第13章 貓冬
三九寒天正是一年裡最冷的時候，京中又陸陸續續下了幾場大雪，鵝毛般的雪花紛紛揚揚地飄落，宴春園中的枯樹枝頭沉甸甸地壓著積雪，是冬日獨有的靜謐景象。
歲寒大雪，有了足夠的擺爛理由，薛茵茵便開始了愉快的貓冬生活，任誰來叫都是推說一句體弱不宜出門。
「小姐，」
又是一個無所事事的美好下午，茯苓推門進來，「袁三小姐來找。」
薛茵茵毫無形象地攤在貴妃椅上，連蓋在臉上的書都懶得揭開，「說我病了，不見。」
「……好吧。」
茯苓嘟囔道：「奇了怪了，以前小姐沒這麼不愛出門吧……」
她在門口愁眉苦臉地看了薛茵茵一會，嘆了口氣就要出去回話。
「等等，誰？」
薛茵茵垂死病中驚坐起，「袁惠兒嗎？叫她進來吧。」
沒過一會，有人快步走進屋裡來，袁惠兒脫下帶著大兜帽的斗篷，露出一張笑意吟吟的俏臉來。
她笑道：「聽說嫂嫂病了，我特意來看看，嫂嫂身體可好些了？」
袁惠兒殷切地將拎著的食盒打開，從中端出一碗烏雞湯來，濃郁的香味撲鼻。
看著面色紅潤毫無病容的薛茵茵，她面不改色道：「我親自下廚燉了湯，嫂嫂嘗嘗？」
薛茵茵看著她，忽然樂了，隨手指向一邊的凳子，「自己坐吧。」
這個調調才對。
忽悠薛卓後她自閉了好幾天，明明大家有事要說的時候都是先扯七扯八再說正事的，這才是正常流程嘛。
薛茵茵把碗扒拉到自己這邊，很給面子地嘗了嘗，然後問：「後廚的李大娘做的吧？」
這味道可太熟悉了，前世在國公府待了十幾年，隨便從後廚端上來一盤菜她都能吃出來是出自誰手。
袁惠兒尷尬地笑笑，「我親自……呃，撒了鹽。」
薛茵茵點頭表示認可，「撒的好，下次少撒點，齁咸啊。」說完大灌一口手邊的濃茶。
「……」尷尬。
袁惠兒就差找個地縫鑽進去了，她認命地閉上眼，「……好。」
「有事直說吧，」
薛茵茵看著坐立難安的少女，覺得她小時候還挺好玩的，比後來三棍子打不出一個屁的樣子有意思多了。她道：「你不說，在這干坐一下午，我也猜不到你找我有啥事啊。」
袁惠兒拍拍臉頰，待臉上的熱意消退了一些，才小聲問道：「嫂嫂，明日是萬尚書家小女兒的笈禮，你這邊有收到請帖嗎？你去不去？」
「萬尚書？」
薛茵茵一邊翻著遊記，一邊回想，「哦，想起來了……兵部的萬勇大人是吧？咱們家跟他們家不熟啊？」
「其實也有些交情，京中勛貴人家往上算算，都是沾親帶故的，」
袁惠兒這次上門就是為了明日的出行，她一臉期盼道：「快過年了嘛，萬家也是想借著新年新喜給女兒添福，所以笈禮辦得盛大熱鬧，給京中好多人家都下了帖呢。」
「嗯……不過你來找我做什麼？」
薛茵茵問道：「此事不該是燕夫人點頭同意嗎？她帶你出去才叫順理成章。」
前世沒這一遭，當時她因為換嫁得突然，與袁家二房上下正極限拉扯中，焦頭爛額的，哪有空管什麼萬家千家的宴會。
「母親說近新年忙碌，叫我留在家裡幫著二嫂嫂，給她打下手。」
提起薛綺蘭，袁惠兒沒忍住撇撇嘴，顯然是這幾天二人的相處並不愉快，「都是些零碎的活計，明明她自己也能幹，非得來折磨我，我才不幫她。」
「嫂嫂，好嫂嫂。」
袁惠兒哼哼唧唧地走過來，討好似的替薛茵茵捏肩，「你就也去嘛，然後帶上我，只要你開口，母親和大哥哥都會同意的。」
「……」
薛茵茵把手裡的書扔到一邊，覺得自己好像猜到為什麼袁惠兒偏要出門去了。
她嘆了口氣，覺得攔她一次也無用，乾脆就同意了，出門走走也好。
薛茵茵仰頭看了看滿眼期待的袁惠兒，道：「別叫我嫂嫂。」
「呃？」
「叫我名字就好。」
袁惠兒訥訥道：「……那多不恭敬呀。」
「你叫薛綺蘭二嫂嫂，心裡也不見得對她有多恭敬。」
薛茵茵伸了個懶腰，起身到門口的架子上翻找這些日來送的帖子，「哎，找到了……萬淞凌，原來是她呀……」
「我記得她還辦了個詩社來著？在京城的貴女圈子裡很是流行。」
大盛的男女大防沒有先朝那般嚴重，女孩們平日裡出遊或聚會都很隨意，只要有分寸，不惹出亂子來就好。
近些年來朝廷重文輕武，上行下效，民間風雅之事同樣盛行。詩社、花會、搏戲等等文娛產業豐富多樣，才藝出眾者頗受追捧，這位萬小姐就是其中翹楚。
「難怪呢，我剛剛還想著，笈禮大多是請了親友辦一場宴就好了，這般盛大的也是少有。」
薛茵茵翻著手中做工無比精緻風雅的請帖，瞭然笑道：「萬小姐的宴會，那應該有意思的。行了，你回去準備準備，我們明日一起去吧。」
「好！」
袁惠兒沒想到此行居然如此順利，她高興得差點沒跳起來，喜悅之情溢於言表，「那我就不打擾了，明天見！嫂……茵茵，嘿嘿。」
她連斗篷也不願披，抱上衣服便跑沒影了，不出片刻，廊外傳來小丫鬟們的驚叫，一個個追著她大喊天涼加衣。
宴春園已經好幾日沒這麼熱鬧過了，待女孩們吵吵嚷嚷地跑遠，才漸漸安靜下來。
「……」
薛茵茵靠在架子邊沒動地方，半晌沒再說話，不知在思考著什麼。
「我看袁三小姐挺高興的，」
茯苓探頭進來，問道：「小姐，咱們明日一起出門赴宴嗎？」
「嗯……嘖，難搞。」
薛茵茵摸著下巴，若有所思道：「你說我能不能雇個殺手什麼的，神不知鬼不覺把人做掉？」
茯苓：「？」
「殺手，殺誰？」茯苓茫然道：「小姐，這對嗎？」
她們不是遵紀守法的大盛好國民嗎？怎麼忽然開始打打殺殺的了？
「……好吧，是不太對。」
薛茵茵又癱回貴妃椅上，拿起遊記蓋住自己滿面愁容的臉，「嘖，難搞啊。」
「什麼事啊？」茯苓茫然道。
「不告訴你，」
薛茵茵的聲音悶悶的從書下傳來：「大人的事小孩別多嘴。」
歲寒大雪，有了足夠的擺爛理由，薛茵茵便開始了愉快的貓冬生活，任誰來叫都是推說一句體弱不宜出門。
「小姐，」
又是一個無所事事的美好下午，茯苓推門進來，「袁三小姐來找。」
薛茵茵毫無形象地攤在貴妃椅上，連蓋在臉上的書都懶得揭開，「說我病了，不見。」
「……好吧。」
茯苓嘟囔道：「奇了怪了，以前小姐沒這麼不愛出門吧……」
她在門口愁眉苦臉地看了薛茵茵一會，嘆了口氣就要出去回話。
「等等，誰？」
薛茵茵垂死病中驚坐起，「袁惠兒嗎？叫她進來吧。」
沒過一會，有人快步走進屋裡來，袁惠兒脫下帶著大兜帽的斗篷，露出一張笑意吟吟的俏臉來。
她笑道：「聽說嫂嫂病了，我特意來看看，嫂嫂身體可好些了？」
袁惠兒殷切地將拎著的食盒打開，從中端出一碗烏雞湯來，濃郁的香味撲鼻。
看著面色紅潤毫無病容的薛茵茵，她面不改色道：「我親自下廚燉了湯，嫂嫂嘗嘗？」
薛茵茵看著她，忽然樂了，隨手指向一邊的凳子，「自己坐吧。」
這個調調才對。
忽悠薛卓後她自閉了好幾天，明明大家有事要說的時候都是先扯七扯八再說正事的，這才是正常流程嘛。
薛茵茵把碗扒拉到自己這邊，很給面子地嘗了嘗，然後問：「後廚的李大娘做的吧？」
這味道可太熟悉了，前世在國公府待了十幾年，隨便從後廚端上來一盤菜她都能吃出來是出自誰手。
袁惠兒尷尬地笑笑，「我親自……呃，撒了鹽。」
薛茵茵點頭表示認可，「撒的好，下次少撒點，齁咸啊。」說完大灌一口手邊的濃茶。
「……」尷尬。
袁惠兒就差找個地縫鑽進去了，她認命地閉上眼，「……好。」
「有事直說吧，」
薛茵茵看著坐立難安的少女，覺得她小時候還挺好玩的，比後來三棍子打不出一個屁的樣子有意思多了。她道：「你不說，在這干坐一下午，我也猜不到你找我有啥事啊。」
袁惠兒拍拍臉頰，待臉上的熱意消退了一些，才小聲問道：「嫂嫂，明日是萬尚書家小女兒的笈禮，你這邊有收到請帖嗎？你去不去？」
「萬尚書？」
薛茵茵一邊翻著遊記，一邊回想，「哦，想起來了……兵部的萬勇大人是吧？咱們家跟他們家不熟啊？」
「其實也有些交情，京中勛貴人家往上算算，都是沾親帶故的，」
袁惠兒這次上門就是為了明日的出行，她一臉期盼道：「快過年了嘛，萬家也是想借著新年新喜給女兒添福，所以笈禮辦得盛大熱鬧，給京中好多人家都下了帖呢。」
「嗯……不過你來找我做什麼？」
薛茵茵問道：「此事不該是燕夫人點頭同意嗎？她帶你出去才叫順理成章。」
前世沒這一遭，當時她因為換嫁得突然，與袁家二房上下正極限拉扯中，焦頭爛額的，哪有空管什麼萬家千家的宴會。
「母親說近新年忙碌，叫我留在家裡幫著二嫂嫂，給她打下手。」
提起薛綺蘭，袁惠兒沒忍住撇撇嘴，顯然是這幾天二人的相處並不愉快，「都是些零碎的活計，明明她自己也能幹，非得來折磨我，我才不幫她。」
「嫂嫂，好嫂嫂。」
袁惠兒哼哼唧唧地走過來，討好似的替薛茵茵捏肩，「你就也去嘛，然後帶上我，只要你開口，母親和大哥哥都會同意的。」
「……」
薛茵茵把手裡的書扔到一邊，覺得自己好像猜到為什麼袁惠兒偏要出門去了。
她嘆了口氣，覺得攔她一次也無用，乾脆就同意了，出門走走也好。
薛茵茵仰頭看了看滿眼期待的袁惠兒，道：「別叫我嫂嫂。」
「呃？」
「叫我名字就好。」
袁惠兒訥訥道：「……那多不恭敬呀。」
「你叫薛綺蘭二嫂嫂，心裡也不見得對她有多恭敬。」
薛茵茵伸了個懶腰，起身到門口的架子上翻找這些日來送的帖子，「哎，找到了……萬淞凌，原來是她呀……」
「我記得她還辦了個詩社來著？在京城的貴女圈子裡很是流行。」
大盛的男女大防沒有先朝那般嚴重，女孩們平日裡出遊或聚會都很隨意，只要有分寸，不惹出亂子來就好。
近些年來朝廷重文輕武，上行下效，民間風雅之事同樣盛行。詩社、花會、搏戲等等文娛產業豐富多樣，才藝出眾者頗受追捧，這位萬小姐就是其中翹楚。
「難怪呢，我剛剛還想著，笈禮大多是請了親友辦一場宴就好了，這般盛大的也是少有。」
薛茵茵翻著手中做工無比精緻風雅的請帖，瞭然笑道：「萬小姐的宴會，那應該有意思的。行了，你回去準備準備，我們明日一起去吧。」
「好！」
袁惠兒沒想到此行居然如此順利，她高興得差點沒跳起來，喜悅之情溢於言表，「那我就不打擾了，明天見！嫂……茵茵，嘿嘿。」
她連斗篷也不願披，抱上衣服便跑沒影了，不出片刻，廊外傳來小丫鬟們的驚叫，一個個追著她大喊天涼加衣。
宴春園已經好幾日沒這麼熱鬧過了，待女孩們吵吵嚷嚷地跑遠，才漸漸安靜下來。
「……」
薛茵茵靠在架子邊沒動地方，半晌沒再說話，不知在思考著什麼。
「我看袁三小姐挺高興的，」
茯苓探頭進來，問道：「小姐，咱們明日一起出門赴宴嗎？」
「嗯……嘖，難搞。」
薛茵茵摸著下巴，若有所思道：「你說我能不能雇個殺手什麼的，神不知鬼不覺把人做掉？」
茯苓：「？」
「殺手，殺誰？」茯苓茫然道：「小姐，這對嗎？」
她們不是遵紀守法的大盛好國民嗎？怎麼忽然開始打打殺殺的了？
「……好吧，是不太對。」
薛茵茵又癱回貴妃椅上，拿起遊記蓋住自己滿面愁容的臉，「嘖，難搞啊。」
「什麼事啊？」茯苓茫然道。
「不告訴你，」
薛茵茵的聲音悶悶的從書下傳來：「大人的事小孩別多嘴。」