第113章 大婚（下三）
第113章 大婚（下三）
卻說太上皇景寧帝在皇宮裡過了一冬，至二月初，春寒未盡，便又攜了皇太后、泰順帝移駕西郊暢春園。
相比於皇宮，景寧帝顯然偏愛暢春園，皇太后、泰順帝皆是如此。
姜念大婚這日傍晚，暮色漸沉，泰順帝親自到無逸齋檢查了皇子們的功課，隨即擺駕回至澹寧居。誰知入內後，竟摒退左右，自斟自飲起來。倒是讓身邊的太監暗自納罕。因泰順帝素來勤謹，不愛飲酒的，也鮮少獨自飲酒，今日這般情狀，算得上罕見。
只見泰順帝眉間微蹙，眸中似有幽思，手中執著一方舊帕，細細端詳——此帕乃去年姜念初見他時所呈，原是他多年前留於江寧之物，被姜雪蓮珍藏多年，姜雪蓮臨終時手書李商隱《無題》於其上，且留有血跡。
此刻酒至微醺，泰順帝凝視舊帕，低聲吟哦：
「相見時難別亦難，東風無力百花殘。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。」
吟罷，泰順帝長嘆一聲，將舊帕緩緩收起，復又獨酌。
酒入愁腸，不禁憶及此前幾次三番召見姜念的情景，思及姜念幾次三番獻策立功的事情……
想著想著，泰順帝黯然低嘆：「難為這孩子了，今日大婚，竟無父母在堂，亦無親族長輩，唉！」
窗外暮色沉沉，春風微冷。
案前燭影搖曳，映得這位九五之尊皺紋醒目。
……
……
東郊姜家三進新宅。
宴飲至晚，賓客漸散。
天上一輪盈凸月，清輝泠泠，斜掛東南。
雖宴席已畢，然禮數未終，洞房之內，尚有一番熱鬧。
姜念飲了幾盅喜酒，面上微染酡紅，步履卻仍穩當。
他踏入洞房，只見滿屋錦繡，燭影搖紅，一眾女眷候著——有姜家的女眷，亦有元春陪嫁的女眷，包括了抱琴、喜鵲、金釧、玉釧四個陪嫁丫鬟。
女眷們皆含笑而立，目光灼灼。
元春蒙著紅蓋頭端坐床沿，蔥白似的指尖微微絞著喜帕，等得久了。
姜念執起那嵌玉的秤桿，取「稱心如意」之吉兆，輕輕挑開了元春的紅蓋頭。眾女眷見狀，賀道：「挑得芙蓉開，福祿自天來！」
蓋頭方落，四目相對，兩人皆是一怔，元春慌忙低垂杏眸，頰染飛霞。
眾女眷皆笑了起來，有人掩口偷笑，有人放聲而笑，元春羞得幾乎要將臉埋進衣領里。
接著，新夫婦各取衣角相系，女眷們又賀道：「絲羅共結，琴瑟和鳴。」
禮既成，眾人方知趣退下。
霎時間，人聲盡去，洞房內紅燭高燒，偶聞燈花輕爆。
姜念與元春對坐，一時竟無言。
窗外月色溶溶，微風拂過庭前牡丹池，簌簌有聲。
姜念凝眸細看，只見元春眉如遠山含翠，目似秋水橫波，腮凝新荔般白裡透紅，鼻膩鵝脂般玲瓏精緻。
姜念又一次覺得元春與薛寶釵有幾分相似了，皆是肌膚瑩潤如羊脂美玉，舉止端莊似大家風範，自帶雍容氣度。
事實上，元春、薛寶釵本就是表姐妹。元春的母親王夫人與薛寶釵的母親薛姨媽是一母同胞的親姐妹。
元春、薛寶釵也都是持重守禮的。
原著里，元春省親時評點眾姊妹詩作，對薛寶釵的風格更顯欣賞。薛寶釵作詩含蓄頌聖，展現對皇權的敬畏，與元春立場一致。元春端午節賜禮，也特賜賈寶玉與薛寶釵相同的禮物——紅麝串。因此，被解讀為元春支持賈寶玉與薛寶釵聯姻。
此刻，元春見姜念凝視著自己好一會兒都不說話，愈發害臊，不過還是抬頭看向了姜念。
姜念正思量間，忽見元春抬眸望來，四目相對。
元春不料，姜念的第一句話竟是：「今日吃了嗎？這會子肚子餓嗎？」
元春聞言好笑，低垂螓首輕聲道：「用了些棗子並蓮子羹……這會子倒不甚餓。」說著，纖纖玉指不自覺地絞著衣角。
在大慶，豪門官宦的姑娘出嫁，通常在婚禮當日唯以棗、栗、蓮子羹少許充飢，因儀式繁瑣不便如廁，還有些嚴苛的士大夫家族，會要求新娘避食葷腥以示身心潔淨。
姜念伸手輕輕托起了元春的下巴，再次與元春對視，笑道：「我倒有些餓了，不若我倆先用些點心？」
他忽湊近元春耳畔，笑道：「不吃飽肚子，哪有氣力度此春宵？」
元春臊得了不得，心裡卻湧出感動的暖流。聰慧的她，知道姜念是在關心她，想讓她吃些東西填飽肚子。於是微微頷首，聲若蚊蠅地「嗯」了一聲。
洞房內擺著一張曲尺羅漢床，此床三面圍子雕著紋樣，床面鋪著大紅褥子，當中設一張填漆案幾。
几上正擺著一個剔紅纏枝蓮紋漆盒，盛著四樣細點：棗泥山藥糕、松瓤鵝油卷、玫瑰豆沙酥、奶油炸面果。另有一對鏨金銀杯並一把鎏金酒壺，壺中盛著上好的美酒。
姜念執起元春的柔荑，二人對坐於曲尺羅漢床。只見他揀了塊玫瑰豆沙酥遞與元春，元春伸出纖纖玉指接了，卻只捧著不動。姜念會意，自取一塊松瓤鵝油卷吃了，元春這才以袖掩面，小口品嘗玫瑰豆沙酥。
姜念拿了一個鏨金銀杯放在了元春面前，又拿了一個放在自己面前，方要執鎏金酒壺斟酒，元春忙道：「我來服侍罷。」
說著，元春接過了鎏金酒壺，先為姜念滿斟一杯，再為自己淺淺斟了半盞，舉杯時腕上金鐲叮咚，目光在姜念臉上流轉，輕聲道：「大爺請！」
姜念舉杯，笑道：「夫人請！」
連飲三巡後，元春腮染紅霞，正是：
「紅綃帳里度春宵，金樽酒滿映花嬌。」
元春對姜念柔聲道：「大爺，我吃飽了，酒也夠了，今夜……原不該多吃酒的。」
姜念會意一笑：「既如此，咱們就寢罷？」
元春又臊了，仍端莊道：「還須淨口盥洗才是。」
姜念點頭，準備去喚丫鬟進來服侍，親自起身去打開房門，忽聽門外「哎呦」一聲，一個小丫鬟跌坐在了門口。
原來，是一個穿紅綾襖的小丫鬟正貼著門偷聽，不妨姜念突然開門，驚得她跌坐在地，驚呼出聲。
姜念打量這小丫鬟，見其模樣很標緻，水蛇腰纖細，削肩膀似弱柳扶風。
香菱、抱琴忙要來攙扶小丫鬟，小丫鬟卻自己利索地從地上爬起，低頭絞著衣帶，默不作聲。
元春被驚動，來到了姜念身邊，看向低著頭的小丫鬟，對抱琴問道：「喜鵲這是怎麼了？」
抱琴又尷尬又好笑，一時竟不知如何回稟。
姜念微笑道：「這小丫鬟貼著門偷聽，不妨我忽然開門，將她驚摔了。」
元春聞言，抿嘴笑道：「她是喜鵲，素日就有點子淘氣，大爺別見怪。」
姜念聽說這小丫鬟喚作「喜鵲」，眉梢微動，心下暗忖：「難道是晴雯？」
前世有人推測，晴雯在跟隨賈寶玉之前，待在賈母身邊的時候，丫鬟名叫「喜鵲」，跟了賈寶玉後，才被賈寶玉改為「晴雯」這雅致名兒。推測的依據之一，是「花氣襲人知驟暖，鵲聲穿樹喜新晴」這句詩。
思及此，姜念便向元春問道：「這小丫鬟是何來歷？」
元春微怔，暗想：「這般洞房花燭之夜，他竟關切我的這個小丫鬟了。」
她一時間倒也沒多想，只當姜念隨口關切，便坦然柔聲道：「此番我出……出閣，陪來了四個丫鬟，她便是其一。她原是老太太跟前服侍的，老太太特將她賞與我，陪我出閣的。」
姜念又進一步問道：「她可是府上家生子？抑或外頭買來的？」
元春愈覺詫異，暗想：「怎的這般細究？」
她卻仍柔聲答道：「是賴嬤嬤家買的，因老太太見她生得伶俐標緻，甚是喜愛，賴嬤嬤便孝敬了進來。」
姜念點了點頭，心下已瞭然：「這小丫鬟果然是晴雯！晴雯竟就這樣來到了我身邊，倒是比我當初得到香菱還要容易。」
「霽月難逢，彩雲易散。心比天高，身為下賤。風流靈巧招人怨。壽夭多因毀謗生，多情公子空牽念。」
呵，晴雯這般早就來了，可就不用多情公子賈寶玉牽念了。
今夜乃良宵吉時，姜念雖因晴雯的到來而驚喜，還是將此事按下，轉頭對香菱吩咐道：「我與夫人要淨口盥洗，進來伺候。」
香菱忙應了聲「是」，自去張羅。
元春亦吩咐抱琴：「你也一同伺候。」
抱琴亦恭敬應下，跟去張羅。
喜鵲眨巴著眼睛，對元春問道：「姑娘，我呢？要不要進去伺候的？」
姜念笑道：「你不用進來伺候，繼續貼門上偷聽吧。」
喜鵲：「……」
元春不禁掩嘴而笑。
喜鵲終究還是跟著香菱、抱琴一起進洞房伺候了。
在三個丫鬟的伺候下，姜念、元春先淨了口，洗了臉。待要洗腳時，姜念忽執元春柔荑，笑道：「我與夫人一個盆里洗腳。」
香菱低頭偷笑，心中暗道：「大爺竟有這奇怪的喜好！」
她的大爺偶爾會與她一塊兒洗腳，而且，她還親眼目睹過她的大爺與薛姑娘一塊兒洗腳。
元春忙低頭，臉發熱，自然不會推拒。
於是，姜念、元春一起將腳放入了一個腳盆，香菱、抱琴都蹲在腳盆邊伺候。
姜念低頭打量元春的玉足，見其白皙如玉，腳趾纖巧，心中暗道：「連腳都與寶釵相似！」
盥洗畢，香菱、抱琴、喜鵲收拾了器具退出，反手將房門掩上。
姜念攜元春重新並肩坐在床沿，但見四柱雕著精緻的花樣，頂架上懸著紅羅帳，大紅錦被上繡著「囍」字圖樣。
姜念掀開大紅錦被，見褥單上端正正鋪著一方素白帕子。元春瞥見，頓時驚得撇過頭，似乎連頸間都泛起了胭脂色。
二人心照不宣，此乃驗貞的元帕。
姜念見佳人含羞帶怯，再難自持，展臂將軟玉溫香攬入懷中。
元春嚶嚀一聲「大爺」，倒入紅羅帳里。
忽聽她「啊呀」一聲輕呼。
姜念納悶：「我還沒開始呢，咋就叫了？」
卻見元春紅著臉從身下摸出了一個紅棗。
姜念這才明白，原是撒帳時落下的吉祥果兒硌著了嬌軀，也不知硌到哪裡了……
姜念笑道：「必是丫鬟們不仔細，撒帳的紅棗漏了一顆在此。」
元春輕「嗯」一聲。
姜念從元春手中接過那紅棗把玩，笑道：「倒是好兆頭，註定了咱倆要早生貴子的，只不知今夜能不能懷上？」
話音方落，元春羞得去搶紅棗：「休要渾說！」
紅棗沒搶到，人卻被姜念箍住了，又是一聲嚶嚀「大爺」。
房內紅燭「噼啪」爆出了並蒂燈花。
窗外，不知哪來的野貓，「喵」地一聲躍上了牆頭，叫喚著春天。
月光透過流雲，在姜宅的青瓦上流淌。
正是：
「紅綃帳底臥鴛鴦，玉枕紗櫥度春宵。」
……
……
翌日，東方才泛魚肚白，元春雖身子骨酸軟不適，卻強撐著起身，要親自伺候姜念更衣。
姜念忙道：「夫人昨夜受累了，何須你伺候我的？」
元春便去開了房門，領著兩個丫鬟進來。
元春對著一個挽著雙鬟髻的丫鬟吩咐道：「金釧，你伺候大爺更衣梳洗。」
又對另一個也挽著雙鬟髻的丫鬟吩咐道：「玉釧，你來我這裡。」
香菱、抱琴、喜鵲三個丫鬟，昨夜都熬夜熬狠了，此時在補覺。
姜念愣了一下，對元春問道：「這兩個丫鬟喚作什麼名兒？」
元春微微一頓，暗忖：「大爺怎的對我這些丫鬟這般上心？」
不待元春回應，正伺候姜念更衣的丫鬟，主動笑吟吟道：「回大爺話，我叫金釧。」又指了指伺候元春的丫鬟，「她叫玉釧，是我嫡親的妹子。」
聲如黃鶯出谷，脆生生的。
姜念聞言心想：「原來抱琴、晴雯、金釧、玉釧都隨著元春陪嫁過來了。」
賈母大氣啊！
正說話間，忽聽門外孟氏輕咳，只見她站在門檻邊躊躇，見姜念望來，竟有些赧然：「大爺……全福婦人來查驗元帕了……」
按禮數，新婦的元帕，翌日清晨由婆婆或全福婦人查驗，交予家族女性長輩收存。
全福婦人指的是公婆健在、夫妻和睦、兒女雙全的婦人，常參與婚儀。
姜念家中並無全福婦人，孟氏、封氏及董良老婆都不算，董良老婆的公婆都不在了。此番大婚，是從外頭請的全福婦人。
元春登時羞紅了臉，金釧忙低頭，唯有玉釧懵懂，眨著大眼睛左看右看。
姜念見元春羞得快要鑽到地縫裡去，笑著解圍：「不必查驗了，我已驗看過了，由夫人自己收著罷。」
這話一出，元春恨不得把臉埋進妝奩里。
孟氏會意，「哎」地應了聲，眼角堆出笑紋來。
正是：
「畫眉筆底藏春色，元帕巾上染胭脂。」
(本章完)
卻說太上皇景寧帝在皇宮裡過了一冬，至二月初，春寒未盡，便又攜了皇太后、泰順帝移駕西郊暢春園。
相比於皇宮，景寧帝顯然偏愛暢春園，皇太后、泰順帝皆是如此。
姜念大婚這日傍晚，暮色漸沉，泰順帝親自到無逸齋檢查了皇子們的功課，隨即擺駕回至澹寧居。誰知入內後，竟摒退左右，自斟自飲起來。倒是讓身邊的太監暗自納罕。因泰順帝素來勤謹，不愛飲酒的，也鮮少獨自飲酒，今日這般情狀，算得上罕見。
只見泰順帝眉間微蹙，眸中似有幽思，手中執著一方舊帕，細細端詳——此帕乃去年姜念初見他時所呈，原是他多年前留於江寧之物，被姜雪蓮珍藏多年，姜雪蓮臨終時手書李商隱《無題》於其上，且留有血跡。
此刻酒至微醺，泰順帝凝視舊帕，低聲吟哦：
「相見時難別亦難，東風無力百花殘。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。」
吟罷，泰順帝長嘆一聲，將舊帕緩緩收起，復又獨酌。
酒入愁腸，不禁憶及此前幾次三番召見姜念的情景，思及姜念幾次三番獻策立功的事情……
想著想著，泰順帝黯然低嘆：「難為這孩子了，今日大婚，竟無父母在堂，亦無親族長輩，唉！」
窗外暮色沉沉，春風微冷。
案前燭影搖曳，映得這位九五之尊皺紋醒目。
……
……
東郊姜家三進新宅。
宴飲至晚，賓客漸散。
天上一輪盈凸月，清輝泠泠，斜掛東南。
雖宴席已畢，然禮數未終，洞房之內，尚有一番熱鬧。
姜念飲了幾盅喜酒，面上微染酡紅，步履卻仍穩當。
他踏入洞房，只見滿屋錦繡，燭影搖紅，一眾女眷候著——有姜家的女眷，亦有元春陪嫁的女眷，包括了抱琴、喜鵲、金釧、玉釧四個陪嫁丫鬟。
女眷們皆含笑而立，目光灼灼。
元春蒙著紅蓋頭端坐床沿，蔥白似的指尖微微絞著喜帕，等得久了。
姜念執起那嵌玉的秤桿，取「稱心如意」之吉兆，輕輕挑開了元春的紅蓋頭。眾女眷見狀，賀道：「挑得芙蓉開，福祿自天來！」
蓋頭方落，四目相對，兩人皆是一怔，元春慌忙低垂杏眸，頰染飛霞。
眾女眷皆笑了起來，有人掩口偷笑，有人放聲而笑，元春羞得幾乎要將臉埋進衣領里。
接著，新夫婦各取衣角相系，女眷們又賀道：「絲羅共結，琴瑟和鳴。」
禮既成，眾人方知趣退下。
霎時間，人聲盡去，洞房內紅燭高燒，偶聞燈花輕爆。
姜念與元春對坐，一時竟無言。
窗外月色溶溶，微風拂過庭前牡丹池，簌簌有聲。
姜念凝眸細看，只見元春眉如遠山含翠，目似秋水橫波，腮凝新荔般白裡透紅，鼻膩鵝脂般玲瓏精緻。
姜念又一次覺得元春與薛寶釵有幾分相似了，皆是肌膚瑩潤如羊脂美玉，舉止端莊似大家風範，自帶雍容氣度。
事實上，元春、薛寶釵本就是表姐妹。元春的母親王夫人與薛寶釵的母親薛姨媽是一母同胞的親姐妹。
元春、薛寶釵也都是持重守禮的。
原著里，元春省親時評點眾姊妹詩作，對薛寶釵的風格更顯欣賞。薛寶釵作詩含蓄頌聖，展現對皇權的敬畏，與元春立場一致。元春端午節賜禮，也特賜賈寶玉與薛寶釵相同的禮物——紅麝串。因此，被解讀為元春支持賈寶玉與薛寶釵聯姻。
此刻，元春見姜念凝視著自己好一會兒都不說話，愈發害臊，不過還是抬頭看向了姜念。
姜念正思量間，忽見元春抬眸望來，四目相對。
元春不料，姜念的第一句話竟是：「今日吃了嗎？這會子肚子餓嗎？」
元春聞言好笑，低垂螓首輕聲道：「用了些棗子並蓮子羹……這會子倒不甚餓。」說著，纖纖玉指不自覺地絞著衣角。
在大慶，豪門官宦的姑娘出嫁，通常在婚禮當日唯以棗、栗、蓮子羹少許充飢，因儀式繁瑣不便如廁，還有些嚴苛的士大夫家族，會要求新娘避食葷腥以示身心潔淨。
姜念伸手輕輕托起了元春的下巴，再次與元春對視，笑道：「我倒有些餓了，不若我倆先用些點心？」
他忽湊近元春耳畔，笑道：「不吃飽肚子，哪有氣力度此春宵？」
元春臊得了不得，心裡卻湧出感動的暖流。聰慧的她，知道姜念是在關心她，想讓她吃些東西填飽肚子。於是微微頷首，聲若蚊蠅地「嗯」了一聲。
洞房內擺著一張曲尺羅漢床，此床三面圍子雕著紋樣，床面鋪著大紅褥子，當中設一張填漆案幾。
几上正擺著一個剔紅纏枝蓮紋漆盒，盛著四樣細點：棗泥山藥糕、松瓤鵝油卷、玫瑰豆沙酥、奶油炸面果。另有一對鏨金銀杯並一把鎏金酒壺，壺中盛著上好的美酒。
姜念執起元春的柔荑，二人對坐於曲尺羅漢床。只見他揀了塊玫瑰豆沙酥遞與元春，元春伸出纖纖玉指接了，卻只捧著不動。姜念會意，自取一塊松瓤鵝油卷吃了，元春這才以袖掩面，小口品嘗玫瑰豆沙酥。
姜念拿了一個鏨金銀杯放在了元春面前，又拿了一個放在自己面前，方要執鎏金酒壺斟酒，元春忙道：「我來服侍罷。」
說著，元春接過了鎏金酒壺，先為姜念滿斟一杯，再為自己淺淺斟了半盞，舉杯時腕上金鐲叮咚，目光在姜念臉上流轉，輕聲道：「大爺請！」
姜念舉杯，笑道：「夫人請！」
連飲三巡後，元春腮染紅霞，正是：
「紅綃帳里度春宵，金樽酒滿映花嬌。」
元春對姜念柔聲道：「大爺，我吃飽了，酒也夠了，今夜……原不該多吃酒的。」
姜念會意一笑：「既如此，咱們就寢罷？」
元春又臊了，仍端莊道：「還須淨口盥洗才是。」
姜念點頭，準備去喚丫鬟進來服侍，親自起身去打開房門，忽聽門外「哎呦」一聲，一個小丫鬟跌坐在了門口。
原來，是一個穿紅綾襖的小丫鬟正貼著門偷聽，不妨姜念突然開門，驚得她跌坐在地，驚呼出聲。
姜念打量這小丫鬟，見其模樣很標緻，水蛇腰纖細，削肩膀似弱柳扶風。
香菱、抱琴忙要來攙扶小丫鬟，小丫鬟卻自己利索地從地上爬起，低頭絞著衣帶，默不作聲。
元春被驚動，來到了姜念身邊，看向低著頭的小丫鬟，對抱琴問道：「喜鵲這是怎麼了？」
抱琴又尷尬又好笑，一時竟不知如何回稟。
姜念微笑道：「這小丫鬟貼著門偷聽，不妨我忽然開門，將她驚摔了。」
元春聞言，抿嘴笑道：「她是喜鵲，素日就有點子淘氣，大爺別見怪。」
姜念聽說這小丫鬟喚作「喜鵲」，眉梢微動，心下暗忖：「難道是晴雯？」
前世有人推測，晴雯在跟隨賈寶玉之前，待在賈母身邊的時候，丫鬟名叫「喜鵲」，跟了賈寶玉後，才被賈寶玉改為「晴雯」這雅致名兒。推測的依據之一，是「花氣襲人知驟暖，鵲聲穿樹喜新晴」這句詩。
思及此，姜念便向元春問道：「這小丫鬟是何來歷？」
元春微怔，暗想：「這般洞房花燭之夜，他竟關切我的這個小丫鬟了。」
她一時間倒也沒多想，只當姜念隨口關切，便坦然柔聲道：「此番我出……出閣，陪來了四個丫鬟，她便是其一。她原是老太太跟前服侍的，老太太特將她賞與我，陪我出閣的。」
姜念又進一步問道：「她可是府上家生子？抑或外頭買來的？」
元春愈覺詫異，暗想：「怎的這般細究？」
她卻仍柔聲答道：「是賴嬤嬤家買的，因老太太見她生得伶俐標緻，甚是喜愛，賴嬤嬤便孝敬了進來。」
姜念點了點頭，心下已瞭然：「這小丫鬟果然是晴雯！晴雯竟就這樣來到了我身邊，倒是比我當初得到香菱還要容易。」
「霽月難逢，彩雲易散。心比天高，身為下賤。風流靈巧招人怨。壽夭多因毀謗生，多情公子空牽念。」
呵，晴雯這般早就來了，可就不用多情公子賈寶玉牽念了。
今夜乃良宵吉時，姜念雖因晴雯的到來而驚喜，還是將此事按下，轉頭對香菱吩咐道：「我與夫人要淨口盥洗，進來伺候。」
香菱忙應了聲「是」，自去張羅。
元春亦吩咐抱琴：「你也一同伺候。」
抱琴亦恭敬應下，跟去張羅。
喜鵲眨巴著眼睛，對元春問道：「姑娘，我呢？要不要進去伺候的？」
姜念笑道：「你不用進來伺候，繼續貼門上偷聽吧。」
喜鵲：「……」
元春不禁掩嘴而笑。
喜鵲終究還是跟著香菱、抱琴一起進洞房伺候了。
在三個丫鬟的伺候下，姜念、元春先淨了口，洗了臉。待要洗腳時，姜念忽執元春柔荑，笑道：「我與夫人一個盆里洗腳。」
香菱低頭偷笑，心中暗道：「大爺竟有這奇怪的喜好！」
她的大爺偶爾會與她一塊兒洗腳，而且，她還親眼目睹過她的大爺與薛姑娘一塊兒洗腳。
元春忙低頭，臉發熱，自然不會推拒。
於是，姜念、元春一起將腳放入了一個腳盆，香菱、抱琴都蹲在腳盆邊伺候。
姜念低頭打量元春的玉足，見其白皙如玉，腳趾纖巧，心中暗道：「連腳都與寶釵相似！」
盥洗畢，香菱、抱琴、喜鵲收拾了器具退出，反手將房門掩上。
姜念攜元春重新並肩坐在床沿，但見四柱雕著精緻的花樣，頂架上懸著紅羅帳，大紅錦被上繡著「囍」字圖樣。
姜念掀開大紅錦被，見褥單上端正正鋪著一方素白帕子。元春瞥見，頓時驚得撇過頭，似乎連頸間都泛起了胭脂色。
二人心照不宣，此乃驗貞的元帕。
姜念見佳人含羞帶怯，再難自持，展臂將軟玉溫香攬入懷中。
元春嚶嚀一聲「大爺」，倒入紅羅帳里。
忽聽她「啊呀」一聲輕呼。
姜念納悶：「我還沒開始呢，咋就叫了？」
卻見元春紅著臉從身下摸出了一個紅棗。
姜念這才明白，原是撒帳時落下的吉祥果兒硌著了嬌軀，也不知硌到哪裡了……
姜念笑道：「必是丫鬟們不仔細，撒帳的紅棗漏了一顆在此。」
元春輕「嗯」一聲。
姜念從元春手中接過那紅棗把玩，笑道：「倒是好兆頭，註定了咱倆要早生貴子的，只不知今夜能不能懷上？」
話音方落，元春羞得去搶紅棗：「休要渾說！」
紅棗沒搶到，人卻被姜念箍住了，又是一聲嚶嚀「大爺」。
房內紅燭「噼啪」爆出了並蒂燈花。
窗外，不知哪來的野貓，「喵」地一聲躍上了牆頭，叫喚著春天。
月光透過流雲，在姜宅的青瓦上流淌。
正是：
「紅綃帳底臥鴛鴦，玉枕紗櫥度春宵。」
……
……
翌日，東方才泛魚肚白，元春雖身子骨酸軟不適，卻強撐著起身，要親自伺候姜念更衣。
姜念忙道：「夫人昨夜受累了，何須你伺候我的？」
元春便去開了房門，領著兩個丫鬟進來。
元春對著一個挽著雙鬟髻的丫鬟吩咐道：「金釧，你伺候大爺更衣梳洗。」
又對另一個也挽著雙鬟髻的丫鬟吩咐道：「玉釧，你來我這裡。」
香菱、抱琴、喜鵲三個丫鬟，昨夜都熬夜熬狠了，此時在補覺。
姜念愣了一下，對元春問道：「這兩個丫鬟喚作什麼名兒？」
元春微微一頓，暗忖：「大爺怎的對我這些丫鬟這般上心？」
不待元春回應，正伺候姜念更衣的丫鬟，主動笑吟吟道：「回大爺話，我叫金釧。」又指了指伺候元春的丫鬟，「她叫玉釧，是我嫡親的妹子。」
聲如黃鶯出谷，脆生生的。
姜念聞言心想：「原來抱琴、晴雯、金釧、玉釧都隨著元春陪嫁過來了。」
賈母大氣啊！
正說話間，忽聽門外孟氏輕咳，只見她站在門檻邊躊躇，見姜念望來，竟有些赧然：「大爺……全福婦人來查驗元帕了……」
按禮數，新婦的元帕，翌日清晨由婆婆或全福婦人查驗，交予家族女性長輩收存。
全福婦人指的是公婆健在、夫妻和睦、兒女雙全的婦人，常參與婚儀。
姜念家中並無全福婦人，孟氏、封氏及董良老婆都不算，董良老婆的公婆都不在了。此番大婚，是從外頭請的全福婦人。
元春登時羞紅了臉，金釧忙低頭，唯有玉釧懵懂，眨著大眼睛左看右看。
姜念見元春羞得快要鑽到地縫裡去，笑著解圍：「不必查驗了，我已驗看過了，由夫人自己收著罷。」
這話一出，元春恨不得把臉埋進妝奩里。
孟氏會意，「哎」地應了聲，眼角堆出笑紋來。
正是：
「畫眉筆底藏春色，元帕巾上染胭脂。」
(本章完)