第49章 瓦寨
趙清嵐悠悠轉醒，只覺渾身如墜寒冰，四肢僵硬得幾乎無法動彈。她的意識尚未完全清醒，耳邊隱約傳來柴火燃燒的噼啪聲，鼻尖縈繞著一股淡淡的草藥氣息。
她緩緩睜開眼，映入眼帘的是一間簡陋卻溫暖的木屋，屋頂懸著幾串晾乾的草藥，牆角燃著一盆炭火，微弱的火光映出淡淡的煙霧。她正躺在一張木榻上，身上蓋著一層略顯粗糙但溫暖的棉被。
「夫人！您醒了！」
熟悉的聲音帶著一絲驚喜，趙清嵐艱難地偏過頭，便看到霜兒正守在榻旁，一雙紅腫的眼睛布滿血絲，顯然是整夜未眠。
「霜……霜兒……」趙清嵐嗓音沙啞，唇瓣乾裂，說出的每個字都仿佛用盡了全身的力氣。
霜兒連忙扶住她，小心翼翼地將她扶起一些，哽咽道：「夫人，您終於醒了！您昏迷了一整天，我們都快急死了！」
「老太太呢？」趙清嵐猛地想起楊老太太，強撐著精神問道。
「老太太還在昏迷，不過燒已經退了一些。」霜兒一邊說，一邊指向旁邊的一張木榻。趙清嵐順著她的目光望去，楊老太太正靜靜地躺在那裡，臉色依舊蒼白，但氣息已經平穩了許多，身上蓋著厚厚的被褥，旁邊擺著一碗剛熬好的藥湯，依稀能看到浮在上面的幾根草藥。
趙清嵐心中一松，疲憊感襲來，讓她一時有些無力。
就在這時，門被輕輕推開，一個年約三十多歲的婦人端著一碗熱騰騰的薑湯走了進來。她身形微胖，面色黝黑，眼神卻透著溫和。
「姑娘，你總算醒了。」婦人放下薑湯，語氣帶著幾分喜色，「你們都昏迷一天了，老天保佑，總算是醒了。」
霜兒連忙道：「夫人，這是黃大娘，就是她男人和兒子在江邊發現的我們的，將我們救回來的」
趙清嵐心中一震，連忙撐起身子，對著婦人艱難地行了一禮，聲音微弱卻真誠：「多謝大娘相救。」
婦人連忙擺手，笑道：「可別這麼客氣，我們瓦寨啊，雖然平常不怎麼接觸外人，但遇到落水的人，總不能見死不救。」她將薑湯遞到趙清嵐面前，「快喝點薑湯，暖暖身子。」
趙清嵐接過薑湯，輕輕抿了一口，姜的辛辣味在喉間化開，帶來一絲暖意，也讓她的精神稍稍恢復了一些。
霜兒在旁忍不住問道：「大娘，這裡是哪裡？離最近的城鎮遠嗎？」
婦人嘆了口氣，說道：「這裡是江南水路的一個小漁寨，位於宿遷和揚州水路交匯處，最近的城鎮就是揚州治下的曲陽，陸上走會慢些，不過要走水路，半日也就到了。」
聽到「曲陽」二字，趙清嵐心頭微微一動——她曾聽齊廷山提起過，這座城正是江南水陸交匯的重鎮，到了那邊應該會有官差驛站，打聽消息也方便。
「你們是從哪兒來的？怎麼會落水？」婦人問道，語氣雖帶著幾分關切，卻並無探究之意。
趙清嵐微微沉吟，知道此事牽涉甚廣，便簡單道：「我們原本坐船渡江，半路遭遇水匪，被逼落水，多虧大娘一家救命之恩，否則後果不堪設想。」
婦人聞言，臉色微變，壓低聲音道：「水匪？這江面太平已久，倒不知道是哪來流竄過來的……」
趙清嵐眸色一沉，水匪多是求財，少有傷人的，但這伙賊人大有趕盡殺絕之意，顯然並不單純是為了搶奪財物，怕是衝著她們來的，如今齊廷山他們生死不明，還需儘快趕到曲陽才行。
思索片刻，她看向婦人，鄭重道：「大娘，我們要趕往曲陽，不知可否請您幫忙，找一條船送我們過去？」
婦人神色一滯，露出幾分為難之色：「這……」
趙清嵐察覺到她的猶豫，正要再說些什麼，忽然，外面傳來了一陣急促的腳步聲。
緊接著，一個衣著樸素的黑壯男子快步走了進來，神色有些緊張地看向黃大娘：「娘，不好了，寨子外來了一伙人，說是來找人的……」
一陣沉默過後，黃大娘的臉色頓時變得凝重，她迅速放下手中的碗，轉身對趙清嵐低聲道：「姑娘，你們先躲一下，千萬不要露面。」話音未落，她便快步走向門外，和那黑壯男子低聲交談。
趙清嵐心中一緊，霜兒早已警覺，目光不自覺地投向門外的動靜。她緊張地握住趙清嵐的手，低聲道：「夫人，不會是那伙水匪找來了吧？」
趙清嵐沒有作聲，只是靜靜地聽著外面的對話，心中微微感到不安。黃大娘的語氣顯然很緊張，但她很快壓低了聲音，似乎在與那黑壯男子商量著什麼。
片刻後，黃大娘走進屋內，她的神色依舊凝重：「那伙人看著來者不善，怕是衝著你們來的。」
趙清嵐心中一緊，此時楊老太太還在榻上躺著，若真是賊人追來，恐怕她們也跑不遠。
見二人神色緊張，黃大娘笑了笑，安慰道：「不過你們也不必太擔心，我們瓦寨最不缺拿刀的漢子。如果真是水匪，我們自然會教他們做人。我先去看看情況。」
趙清嵐點了點頭，但心中依舊不安，猶豫片刻後，她開口道：「我們能和你一起過去嗎？」停頓了一下，又補充道：「怕他們是家裡派來的人，我們一起過去，也免得生了什麼誤會。」
黃大娘略顯猶豫，隨即開口：「可是你這身體……」
趙清嵐連忙說道：「無妨，我歇息了許久，走路沒問題，一會讓霜兒扶著我便好。」霜兒在一旁連連點頭。
黃大娘思索片刻，最終點頭：「行，那我們一起去。」
待三人趕到寨子大門口，也不過去，在一邊遠遠地看著，門口，只見兩撥人正對峙著，一方是身穿麻布粗衣、身材壯實的瓦寨村民，前面站著的，正是那日將他們救起的漁夫，三四十歲，身形精悍，想必就是黃大娘的男人。令她驚訝的是這些個村民竟是個個帶刀，雖說江南水路一帶的民風彪悍，但一柄鐵刀可不便宜，這瓦寨怕是不簡單。
另一方則是身著皂角服的衙役，領頭的那人更是身形挺拔，氣度威嚴，衣服上金絲繡線隱約可見，顯然是個有官職在身的人物。
霜兒一見，臉上露出喜色，緊緊抱住趙清嵐的胳膊，低聲道：「夫人，是官府的人，定是來尋我們的，我們快過去吧！」
她緩緩睜開眼，映入眼帘的是一間簡陋卻溫暖的木屋，屋頂懸著幾串晾乾的草藥，牆角燃著一盆炭火，微弱的火光映出淡淡的煙霧。她正躺在一張木榻上，身上蓋著一層略顯粗糙但溫暖的棉被。
「夫人！您醒了！」
熟悉的聲音帶著一絲驚喜，趙清嵐艱難地偏過頭，便看到霜兒正守在榻旁，一雙紅腫的眼睛布滿血絲，顯然是整夜未眠。
「霜……霜兒……」趙清嵐嗓音沙啞，唇瓣乾裂，說出的每個字都仿佛用盡了全身的力氣。
霜兒連忙扶住她，小心翼翼地將她扶起一些，哽咽道：「夫人，您終於醒了！您昏迷了一整天，我們都快急死了！」
「老太太呢？」趙清嵐猛地想起楊老太太，強撐著精神問道。
「老太太還在昏迷，不過燒已經退了一些。」霜兒一邊說，一邊指向旁邊的一張木榻。趙清嵐順著她的目光望去，楊老太太正靜靜地躺在那裡，臉色依舊蒼白，但氣息已經平穩了許多，身上蓋著厚厚的被褥，旁邊擺著一碗剛熬好的藥湯，依稀能看到浮在上面的幾根草藥。
趙清嵐心中一松，疲憊感襲來，讓她一時有些無力。
就在這時，門被輕輕推開，一個年約三十多歲的婦人端著一碗熱騰騰的薑湯走了進來。她身形微胖，面色黝黑，眼神卻透著溫和。
「姑娘，你總算醒了。」婦人放下薑湯，語氣帶著幾分喜色，「你們都昏迷一天了，老天保佑，總算是醒了。」
霜兒連忙道：「夫人，這是黃大娘，就是她男人和兒子在江邊發現的我們的，將我們救回來的」
趙清嵐心中一震，連忙撐起身子，對著婦人艱難地行了一禮，聲音微弱卻真誠：「多謝大娘相救。」
婦人連忙擺手，笑道：「可別這麼客氣，我們瓦寨啊，雖然平常不怎麼接觸外人，但遇到落水的人，總不能見死不救。」她將薑湯遞到趙清嵐面前，「快喝點薑湯，暖暖身子。」
趙清嵐接過薑湯，輕輕抿了一口，姜的辛辣味在喉間化開，帶來一絲暖意，也讓她的精神稍稍恢復了一些。
霜兒在旁忍不住問道：「大娘，這裡是哪裡？離最近的城鎮遠嗎？」
婦人嘆了口氣，說道：「這裡是江南水路的一個小漁寨，位於宿遷和揚州水路交匯處，最近的城鎮就是揚州治下的曲陽，陸上走會慢些，不過要走水路，半日也就到了。」
聽到「曲陽」二字，趙清嵐心頭微微一動——她曾聽齊廷山提起過，這座城正是江南水陸交匯的重鎮，到了那邊應該會有官差驛站，打聽消息也方便。
「你們是從哪兒來的？怎麼會落水？」婦人問道，語氣雖帶著幾分關切，卻並無探究之意。
趙清嵐微微沉吟，知道此事牽涉甚廣，便簡單道：「我們原本坐船渡江，半路遭遇水匪，被逼落水，多虧大娘一家救命之恩，否則後果不堪設想。」
婦人聞言，臉色微變，壓低聲音道：「水匪？這江面太平已久，倒不知道是哪來流竄過來的……」
趙清嵐眸色一沉，水匪多是求財，少有傷人的，但這伙賊人大有趕盡殺絕之意，顯然並不單純是為了搶奪財物，怕是衝著她們來的，如今齊廷山他們生死不明，還需儘快趕到曲陽才行。
思索片刻，她看向婦人，鄭重道：「大娘，我們要趕往曲陽，不知可否請您幫忙，找一條船送我們過去？」
婦人神色一滯，露出幾分為難之色：「這……」
趙清嵐察覺到她的猶豫，正要再說些什麼，忽然，外面傳來了一陣急促的腳步聲。
緊接著，一個衣著樸素的黑壯男子快步走了進來，神色有些緊張地看向黃大娘：「娘，不好了，寨子外來了一伙人，說是來找人的……」
一陣沉默過後，黃大娘的臉色頓時變得凝重，她迅速放下手中的碗，轉身對趙清嵐低聲道：「姑娘，你們先躲一下，千萬不要露面。」話音未落，她便快步走向門外，和那黑壯男子低聲交談。
趙清嵐心中一緊，霜兒早已警覺，目光不自覺地投向門外的動靜。她緊張地握住趙清嵐的手，低聲道：「夫人，不會是那伙水匪找來了吧？」
趙清嵐沒有作聲，只是靜靜地聽著外面的對話，心中微微感到不安。黃大娘的語氣顯然很緊張，但她很快壓低了聲音，似乎在與那黑壯男子商量著什麼。
片刻後，黃大娘走進屋內，她的神色依舊凝重：「那伙人看著來者不善，怕是衝著你們來的。」
趙清嵐心中一緊，此時楊老太太還在榻上躺著，若真是賊人追來，恐怕她們也跑不遠。
見二人神色緊張，黃大娘笑了笑，安慰道：「不過你們也不必太擔心，我們瓦寨最不缺拿刀的漢子。如果真是水匪，我們自然會教他們做人。我先去看看情況。」
趙清嵐點了點頭，但心中依舊不安，猶豫片刻後，她開口道：「我們能和你一起過去嗎？」停頓了一下，又補充道：「怕他們是家裡派來的人，我們一起過去，也免得生了什麼誤會。」
黃大娘略顯猶豫，隨即開口：「可是你這身體……」
趙清嵐連忙說道：「無妨，我歇息了許久，走路沒問題，一會讓霜兒扶著我便好。」霜兒在一旁連連點頭。
黃大娘思索片刻，最終點頭：「行，那我們一起去。」
待三人趕到寨子大門口，也不過去，在一邊遠遠地看著，門口，只見兩撥人正對峙著，一方是身穿麻布粗衣、身材壯實的瓦寨村民，前面站著的，正是那日將他們救起的漁夫，三四十歲，身形精悍，想必就是黃大娘的男人。令她驚訝的是這些個村民竟是個個帶刀，雖說江南水路一帶的民風彪悍，但一柄鐵刀可不便宜，這瓦寨怕是不簡單。
另一方則是身著皂角服的衙役，領頭的那人更是身形挺拔，氣度威嚴，衣服上金絲繡線隱約可見，顯然是個有官職在身的人物。
霜兒一見，臉上露出喜色，緊緊抱住趙清嵐的胳膊，低聲道：「夫人，是官府的人，定是來尋我們的，我們快過去吧！」