第27章 搬起石頭砸自己的腳
儘管明知李社在拖延時間，但高大俊也明白官員不可隨意處置的道理。他退而求其次：「請縣尊召集鄉兵，剷除青龍寨這一大患！」
李縣令義正言辭：「當然，匪寇必須被剷除。」
高大俊進一步建議：「我們不能完全依賴尉兵，畢竟梁晁就是縣尉，他與賊寇可能有勾結。我們應該使用保甲鄉兵，或者請求州里派遣巡檢兵。」
「這個建議可行。」李縣令當即表態，「我們可以招募保甲鄉兵！」
在大乾朝，有兩套類似警察的制度：巡檢司和縣尉司。
巡檢司並非每個縣都有，在人口稀少的地方，幾個縣才共有一個巡檢司；而在靠近京城的地方，則每個縣都設有一個。
李縣令若請求調派巡檢兵，勢必會驚動太守，使事態進一步擴大。
「我明天就下令，各鄉選拔八十名甲丁，縣衙再挑選二十名尉兵，共計二百六十人，應該足夠了。」
高大俊補充道：「如果人數不夠，西溝村可以額外招募五十名兵士。我們村剛剛遭受劫掠，家家戶戶都沉浸在悲痛之中，村民們對那些賊寇恨之入骨！」
「這樣我們一定能剿滅賊寇。」李縣令信心滿滿地說。
隨後，他命僕人取來銀錢，強行塞到高大俊手中，作為對高家的私人安撫。
好不容易送走高大俊後，李社獨自坐在樹蔭下發呆。
他心中五味雜陳，今年的政績考核註定無法過關，剿匪需要耗費大量資金，地主們分攤了錢糧後，又怎會願意再老實交稅？
一個縣令想要升遷，至少需要連續三年足額繳納賦稅。如今稅額不足，他的升遷之夢也只能化為泡影了。
為了給郡里一個交代，同時安撫鄉紳們，李縣令現在首要任務就是先剿滅那些山賊。
「梁晁這老王八，為何不去死！」李縣令心中的怒火越燒越旺。
他不在乎這背後是否有梁晁的指使，他需要的是找一個替罪羊來發泄他的憤怒，而盜匪出身的梁晁無疑是最佳的選擇。
他並不懼怕梁晁背後的勢力，畢竟他范陽李氏也並非等閒之輩。
李縣令焦躁地起身踱步，突然間靈光一閃，既然自己想不明白，何不請人指點迷津？
「速去請先生來！」李縣令急忙吩咐奴僕。
不久，他的幕僚曹景榮匆匆趕到。
李縣令將事情的來龍去脈詳細告知，然後急切地問道：「先生，你可有妙計？」
曹景榮沉思片刻，緩緩開口：「青龍寨不是山賊。」
「不是山賊，那他們是什麼？」李縣令疑惑不解。
「他們是反賊，」曹景榮解釋道：「那梁晁賊心不死，暗中勾結匪寇意圖謀反。縣尊您英勇果決，率領鄉兵平定了這場叛亂，最終將反賊一網打盡，而梁晁這反賊頭目也畏罪自殺了！」
李縣令聽得目瞪口呆。
曹景榮繼續說道：「青峽縣連年戰亂，百姓已是苦不堪言。我們應該請求朝廷減免賦稅，以減輕百姓的負擔。否則，過度催稅必將再次引發民亂。」
李縣令陷入了沉思。
他只有一個選擇，那就是讓梁縣尉來背這個黑鍋。這樣，他既可以立下安民平亂的大功，又能避免因催稅不力而受到的責罰。
至於自己治下出現反賊的事情，完全可以推給前任縣令。雖然他有些許責任，但朝廷也找不到其他理由來怪罪他。
許久後，李縣令站直身子，整理好衣襟，然後向曹景榮深深一揖：「多謝先生賜教，李某感激不盡！」
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梁宅內。
「高春來最終如何了？」梁晁沉聲問道。
吳興小心翼翼地回答：「他死了，但據說，是被嚇死的。」
梁晁進一步追問：「那傷亡情況怎樣？」
吳興顯得有些遲疑：「具體情況我也不太清楚，各種消息混雜。有人說山賊方面死了幾十人，還有人稱村民死了上百人。我派人前往青龍寨探聽消息，但被拒之山門外。寨中的匪民們個個顯得驚慌失措，估計是發生了什麼大事？」
「這太好了！」梁晁聞言竟然興奮地拍起手來，大笑出聲。
「青龍寨如今元氣大傷，肯定更容易被攻下。等我集結兵馬，一鼓作氣拿下寨子，這豈不是一大功勞？到那時，我威震四方，哪個衙門小吏敢不聽從我，哪個鄉紳敢不繳稅？」梁晁的野心顯露無遺。
吳興隨聲附和道：「大哥的計策真是高明。」
梁晁得意地笑：「你放心，等攻下青龍寨，好處少不了你的。官府自然會重新編戶，青龍寨周邊的肥沃田地，我可以低價賣些給你，我也要一些，剩下的就送給縣令作為禮物。」
吳興眼中閃過一絲貪婪：「我對那片茶山很感興趣。」
梁晁考慮片刻，然後說：「茶山就不給縣令了，我們分了吧。我六成，你四成，如何？」
「大哥真是慷慨！」吳興欣喜若狂地回應。
次日，梁晁應李縣令之召，匆匆前往縣衙。
一見面，李縣令便直截了當地問：「你可知西溝村遭到了山賊的洗劫？」
梁晁臉上露出難以置信的表情：「哪裡來的賊人，竟如此膽大包天！」
李縣令神色凝重地說：「如今坊間流言四起，都在說你與匪寇有勾結。」
「這純屬無稽之談！」梁晁立刻反駁，語氣中充滿了憤慨。「請縣尊允許我招募鄉兵，即刻前往剿滅這些匪寇。唯有如此，才能證明我的清白。」
然而，李縣令卻搖了搖頭：「你不必親自前往。」
梁晁聞言猛地站起，雙手抱拳，急切地請戰：「身為縣尉，帶兵剿匪是我的職責所在。怎能因幾句謠言就束手束腳？大人，若我不親自將賊寇剿滅，豈非一直背負著勾結賊寇的惡名？請您務必成全！」
李縣令目光深邃，緩緩開口：「你可知道，西溝村已俘獲了一些賊人。他們聲稱，是我與你暗中指使他們行事的。」
梁晁驚愕不已：「這……這完全是誣陷！」
「是否誣陷，等剿滅山匪後再論。在此之前，你必須留在家中，不得隨意走動。」李縣令嚴肅地告誡他，「我知道你是清白的，自會為你求情。但你若輕舉妄動，萬一剿賊失利，就會有更多的流言蜚語說你暗中向賊寇傳遞了消息。到那時，恐怕連我也保不住你。」
梁晁還想辯解，可話到嘴邊又咽了回去。他沉默良久，最終艱難地吐出一個字：「是！」
他步履蹣跚地走出縣衙，外面的陽光異常刺眼，然而他卻感到背心陣陣發涼。
「怎麼會這樣？」他心中苦澀不已。
李縣令義正言辭：「當然，匪寇必須被剷除。」
高大俊進一步建議：「我們不能完全依賴尉兵，畢竟梁晁就是縣尉，他與賊寇可能有勾結。我們應該使用保甲鄉兵，或者請求州里派遣巡檢兵。」
「這個建議可行。」李縣令當即表態，「我們可以招募保甲鄉兵！」
在大乾朝，有兩套類似警察的制度：巡檢司和縣尉司。
巡檢司並非每個縣都有，在人口稀少的地方，幾個縣才共有一個巡檢司；而在靠近京城的地方，則每個縣都設有一個。
李縣令若請求調派巡檢兵，勢必會驚動太守，使事態進一步擴大。
「我明天就下令，各鄉選拔八十名甲丁，縣衙再挑選二十名尉兵，共計二百六十人，應該足夠了。」
高大俊補充道：「如果人數不夠，西溝村可以額外招募五十名兵士。我們村剛剛遭受劫掠，家家戶戶都沉浸在悲痛之中，村民們對那些賊寇恨之入骨！」
「這樣我們一定能剿滅賊寇。」李縣令信心滿滿地說。
隨後，他命僕人取來銀錢，強行塞到高大俊手中，作為對高家的私人安撫。
好不容易送走高大俊後，李社獨自坐在樹蔭下發呆。
他心中五味雜陳，今年的政績考核註定無法過關，剿匪需要耗費大量資金，地主們分攤了錢糧後，又怎會願意再老實交稅？
一個縣令想要升遷，至少需要連續三年足額繳納賦稅。如今稅額不足，他的升遷之夢也只能化為泡影了。
為了給郡里一個交代，同時安撫鄉紳們，李縣令現在首要任務就是先剿滅那些山賊。
「梁晁這老王八，為何不去死！」李縣令心中的怒火越燒越旺。
他不在乎這背後是否有梁晁的指使，他需要的是找一個替罪羊來發泄他的憤怒，而盜匪出身的梁晁無疑是最佳的選擇。
他並不懼怕梁晁背後的勢力，畢竟他范陽李氏也並非等閒之輩。
李縣令焦躁地起身踱步，突然間靈光一閃，既然自己想不明白，何不請人指點迷津？
「速去請先生來！」李縣令急忙吩咐奴僕。
不久，他的幕僚曹景榮匆匆趕到。
李縣令將事情的來龍去脈詳細告知，然後急切地問道：「先生，你可有妙計？」
曹景榮沉思片刻，緩緩開口：「青龍寨不是山賊。」
「不是山賊，那他們是什麼？」李縣令疑惑不解。
「他們是反賊，」曹景榮解釋道：「那梁晁賊心不死，暗中勾結匪寇意圖謀反。縣尊您英勇果決，率領鄉兵平定了這場叛亂，最終將反賊一網打盡，而梁晁這反賊頭目也畏罪自殺了！」
李縣令聽得目瞪口呆。
曹景榮繼續說道：「青峽縣連年戰亂，百姓已是苦不堪言。我們應該請求朝廷減免賦稅，以減輕百姓的負擔。否則，過度催稅必將再次引發民亂。」
李縣令陷入了沉思。
他只有一個選擇，那就是讓梁縣尉來背這個黑鍋。這樣，他既可以立下安民平亂的大功，又能避免因催稅不力而受到的責罰。
至於自己治下出現反賊的事情，完全可以推給前任縣令。雖然他有些許責任，但朝廷也找不到其他理由來怪罪他。
許久後，李縣令站直身子，整理好衣襟，然後向曹景榮深深一揖：「多謝先生賜教，李某感激不盡！」
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梁宅內。
「高春來最終如何了？」梁晁沉聲問道。
吳興小心翼翼地回答：「他死了，但據說，是被嚇死的。」
梁晁進一步追問：「那傷亡情況怎樣？」
吳興顯得有些遲疑：「具體情況我也不太清楚，各種消息混雜。有人說山賊方面死了幾十人，還有人稱村民死了上百人。我派人前往青龍寨探聽消息，但被拒之山門外。寨中的匪民們個個顯得驚慌失措，估計是發生了什麼大事？」
「這太好了！」梁晁聞言竟然興奮地拍起手來，大笑出聲。
「青龍寨如今元氣大傷，肯定更容易被攻下。等我集結兵馬，一鼓作氣拿下寨子，這豈不是一大功勞？到那時，我威震四方，哪個衙門小吏敢不聽從我，哪個鄉紳敢不繳稅？」梁晁的野心顯露無遺。
吳興隨聲附和道：「大哥的計策真是高明。」
梁晁得意地笑：「你放心，等攻下青龍寨，好處少不了你的。官府自然會重新編戶，青龍寨周邊的肥沃田地，我可以低價賣些給你，我也要一些，剩下的就送給縣令作為禮物。」
吳興眼中閃過一絲貪婪：「我對那片茶山很感興趣。」
梁晁考慮片刻，然後說：「茶山就不給縣令了，我們分了吧。我六成，你四成，如何？」
「大哥真是慷慨！」吳興欣喜若狂地回應。
次日，梁晁應李縣令之召，匆匆前往縣衙。
一見面，李縣令便直截了當地問：「你可知西溝村遭到了山賊的洗劫？」
梁晁臉上露出難以置信的表情：「哪裡來的賊人，竟如此膽大包天！」
李縣令神色凝重地說：「如今坊間流言四起，都在說你與匪寇有勾結。」
「這純屬無稽之談！」梁晁立刻反駁，語氣中充滿了憤慨。「請縣尊允許我招募鄉兵，即刻前往剿滅這些匪寇。唯有如此，才能證明我的清白。」
然而，李縣令卻搖了搖頭：「你不必親自前往。」
梁晁聞言猛地站起，雙手抱拳，急切地請戰：「身為縣尉，帶兵剿匪是我的職責所在。怎能因幾句謠言就束手束腳？大人，若我不親自將賊寇剿滅，豈非一直背負著勾結賊寇的惡名？請您務必成全！」
李縣令目光深邃，緩緩開口：「你可知道，西溝村已俘獲了一些賊人。他們聲稱，是我與你暗中指使他們行事的。」
梁晁驚愕不已：「這……這完全是誣陷！」
「是否誣陷，等剿滅山匪後再論。在此之前，你必須留在家中，不得隨意走動。」李縣令嚴肅地告誡他，「我知道你是清白的，自會為你求情。但你若輕舉妄動，萬一剿賊失利，就會有更多的流言蜚語說你暗中向賊寇傳遞了消息。到那時，恐怕連我也保不住你。」
梁晁還想辯解，可話到嘴邊又咽了回去。他沉默良久，最終艱難地吐出一個字：「是！」
他步履蹣跚地走出縣衙，外面的陽光異常刺眼，然而他卻感到背心陣陣發涼。
「怎麼會這樣？」他心中苦澀不已。