第32章 清濁難辨
夜色沉寂，如濃墨重彩潑灑於天地之間，不見星月，唯有寒風穿梭於屋檐巷陌，發出嗚咽之聲，更添幾分肅殺之意。
張程度府邸，燈火早已熄滅，唯有後院一處偏房，還亮著微弱的燭光，如同風雨飄搖中的孤舟，隨時可能覆滅。
張程度枯坐在冰冷的木椅之上，一夜未眠，眼眶深陷，布滿血絲，面色蠟黃，如同風乾的橘子皮，再無往日油光滿面的富態模樣。
他手中緊緊攥著那份文書，紙張已被汗水浸濕，褶皺不堪，如同他此刻的心境，混亂而絕望。
窗外傳來幾聲夜梟的鳴叫，更襯托得屋內寂靜無聲，壓抑得令人窒息。
張程度猛地打了個寒顫，仿佛被一隻無形的手扼住了咽喉，喘不過氣來。
他知道，留給自己的時間不多了，一旦天亮，便是他走上斷頭台之時。
他顫抖著拿起桌上的酒壺，給自己斟了一杯冷酒，一口飲盡，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻無法驅散心中的寒意。
他想起往日的風光，想起府邸的奢華，想起美妾的嬌笑，如今卻都如過眼雲煙，即將煙消雲散。
「罷了，罷了...」張程度喃喃自語，聲音嘶啞，帶著一絲絕望的解脫，「一切皆是命數，強求不得。」
他起身走到書案前，鋪開一張宣紙，提起狼毫，蘸飽濃墨，開始書寫遺書。
筆尖在紙上沙沙作響，他先是寫給自己的妻兒老小，言辭懇切，情真意切，囑咐他們日後要安分守己，莫要再貪戀富貴，平安度日才是福。
又寫給遠在鄉下的老母，字裡行間，充滿了愧疚和悔恨，嘆息自己不孝，不能在膝下承歡，反倒讓她老來喪子，白髮人送黑髮人。
寫罷遺書，張程度長嘆一聲，將狼毫擲於硯台之上，發出清脆的聲響，隨後他拿起文書，走到燭火旁，借著微弱的光芒，再次仔細審視起來。
文書上的條款，冰冷無情，字字誅心，卻又滴水不漏，讓他找不到絲毫破綻。
他知道，一旦簽下這份文書，便是徹底將自己的性命，以及家人的未來，交到了陸謙手中。
但他還有選擇嗎？不簽，便是死路一條，簽了，或許還有一線生機，至少能保全家人的性命。
「陸謙啊陸謙，你當真好狠的心腸！」張程度咬牙切齒，心中充滿了怨恨，卻又無可奈何。
他知道，自己鬥不過陸謙，也鬥不過那些高高在上的權貴。他只是一個微不足道的小人物，在他們眼中，如同螻蟻一般，可以隨意碾壓。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，仿佛要將所有的恐懼和絕望，都吸入肺腑之中。
然後，他猛地睜開雙眼，眼神中充滿了決絕和悲壯。
他拿起狼毫，再次蘸飽濃墨，筆尖顫抖著，在文書末尾，緩緩寫下了自己的名字，張程度。
筆墨未乾，張程度已是淚流滿面，他知道，這一筆落下，便是徹底斷送了自己的前程，斷送了自己的性命，也斷送了自己最後的尊嚴。
但他沒有後悔，至少，為了家人，他願意付出一切，哪怕是自己的生命。
...
東方既白，晨曦微露，皇城籠罩在一片肅穆的氣氛之中。
早朝鐘鳴九響，沉闊之音震盪於紫禁之巔，驅散了夜色殘餘的最後一抹陰霾。
文武百官肅穆而立，朝笏在手，靜候天子駕臨。
金鑾殿上，氣氛凝重如鉛，壓抑得幾乎令人窒息。
龍椅之上，玄袍加身的蕭景珩緩步而出，龍行虎步，雖身形頎長略顯單薄，卻自有一股不容侵犯的威嚴。
他面容沉靜，眼眸深邃，掃視殿下群臣，目光所及之處，鴉雀無聲。
「諸卿平身。」蕭景珩聲線低沉，卻清晰地傳遍大殿每個角落，帶著一股不容置疑的帝王之氣。
「謝陛下。」百官山呼，起身復位，卻無人敢率先開口，皆屏息凝神，等待天子發話。
蕭景珩在龍椅上落座，目光再度掃過群臣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，緩緩道：「朕聽聞，近日城中粥棚，頗有些不尋常之處啊。」
一語既出，殿內氣氛驟然緊張。
不少官員面色微變，暗自交換眼色，卻無人敢貿然出頭。
戶部尚書硬著頭皮走出隊列，躬身奏道：「陛下所言，臣等有所耳聞。確有坊間傳言，粥棚所用糧食似有不妥，然皆是些許流言蜚語，不足為信。戶部掌管天下糧倉，賑災糧事關重大，臣等豈敢怠慢？定是有人從中作梗，惡意中傷。」
蕭景珩聞言，輕笑一聲，那笑聲卻冰冷至極，聽得人脊背發涼。
「哦？流言蜚語？惡意中傷？戶部尚書大人此言，未免太過輕描淡寫了吧。」
他話音剛落，欽天監監正亦步出隊列，躬身奏道：「陛下，臣欽天監近日確有接到稟報，稱粥棚所用之糧，與欽天監所運新糧，大相逕庭。臣已派人查驗，確有此事。」
戶部尚書臉色驟變，猛地轉頭看向欽天監監正，怒聲道：「欽天監監正大人此言何意？莫非是懷疑本官不成？欽天監職責乃是觀星象，測天機，何時也管起戶部之事來了？」
欽天監監正不卑不亢，朗聲道：「戶部之事，欽天監本不該過問。然賑災之事，關乎社稷安穩，百姓生死，欽天監亦有責任向陛下稟明實情。更何況，此番賑災糧，乃是欽天監奉旨運送，如今卻被偷梁換柱，欽天監豈能坐視不理？」
戶部尚書氣得渾身發抖，指著欽天監監正，怒不可遏：「你...你血口噴人！本官何時偷梁換柱了？分明是你欽天監運送的糧食出了問題，反倒來污衊本官！」
「夠了！」蕭景珩猛地一拍龍椅，殿內頓時鴉雀無聲。他目光如電，掃視著爭吵不休的二人，冷聲道：「朕讓你們來朝堂之上，是來解決問題的，不是來看你們互相推諉，互相指責的！戶部尚書，欽天監監正，你們二人各執一詞，朕一時也難辨真偽。不如，就讓你們自己來查，當著滿朝文武的面，將這件事情查個水落石出，如何？」
戶部尚書與欽天監監正皆是一愣，隨即心中各自打起了算盤。戶部尚書心虛膽怯，生怕查出真相，牽連自身；欽天監監正則底氣十足，正欲藉此機會，將戶部的醜事徹底揭露。
「臣遵旨！」欽天監監正率先應道，拱手道：「臣願領旨，徹查此事，還朝廷一個清白，給百姓一個交代！」
戶部尚書見狀，也只得硬著頭皮應道：「臣...臣也遵旨。」
張程度府邸，燈火早已熄滅，唯有後院一處偏房，還亮著微弱的燭光，如同風雨飄搖中的孤舟，隨時可能覆滅。
張程度枯坐在冰冷的木椅之上，一夜未眠，眼眶深陷，布滿血絲，面色蠟黃，如同風乾的橘子皮，再無往日油光滿面的富態模樣。
他手中緊緊攥著那份文書，紙張已被汗水浸濕，褶皺不堪，如同他此刻的心境，混亂而絕望。
窗外傳來幾聲夜梟的鳴叫，更襯托得屋內寂靜無聲，壓抑得令人窒息。
張程度猛地打了個寒顫，仿佛被一隻無形的手扼住了咽喉，喘不過氣來。
他知道，留給自己的時間不多了，一旦天亮，便是他走上斷頭台之時。
他顫抖著拿起桌上的酒壺，給自己斟了一杯冷酒，一口飲盡，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻無法驅散心中的寒意。
他想起往日的風光，想起府邸的奢華，想起美妾的嬌笑，如今卻都如過眼雲煙，即將煙消雲散。
「罷了，罷了...」張程度喃喃自語，聲音嘶啞，帶著一絲絕望的解脫，「一切皆是命數，強求不得。」
他起身走到書案前，鋪開一張宣紙，提起狼毫，蘸飽濃墨，開始書寫遺書。
筆尖在紙上沙沙作響，他先是寫給自己的妻兒老小，言辭懇切，情真意切，囑咐他們日後要安分守己，莫要再貪戀富貴，平安度日才是福。
又寫給遠在鄉下的老母，字裡行間，充滿了愧疚和悔恨，嘆息自己不孝，不能在膝下承歡，反倒讓她老來喪子，白髮人送黑髮人。
寫罷遺書，張程度長嘆一聲，將狼毫擲於硯台之上，發出清脆的聲響，隨後他拿起文書，走到燭火旁，借著微弱的光芒，再次仔細審視起來。
文書上的條款，冰冷無情，字字誅心，卻又滴水不漏，讓他找不到絲毫破綻。
他知道，一旦簽下這份文書，便是徹底將自己的性命，以及家人的未來，交到了陸謙手中。
但他還有選擇嗎？不簽，便是死路一條，簽了，或許還有一線生機，至少能保全家人的性命。
「陸謙啊陸謙，你當真好狠的心腸！」張程度咬牙切齒，心中充滿了怨恨，卻又無可奈何。
他知道，自己鬥不過陸謙，也鬥不過那些高高在上的權貴。他只是一個微不足道的小人物，在他們眼中，如同螻蟻一般，可以隨意碾壓。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣，仿佛要將所有的恐懼和絕望，都吸入肺腑之中。
然後，他猛地睜開雙眼，眼神中充滿了決絕和悲壯。
他拿起狼毫，再次蘸飽濃墨，筆尖顫抖著，在文書末尾，緩緩寫下了自己的名字，張程度。
筆墨未乾，張程度已是淚流滿面，他知道，這一筆落下，便是徹底斷送了自己的前程，斷送了自己的性命，也斷送了自己最後的尊嚴。
但他沒有後悔，至少，為了家人，他願意付出一切，哪怕是自己的生命。
...
東方既白，晨曦微露，皇城籠罩在一片肅穆的氣氛之中。
早朝鐘鳴九響，沉闊之音震盪於紫禁之巔，驅散了夜色殘餘的最後一抹陰霾。
文武百官肅穆而立，朝笏在手，靜候天子駕臨。
金鑾殿上，氣氛凝重如鉛，壓抑得幾乎令人窒息。
龍椅之上，玄袍加身的蕭景珩緩步而出，龍行虎步，雖身形頎長略顯單薄，卻自有一股不容侵犯的威嚴。
他面容沉靜，眼眸深邃，掃視殿下群臣，目光所及之處，鴉雀無聲。
「諸卿平身。」蕭景珩聲線低沉，卻清晰地傳遍大殿每個角落，帶著一股不容置疑的帝王之氣。
「謝陛下。」百官山呼，起身復位，卻無人敢率先開口，皆屏息凝神，等待天子發話。
蕭景珩在龍椅上落座，目光再度掃過群臣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，緩緩道：「朕聽聞，近日城中粥棚，頗有些不尋常之處啊。」
一語既出，殿內氣氛驟然緊張。
不少官員面色微變，暗自交換眼色，卻無人敢貿然出頭。
戶部尚書硬著頭皮走出隊列，躬身奏道：「陛下所言，臣等有所耳聞。確有坊間傳言，粥棚所用糧食似有不妥，然皆是些許流言蜚語，不足為信。戶部掌管天下糧倉，賑災糧事關重大，臣等豈敢怠慢？定是有人從中作梗，惡意中傷。」
蕭景珩聞言，輕笑一聲，那笑聲卻冰冷至極，聽得人脊背發涼。
「哦？流言蜚語？惡意中傷？戶部尚書大人此言，未免太過輕描淡寫了吧。」
他話音剛落，欽天監監正亦步出隊列，躬身奏道：「陛下，臣欽天監近日確有接到稟報，稱粥棚所用之糧，與欽天監所運新糧，大相逕庭。臣已派人查驗，確有此事。」
戶部尚書臉色驟變，猛地轉頭看向欽天監監正，怒聲道：「欽天監監正大人此言何意？莫非是懷疑本官不成？欽天監職責乃是觀星象，測天機，何時也管起戶部之事來了？」
欽天監監正不卑不亢，朗聲道：「戶部之事，欽天監本不該過問。然賑災之事，關乎社稷安穩，百姓生死，欽天監亦有責任向陛下稟明實情。更何況，此番賑災糧，乃是欽天監奉旨運送，如今卻被偷梁換柱，欽天監豈能坐視不理？」
戶部尚書氣得渾身發抖，指著欽天監監正，怒不可遏：「你...你血口噴人！本官何時偷梁換柱了？分明是你欽天監運送的糧食出了問題，反倒來污衊本官！」
「夠了！」蕭景珩猛地一拍龍椅，殿內頓時鴉雀無聲。他目光如電，掃視著爭吵不休的二人，冷聲道：「朕讓你們來朝堂之上，是來解決問題的，不是來看你們互相推諉，互相指責的！戶部尚書，欽天監監正，你們二人各執一詞，朕一時也難辨真偽。不如，就讓你們自己來查，當著滿朝文武的面，將這件事情查個水落石出，如何？」
戶部尚書與欽天監監正皆是一愣，隨即心中各自打起了算盤。戶部尚書心虛膽怯，生怕查出真相，牽連自身；欽天監監正則底氣十足，正欲藉此機會，將戶部的醜事徹底揭露。
「臣遵旨！」欽天監監正率先應道，拱手道：「臣願領旨，徹查此事，還朝廷一個清白，給百姓一個交代！」
戶部尚書見狀，也只得硬著頭皮應道：「臣...臣也遵旨。」