第27章 粥棚慘狀，碩鼠橫行
夜風如刀，刮過皇城殘破的屋檐，發出嗚咽悲鳴，更添幾分肅殺之意。
粥棚前，火堆噼啪作響，映照著一張張蠟黃的面孔，如同鬼火般搖曳不定。
寒氣蝕骨，飢腸轆轆，災民們裹緊單薄的衣衫，眼神空洞而麻木，排成長龍，只為一碗續命的稀粥。
蕭景珩混跡於隊伍之中，布衣遮掩之下，難掩其挺拔身姿，眉宇間隱隱透出的威嚴，與周遭的頹敗格格不入。
他不動聲色地觀察著，心頭怒火漸盛。
粥棚說是棚，實則不過是幾根木架支起的破布，寒風呼嘯而入，毫無遮蔽之用。
一口大鍋架在火上，熱氣騰騰，然而湊近細看，鍋中粥水稀薄，幾可照見人影，米粒更是寥寥無幾，漂浮其上，如同水中落葉。
粥香之中，隱隱夾雜著一股酸腐氣味，令人作嘔。
施粥的兵士，個個面色不耐，動作粗魯，盛粥時手腕一抖，半碗粥便灑了出來，落在泥濘的地上，更引得災民一陣低聲嘆息。
「軍爺，這粥……怎的這般稀薄？」一個骨瘦如柴的老婦，顫巍巍地接過半碗粥，聲音沙啞，帶著一絲哀求。
那兵士眼皮一抬，斜睨了老婦一眼，語氣冰冷：「有的喝就不錯了，嫌稀？餓死鬼投胎不成？再囉嗦，連稀的都沒得喝！」
老婦身子一顫，不敢再言語，捧著那半碗粥，佝僂著身子走到一旁，就著寒風，默默啜飲。
蕭景珩眉頭緊鎖，心中怒意翻湧。
他親眼所見，這粥何止是稀薄，簡直是清水煮糠，難以下咽。
堂堂皇城賑災之粥，竟淪落至此，可見那些貪官污吏，是何等喪心病狂！
他走到另一處粥棚，情況更糟。
粥棚前，幾個衣著光鮮的官吏，正圍著火堆，烤著火，談笑風生，全然不顧排隊災民的死活。
施粥的並非兵士，而是幾個面色猥瑣的潑皮，盛粥時更是肆無忌憚地剋扣，稍有姿色的婦孺，便要被他們言語調戲，甚至動手動腳。
「滾開！老子今天心情不好，粥沒了！」一個潑皮一腳踹開一個上前討粥的孩童，惡狠狠地罵道。
孩童摔倒在地，哇哇大哭，周圍災民敢怒不敢言，只能默默忍受。
蕭景珩再也按捺不住心中怒火，他猛地攥緊拳頭，指節發白，幾乎要將牙齒咬碎。
他登基為帝，是為了天下太平，是為了百姓安居樂業，可如今，皇城腳下，竟有如此慘狀，這讓他如何能忍！
「殿下，不可衝動。」暗衛低聲勸道，察覺到蕭景珩身上散發出的凜冽殺意。
蕭景珩深吸一口氣，強壓下心中怒火，他知道，此刻衝動無濟於事，只會打草驚蛇。
他要查明真相，將那些貪官污吏，一網打盡！
他示意暗衛稍安勿躁，自己則走到粥棚前，沉聲問道：「這位軍爺，敢問今日這粥，為何如此稀薄？往日不是這般模樣。」
那潑皮正烤著火，聞言不耐煩地抬頭，見蕭景珩衣著普通，語氣便更加惡劣：「哪來的叫花子，也敢管起官老爺的事了？老子說粥稀就稀，關你屁事！再不滾，小心老子抽你！」
蕭景珩眼神一寒，一股無形的氣勢瞬間散發而出，如同利劍出鞘，鋒芒畢露。
那潑皮身子一震，如同被猛獸盯上一般，渾身汗毛倒豎，原本囂張的氣焰，頓時消散無蹤。
「我乃欽天監侍衛，奉命巡查粥棚，爾等如此行事，是何居心？」蕭景珩語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
「欽……欽天監侍衛？」那潑皮臉色煞白，眼神閃爍不定，支支吾吾道，「小的……小的不知大人駕到，小的們也是奉命行事，這粥……這粥一直是如此……」
「奉命行事？奉誰的命？又是誰讓你們剋扣糧食，欺壓百姓？」蕭景珩步步緊逼，氣勢迫人。
那潑皮嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭求饒：「大人饒命，大人饒命！小的們也是聽命於……聽命於戶部張大人的吩咐，說是……說是如今糧餉不足，讓小的們……讓小的們節省著用……」
「戶部張大人？」蕭景珩嘴角勾起一抹冷笑，心中已然瞭然。
「帶我去見你們的管事！」蕭景珩厲聲喝道，語氣中帶著雷霆之怒。
那潑皮不敢怠慢，連滾帶爬地將蕭景珩帶到粥棚後方一處簡陋的帳篷內。
帳篷內，一個油頭粉面的中年男子，正摟著一個衣衫不整的婦人，飲酒作樂，好不快活。
「何事喧譁？」中年男子眉頭一皺，不悅地看向潑皮，待看到蕭景珩時，臉色微微一變，但很快又恢復了鎮定，拱手笑道，「這位大人，不知有何貴幹？」
「你就是這裡的管事？」蕭景珩冷冷問道。
「正是小人。」中年男子點頭哈腰，諂媚笑道，「不知大人如何稱呼？」
「朕乃……」蕭景珩本欲表明身份，但轉念一想，又止住了話頭，冷聲道，「我乃欽天監校尉，奉命巡查粥棚，爾等剋扣糧食，欺壓百姓，可知罪否？」
粥棚前，火堆噼啪作響，映照著一張張蠟黃的面孔，如同鬼火般搖曳不定。
寒氣蝕骨，飢腸轆轆，災民們裹緊單薄的衣衫，眼神空洞而麻木，排成長龍，只為一碗續命的稀粥。
蕭景珩混跡於隊伍之中，布衣遮掩之下，難掩其挺拔身姿，眉宇間隱隱透出的威嚴，與周遭的頹敗格格不入。
他不動聲色地觀察著，心頭怒火漸盛。
粥棚說是棚，實則不過是幾根木架支起的破布，寒風呼嘯而入，毫無遮蔽之用。
一口大鍋架在火上，熱氣騰騰，然而湊近細看，鍋中粥水稀薄，幾可照見人影，米粒更是寥寥無幾，漂浮其上，如同水中落葉。
粥香之中，隱隱夾雜著一股酸腐氣味，令人作嘔。
施粥的兵士，個個面色不耐，動作粗魯，盛粥時手腕一抖，半碗粥便灑了出來，落在泥濘的地上，更引得災民一陣低聲嘆息。
「軍爺，這粥……怎的這般稀薄？」一個骨瘦如柴的老婦，顫巍巍地接過半碗粥，聲音沙啞，帶著一絲哀求。
那兵士眼皮一抬，斜睨了老婦一眼，語氣冰冷：「有的喝就不錯了，嫌稀？餓死鬼投胎不成？再囉嗦，連稀的都沒得喝！」
老婦身子一顫，不敢再言語，捧著那半碗粥，佝僂著身子走到一旁，就著寒風，默默啜飲。
蕭景珩眉頭緊鎖，心中怒意翻湧。
他親眼所見，這粥何止是稀薄，簡直是清水煮糠，難以下咽。
堂堂皇城賑災之粥，竟淪落至此，可見那些貪官污吏，是何等喪心病狂！
他走到另一處粥棚，情況更糟。
粥棚前，幾個衣著光鮮的官吏，正圍著火堆，烤著火，談笑風生，全然不顧排隊災民的死活。
施粥的並非兵士，而是幾個面色猥瑣的潑皮，盛粥時更是肆無忌憚地剋扣，稍有姿色的婦孺，便要被他們言語調戲，甚至動手動腳。
「滾開！老子今天心情不好，粥沒了！」一個潑皮一腳踹開一個上前討粥的孩童，惡狠狠地罵道。
孩童摔倒在地，哇哇大哭，周圍災民敢怒不敢言，只能默默忍受。
蕭景珩再也按捺不住心中怒火，他猛地攥緊拳頭，指節發白，幾乎要將牙齒咬碎。
他登基為帝，是為了天下太平，是為了百姓安居樂業，可如今，皇城腳下，竟有如此慘狀，這讓他如何能忍！
「殿下，不可衝動。」暗衛低聲勸道，察覺到蕭景珩身上散發出的凜冽殺意。
蕭景珩深吸一口氣，強壓下心中怒火，他知道，此刻衝動無濟於事，只會打草驚蛇。
他要查明真相，將那些貪官污吏，一網打盡！
他示意暗衛稍安勿躁，自己則走到粥棚前，沉聲問道：「這位軍爺，敢問今日這粥，為何如此稀薄？往日不是這般模樣。」
那潑皮正烤著火，聞言不耐煩地抬頭，見蕭景珩衣著普通，語氣便更加惡劣：「哪來的叫花子，也敢管起官老爺的事了？老子說粥稀就稀，關你屁事！再不滾，小心老子抽你！」
蕭景珩眼神一寒，一股無形的氣勢瞬間散發而出，如同利劍出鞘，鋒芒畢露。
那潑皮身子一震，如同被猛獸盯上一般，渾身汗毛倒豎，原本囂張的氣焰，頓時消散無蹤。
「我乃欽天監侍衛，奉命巡查粥棚，爾等如此行事，是何居心？」蕭景珩語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
「欽……欽天監侍衛？」那潑皮臉色煞白，眼神閃爍不定，支支吾吾道，「小的……小的不知大人駕到，小的們也是奉命行事，這粥……這粥一直是如此……」
「奉命行事？奉誰的命？又是誰讓你們剋扣糧食，欺壓百姓？」蕭景珩步步緊逼，氣勢迫人。
那潑皮嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭求饒：「大人饒命，大人饒命！小的們也是聽命於……聽命於戶部張大人的吩咐，說是……說是如今糧餉不足，讓小的們……讓小的們節省著用……」
「戶部張大人？」蕭景珩嘴角勾起一抹冷笑，心中已然瞭然。
「帶我去見你們的管事！」蕭景珩厲聲喝道，語氣中帶著雷霆之怒。
那潑皮不敢怠慢，連滾帶爬地將蕭景珩帶到粥棚後方一處簡陋的帳篷內。
帳篷內，一個油頭粉面的中年男子，正摟著一個衣衫不整的婦人，飲酒作樂，好不快活。
「何事喧譁？」中年男子眉頭一皺，不悅地看向潑皮，待看到蕭景珩時，臉色微微一變，但很快又恢復了鎮定，拱手笑道，「這位大人，不知有何貴幹？」
「你就是這裡的管事？」蕭景珩冷冷問道。
「正是小人。」中年男子點頭哈腰，諂媚笑道，「不知大人如何稱呼？」
「朕乃……」蕭景珩本欲表明身份，但轉念一想，又止住了話頭，冷聲道，「我乃欽天監校尉，奉命巡查粥棚，爾等剋扣糧食，欺壓百姓，可知罪否？」