第23章 擲石立誓
皇城之外，寒風依舊料峭，吹拂著殘垣斷壁，發出嗚咽之聲，如同困獸哀鳴。
白日裡勉強積聚起一絲暖意的陽光，也迅速消退，暮色四合，更添幾分蕭瑟。
城內，景象比城外更甚。
昔日繁華的街道，如今堆滿了瓦礫碎石，兩側店鋪十室九空，門窗洞開。
空氣中瀰漫著揮之不去的焦糊味和塵土氣息，間或夾雜著一絲若有若無的腐臭，令人作嘔。
廢墟之間，隨處可見衣衫襤褸的災民。
他們面色菜黃，眼神空洞，或蜷縮在牆角，瑟瑟發抖；或拖家帶口，步履蹣跚地在瓦礫堆中翻找著什麼，希望能找到一絲殘羹冷炙，聊以果腹。
孩童的啼哭聲，老人的呻吟聲，婦女的啜泣聲，交織在一起，匯成一片令人心碎的哀音，在這殘破的皇城上空飄蕩。
欽天監外，一條長長的隊伍蜿蜒如蛇，從緊閉的監門一直延伸到視線盡頭。
隊伍中的人，正是那些苦苦掙扎的災民。
他們衣著單薄，面容憔悴，手中捧著各式各樣的破舊器皿，瓦罐，木碗，甚至只是用破布兜著，眼神中充滿了期盼，也夾雜著深深的絕望。
隊伍移動的速度極其緩慢，如同龜速爬行。
寒風吹過，捲起地上的塵土，迷人眼眸，咳嗽聲此起彼伏。
隊伍的前端，不時傳來一陣騷動和哭喊，似乎又有人因為饑寒交迫，倒在了冰冷的地上。
蕭景珩身著素色蟒袍，站在欽天監高高的台階之上，俯瞰著眼前這人間煉獄般的景象，眉頭緊鎖，臉色陰沉得可怕。
他身旁，國師手持拂塵，靜靜而立，神色平靜，仿佛早已對此情此景習以為常。
「殿下，賑災的糧食，已經用去大半了。」戶部官員戰戰兢兢地走到蕭景珩身後，低聲稟報導，聲音中帶著一絲難以掩飾的惶恐，「按照目前的消耗速度，恐怕……恐怕支撐不了多久了。」
蕭景珩聞言，緊緊抿著嘴唇，眼神冰冷如霜。
國庫空虛，他早已知曉，但真正親眼目睹這餓殍遍地的慘狀，心中依舊怒火中燒。
他登基稱帝，是為了重振大周，是為了天下太平，但若是連眼前的災民都無法安撫，又何談重振，何談太平？
「糧食不夠，就去籌。」蕭景珩語氣冰冷，不容置疑，目光掃過身後的官員，厲聲道，「戶部，工部，凡是能調動的，能籌措的，都給朕動起來！掘地三尺，也要給朕把糧食找出來！」
官員們噤若寒蟬，紛紛躬身應是，卻無人敢上前一步。
籌糧？談何容易！皇城之內，早已被搜刮一空，哪裡還有糧食可籌？至於城外……通往各地的道路，都被風雪阻斷，糧道不通，又能從哪裡運糧而來？
蕭景珩將眾人的神色盡收眼底，心中怒火更盛。
他知道，這些人，並非不願出力，而是巧婦難為無米之炊。
大周的底子，已經被巫神教和連年戰亂掏空了，想要在短時間內籌集到足夠的糧食，無異於痴人說夢。
「陸相呢？」蕭景珩轉頭看向身旁的內侍，沉聲問道，「陸相何在？」
內侍連忙躬身回道：「回殿下，陸相大人正在首輔府處理政務，尚未前來。」
蕭景珩眉頭皺得更緊。
他心中隱隱有些不滿，但轉念一想，又覺得有些無奈。
陸敬安年邁體衰，又經歷了連日來的奔波勞碌，恐怕早已力不從心。
就在蕭景珩心煩意亂之際，欽天監大門吱呀一聲打開了。
一個身穿官袍的小吏，神色慌張地跑了出來，對著排隊的災民大聲喊道：「今日賑災，到此為止！糧食已經發完了，明日再來！」
此言一出，隊伍頓時炸開了鍋。
災民們如同被點燃的火藥桶，瞬間爆發出了壓抑已久的怒火和絕望。
「什麼？發完了？我們排了一天的隊，連一口粥都沒喝上，就發完了？」
「官老爺，你們不能這樣啊！我們已經餓了好幾天了，再不給吃的，就要餓死了！」
「求求你們，發發慈悲吧！給我們一點吃的吧！只要一點點就好！」
哭喊聲，哀求聲，咒罵聲，匯成一片嘈雜的聲浪，震耳欲聾。
災民們不顧一切地向前擁擠，想要衝進欽天監，討要糧食。
維持秩序的士兵們，揮舞著手中的刀槍，竭力阻攔，場面一片混亂。
蕭景珩站在台階之上，冷眼旁觀著眼前的一切，心中怒火升騰，卻又感到一陣深深的無力。
他想要安撫災民，想要賑濟災情，但現實卻是如此殘酷，如此令人絕望。
「殿下，小心！」國師忽然低呼一聲，拂塵一甩，擋在蕭景珩身前。
只見人群中，忽然飛出一塊石塊，帶著尖銳的破空聲，直奔蕭景珩面門而來。
若非國師眼疾手快，恐怕蕭景珩就要被這石塊擊中。
石塊落在台階上，摔得粉碎。
石塊碎裂之聲，雖細微，卻如驚雷般炸響在眾人耳畔。
欽天監前的喧囂，似被一隻無形大手驟然扼住咽喉，頃刻間鴉雀無聲。
所有目光，皆匯聚在那枚碎裂的石塊，又緩緩上移，最終定格在台階之上，蟒袍加身的蕭景珩身上。
蕭景珩面色沉冷，目光掃過下方噤若寒蟬的災民，又落在國師微微抬起的拂塵之上，眼底深處，似有怒火翻湧，卻又被他強行壓制下去。
他緩緩抬手，止住了身後欲要發作的扈從，目光重新投向那些衣衫襤褸，面帶菜色的百姓。
「朕知曉，諸位受苦了。」蕭景珩的聲音，不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中，帶著一絲沉穩，一絲威嚴，還有一絲不易察覺的……悲憫。
「皇城遭劫，宮闕傾塌，朕與諸位一般，皆是受害者。」蕭景珩繼續說道，語氣放緩，似是想要安撫這些飽受苦難的百姓，「然則，天災人禍，非人力可逆轉。朕雖力有不逮，卻也絕不會坐視諸位受苦。」
他頓了頓，目光環視四周，將每一張飽經風霜的面容盡收眼底，沉聲道：「朕在此立誓，登基之後，必當竭盡全力，賑濟災民，重建家園，使諸位……有飯可食，有衣可穿，有屋可棲。」
「朕之所言，天地可鑑，日月為證，若有虛言，天誅地滅！」
蕭景珩的聲音，擲地有聲，鏗鏘有力，在這寒風凜冽的皇城之前，迴蕩開來。
他這一番話，雖未曾提及具體的賑災之策，卻如同一道曙光，穿透了籠罩在災民心頭的絕望陰霾，帶來了一絲希望，一絲期盼。
人群之中，原本憤怒與絕望交織的面容，漸漸變得複雜起來。
他們看著台階之上，蟒袍加身的七皇子，看著他肅穆的面容，聽著他鏗鏘的誓言，心中五味雜陳。
有人依舊面露懷疑，經歷了太多的苦難與欺騙，他們已經很難再輕易相信任何承諾。
有人眼神動搖，七皇子的誓言，或許並非虛言，或許……真的能給他們帶來一絲生機。
也有人跪倒在地，朝著蕭景珩的方向，叩首不止，口中喃喃自語，不知是祈求，還是感激。
欽天監前的氣氛，隨著蕭景珩的誓言，悄然發生著變化。
原本劍拔弩張的緊張氣氛，漸漸緩和下來，取而代之的，是一種複雜而微妙的……期盼。
國師立於蕭景珩身側，看著下方神色各異的災民，又看了看面色沉靜的七皇子，眼底深處，閃過一絲不易察覺的波動。
「殿下仁慈！」
不知是誰，率先高呼一聲，打破了欽天監前的沉寂。緊接著，此起彼伏的呼喊聲，如同潮水般涌動起來。
「殿下聖明！」
「殿下千歲！」
「多謝殿下！」
呼喊聲，不再是憤怒與絕望的宣洩，而是帶著一絲感激，一絲期盼，甚至一絲……敬畏。
蕭景珩面色稍緩，卻依舊肅穆，他抬手虛扶，示意眾人起身，沉聲道：「諸位不必多禮，賑災之事，刻不容緩。諸位且先散去，稍安勿躁，朕必不會食言。」
災民們聞言，雖仍有不舍，卻也漸漸散去。秩序重新恢復，欽天監前，再次變得寂靜下來，只是空氣中，卻瀰漫著一種與先前截然不同的氣息。
蕭景珩轉身，步入欽天監正殿，國師緊隨其後。
殿內，依舊空曠而冷清，早朝的痕跡，尚未完全消散，空氣中仿佛還殘留著一絲劍拔弩張的肅殺之氣。
「殿下，方才之舉，甚得民心。」國師輕聲說道，打破了殿內的沉默。
蕭景珩擺了擺手，走到首位之上，緩緩坐下，面色依舊凝重，並無絲毫喜色。
「民心易得，亦易失。」蕭景珩語氣平靜，卻帶著一絲憂慮，「空口白話，終究難以長久。若無實實在在的糧食賑濟，今日之誓言，終將化為泡影。」
國師微微頷首，表示認同。
他深知糧食對於此刻的皇城，對於那些飢腸轆轆的災民而言，意味著什麼。
「殿下可是已有籌糧之策？」國師問道，語氣帶著一絲試探。
蕭景珩沉默片刻，抬手示意國師屏退左右，待殿內只剩下他們二人之時，方才緩緩開口，語氣低沉而神秘：「朕……自有辦法。」
白日裡勉強積聚起一絲暖意的陽光，也迅速消退，暮色四合，更添幾分蕭瑟。
城內，景象比城外更甚。
昔日繁華的街道，如今堆滿了瓦礫碎石，兩側店鋪十室九空，門窗洞開。
空氣中瀰漫著揮之不去的焦糊味和塵土氣息，間或夾雜著一絲若有若無的腐臭，令人作嘔。
廢墟之間，隨處可見衣衫襤褸的災民。
他們面色菜黃，眼神空洞，或蜷縮在牆角，瑟瑟發抖；或拖家帶口，步履蹣跚地在瓦礫堆中翻找著什麼，希望能找到一絲殘羹冷炙，聊以果腹。
孩童的啼哭聲，老人的呻吟聲，婦女的啜泣聲，交織在一起，匯成一片令人心碎的哀音，在這殘破的皇城上空飄蕩。
欽天監外，一條長長的隊伍蜿蜒如蛇，從緊閉的監門一直延伸到視線盡頭。
隊伍中的人，正是那些苦苦掙扎的災民。
他們衣著單薄，面容憔悴，手中捧著各式各樣的破舊器皿，瓦罐，木碗，甚至只是用破布兜著，眼神中充滿了期盼，也夾雜著深深的絕望。
隊伍移動的速度極其緩慢，如同龜速爬行。
寒風吹過，捲起地上的塵土，迷人眼眸，咳嗽聲此起彼伏。
隊伍的前端，不時傳來一陣騷動和哭喊，似乎又有人因為饑寒交迫，倒在了冰冷的地上。
蕭景珩身著素色蟒袍，站在欽天監高高的台階之上，俯瞰著眼前這人間煉獄般的景象，眉頭緊鎖，臉色陰沉得可怕。
他身旁，國師手持拂塵，靜靜而立，神色平靜，仿佛早已對此情此景習以為常。
「殿下，賑災的糧食，已經用去大半了。」戶部官員戰戰兢兢地走到蕭景珩身後，低聲稟報導，聲音中帶著一絲難以掩飾的惶恐，「按照目前的消耗速度，恐怕……恐怕支撐不了多久了。」
蕭景珩聞言，緊緊抿著嘴唇，眼神冰冷如霜。
國庫空虛，他早已知曉，但真正親眼目睹這餓殍遍地的慘狀，心中依舊怒火中燒。
他登基稱帝，是為了重振大周，是為了天下太平，但若是連眼前的災民都無法安撫，又何談重振，何談太平？
「糧食不夠，就去籌。」蕭景珩語氣冰冷，不容置疑，目光掃過身後的官員，厲聲道，「戶部，工部，凡是能調動的，能籌措的，都給朕動起來！掘地三尺，也要給朕把糧食找出來！」
官員們噤若寒蟬，紛紛躬身應是，卻無人敢上前一步。
籌糧？談何容易！皇城之內，早已被搜刮一空，哪裡還有糧食可籌？至於城外……通往各地的道路，都被風雪阻斷，糧道不通，又能從哪裡運糧而來？
蕭景珩將眾人的神色盡收眼底，心中怒火更盛。
他知道，這些人，並非不願出力，而是巧婦難為無米之炊。
大周的底子，已經被巫神教和連年戰亂掏空了，想要在短時間內籌集到足夠的糧食，無異於痴人說夢。
「陸相呢？」蕭景珩轉頭看向身旁的內侍，沉聲問道，「陸相何在？」
內侍連忙躬身回道：「回殿下，陸相大人正在首輔府處理政務，尚未前來。」
蕭景珩眉頭皺得更緊。
他心中隱隱有些不滿，但轉念一想，又覺得有些無奈。
陸敬安年邁體衰，又經歷了連日來的奔波勞碌，恐怕早已力不從心。
就在蕭景珩心煩意亂之際，欽天監大門吱呀一聲打開了。
一個身穿官袍的小吏，神色慌張地跑了出來，對著排隊的災民大聲喊道：「今日賑災，到此為止！糧食已經發完了，明日再來！」
此言一出，隊伍頓時炸開了鍋。
災民們如同被點燃的火藥桶，瞬間爆發出了壓抑已久的怒火和絕望。
「什麼？發完了？我們排了一天的隊，連一口粥都沒喝上，就發完了？」
「官老爺，你們不能這樣啊！我們已經餓了好幾天了，再不給吃的，就要餓死了！」
「求求你們，發發慈悲吧！給我們一點吃的吧！只要一點點就好！」
哭喊聲，哀求聲，咒罵聲，匯成一片嘈雜的聲浪，震耳欲聾。
災民們不顧一切地向前擁擠，想要衝進欽天監，討要糧食。
維持秩序的士兵們，揮舞著手中的刀槍，竭力阻攔，場面一片混亂。
蕭景珩站在台階之上，冷眼旁觀著眼前的一切，心中怒火升騰，卻又感到一陣深深的無力。
他想要安撫災民，想要賑濟災情，但現實卻是如此殘酷，如此令人絕望。
「殿下，小心！」國師忽然低呼一聲，拂塵一甩，擋在蕭景珩身前。
只見人群中，忽然飛出一塊石塊，帶著尖銳的破空聲，直奔蕭景珩面門而來。
若非國師眼疾手快，恐怕蕭景珩就要被這石塊擊中。
石塊落在台階上，摔得粉碎。
石塊碎裂之聲，雖細微，卻如驚雷般炸響在眾人耳畔。
欽天監前的喧囂，似被一隻無形大手驟然扼住咽喉，頃刻間鴉雀無聲。
所有目光，皆匯聚在那枚碎裂的石塊，又緩緩上移，最終定格在台階之上，蟒袍加身的蕭景珩身上。
蕭景珩面色沉冷，目光掃過下方噤若寒蟬的災民，又落在國師微微抬起的拂塵之上，眼底深處，似有怒火翻湧，卻又被他強行壓制下去。
他緩緩抬手，止住了身後欲要發作的扈從，目光重新投向那些衣衫襤褸，面帶菜色的百姓。
「朕知曉，諸位受苦了。」蕭景珩的聲音，不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中，帶著一絲沉穩，一絲威嚴，還有一絲不易察覺的……悲憫。
「皇城遭劫，宮闕傾塌，朕與諸位一般，皆是受害者。」蕭景珩繼續說道，語氣放緩，似是想要安撫這些飽受苦難的百姓，「然則，天災人禍，非人力可逆轉。朕雖力有不逮，卻也絕不會坐視諸位受苦。」
他頓了頓，目光環視四周，將每一張飽經風霜的面容盡收眼底，沉聲道：「朕在此立誓，登基之後，必當竭盡全力，賑濟災民，重建家園，使諸位……有飯可食，有衣可穿，有屋可棲。」
「朕之所言，天地可鑑，日月為證，若有虛言，天誅地滅！」
蕭景珩的聲音，擲地有聲，鏗鏘有力，在這寒風凜冽的皇城之前，迴蕩開來。
他這一番話，雖未曾提及具體的賑災之策，卻如同一道曙光，穿透了籠罩在災民心頭的絕望陰霾，帶來了一絲希望，一絲期盼。
人群之中，原本憤怒與絕望交織的面容，漸漸變得複雜起來。
他們看著台階之上，蟒袍加身的七皇子，看著他肅穆的面容，聽著他鏗鏘的誓言，心中五味雜陳。
有人依舊面露懷疑，經歷了太多的苦難與欺騙，他們已經很難再輕易相信任何承諾。
有人眼神動搖，七皇子的誓言，或許並非虛言，或許……真的能給他們帶來一絲生機。
也有人跪倒在地，朝著蕭景珩的方向，叩首不止，口中喃喃自語，不知是祈求，還是感激。
欽天監前的氣氛，隨著蕭景珩的誓言，悄然發生著變化。
原本劍拔弩張的緊張氣氛，漸漸緩和下來，取而代之的，是一種複雜而微妙的……期盼。
國師立於蕭景珩身側，看著下方神色各異的災民，又看了看面色沉靜的七皇子，眼底深處，閃過一絲不易察覺的波動。
「殿下仁慈！」
不知是誰，率先高呼一聲，打破了欽天監前的沉寂。緊接著，此起彼伏的呼喊聲，如同潮水般涌動起來。
「殿下聖明！」
「殿下千歲！」
「多謝殿下！」
呼喊聲，不再是憤怒與絕望的宣洩，而是帶著一絲感激，一絲期盼，甚至一絲……敬畏。
蕭景珩面色稍緩，卻依舊肅穆，他抬手虛扶，示意眾人起身，沉聲道：「諸位不必多禮，賑災之事，刻不容緩。諸位且先散去，稍安勿躁，朕必不會食言。」
災民們聞言，雖仍有不舍，卻也漸漸散去。秩序重新恢復，欽天監前，再次變得寂靜下來，只是空氣中，卻瀰漫著一種與先前截然不同的氣息。
蕭景珩轉身，步入欽天監正殿，國師緊隨其後。
殿內，依舊空曠而冷清，早朝的痕跡，尚未完全消散，空氣中仿佛還殘留著一絲劍拔弩張的肅殺之氣。
「殿下，方才之舉，甚得民心。」國師輕聲說道，打破了殿內的沉默。
蕭景珩擺了擺手，走到首位之上，緩緩坐下，面色依舊凝重，並無絲毫喜色。
「民心易得，亦易失。」蕭景珩語氣平靜，卻帶著一絲憂慮，「空口白話，終究難以長久。若無實實在在的糧食賑濟，今日之誓言，終將化為泡影。」
國師微微頷首，表示認同。
他深知糧食對於此刻的皇城，對於那些飢腸轆轆的災民而言，意味著什麼。
「殿下可是已有籌糧之策？」國師問道，語氣帶著一絲試探。
蕭景珩沉默片刻，抬手示意國師屏退左右，待殿內只剩下他們二人之時，方才緩緩開口，語氣低沉而神秘：「朕……自有辦法。」