第九章 漠北
秋雨連著下了好幾天。
直到長恭出發前去漠北的那天，天才終於放晴。
她不想去應付那些假惺惺前來相送的同僚們，就帶著小鐵趁天色還沒亮便出發了。
「長恭哥哥，就算到了漠北我也要留在你身邊。」小鐵皺著眉小聲道。
長恭將她抱上了馬，拍了拍馬背，「小鐵聽話，你回到你哥哥身邊才是最安全的。我去駐守邊關，和阿景是敵對的雙方，隨時都可能發生衝突，你不適合留在我身邊，明白嗎？」
「我不回去，我是你未來的王妃，長恭哥哥，就讓我做你的擋箭牌吧。」小鐵目光炯炯地看著她。
「傻孩子，你明明知道我的身份……我不能耽誤了你。」長恭的臉上露出一抹溫柔的神色，「況且，我也不想用女人做擋箭牌。」
「我……我不能回去。」小鐵的神色微微一變，「當初我是騙哥哥說來刺探齊國的情報，他才同意我跟你回來的，但實際上我就是想找個藉口跟你走。更何況，我也是齊人，我不想去突厥……」
長恭的眼中微光一閃，「原來是這樣……」她沉思了片刻，解開了飛光馬的韁繩，「那你就先隨我到漠北再說吧。」
「嗯！」小鐵的唇邊露出了一個笑容，目光隨意一瞥，忽然伸手指向正策馬朝這裡而來的一個身影，「長恭哥哥，你看那不是恆伽哥哥嗎？」
長恭轉過頭，只見那騎馬的藍衣男子已經穩穩地在離她不遠處停了下來，黑色的髮絲隨風飄揚。
他靜靜地背陽而立，逆光模糊了他的表情，也隱沒了他唇邊那抹習慣性的笑容。
「高長恭，你也未免太沒義氣了吧，連今天出發都不告訴我，是不是不把我當好兄弟了？」他的聲音裡帶了幾分不滿。
她理虧地低下了頭，訕訕道：「恆伽，我，我只是不想麻煩你了。」
「可是你忘了這個，不是還要麻煩我嗎？」恆伽指了指被拴在馬身一側的東西，「你的面具，不要了嗎？」
長恭不禁啊了一聲，「我還真忘了，恆伽，原來你是來給我送這個的！」
「我……不是來給你送這個的。」陽光不知何時藏進了白雲中，他的神情一覽無餘地呈現在她眼前。他的目光深不可測，像穿透了幾百年的時光深深地凝望著她。
長恭有些不解地擡起頭，聽到他溫柔的聲音低低響起，「長恭，我陪你一起去漠北。」
「什麼？」她瞪大了眼睛。
「你代替了我的父親，那麼我代替我的二哥，這不是也很公平嗎？」他的唇邊勾起了一抹狡黠的笑容。
風將飄落在地上的枯葉捲起，打著轉兒在空中劃出優美的舞痕，輕輕地拂過她的頭頂。
風聲，落葉聲，鳥鳴聲，所有的聲音仿佛都在這一刻凝固了。
她的眼睛陡然脹痛酸澀起來，胸口劇烈悶痛。
內心有一種顫動，眼中有一股滾燙的液體在轉動。
「出發吧，還有很長的路要走呢。」他漫不經心地掉轉了馬頭。
「恆伽，你可想清楚了？你會後悔的！」她將眼內那滾燙的液體生生逼了回去，急急道，「那裡可是漠北，是漠北……這值得嗎！」
他側過了頭，雲淡風輕地展顏一笑，「長恭，我說過我們是一根繩子上的兩隻螞蚱。」
她微微一愕，過了半晌，臉上浮起了連日來罕見的一絲幾不可見的笑意，「嗯，明白了。恆伽，我們一起去漠北！」
說完，她揚起馬鞭，兩腿一夾馬肚，馬兒撒蹄飛奔。
兩旁的風景在不停倒退著，她握著韁繩的雙手被勒得裂了口，卻還是一個勁地催馬前行。
飛光馬啊，跑吧！跑出鄴城，跑出這繁華之地，跑出這傷心之地，跑出這個有很多不想再見的人的地方，直跑到那浩瀚無邊的漠北草原中去！
恆伽的唇角微微一動，追了上去。道路兩旁的枝條被駿馬馳過而帶起的勁風吹得盪了起來，悠悠揚揚。他閉上眼睛，前方是什麼，他全然不管，只是馳馬向前，任風自耳畔呼嘯而過。
能與此人在一起，便是再多磨難也是值得的。無論以什麼身份、無論到哪裡，他只願與此人並肩聯手，一路同行，看盡年年柳色，夜夜月光，千溪繁星，萬里浮雲。
漠北駐軍的條件，比他們想像的更加惡劣。
這座位於邊關的小城，人煙稀少，物資匱乏，儘管有大名鼎鼎的斛律光駐守在這裡，但生性野蠻殘忍的突厥人還是會偶爾來突襲附近的小城鎮掠奪財物。
在駐軍統領的下榻處，長恭見到了分別許久的斛律光和斛律須達。斛律光從之前收到的信中已經了解了大概，所以也清楚長恭忽然提出到這裡來換防的理由。
臨行前，斛律光吩咐手下準備了些簡單的酒菜，要單獨和長恭喝上兩杯。
時近黃昏，草原上特有的風吹得呼呼作響。長恭拉緊了衣襟，心裡有些納悶為何斛律叔叔要將喝酒的地方設在露天裡。
斛律光已經習慣了這裡的天氣，拿起酒觴喝了一大口，笑道：「長恭，我第一次看到你時你才五歲，那時你就和我說過，將來你也要做一個像我這樣的將軍，將敵人全都趕出去。」
長恭捧著酒觴，回憶起那個無憂無慮的夏天，不覺也抿了抿嘴角，「斛律叔叔，原來您還記得，從小時候開始，我就一直想成為像您這樣的人。」
「現在聽到蘭陵王的名號，哪個不是嚇得膽戰心驚？」斛律光哈哈一笑，「有你在這裡駐守，我再放心不過了。」
長恭點了點頭，「斛律叔叔，您放心，我會好好守護住這裡。」話雖是這樣說，她的心裡卻泛起了一絲澀痛，連自己的親人、自己的家都守護不住的她，真的可以守護住這裡的一切嗎？
斛律光眼神複雜地望著她，忽然站起身來，指了指遠方，朗聲道：「長恭，你看到了嗎？這裡是我們的國土，是我們好不容易才得來的國土。過去，我的父親，你的祖父，多少先人流盡鮮血才打下了這片江山。現在，我們都在這裡生活，守衛著這裡。將來，我的孩子，你的孩子，孩子的孩子，祖祖輩輩還是要生活在這裡，因為這裡就是我們的家，是我們的故土，是我們誓死也不能失去的地方。可在關外的草原上，那些突厥人卻對我們的大好河山虎視眈眈。長恭，無論你是因為什麼理由來到這裡，都一定要記住，這世上有很多比親情、愛情、友情更重要的東西。」他頓了頓，「在民族大義、國家存亡面前，很多東西，包括生命都可以毫不猶豫地捨棄。所以長恭啊，就算你有多麼不甘心、多麼想逃避，但在這個世界上，有些事情是不論成敗都要去堅持的，有些東西是不論生死都要去守護的。」
長恭微微一驚，擡頭望向天空，湛藍依舊，遠處一隻雄鷹盤旋寰宇，仿佛正在俯視這大好的河山。她捏緊了手中的酒觴，「斛律叔叔，我明白……」
「明白就好。」斛律光釋然地笑了起來，舉起了酒觴低低吟道，「丈夫誓許國，憤惋復何有？欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。長恭，這裡的一切就交給你了。」
她點了點頭，擡手飲盡了觴中的酒，沒有再說話。
遠方的天色已經漸漸暗了下來，薄雲仿佛被染上了一層淡淡的煙色，唯有天際盡頭還殘留著依稀的橙紅色。
漠北草原的夜，就要來臨了。
來漠北已經半個月了，長恭除了第一天去巡視了一下駐關的守軍，之後就再也沒有去過。
整夜的輾轉難眠，暗無天日的昏暗，她覺得自己如同行屍走肉在混沌的世道上行走，邁不開的步子，揮不去的影子，忘不了的聲音……一切的一切充斥著她的耳朵、她的心臟、她的身體。
斛律叔叔說的話她都明白，可是現在的她做不到。
她來這裡就是為了逃避，逃避她不願再面對的人和事。
縮在漠北的一角舔舐傷口的她，連最重要的家人都保護不了，又有什麼能力來守護這個國家、守護這裡的百姓？她甚至懷疑如果現在突厥開戰的話，她是不是會被打得落花流水？
那個所向披靡的蘭陵王，是不是……不會回來了？
幾天後的一個夜晚，突然下起了雪。潔白而細小的雪花從天空中稀疏地落了下來。和漠北慣有的漫天大雪不同，這次的雪沒有那種冷艷逼人的意味，顯得脆弱無依。
長恭在榻上輾轉反側了許久，才漸漸進入了夢鄉。
迷迷糊糊中，她似乎置身於自家的庭院裡，院子中薄霧瀰漫，彎月朦朧，春風無聲，舞動一地花瓣。
她茫茫然地往前走去，忽然看到不遠處的白玉蘭樹下，孝琬正靜靜地站在那裡，長發在月色下閃閃發光，深邃的眸子噙著笑意，仿佛天上所有的星星都隕落在他的眼睛裡。他的嘴角挑成優美的弧線，大步走到她的身邊，微微彎腰，輕輕摸著她的頭髮，「長恭，我不在的時候，你有乖乖的嗎?」
難以言喻的傷痛和突如其來的欣喜同時潮水般湧來，她不敢相信地擡起了頭，喃喃道：「三哥，三哥，你沒死，對不對？我做了一個好可怕的夢，我竟然夢到九叔叔殺了你，三哥……原來你沒死……太好了，太好了……」
他還是像往常那樣笑著，「長恭，三哥很想一直看著你，看著你成親，看著你生子，看著你變老，看著你對我微笑……可是現在，三哥不得不走了。等下輩子，我們就每天看那日出日落、花開花謝，對月相酌，過些簡簡單單的日子……」
「三哥，不要走，不要走！」她大哭著想要拉住他的手，卻怎麼也拉不住，只能眼睜睜地看著他消失在自己的面前……
「長恭！長恭！」
直到她被一陣急促的聲音叫醒，這才反應過來，原來自己不過是做了一場夢。
虛幻的夢境裡一片黑白，所有的一切都是那麼遙遠。即使她努力伸出手想要挽留，依然什麼也留不住。當意識恢復清醒那一刻，只能依稀感覺到有些令人想要流淚的畫面一閃而過。
「恆伽，我夢到三哥了。」她幽幽地開口道。
「我知道。」他低低應了一聲，剛才經過門外的時候正好聽到了她的夢囈，所以才會冒失地闖了進來。
「為什麼要醒來？要是我沒有醒，三哥就不會走了。」她微微牽動了一下嘴角。
「別胡思亂想了。」恆伽的心被狠狠扯動了一下，他不由自主地伸出手指輕輕拭去她眼角的淚花。她沒有躲閃，反而定定地看向他，那神情有些落寞，有些哀傷，仿佛有很多的苦楚無法訴說。
「恆伽，我連自己的大哥和三哥都守護不了，又怎能守護別人呢？」
恆伽輕嘆了一口氣，順勢將她拉入了自己的懷抱，用盡全力緊緊抱住這個月色中模糊的影子，心如刀絞，恨不能自己化為懷中人的骨血，捨棄肉體凡身，與她一同灰飛煙滅。他明白她的痛，那是比撕心裂肺更加絕望的痛……在那次她趕回晉陽救皇上時，他就已經完全明白了這種痛。
「所愛的人離開了，也許活下去需要更多的勇氣，代替所愛的人活得快樂是一件很難做到的事情。可是如果重新撕開傷口，讓膿血流出來，疼過之後，新鮮的血肉就會長好的。長恭，只要熬過去，你就可以繼續笑著面對天下，還是那戰場上所向披靡的蘭陵王。」他的聲音溫柔卻又堅定，「長恭，無論有多痛苦，只要活著雨就會停，就能看到美麗的天空。」
長恭的身子輕輕一震，順手扯住了他的衣襟，將整個腦袋更深地埋在了他的肩窩裡，冰冷的心一點一點地溫暖了起來。雖然她失去了很多，但幸好有他在身邊，就像照亮黑夜的那顆恆星，為她灑下寧和的星光。無論何時何地，只要她擡頭仰望夜空，他都溫暖地存在著。
「丈夫誓許國，憤惋復何有？欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。」她喃喃重複了一遍那首詩。是啊，在這個世界上，有些事情是不論成敗都要去堅持的，有些東西是不論生死都要去守護的，有些責任是不論有多痛苦都要去承擔的。
無論有多痛苦，只要活著雨就會停，就能看到美麗的天空。
窗外，漠北的朔風呼嘯著，吹起了碎石，遮住了月光，只留下一片無盡的黑暗。
千里之外的周國。
長安的夜很靜很靜，夜涼如水，月光流瀉，朦朧地籠罩在靜逸的大地上。空氣中，隱隱有著蠟梅初綻的香味，幽雅地散落在王宮的每一個角落。
一位氣度高貴的女子款款來到皇上的御書房前，守在門外的侍衛一見她立刻畢恭畢敬地低聲道：「娘娘，您怎麼來了？」
來人正是周帝宇文邕的皇后，來自突厥的阿史那雲公主。她笑著點了點頭，示意身後的貼身侍女跟隨她進了御書房。
一進書房，她不由得抿起了嘴。皇上可能是過於勞累了，居然就靠著案幾睡著了。昏黃的燭光下，他的臉散發著淡淡的光澤，平靜的面容遮掩不住那與生俱來的優雅氣質，他的沉靜仿佛深植骨髓，是一種歷經毀滅後重生的人才具有的疏離感，不管多麼熟絡，他總是與人保持著一種若即若離的距離，令任何人都無法靠近，無法觸摸。
在認識他之前，她從來不知道，原來世上還有這樣一種皇帝。
他的生活是如此簡樸，一日三餐絕無浪費，對待下人又是如此親切，若沒有大的過錯，一般都不會責罰他們。之前她還從宮女那裡得知，皇上在親征時步行山谷危澗，履涉勤苦，一般人都不能忍受，他卻甘之如飴。行軍時見有士兵光腳走路，他甚至脫下自己的靴子給士兵穿……
這一切在她看來，根本就是不可思議。
不知為什麼，她有點慶幸自己選擇了他。其實當時她也有些惶惶然，儘管他承諾給她自由，但這個世上並不是每個人都可以相信，尤其是——皇帝。不過她現在很相信他了，她知道他一定能兌現他給自己的承諾。
更何況，她也不討厭他。或者說，她甚至有些佩服他。
就在她想著這些的時候，宇文邕已經醒了過來，看到她時不禁有些驚訝，「皇后，你怎麼來了？」
她示意侍女將端著的碗放到了案几上，「臣妾讓她們做了一些突厥的食物，順便拿一些來給您嘗嘗。」
宇文邕笑了笑，「那就多謝皇后了。」
門外忽然傳來了阿耶的聲音，「皇上，臣有事稟告。」
阿史那雲非常知趣地退後了一步，「那麼皇上，臣妾就先告退了。」說著，她便轉身出了門。阿耶朝她行了個禮就匆匆走了進去。
「稟皇上，聽說斛律光和他的二兒子從漠北回鄴城了。」阿耶上前一步，開門見山道。
「哦，那現在駐守漠北的是誰？」宇文邕漫不經心地應了一句。
「皇上，您一定沒想到，這回駐守漠北的人居然是斛律恆伽和蘭陵王高長恭。」
「蘭陵王高長恭」，在聽到這個名字的時候，宇文邕的心猛地一顫，那張熟悉的絕色面容浮現了出來——刻骨銘心。他覺得心口仿佛被重物所壓，一股窒息抑鬱之氣無所遁形，只好一齊湧上心頭，沖得本就混沌的思緒更加煩亂無比。
那個讓他心心念念、又愛又恨的女子，就在遙遠的漠北，在戈壁的狂風中駐守……
「她……怎麼會去漠北？」
阿耶搖了搖頭，「臣也不清楚。不過聽說之前他三哥河間王因謀反罪名被齊主活活打死，不知會不會和這個有點關係？怎麼說他也是謀逆罪臣的弟弟，若是換了皇上您，恐怕也不能再信任他了吧。」
宇文邕的眼中微光一閃，沒有說話。
「不過皇上，要是齊主真的不再信任他的話，對我們來說這倒是一個好消息。」阿耶道，「或許我們可以趁他在漠北抽不開身，突襲晉陽或者洛陽。」
「還不是時候，別忘了斛律光是個更厲害的角色，」宇文邕的眼中閃爍著奇異的光澤，「我們還需要更多的準備。」
阿耶看著他，似乎還有什麼話想說，猶豫了一下才說出來，「皇上，您和皇后成親以來，一直都沒有動靜，現在您的後宮裡只有兩名妃子，實在是太少了，不如在開春的時候再選一批美人進宮……」
宇文邕無奈地瞥了他一眼，「阿耶，你未免管得太多了，退下吧。」
「皇上……早日誕下子嗣，這也是陛下當仁不讓的責任。」
「行了，那你就隨便選兩個進宮。現在你先退下吧。」
聽著阿耶退出並掩上了房門，宇文邕斜倚在窗邊，琥珀色的眼睛像是霧氣里的河流，柔和而迷惘，出神地看著外面迎風飄舞的飛雪。他身上披著的紫色外衣勾勒出一個略顯單薄落寞的側影，細小的雪花飄到他的臉上，涼涼的。
夢想的東西，究竟何時可以得到？究竟……還要放棄多少東西呢？
直到長恭出發前去漠北的那天，天才終於放晴。
她不想去應付那些假惺惺前來相送的同僚們，就帶著小鐵趁天色還沒亮便出發了。
「長恭哥哥，就算到了漠北我也要留在你身邊。」小鐵皺著眉小聲道。
長恭將她抱上了馬，拍了拍馬背，「小鐵聽話，你回到你哥哥身邊才是最安全的。我去駐守邊關，和阿景是敵對的雙方，隨時都可能發生衝突，你不適合留在我身邊，明白嗎？」
「我不回去，我是你未來的王妃，長恭哥哥，就讓我做你的擋箭牌吧。」小鐵目光炯炯地看著她。
「傻孩子，你明明知道我的身份……我不能耽誤了你。」長恭的臉上露出一抹溫柔的神色，「況且，我也不想用女人做擋箭牌。」
「我……我不能回去。」小鐵的神色微微一變，「當初我是騙哥哥說來刺探齊國的情報，他才同意我跟你回來的，但實際上我就是想找個藉口跟你走。更何況，我也是齊人，我不想去突厥……」
長恭的眼中微光一閃，「原來是這樣……」她沉思了片刻，解開了飛光馬的韁繩，「那你就先隨我到漠北再說吧。」
「嗯！」小鐵的唇邊露出了一個笑容，目光隨意一瞥，忽然伸手指向正策馬朝這裡而來的一個身影，「長恭哥哥，你看那不是恆伽哥哥嗎？」
長恭轉過頭，只見那騎馬的藍衣男子已經穩穩地在離她不遠處停了下來，黑色的髮絲隨風飄揚。
他靜靜地背陽而立，逆光模糊了他的表情，也隱沒了他唇邊那抹習慣性的笑容。
「高長恭，你也未免太沒義氣了吧，連今天出發都不告訴我，是不是不把我當好兄弟了？」他的聲音裡帶了幾分不滿。
她理虧地低下了頭，訕訕道：「恆伽，我，我只是不想麻煩你了。」
「可是你忘了這個，不是還要麻煩我嗎？」恆伽指了指被拴在馬身一側的東西，「你的面具，不要了嗎？」
長恭不禁啊了一聲，「我還真忘了，恆伽，原來你是來給我送這個的！」
「我……不是來給你送這個的。」陽光不知何時藏進了白雲中，他的神情一覽無餘地呈現在她眼前。他的目光深不可測，像穿透了幾百年的時光深深地凝望著她。
長恭有些不解地擡起頭，聽到他溫柔的聲音低低響起，「長恭，我陪你一起去漠北。」
「什麼？」她瞪大了眼睛。
「你代替了我的父親，那麼我代替我的二哥，這不是也很公平嗎？」他的唇邊勾起了一抹狡黠的笑容。
風將飄落在地上的枯葉捲起，打著轉兒在空中劃出優美的舞痕，輕輕地拂過她的頭頂。
風聲，落葉聲，鳥鳴聲，所有的聲音仿佛都在這一刻凝固了。
她的眼睛陡然脹痛酸澀起來，胸口劇烈悶痛。
內心有一種顫動，眼中有一股滾燙的液體在轉動。
「出發吧，還有很長的路要走呢。」他漫不經心地掉轉了馬頭。
「恆伽，你可想清楚了？你會後悔的！」她將眼內那滾燙的液體生生逼了回去，急急道，「那裡可是漠北，是漠北……這值得嗎！」
他側過了頭，雲淡風輕地展顏一笑，「長恭，我說過我們是一根繩子上的兩隻螞蚱。」
她微微一愕，過了半晌，臉上浮起了連日來罕見的一絲幾不可見的笑意，「嗯，明白了。恆伽，我們一起去漠北！」
說完，她揚起馬鞭，兩腿一夾馬肚，馬兒撒蹄飛奔。
兩旁的風景在不停倒退著，她握著韁繩的雙手被勒得裂了口，卻還是一個勁地催馬前行。
飛光馬啊，跑吧！跑出鄴城，跑出這繁華之地，跑出這傷心之地，跑出這個有很多不想再見的人的地方，直跑到那浩瀚無邊的漠北草原中去！
恆伽的唇角微微一動，追了上去。道路兩旁的枝條被駿馬馳過而帶起的勁風吹得盪了起來，悠悠揚揚。他閉上眼睛，前方是什麼，他全然不管，只是馳馬向前，任風自耳畔呼嘯而過。
能與此人在一起，便是再多磨難也是值得的。無論以什麼身份、無論到哪裡，他只願與此人並肩聯手，一路同行，看盡年年柳色，夜夜月光，千溪繁星，萬里浮雲。
漠北駐軍的條件，比他們想像的更加惡劣。
這座位於邊關的小城，人煙稀少，物資匱乏，儘管有大名鼎鼎的斛律光駐守在這裡，但生性野蠻殘忍的突厥人還是會偶爾來突襲附近的小城鎮掠奪財物。
在駐軍統領的下榻處，長恭見到了分別許久的斛律光和斛律須達。斛律光從之前收到的信中已經了解了大概，所以也清楚長恭忽然提出到這裡來換防的理由。
臨行前，斛律光吩咐手下準備了些簡單的酒菜，要單獨和長恭喝上兩杯。
時近黃昏，草原上特有的風吹得呼呼作響。長恭拉緊了衣襟，心裡有些納悶為何斛律叔叔要將喝酒的地方設在露天裡。
斛律光已經習慣了這裡的天氣，拿起酒觴喝了一大口，笑道：「長恭，我第一次看到你時你才五歲，那時你就和我說過，將來你也要做一個像我這樣的將軍，將敵人全都趕出去。」
長恭捧著酒觴，回憶起那個無憂無慮的夏天，不覺也抿了抿嘴角，「斛律叔叔，原來您還記得，從小時候開始，我就一直想成為像您這樣的人。」
「現在聽到蘭陵王的名號，哪個不是嚇得膽戰心驚？」斛律光哈哈一笑，「有你在這裡駐守，我再放心不過了。」
長恭點了點頭，「斛律叔叔，您放心，我會好好守護住這裡。」話雖是這樣說，她的心裡卻泛起了一絲澀痛，連自己的親人、自己的家都守護不住的她，真的可以守護住這裡的一切嗎？
斛律光眼神複雜地望著她，忽然站起身來，指了指遠方，朗聲道：「長恭，你看到了嗎？這裡是我們的國土，是我們好不容易才得來的國土。過去，我的父親，你的祖父，多少先人流盡鮮血才打下了這片江山。現在，我們都在這裡生活，守衛著這裡。將來，我的孩子，你的孩子，孩子的孩子，祖祖輩輩還是要生活在這裡，因為這裡就是我們的家，是我們的故土，是我們誓死也不能失去的地方。可在關外的草原上，那些突厥人卻對我們的大好河山虎視眈眈。長恭，無論你是因為什麼理由來到這裡，都一定要記住，這世上有很多比親情、愛情、友情更重要的東西。」他頓了頓，「在民族大義、國家存亡面前，很多東西，包括生命都可以毫不猶豫地捨棄。所以長恭啊，就算你有多麼不甘心、多麼想逃避，但在這個世界上，有些事情是不論成敗都要去堅持的，有些東西是不論生死都要去守護的。」
長恭微微一驚，擡頭望向天空，湛藍依舊，遠處一隻雄鷹盤旋寰宇，仿佛正在俯視這大好的河山。她捏緊了手中的酒觴，「斛律叔叔，我明白……」
「明白就好。」斛律光釋然地笑了起來，舉起了酒觴低低吟道，「丈夫誓許國，憤惋復何有？欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。長恭，這裡的一切就交給你了。」
她點了點頭，擡手飲盡了觴中的酒，沒有再說話。
遠方的天色已經漸漸暗了下來，薄雲仿佛被染上了一層淡淡的煙色，唯有天際盡頭還殘留著依稀的橙紅色。
漠北草原的夜，就要來臨了。
來漠北已經半個月了，長恭除了第一天去巡視了一下駐關的守軍，之後就再也沒有去過。
整夜的輾轉難眠，暗無天日的昏暗，她覺得自己如同行屍走肉在混沌的世道上行走，邁不開的步子，揮不去的影子，忘不了的聲音……一切的一切充斥著她的耳朵、她的心臟、她的身體。
斛律叔叔說的話她都明白，可是現在的她做不到。
她來這裡就是為了逃避，逃避她不願再面對的人和事。
縮在漠北的一角舔舐傷口的她，連最重要的家人都保護不了，又有什麼能力來守護這個國家、守護這裡的百姓？她甚至懷疑如果現在突厥開戰的話，她是不是會被打得落花流水？
那個所向披靡的蘭陵王，是不是……不會回來了？
幾天後的一個夜晚，突然下起了雪。潔白而細小的雪花從天空中稀疏地落了下來。和漠北慣有的漫天大雪不同，這次的雪沒有那種冷艷逼人的意味，顯得脆弱無依。
長恭在榻上輾轉反側了許久，才漸漸進入了夢鄉。
迷迷糊糊中，她似乎置身於自家的庭院裡，院子中薄霧瀰漫，彎月朦朧，春風無聲，舞動一地花瓣。
她茫茫然地往前走去，忽然看到不遠處的白玉蘭樹下，孝琬正靜靜地站在那裡，長發在月色下閃閃發光，深邃的眸子噙著笑意，仿佛天上所有的星星都隕落在他的眼睛裡。他的嘴角挑成優美的弧線，大步走到她的身邊，微微彎腰，輕輕摸著她的頭髮，「長恭，我不在的時候，你有乖乖的嗎?」
難以言喻的傷痛和突如其來的欣喜同時潮水般湧來，她不敢相信地擡起了頭，喃喃道：「三哥，三哥，你沒死，對不對？我做了一個好可怕的夢，我竟然夢到九叔叔殺了你，三哥……原來你沒死……太好了，太好了……」
他還是像往常那樣笑著，「長恭，三哥很想一直看著你，看著你成親，看著你生子，看著你變老，看著你對我微笑……可是現在，三哥不得不走了。等下輩子，我們就每天看那日出日落、花開花謝，對月相酌，過些簡簡單單的日子……」
「三哥，不要走，不要走！」她大哭著想要拉住他的手，卻怎麼也拉不住，只能眼睜睜地看著他消失在自己的面前……
「長恭！長恭！」
直到她被一陣急促的聲音叫醒，這才反應過來，原來自己不過是做了一場夢。
虛幻的夢境裡一片黑白，所有的一切都是那麼遙遠。即使她努力伸出手想要挽留，依然什麼也留不住。當意識恢復清醒那一刻，只能依稀感覺到有些令人想要流淚的畫面一閃而過。
「恆伽，我夢到三哥了。」她幽幽地開口道。
「我知道。」他低低應了一聲，剛才經過門外的時候正好聽到了她的夢囈，所以才會冒失地闖了進來。
「為什麼要醒來？要是我沒有醒，三哥就不會走了。」她微微牽動了一下嘴角。
「別胡思亂想了。」恆伽的心被狠狠扯動了一下，他不由自主地伸出手指輕輕拭去她眼角的淚花。她沒有躲閃，反而定定地看向他，那神情有些落寞，有些哀傷，仿佛有很多的苦楚無法訴說。
「恆伽，我連自己的大哥和三哥都守護不了，又怎能守護別人呢？」
恆伽輕嘆了一口氣，順勢將她拉入了自己的懷抱，用盡全力緊緊抱住這個月色中模糊的影子，心如刀絞，恨不能自己化為懷中人的骨血，捨棄肉體凡身，與她一同灰飛煙滅。他明白她的痛，那是比撕心裂肺更加絕望的痛……在那次她趕回晉陽救皇上時，他就已經完全明白了這種痛。
「所愛的人離開了，也許活下去需要更多的勇氣，代替所愛的人活得快樂是一件很難做到的事情。可是如果重新撕開傷口，讓膿血流出來，疼過之後，新鮮的血肉就會長好的。長恭，只要熬過去，你就可以繼續笑著面對天下，還是那戰場上所向披靡的蘭陵王。」他的聲音溫柔卻又堅定，「長恭，無論有多痛苦，只要活著雨就會停，就能看到美麗的天空。」
長恭的身子輕輕一震，順手扯住了他的衣襟，將整個腦袋更深地埋在了他的肩窩裡，冰冷的心一點一點地溫暖了起來。雖然她失去了很多，但幸好有他在身邊，就像照亮黑夜的那顆恆星，為她灑下寧和的星光。無論何時何地，只要她擡頭仰望夜空，他都溫暖地存在著。
「丈夫誓許國，憤惋復何有？欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。」她喃喃重複了一遍那首詩。是啊，在這個世界上，有些事情是不論成敗都要去堅持的，有些東西是不論生死都要去守護的，有些責任是不論有多痛苦都要去承擔的。
無論有多痛苦，只要活著雨就會停，就能看到美麗的天空。
窗外，漠北的朔風呼嘯著，吹起了碎石，遮住了月光，只留下一片無盡的黑暗。
千里之外的周國。
長安的夜很靜很靜，夜涼如水，月光流瀉，朦朧地籠罩在靜逸的大地上。空氣中，隱隱有著蠟梅初綻的香味，幽雅地散落在王宮的每一個角落。
一位氣度高貴的女子款款來到皇上的御書房前，守在門外的侍衛一見她立刻畢恭畢敬地低聲道：「娘娘，您怎麼來了？」
來人正是周帝宇文邕的皇后，來自突厥的阿史那雲公主。她笑著點了點頭，示意身後的貼身侍女跟隨她進了御書房。
一進書房，她不由得抿起了嘴。皇上可能是過於勞累了，居然就靠著案幾睡著了。昏黃的燭光下，他的臉散發著淡淡的光澤，平靜的面容遮掩不住那與生俱來的優雅氣質，他的沉靜仿佛深植骨髓，是一種歷經毀滅後重生的人才具有的疏離感，不管多麼熟絡，他總是與人保持著一種若即若離的距離，令任何人都無法靠近，無法觸摸。
在認識他之前，她從來不知道，原來世上還有這樣一種皇帝。
他的生活是如此簡樸，一日三餐絕無浪費，對待下人又是如此親切，若沒有大的過錯，一般都不會責罰他們。之前她還從宮女那裡得知，皇上在親征時步行山谷危澗，履涉勤苦，一般人都不能忍受，他卻甘之如飴。行軍時見有士兵光腳走路，他甚至脫下自己的靴子給士兵穿……
這一切在她看來，根本就是不可思議。
不知為什麼，她有點慶幸自己選擇了他。其實當時她也有些惶惶然，儘管他承諾給她自由，但這個世上並不是每個人都可以相信，尤其是——皇帝。不過她現在很相信他了，她知道他一定能兌現他給自己的承諾。
更何況，她也不討厭他。或者說，她甚至有些佩服他。
就在她想著這些的時候，宇文邕已經醒了過來，看到她時不禁有些驚訝，「皇后，你怎麼來了？」
她示意侍女將端著的碗放到了案几上，「臣妾讓她們做了一些突厥的食物，順便拿一些來給您嘗嘗。」
宇文邕笑了笑，「那就多謝皇后了。」
門外忽然傳來了阿耶的聲音，「皇上，臣有事稟告。」
阿史那雲非常知趣地退後了一步，「那麼皇上，臣妾就先告退了。」說著，她便轉身出了門。阿耶朝她行了個禮就匆匆走了進去。
「稟皇上，聽說斛律光和他的二兒子從漠北回鄴城了。」阿耶上前一步，開門見山道。
「哦，那現在駐守漠北的是誰？」宇文邕漫不經心地應了一句。
「皇上，您一定沒想到，這回駐守漠北的人居然是斛律恆伽和蘭陵王高長恭。」
「蘭陵王高長恭」，在聽到這個名字的時候，宇文邕的心猛地一顫，那張熟悉的絕色面容浮現了出來——刻骨銘心。他覺得心口仿佛被重物所壓，一股窒息抑鬱之氣無所遁形，只好一齊湧上心頭，沖得本就混沌的思緒更加煩亂無比。
那個讓他心心念念、又愛又恨的女子，就在遙遠的漠北，在戈壁的狂風中駐守……
「她……怎麼會去漠北？」
阿耶搖了搖頭，「臣也不清楚。不過聽說之前他三哥河間王因謀反罪名被齊主活活打死，不知會不會和這個有點關係？怎麼說他也是謀逆罪臣的弟弟，若是換了皇上您，恐怕也不能再信任他了吧。」
宇文邕的眼中微光一閃，沒有說話。
「不過皇上，要是齊主真的不再信任他的話，對我們來說這倒是一個好消息。」阿耶道，「或許我們可以趁他在漠北抽不開身，突襲晉陽或者洛陽。」
「還不是時候，別忘了斛律光是個更厲害的角色，」宇文邕的眼中閃爍著奇異的光澤，「我們還需要更多的準備。」
阿耶看著他，似乎還有什麼話想說，猶豫了一下才說出來，「皇上，您和皇后成親以來，一直都沒有動靜，現在您的後宮裡只有兩名妃子，實在是太少了，不如在開春的時候再選一批美人進宮……」
宇文邕無奈地瞥了他一眼，「阿耶，你未免管得太多了，退下吧。」
「皇上……早日誕下子嗣，這也是陛下當仁不讓的責任。」
「行了，那你就隨便選兩個進宮。現在你先退下吧。」
聽著阿耶退出並掩上了房門，宇文邕斜倚在窗邊，琥珀色的眼睛像是霧氣里的河流，柔和而迷惘，出神地看著外面迎風飄舞的飛雪。他身上披著的紫色外衣勾勒出一個略顯單薄落寞的側影，細小的雪花飄到他的臉上，涼涼的。
夢想的東西，究竟何時可以得到？究竟……還要放棄多少東西呢？