第2499章 心靈故鄉
盛世三十年春，歐羅巴大陸的雪剛剛開始融化。
多瑙河的冰層發出咔嚓咔嚓的碎裂聲，一塊塊冰排順流而下，撞擊著兩岸的岩石。
田野里，積雪還沒化盡，露出下面枯黃的草莖。
樹林裡，枝頭開始冒出嫩綠的芽苞。
君士坦丁堡城頭，大周的旗幟在風中獵獵作響。
那面紅色的旗幟，上面繡著金色的「周」字，在晨光中格外醒目。
郭文站在城樓上，望著西邊那片廣袤的土地。
三個月休整，二十萬大軍養精蓄銳。
城外的軍營里，士兵們每天操練，喊殺聲震天。
城內的倉庫里，糧草彈藥堆積如山，一箱箱炮彈碼得整整齊齊，一袋袋麵粉摞得高高的。
醫院裡，太醫們忙著準備各種藥品。
鐵匠鋪里，叮叮噹噹的聲音日夜不停，打造著各種兵器。
只等天氣轉暖，就要向西推進。
消息早就傳遍了整個歐羅巴。
那些大大小小的王國、公國、伯爵領，一個個嚇得魂不附體。
拜占庭那麼大的帝國，說滅就滅了。
君士坦丁堡那麼堅固的城池，說丟就丟了。
現在大周的軍隊就在城門口，二十萬人，據說還有更可怕的武器……
那種能噴火的管子，一燒就是一片；那種能炸開的鐵球，一炸就是一堆。
還有噸位龐大、艦炮眾多的蒸汽戰艦，每一次大周的艦隊游弋在地中海和黑海，歐羅巴的貴族們就會感到脊背發涼。
此時的歐羅巴仍處於羅馬帝國的神權統治之下，認為大周軍隊和政權的出現就是異教徒來襲。
……
法蘭克王國，亞琛王宮。
王宮建在亞琛城的高處，是一座巨大的石頭建築，有著高高的尖塔和厚厚的城牆。
此刻，王宮的大殿裡，氣氛凝重得像要滴出水來。
國王查理二世坐在王座上，四十多歲，留著濃密的鬍鬚，一雙眼睛銳利如鷹。
他穿著一身華麗的袍服，披著紫色的披風，頭上戴著金冠。
面前站著十幾個使者。
有從羅馬帝國來的，穿著厚重的袍子，戴著皮帽；有從義大利來的，穿著絲綢的衣服，舉止優雅；有從英格蘭來的，身材高大，金髮碧眼；有從勃艮第來的，說話帶著濃重的口音；還有從更遠地方來的……
比如西班牙、匈牙利、波蘭、丹麥等地。
「諸位，想必你們都已經聽說了吧？」查理二世開口，聲音低沉。
「是的。」使者們點點頭，「周軍二十萬，就在君士坦丁堡。他們的大太子親自掛帥，盛世皇帝說要三年之內，拿下整個歐羅巴。」
一個使者忍不住道：「陛下，咱們怎麼辦？」
查理二世沉默了片刻。
他從王座上站起來，走到窗前。
窗外，亞琛城的屋頂覆蓋著積雪，遠處的山巒白茫茫一片。
「羅馬教廷那邊已經來人了。」查理二世轉過身，看著那些使者，「教皇陛下說，這是基督教世界的危機，所有信奉上帝的國家都要聯合起來。」
「聯合？」羅馬帝國的使者卻是皺起眉頭，「怎麼聯合？誰說了算？」
查理二世看著他，「我。」
羅馬帝國的使者臉色變了，「陛下，您這話……」
「我說了算。」查理二世打斷他，「法蘭克是歐羅巴最大的國家，我的軍隊最多，我的領土最廣。聯軍統帥，必須是我。」
「……」使者們面面相覷，沒想到查理二世如此囂張。
英格蘭的使者道：「陛下，您想當統帥，我們沒意見。但各國軍隊，得由各國自己指揮。」
查理二世冷笑一聲，「自己指揮？那還叫什麼聯軍？」
接著他走回王座前，再次坐下，「大周人再多，也只有二十萬。咱們整個歐羅巴，能湊出多少人？五十萬？八十萬？」
查理二世不可一世的掃視著那些使者，「回去告訴你們的國王，三個月後，在羅馬會盟。組建聯軍，迎戰周軍。」
「……」使者們依舊是面面相覷，這就替他們做出決定了。
義大利的使者小聲問：「陛下，那些周軍聽說很利害，有大炮，有火槍，有那種能噴火的管子……」
「厲害又怎樣？」查理二世打斷他，「他們也是人，也會死。咱們人多，耗也耗死他們。」
使者們不再說話，畢竟形勢比人強，誰讓如今的查理二世最強大。
……
三個月後，羅馬。
這座千年古城，從來沒有這麼熱鬧過。
從四面八方來的軍隊，一撥接一撥。
法蘭克的騎兵，穿著鎖子甲，騎著高頭大馬，舉著長矛。
羅馬帝國的步卒，穿著厚重的鎧甲，拿著巨劍和戰斧。
義大利的弩手，穿著輕便的皮甲，端著十字弩。
英格蘭的長弓兵，身材高大，背著長長的弓。
勃艮第的重甲兵，從頭到腳包在鐵皮里，走路都咣當咣當響。
還有從西班牙、從匈牙利、從波蘭來的各種部隊。
有的穿著花花綠綠的衣服，有的光著膀子，有的戴著奇怪的頭盔。
城外扎滿了營寨，一眼望不到頭。
帳篷連綿幾十里，炊煙裊裊升起，像一片巨大的雲。
營寨之間，人來人往，馬嘶人喊，亂成一團。
城內，教皇親自主持會盟儀式。
聖彼得大教堂是羅馬最宏偉的建築，巨大的穹頂，高高的尖塔，精美的雕塑。
教堂里，燭火通明，香菸繚繞。
那些巨大的蠟燭，一根根比人還高，燃燒著金色的火焰。
香爐里冒出裊裊青煙，散發著濃郁的香氣。
各國國王、公爵、伯爵，穿著最華麗的衣服，站在各自的位子上。
有的穿著天鵝絨的袍子，有的戴著珍珠的項鍊，有的披著貂皮的披風。
教皇站在祭壇前，八十多歲了，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，可那雙眼睛，還是那麼亮。
他雙手捧著聖經，聲音洪亮，整個教堂都能聽見，「上帝的孩子們，異教徒來了。他們從東方來，帶著邪惡的武器，要毀滅我們的家園，要褻瀆我們的信仰。」
「你們願意坐以待斃嗎？」
「不願意！」眾人齊聲高呼，聲音在穹頂下迴蕩。
「你們願意拿起武器，保衛家園嗎？」
「願意！」
「好。」教皇點點頭，「上帝與你們同在。聯軍統帥，由法蘭克國王查理擔任。各國軍隊，統一聽從他的調遣。」
查理二世站出來，面向眾人。
查理二世穿著一身華麗的鎧甲，披著紅色的披風，腰懸長劍。
走到眾人面前，目光掃過那些面孔，「諸位，周軍二十萬，咱們聯軍五十萬。人數上，咱們占優。」
有人點頭，「可周軍有大炮，有火槍，有那些我們沒見過的東西。硬拼，死的人會很多。」
有人皺眉，「所以咱們要用計。」
查理二世走到牆邊，指著那張巨大的地圖。
地圖是羊皮做的，畫著歐羅巴的山川河流，標著各國的疆域。
「周軍要西進，必經之路是多瑙河。咱們在多瑙河北岸設伏，等他們渡河渡到一半，突然殺出，把他們切成兩半。」
他的手指在地圖上划過，「法蘭克騎兵打頭陣，從正面衝過去。神聖羅馬步卒跟上去，從兩翼包抄。義大利弩手在後面射箭，壓制他們的火力。英格蘭長弓兵在更後面掩護，射他們的軍官。」
「只要這一仗打贏，周軍就不敢再往西走，而且還能把大周的軍隊趕出中東。」
眾人立刻便是議論紛紛。
有人點頭，有人皺眉，有人擔心。
可沒人反對，畢竟大周不會給他們太多的時間。
於是歐羅巴五十萬聯軍就此組建。
……
消息傳到君士坦丁堡時，太子郭文正在和兄弟們商量進軍路線。
帥帳里，一張巨大的輿圖鋪在桌上。
郭文站在輿圖前，郭治、郭武、郭功、郭千、郭秋圍在四周。
還有曹彬、王彥軍、楊業、高懷德和慕容延釗等國防軍將領。
一個斥候匆匆進來，單膝跪地，雙手呈上一份密報，「殿下，羅馬來的消息。」
郭文接過密報，展開，看了一遍。
然後他笑了笑，「五十萬聯軍？倒是看得起咱們。」
郭武道：「大哥，讓我打前鋒。我保證第一個衝進他們的陣型。」
郭文擺擺手，「不急。」
只見他走到輿圖前，看著多瑙河那條線，「他們肯定會在多瑙河設伏。渡河渡到一半，突然殺出來。這種把戲，書上寫了幾百年了。」
郭治道：「那咱們怎麼辦？」
郭文笑了笑，「讓他們等。」
「等？」
「對。等上一個月，兩個月，三個月。」郭文的手指在地圖上敲了敲，「幾十萬人扎在一起，糧草夠吃幾天？那些國王們，誰也不服誰，能齊心多久？」
郭武撓撓頭，「大哥，你是說他們自己會亂？」
「肯定亂。」郭文道，「法蘭克想當老大，羅馬帝國不服。義大利人離咱們最近，最怕被打，說不定會偷偷和談。英格蘭人隔著海，打不打對他們影響不大，他們未必肯拼命。那些小國，更是各有各的心思。」
他轉過身，看著兄弟們，「傳令各軍，原地休整。把斥候放出去，盯住聯軍的動靜。等他們等得不耐煩了，自己亂了，咱們再動手。」
兄弟們點點頭。
「還有，」郭文道，「派人去聯軍那邊，找那些對查理不滿的。法蘭克人想當老大，其他人未必服。挑撥離間，讓他們自己先打起來。」
郭千笑了，「大哥，這招陰啊…」
郭文也笑了，「打仗，不講陰不陰。只講贏不贏。」
……
羅馬城外的聯軍大營，五十萬人馬扎在一起，一眼望不到頭。
可這五十萬人，並不都是一條心。
法蘭克人看不起神聖羅馬的人，說他們是蠻子。
神聖羅馬的人看不慣義大利人，說他們是軟骨頭。
義大利人覺得英格蘭人粗魯，說話像烏鴉叫。
英格蘭人覺得勃艮第人傲慢，吃飯吧唧嘴。
那些從西班牙、匈牙利、波蘭來的，更是被邊緣化，沒人把他們當回事。
查理二世坐在帥帳里，面前擺著一堆亂七八糟的軍報，「什麼？糧草又不夠了？」
「是，陛下。」後勤官低著頭，「義大利那邊說，他們的糧草還沒運到，要先借咱們的。」
「借？」查理二世冷笑一聲，「借了會還嗎？」
「……」此時卻是沒人能回答查理二世的問題。
「那些匈牙利人呢？」
「又在和波蘭人吵架，爭水源，差點打起來。」副將道，「兩邊都動了刀，死了三個人。」
查理二世揉了揉眉心。
五十萬人，才聚了半個月，就出了這麼多事。
真要等一兩個月，還不知道會亂成什麼樣。
他不知道的是，這亂象里，有一隻手在悄悄推動。
……
聯軍營地里，有一個專門負責餵馬的雜役。
他叫皮埃爾，三十來歲，長相普通，說話和氣，幹活勤快。
每天的工作，就是給法蘭克騎兵隊的馬餵草料、刷毛、清理馬廄。
誰也不知道，皮埃爾真實的身份其實是皇城司的探子。
五年前，皮埃爾就已經潛伏在法蘭克。
從一個小馬倌做起，一步步混進了王宮的馬廄。
皮埃爾會說法蘭克話，會學法蘭克人的樣子，會和法蘭克人一樣喝酒、罵人、開玩笑。
所以，從來沒人懷疑過他，也沒有人能想到他從事的情報工作如此強大。
這次聯軍組建，皮埃爾跟著法蘭克騎兵隊，一起到了羅馬。
皮埃爾幹活的時候，耳朵豎得比誰都高，探聽著隨處隨時都可能出現的情報。
「聽說義大利那幫人，又想單獨和談？」一個法蘭克騎兵靠在馬廄邊，跟同伴聊天。
「可不是，他們離周軍最近，最怕被打。」另一個騎兵道，「昨天我看見他們的使者，偷偷去了周軍那邊。」
「真的假的？」
「真的。我親眼看見的。」
「呸，軟骨頭的義大利佬。」
皮埃爾低著頭，餵著馬，嘴角微微翹了翹。
當天晚上，這些話就傳到了義大利人的營地里。
傳話的是個商販，專門給義大利軍營送菜的。
他叫馬可，四十來歲，胖乎乎的，滿臉笑容。
每天趕著一輛驢車，拉著新鮮的蔬菜，在軍營里進進出出。
馬可口音地道，對羅馬城裡的街巷了如指掌。
他在義大利賣了三年菜，認識了一大幫人……
有軍官，有士兵，有廚子，有雜役。
「你們聽說了嗎？」馬可壓低聲音，對幾個義大利軍官說，「法蘭克人說你們是軟骨頭，想單獨和談。」
義大利將領的臉都綠了，「誰說的？」
「餵馬的，法蘭克那邊的。他們還說，你們的使者偷偷去了周軍那邊。」
「胡說！」義大利將領一拍桌子，「我們什麼時候派使者了？」
馬可聳聳肩，「那我可不知道。反正他們這麼說的。」
第二天，義大利人和法蘭克人大吵了一架，差點動手。
皮埃爾還是照常餵馬，而馬克也是繼續買著他的菜。
沒人注意到他這個小人物。
……
聯軍的軍械營里，有個鐵匠叫漢斯。
他是羅馬人，四十多歲，膀大腰圓，滿臉絡腮鬍子。
因為他的手藝好，力氣大，在軍械營里很受尊敬。
誰家的刀卷了刃，誰家的劍缺了口，都來找漢斯修。
漢斯幹活的間隙，喜歡和那些來修兵器的士兵聊天。
「你們英格蘭的箭，太軟了，一碰就彎。」漢斯一邊敲打著鐵砧，一邊說道。
「胡扯！」一個英格蘭長弓兵漲紅了臉，「咱們的長弓，天下第一。射穿你們的鎧甲，跟玩似的。」
「天下第一？」漢斯哈哈大笑，「當年打法蘭西的時候，不也沒打下來？」
「那是……那是……」長弓兵立刻被懟得啞口無言。
「那是什麼？」漢斯眨眨眼，「就是不行嘛。」
英格蘭長弓兵氣呼呼地走了。
漢斯繼續打鐵。
吵吵鬧鬧，日復一日。
可每次吵完，漢斯都會悄悄記下那些人的名字、番號、所屬的部隊。
英格蘭長弓兵的，法蘭克騎兵的，義大利弩手的，勃艮第重甲兵的。
記在腦子裡，誰也發現不了。
這些信息，每隔幾天，就會通過一個收破爛的老頭，送到城外的一個小教堂里。
收破爛的老頭，佝僂著背，推著一輛破車，在聯軍營地周圍轉悠。
老頭收廢鐵，收破布，收各種沒人要的東西。
沒人注意他，更沒人知道，他每天都會經過那個小教堂。
小教堂的神父，是個慈眉善目的中年人，說話輕聲細語，對誰都很好。
神父也給聯軍的人做彌撒。
每個禮拜天，都有士兵來教堂做彌撒。
他們跪在長椅上，低著頭，聽神父講經。
做完彌撒，他們會向神父懺悔。
「神父，我殺了人，會不會下地獄？」
「神父，我想家，想回去。」
「神父，咱們真的能打贏嗎？」
神父總是輕聲安慰他們，給他們祝福。
可沒人知道，他們說的話，也會傳到該去的地方。
……
羅馬城裡，有一個賣麵包的老婦人。
她六十多歲了，滿臉皺紋，頭髮花白，在這條街上賣了二十年麵包。
誰家的孩子喜歡吃甜的，誰家的主婦喜歡買大的，她一清二楚。
那些聯軍的軍官，也常來她這裡買麵包。
法蘭克的，神聖羅馬的，義大利的，英格蘭的，都來過。
老婦人總是笑眯眯的，多給他們一個，「拿著，當兵的辛苦。」
軍官們覺得老婦人人好，有時候會多聊幾句。
「你們法蘭克人，怎麼就那麼喜歡打仗？」老婦人一邊包麵包，一邊問。
一個法蘭克軍官嘆了口氣，「不是我們喜歡，是那個查理非要打。」
「那你們不想打？」
「想不想的，有什麼辦法。上頭讓打，就得打。」
老婦人點點頭，繼續揉面。
其實她的兒子，已經在皇城司幹了八年。
像這樣的人，還有很多。
他們就是皇城司在歐羅巴的眼睛和耳朵，他們嚮往著那個天堂一樣的中原和京城。
如今他們不光可以獲得豐厚且持續的報酬，遙遠的京城和中原也已經成為了他們的心靈故鄉。
一個在酒館裡賣酒的夥計，二十出頭，嘴甜手快，跟誰都能聊幾句。
一個在街上修鞋的鞋匠，五十多歲，手藝好，人緣好。
一個給貴族送信的郵差，每天穿梭在羅馬的大街小巷。
一個在河邊洗衣服的婦人，每天都能聽見那些洗衣婦的閒話。
他們分散在羅馬城裡，分散在聯軍營地，分散在那些大大小小的王國里。
沒人會注意到他們，實在是因為他們太普通了，普通到誰也不會懷疑。
可他們幹的，卻是驚天動地的大事。
……
聯軍大營里，每天都有新的矛盾。
今天義大利人和法蘭克人吵架，明天英格蘭人和神聖羅馬人對罵，後天匈牙利人和波蘭人爭水源。
有時候是口角，有時候是推搡，有時候是動刀子。
查理二世焦頭爛額，一天要處理十幾起糾紛，「查！給我查！誰在背後挑撥！」
可查來查去，什麼也查不出來。
那些挑撥的人，都太普通了。
普通到根本沒人注意。
……
君士坦丁堡。
大周皇太子郭文坐在帥帳里，看著皇城司送來的密報，差點笑出了聲。
密報很厚，有十幾頁，詳細記錄了聯軍大營里的每一個矛盾，每一場爭吵，每一次衝突。
還有那些探子們的名字、代號、任務。
「大哥，什麼事這麼高興？」郭武問。
郭文把密報遞給他。
郭武看完，也笑了，「這招狠啊！讓他們自己亂起來，比咱們打過去還管用。」
郭文點點頭，「傳令各軍，繼續休整。讓皇城司的人再加把勁，把火拱旺一點。」
他站起身，走到輿圖前，「等他們亂得差不多了，咱們再動手。」
郭治道：「大哥，要等多久？」
郭文想了想，「一個月吧！再等一個月。」
郭武道：「大哥，要是他們一直不亂呢？」
郭文笑了，「不會的。五十萬人，幾十個國家，幾百個貴族，幾千種心思。不亂？不可能。」
窗外，夕陽西下。
聯軍大營里，新的一輪爭吵，又開始了。
……(本章完)
多瑙河的冰層發出咔嚓咔嚓的碎裂聲，一塊塊冰排順流而下，撞擊著兩岸的岩石。
田野里，積雪還沒化盡，露出下面枯黃的草莖。
樹林裡，枝頭開始冒出嫩綠的芽苞。
君士坦丁堡城頭，大周的旗幟在風中獵獵作響。
那面紅色的旗幟，上面繡著金色的「周」字，在晨光中格外醒目。
郭文站在城樓上，望著西邊那片廣袤的土地。
三個月休整，二十萬大軍養精蓄銳。
城外的軍營里，士兵們每天操練，喊殺聲震天。
城內的倉庫里，糧草彈藥堆積如山，一箱箱炮彈碼得整整齊齊，一袋袋麵粉摞得高高的。
醫院裡，太醫們忙著準備各種藥品。
鐵匠鋪里，叮叮噹噹的聲音日夜不停，打造著各種兵器。
只等天氣轉暖，就要向西推進。
消息早就傳遍了整個歐羅巴。
那些大大小小的王國、公國、伯爵領，一個個嚇得魂不附體。
拜占庭那麼大的帝國，說滅就滅了。
君士坦丁堡那麼堅固的城池，說丟就丟了。
現在大周的軍隊就在城門口，二十萬人，據說還有更可怕的武器……
那種能噴火的管子，一燒就是一片；那種能炸開的鐵球，一炸就是一堆。
還有噸位龐大、艦炮眾多的蒸汽戰艦，每一次大周的艦隊游弋在地中海和黑海，歐羅巴的貴族們就會感到脊背發涼。
此時的歐羅巴仍處於羅馬帝國的神權統治之下，認為大周軍隊和政權的出現就是異教徒來襲。
……
法蘭克王國，亞琛王宮。
王宮建在亞琛城的高處，是一座巨大的石頭建築，有著高高的尖塔和厚厚的城牆。
此刻，王宮的大殿裡，氣氛凝重得像要滴出水來。
國王查理二世坐在王座上，四十多歲，留著濃密的鬍鬚，一雙眼睛銳利如鷹。
他穿著一身華麗的袍服，披著紫色的披風，頭上戴著金冠。
面前站著十幾個使者。
有從羅馬帝國來的，穿著厚重的袍子，戴著皮帽；有從義大利來的，穿著絲綢的衣服，舉止優雅；有從英格蘭來的，身材高大，金髮碧眼；有從勃艮第來的，說話帶著濃重的口音；還有從更遠地方來的……
比如西班牙、匈牙利、波蘭、丹麥等地。
「諸位，想必你們都已經聽說了吧？」查理二世開口，聲音低沉。
「是的。」使者們點點頭，「周軍二十萬，就在君士坦丁堡。他們的大太子親自掛帥，盛世皇帝說要三年之內，拿下整個歐羅巴。」
一個使者忍不住道：「陛下，咱們怎麼辦？」
查理二世沉默了片刻。
他從王座上站起來，走到窗前。
窗外，亞琛城的屋頂覆蓋著積雪，遠處的山巒白茫茫一片。
「羅馬教廷那邊已經來人了。」查理二世轉過身，看著那些使者，「教皇陛下說，這是基督教世界的危機，所有信奉上帝的國家都要聯合起來。」
「聯合？」羅馬帝國的使者卻是皺起眉頭，「怎麼聯合？誰說了算？」
查理二世看著他，「我。」
羅馬帝國的使者臉色變了，「陛下，您這話……」
「我說了算。」查理二世打斷他，「法蘭克是歐羅巴最大的國家，我的軍隊最多，我的領土最廣。聯軍統帥，必須是我。」
「……」使者們面面相覷，沒想到查理二世如此囂張。
英格蘭的使者道：「陛下，您想當統帥，我們沒意見。但各國軍隊，得由各國自己指揮。」
查理二世冷笑一聲，「自己指揮？那還叫什麼聯軍？」
接著他走回王座前，再次坐下，「大周人再多，也只有二十萬。咱們整個歐羅巴，能湊出多少人？五十萬？八十萬？」
查理二世不可一世的掃視著那些使者，「回去告訴你們的國王，三個月後，在羅馬會盟。組建聯軍，迎戰周軍。」
「……」使者們依舊是面面相覷，這就替他們做出決定了。
義大利的使者小聲問：「陛下，那些周軍聽說很利害，有大炮，有火槍，有那種能噴火的管子……」
「厲害又怎樣？」查理二世打斷他，「他們也是人，也會死。咱們人多，耗也耗死他們。」
使者們不再說話，畢竟形勢比人強，誰讓如今的查理二世最強大。
……
三個月後，羅馬。
這座千年古城，從來沒有這麼熱鬧過。
從四面八方來的軍隊，一撥接一撥。
法蘭克的騎兵，穿著鎖子甲，騎著高頭大馬，舉著長矛。
羅馬帝國的步卒，穿著厚重的鎧甲，拿著巨劍和戰斧。
義大利的弩手，穿著輕便的皮甲，端著十字弩。
英格蘭的長弓兵，身材高大，背著長長的弓。
勃艮第的重甲兵，從頭到腳包在鐵皮里，走路都咣當咣當響。
還有從西班牙、從匈牙利、從波蘭來的各種部隊。
有的穿著花花綠綠的衣服，有的光著膀子，有的戴著奇怪的頭盔。
城外扎滿了營寨，一眼望不到頭。
帳篷連綿幾十里，炊煙裊裊升起，像一片巨大的雲。
營寨之間，人來人往，馬嘶人喊，亂成一團。
城內，教皇親自主持會盟儀式。
聖彼得大教堂是羅馬最宏偉的建築，巨大的穹頂，高高的尖塔，精美的雕塑。
教堂里，燭火通明，香菸繚繞。
那些巨大的蠟燭，一根根比人還高，燃燒著金色的火焰。
香爐里冒出裊裊青煙，散發著濃郁的香氣。
各國國王、公爵、伯爵，穿著最華麗的衣服，站在各自的位子上。
有的穿著天鵝絨的袍子，有的戴著珍珠的項鍊，有的披著貂皮的披風。
教皇站在祭壇前，八十多歲了，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，可那雙眼睛，還是那麼亮。
他雙手捧著聖經，聲音洪亮，整個教堂都能聽見，「上帝的孩子們，異教徒來了。他們從東方來，帶著邪惡的武器，要毀滅我們的家園，要褻瀆我們的信仰。」
「你們願意坐以待斃嗎？」
「不願意！」眾人齊聲高呼，聲音在穹頂下迴蕩。
「你們願意拿起武器，保衛家園嗎？」
「願意！」
「好。」教皇點點頭，「上帝與你們同在。聯軍統帥，由法蘭克國王查理擔任。各國軍隊，統一聽從他的調遣。」
查理二世站出來，面向眾人。
查理二世穿著一身華麗的鎧甲，披著紅色的披風，腰懸長劍。
走到眾人面前，目光掃過那些面孔，「諸位，周軍二十萬，咱們聯軍五十萬。人數上，咱們占優。」
有人點頭，「可周軍有大炮，有火槍，有那些我們沒見過的東西。硬拼，死的人會很多。」
有人皺眉，「所以咱們要用計。」
查理二世走到牆邊，指著那張巨大的地圖。
地圖是羊皮做的，畫著歐羅巴的山川河流，標著各國的疆域。
「周軍要西進，必經之路是多瑙河。咱們在多瑙河北岸設伏，等他們渡河渡到一半，突然殺出，把他們切成兩半。」
他的手指在地圖上划過，「法蘭克騎兵打頭陣，從正面衝過去。神聖羅馬步卒跟上去，從兩翼包抄。義大利弩手在後面射箭，壓制他們的火力。英格蘭長弓兵在更後面掩護，射他們的軍官。」
「只要這一仗打贏，周軍就不敢再往西走，而且還能把大周的軍隊趕出中東。」
眾人立刻便是議論紛紛。
有人點頭，有人皺眉，有人擔心。
可沒人反對，畢竟大周不會給他們太多的時間。
於是歐羅巴五十萬聯軍就此組建。
……
消息傳到君士坦丁堡時，太子郭文正在和兄弟們商量進軍路線。
帥帳里，一張巨大的輿圖鋪在桌上。
郭文站在輿圖前，郭治、郭武、郭功、郭千、郭秋圍在四周。
還有曹彬、王彥軍、楊業、高懷德和慕容延釗等國防軍將領。
一個斥候匆匆進來，單膝跪地，雙手呈上一份密報，「殿下，羅馬來的消息。」
郭文接過密報，展開，看了一遍。
然後他笑了笑，「五十萬聯軍？倒是看得起咱們。」
郭武道：「大哥，讓我打前鋒。我保證第一個衝進他們的陣型。」
郭文擺擺手，「不急。」
只見他走到輿圖前，看著多瑙河那條線，「他們肯定會在多瑙河設伏。渡河渡到一半，突然殺出來。這種把戲，書上寫了幾百年了。」
郭治道：「那咱們怎麼辦？」
郭文笑了笑，「讓他們等。」
「等？」
「對。等上一個月，兩個月，三個月。」郭文的手指在地圖上敲了敲，「幾十萬人扎在一起，糧草夠吃幾天？那些國王們，誰也不服誰，能齊心多久？」
郭武撓撓頭，「大哥，你是說他們自己會亂？」
「肯定亂。」郭文道，「法蘭克想當老大，羅馬帝國不服。義大利人離咱們最近，最怕被打，說不定會偷偷和談。英格蘭人隔著海，打不打對他們影響不大，他們未必肯拼命。那些小國，更是各有各的心思。」
他轉過身，看著兄弟們，「傳令各軍，原地休整。把斥候放出去，盯住聯軍的動靜。等他們等得不耐煩了，自己亂了，咱們再動手。」
兄弟們點點頭。
「還有，」郭文道，「派人去聯軍那邊，找那些對查理不滿的。法蘭克人想當老大，其他人未必服。挑撥離間，讓他們自己先打起來。」
郭千笑了，「大哥，這招陰啊…」
郭文也笑了，「打仗，不講陰不陰。只講贏不贏。」
……
羅馬城外的聯軍大營，五十萬人馬扎在一起，一眼望不到頭。
可這五十萬人，並不都是一條心。
法蘭克人看不起神聖羅馬的人，說他們是蠻子。
神聖羅馬的人看不慣義大利人，說他們是軟骨頭。
義大利人覺得英格蘭人粗魯，說話像烏鴉叫。
英格蘭人覺得勃艮第人傲慢，吃飯吧唧嘴。
那些從西班牙、匈牙利、波蘭來的，更是被邊緣化，沒人把他們當回事。
查理二世坐在帥帳里，面前擺著一堆亂七八糟的軍報，「什麼？糧草又不夠了？」
「是，陛下。」後勤官低著頭，「義大利那邊說，他們的糧草還沒運到，要先借咱們的。」
「借？」查理二世冷笑一聲，「借了會還嗎？」
「……」此時卻是沒人能回答查理二世的問題。
「那些匈牙利人呢？」
「又在和波蘭人吵架，爭水源，差點打起來。」副將道，「兩邊都動了刀，死了三個人。」
查理二世揉了揉眉心。
五十萬人，才聚了半個月，就出了這麼多事。
真要等一兩個月，還不知道會亂成什麼樣。
他不知道的是，這亂象里，有一隻手在悄悄推動。
……
聯軍營地里，有一個專門負責餵馬的雜役。
他叫皮埃爾，三十來歲，長相普通，說話和氣，幹活勤快。
每天的工作，就是給法蘭克騎兵隊的馬餵草料、刷毛、清理馬廄。
誰也不知道，皮埃爾真實的身份其實是皇城司的探子。
五年前，皮埃爾就已經潛伏在法蘭克。
從一個小馬倌做起，一步步混進了王宮的馬廄。
皮埃爾會說法蘭克話，會學法蘭克人的樣子，會和法蘭克人一樣喝酒、罵人、開玩笑。
所以，從來沒人懷疑過他，也沒有人能想到他從事的情報工作如此強大。
這次聯軍組建，皮埃爾跟著法蘭克騎兵隊，一起到了羅馬。
皮埃爾幹活的時候，耳朵豎得比誰都高，探聽著隨處隨時都可能出現的情報。
「聽說義大利那幫人，又想單獨和談？」一個法蘭克騎兵靠在馬廄邊，跟同伴聊天。
「可不是，他們離周軍最近，最怕被打。」另一個騎兵道，「昨天我看見他們的使者，偷偷去了周軍那邊。」
「真的假的？」
「真的。我親眼看見的。」
「呸，軟骨頭的義大利佬。」
皮埃爾低著頭，餵著馬，嘴角微微翹了翹。
當天晚上，這些話就傳到了義大利人的營地里。
傳話的是個商販，專門給義大利軍營送菜的。
他叫馬可，四十來歲，胖乎乎的，滿臉笑容。
每天趕著一輛驢車，拉著新鮮的蔬菜，在軍營里進進出出。
馬可口音地道，對羅馬城裡的街巷了如指掌。
他在義大利賣了三年菜，認識了一大幫人……
有軍官，有士兵，有廚子，有雜役。
「你們聽說了嗎？」馬可壓低聲音，對幾個義大利軍官說，「法蘭克人說你們是軟骨頭，想單獨和談。」
義大利將領的臉都綠了，「誰說的？」
「餵馬的，法蘭克那邊的。他們還說，你們的使者偷偷去了周軍那邊。」
「胡說！」義大利將領一拍桌子，「我們什麼時候派使者了？」
馬可聳聳肩，「那我可不知道。反正他們這麼說的。」
第二天，義大利人和法蘭克人大吵了一架，差點動手。
皮埃爾還是照常餵馬，而馬克也是繼續買著他的菜。
沒人注意到他這個小人物。
……
聯軍的軍械營里，有個鐵匠叫漢斯。
他是羅馬人，四十多歲，膀大腰圓，滿臉絡腮鬍子。
因為他的手藝好，力氣大，在軍械營里很受尊敬。
誰家的刀卷了刃，誰家的劍缺了口，都來找漢斯修。
漢斯幹活的間隙，喜歡和那些來修兵器的士兵聊天。
「你們英格蘭的箭，太軟了，一碰就彎。」漢斯一邊敲打著鐵砧，一邊說道。
「胡扯！」一個英格蘭長弓兵漲紅了臉，「咱們的長弓，天下第一。射穿你們的鎧甲，跟玩似的。」
「天下第一？」漢斯哈哈大笑，「當年打法蘭西的時候，不也沒打下來？」
「那是……那是……」長弓兵立刻被懟得啞口無言。
「那是什麼？」漢斯眨眨眼，「就是不行嘛。」
英格蘭長弓兵氣呼呼地走了。
漢斯繼續打鐵。
吵吵鬧鬧，日復一日。
可每次吵完，漢斯都會悄悄記下那些人的名字、番號、所屬的部隊。
英格蘭長弓兵的，法蘭克騎兵的，義大利弩手的，勃艮第重甲兵的。
記在腦子裡，誰也發現不了。
這些信息，每隔幾天，就會通過一個收破爛的老頭，送到城外的一個小教堂里。
收破爛的老頭，佝僂著背，推著一輛破車，在聯軍營地周圍轉悠。
老頭收廢鐵，收破布，收各種沒人要的東西。
沒人注意他，更沒人知道，他每天都會經過那個小教堂。
小教堂的神父，是個慈眉善目的中年人，說話輕聲細語，對誰都很好。
神父也給聯軍的人做彌撒。
每個禮拜天，都有士兵來教堂做彌撒。
他們跪在長椅上，低著頭，聽神父講經。
做完彌撒，他們會向神父懺悔。
「神父，我殺了人，會不會下地獄？」
「神父，我想家，想回去。」
「神父，咱們真的能打贏嗎？」
神父總是輕聲安慰他們，給他們祝福。
可沒人知道，他們說的話，也會傳到該去的地方。
……
羅馬城裡，有一個賣麵包的老婦人。
她六十多歲了，滿臉皺紋，頭髮花白，在這條街上賣了二十年麵包。
誰家的孩子喜歡吃甜的，誰家的主婦喜歡買大的，她一清二楚。
那些聯軍的軍官，也常來她這裡買麵包。
法蘭克的，神聖羅馬的，義大利的，英格蘭的，都來過。
老婦人總是笑眯眯的，多給他們一個，「拿著，當兵的辛苦。」
軍官們覺得老婦人人好，有時候會多聊幾句。
「你們法蘭克人，怎麼就那麼喜歡打仗？」老婦人一邊包麵包，一邊問。
一個法蘭克軍官嘆了口氣，「不是我們喜歡，是那個查理非要打。」
「那你們不想打？」
「想不想的，有什麼辦法。上頭讓打，就得打。」
老婦人點點頭，繼續揉面。
其實她的兒子，已經在皇城司幹了八年。
像這樣的人，還有很多。
他們就是皇城司在歐羅巴的眼睛和耳朵，他們嚮往著那個天堂一樣的中原和京城。
如今他們不光可以獲得豐厚且持續的報酬，遙遠的京城和中原也已經成為了他們的心靈故鄉。
一個在酒館裡賣酒的夥計，二十出頭，嘴甜手快，跟誰都能聊幾句。
一個在街上修鞋的鞋匠，五十多歲，手藝好，人緣好。
一個給貴族送信的郵差，每天穿梭在羅馬的大街小巷。
一個在河邊洗衣服的婦人，每天都能聽見那些洗衣婦的閒話。
他們分散在羅馬城裡，分散在聯軍營地，分散在那些大大小小的王國里。
沒人會注意到他們，實在是因為他們太普通了，普通到誰也不會懷疑。
可他們幹的，卻是驚天動地的大事。
……
聯軍大營里，每天都有新的矛盾。
今天義大利人和法蘭克人吵架，明天英格蘭人和神聖羅馬人對罵，後天匈牙利人和波蘭人爭水源。
有時候是口角，有時候是推搡，有時候是動刀子。
查理二世焦頭爛額，一天要處理十幾起糾紛，「查！給我查！誰在背後挑撥！」
可查來查去，什麼也查不出來。
那些挑撥的人，都太普通了。
普通到根本沒人注意。
……
君士坦丁堡。
大周皇太子郭文坐在帥帳里，看著皇城司送來的密報，差點笑出了聲。
密報很厚，有十幾頁，詳細記錄了聯軍大營里的每一個矛盾，每一場爭吵，每一次衝突。
還有那些探子們的名字、代號、任務。
「大哥，什麼事這麼高興？」郭武問。
郭文把密報遞給他。
郭武看完，也笑了，「這招狠啊！讓他們自己亂起來，比咱們打過去還管用。」
郭文點點頭，「傳令各軍，繼續休整。讓皇城司的人再加把勁，把火拱旺一點。」
他站起身，走到輿圖前，「等他們亂得差不多了，咱們再動手。」
郭治道：「大哥，要等多久？」
郭文想了想，「一個月吧！再等一個月。」
郭武道：「大哥，要是他們一直不亂呢？」
郭文笑了，「不會的。五十萬人，幾十個國家，幾百個貴族，幾千種心思。不亂？不可能。」
窗外，夕陽西下。
聯軍大營里，新的一輪爭吵，又開始了。
……(本章完)