第2495章 教化萬民
萬邦來朝的熱鬧過去之後，京城漸漸恢復了平靜。
那些從歐羅巴來的公爵、從大食來的埃米爾、從南洋來的國王，帶著滿心的敬畏和滿車的禮物，各自踏上了遙遠的歸途。
不過大周的鐵路已經修到了巴格達，蒸汽輪船也讓大海變成了坦途，來往於各地也變得便利了許多。
京城周邊的驛館空了，街道上那些五顏六色的異國面孔少了，可京城百姓的日子，還是照常過。
蘇寧在御書房裡召見了內閣和禮部的幾位重臣。
御案上堆著厚厚一摞奏章，都是從海外各州縣送來的。
有報平安的，有災情求援的，有請示的，有訴苦的。
蘇寧一份份翻過去，翻到最後，抬起頭，「海外新疆域那些新設的州縣，學堂辦得怎麼樣了？」
禮部尚書立刻出列，恭聲答道：「回陛下，各州縣的學堂都已建成，第一批教師也派過去了。按陛下的旨意，學堂里只教兩樣東西——漢字和儒家經典。」
蘇寧點點頭，「儒家經典，都教哪些？」
禮部尚書道：「《論語》《孟子》《孝經》，還有一些簡要的中原史書，比如《史記》節選、《資治通鑑》節選。太深的不教，太偏的不教。主要是讓他們懂得忠孝節義，懂得君臣父子，懂得大周的規矩。」
蘇寧笑了，「挺好。讓他們懂規矩，也要懂得禮義廉恥，比什麼都強。這才是最頂尖的教化萬民。」
他頓了頓，又問：「那些當地人，學得怎麼樣？」
禮部尚書臉上露出笑容，「回陛下，學得挺認真。那些孩子，一個個背《論語》背得搖頭晃腦，比咱們大周的孩子還用功。有幾個聰明的，已經能寫簡單的文章了。君士坦丁堡那邊，有個當地貴族的孩子，才十二歲，已經能把《論語》二十篇全背下來，一字不差。」
蘇寧點點頭，沒再說什麼。
內閣首輔李昉站在一旁，欲言又止。
蘇寧看了他一眼，「李昉，你想說什麼？」
李昉猶豫了一下，還是開口了，「陛下，臣有一事不明。」
「說。」
「海外那些地方，只教儒家經典，不教科學。可大周本土這邊，卻是科學教育為重，儒家經典反倒教得少，大多全靠興趣和自學。皇家學院裡，數學系、格物系、化學系、工程系、醫學系，學生上千。國子監那邊，雖然還教四書五經，可也是越來越偏重實學。臣斗膽問一句，這是為何？」
蘇寧看著他，「你覺得呢？」
李昉想了想，小心翼翼地說：「臣斗膽猜測，陛下是想讓海外那些人，只懂規矩，不懂本事？」
蘇寧笑了，「李昉啊李昉，你果然聰明。」
接著蘇寧突然站起身，然後走到窗前。
通過高樓的窗戶眺望遠方，京城的街道上車水馬龍。
馬車、牛車、還有幾輛新式的汽車，在街上穿梭往來。
遠處工廠的煙囪冒著白煙，鐵路上火車呼嘯而過，汽笛聲隱隱約約傳過來。
那些穿著短打的工人，三三兩兩走進工廠的大門。
那些背著書包的孩子，蹦蹦跳跳地往學堂走。
「李昉，那你知道儒家思想最大的好處是什麼嗎？」
「臣不知。」李昉搖搖頭。
「是讓人聽話。」蘇寧道，「君君臣臣，父父子子。尊卑有序，各安其分。這套東西，用來統治老百姓，特別好用。讓他們從小就知道，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。等他們長大了，腦子裡就只有兩個字——聽話。」
他轉過身，看著李昉，「可儒家思想最大的壞處是什麼，你又知道嗎？」
「……」李昉還是茫然地搖頭。
「壞處就是讓人不思進取。」蘇寧道，「君要臣死，臣不得不死。祖宗之法，不可擅改。這些規矩，把人的腦子給框死了。框了千年，框得人都不敢想新東西了。遇到問題，先翻書，看看聖人怎麼說。聖人沒說，那就沒法辦。這種思維方式，能造出火車來嗎？能造出電報來嗎？能造出蒸汽船來嗎？這些推陳出新的科學技術被儒家說成奇淫技巧！仿佛儒家經典就能解決這個世界上所有的問題。」
「難道不是這樣嗎？」李昉愣住了。
「當然不是！神話里的火祖燧人氏發現火種不是靠的儒家思想；大禹治水也不是依靠儒家思想；人用器物從最初的石器，然後到後來的青銅，再到接下來的鐵器，都和儒家思想無關。」
「陛下，儒家思想也不是一無是處吧？」
「是的！儒家思想最好的作用就是讓人知書達禮，但是想讓別人知書達禮不能光靠四書五經，還要擁有強大的科學技術和軍事力量。」
「……」此時的李昉等人徹底地懵逼了起來。
「大周本土，絕對不能這樣再只研究儒家思想。」蘇寧道，「本土的人，還要有本事，要會想新東西，要能造出火車、電報、蒸汽船，要用更先進的設備生產物品，要掌握強大的武器。所以本土的學堂，要多教數學，多教格物，多教科學技術。」
「可海外那些地方，不需要。」
「他們只需要聽話，只需要規矩，只需要知道大周是天朝上國，知道他們是臣屬，知道大周中原是他們靈魂聖地。他們不需要會造火車，不需要懂格物，不需要想新東西。他們只需要乖乖交稅，乖乖聽話，乖乖當大周的好百姓。」
李昉沉默了，他從來沒想過，教育還能這樣分，「陛下的意思是……用儒家思想，把海外那些人穩住？讓他們永遠翻不了身？」
「不是永遠。」蘇寧道，「是幾百年，甚至需要上千年，也就是重複西漢獨尊儒術至今的過程。幾百年之後，他們哪怕是反叛中原也是為了成為中原。因為他們的腦子裡，已經被儒家思想填滿了。他們根本不知道，除了聽話之外，還能做什麼，因為他們已經成為中原文化的一部分。」
接著他走回御案前，坐下，「讓他們從小讀《論語》，背《孝經》，學《孟子》。等他們長大了，腦子裡就只有兩個字——聽話。到那時候，他們就算想反，也反不起來了。因為他們根本不知道，造反需要什麼——需要組織，需要武器，需要戰略，需要民心。這些東西，書里都沒教。」
李昉沉默了很久，「陛下聖明。」
「所以，朕真的很擔心出現人亡政息的事情，朕需要自己的後世之君一直延續下去，沒有愚公移山的精神根本不可能完成這一壯舉。」
「所以陛下才一直沒有確立太子？」
「是的！他們是朕的兒子，但不是朕，怎麼想的只有他們自己清楚。」
……
大周本土的教育，確實和以前的大唐不一樣了。
京城的皇家學院，是整個帝國的最高學府。
占地一千多畝，有幾十棟樓，幾百間教室，幾千名學生。
門口掛著一塊匾，寫著四個大字——格物致知。
裡面分了好幾個系——數學系、格物系、化學系、工程系、醫學系。
每個系都有獨立的教學樓，有自己的實驗室、圖書館、工坊。
數學系的學生，整天和數字打交道。
加減乘除，幾何代數，微積分，都學。
教室里，黑板上寫滿了公式。
學生們埋頭算題，算盤珠子噼里啪啦響。
學完了，去戶部算帳，去科學院搞研究，去工部搞設計。
格物系的學生，整天和機器打交道。
蒸汽機怎麼轉，火車怎麼跑，電報怎麼傳，都學。
實驗室里，擺滿了各種機器模型。
學生們拆了裝，裝了拆，研究每一個零件的原理。
學完了，去工廠當工程師，去鐵路當技術員，去電報局當機務員。
化學系的學生，整天和瓶瓶罐罐打交道。
煉鋼怎麼煉，玻璃怎麼做，火藥怎麼配，都學。
實驗室里，擺滿了各種瓶瓶罐罐，裝著五顏六色的液體。
學生們小心翼翼地做實驗，記錄每一個數據。
學完了，去礦場，去工廠，去科學院。
工程系的學生，整天和圖紙打交道。
修路怎麼修，建橋怎麼建，蓋樓怎麼蓋，都學。
教室里，牆上貼滿了圖紙。
學生們趴在桌上畫圖，一筆一畫，精確到毫米。
學完了，去工部，去鐵路局，去建築公司。
醫學系的學生，整天和病人打交道。
內科外科，針灸草藥，都會學一些。
教室里，擺著各種人體模型。
學生們圍在模型旁，聽先生講解人體的結構。
學完了，去各地醫館當大夫，去太醫院當御醫，去軍隊當軍醫。
這些學生，畢業之後，分布到全國各地。
有的去工廠，有的去鐵路，有的去礦場，有的去官府。
他們帶去的，不只是技術，還有一種全新的思維方式……
遇到問題，想辦法解決。
而不是翻書找聖人怎麼說。
另外，還有專門的軍事院校和經濟院校。
軍事院校在京城西郊，占地三千畝，有操場、靶場、戰術室、沙盤室。
學生們每天早起跑步，上午上課學兵法，下午操練學戰術，晚上研究戰例。
畢業之後，去國防軍當軍官，去邊防當將領，去西域鎮守。
經濟院校在京城東邊，挨著戶部的大庫房。
學生們學算帳，學記帳，學理財，學經商。
畢業之後，去戶部當會計，去商行當掌柜，去銀行當管事。
大周，再也不是以前的那些封建王朝了。
更準確一些，應該是半封建半資本國家。
這種思維方式，正在悄悄地改變著大周。
……
而海外那些地方，完全是另一番景象。
君士坦丁堡的學堂里，幾十個孩子坐在小板凳上，跟著先生念《論語》。
學堂是新建的，青磚灰瓦，窗明几淨。
門口掛著一塊匾，寫著三個大字——明倫堂。
堂里擺著幾十張矮桌，桌上放著筆墨紙硯。
孩子們盤腿坐在蒲團上，手裡捧著書，搖頭晃腦地念：「子曰：學而時習之，不亦說乎……」
孩子們念得有模有樣。
那些金髮碧眼的孩子，念著拗口的漢話，舌頭打著結，可誰也不敢偷懶。
念完了，先生開始講解。
先生是個五十多歲的老儒生，從大周來的，穿著長袍，留著長須，「這一句的意思，是說學了東西要經常溫習，這樣才能真正掌握。你們要記住，好好讀書，好好背經，將來才能成為有用的人。」
孩子們點點頭。
一個孩子舉手問：「先生，什麼叫有用的人？」
先生捋了捋鬍鬚，「有用的人，就是能孝敬父母，能忠於陛下，能守規矩，能聽話的人。」
孩子似懂非懂地點點頭。
他們不知道什麼是蒸汽機，不知道什麼是火車，不知道什麼是電報。
他們只知道，要好好讀書，要好好背經，要聽先生的話，要聽大周的話。
……
巴格達的學堂里，也是一樣的景象。
學堂建在底格里斯河畔，也是青磚灰瓦，也是窗明几淨。
一群穿白袍的孩子，坐在蒲團上，跟著先生念《孝經》：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也……」
念完了，先生開始講孝道：「父母養育你們，不容易。你們要孝順父母，聽父母的話。長大了，也要孝順朝廷，聽朝廷的話。朝廷就是你們的父母，明白嗎？」
孩子們點點頭。
一個孩子舉手問：「先生，什麼叫朝廷？」
先生想了想，「朝廷就是我們的大周。大周的皇帝，就是你們的君父。你們要像孝順父母一樣孝順他，明白嗎？」
「……」孩子們點點頭。
他們不知道自己的祖先曾經有過多麼輝煌的歷史，不知道大食帝國曾經多麼強大。
他們只知道，現在的大周，是天朝上國。
他們要聽話，要孝順，要好好讀書，然後考取功名當官，做人上人。
……
開羅的學堂里，也是一樣的情況。
學堂建在尼羅河邊，孩子們念著《孟子》：「孟子見梁惠王。王曰：『叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？』」
耶路撒冷的學堂建在橄欖山下，孩子們念著《論語》：「子曰：『三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。』」
大馬士革的學堂建在城外的綠洲里，孩子們念著《孝經》：「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。」
那些金髮碧眼的歐羅巴孩子，那些皮膚黝黑的南洋孩子，那些戴著白頭巾的大食孩子，那些扎著小辮的扶桑孩子，都在讀同樣的書……《論語》《孟子》《孝經》。
本地的百姓起初也不是沒有反對，但是教孩子孝順父母遵紀守法是沒錯的。
後來成年人和當地的教派發現儒家教育不妨礙他們的教義和生活，於是也慢慢樂見其成地接受了。
然而，他們不知道，在遙遠的東方，有一群和他們一樣大的孩子，正在學著完全不一樣的東西。
那些孩子，學數學，學格物，學化學，學工程，學醫學。
那些孩子，將來會造出更快的火車，更大的輪船，更遠的電報。
那些孩子，將來會成為這個帝國真正的主人。
而那些海外學堂的孩子，將來只會成為帝國最聽話的臣民。
……
盛世二十九年，皇家學院的畢業典禮上，蘇寧親自給那些年輕的畢業生頒發畢業證書。
典禮在皇家學院的大禮堂舉行。
禮堂里坐滿了人……
有畢業生，有他們的父母，有學院的先生，有朝廷的官員。
台上擺著一張長桌，桌上放著一摞摞畢業證書。
蘇寧穿著明黃色的龍袍，走上台。
他看著那些年輕的面孔，心裡忽然有些感慨。
四十年前，十四歲的他從一口井裡爬出來，瘦得皮包骨頭，混身是泥，對這個亂世充滿了茫然無措。
四十年後，卻是坐在龍椅上，看著這些年輕人，即將奔赴各地，建設這個龐大的帝國。
那些年輕人，有穿長袍的，有穿短打的，有高有矮，有胖有瘦。
可他們的眼睛，都一樣亮。
那是學到本事之後，自信的光。
「你們是朕的希望。」蘇寧開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每一個人耳中，「是大周的希望。」
「朕希望你們，到了地方之後，好好干。多動腦子，多想辦法。遇到問題，不要怕，想辦法解決。解決不了的，寫信回來，朕幫你們解決。」
「記住，你們學的東西，是有用的。能讓百姓過上好日子，能讓大周越來越強大。」
「去吧！朕的孩子們！你們都是真真正正的天子門生。」
年輕人們齊齊跪下，磕頭謝恩。
然後站起來，轉身走出禮堂。
門外，是他們的未來。
那些海外學堂的孩子，永遠不會知道，他們和這些年輕人之間，隔著一道多深的鴻溝。
可蘇寧知道，那是他親手挖的。
站在台上，望著那些遠去的背影，沉默了很久。
李昉走過來，輕聲道：「陛下，他們走了。」
蘇寧點點頭，「走了。去該去的地方。為朕播撒文明和科學的火種。」
……(本章完)
那些從歐羅巴來的公爵、從大食來的埃米爾、從南洋來的國王，帶著滿心的敬畏和滿車的禮物，各自踏上了遙遠的歸途。
不過大周的鐵路已經修到了巴格達，蒸汽輪船也讓大海變成了坦途，來往於各地也變得便利了許多。
京城周邊的驛館空了，街道上那些五顏六色的異國面孔少了，可京城百姓的日子，還是照常過。
蘇寧在御書房裡召見了內閣和禮部的幾位重臣。
御案上堆著厚厚一摞奏章，都是從海外各州縣送來的。
有報平安的，有災情求援的，有請示的，有訴苦的。
蘇寧一份份翻過去，翻到最後，抬起頭，「海外新疆域那些新設的州縣，學堂辦得怎麼樣了？」
禮部尚書立刻出列，恭聲答道：「回陛下，各州縣的學堂都已建成，第一批教師也派過去了。按陛下的旨意，學堂里只教兩樣東西——漢字和儒家經典。」
蘇寧點點頭，「儒家經典，都教哪些？」
禮部尚書道：「《論語》《孟子》《孝經》，還有一些簡要的中原史書，比如《史記》節選、《資治通鑑》節選。太深的不教，太偏的不教。主要是讓他們懂得忠孝節義，懂得君臣父子，懂得大周的規矩。」
蘇寧笑了，「挺好。讓他們懂規矩，也要懂得禮義廉恥，比什麼都強。這才是最頂尖的教化萬民。」
他頓了頓，又問：「那些當地人，學得怎麼樣？」
禮部尚書臉上露出笑容，「回陛下，學得挺認真。那些孩子，一個個背《論語》背得搖頭晃腦，比咱們大周的孩子還用功。有幾個聰明的，已經能寫簡單的文章了。君士坦丁堡那邊，有個當地貴族的孩子，才十二歲，已經能把《論語》二十篇全背下來，一字不差。」
蘇寧點點頭，沒再說什麼。
內閣首輔李昉站在一旁，欲言又止。
蘇寧看了他一眼，「李昉，你想說什麼？」
李昉猶豫了一下，還是開口了，「陛下，臣有一事不明。」
「說。」
「海外那些地方，只教儒家經典，不教科學。可大周本土這邊，卻是科學教育為重，儒家經典反倒教得少，大多全靠興趣和自學。皇家學院裡，數學系、格物系、化學系、工程系、醫學系，學生上千。國子監那邊，雖然還教四書五經，可也是越來越偏重實學。臣斗膽問一句，這是為何？」
蘇寧看著他，「你覺得呢？」
李昉想了想，小心翼翼地說：「臣斗膽猜測，陛下是想讓海外那些人，只懂規矩，不懂本事？」
蘇寧笑了，「李昉啊李昉，你果然聰明。」
接著蘇寧突然站起身，然後走到窗前。
通過高樓的窗戶眺望遠方，京城的街道上車水馬龍。
馬車、牛車、還有幾輛新式的汽車，在街上穿梭往來。
遠處工廠的煙囪冒著白煙，鐵路上火車呼嘯而過，汽笛聲隱隱約約傳過來。
那些穿著短打的工人，三三兩兩走進工廠的大門。
那些背著書包的孩子，蹦蹦跳跳地往學堂走。
「李昉，那你知道儒家思想最大的好處是什麼嗎？」
「臣不知。」李昉搖搖頭。
「是讓人聽話。」蘇寧道，「君君臣臣，父父子子。尊卑有序，各安其分。這套東西，用來統治老百姓，特別好用。讓他們從小就知道，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。等他們長大了，腦子裡就只有兩個字——聽話。」
他轉過身，看著李昉，「可儒家思想最大的壞處是什麼，你又知道嗎？」
「……」李昉還是茫然地搖頭。
「壞處就是讓人不思進取。」蘇寧道，「君要臣死，臣不得不死。祖宗之法，不可擅改。這些規矩，把人的腦子給框死了。框了千年，框得人都不敢想新東西了。遇到問題，先翻書，看看聖人怎麼說。聖人沒說，那就沒法辦。這種思維方式，能造出火車來嗎？能造出電報來嗎？能造出蒸汽船來嗎？這些推陳出新的科學技術被儒家說成奇淫技巧！仿佛儒家經典就能解決這個世界上所有的問題。」
「難道不是這樣嗎？」李昉愣住了。
「當然不是！神話里的火祖燧人氏發現火種不是靠的儒家思想；大禹治水也不是依靠儒家思想；人用器物從最初的石器，然後到後來的青銅，再到接下來的鐵器，都和儒家思想無關。」
「陛下，儒家思想也不是一無是處吧？」
「是的！儒家思想最好的作用就是讓人知書達禮，但是想讓別人知書達禮不能光靠四書五經，還要擁有強大的科學技術和軍事力量。」
「……」此時的李昉等人徹底地懵逼了起來。
「大周本土，絕對不能這樣再只研究儒家思想。」蘇寧道，「本土的人，還要有本事，要會想新東西，要能造出火車、電報、蒸汽船，要用更先進的設備生產物品，要掌握強大的武器。所以本土的學堂，要多教數學，多教格物，多教科學技術。」
「可海外那些地方，不需要。」
「他們只需要聽話，只需要規矩，只需要知道大周是天朝上國，知道他們是臣屬，知道大周中原是他們靈魂聖地。他們不需要會造火車，不需要懂格物，不需要想新東西。他們只需要乖乖交稅，乖乖聽話，乖乖當大周的好百姓。」
李昉沉默了，他從來沒想過，教育還能這樣分，「陛下的意思是……用儒家思想，把海外那些人穩住？讓他們永遠翻不了身？」
「不是永遠。」蘇寧道，「是幾百年，甚至需要上千年，也就是重複西漢獨尊儒術至今的過程。幾百年之後，他們哪怕是反叛中原也是為了成為中原。因為他們的腦子裡，已經被儒家思想填滿了。他們根本不知道，除了聽話之外，還能做什麼，因為他們已經成為中原文化的一部分。」
接著他走回御案前，坐下，「讓他們從小讀《論語》，背《孝經》，學《孟子》。等他們長大了，腦子裡就只有兩個字——聽話。到那時候，他們就算想反，也反不起來了。因為他們根本不知道，造反需要什麼——需要組織，需要武器，需要戰略，需要民心。這些東西，書里都沒教。」
李昉沉默了很久，「陛下聖明。」
「所以，朕真的很擔心出現人亡政息的事情，朕需要自己的後世之君一直延續下去，沒有愚公移山的精神根本不可能完成這一壯舉。」
「所以陛下才一直沒有確立太子？」
「是的！他們是朕的兒子，但不是朕，怎麼想的只有他們自己清楚。」
……
大周本土的教育，確實和以前的大唐不一樣了。
京城的皇家學院，是整個帝國的最高學府。
占地一千多畝，有幾十棟樓，幾百間教室，幾千名學生。
門口掛著一塊匾，寫著四個大字——格物致知。
裡面分了好幾個系——數學系、格物系、化學系、工程系、醫學系。
每個系都有獨立的教學樓，有自己的實驗室、圖書館、工坊。
數學系的學生，整天和數字打交道。
加減乘除，幾何代數，微積分，都學。
教室里，黑板上寫滿了公式。
學生們埋頭算題，算盤珠子噼里啪啦響。
學完了，去戶部算帳，去科學院搞研究，去工部搞設計。
格物系的學生，整天和機器打交道。
蒸汽機怎麼轉，火車怎麼跑，電報怎麼傳，都學。
實驗室里，擺滿了各種機器模型。
學生們拆了裝，裝了拆，研究每一個零件的原理。
學完了，去工廠當工程師，去鐵路當技術員，去電報局當機務員。
化學系的學生，整天和瓶瓶罐罐打交道。
煉鋼怎麼煉，玻璃怎麼做，火藥怎麼配，都學。
實驗室里，擺滿了各種瓶瓶罐罐，裝著五顏六色的液體。
學生們小心翼翼地做實驗，記錄每一個數據。
學完了，去礦場，去工廠，去科學院。
工程系的學生，整天和圖紙打交道。
修路怎麼修，建橋怎麼建，蓋樓怎麼蓋，都學。
教室里，牆上貼滿了圖紙。
學生們趴在桌上畫圖，一筆一畫，精確到毫米。
學完了，去工部，去鐵路局，去建築公司。
醫學系的學生，整天和病人打交道。
內科外科，針灸草藥，都會學一些。
教室里，擺著各種人體模型。
學生們圍在模型旁，聽先生講解人體的結構。
學完了，去各地醫館當大夫，去太醫院當御醫，去軍隊當軍醫。
這些學生，畢業之後，分布到全國各地。
有的去工廠，有的去鐵路，有的去礦場，有的去官府。
他們帶去的，不只是技術，還有一種全新的思維方式……
遇到問題，想辦法解決。
而不是翻書找聖人怎麼說。
另外，還有專門的軍事院校和經濟院校。
軍事院校在京城西郊，占地三千畝，有操場、靶場、戰術室、沙盤室。
學生們每天早起跑步，上午上課學兵法，下午操練學戰術，晚上研究戰例。
畢業之後，去國防軍當軍官，去邊防當將領，去西域鎮守。
經濟院校在京城東邊，挨著戶部的大庫房。
學生們學算帳，學記帳，學理財，學經商。
畢業之後，去戶部當會計，去商行當掌柜，去銀行當管事。
大周，再也不是以前的那些封建王朝了。
更準確一些，應該是半封建半資本國家。
這種思維方式，正在悄悄地改變著大周。
……
而海外那些地方，完全是另一番景象。
君士坦丁堡的學堂里，幾十個孩子坐在小板凳上，跟著先生念《論語》。
學堂是新建的，青磚灰瓦，窗明几淨。
門口掛著一塊匾，寫著三個大字——明倫堂。
堂里擺著幾十張矮桌，桌上放著筆墨紙硯。
孩子們盤腿坐在蒲團上，手裡捧著書，搖頭晃腦地念：「子曰：學而時習之，不亦說乎……」
孩子們念得有模有樣。
那些金髮碧眼的孩子，念著拗口的漢話，舌頭打著結，可誰也不敢偷懶。
念完了，先生開始講解。
先生是個五十多歲的老儒生，從大周來的，穿著長袍，留著長須，「這一句的意思，是說學了東西要經常溫習，這樣才能真正掌握。你們要記住，好好讀書，好好背經，將來才能成為有用的人。」
孩子們點點頭。
一個孩子舉手問：「先生，什麼叫有用的人？」
先生捋了捋鬍鬚，「有用的人，就是能孝敬父母，能忠於陛下，能守規矩，能聽話的人。」
孩子似懂非懂地點點頭。
他們不知道什麼是蒸汽機，不知道什麼是火車，不知道什麼是電報。
他們只知道，要好好讀書，要好好背經，要聽先生的話，要聽大周的話。
……
巴格達的學堂里，也是一樣的景象。
學堂建在底格里斯河畔，也是青磚灰瓦，也是窗明几淨。
一群穿白袍的孩子，坐在蒲團上，跟著先生念《孝經》：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也……」
念完了，先生開始講孝道：「父母養育你們，不容易。你們要孝順父母，聽父母的話。長大了，也要孝順朝廷，聽朝廷的話。朝廷就是你們的父母，明白嗎？」
孩子們點點頭。
一個孩子舉手問：「先生，什麼叫朝廷？」
先生想了想，「朝廷就是我們的大周。大周的皇帝，就是你們的君父。你們要像孝順父母一樣孝順他，明白嗎？」
「……」孩子們點點頭。
他們不知道自己的祖先曾經有過多麼輝煌的歷史，不知道大食帝國曾經多麼強大。
他們只知道，現在的大周，是天朝上國。
他們要聽話，要孝順，要好好讀書，然後考取功名當官，做人上人。
……
開羅的學堂里，也是一樣的情況。
學堂建在尼羅河邊，孩子們念著《孟子》：「孟子見梁惠王。王曰：『叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？』」
耶路撒冷的學堂建在橄欖山下，孩子們念著《論語》：「子曰：『三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。』」
大馬士革的學堂建在城外的綠洲里，孩子們念著《孝經》：「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。」
那些金髮碧眼的歐羅巴孩子，那些皮膚黝黑的南洋孩子，那些戴著白頭巾的大食孩子，那些扎著小辮的扶桑孩子，都在讀同樣的書……《論語》《孟子》《孝經》。
本地的百姓起初也不是沒有反對，但是教孩子孝順父母遵紀守法是沒錯的。
後來成年人和當地的教派發現儒家教育不妨礙他們的教義和生活，於是也慢慢樂見其成地接受了。
然而，他們不知道，在遙遠的東方，有一群和他們一樣大的孩子，正在學著完全不一樣的東西。
那些孩子，學數學，學格物，學化學，學工程，學醫學。
那些孩子，將來會造出更快的火車，更大的輪船，更遠的電報。
那些孩子，將來會成為這個帝國真正的主人。
而那些海外學堂的孩子，將來只會成為帝國最聽話的臣民。
……
盛世二十九年，皇家學院的畢業典禮上，蘇寧親自給那些年輕的畢業生頒發畢業證書。
典禮在皇家學院的大禮堂舉行。
禮堂里坐滿了人……
有畢業生，有他們的父母，有學院的先生，有朝廷的官員。
台上擺著一張長桌，桌上放著一摞摞畢業證書。
蘇寧穿著明黃色的龍袍，走上台。
他看著那些年輕的面孔，心裡忽然有些感慨。
四十年前，十四歲的他從一口井裡爬出來，瘦得皮包骨頭，混身是泥，對這個亂世充滿了茫然無措。
四十年後，卻是坐在龍椅上，看著這些年輕人，即將奔赴各地，建設這個龐大的帝國。
那些年輕人，有穿長袍的，有穿短打的，有高有矮，有胖有瘦。
可他們的眼睛，都一樣亮。
那是學到本事之後，自信的光。
「你們是朕的希望。」蘇寧開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每一個人耳中，「是大周的希望。」
「朕希望你們，到了地方之後，好好干。多動腦子，多想辦法。遇到問題，不要怕，想辦法解決。解決不了的，寫信回來，朕幫你們解決。」
「記住，你們學的東西，是有用的。能讓百姓過上好日子，能讓大周越來越強大。」
「去吧！朕的孩子們！你們都是真真正正的天子門生。」
年輕人們齊齊跪下，磕頭謝恩。
然後站起來，轉身走出禮堂。
門外，是他們的未來。
那些海外學堂的孩子，永遠不會知道，他們和這些年輕人之間，隔著一道多深的鴻溝。
可蘇寧知道，那是他親手挖的。
站在台上，望著那些遠去的背影，沉默了很久。
李昉走過來，輕聲道：「陛下，他們走了。」
蘇寧點點頭，「走了。去該去的地方。為朕播撒文明和科學的火種。」
……(本章完)