第2449章 兄弟齊心
郭威下葬這日，天陰沉沉的，像是也在為這位開國皇帝送行。
靈柩從皇宮出發，穿過整座汴梁城，送往城外的皇陵。
沿途百姓跪了一地，哭聲震天。
那些當年跟著郭威從鄴都起兵的老卒們，有的已經白髮蒼蒼，拄著拐杖跪在路邊，老淚縱橫。
郭榮一身縞素，扶著靈柩一步步前行。
他身後跟著文武百官，再後面是秦王和國防軍的隊列。
國防軍的士卒們穿著嶄新的軍服，步伐整齊，面容肅穆。
他們沒有哭，只是靜靜地護送著這位親手創建了他們這支軍隊的老人，走完最後一程。
靈柩入陵，封土，立碑。
郭榮跪在新墳前，重重叩首。
「父皇，安息。」
他身後，百官跪伏，山呼「先帝」。
蘇寧跪在兄長的側後方，望著那座新墳，許久沒有動。
他想起五年前，自己剛從井裡爬出來，被馮道送到父親面前時，父親抱著他哭了整整一夜。
那時父親說，「老天有眼，我郭家還有後。」
如今父親走了，被埋進這冰冷的泥土裡。
蘇寧閉上眼睛，對著那座新墳，也重重叩首。
禮畢，回城。
接下來便是新君登基的事。
三辭三讓，這是規矩。
第一次，百官上表勸進，郭榮推辭，說「先帝新喪，不忍即吉」。
第二次，百官再上表，郭榮再辭，說「德薄才疏，難當大任」。
第三次，百官三上表，郭榮終於「勉為其難」地接受。
這套流程走下來，又是半個月。
顯德元年四月初八，黃道吉日。
郭榮在崇元殿正式登基，接受百官朝賀，定年號為顯德。
尊郭威為周太祖，諡號「聖神恭肅文武孝皇帝」，廟號太祖。
登基大典結束後，第一道詔書便頒了下來。
「門下：朕以菲德，嗣守鴻基。仰惟太祖皇帝付託之重，夙夜祇懼，若涉淵冰。咨爾皇太弟、秦王信，英毅夙成，忠孝兼備，歷事太祖，茂著勛庸。是用授之冊命，正位元良……」
宣詔的內侍尖細的嗓音在大殿中迴蕩。
「特授秦王信為皇太弟、樞密副使、天下兵馬大元帥、國防軍指揮使。」
「凡天下兵馬，一應調遣，悉聽秦王節制。」
「諸軍監軍，皆由國防軍總政治部選派，報朕與秦王同署。」
「欽此。」
殿中文武百官，齊齊望向站在班列前方的秦王。
他穿著紫色親王禮服，腰懸玉帶，站在武將班列的最前列，面色平靜。
內侍念完詔書，雙手捧著那捲明黃綾錦，走到他面前。
「秦王殿下，接旨。」
蘇寧跪地，雙手接過詔書。
「臣，領旨謝恩。」
他的聲音宏亮，卻清清楚楚傳入每一個人耳中。
起身時，他的目光與御座上的郭榮相接。
兄弟二人對視一瞬，各自移開。
朝會結束後，百官魚貫退出崇元殿。
蘇寧剛走出殿門，便被一群人圍住了。
「恭喜殿下！賀喜殿下！」
「皇太弟、天下兵馬大元帥，這可是古來少有的殊榮啊！」
「殿下年少英才，實乃大周之福！」
蘇寧一一應對，不冷不熱，不急不躁。
好不容易從人群里脫身，趙普已經等在宮門外。
「殿下，回營嗎？」
「回營。」
如今，蘇寧還是感覺在軍營里最安全，和士卒一起吃大鍋飯，也不需要擔心有人下毒。
劉知遠的大兒子劉承訓才是後漢最合適的繼承人，可惜頭天還好好的，第二天就突然暴斃了。
然後後漢的皇位便是落到劉承佑那個草包手裡，要不然後漢興許並不會二世而亡。
所以現在想要殺掉自己的人一定是很多，郭威和郭榮也明白這個道理，所以對蘇寧住軍營的行為一直視而不見。
馬車駛過汴梁街頭，趙普在車裡低聲稟報：
「殿下，今日詔書一下，各方反應都打探清楚了。」
「說。」
「文官那邊，魏仁浦、李穀等人都覺得理所應當。有人私下議論，說皇太弟的名分定了，往後朝堂就穩了。」
「武將那邊……韓通、李重進等人沒什麼動靜。但有些殿前司舊部私下抱怨，說殿下奪了他們的兵權，往後日子難過了。」
蘇寧點點頭。
「讓他們抱怨。只要不鬧事，就隨他們去。」
「是。」
「趙匡胤可有異動？」
「呃？挺老實的。」
「找個藉口，滅了趙家，也好震懾一幫宵小。」
「諾。」
馬車繼續向前，駛出城門，駛向城外軍營。
遠處，國防軍的旗幟在風中獵獵作響。
蘇寧望著那面旗，忽然問了一句，「趙普，你說我這個皇太弟，能當多久？」
趙普愣了一下。
「殿下……」
「隨口問問。」蘇寧道，「不必當真。」
他閉上眼睛，靠在車壁上，不再說話。
馬車轔轔向前，駛入軍營。
操場上，孫五的罵聲依舊中氣十足，新兵們正跑得滿頭大汗。
蘇寧下了車，沒有回值房，而是徑直走向操場。
孫五看見他，愣了一下，隨即扯著嗓子吼道：
「都停下！秦王殿下來了！」
兩百多號人齊刷刷停下腳步，轉身面向蘇寧，立正站好。
蘇寧站在他們面前，目光掃過那一張張年輕的臉。
有的已經跟了他三年，有的剛來不到半年。
有的來自河北，有的來自河南，有的來自淮北。
但他們都有一個共同的名字……
國防軍。
「今日，我接了道詔書。」蘇寧開口，聲音不高，但每個字都很清晰。
「皇太弟。」
「樞密副使。」
「天下兵馬大元帥。」
「國防軍指揮使。」
台下鴉雀無聲。
「這些名頭，說穿了，就一個意思……」
「往後，大周只有一支軍隊，那就是國防軍。」
「不是我郭信的私兵，也不是任何人的私兵。」
「是大周的兵。」
「是天下黎民百姓的兵。」
他頓了頓，「記住了嗎？」
台下兩百多人齊聲吼道，「記住了！」
蘇寧點點頭。
他沒有再多說什麼，轉身離開。
身後，孫五的罵聲再次響起，「都愣著幹什麼？繼續跑！二十圈，跑不完不許吃飯！」
蘇寧沒有回頭。
他走向自己的值房，推門進去，在案前坐下。
案上堆著厚厚一迭文書，都是明理堂從各地送回的密報。
他拿起最上面一份，展開。
是契丹那邊送來的，說遼主耶律璟最近又喝醉了，一個月沒上朝。
他看完，擱下，又拿起另一份。
是南唐金陵城送來的，說中主李璟病重，幾個兒子已經開始暗中較勁。
他看完，擱下，又拿起第三份。
是西蜀成都送來的，說孟昶最近迷上了填詞，天天跟一幫文人混在一起，朝政全扔給了宰相。
他一份份看下去，面色平靜如常。
窗外，夕陽漸漸西沉，操場上傳來收操的號角聲。
趙普進來添了一次茶，又悄悄退出去。
蘇寧始終沒有抬頭。
直到案上那厚厚一迭密報全部看完，他才放下手裡的筆，輕輕舒了口氣。
他站起身，走到窗前，推開窗扉。
窗外，夜色四合，汴梁城的萬家燈火在遠處閃爍。
他站在那裡，望著那些燈火，忽然想起父親臨終前說的那句話……
「意哥兒，我去見你母親和哥哥們了。」
父親走了。
大哥當了皇帝。
他成了皇太弟。
一切都在按照父親臨終前的安排，一步一步向前走著。
可蘇寧知道，這只是開始。
契丹那邊虎視眈眈，南唐那邊蠢蠢欲動，北漢那邊劉崇還活著，那幫被他改編的舊將們心裡未必服氣。
他還有很多事要做。
蘇寧關上窗，轉身回到案前。
案上還攤著一份沒有寫完的章程，是關於國防軍下一階段擴編的。
他坐下，重新拿起筆。
筆尖落在紙上，墨跡均勻。
窗外夜色沉沉，窗內燭火如豆。
他伏在案前，繼續寫那份章程，一直到很晚很晚。
……
顯德元年五月，郭榮登基剛滿一個月，便開始坐不住了。
這日早朝結束後，他把蘇寧單獨召入御書房。
「皇太弟，朕有一事想與你商議。」
蘇寧站在下首，看著御案後面那張年輕卻已隱現疲憊的臉。
郭榮才當了一個月皇帝，眉間就有了川字紋。
「陛下請講。」
郭榮沉默片刻，忽然道，「朕想打北漢。」
蘇寧的眉頭微微一動。
「打北漢？」
「對。」郭榮站起身，走到牆上掛著的輿圖前，指著太原的位置，「劉崇那老賊，仗著契丹人的勢，年年襲擾邊境。父皇在時，念著他是劉氏宗親，幾次忍了。朕忍不了。」
他轉過身，目光炯炯看著蘇寧。
「皇太弟，朕也需要一場大勝。」
「朕剛登基，那些老臣們嘴上不說，心裡未必服氣。那些藩鎮節度使，一個個都在觀望，想看看這個新君到底能不能坐穩江山。」
「朕若不打出點威風來，這皇位坐得能踏實嗎？」
蘇寧沉默著，沒有說話。
他只是走到輿圖前，靜靜看著那片標註著「北漢」的區域。
良久，他才開口，「陛下想打北漢，臣弟明白。」
「但臣弟有一句話，不知當講不當講。」
郭榮皺眉，「說。」
「打北漢，不是打劉崇。」
蘇寧指著太原城旁邊那條蜿蜒的曲線。
「而是打契丹。」
「北漢能活到今天，靠的就是契丹。劉崇稱帝那日，就遣使赴上京，稱侄皇帝，歲貢金銀。契丹人要什麼？要的就是大周邊境不安寧，要的就是咱們騰不出手收拾他們。」
「陛下若伐北漢，契丹必來援。到時候，大周面對的就不是劉崇那幾萬殘兵，而是契丹的鐵騎。」
郭榮的臉色變了變。
「朕知道契丹難打，但……」
「不是難打。」蘇寧打斷他，「是打不過。」
這話說得太直，郭榮的臉色一下子沉了下去。
「三弟，你這話是什麼意思？」
蘇寧轉過身，看著他。
「陛下，如今國防軍主力三萬人，是臣弟練了五年的兵。他們一日一練，軍餉按時發，監軍盯著每一個百戶。可他們只是步軍，哪怕是臣弟費盡心機的購買戰馬，也僅僅是有少量的騎兵。」
「契丹是什麼？是鐵騎。來去如風，一日一夜能奔襲三百里。大周最精銳的騎兵，現在也不過三千，還都是跟契丹買的馬。真要打起來，步軍追不上騎兵，騎兵打不過鐵騎。」
「這不是打不打得過的問題。這是追不上、跑不掉、防不住的問題。」
御書房裡安靜得能聽見更漏的聲音。
郭榮站在那裡，臉色鐵青。
他知道蘇寧說的是實話。
可實話往往最難聽。
「那你說怎麼辦？」郭榮的聲音有些沙啞，「就這麼忍著？讓那幫老臣看著朕登基一年、兩年、三年，一仗都不敢打？」
蘇寧沉默片刻。
「陛下，不是不敢打。」
「是換個打法。」
他重新走到輿圖前，指著南方。
「打南唐。」
郭榮愣住了。
「南唐？」
「對。」蘇寧道，「南唐李氏，僭號稱帝，割據江淮。論實力，他們比北漢強。論威脅，他們比北漢遠。但有一樁好處……」
他指著長江北岸那些密密麻麻的城池。
「南唐無援。」
「契丹不會來救南唐。北漢不會來救南唐。西蜀、荊南、吳越，都巴不得南唐倒霉，自己好撿便宜。」
「陛下若伐南唐，打的只是一國。若伐北漢，打的是兩國。」
郭榮盯著輿圖，目光閃爍。
「南唐……好打嗎？」
「不好打。」蘇寧坦然道，「南唐有水師，大周水師初創。南唐有長江天險，大周步騎難以飛渡。真要打，也得做好打三年五年的準備，所以我們先要確定自己的戰略目標。」
「但有一樁好處……」
他指著輿圖上淮河以南那片區域。
「南唐的江北十四州，地勢平坦，利於步騎。咱們可以先取江北，再圖江南。」
「江北一定，長江北岸盡入大周之手。到時候，大周的水師可以從無到有慢慢練，南唐的水師再強，也只能在江南窩著。」
郭榮聽得入神，不知不覺走近了幾步。
「那……荊南呢？」
「順手的事。」蘇寧道，「荊南高氏，向來是牆頭草。大周大軍南下，他們第一個就得遞表歸附。不費一兵一卒，白得一塊地盤。」
郭榮的眼睛越來越亮。
他忽然發現，自己這一個月來一直在想「怎麼打北漢」，卻從來沒想過「為什麼一定要打北漢」。
立朝之戰，要的不就是一場大勝嗎？
北漢能打，南唐也能打。
北漢打了可能有契丹來援，南唐打了沒有。
這筆帳，一算就明白。
「皇太弟，」郭榮忽然問，「你早就在想這事了？」
蘇寧沒有否認。
「國防軍的改編還沒完成，誠信商號的生意還沒鋪開，明理堂的情報網還在織。臣弟想的，不只是這一仗。」
「臣弟想的是，這江山，怎麼才能坐穩。」
郭榮看著他，目光複雜。
這個三弟，永遠是這樣……
不聲不響，不言不語，卻把每一步都走在前面。
「好。」郭榮終於開口，「就依你。先打南唐。」
他頓了頓，又問，「何時出兵？」
蘇寧道，「明年開春。」
「為什麼？」
「因為今年要先把荊南拿下。」
「荊南一取，南唐西側門戶洞開。明年出兵，可以東西對進，讓南唐顧頭不顧尾。」
郭榮點點頭。
他沒有再問。
御書房裡安靜下來。
兄弟二人站在輿圖前，看著那片廣袤的疆域。
黃河以北，是契丹。
太行山以西，是北漢。
長江以南，是南唐、吳越、荊南、楚、蜀。
這一仗，只是開始。
「皇太弟，」郭榮忽然開口，「朕有時候想，要是沒有你，這江山朕真的能坐穩嗎？」
蘇寧轉過頭，看著他。
「陛下有陛下的事，臣弟有臣弟的事。」
「各司其職，江山就穩。」
郭榮笑了。
那笑容里有些苦澀，也有些釋然。
「好。各司其職。」
三日後，國防軍開始調動。
第一師開往襄州，第二師開往江陵方向。
其他主力依舊鎮守開封和防守著北方的契丹和北漢，畢竟契丹可不會坐視大周順利平定南方。
歷史上，郭榮剛剛登基，契丹和北漢便是合併一處攻擊大周。
據說沒有坐穩江山的郭榮還被大周潰兵丟棄，差一點被敵軍俘虜，所以北方的強敵才是最大的威脅。
誠信商號在南平境內的分號開始秘密收購糧草。
明理堂的人潛入江陵城，盯住了荊南節度使高保融的一舉一動。
汴梁城裡，一切如常。
只有極少數人知道，那張朝向南方的大網，已經開始悄悄收緊。
……(本章完)
靈柩從皇宮出發，穿過整座汴梁城，送往城外的皇陵。
沿途百姓跪了一地，哭聲震天。
那些當年跟著郭威從鄴都起兵的老卒們，有的已經白髮蒼蒼，拄著拐杖跪在路邊，老淚縱橫。
郭榮一身縞素，扶著靈柩一步步前行。
他身後跟著文武百官，再後面是秦王和國防軍的隊列。
國防軍的士卒們穿著嶄新的軍服，步伐整齊，面容肅穆。
他們沒有哭，只是靜靜地護送著這位親手創建了他們這支軍隊的老人，走完最後一程。
靈柩入陵，封土，立碑。
郭榮跪在新墳前，重重叩首。
「父皇，安息。」
他身後，百官跪伏，山呼「先帝」。
蘇寧跪在兄長的側後方，望著那座新墳，許久沒有動。
他想起五年前，自己剛從井裡爬出來，被馮道送到父親面前時，父親抱著他哭了整整一夜。
那時父親說，「老天有眼，我郭家還有後。」
如今父親走了，被埋進這冰冷的泥土裡。
蘇寧閉上眼睛，對著那座新墳，也重重叩首。
禮畢，回城。
接下來便是新君登基的事。
三辭三讓，這是規矩。
第一次，百官上表勸進，郭榮推辭，說「先帝新喪，不忍即吉」。
第二次，百官再上表，郭榮再辭，說「德薄才疏，難當大任」。
第三次，百官三上表，郭榮終於「勉為其難」地接受。
這套流程走下來，又是半個月。
顯德元年四月初八，黃道吉日。
郭榮在崇元殿正式登基，接受百官朝賀，定年號為顯德。
尊郭威為周太祖，諡號「聖神恭肅文武孝皇帝」，廟號太祖。
登基大典結束後，第一道詔書便頒了下來。
「門下：朕以菲德，嗣守鴻基。仰惟太祖皇帝付託之重，夙夜祇懼，若涉淵冰。咨爾皇太弟、秦王信，英毅夙成，忠孝兼備，歷事太祖，茂著勛庸。是用授之冊命，正位元良……」
宣詔的內侍尖細的嗓音在大殿中迴蕩。
「特授秦王信為皇太弟、樞密副使、天下兵馬大元帥、國防軍指揮使。」
「凡天下兵馬，一應調遣，悉聽秦王節制。」
「諸軍監軍，皆由國防軍總政治部選派，報朕與秦王同署。」
「欽此。」
殿中文武百官，齊齊望向站在班列前方的秦王。
他穿著紫色親王禮服，腰懸玉帶，站在武將班列的最前列，面色平靜。
內侍念完詔書，雙手捧著那捲明黃綾錦，走到他面前。
「秦王殿下，接旨。」
蘇寧跪地，雙手接過詔書。
「臣，領旨謝恩。」
他的聲音宏亮，卻清清楚楚傳入每一個人耳中。
起身時，他的目光與御座上的郭榮相接。
兄弟二人對視一瞬，各自移開。
朝會結束後，百官魚貫退出崇元殿。
蘇寧剛走出殿門，便被一群人圍住了。
「恭喜殿下！賀喜殿下！」
「皇太弟、天下兵馬大元帥，這可是古來少有的殊榮啊！」
「殿下年少英才，實乃大周之福！」
蘇寧一一應對，不冷不熱，不急不躁。
好不容易從人群里脫身，趙普已經等在宮門外。
「殿下，回營嗎？」
「回營。」
如今，蘇寧還是感覺在軍營里最安全，和士卒一起吃大鍋飯，也不需要擔心有人下毒。
劉知遠的大兒子劉承訓才是後漢最合適的繼承人，可惜頭天還好好的，第二天就突然暴斃了。
然後後漢的皇位便是落到劉承佑那個草包手裡，要不然後漢興許並不會二世而亡。
所以現在想要殺掉自己的人一定是很多，郭威和郭榮也明白這個道理，所以對蘇寧住軍營的行為一直視而不見。
馬車駛過汴梁街頭，趙普在車裡低聲稟報：
「殿下，今日詔書一下，各方反應都打探清楚了。」
「說。」
「文官那邊，魏仁浦、李穀等人都覺得理所應當。有人私下議論，說皇太弟的名分定了，往後朝堂就穩了。」
「武將那邊……韓通、李重進等人沒什麼動靜。但有些殿前司舊部私下抱怨，說殿下奪了他們的兵權，往後日子難過了。」
蘇寧點點頭。
「讓他們抱怨。只要不鬧事，就隨他們去。」
「是。」
「趙匡胤可有異動？」
「呃？挺老實的。」
「找個藉口，滅了趙家，也好震懾一幫宵小。」
「諾。」
馬車繼續向前，駛出城門，駛向城外軍營。
遠處，國防軍的旗幟在風中獵獵作響。
蘇寧望著那面旗，忽然問了一句，「趙普，你說我這個皇太弟，能當多久？」
趙普愣了一下。
「殿下……」
「隨口問問。」蘇寧道，「不必當真。」
他閉上眼睛，靠在車壁上，不再說話。
馬車轔轔向前，駛入軍營。
操場上，孫五的罵聲依舊中氣十足，新兵們正跑得滿頭大汗。
蘇寧下了車，沒有回值房，而是徑直走向操場。
孫五看見他，愣了一下，隨即扯著嗓子吼道：
「都停下！秦王殿下來了！」
兩百多號人齊刷刷停下腳步，轉身面向蘇寧，立正站好。
蘇寧站在他們面前，目光掃過那一張張年輕的臉。
有的已經跟了他三年，有的剛來不到半年。
有的來自河北，有的來自河南，有的來自淮北。
但他們都有一個共同的名字……
國防軍。
「今日，我接了道詔書。」蘇寧開口，聲音不高，但每個字都很清晰。
「皇太弟。」
「樞密副使。」
「天下兵馬大元帥。」
「國防軍指揮使。」
台下鴉雀無聲。
「這些名頭，說穿了，就一個意思……」
「往後，大周只有一支軍隊，那就是國防軍。」
「不是我郭信的私兵，也不是任何人的私兵。」
「是大周的兵。」
「是天下黎民百姓的兵。」
他頓了頓，「記住了嗎？」
台下兩百多人齊聲吼道，「記住了！」
蘇寧點點頭。
他沒有再多說什麼，轉身離開。
身後，孫五的罵聲再次響起，「都愣著幹什麼？繼續跑！二十圈，跑不完不許吃飯！」
蘇寧沒有回頭。
他走向自己的值房，推門進去，在案前坐下。
案上堆著厚厚一迭文書，都是明理堂從各地送回的密報。
他拿起最上面一份，展開。
是契丹那邊送來的，說遼主耶律璟最近又喝醉了，一個月沒上朝。
他看完，擱下，又拿起另一份。
是南唐金陵城送來的，說中主李璟病重，幾個兒子已經開始暗中較勁。
他看完，擱下，又拿起第三份。
是西蜀成都送來的，說孟昶最近迷上了填詞，天天跟一幫文人混在一起，朝政全扔給了宰相。
他一份份看下去，面色平靜如常。
窗外，夕陽漸漸西沉，操場上傳來收操的號角聲。
趙普進來添了一次茶，又悄悄退出去。
蘇寧始終沒有抬頭。
直到案上那厚厚一迭密報全部看完，他才放下手裡的筆，輕輕舒了口氣。
他站起身，走到窗前，推開窗扉。
窗外，夜色四合，汴梁城的萬家燈火在遠處閃爍。
他站在那裡，望著那些燈火，忽然想起父親臨終前說的那句話……
「意哥兒，我去見你母親和哥哥們了。」
父親走了。
大哥當了皇帝。
他成了皇太弟。
一切都在按照父親臨終前的安排，一步一步向前走著。
可蘇寧知道，這只是開始。
契丹那邊虎視眈眈，南唐那邊蠢蠢欲動，北漢那邊劉崇還活著，那幫被他改編的舊將們心裡未必服氣。
他還有很多事要做。
蘇寧關上窗，轉身回到案前。
案上還攤著一份沒有寫完的章程，是關於國防軍下一階段擴編的。
他坐下，重新拿起筆。
筆尖落在紙上，墨跡均勻。
窗外夜色沉沉，窗內燭火如豆。
他伏在案前，繼續寫那份章程，一直到很晚很晚。
……
顯德元年五月，郭榮登基剛滿一個月，便開始坐不住了。
這日早朝結束後，他把蘇寧單獨召入御書房。
「皇太弟，朕有一事想與你商議。」
蘇寧站在下首，看著御案後面那張年輕卻已隱現疲憊的臉。
郭榮才當了一個月皇帝，眉間就有了川字紋。
「陛下請講。」
郭榮沉默片刻，忽然道，「朕想打北漢。」
蘇寧的眉頭微微一動。
「打北漢？」
「對。」郭榮站起身，走到牆上掛著的輿圖前，指著太原的位置，「劉崇那老賊，仗著契丹人的勢，年年襲擾邊境。父皇在時，念著他是劉氏宗親，幾次忍了。朕忍不了。」
他轉過身，目光炯炯看著蘇寧。
「皇太弟，朕也需要一場大勝。」
「朕剛登基，那些老臣們嘴上不說，心裡未必服氣。那些藩鎮節度使，一個個都在觀望，想看看這個新君到底能不能坐穩江山。」
「朕若不打出點威風來，這皇位坐得能踏實嗎？」
蘇寧沉默著，沒有說話。
他只是走到輿圖前，靜靜看著那片標註著「北漢」的區域。
良久，他才開口，「陛下想打北漢，臣弟明白。」
「但臣弟有一句話，不知當講不當講。」
郭榮皺眉，「說。」
「打北漢，不是打劉崇。」
蘇寧指著太原城旁邊那條蜿蜒的曲線。
「而是打契丹。」
「北漢能活到今天，靠的就是契丹。劉崇稱帝那日，就遣使赴上京，稱侄皇帝，歲貢金銀。契丹人要什麼？要的就是大周邊境不安寧，要的就是咱們騰不出手收拾他們。」
「陛下若伐北漢，契丹必來援。到時候，大周面對的就不是劉崇那幾萬殘兵，而是契丹的鐵騎。」
郭榮的臉色變了變。
「朕知道契丹難打，但……」
「不是難打。」蘇寧打斷他，「是打不過。」
這話說得太直，郭榮的臉色一下子沉了下去。
「三弟，你這話是什麼意思？」
蘇寧轉過身，看著他。
「陛下，如今國防軍主力三萬人，是臣弟練了五年的兵。他們一日一練，軍餉按時發，監軍盯著每一個百戶。可他們只是步軍，哪怕是臣弟費盡心機的購買戰馬，也僅僅是有少量的騎兵。」
「契丹是什麼？是鐵騎。來去如風，一日一夜能奔襲三百里。大周最精銳的騎兵，現在也不過三千，還都是跟契丹買的馬。真要打起來，步軍追不上騎兵，騎兵打不過鐵騎。」
「這不是打不打得過的問題。這是追不上、跑不掉、防不住的問題。」
御書房裡安靜得能聽見更漏的聲音。
郭榮站在那裡，臉色鐵青。
他知道蘇寧說的是實話。
可實話往往最難聽。
「那你說怎麼辦？」郭榮的聲音有些沙啞，「就這麼忍著？讓那幫老臣看著朕登基一年、兩年、三年，一仗都不敢打？」
蘇寧沉默片刻。
「陛下，不是不敢打。」
「是換個打法。」
他重新走到輿圖前，指著南方。
「打南唐。」
郭榮愣住了。
「南唐？」
「對。」蘇寧道，「南唐李氏，僭號稱帝，割據江淮。論實力，他們比北漢強。論威脅，他們比北漢遠。但有一樁好處……」
他指著長江北岸那些密密麻麻的城池。
「南唐無援。」
「契丹不會來救南唐。北漢不會來救南唐。西蜀、荊南、吳越，都巴不得南唐倒霉，自己好撿便宜。」
「陛下若伐南唐，打的只是一國。若伐北漢，打的是兩國。」
郭榮盯著輿圖，目光閃爍。
「南唐……好打嗎？」
「不好打。」蘇寧坦然道，「南唐有水師，大周水師初創。南唐有長江天險，大周步騎難以飛渡。真要打，也得做好打三年五年的準備，所以我們先要確定自己的戰略目標。」
「但有一樁好處……」
他指著輿圖上淮河以南那片區域。
「南唐的江北十四州，地勢平坦，利於步騎。咱們可以先取江北，再圖江南。」
「江北一定，長江北岸盡入大周之手。到時候，大周的水師可以從無到有慢慢練，南唐的水師再強，也只能在江南窩著。」
郭榮聽得入神，不知不覺走近了幾步。
「那……荊南呢？」
「順手的事。」蘇寧道，「荊南高氏，向來是牆頭草。大周大軍南下，他們第一個就得遞表歸附。不費一兵一卒，白得一塊地盤。」
郭榮的眼睛越來越亮。
他忽然發現，自己這一個月來一直在想「怎麼打北漢」，卻從來沒想過「為什麼一定要打北漢」。
立朝之戰，要的不就是一場大勝嗎？
北漢能打，南唐也能打。
北漢打了可能有契丹來援，南唐打了沒有。
這筆帳，一算就明白。
「皇太弟，」郭榮忽然問，「你早就在想這事了？」
蘇寧沒有否認。
「國防軍的改編還沒完成，誠信商號的生意還沒鋪開，明理堂的情報網還在織。臣弟想的，不只是這一仗。」
「臣弟想的是，這江山，怎麼才能坐穩。」
郭榮看著他，目光複雜。
這個三弟，永遠是這樣……
不聲不響，不言不語，卻把每一步都走在前面。
「好。」郭榮終於開口，「就依你。先打南唐。」
他頓了頓，又問，「何時出兵？」
蘇寧道，「明年開春。」
「為什麼？」
「因為今年要先把荊南拿下。」
「荊南一取，南唐西側門戶洞開。明年出兵，可以東西對進，讓南唐顧頭不顧尾。」
郭榮點點頭。
他沒有再問。
御書房裡安靜下來。
兄弟二人站在輿圖前，看著那片廣袤的疆域。
黃河以北，是契丹。
太行山以西，是北漢。
長江以南，是南唐、吳越、荊南、楚、蜀。
這一仗，只是開始。
「皇太弟，」郭榮忽然開口，「朕有時候想，要是沒有你，這江山朕真的能坐穩嗎？」
蘇寧轉過頭，看著他。
「陛下有陛下的事，臣弟有臣弟的事。」
「各司其職，江山就穩。」
郭榮笑了。
那笑容里有些苦澀，也有些釋然。
「好。各司其職。」
三日後，國防軍開始調動。
第一師開往襄州，第二師開往江陵方向。
其他主力依舊鎮守開封和防守著北方的契丹和北漢，畢竟契丹可不會坐視大周順利平定南方。
歷史上，郭榮剛剛登基，契丹和北漢便是合併一處攻擊大周。
據說沒有坐穩江山的郭榮還被大周潰兵丟棄，差一點被敵軍俘虜，所以北方的強敵才是最大的威脅。
誠信商號在南平境內的分號開始秘密收購糧草。
明理堂的人潛入江陵城，盯住了荊南節度使高保融的一舉一動。
汴梁城裡，一切如常。
只有極少數人知道，那張朝向南方的大網，已經開始悄悄收緊。
……(本章完)