第2444章 吞掉控鶴軍
廣順三年，春。
郭威對王峻的忍耐，終於達到了頂點。
其實這忍耐，已經不是一天兩天了。
自郭威稱帝以來，王峻就以「首倡大義」自居，愈發驕橫跋扈。
朝堂之上，他敢當著百官的面駁斥宰相；軍營之中，他敢越過樞密院直接調動兵馬。
郭威念舊，想著他是從鄴都起兵時就跟著自己的老兄弟，幾次忍了，也幾次私下勸過。
可王峻聽不進去。
他覺得這江山有他一半，他覺得郭威這皇位是他推上去的。
他不明白，或者不願意明白……
推上去的人，也能被拉下來。
這一年的矛盾，是從李谷、范質開始的。
李谷，戶部侍郎，掌天下錢糧。
范質，翰林學士承旨，擬詔書、掌機要。
二人皆是郭威親自擢拔的文官，清正幹練，是郭威用來制衡武將的重要棋子。
王峻看不慣他們。
更準確地說，王峻看不慣任何一個不在他掌控之中的文官。
「李谷那個酸儒，懂什麼軍國大事？」
「范質一介白面書生，憑什麼位列學士承旨？」
這些話，王峻在私下說了無數遍，漸漸也帶到朝堂上。
廣順三年二月，大朝會。
李谷奏請覆核河北諸州軍糧帳目，王峻當場駁斥，說這是「掣肘邊將、動搖軍心」。
范質草擬一道關於裁汰老弱士卒的詔書，王峻直接衝到翰林院，指著范質的鼻子罵了半個時辰。
李谷、范質忍了。
郭威也忍了。
但王峻沒有收斂。
三月，他做了一件更出格的事。
晉王、開封尹郭榮（柴榮），郭威的養子，朝野公認的儲君人選之一……
尤其是郭威並沒有因為蘇寧的出現，而對郭榮有任何的打壓和排斥。
自去年起，郭威就有意召晉王郭榮入朝參與軍國重事。
這既是栽培，也是考察。
然而，王峻不允。
他在郭威面前跪了整整一個時辰，力陳「晉王不宜久居京師」「藩邸親王不應預聞朝政」。
「陛下，」王峻聲音梗咽，眼眶泛紅，「臣非與晉王有隙，實為社稷計。親王預政，古來鮮有善終者。臣一片赤誠，天地可鑑！」
郭威看著這個從鄴都就跟著自己的老將，看著他那張因為激動而漲紅的臉，沉默了很久。
他沒有當場駁斥王峻。
但也沒有再提召柴榮入朝的事。
郭榮繼續在藩邸待著，每日讀書、習武、見客，神色如常。
只有侍衛親軍統領郭忠知道，陛下那夜獨坐在御書房，直到四更。
壓垮駱駝的最後一根稻草，是三月末。
王峻再次上表，言辭激烈，直接要求罷免李谷、范質二人。
表文中有這樣的話：「李谷勾連外藩，范質私藏甲冑，二人心懷叵測，不可留於朝中。」
沒有任何證據。
憑空捏造，構陷大臣。
郭威把這份奏表看了三遍，擱下，拿起，又擱下。
殿中侍立的宦官大氣都不敢喘。
「王峻呢？」郭威問。
「回陛下，王樞密在府中，說是……在等陛下回復。」
郭威沒有再說話。
次日早朝。
百官分列，氣氛比往日更加凝滯。
王峻站在武班首位，面色倨傲，似乎篤定陛下會再次讓步。
御座之上，郭威的聲音傳來：
「王峻。」
王峻出列：「臣在。」
「你跟隨朕多少年了？」
王峻一怔，旋即應道，「自鄴都起兵，至今八年。」
「八年。」郭威重複著這個數字，語氣平靜，「八年了，朕的江山有你一半。朕從沒有虧待過你。」
王峻臉色微變，正要開口，郭威抬手制止了他。
「你逼李谷、逼范質，朕忍了。你阻晉王入朝，朕也忍了。」
「朕想著，你是老兄弟，刀山火海一起闖過來的，驕縱些也是人之常情。」
「可你不該構陷大臣。」
郭威的聲音忽然沉下去，如鉛雲壓城。
「李谷、范質若有罪，證據何在？」
王峻張口結舌。
「沒有。」郭威替他回答，「什麼都沒有。只有你王樞密一張嘴。」
「你嘴一張，說李谷勾連外藩。嘴再一張，說范質私藏甲冑。」
「朕若准了，明日是不是就有人說晉王謀反？」
王峻的臉刷地白了。
他撲通跪倒，膝行幾步，聲音顫抖，「陛下！臣絕無此意！臣對陛下一片忠心，天地可表……」
「你的忠心，朕領了。」郭威站起身，「你的驕縱，朕也受夠了。」
他從御案上取過一道早已寫好的詔書，交給身旁內侍。
內侍展開，尖細的嗓音在空曠的大殿中迴蕩：
「樞密使、同平章事王峻，恃功驕蹇，干預朝權，誣陷大臣，阻撓親賢。念其舊勛，不忍加誅，特免去本兼各職，貶為商州司馬，即日離京，不許逗留。」
殿中死寂。
王峻跪在那裡，仿佛被抽去了脊骨。
「……商州司馬？」他喃喃重複，聲音沙啞得不像自己。
商州，秦嶺以南，山高路遠。
從樞密使到商州司馬，貶了何止十級。
他抬起頭，望向御座上那道熟悉的身影，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
郭威沒有看他。
「退朝。」
群臣魚貫而出。
沒有人敢看王峻，也沒有人敢扶他。
他就那樣跪在冰冷的大殿石磚上，直到最後一個內侍的身影也消失在殿門之後。
七日後，王峻啟程赴商州。
出城那日，只有幾個老僕跟隨。
曾經門庭若市的樞密府，如今冷落蕭條。
他沒有等到任何人來送行。
城門外，驛道蜿蜒向南，隱入初春的薄霧中。
王峻在馬背上回望汴梁城樓。
他想起八年前，自己隨郭威從鄴都起兵，一路南下，勢如破竹。
那時他還不是樞密使，郭威也不是皇帝。
他們是並肩殺敵的兄弟。
城樓越來越遠，終於化作一個模糊的黑點。
王峻轉過頭，策馬向南，再也沒有回頭。
消息傳到城外軍營時，蘇寧正在和王朴核對揚州分號新一季的進貨帳目。
趙普把朝堂上傳出的詳細經過低聲說完，便退到一旁。
蘇寧聽完，沒有立刻說話。
他手裡的筆頓了一瞬，墨跡在紙上洇開一小塊。
「商州司馬。」他輕聲重複。
「是。」趙普道，「殿中侍御史親自監送，七日內離京。」
蘇寧把那張洇了墨的紙揭起，放到一旁。
他繼續核對帳目，神色如常。
王朴看了他一眼，沒有問什麼。
夜色深沉，城外軍營的燈火次第熄滅。
蘇寧獨自坐在帳房窗前，望著汴梁城的方向。
城裡的皇城，御書房的燈還亮著。
他知道父親今夜不會早睡。
八年的老兄弟，說貶就貶了。
那些在鄴都一同飲過的酒、在戰場上託付過性命的信任、在稱帝時許下的富貴同享的諾言……
都隨著那道貶謫詔書，飄散在初春的風裡。
帝王家，從來如此。
蘇寧關上窗。
他沒有評價父親的決定，也沒有為遠赴商州的王峻嘆息。
他只是想起，王峻在朝堂上最後一次跪求陛下收回成命時，喊的那句話：
「臣一片赤誠，天地可表！」
天地可表。
可天地，從來不會為任何人作證。
「趙普，讓『明理堂』加強對控鶴軍的監控，做好配合孤接收控鶴軍的準備。」
「諾。」
……
王峻離京的第三日，郭威在御書房召見了秦王蘇寧。
「控鶴軍。」郭威沒有拐彎抹角，「王峻留下的攤子，你來接。」
郭信垂首，「兒臣領旨。」
沒有推辭，沒有謙讓。
郭威看著這個沉默寡言的兒子，心中湧起複雜的情緒。
十四歲從井裡爬出來，十六歲封秦王，如今不過十七歲，就要接手大周最精銳的禁軍之一。
控鶴軍，三千鐵騎，拱衛京畿。
王峻經營了整整八年，從上到下，都是他的舊部。
這不是一塊好啃的骨頭。
「你可有難處？」郭威問。
「有。」蘇寧道，「兒臣想對控鶴軍進行改編。」
郭威沒有意外。
「如何改編？」
「以三千伴讀營為骨幹，與控鶴軍合編，組建新軍。」
郭威的手指在案上輕輕敲擊。
伴讀營。
他當然知道那是什麼地方。
三年來，那個城外不起眼的軍營，已經為大周各軍輸送了上千名識文斷算的軍吏。
那些人如同水滲沙地，無聲無息地融入了每一支軍隊的庫房、帳房、功過營。
如今，他的兒子要把這些人從各個角落抽回來，組成一支新軍。
「新軍叫什麼？」
「兒臣斗膽，擬名為……」蘇寧頓了頓，「國防軍。」
國防。
捍衛社稷。
郭威咀嚼著這兩個字，忽然問道，「監軍呢？」
蘇寧抬起頭，迎上父親洞悉一切的目光。
「百戶以上，皆設監軍。主將負責軍事，監軍負責思想。」
郭威沉默了很久。
他沒有問監軍從何而來……
那三千伴讀營里，至少有三百人可以擔任監軍的合適人選，而且遍布各軍和誠信商號的伴讀同樣是備選。
所以郭威也沒有問監軍向誰負責，那答案不言自明。
郭威只是看著自己的兒子，看著這張平靜到冷漠的臉龐。
三年了。
這孩子從井裡爬出來時，抱著郭榮哭得喘不上氣，一口一個「大哥」。
如今他站在御書房裡，向他這個皇帝父親請求組建一支有監軍的、直接聽命於皇權的、不再能被任何武將私有的新軍。
他在防誰？
或者說，他在為誰防範？
郭威沒有問。
「准奏。」
蘇寧跪地叩首，「兒臣謝恩。」
他退出御書房時，在廊下遇見了晉王郭榮。
兄弟二人相對而立。
「陛下召你商議何事？」郭榮問。
「控鶴軍。」蘇寧道，「父皇命我接手。」
郭榮點點頭，沒有追問。
他轉身欲走，忽然停住腳步，沒有回頭。
「伴讀營那三千人……」他的聲音很輕，「是你為自己準備的，還是為父皇準備的？」
蘇寧沉默片刻。
「為這中原天下準備的。」
郭榮沒有應聲。
他抬步離去，背影在長長的宮廊中漸漸模糊。
蘇寧站在原地，望著兄長遠去的方向。
他想起三年前，自己剛被馮道送到父親面前，抱著這個異母兄長哭了整整一炷香。
那時他喊他「大哥」，是真心的。
如今他依然喊他「大哥」，也是真心的。
只是這真心底下，多了些說不清、道不明的東西。
國防軍的改編，從第二個月正式開始。
以三千伴讀營為班底，然後把控鶴軍打散融合。
第一批是王朴親自遴選的三百名監軍。
他們都是伴讀營第一、二期的老人，在軍中歷練了至少一年，熟悉武事，通曉文墨，更重要的……
他們知道監軍的職責是什麼。
不是掣肘，不是監視，不是爭功。
是防。
防武將擁兵自重，防軍權旁落私門，防百年前藩鎮割據的慘禍重演。
這道理，秦王講了三遍，他們記了三遍。
趙大拄著拐杖，站在控鶴軍的校場上，看著那些陸續歸營的年輕人。
他老了。
腿上的舊傷每到陰雨天就鑽心地疼，孫五罵他沒用的次數越來越多。
但他不肯退。
「老子當了三十年兵，沒見過這種打法。」孫五對錢七說道，「兵是皇上的兵，將是皇上的將。誰想把這支軍隊變成私產，得先問問老子這根拐杖答不答應。」
錢七沒說話，只是拍了拍他的肩。
他知道趙大為什麼不肯退。
秦王給他們的，不只是軍餉、撫恤、養家餬口的錢。
還有一樣更珍貴的東西……
尊嚴。
改編持續了整整三個月。
控鶴軍的舊部，一開始是牴觸的。
他們自認為是王峻的人，王峻雖然跋扈，但對部下不薄。
如今王峻貶謫商州，舊主蒙塵，新來的秦王卻要對他們進行「改編」……
誰知道這改編是什麼意思？
有人暗中串聯，有人陽奉陰違，有人甚至放出話來，要給這個十七歲的毛頭小子一點顏色看看。
然後他們見到了監軍。
不是來奪權的文官，不是來監視的宦官。
是和他們一樣穿著短褐、蹲在地上吃大鍋飯的年輕人。
這些年輕人不打罵士卒，不剋扣糧餉，不奪都頭的指揮權。
他們只是坐在庫房裡，把積壓了三年的帳目一筆筆核對清楚。
他們只是蹲在功過營邊，把每一個士卒的軍功登記得明明白白。
他們只是在發餉那天，站在隊列旁，看著銅錢一枚不少地遞進每個人手裡。
有人問，「你們圖什麼？」
一個年輕的監軍想了想，答，「圖咱們大周的兵，往後不再是任何人的私兵。」
控鶴軍的舊部沉默了。
……
三個月後，國防軍正式成軍。
三千控鶴軍鐵騎，三千伴讀營骨幹，合編為六千人的新軍。
下設六個千戶所、四十個百戶所，每百戶所設百戶監軍一名、副百戶兩名，每千戶所設千戶監軍一名、副千戶兩名。
千戶監軍和千戶同級，百戶監軍與百戶同級，凡軍餉、功過、升遷、黜落，皆需監軍副署。
這制度，前所未有。
消息傳開，朝野震動。
魏仁浦在樞密院對著這紙章程看了很久，擱下，又拿起。
「此例一開，」他對李穀說，「往後大周的武將，再想效仿前朝藩鎮，難了。」
李穀點頭，「陛下英明，秦王……也英明。」
他沒有說出口的是：此例一開，往後晉王郭榮，也再不可能效仿前朝藩鎮了。
國防軍監軍制度，防的是所有武將。
包括創立它的秦王本人。
城外軍營。
蘇寧站在土台上，看著台下六千新軍。
他們站得很直，眼睛很亮。
那些曾經在王峻麾下驕橫慣了的控鶴軍老卒，如今也學會了排隊領餉、按冊請功。
「國防軍。」他的聲音不高，但每個字都清晰地傳入前排士卒耳中。
「國防，捍衛社稷。」
「從今往後，你們吃的糧、領的餉、立的功，不來自任何將軍的私庫，不來自任何權貴的私恩。」
「來自國庫。」
「來自社稷。」
「來自天下黎民百姓繳的每一文錢糧。」
台下寂靜無聲。
蘇寧沒有再說下去。
他轉身走下土台。
趙普跟在他身後，輕聲道，「殿下，晉王殿下……今日在校場外站了許久。」
蘇寧的腳步頓了一下。
「他是聰敏人。」
郭榮知道，蘇寧請設監軍、組建國防軍，是在替父親收攏兵權，也是在替大周百年基業打下根基。
郭榮也知道，這套制度一旦確立，往後任何武將，包括他晉王郭榮都不可能再像從前那樣，擁有真正「私有」的軍隊。
蘇寧沒有多說什麼，身後，六千國防軍士卒的呼喝聲衝破雲霄。
那是大周第一支真正意義上的國家軍隊。
不是郭家的私兵，不是秦王的私兵，不是任何人的私兵。
是大周國防軍。
……
這年秋天，郭威在宮中設宴，為國防軍成軍慶賀。
宴至半酣，他忽然問蘇寧，「秦王，你那國防軍，能保大周幾年太平？」
蘇寧想了想，「十年。」
郭威沒有追問十年之後如何。
他只是端起酒杯，一飲而盡。
「十年，夠了。」
接著他望向殿外沉沉的夜色，不知想起了什麼，忽然笑了笑。
「朕年輕時，只想活著。」
「活著活著，就有了鄴都那幫兄弟。」
「打著打著，就進了開封。」
「坐上這把椅子，才曉得活著不是最難的事。」
「最難的是，讓活著的人往後都能活得安穩些。」
只見他把空酒杯擱下，看著自己的小兒子。
「你比朕想得遠。」
蘇寧垂下眼帘。
「兒臣只是怕。」
「怕什麼？」
「怕父親打下的江山，將來守不住。」
郭威沉默良久。
他伸出手，像許多年前那樣，輕輕按了按兒子的肩膀。
「那就替朕守住。」
那夜，蘇寧離開皇宮時，在宮門外再次遇見了郭榮。
兄弟二人相對無言。
良久，郭榮開口，「意哥兒，你做的對。」
蘇寧沒有應聲。
「只是，」郭榮的聲音很低，「往後我見你，不知該喊三弟，還是秦王殿下了。」
蘇寧望著他。
月色下，兄長的臉一半隱在陰影里，看不出表情。
「大哥想喊什麼，就喊什麼。」
他沒有等郭榮回答，轉身登車，沒入汴梁沉沉的夜色。
郭榮站在原地，望著遠去的車影。
身後侍從輕聲道，「殿下，夜深了。」
「嗯。」
他轉身，也上了車。
兩輛車，一南一北，駛向這座都城的不同角落。
車轍碾過青石板的聲響，在寂靜的夜裡傳出很遠。
國防軍的旗幟，在城外軍營的上空獵獵飄揚。
……(本章完)
郭威對王峻的忍耐，終於達到了頂點。
其實這忍耐，已經不是一天兩天了。
自郭威稱帝以來，王峻就以「首倡大義」自居，愈發驕橫跋扈。
朝堂之上，他敢當著百官的面駁斥宰相；軍營之中，他敢越過樞密院直接調動兵馬。
郭威念舊，想著他是從鄴都起兵時就跟著自己的老兄弟，幾次忍了，也幾次私下勸過。
可王峻聽不進去。
他覺得這江山有他一半，他覺得郭威這皇位是他推上去的。
他不明白，或者不願意明白……
推上去的人，也能被拉下來。
這一年的矛盾，是從李谷、范質開始的。
李谷，戶部侍郎，掌天下錢糧。
范質，翰林學士承旨，擬詔書、掌機要。
二人皆是郭威親自擢拔的文官，清正幹練，是郭威用來制衡武將的重要棋子。
王峻看不慣他們。
更準確地說，王峻看不慣任何一個不在他掌控之中的文官。
「李谷那個酸儒，懂什麼軍國大事？」
「范質一介白面書生，憑什麼位列學士承旨？」
這些話，王峻在私下說了無數遍，漸漸也帶到朝堂上。
廣順三年二月，大朝會。
李谷奏請覆核河北諸州軍糧帳目，王峻當場駁斥，說這是「掣肘邊將、動搖軍心」。
范質草擬一道關於裁汰老弱士卒的詔書，王峻直接衝到翰林院，指著范質的鼻子罵了半個時辰。
李谷、范質忍了。
郭威也忍了。
但王峻沒有收斂。
三月，他做了一件更出格的事。
晉王、開封尹郭榮（柴榮），郭威的養子，朝野公認的儲君人選之一……
尤其是郭威並沒有因為蘇寧的出現，而對郭榮有任何的打壓和排斥。
自去年起，郭威就有意召晉王郭榮入朝參與軍國重事。
這既是栽培，也是考察。
然而，王峻不允。
他在郭威面前跪了整整一個時辰，力陳「晉王不宜久居京師」「藩邸親王不應預聞朝政」。
「陛下，」王峻聲音梗咽，眼眶泛紅，「臣非與晉王有隙，實為社稷計。親王預政，古來鮮有善終者。臣一片赤誠，天地可鑑！」
郭威看著這個從鄴都就跟著自己的老將，看著他那張因為激動而漲紅的臉，沉默了很久。
他沒有當場駁斥王峻。
但也沒有再提召柴榮入朝的事。
郭榮繼續在藩邸待著，每日讀書、習武、見客，神色如常。
只有侍衛親軍統領郭忠知道，陛下那夜獨坐在御書房，直到四更。
壓垮駱駝的最後一根稻草，是三月末。
王峻再次上表，言辭激烈，直接要求罷免李谷、范質二人。
表文中有這樣的話：「李谷勾連外藩，范質私藏甲冑，二人心懷叵測，不可留於朝中。」
沒有任何證據。
憑空捏造，構陷大臣。
郭威把這份奏表看了三遍，擱下，拿起，又擱下。
殿中侍立的宦官大氣都不敢喘。
「王峻呢？」郭威問。
「回陛下，王樞密在府中，說是……在等陛下回復。」
郭威沒有再說話。
次日早朝。
百官分列，氣氛比往日更加凝滯。
王峻站在武班首位，面色倨傲，似乎篤定陛下會再次讓步。
御座之上，郭威的聲音傳來：
「王峻。」
王峻出列：「臣在。」
「你跟隨朕多少年了？」
王峻一怔，旋即應道，「自鄴都起兵，至今八年。」
「八年。」郭威重複著這個數字，語氣平靜，「八年了，朕的江山有你一半。朕從沒有虧待過你。」
王峻臉色微變，正要開口，郭威抬手制止了他。
「你逼李谷、逼范質，朕忍了。你阻晉王入朝，朕也忍了。」
「朕想著，你是老兄弟，刀山火海一起闖過來的，驕縱些也是人之常情。」
「可你不該構陷大臣。」
郭威的聲音忽然沉下去，如鉛雲壓城。
「李谷、范質若有罪，證據何在？」
王峻張口結舌。
「沒有。」郭威替他回答，「什麼都沒有。只有你王樞密一張嘴。」
「你嘴一張，說李谷勾連外藩。嘴再一張，說范質私藏甲冑。」
「朕若准了，明日是不是就有人說晉王謀反？」
王峻的臉刷地白了。
他撲通跪倒，膝行幾步，聲音顫抖，「陛下！臣絕無此意！臣對陛下一片忠心，天地可表……」
「你的忠心，朕領了。」郭威站起身，「你的驕縱，朕也受夠了。」
他從御案上取過一道早已寫好的詔書，交給身旁內侍。
內侍展開，尖細的嗓音在空曠的大殿中迴蕩：
「樞密使、同平章事王峻，恃功驕蹇，干預朝權，誣陷大臣，阻撓親賢。念其舊勛，不忍加誅，特免去本兼各職，貶為商州司馬，即日離京，不許逗留。」
殿中死寂。
王峻跪在那裡，仿佛被抽去了脊骨。
「……商州司馬？」他喃喃重複，聲音沙啞得不像自己。
商州，秦嶺以南，山高路遠。
從樞密使到商州司馬，貶了何止十級。
他抬起頭，望向御座上那道熟悉的身影，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
郭威沒有看他。
「退朝。」
群臣魚貫而出。
沒有人敢看王峻，也沒有人敢扶他。
他就那樣跪在冰冷的大殿石磚上，直到最後一個內侍的身影也消失在殿門之後。
七日後，王峻啟程赴商州。
出城那日，只有幾個老僕跟隨。
曾經門庭若市的樞密府，如今冷落蕭條。
他沒有等到任何人來送行。
城門外，驛道蜿蜒向南，隱入初春的薄霧中。
王峻在馬背上回望汴梁城樓。
他想起八年前，自己隨郭威從鄴都起兵，一路南下，勢如破竹。
那時他還不是樞密使，郭威也不是皇帝。
他們是並肩殺敵的兄弟。
城樓越來越遠，終於化作一個模糊的黑點。
王峻轉過頭，策馬向南，再也沒有回頭。
消息傳到城外軍營時，蘇寧正在和王朴核對揚州分號新一季的進貨帳目。
趙普把朝堂上傳出的詳細經過低聲說完，便退到一旁。
蘇寧聽完，沒有立刻說話。
他手裡的筆頓了一瞬，墨跡在紙上洇開一小塊。
「商州司馬。」他輕聲重複。
「是。」趙普道，「殿中侍御史親自監送，七日內離京。」
蘇寧把那張洇了墨的紙揭起，放到一旁。
他繼續核對帳目，神色如常。
王朴看了他一眼，沒有問什麼。
夜色深沉，城外軍營的燈火次第熄滅。
蘇寧獨自坐在帳房窗前，望著汴梁城的方向。
城裡的皇城，御書房的燈還亮著。
他知道父親今夜不會早睡。
八年的老兄弟，說貶就貶了。
那些在鄴都一同飲過的酒、在戰場上託付過性命的信任、在稱帝時許下的富貴同享的諾言……
都隨著那道貶謫詔書，飄散在初春的風裡。
帝王家，從來如此。
蘇寧關上窗。
他沒有評價父親的決定，也沒有為遠赴商州的王峻嘆息。
他只是想起，王峻在朝堂上最後一次跪求陛下收回成命時，喊的那句話：
「臣一片赤誠，天地可表！」
天地可表。
可天地，從來不會為任何人作證。
「趙普，讓『明理堂』加強對控鶴軍的監控，做好配合孤接收控鶴軍的準備。」
「諾。」
……
王峻離京的第三日，郭威在御書房召見了秦王蘇寧。
「控鶴軍。」郭威沒有拐彎抹角，「王峻留下的攤子，你來接。」
郭信垂首，「兒臣領旨。」
沒有推辭，沒有謙讓。
郭威看著這個沉默寡言的兒子，心中湧起複雜的情緒。
十四歲從井裡爬出來，十六歲封秦王，如今不過十七歲，就要接手大周最精銳的禁軍之一。
控鶴軍，三千鐵騎，拱衛京畿。
王峻經營了整整八年，從上到下，都是他的舊部。
這不是一塊好啃的骨頭。
「你可有難處？」郭威問。
「有。」蘇寧道，「兒臣想對控鶴軍進行改編。」
郭威沒有意外。
「如何改編？」
「以三千伴讀營為骨幹，與控鶴軍合編，組建新軍。」
郭威的手指在案上輕輕敲擊。
伴讀營。
他當然知道那是什麼地方。
三年來，那個城外不起眼的軍營，已經為大周各軍輸送了上千名識文斷算的軍吏。
那些人如同水滲沙地，無聲無息地融入了每一支軍隊的庫房、帳房、功過營。
如今，他的兒子要把這些人從各個角落抽回來，組成一支新軍。
「新軍叫什麼？」
「兒臣斗膽，擬名為……」蘇寧頓了頓，「國防軍。」
國防。
捍衛社稷。
郭威咀嚼著這兩個字，忽然問道，「監軍呢？」
蘇寧抬起頭，迎上父親洞悉一切的目光。
「百戶以上，皆設監軍。主將負責軍事，監軍負責思想。」
郭威沉默了很久。
他沒有問監軍從何而來……
那三千伴讀營里，至少有三百人可以擔任監軍的合適人選，而且遍布各軍和誠信商號的伴讀同樣是備選。
所以郭威也沒有問監軍向誰負責，那答案不言自明。
郭威只是看著自己的兒子，看著這張平靜到冷漠的臉龐。
三年了。
這孩子從井裡爬出來時，抱著郭榮哭得喘不上氣，一口一個「大哥」。
如今他站在御書房裡，向他這個皇帝父親請求組建一支有監軍的、直接聽命於皇權的、不再能被任何武將私有的新軍。
他在防誰？
或者說，他在為誰防範？
郭威沒有問。
「准奏。」
蘇寧跪地叩首，「兒臣謝恩。」
他退出御書房時，在廊下遇見了晉王郭榮。
兄弟二人相對而立。
「陛下召你商議何事？」郭榮問。
「控鶴軍。」蘇寧道，「父皇命我接手。」
郭榮點點頭，沒有追問。
他轉身欲走，忽然停住腳步，沒有回頭。
「伴讀營那三千人……」他的聲音很輕，「是你為自己準備的，還是為父皇準備的？」
蘇寧沉默片刻。
「為這中原天下準備的。」
郭榮沒有應聲。
他抬步離去，背影在長長的宮廊中漸漸模糊。
蘇寧站在原地，望著兄長遠去的方向。
他想起三年前，自己剛被馮道送到父親面前，抱著這個異母兄長哭了整整一炷香。
那時他喊他「大哥」，是真心的。
如今他依然喊他「大哥」，也是真心的。
只是這真心底下，多了些說不清、道不明的東西。
國防軍的改編，從第二個月正式開始。
以三千伴讀營為班底，然後把控鶴軍打散融合。
第一批是王朴親自遴選的三百名監軍。
他們都是伴讀營第一、二期的老人，在軍中歷練了至少一年，熟悉武事，通曉文墨，更重要的……
他們知道監軍的職責是什麼。
不是掣肘，不是監視，不是爭功。
是防。
防武將擁兵自重，防軍權旁落私門，防百年前藩鎮割據的慘禍重演。
這道理，秦王講了三遍，他們記了三遍。
趙大拄著拐杖，站在控鶴軍的校場上，看著那些陸續歸營的年輕人。
他老了。
腿上的舊傷每到陰雨天就鑽心地疼，孫五罵他沒用的次數越來越多。
但他不肯退。
「老子當了三十年兵，沒見過這種打法。」孫五對錢七說道，「兵是皇上的兵，將是皇上的將。誰想把這支軍隊變成私產，得先問問老子這根拐杖答不答應。」
錢七沒說話，只是拍了拍他的肩。
他知道趙大為什麼不肯退。
秦王給他們的，不只是軍餉、撫恤、養家餬口的錢。
還有一樣更珍貴的東西……
尊嚴。
改編持續了整整三個月。
控鶴軍的舊部，一開始是牴觸的。
他們自認為是王峻的人，王峻雖然跋扈，但對部下不薄。
如今王峻貶謫商州，舊主蒙塵，新來的秦王卻要對他們進行「改編」……
誰知道這改編是什麼意思？
有人暗中串聯，有人陽奉陰違，有人甚至放出話來，要給這個十七歲的毛頭小子一點顏色看看。
然後他們見到了監軍。
不是來奪權的文官，不是來監視的宦官。
是和他們一樣穿著短褐、蹲在地上吃大鍋飯的年輕人。
這些年輕人不打罵士卒，不剋扣糧餉，不奪都頭的指揮權。
他們只是坐在庫房裡，把積壓了三年的帳目一筆筆核對清楚。
他們只是蹲在功過營邊，把每一個士卒的軍功登記得明明白白。
他們只是在發餉那天，站在隊列旁，看著銅錢一枚不少地遞進每個人手裡。
有人問，「你們圖什麼？」
一個年輕的監軍想了想，答，「圖咱們大周的兵，往後不再是任何人的私兵。」
控鶴軍的舊部沉默了。
……
三個月後，國防軍正式成軍。
三千控鶴軍鐵騎，三千伴讀營骨幹，合編為六千人的新軍。
下設六個千戶所、四十個百戶所，每百戶所設百戶監軍一名、副百戶兩名，每千戶所設千戶監軍一名、副千戶兩名。
千戶監軍和千戶同級，百戶監軍與百戶同級，凡軍餉、功過、升遷、黜落，皆需監軍副署。
這制度，前所未有。
消息傳開，朝野震動。
魏仁浦在樞密院對著這紙章程看了很久，擱下，又拿起。
「此例一開，」他對李穀說，「往後大周的武將，再想效仿前朝藩鎮，難了。」
李穀點頭，「陛下英明，秦王……也英明。」
他沒有說出口的是：此例一開，往後晉王郭榮，也再不可能效仿前朝藩鎮了。
國防軍監軍制度，防的是所有武將。
包括創立它的秦王本人。
城外軍營。
蘇寧站在土台上，看著台下六千新軍。
他們站得很直，眼睛很亮。
那些曾經在王峻麾下驕橫慣了的控鶴軍老卒，如今也學會了排隊領餉、按冊請功。
「國防軍。」他的聲音不高，但每個字都清晰地傳入前排士卒耳中。
「國防，捍衛社稷。」
「從今往後，你們吃的糧、領的餉、立的功，不來自任何將軍的私庫，不來自任何權貴的私恩。」
「來自國庫。」
「來自社稷。」
「來自天下黎民百姓繳的每一文錢糧。」
台下寂靜無聲。
蘇寧沒有再說下去。
他轉身走下土台。
趙普跟在他身後，輕聲道，「殿下，晉王殿下……今日在校場外站了許久。」
蘇寧的腳步頓了一下。
「他是聰敏人。」
郭榮知道，蘇寧請設監軍、組建國防軍，是在替父親收攏兵權，也是在替大周百年基業打下根基。
郭榮也知道，這套制度一旦確立，往後任何武將，包括他晉王郭榮都不可能再像從前那樣，擁有真正「私有」的軍隊。
蘇寧沒有多說什麼，身後，六千國防軍士卒的呼喝聲衝破雲霄。
那是大周第一支真正意義上的國家軍隊。
不是郭家的私兵，不是秦王的私兵，不是任何人的私兵。
是大周國防軍。
……
這年秋天，郭威在宮中設宴，為國防軍成軍慶賀。
宴至半酣，他忽然問蘇寧，「秦王，你那國防軍，能保大周幾年太平？」
蘇寧想了想，「十年。」
郭威沒有追問十年之後如何。
他只是端起酒杯，一飲而盡。
「十年，夠了。」
接著他望向殿外沉沉的夜色，不知想起了什麼，忽然笑了笑。
「朕年輕時，只想活著。」
「活著活著，就有了鄴都那幫兄弟。」
「打著打著，就進了開封。」
「坐上這把椅子，才曉得活著不是最難的事。」
「最難的是，讓活著的人往後都能活得安穩些。」
只見他把空酒杯擱下，看著自己的小兒子。
「你比朕想得遠。」
蘇寧垂下眼帘。
「兒臣只是怕。」
「怕什麼？」
「怕父親打下的江山，將來守不住。」
郭威沉默良久。
他伸出手，像許多年前那樣，輕輕按了按兒子的肩膀。
「那就替朕守住。」
那夜，蘇寧離開皇宮時，在宮門外再次遇見了郭榮。
兄弟二人相對無言。
良久，郭榮開口，「意哥兒，你做的對。」
蘇寧沒有應聲。
「只是，」郭榮的聲音很低，「往後我見你，不知該喊三弟，還是秦王殿下了。」
蘇寧望著他。
月色下，兄長的臉一半隱在陰影里，看不出表情。
「大哥想喊什麼，就喊什麼。」
他沒有等郭榮回答，轉身登車，沒入汴梁沉沉的夜色。
郭榮站在原地，望著遠去的車影。
身後侍從輕聲道，「殿下，夜深了。」
「嗯。」
他轉身，也上了車。
兩輛車，一南一北，駛向這座都城的不同角落。
車轍碾過青石板的聲響，在寂靜的夜裡傳出很遠。
國防軍的旗幟，在城外軍營的上空獵獵飄揚。
……(本章完)