第206章 俺們想去哪就去哪，蝦米管不著
第206章 俺們想去哪就去哪，蝦米管不著
卡拉斯塔（Calastar），這是靈族網道城市的名字。
人類帝國的學者將其命名為「不可能之城」，其含義為「人類不可能建造出來的城市」。
卡拉斯塔擁有360度的立體結構。
它如同一個鏤空的球體，內部存在為數眾多的平原、高山、峽谷、河流。
蜿蜒的林間小路，險峻的登山長梯，巍峨的靈族宮殿，瑰麗的景觀大道，各式各樣的景色應有盡有。
最奇特的是它的重力參數。
景觀大道的路邊有許多垂直於路面的小路。
我們將左腳抬起來，踩在垂直於景觀大道的小路上，右腳依舊停留在景觀大道上。
這時，我們能清晰地感受到兩股不同的重力。
景觀大道的重力，讓我們的右腳穩穩地踩在景觀大道上。
小路的重力作用於我們的左腳，使腳底與小路的地面緊密貼合。
當我們抬起右腳，身體重心會自然而然地在小路的重力的作用下向小路傾斜。
這種奇特的重力轉換現象引起了機械教的好奇。
經過深入研究後，機械神甫們得出結論。
靈族憑藉奇特的靈能重力科技，給城市的每一塊地磚設定了單獨的重力參數，這使得人們不管走在哪，都能被重力束縛在地面上。
並且，不同地磚之間的重力不會相互干擾。
這種神乎其技的靈能重力科技，造就了這座360度的靈族網道城市。
通過對靈族科技的破解和模仿，機械教建造了一條長達3000公里的金屬長廊。
它從卡拉斯塔的最高點向上延伸，盡頭是黃金王座地下的網道通道。
這條通道由靈族打造，破損嚴重，通道盡頭的是兩扇金色的金屬大門。
帝皇用靈能屏障將通道和大門保護起來，屏蔽來自亞空間的惡意和攻擊。
泰拉的頂尖科學家、機械教里最博學的賢者和專家、星語庭的寂靜修女與靈能專家，各種高精尖人才齊聚於此，努力修復通道的損傷。
他們使用的材料是人類自研的反靈能材料，其壽命和防護性能與靈族建造網道的材料相去甚遠。
聰明的機械神甫提出一個猜想：
我們能不能從卡拉斯塔上拆解靈族材料，用於修復網道的損傷呢。
於是，卡拉斯塔便成了由禁軍親自把守的戰略重點。
拉·恩底彌翁是禁軍護民官，他在禁軍中的軍階僅次于禁軍元帥康斯坦丁·瓦爾多。
他從卡拉斯塔出發，沿著人造通道前往黃金大門，找到了自己的上級。
這裡是修復網道的施工現場，空氣中瀰漫著金屬灼燒的氣味，寂靜修女在網道的破損之處無聲警戒，機械神甫焚香禱告，安撫辛苦勞作的機魂。
瓦爾多身穿金甲，沒有佩戴頭盔，神情堅毅。
他站在高台上俯視全場，為帝皇監督網道的修復工程。
拉的到來讓瓦爾多微微動容。
瓦爾多在第一時間意識到，卡拉斯塔里發生了一些重要的事情，不然自己這位副官不會親自過來一趟。
拉停下腳步，握拳捶打胸膛，向瓦爾多行了一禮，拿出從獸人那獲得的罐頭和晶體的檢驗報告：
「大人，就在剛剛，卡拉斯塔附近出現了一夥獸人。它們的頭目給我們提供了一份晶體樣本。經機械神甫檢驗，晶體的各項指標與網道材料高度吻合。獸人頭目宣稱，我們可以用輕水輻射物從它手中換取這類晶體。」
瓦爾多跳下高台，拿來檢驗報告和晶體樣本仔細查看。
報告上的內容令他心神震顫。
「由亞空間能量晶化而成的單晶體，晶體結構高度統一且穩定，對亞空間能量的平抑能力達到阿爾法加級…」
瓦爾多情不自禁地念出報告裡的文字，一向古板的面容上浮現驚異之色：
「拉，和我說說前因後果。」
拉講述事情發生的經過，事無巨細，最後還提到了血手的艦船格外乾淨這個小細節。
瓦爾多聽完，略一思索，吩咐拉回去執勤，自己則快步走向高台後方的黃金大門。
黃金大門並非真的由黃金構成，只是因為呈現出金光閃閃的色澤而得名。
大門半開著，穿過門縫後，瓦爾多首先看到的是高懸於空的黃金王座，其次是站在王座的台階下方仰望王座的金色人影。
這道人影便是人類之主，偉大的帝皇。
相比較於坐在王座上俯視眾生，他好像更喜歡矗立在台階下，仰視王座。
每逢這一刻，帝皇身邊的氣息便會帶著一些說不清道不明的情緒，似乎是對帝國的憧憬，又似乎是一種淡淡的憂傷。
「陛下。」
瓦爾多單膝跪地，高舉罐頭，呈上晶體樣本和檢驗報告：
「護民官拉遭遇了一群獸人。它們的頭目提供了一份晶體樣本，並提出一項交易。我們可以用1噸輕水輻射物換取1克此類晶體。經機械神甫檢驗，這類晶體與網道材料的指標吻合。」
帝皇緩緩轉過頭，目光落在罐子裡的晶體粉末上，一步一步地走過去。
他倒出罐子裡的粉末，用手指頭夾著顆粒物揉搓，一道道靈能火花在指尖躍動。
剛猛的靈能衝擊向外擴散，瓦爾多繃緊身體，勉強在一輪輪的靈能爆發中保持單膝跪地的姿態。
幾分鐘後，在王座下方肆虐的靈能氣息消弭。
帝皇鬆開手指，讓粉末自由下落。
「沙沙沙…」
粉末滑入玻璃罐，一如既往的晶瑩透亮，未曾在靈能風暴中受到傷害。
帝皇將罐子交給瓦爾多：
「確實是網道材料。答應那個獸人的交易條件，試著和它進行交易。」
「遵命。」瓦爾多頓了頓，問道：
「我們是否要追蹤獸人的下落？」
帝皇背負雙手仰望王座：
「不必追蹤。這有可能惹怒獸人，泄露我們在卡拉斯塔的布局。」
「是，陛下。」
瓦爾多欠身施禮，起身告退。
在瓦爾多無法察覺到的地方，帝皇的嘴角揚起了近乎微不可見的弧度。
…
…
艾皮邁特王庭區。
李諾從床上醒來，眼前是快速刷新的系統文字。
【正在進行Waaagh模擬結算。】
【你的帕魯軍閥消滅了13萬色孽惡魔，得分+39萬。】
【你嘲諷禁軍的行為，獲得了血鴉戰團的1.6萬個贊，得分+4.2萬。】
【本次模擬一共獲得43.2萬分。】
【剩餘模擬積分：6418萬。】
爽呀~
有扳手號幫忙掃蕩惡魔，自己既能坐享其成，又可以騰出手來探索網道。
一想到只花了不到半個月的功夫，就找到了從帕魯星球直達艾皮邁特的道路，李諾便止不住地興奮。
探索網道的大功臣是系統的鑑定術。
鑑定術在鑑定普通事物的時候，幾乎沒什麼用，只能提供一些顯而易見的答案。
但在鑑定網道節點時候，它居然能提供每個網道節點的編號。
這實在是太酷炫了。
毫不誇張地說，鑑定術對於李諾而言，約等於半張網道地圖。
「我未來建立的網道帝國可能不是最強的，但絕對是網道里機動性最一流的。」
帶著對未來的期盼，李諾迎接今天的工作。
下午時分，空港指揮官漢拉比·溫格傳來消息。
「大人，布里索·萊斯托特的艦隊到了。他們正在入港，預計半小時後登陸。」
「好，我知道了。」
李諾起身更換服飾，將身上的研究員白袍替換成總督接待貴賓的多層套衫。
布里索·萊斯托特，又稱萊斯托特五世。
他是萊斯托特王朝現任的行商浪人，人類帝國的高階貴族，地位比星區總督還要高一些。
面見這樣的存在，馬虎不得。
一番準備後，李諾在總督特工的護送下前往軌道塔底部，親自迎接布里索。
對方的艦隊擁有三艘巡洋艦，四艘輕型巡洋艦和十二艘護衛艦，目前正在巢都空港內補給。
行商浪人本人率領侍衛隊進入巢都範圍，李諾順利地和對方碰面。
「歡迎您，尊貴的客人，您的到來令我不勝榮幸。」
李諾右手按胸，左右腳交叉站立，用人類帝國的禮儀致以問候。
布里索擁有標準的泰拉中年男人長相，身穿墨黑色的軍大衣，胸前掛著幾枚亮閃閃的勳章，頭戴鑲嵌骷髏金標的黑色圓帽，帽檐上插著一根羽毛。
他微微頷首，八字鬍尾端上揚，露出一抹微笑：
「李諾·威爾錫，你比我想像中更加年輕。」
「您也是，閣下，這邊請。」
李諾向運載車伸出右臂。
一行人上車，向王庭區進發。
布里索的身邊跟著兩個人。
左邊那人是侍衛長，身穿貴族定製版MK3型動力甲，走起路來哐哐哐的，氣勢逼人。
右邊的人是位女性，半張臉被機械面罩遮住，身上是一套沒有軍銜和隊標的帝國軍指揮官制服，擔任艦隊的戰鬥指揮官一職，應該是從某支帝國軍退役下來的。
布里索的侍衛長是他的弟弟，名叫馬里克，不善言辭，表現得很是沉默。
戰鬥指揮官自稱茲蘭卡，不苟言笑，沒有對自己的過往多做介紹。
運載車行駛的過程中，布里索的目光在李諾身上多有停留，眼神中似乎有些羨慕，或者說是嫉妒。
每逢李諾看向他的時候，他都會收起自己的情緒，表現得優雅隨和。
李喝過「毛哥顯靈水」——也就是掠食本能藥劑，感官得到極大幅度的強化，近乎非人。
他敏銳地察覺到了布里索的異樣，卻始終沒弄明白對方為什麼會隱晦地流露出這樣的眼神。
不一會兒，眾人抵達王庭區。
李諾提前準備好了會議室和資料。
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
安排三人坐下後，一場戰前會議就此開始。
全息裝置投射次星區的星圖。
星圖逐漸放大，將畫面聚焦於出現獸人的星球上。
李諾在一旁講述最近一次的偵察結果：
「我的武裝貨船在距離地面310公里的地方，進行了長達72小時的觀測。初步估計星球上的獸人數量至少是45萬。它們正在打造艦船。預計在15天後，第一艘護衛艦會進行試水，後續每隔5天左右，會有至少一艘護衛艦及以上級別的艦船投入使用。」
李諾放大武裝貨船拍攝的地表圖像：
「請注意看這裡。這是一個深度超過100米的洞窟。獸人會將廢船的零件送入洞窟，把打磨好的零件帶出來。我合理懷疑這下面存在至少一座中等規模以上的機械車間。」
當然，李諾對地底下有什麼心知肚明。
那是五層洞窟，垂直跨度達到兩千米，洞窟最深處是飲骨者的寶庫，寶庫裡面有被飲骨者控制的科研人員和混沌獸人。
科研人員正在破解獸人的基因奧秘，企圖將飲骨者寄生獸人的成功率提升到100%。
李諾在寶庫里安置了一隻特戰小子，取名為邦德4代，偶爾會「上線」觀察一下寶庫里的狀況。
截至目前，針對獸人的研究沒有取得突破性進展，倒是作為研究對象巫祭小子命喪黃泉。
混沌獸人的數量是25名，包括血牛軍閥老大和它的24名親衛。
科研人員總數18人，全部為飲骨者。
這些數據李諾暫時保密。
以行商浪人的能耐，應該能發現混沌獸人和飲骨者的存在，無需李諾多言。
「從你的介紹來看，這是一群棘手的敵人。」
布里索眼中閃爍精明的光芒，暗自思索如何提價。
他的戰鬥指揮官茲蘭卡順其自然地接過話題。
「我贊同主人的觀點。威爾錫閣下，我們最好別低估獸人的繁殖能力和戰鬥力。我的經驗告訴我，地下的獸人只會比地上多，不會比地上少。整顆星球上的獸人總量可能會達到100萬。」
茲蘭卡眼中透露著十足的自信。
李諾無法反駁，也沒反駁的必要。
在外人看來，自己這個總督從未上過戰場，也沒和獸人打過仗，對獸人的數量產生誤判再正常不過了。
「茲蘭卡女士，我有一個問題想請教你。」
李諾指了指全息地圖上的洞窟入口：
「如果獸人躲在地下的話，我們是否有足夠高效的措施來消滅它們？」
「你是在擔心獸人當縮頭烏龜嗎？」茲蘭卡問。
李諾坦然承認，「是的，女士。」
「看來你不怎麼了解獸人的習性。它們是一群骯髒的，沒有紀律可言，粗魯的，好鬥的，繁殖能力驚人的，愚笨的，同時又掌握了一定機械巫術的綠皮生物。」
茲蘭卡的語氣不容置疑，充斥著強烈的自信：
「獸人就像是耐心極差的炸藥桶，一點點風吹草動都會引爆它們的壞脾氣。相信我，威爾錫。當我們派遣穿梭機在它們頭上轉悠，地下的獸人就會迫不及待地來到地面送死。」
李諾鬆了口氣，舒心地笑了起來，仿佛放下了心中的重擔：
「那我就放心了。果然專業的事情要交給專業的人來做。布里索閣下，不知您對交易條件是否滿意？考慮到獸人的數量有點超乎我的預期，我願意增加一些報酬。您覺得多少合適？」
布里索見李諾這麼上道，與茲蘭卡交換眼神後報出一個數字：
「3000萬王座幣。預付一半，餘額在戰鬥結束後的七個泰拉日內結算。」
「沒問題。」李諾敲了個響指。
伺服顱骨在數據板上點觸幾下，文書機仆列印契約書。
契約書是一張長度達到一米的羊皮卷，帶有帝國法務部和內務部的印章，簽訂之後即可生效。
李諾通過莎塔娜安排泰拉的銀行支付預付款。
次日上午，布里索的私人星語者收到泰拉的消息，預付款順利入帳。
行商浪人的艦隊也不耽擱時間，完成物資補給後即刻啟程。
艦隊的目的地是艾皮邁特DE。
它與艾皮邁特的直線距離是18光年，只需在亞空間內航行大約3個泰拉時即可抵達。
3個小時後，艾皮邁特DE星球上空出現強烈的亞空間信號。
虛幻縹緲的裂縫在虛空中展開，行商浪人的艦隊從中駛出。
十二艘護衛艦先一步進入近地面軌道。
它們環繞星球飛行，開啟全功率俄歇矩陣，深入掃描星球表面的每個角落，統計獸人的數量，掌握敵人的活動範圍。
四艘輕型巡洋艦稍晚一步抵達近地面軌道的最低處。
穿梭機從艦船內起飛，組成一支飛行中隊，在距離地面大約三千多米地方巡航。
引擎的轟鳴吸引了獸人的注意。
大大小小的獸人團體在密林中伸長脖子，對著天空中吵鬧的「烏鴉」指手畫腳。
獸人的視力其實不怎麼好。
它們無法僅憑肉眼就看到近地面軌道上的艦船。
轟隆作響的穿梭機引擎吸引了它們的全部注意力，十幾輛具備防空能力的戰車從地下駛出來。
戰車的外觀一言難盡。
歪斜的炮管，蜷曲的頂蓋，掉渣的履帶，生鏽的車輪。
屁精搬運的炮彈呈現出不規則的球體，表面坑坑窪窪，還沾著顏色古怪的翔物。
這一幕落在行商浪人等人眼中，引發一陣嗤笑。
「獸人的戰鬥素養堪憂啊。」
「拋去它們掌握的機械巫術不談，這幫骯髒的綠皮生物其實和尋常的異形沒什麼區別。」
「呵，得虧這群生物是無性繁殖，不然它們那糟糕的生活環境，十有八九溺死自己的後代。」
「誰說不是呢。」
高台下的船員們竊竊私語，對獸人冷嘲熱諷。
布里索拍了下高台的圍欄，發出梆的一聲脆響：
「安靜。下面開始戰鬥部署。茲蘭卡，你負責指揮轟炸行動和可能發生的空戰。」
「是，大人。」茲蘭卡應了一聲。
布里索向自己的侍衛長示意：
「馬里克，去召集侍衛隊和陸戰隊，準備登陸作戰。你的任務是放火焚燒獸人的屍體和孢子，把森林全燒了也沒關係。想必威爾錫會理解我們這麼做的原因。」
馬里克身穿定製版動力甲，拍了拍胸膛作為回應，離開艦橋。
布里索在自己的王座上坐下。
茲蘭卡站到主位，背負雙手，向下方的船員下達指令：
「輕巡編隊和巡洋艦編隊執行地面轟炸協議，裝填空爆彈，左右舷炮交替射擊。護衛艦編隊返航，加入轟炸序列。」
作戰指令通過音陣裝置傳播出去，艦隊迅速進入戰鬥狀態。
地面上的獸人在用戰車的防空炮攻擊穿梭機。
防空炮的轟鳴從地下引來更多的獸人，森林間的縫隙以肉眼可見的速度被綠皮生物填滿。
一切都在按照茲蘭卡的戰術推演進行。
可是，接下來的一幕令眾人陷入錯愕。
近地面軌道的宏炮陣列發出驚雷般的炮聲，碩大的空爆炮彈在森林上空炸開，衝擊波無情碾碎屁精，雨幕般的破片和子母彈的二次爆炸奪走了獸人的性命。
就在這時，獸人一窩蜂地縮進了地洞。
只是三分鐘的時間，地面上就失去了獸人的蹤跡，只有滿地的屍骸能證明它們來過。
「這…這…這…」
茲蘭卡目瞪口呆，支支吾吾地呢喃：
「怎麼會這樣？這幫傢伙的腦子裡壓根就沒有恐懼，可怎麼一聽到宏炮的動靜就當起縮頭烏龜了？！這不應該啊！」
茲蘭卡回過神，吩咐道：
「穿梭機編隊，打開廣播，用低哥特語嘲諷獸人，逼它們離開洞窟。」
「收到。」
天空中響起廣播，穿梭機駕駛員模仿獸人的語氣，大聲嘲弄：
「啊哈！你們真是一幫臭魚爛蝦！我們要在你們頭上拉屎！有本事揪出來干架！別在地下當膽小鬼！」
廣播變著花樣不斷重複。
洞窟入口，一隻獸人鬼鬼祟祟地探出腦袋。
在空中徘徊的穿梭機捕捉到它的身影，戰鬥儀錄製它的畫面，實時傳輸到艦橋的全息熒幕上。
當著所有人的面，獸人比劃出下流的手勢，朝天空叫道：
「俺們獸人大爺想去哪！就去哪！你管得著嗎？傻逼蝦米！吃屎去吧！略略略！有本事下來揍俺呀~~~~~~~」
(本章完)
卡拉斯塔（Calastar），這是靈族網道城市的名字。
人類帝國的學者將其命名為「不可能之城」，其含義為「人類不可能建造出來的城市」。
卡拉斯塔擁有360度的立體結構。
它如同一個鏤空的球體，內部存在為數眾多的平原、高山、峽谷、河流。
蜿蜒的林間小路，險峻的登山長梯，巍峨的靈族宮殿，瑰麗的景觀大道，各式各樣的景色應有盡有。
最奇特的是它的重力參數。
景觀大道的路邊有許多垂直於路面的小路。
我們將左腳抬起來，踩在垂直於景觀大道的小路上，右腳依舊停留在景觀大道上。
這時，我們能清晰地感受到兩股不同的重力。
景觀大道的重力，讓我們的右腳穩穩地踩在景觀大道上。
小路的重力作用於我們的左腳，使腳底與小路的地面緊密貼合。
當我們抬起右腳，身體重心會自然而然地在小路的重力的作用下向小路傾斜。
這種奇特的重力轉換現象引起了機械教的好奇。
經過深入研究後，機械神甫們得出結論。
靈族憑藉奇特的靈能重力科技，給城市的每一塊地磚設定了單獨的重力參數，這使得人們不管走在哪，都能被重力束縛在地面上。
並且，不同地磚之間的重力不會相互干擾。
這種神乎其技的靈能重力科技，造就了這座360度的靈族網道城市。
通過對靈族科技的破解和模仿，機械教建造了一條長達3000公里的金屬長廊。
它從卡拉斯塔的最高點向上延伸，盡頭是黃金王座地下的網道通道。
這條通道由靈族打造，破損嚴重，通道盡頭的是兩扇金色的金屬大門。
帝皇用靈能屏障將通道和大門保護起來，屏蔽來自亞空間的惡意和攻擊。
泰拉的頂尖科學家、機械教里最博學的賢者和專家、星語庭的寂靜修女與靈能專家，各種高精尖人才齊聚於此，努力修復通道的損傷。
他們使用的材料是人類自研的反靈能材料，其壽命和防護性能與靈族建造網道的材料相去甚遠。
聰明的機械神甫提出一個猜想：
我們能不能從卡拉斯塔上拆解靈族材料，用於修復網道的損傷呢。
於是，卡拉斯塔便成了由禁軍親自把守的戰略重點。
拉·恩底彌翁是禁軍護民官，他在禁軍中的軍階僅次于禁軍元帥康斯坦丁·瓦爾多。
他從卡拉斯塔出發，沿著人造通道前往黃金大門，找到了自己的上級。
這裡是修復網道的施工現場，空氣中瀰漫著金屬灼燒的氣味，寂靜修女在網道的破損之處無聲警戒，機械神甫焚香禱告，安撫辛苦勞作的機魂。
瓦爾多身穿金甲，沒有佩戴頭盔，神情堅毅。
他站在高台上俯視全場，為帝皇監督網道的修復工程。
拉的到來讓瓦爾多微微動容。
瓦爾多在第一時間意識到，卡拉斯塔里發生了一些重要的事情，不然自己這位副官不會親自過來一趟。
拉停下腳步，握拳捶打胸膛，向瓦爾多行了一禮，拿出從獸人那獲得的罐頭和晶體的檢驗報告：
「大人，就在剛剛，卡拉斯塔附近出現了一夥獸人。它們的頭目給我們提供了一份晶體樣本。經機械神甫檢驗，晶體的各項指標與網道材料高度吻合。獸人頭目宣稱，我們可以用輕水輻射物從它手中換取這類晶體。」
瓦爾多跳下高台，拿來檢驗報告和晶體樣本仔細查看。
報告上的內容令他心神震顫。
「由亞空間能量晶化而成的單晶體，晶體結構高度統一且穩定，對亞空間能量的平抑能力達到阿爾法加級…」
瓦爾多情不自禁地念出報告裡的文字，一向古板的面容上浮現驚異之色：
「拉，和我說說前因後果。」
拉講述事情發生的經過，事無巨細，最後還提到了血手的艦船格外乾淨這個小細節。
瓦爾多聽完，略一思索，吩咐拉回去執勤，自己則快步走向高台後方的黃金大門。
黃金大門並非真的由黃金構成，只是因為呈現出金光閃閃的色澤而得名。
大門半開著，穿過門縫後，瓦爾多首先看到的是高懸於空的黃金王座，其次是站在王座的台階下方仰望王座的金色人影。
這道人影便是人類之主，偉大的帝皇。
相比較於坐在王座上俯視眾生，他好像更喜歡矗立在台階下，仰視王座。
每逢這一刻，帝皇身邊的氣息便會帶著一些說不清道不明的情緒，似乎是對帝國的憧憬，又似乎是一種淡淡的憂傷。
「陛下。」
瓦爾多單膝跪地，高舉罐頭，呈上晶體樣本和檢驗報告：
「護民官拉遭遇了一群獸人。它們的頭目提供了一份晶體樣本，並提出一項交易。我們可以用1噸輕水輻射物換取1克此類晶體。經機械神甫檢驗，這類晶體與網道材料的指標吻合。」
帝皇緩緩轉過頭，目光落在罐子裡的晶體粉末上，一步一步地走過去。
他倒出罐子裡的粉末，用手指頭夾著顆粒物揉搓，一道道靈能火花在指尖躍動。
剛猛的靈能衝擊向外擴散，瓦爾多繃緊身體，勉強在一輪輪的靈能爆發中保持單膝跪地的姿態。
幾分鐘後，在王座下方肆虐的靈能氣息消弭。
帝皇鬆開手指，讓粉末自由下落。
「沙沙沙…」
粉末滑入玻璃罐，一如既往的晶瑩透亮，未曾在靈能風暴中受到傷害。
帝皇將罐子交給瓦爾多：
「確實是網道材料。答應那個獸人的交易條件，試著和它進行交易。」
「遵命。」瓦爾多頓了頓，問道：
「我們是否要追蹤獸人的下落？」
帝皇背負雙手仰望王座：
「不必追蹤。這有可能惹怒獸人，泄露我們在卡拉斯塔的布局。」
「是，陛下。」
瓦爾多欠身施禮，起身告退。
在瓦爾多無法察覺到的地方，帝皇的嘴角揚起了近乎微不可見的弧度。
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…
艾皮邁特王庭區。
李諾從床上醒來，眼前是快速刷新的系統文字。
【正在進行Waaagh模擬結算。】
【你的帕魯軍閥消滅了13萬色孽惡魔，得分+39萬。】
【你嘲諷禁軍的行為，獲得了血鴉戰團的1.6萬個贊，得分+4.2萬。】
【本次模擬一共獲得43.2萬分。】
【剩餘模擬積分：6418萬。】
爽呀~
有扳手號幫忙掃蕩惡魔，自己既能坐享其成，又可以騰出手來探索網道。
一想到只花了不到半個月的功夫，就找到了從帕魯星球直達艾皮邁特的道路，李諾便止不住地興奮。
探索網道的大功臣是系統的鑑定術。
鑑定術在鑑定普通事物的時候，幾乎沒什麼用，只能提供一些顯而易見的答案。
但在鑑定網道節點時候，它居然能提供每個網道節點的編號。
這實在是太酷炫了。
毫不誇張地說，鑑定術對於李諾而言，約等於半張網道地圖。
「我未來建立的網道帝國可能不是最強的，但絕對是網道里機動性最一流的。」
帶著對未來的期盼，李諾迎接今天的工作。
下午時分，空港指揮官漢拉比·溫格傳來消息。
「大人，布里索·萊斯托特的艦隊到了。他們正在入港，預計半小時後登陸。」
「好，我知道了。」
李諾起身更換服飾，將身上的研究員白袍替換成總督接待貴賓的多層套衫。
布里索·萊斯托特，又稱萊斯托特五世。
他是萊斯托特王朝現任的行商浪人，人類帝國的高階貴族，地位比星區總督還要高一些。
面見這樣的存在，馬虎不得。
一番準備後，李諾在總督特工的護送下前往軌道塔底部，親自迎接布里索。
對方的艦隊擁有三艘巡洋艦，四艘輕型巡洋艦和十二艘護衛艦，目前正在巢都空港內補給。
行商浪人本人率領侍衛隊進入巢都範圍，李諾順利地和對方碰面。
「歡迎您，尊貴的客人，您的到來令我不勝榮幸。」
李諾右手按胸，左右腳交叉站立，用人類帝國的禮儀致以問候。
布里索擁有標準的泰拉中年男人長相，身穿墨黑色的軍大衣，胸前掛著幾枚亮閃閃的勳章，頭戴鑲嵌骷髏金標的黑色圓帽，帽檐上插著一根羽毛。
他微微頷首，八字鬍尾端上揚，露出一抹微笑：
「李諾·威爾錫，你比我想像中更加年輕。」
「您也是，閣下，這邊請。」
李諾向運載車伸出右臂。
一行人上車，向王庭區進發。
布里索的身邊跟著兩個人。
左邊那人是侍衛長，身穿貴族定製版MK3型動力甲，走起路來哐哐哐的，氣勢逼人。
右邊的人是位女性，半張臉被機械面罩遮住，身上是一套沒有軍銜和隊標的帝國軍指揮官制服，擔任艦隊的戰鬥指揮官一職，應該是從某支帝國軍退役下來的。
布里索的侍衛長是他的弟弟，名叫馬里克，不善言辭，表現得很是沉默。
戰鬥指揮官自稱茲蘭卡，不苟言笑，沒有對自己的過往多做介紹。
運載車行駛的過程中，布里索的目光在李諾身上多有停留，眼神中似乎有些羨慕，或者說是嫉妒。
每逢李諾看向他的時候，他都會收起自己的情緒，表現得優雅隨和。
李喝過「毛哥顯靈水」——也就是掠食本能藥劑，感官得到極大幅度的強化，近乎非人。
他敏銳地察覺到了布里索的異樣，卻始終沒弄明白對方為什麼會隱晦地流露出這樣的眼神。
不一會兒，眾人抵達王庭區。
李諾提前準備好了會議室和資料。
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安排三人坐下後，一場戰前會議就此開始。
全息裝置投射次星區的星圖。
星圖逐漸放大，將畫面聚焦於出現獸人的星球上。
李諾在一旁講述最近一次的偵察結果：
「我的武裝貨船在距離地面310公里的地方，進行了長達72小時的觀測。初步估計星球上的獸人數量至少是45萬。它們正在打造艦船。預計在15天後，第一艘護衛艦會進行試水，後續每隔5天左右，會有至少一艘護衛艦及以上級別的艦船投入使用。」
李諾放大武裝貨船拍攝的地表圖像：
「請注意看這裡。這是一個深度超過100米的洞窟。獸人會將廢船的零件送入洞窟，把打磨好的零件帶出來。我合理懷疑這下面存在至少一座中等規模以上的機械車間。」
當然，李諾對地底下有什麼心知肚明。
那是五層洞窟，垂直跨度達到兩千米，洞窟最深處是飲骨者的寶庫，寶庫裡面有被飲骨者控制的科研人員和混沌獸人。
科研人員正在破解獸人的基因奧秘，企圖將飲骨者寄生獸人的成功率提升到100%。
李諾在寶庫里安置了一隻特戰小子，取名為邦德4代，偶爾會「上線」觀察一下寶庫里的狀況。
截至目前，針對獸人的研究沒有取得突破性進展，倒是作為研究對象巫祭小子命喪黃泉。
混沌獸人的數量是25名，包括血牛軍閥老大和它的24名親衛。
科研人員總數18人，全部為飲骨者。
這些數據李諾暫時保密。
以行商浪人的能耐，應該能發現混沌獸人和飲骨者的存在，無需李諾多言。
「從你的介紹來看，這是一群棘手的敵人。」
布里索眼中閃爍精明的光芒，暗自思索如何提價。
他的戰鬥指揮官茲蘭卡順其自然地接過話題。
「我贊同主人的觀點。威爾錫閣下，我們最好別低估獸人的繁殖能力和戰鬥力。我的經驗告訴我，地下的獸人只會比地上多，不會比地上少。整顆星球上的獸人總量可能會達到100萬。」
茲蘭卡眼中透露著十足的自信。
李諾無法反駁，也沒反駁的必要。
在外人看來，自己這個總督從未上過戰場，也沒和獸人打過仗，對獸人的數量產生誤判再正常不過了。
「茲蘭卡女士，我有一個問題想請教你。」
李諾指了指全息地圖上的洞窟入口：
「如果獸人躲在地下的話，我們是否有足夠高效的措施來消滅它們？」
「你是在擔心獸人當縮頭烏龜嗎？」茲蘭卡問。
李諾坦然承認，「是的，女士。」
「看來你不怎麼了解獸人的習性。它們是一群骯髒的，沒有紀律可言，粗魯的，好鬥的，繁殖能力驚人的，愚笨的，同時又掌握了一定機械巫術的綠皮生物。」
茲蘭卡的語氣不容置疑，充斥著強烈的自信：
「獸人就像是耐心極差的炸藥桶，一點點風吹草動都會引爆它們的壞脾氣。相信我，威爾錫。當我們派遣穿梭機在它們頭上轉悠，地下的獸人就會迫不及待地來到地面送死。」
李諾鬆了口氣，舒心地笑了起來，仿佛放下了心中的重擔：
「那我就放心了。果然專業的事情要交給專業的人來做。布里索閣下，不知您對交易條件是否滿意？考慮到獸人的數量有點超乎我的預期，我願意增加一些報酬。您覺得多少合適？」
布里索見李諾這麼上道，與茲蘭卡交換眼神後報出一個數字：
「3000萬王座幣。預付一半，餘額在戰鬥結束後的七個泰拉日內結算。」
「沒問題。」李諾敲了個響指。
伺服顱骨在數據板上點觸幾下，文書機仆列印契約書。
契約書是一張長度達到一米的羊皮卷，帶有帝國法務部和內務部的印章，簽訂之後即可生效。
李諾通過莎塔娜安排泰拉的銀行支付預付款。
次日上午，布里索的私人星語者收到泰拉的消息，預付款順利入帳。
行商浪人的艦隊也不耽擱時間，完成物資補給後即刻啟程。
艦隊的目的地是艾皮邁特DE。
它與艾皮邁特的直線距離是18光年，只需在亞空間內航行大約3個泰拉時即可抵達。
3個小時後，艾皮邁特DE星球上空出現強烈的亞空間信號。
虛幻縹緲的裂縫在虛空中展開，行商浪人的艦隊從中駛出。
十二艘護衛艦先一步進入近地面軌道。
它們環繞星球飛行，開啟全功率俄歇矩陣，深入掃描星球表面的每個角落，統計獸人的數量，掌握敵人的活動範圍。
四艘輕型巡洋艦稍晚一步抵達近地面軌道的最低處。
穿梭機從艦船內起飛，組成一支飛行中隊，在距離地面大約三千多米地方巡航。
引擎的轟鳴吸引了獸人的注意。
大大小小的獸人團體在密林中伸長脖子，對著天空中吵鬧的「烏鴉」指手畫腳。
獸人的視力其實不怎麼好。
它們無法僅憑肉眼就看到近地面軌道上的艦船。
轟隆作響的穿梭機引擎吸引了它們的全部注意力，十幾輛具備防空能力的戰車從地下駛出來。
戰車的外觀一言難盡。
歪斜的炮管，蜷曲的頂蓋，掉渣的履帶，生鏽的車輪。
屁精搬運的炮彈呈現出不規則的球體，表面坑坑窪窪，還沾著顏色古怪的翔物。
這一幕落在行商浪人等人眼中，引發一陣嗤笑。
「獸人的戰鬥素養堪憂啊。」
「拋去它們掌握的機械巫術不談，這幫骯髒的綠皮生物其實和尋常的異形沒什麼區別。」
「呵，得虧這群生物是無性繁殖，不然它們那糟糕的生活環境，十有八九溺死自己的後代。」
「誰說不是呢。」
高台下的船員們竊竊私語，對獸人冷嘲熱諷。
布里索拍了下高台的圍欄，發出梆的一聲脆響：
「安靜。下面開始戰鬥部署。茲蘭卡，你負責指揮轟炸行動和可能發生的空戰。」
「是，大人。」茲蘭卡應了一聲。
布里索向自己的侍衛長示意：
「馬里克，去召集侍衛隊和陸戰隊，準備登陸作戰。你的任務是放火焚燒獸人的屍體和孢子，把森林全燒了也沒關係。想必威爾錫會理解我們這麼做的原因。」
馬里克身穿定製版動力甲，拍了拍胸膛作為回應，離開艦橋。
布里索在自己的王座上坐下。
茲蘭卡站到主位，背負雙手，向下方的船員下達指令：
「輕巡編隊和巡洋艦編隊執行地面轟炸協議，裝填空爆彈，左右舷炮交替射擊。護衛艦編隊返航，加入轟炸序列。」
作戰指令通過音陣裝置傳播出去，艦隊迅速進入戰鬥狀態。
地面上的獸人在用戰車的防空炮攻擊穿梭機。
防空炮的轟鳴從地下引來更多的獸人，森林間的縫隙以肉眼可見的速度被綠皮生物填滿。
一切都在按照茲蘭卡的戰術推演進行。
可是，接下來的一幕令眾人陷入錯愕。
近地面軌道的宏炮陣列發出驚雷般的炮聲，碩大的空爆炮彈在森林上空炸開，衝擊波無情碾碎屁精，雨幕般的破片和子母彈的二次爆炸奪走了獸人的性命。
就在這時，獸人一窩蜂地縮進了地洞。
只是三分鐘的時間，地面上就失去了獸人的蹤跡，只有滿地的屍骸能證明它們來過。
「這…這…這…」
茲蘭卡目瞪口呆，支支吾吾地呢喃：
「怎麼會這樣？這幫傢伙的腦子裡壓根就沒有恐懼，可怎麼一聽到宏炮的動靜就當起縮頭烏龜了？！這不應該啊！」
茲蘭卡回過神，吩咐道：
「穿梭機編隊，打開廣播，用低哥特語嘲諷獸人，逼它們離開洞窟。」
「收到。」
天空中響起廣播，穿梭機駕駛員模仿獸人的語氣，大聲嘲弄：
「啊哈！你們真是一幫臭魚爛蝦！我們要在你們頭上拉屎！有本事揪出來干架！別在地下當膽小鬼！」
廣播變著花樣不斷重複。
洞窟入口，一隻獸人鬼鬼祟祟地探出腦袋。
在空中徘徊的穿梭機捕捉到它的身影，戰鬥儀錄製它的畫面，實時傳輸到艦橋的全息熒幕上。
當著所有人的面，獸人比劃出下流的手勢，朝天空叫道：
「俺們獸人大爺想去哪！就去哪！你管得著嗎？傻逼蝦米！吃屎去吧！略略略！有本事下來揍俺呀~~~~~~~」
(本章完)