第128章 火門始
隨著調查的步步深入，令人困惑的是，許多至關重要的證據似乎憑空蒸發，仿佛被一隻無形的手抹去。
然而，在這迷霧重重之際，記者伍德沃德卻意外地與一名神秘的匿名消息人士搭上了線。
這位線人總是選擇在幽暗的地下車庫中以低語的方式傳遞信息，因此被伍德沃德戲稱為「深喉」。
直後世的2005年，這位傳奇線人的真面目也得以浮出水面——他就是聯邦調查局的副局長，威廉·馬克·費爾特（William Mark Felt, Sr.）。
「深喉」每次爆出的內幕消息，都會化為震撼人心的報導。
這些報導如同一枚枚重磅炸彈，一次次在輿論界引發軒然大波。
比如，在1972年的9月29日，他們揭露了闖入水門大樓並安裝竊聽器的行為背後的非法資金來源，這些款項竟然是通過競選捐款渠道進行的洗錢行為。
緊接著，在10月10日，二人又披露了水門事件其實是一系列針對民主黨的政治間諜活動的核心部分，這些活動由白宮高官直接指揮，並成為了尼克森總統競選連任的重要策略之一。
這段充滿戲劇性的歷史，在1976年被好萊塢搬上了大銀幕，電影名為《All the President's Men》，讓公眾得以一窺當年的驚心動魄。
時間回到1973年1月，就在尼克森總統的第二任期就職典禮前不到兩周，對五名竊賊及其兩名同夥的審判在聯邦法院拉開帷幕。
儘管白宮方面竭力將案件限制在入室盜竊和違反竊聽法的範圍內，但主審法官約翰·J·西里卡（John J. Sirica）卻並未就此止步。
他不斷追問那些起訴書上沒有明示的問題，特別是關於白宮以及總統競選團隊在事件中的牽涉情況。
最終，五名被告選擇了認罪，而戈登·利迪（G. Gordon Liddy）和詹姆斯·W·麥科德（James W. McCord Jr.）則被判決有罪。
到了3月23日，麥科德更是提交了一份書面聲明，承認自己和其他被告都在法庭上作了偽證，並且這一切都是受人指使。
基於此，西里卡法官做出了嚴厲的判決，對三位被告判處了長達40年的監禁，但他同時也表示，如果他們願意完全坦白並與調查合作，將會考慮減輕他們的刑罰。
1973年2月7日，參議院以一致通過（77-0）的表決結果，成立了專門調查1972年總統競選活動中濫用職權及火門事件的特別委員會（Senate Select Committee）。
該委員會由四位民主黨參議員和三位共和黨參議員組成，其中，來自北卡羅來納州的保守派民主黨參議員塞繆爾·歐文（Samuel J. Ervin）被選為委員會主席，而來自田納西州的溫和派共和黨參議員霍華德·貝克（Howard H. Baker）則擔任副主席。
歐文和貝克在參議院內均享有廣泛的尊重和信任，無論是在民主黨還是共和黨內都有良好的聲譽。
在3月初的一次參議院聽證會上，一個令人震驚的消息被曝光：白宮法律顧問約翰·迪恩（John W. Dean III）竟然擁有查閱聯邦調查局（FBI）有關火門事件調查檔案的權限。
對此，總統尼克森立即援引「行政特權」作為理由，拒絕讓迪恩及其他白宮工作人員前往國會作證。
面對尼克森的強硬態度，委員會主席歐文毫不退縮地回應稱，如果總統繼續阻撓，委員會將發布逮捕令，強制尼克森的下屬到國會作證。
最終，尼克森不得不妥協。
3月21日，迪恩在一次與尼克森的私人談話中建議總統應當停止一切違法行動，並放棄掩蓋真相，只有這樣，才能「切除癌症」。
「There is a cancer growing on the presidency」（總統職位上正在滋生一種癌症）——這是迪恩用來形容局勢嚴重性的話。
然而，尼克森並沒有採納迪恩的建議，於是迪恩決定向歐文領導的委員會公開作證。
進入4月中旬，尼克森在一次聲明中宣稱，經過白宮內部的調查，「本屆政府中沒有人參與這一非常離奇的水門事件。」
然而，到了4月17日，總統新聞秘書羅恩·齊格勒（Ron Ziegler）卻向媒體表示，之前白宮關於火門事件的所有陳述都已「失效」或「不再適用」。
這種前後不一的說法引發了輿論界的強烈反響。
隨後，在4月30日，尼克森採取了一系列人事調整措施，包括解僱了司法部長理察·克萊恩迪恩斯特（Richard Kleindienst）、迪恩以及白宮助理約翰·D·埃里希曼（John D. Ehrlichman）和霍爾德曼（H.R. Haldeman）。
尼克森聲稱自己是無辜的，並表示願意配合國會的調查。
然而，這些舉動並沒有平息質疑的聲音，反而被認為是尼克森又一次的謊言。
為了應對危機，尼克森還任命了一位新的司法部長，並授權其任命一個特別檢察官來調查水門事件，試圖以此來表明自己對公正調查的支持。
然而，這一系列的舉措並未能阻止事態的發展，水門事件的陰影依舊籠罩著尼克森的總統任期。
歐文委員會的聽證會從1973年5月17日持續至8月7日，成為了一場全民關注的事件。
全國觀眾紛紛停下手中的事務，圍坐在電視機前收看現場直播，甚至導致了紐約證券交易所的交易量顯著下降，而許多家庭主婦也在聽證會期間暫停了日常家務，全神貫注地聆聽每一段證詞。
在此期間，幾乎每周都會有關於火門事件的新醜聞被歐文委員會、大陪審團、新聞媒體以及特別檢察官阿奇博爾德·考克斯（Archibald Cox）揭露出來。
......
然而，在這迷霧重重之際，記者伍德沃德卻意外地與一名神秘的匿名消息人士搭上了線。
這位線人總是選擇在幽暗的地下車庫中以低語的方式傳遞信息，因此被伍德沃德戲稱為「深喉」。
直後世的2005年，這位傳奇線人的真面目也得以浮出水面——他就是聯邦調查局的副局長，威廉·馬克·費爾特（William Mark Felt, Sr.）。
「深喉」每次爆出的內幕消息，都會化為震撼人心的報導。
這些報導如同一枚枚重磅炸彈，一次次在輿論界引發軒然大波。
比如，在1972年的9月29日，他們揭露了闖入水門大樓並安裝竊聽器的行為背後的非法資金來源，這些款項竟然是通過競選捐款渠道進行的洗錢行為。
緊接著，在10月10日，二人又披露了水門事件其實是一系列針對民主黨的政治間諜活動的核心部分，這些活動由白宮高官直接指揮，並成為了尼克森總統競選連任的重要策略之一。
這段充滿戲劇性的歷史，在1976年被好萊塢搬上了大銀幕，電影名為《All the President's Men》，讓公眾得以一窺當年的驚心動魄。
時間回到1973年1月，就在尼克森總統的第二任期就職典禮前不到兩周，對五名竊賊及其兩名同夥的審判在聯邦法院拉開帷幕。
儘管白宮方面竭力將案件限制在入室盜竊和違反竊聽法的範圍內，但主審法官約翰·J·西里卡（John J. Sirica）卻並未就此止步。
他不斷追問那些起訴書上沒有明示的問題，特別是關於白宮以及總統競選團隊在事件中的牽涉情況。
最終，五名被告選擇了認罪，而戈登·利迪（G. Gordon Liddy）和詹姆斯·W·麥科德（James W. McCord Jr.）則被判決有罪。
到了3月23日，麥科德更是提交了一份書面聲明，承認自己和其他被告都在法庭上作了偽證，並且這一切都是受人指使。
基於此，西里卡法官做出了嚴厲的判決，對三位被告判處了長達40年的監禁，但他同時也表示，如果他們願意完全坦白並與調查合作，將會考慮減輕他們的刑罰。
1973年2月7日，參議院以一致通過（77-0）的表決結果，成立了專門調查1972年總統競選活動中濫用職權及火門事件的特別委員會（Senate Select Committee）。
該委員會由四位民主黨參議員和三位共和黨參議員組成，其中，來自北卡羅來納州的保守派民主黨參議員塞繆爾·歐文（Samuel J. Ervin）被選為委員會主席，而來自田納西州的溫和派共和黨參議員霍華德·貝克（Howard H. Baker）則擔任副主席。
歐文和貝克在參議院內均享有廣泛的尊重和信任，無論是在民主黨還是共和黨內都有良好的聲譽。
在3月初的一次參議院聽證會上，一個令人震驚的消息被曝光：白宮法律顧問約翰·迪恩（John W. Dean III）竟然擁有查閱聯邦調查局（FBI）有關火門事件調查檔案的權限。
對此，總統尼克森立即援引「行政特權」作為理由，拒絕讓迪恩及其他白宮工作人員前往國會作證。
面對尼克森的強硬態度，委員會主席歐文毫不退縮地回應稱，如果總統繼續阻撓，委員會將發布逮捕令，強制尼克森的下屬到國會作證。
最終，尼克森不得不妥協。
3月21日，迪恩在一次與尼克森的私人談話中建議總統應當停止一切違法行動，並放棄掩蓋真相，只有這樣，才能「切除癌症」。
「There is a cancer growing on the presidency」（總統職位上正在滋生一種癌症）——這是迪恩用來形容局勢嚴重性的話。
然而，尼克森並沒有採納迪恩的建議，於是迪恩決定向歐文領導的委員會公開作證。
進入4月中旬，尼克森在一次聲明中宣稱，經過白宮內部的調查，「本屆政府中沒有人參與這一非常離奇的水門事件。」
然而，到了4月17日，總統新聞秘書羅恩·齊格勒（Ron Ziegler）卻向媒體表示，之前白宮關於火門事件的所有陳述都已「失效」或「不再適用」。
這種前後不一的說法引發了輿論界的強烈反響。
隨後，在4月30日，尼克森採取了一系列人事調整措施，包括解僱了司法部長理察·克萊恩迪恩斯特（Richard Kleindienst）、迪恩以及白宮助理約翰·D·埃里希曼（John D. Ehrlichman）和霍爾德曼（H.R. Haldeman）。
尼克森聲稱自己是無辜的，並表示願意配合國會的調查。
然而，這些舉動並沒有平息質疑的聲音，反而被認為是尼克森又一次的謊言。
為了應對危機，尼克森還任命了一位新的司法部長，並授權其任命一個特別檢察官來調查水門事件，試圖以此來表明自己對公正調查的支持。
然而，這一系列的舉措並未能阻止事態的發展，水門事件的陰影依舊籠罩著尼克森的總統任期。
歐文委員會的聽證會從1973年5月17日持續至8月7日，成為了一場全民關注的事件。
全國觀眾紛紛停下手中的事務，圍坐在電視機前收看現場直播，甚至導致了紐約證券交易所的交易量顯著下降，而許多家庭主婦也在聽證會期間暫停了日常家務，全神貫注地聆聽每一段證詞。
在此期間，幾乎每周都會有關於火門事件的新醜聞被歐文委員會、大陪審團、新聞媒體以及特別檢察官阿奇博爾德·考克斯（Archibald Cox）揭露出來。
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