第7章 節外生枝
重重疑慮再次呼嘯而來，最後，一個讓孟疏棠自己都不敢相信的答案，驟然盤旋在心頭。
難道蕭望川和自己一樣，亦是重生歸來？
如果是這樣，那所有的疑問便都可迎刃而解了。
很快，她又搖了搖頭，感覺自己這個想法很是荒誕不經。
眼見爹娘的目光還落在她身上，還在等著她的答案，孟疏棠只能硬著頭皮胡亂編排：「女兒與景王，曾有過一面之緣，就在半年前，仲春時節，女兒外出賞花，路遇一匹受驚的白馬，朝我狂奔而來。躲閃不開之際，人群中衝出一男子，躍上馬背，及時勒住韁繩，制服受驚的馬匹，這才讓我躲過一劫……女兒道謝時，和那男子交談了幾句，得知他便是皇五子蕭望川。而他，也知曉了女兒的名字和身份……」
孟鴻文面露疑色：「之前怎麼從沒聽你提起過？」
蕭蔓茹見孟疏棠面色泛紅，說話吞吞吐吐，還以為女兒情竇初開，對景王生了愛慕之意，趕緊扯了扯丈夫的衣襟，笑著打圓場道：「棠兒都是大姑娘了，還能什麼事都跟你這個爹爹說？行了，別跟審犯人似的。不管怎麼說，這次多虧了景王，也多虧了棠兒！」
聽了妻子的話，孟鴻文沒有再言語，而是站起身朝外走去。
蕭蔓茹跟在他身後問道：「侯爺，你要去哪兒？」
孟鴻文回道：「去趟景王府！你說得對，昨晚的事，多虧了景王，我該親自登門，好好感謝他才是！」
目送丈夫離去的背影，蕭蔓茹悄聲對孟疏棠道：「你爹爹心裡不好受，他昨晚一夜沒睡，天沒亮就去審了孫乾、張媽媽，還有秋芙，從他們口中得知許多細節。孟鴻才和夏綠蕊的狠辣歹毒，比我們想像得更甚。你爹爹的眼裡向來揉不得沙子，換了旁人，他定然不會輕饒。可行兇作惡的是自己的親兄弟，他能怎麼辦？氣歸氣，恨歸恨，還是下不了狠心。」
孟疏棠不想再多提孟鴻才和夏綠蕊，便輕聲對蕭蔓茹道：「善有善報，惡有惡報。娘多開導開導爹爹，讓他別為不值得的人傷心難過。再說了，大難不死必有後福，該高興才對！」
蕭蔓茹動容道：「棠兒說的是，咱們一家四口能死裡逃生，平平安安地在一起，已經是上天的眷顧了。」
孟鴻文不在，整個上午，孟疏棠都待在明惠堂，陪在蕭蔓茹身邊。
蕭蔓茹繡花，她就幫著給娘挑揀絲線；蕭蔓茹寫字，她就幫著研磨裁紙；蕭蔓茹看帳本，她也跟著一起看，不時指出某個異常的數字。
蕭蔓茹很是詫異，忍不住打趣女兒：「今兒是太陽打西邊出來了嗎？我記得你最煩做女紅，也不喜看帳本的。」
孟疏棠笑而不語，她靜靜地依偎在蕭蔓茹身邊，默然感慨：失去過才知道珍惜，經歷過前世的風風雨雨顛沛流離，才知道這尋常的日子，能陪在親人的身邊，是多麼幸福可貴。
見女兒如此依戀自己，蕭蔓茹心裡也暖暖的，她撫摸著女兒光潔滑膩的面頰，柔聲道：「怎麼越長越小了？過了及笄之年，倒又開始黏著娘親了。」
孟疏棠還是不說話，只是伸出手臂，環住蕭蔓茹的腰，再把頭輕輕地靠在蕭蔓茹的肩上。
秋日明澈的陽光透過窗欞照進來，照在緊緊相依的母女倆身上。
一室明亮，一室靜謐，一室溫馨。
是前世的孟疏棠，經常夢到的場景。
孟鴻文這趟出去，一直到臨近午時才回來。
他甫一進門，孟疏棠就立刻注意到，爹爹眉頭緊蹙，一副憂心忡忡的模樣。
蕭蔓茹也看出來了，急忙迎上前，替孟鴻文褪去外裳，溫柔地問道：「見到景王沒？景王府也不遠，怎麼這麼久才回來？」
孟鴻文沉默了好一會兒，才悶悶地回答：「見到了……我去的時候景王不在府里，進宮探視麗妃娘娘了。我在王府等了一個多時辰他才回來。」
蕭蔓茹小心翼翼地問：「你的臉色怎麼這麼難看？不會是又出什麼事了吧？」
孟鴻文苦笑了一下，緩緩道：「景王從宮裡帶回一個消息，說是皇上打算在京城的世家貴胄中，選出尚未婚配的適齡女子……充實後宮。」
蕭蔓茹吃了一驚，也嚇了一跳：「充實後宮？我記得皇上前年都已經過了六十大壽了。」
孟鴻文嘆了口氣：「是啊，花甲之年選秀。也不知道聽信了誰的讒言，皇上，是越來越讓人看不懂了。聽景王的意思，此事已是板上釘釘，就等選定吉日，將符合條件的女子一一搜羅起來，入宮待選……」
蕭蔓茹的神色瞬間緊張起來，擔憂地說：「京城世家貴胄，尚未婚配的適齡女子……按照以往的慣例，豆蔻之年都能參加選秀了。棠兒已經及笄，你又是寧安侯，深得皇上倚重，這般論起來，只怕棠兒……」
聽著父母的談論，孟疏棠倒沒有很驚訝。
前世，也是在她十五歲那年的九月，當時的皇上不顧朝臣反對，下旨選秀，以充實後宮。
年過六旬的老皇帝，那年一共選了八名家世顯赫才貌雙全的秀女。
最大的十七歲，最小的，才剛滿十三歲。
這其中，就包括孟疏棠的堂妹，新晉寧安侯孟鴻才的嫡女，十四歲的孟如意。
孟疏棠心裡明白，娘此刻的擔心並不多餘。
前世，她因為那場火災，同時失去三位親人，被叔父收養，成為寄人籬下的孤女。
傷心欲絕的少女，每日以淚洗面，神思恍惚而容顏憔悴，自是沒有人想到讓她去選秀。
更何況，彼時的孟鴻才剛承襲了兄長的爵位。他為了站穩腳跟，聽到選秀的消息後，幾乎是迫不及待地讓親生女兒前去參選。
他和夏綠蕊，都希望孟如意能成為皇上的寵妃，光宗耀祖，光耀門楣。
而這一世，寧安侯府躲過一劫，她孟疏棠，依然是侯府嫡女，自然符合選秀的要求。
所以，她必須想個辦法躲過去，重生歸來，她可不願意陷於深宮，嫁給那個老邁病弱昏聵多疑的皇帝為嬪為妃。
孟疏棠這兒正想著對策，忽聽孟鴻文道：「這樣吧，趁著皇上的旨意還沒公布，趕緊在京城的世家子弟中，挑選一個品行樣貌學識都不錯的，給棠兒議親！」
難道蕭望川和自己一樣，亦是重生歸來？
如果是這樣，那所有的疑問便都可迎刃而解了。
很快，她又搖了搖頭，感覺自己這個想法很是荒誕不經。
眼見爹娘的目光還落在她身上，還在等著她的答案，孟疏棠只能硬著頭皮胡亂編排：「女兒與景王，曾有過一面之緣，就在半年前，仲春時節，女兒外出賞花，路遇一匹受驚的白馬，朝我狂奔而來。躲閃不開之際，人群中衝出一男子，躍上馬背，及時勒住韁繩，制服受驚的馬匹，這才讓我躲過一劫……女兒道謝時，和那男子交談了幾句，得知他便是皇五子蕭望川。而他，也知曉了女兒的名字和身份……」
孟鴻文面露疑色：「之前怎麼從沒聽你提起過？」
蕭蔓茹見孟疏棠面色泛紅，說話吞吞吐吐，還以為女兒情竇初開，對景王生了愛慕之意，趕緊扯了扯丈夫的衣襟，笑著打圓場道：「棠兒都是大姑娘了，還能什麼事都跟你這個爹爹說？行了，別跟審犯人似的。不管怎麼說，這次多虧了景王，也多虧了棠兒！」
聽了妻子的話，孟鴻文沒有再言語，而是站起身朝外走去。
蕭蔓茹跟在他身後問道：「侯爺，你要去哪兒？」
孟鴻文回道：「去趟景王府！你說得對，昨晚的事，多虧了景王，我該親自登門，好好感謝他才是！」
目送丈夫離去的背影，蕭蔓茹悄聲對孟疏棠道：「你爹爹心裡不好受，他昨晚一夜沒睡，天沒亮就去審了孫乾、張媽媽，還有秋芙，從他們口中得知許多細節。孟鴻才和夏綠蕊的狠辣歹毒，比我們想像得更甚。你爹爹的眼裡向來揉不得沙子，換了旁人，他定然不會輕饒。可行兇作惡的是自己的親兄弟，他能怎麼辦？氣歸氣，恨歸恨，還是下不了狠心。」
孟疏棠不想再多提孟鴻才和夏綠蕊，便輕聲對蕭蔓茹道：「善有善報，惡有惡報。娘多開導開導爹爹，讓他別為不值得的人傷心難過。再說了，大難不死必有後福，該高興才對！」
蕭蔓茹動容道：「棠兒說的是，咱們一家四口能死裡逃生，平平安安地在一起，已經是上天的眷顧了。」
孟鴻文不在，整個上午，孟疏棠都待在明惠堂，陪在蕭蔓茹身邊。
蕭蔓茹繡花，她就幫著給娘挑揀絲線；蕭蔓茹寫字，她就幫著研磨裁紙；蕭蔓茹看帳本，她也跟著一起看，不時指出某個異常的數字。
蕭蔓茹很是詫異，忍不住打趣女兒：「今兒是太陽打西邊出來了嗎？我記得你最煩做女紅，也不喜看帳本的。」
孟疏棠笑而不語，她靜靜地依偎在蕭蔓茹身邊，默然感慨：失去過才知道珍惜，經歷過前世的風風雨雨顛沛流離，才知道這尋常的日子，能陪在親人的身邊，是多麼幸福可貴。
見女兒如此依戀自己，蕭蔓茹心裡也暖暖的，她撫摸著女兒光潔滑膩的面頰，柔聲道：「怎麼越長越小了？過了及笄之年，倒又開始黏著娘親了。」
孟疏棠還是不說話，只是伸出手臂，環住蕭蔓茹的腰，再把頭輕輕地靠在蕭蔓茹的肩上。
秋日明澈的陽光透過窗欞照進來，照在緊緊相依的母女倆身上。
一室明亮，一室靜謐，一室溫馨。
是前世的孟疏棠，經常夢到的場景。
孟鴻文這趟出去，一直到臨近午時才回來。
他甫一進門，孟疏棠就立刻注意到，爹爹眉頭緊蹙，一副憂心忡忡的模樣。
蕭蔓茹也看出來了，急忙迎上前，替孟鴻文褪去外裳，溫柔地問道：「見到景王沒？景王府也不遠，怎麼這麼久才回來？」
孟鴻文沉默了好一會兒，才悶悶地回答：「見到了……我去的時候景王不在府里，進宮探視麗妃娘娘了。我在王府等了一個多時辰他才回來。」
蕭蔓茹小心翼翼地問：「你的臉色怎麼這麼難看？不會是又出什麼事了吧？」
孟鴻文苦笑了一下，緩緩道：「景王從宮裡帶回一個消息，說是皇上打算在京城的世家貴胄中，選出尚未婚配的適齡女子……充實後宮。」
蕭蔓茹吃了一驚，也嚇了一跳：「充實後宮？我記得皇上前年都已經過了六十大壽了。」
孟鴻文嘆了口氣：「是啊，花甲之年選秀。也不知道聽信了誰的讒言，皇上，是越來越讓人看不懂了。聽景王的意思，此事已是板上釘釘，就等選定吉日，將符合條件的女子一一搜羅起來，入宮待選……」
蕭蔓茹的神色瞬間緊張起來，擔憂地說：「京城世家貴胄，尚未婚配的適齡女子……按照以往的慣例，豆蔻之年都能參加選秀了。棠兒已經及笄，你又是寧安侯，深得皇上倚重，這般論起來，只怕棠兒……」
聽著父母的談論，孟疏棠倒沒有很驚訝。
前世，也是在她十五歲那年的九月，當時的皇上不顧朝臣反對，下旨選秀，以充實後宮。
年過六旬的老皇帝，那年一共選了八名家世顯赫才貌雙全的秀女。
最大的十七歲，最小的，才剛滿十三歲。
這其中，就包括孟疏棠的堂妹，新晉寧安侯孟鴻才的嫡女，十四歲的孟如意。
孟疏棠心裡明白，娘此刻的擔心並不多餘。
前世，她因為那場火災，同時失去三位親人，被叔父收養，成為寄人籬下的孤女。
傷心欲絕的少女，每日以淚洗面，神思恍惚而容顏憔悴，自是沒有人想到讓她去選秀。
更何況，彼時的孟鴻才剛承襲了兄長的爵位。他為了站穩腳跟，聽到選秀的消息後，幾乎是迫不及待地讓親生女兒前去參選。
他和夏綠蕊，都希望孟如意能成為皇上的寵妃，光宗耀祖，光耀門楣。
而這一世，寧安侯府躲過一劫，她孟疏棠，依然是侯府嫡女，自然符合選秀的要求。
所以，她必須想個辦法躲過去，重生歸來，她可不願意陷於深宮，嫁給那個老邁病弱昏聵多疑的皇帝為嬪為妃。
孟疏棠這兒正想著對策，忽聽孟鴻文道：「這樣吧，趁著皇上的旨意還沒公布，趕緊在京城的世家子弟中，挑選一個品行樣貌學識都不錯的，給棠兒議親！」