第165章 觸斗蠻爭
第165章 觸斗蠻爭
「看樣子，這臨州是守不住了。」
「不過沒事，臨州本來就沒有多少人口，大不了我們遷徙人口去渭州，單憑一個渭州也能賣個好價錢！」
衙門內，魯褥月儘量安撫著尚延心和折逋諱，可他們心裡卻並不這麼想。
「半個月時間，根本來不及遷走百姓！」
折逋諱臉色難看，尚延心也附和道：「沒錯！」
見二人這麼說，魯褥月也有些惱了：「那你們說該怎麼辦？」
「你們要是能守住大夏，那還萬事好說，可現在根本守不住。」
「大不了把奴隸丟下，帶著兵馬和家眷撤往渭州。」
「臨州總不可能連幾千挽馬都沒有吧？！」
魯褥月提出了另一個辦法，目光死死盯著折逋羅。
折逋羅見狀只能看向尚延心，隨後點頭道：「只是遷徙將士的家眷和牧群，還是能撤走的。」
「不過我擔心劉繼隆提前攻城，到時候……」
他沒有繼續說下去，可尚延心卻明白他的意思，無非就是對自己施壓罷了。
「既然如此，現在立馬遷徙家眷和牧群！」
尚延心手裡還有兩萬多石糧食，帶著部眾堅持到薛逵馳援渭州還是沒問題的。
「好！」魯褥月沉聲道：「既然如此，那就先遷徙家眷前往渭州，然後備足馬匹，甲兵撤退，留下這些奴隸給劉繼隆添幾千張嘴！」
魯褥月有自己的心思，他擔心自己實力不夠，得不到唐廷的重視。
不過若是他能拉著折逋諱和尚延心一起前往渭州，那局勢就不一樣了。
屆時唐廷要治理渭州，必然少不了三人出力，三人也就能坐地起價了。
想到這裡，他開始催促起了折逋諱和尚延心。
二人也沒有耽擱，急忙分出百餘精騎前往狄道，並通知了長樂的番兵開始遷徙。
「嘭嘭嘭——」
時間流逝，可隴西軍的攻勢卻不會停下。
沉悶的落石聲絡繹不絕，城內外人心惶惶。
不管是誰，只要瞧見那二百斤的落石，都不會認為他們能長久的守下去。
只是一個白天，西城的城牆便被打出了密密麻麻的凹口，塌陷的砂土都足夠填滿護城河。
「這群傢伙還真是修了個烏龜殼。」
尚鐸羅的聲音從帳外傳來，不多時他掀開牙帳的帳簾，對主位的劉繼隆作揖道：
「刺史，我來換班了！」
「好！」位置上的李驥站了起來，急不可耐道：「石脂還有三十多桶，看我晚上怎麼火燒連營！」
他用著此前在五泉學習時學到的成語，尚鐸羅聞言笑道：「不著急，將士們正在吃飯，給他們休息休息。」
說罷，他走到了自己的位置上坐下，與旁邊的張昶、斛斯光等人打趣起來。
劉繼隆倒是沒有摻和進他們的打趣中，而是坐在主位，書寫著文冊。
不多時，飯食端了上來，劉繼隆也剛好停筆。
他抬頭看向等他動筷的眾人，隨即拿起碗筷一邊吃一邊說道：
「我算了算，眼下我們有兩關三城，手中有近二十萬石糧食。」
「這糧食看似很多，可治下三萬多軍民都要吃飯，光是吃飯就要吃去十四五萬石糧食。」
「今日我們投石二百斤，恐怕早已將尚延心他們嚇得兩股戰戰了。」
「我擔心他們會撤往渭州，如果真的撤往渭州，那想來他們現在就已經開始安排兵馬，護送家眷撤退了。」
「到時候，他們應該會丟下臨州的奴隸，增加我們的後勤負擔。」
劉繼隆話音落下，尚鐸羅便道：「那我們怎麼辦？」
「他們已經沒有了死戰的心思，最後的戰場恐怕會在渭州。」
劉繼隆解釋的同時，目光看向了斛斯光：「斛斯光，你吃完飯後，率二百精騎一人雙馬，繞道前往長樂。」
「若是不出意外，長樂的番兵在這幾日便會撤走。」
「我一開始應該聽你們的，分兵進攻長樂，不過現在也不晚，應該可以白撿一個長樂城。」
劉繼隆對眾人承認了自己的失誤，畢竟他並不是神，對局勢預估出錯也正常，好在還有亡羊補牢的機會。
「刺史您也沒想到他們會撤，況且我們也是瞎貓碰死耗子。」
尚鐸羅帶頭安慰劉繼隆，劉繼隆卻笑道：「安慰的話就不必了。」
「張昶你明日率一百精騎，帶著一千民夫撤回抱罕，讓馬成準備五千石糧食，由你帶回臨州。」
「這批糧食要用來安撫臨州三城的百姓，不能馬虎。」
「斛斯光你拿下長樂後，留下百騎駐守，帶著剩下的百騎前往狄道與我們會合。」
「末將領命！」張昶與斛斯光先後作揖應下，隨後埋頭吃飯。
不多時，斛斯光吃好後，便點齊二百精騎，繞道前往了長樂縣。
翌日天明，張昶按照昨夜所答應的，帶著一百精騎和一千民夫及挽馬車返回了河州。
不過劉繼隆並沒讓他們帶走旌旗，故此營壘之中的旌旗一同昨日，藺茹真將並不知道劉繼隆已經分兵。
接下來幾日時間，大夏城的城牆越來越破敗，那些凹口也漸漸變成了豁口，藺茹真將不得不發動民夫，冒著投石去修補城牆。
這樣的局勢，一直到八月二十日為止，因為城牆的豁口已經修補不好，西城城牆成段垮塌。
隨著城牆出現豁口，隴西軍的投石機也開始強攻這些豁口，將豁口擴寬。
「乞利本！」
急切的叫喚聲從衙門外傳來，灰頭土臉的一名節兒小跑入院，連忙對尚延心三人行禮。
「藺茹都護派我來傳消息，西城城牆出現豁口三處，最寬一道近三丈。」
「藺茹都護請乞利本做好準備，漢奴恐怕會在今日強攻城牆！」
「什麼？」魯褥月錯愕：「這才第六天，城牆怎麼就出現這麼寬的豁口了？」
「漢奴投石機犀利，城牆抵擋不住……」節兒苦著臉解釋。
見狀，魯褥月也將目光看向尚延心和折逋諱：「算算時間，書信應該已經送抵秦州了。」
「這臨州恐怕是守不住了，不如趁夜撤往渭州？」
「再等等！」折逋諱不甘道：「大軍還沒短兵相接，若是能擋住他們，也能多消耗些劉繼隆兵馬，撤回渭州路上也能安全些。」
「若是擋不住他們，入夜再撤軍也不遲！」
「好！」魯褥月應下，而尚延心只能跟著點頭。
曾幾何時，他也是三人中做主的那人，如今卻只能盲從了。
思緒間，三人做好了迎戰並在迎戰後不利撤走的準備。
只是讓他們失望的是，劉繼隆並未下令強攻，而是依舊用投石機，遠程擴大城牆豁口。
與此同時，在尚延心他們做足準備的時候，他們所派出的輕騎也抵達了秦州地界。
「都從官道上滾開！」
「駕……」
烈陽下，叱罵聲在秦州成紀縣內街道上作響。
那些在官道上肆意行走的番民被穿著明甲的騎兵驅趕，而明甲騎兵身後，則是跟著十餘名吐蕃裝扮的輕騎。
由於消息傳播不便，隴西及河西各股勢力都將秦州規制視作天寶年間的規制，都以為秦州治所還在上邽縣。
然而現實是大唐收復秦州後，考慮到上邽破敗，便還州治於成紀縣。
因為大唐的這個操作，致使臨渭的輕騎白跑了一趟上邽，多浪費一天時間，來到了成紀縣。
「下馬，你跟著我進去見薛柱國！」
來到衙門前，一名天雄軍校尉翻身下馬，用馬鞭示意臨渭騎兵中的百戶長下馬跟隨。
這百戶長也知道自己有求於人，因此沒有擺什麼架子，而是低眉順眼的跟著校尉走入秦州衙門。
不多時，他們便穿過了正堂，來到了內堂門外。
站在門口，他們可以見到內堂中坐滿了正七品以上官員，而坐在主位的官員則是身穿正二品紫袍。
「柱國，人帶來了！」
「嗯……」
校尉作揖行禮，便見那紫袍高官頷首示意他帶人進來。
校尉帶著百戶長走入內堂，當著諸多官員的面，用吐蕃語介紹起了紫袍官員的身份：「這就是薛柱國！」
與尚延心等人粗俗的喚薛逵為刺史不同，天雄軍的校尉對薛逵的稱呼是「柱國」，盡顯尊貴。
作為鎮守秦州，持節隴州軍事的高官，薛逵出身名門，與號稱「小李杜」的杜牧更是摯友，盡得皇帝李忱信任。
薛逵年紀五旬上下，一副儒將做派，眼見百戶長朝他行禮，薛逵也撫須道：「尚延心派你來尋本使何事？」
「我家乞利本準備舉臨、渭二州投靠刺史，希望刺史接納！」百戶長畢恭畢敬，而薛逵卻皺眉道：
「據本使所知，尚延心應該駐蹕河州，怎麼不獻三州，而獨獻二州？」
薛逵的話，被校尉翻譯給了百戶長，百戶長聞言有些尷尬：「河州已經被蘭州的劉繼隆占據，所以不在獻出之列。」
「你說什麼？！」聽到百戶長的話，左右兩排秦州官員愕然。
他們沒想到，朝廷才制衡河西歸義軍不久，這劉繼隆竟然不受干擾，硬生生從尚延心手中奪走了河州。
當然，他們並不知道劉繼隆奪取河州是那麼的輕鬆，畢竟在他們看來，尚延心依舊還是幾年前那個剽悍的番將。
正因如此，他們都感到了棘手，紛紛將目光投向薛逵。
薛逵處事不驚，即便得知河州被劉繼隆所占據，也沒有露出慌亂，只是在眾人安靜後，沉聲詢問道：
「尚延心是因為劉繼隆而投向於朝廷，還是單純的想投降朝廷？」
「這……當然是希望投降朝廷。」
薛逵的這個問題是個陷阱，當他見到百戶長遲疑，心裡便有了決斷。
「茲事體大，這件事我需要與諸位商議，你暫且退下。」
他暫時遣退了校尉與百戶長，隨後將目光投向眾人：「此賊言語多有遮掩，我若預料不錯，這尚延心恐怕是擋不住劉繼隆強攻，這才選擇投降朝廷。」
「那還等什麼，現在出兵接收臨渭二州！」
「李別駕莫要著急……」
一名三旬健壯男子率先開口，但不等薛逵開口附和，便見一名面白無須的三旬宦官打斷道：
「臨渭二州投降朝廷，這件事自然值得欣喜，可不管怎麼說，也需要上表至尊才行。」
此話一出，所有人臉色難看，就連薛逵也黑著臉道：「劉繼隆收復臨渭二州在即，若是再等上表至尊，恐怕時間來不及……」
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「那我不管！」宦官冷臉道：「總之事情不論大小，皆需要知會至尊！」
他話音落下，不等眾人打岔，便自顧自道：「從成紀到長安也不過七百里路程，若是加急，頂多兩日便能送達。」
「這來回不過四天的事情，諸位就這麼不想上表至尊嗎？」
他這一頂帽子扣下來，內堂官員哪還有敢於反駁之人。
便是薛逵，也不由冷著臉道：「既然如此，現在便派出加急，將臨渭二州乞請歸附，劉繼隆收復河州的事情上表至尊！」
他不想耽擱時間，只能耐著性子派出加急。
不過在同意派出加急的同時，他也將目光投向了先前站出來的李姓長史。
「在上表至尊期間，還請李長史籌備糧草，大軍準備開拔渭州！」
「下官領令……」
薛逵二人一唱一和，根本不管那名宦官插手的機會。
話音落下，眾人便先後起身向外走去，連說話的機會都不曾給他。
不多時，輕騎帶著薛逵的表書，疾馳向長安而去，而整個秦州的天雄軍也動員了起來。
只是在他們等待消息的同時，劉繼隆也做好了拿下臨州的所有準備。
翌日辰時，隨著城外的三十九台投石機停擺，全副武裝的五百名精騎及一千名甲兵開始列陣。
「嗚嗚——」
呼聲焦躁間，代表進攻的號角聲響起，隴西大軍在劉繼隆的指揮下前進。
擺在他們前方的大夏城，早已不復當初的雄偉渾厚。
三百步的城牆被砸出一大兩小三個豁口，大的豁口寬七八丈，小的豁口也各自寬四五丈。
面對城外響起的號角聲，早已疲憊不堪的藺茹真將拔出腰間長刀，對士氣萎靡的甲兵激勵道：
「漢奴要進攻了，他們的投石機固然犀利，可他們短兵孱弱，根本不是我們的對手！」
「全軍兵卒著甲列陣，殺退漢奴！！」
在他的激勵聲中，民夫們開始幫助番兵穿戴甲冑，番兵們紛紛持槍列陣於豁口之後。
垮塌的城牆砂土成為了天然的台階，隴西軍在劉繼隆的率領下氣勢雄壯，腳步沉重的朝豁口走去。
甲兵們推動裝滿砂石的板車，不多時便靠近了護城河。
「一二……推！！」
數十輛板車先後被推入護城河，頃刻之間將護城河填出一條道路。
所有甲兵踩著板車上的砂石渡過護城河，而東岸的羊角牆早就被投石機摧毀成了廢墟。
軍中，劉繼隆回頭眺望，一千五百步騎大軍迅速渡過了這不足三丈寬的護城河，在東岸列陣朝著最寬的豁口走去。
「窸窸窣窣……」
甲片窸窣的聲音成為了戰前唯一的聲音，而豁口也近在咫尺。
作為隊頭，尚鐸羅拔出了腰間金瓜錘，振臂一呼：「收復大夏，解放臨州，就在今日！」
「殺——」
喊殺聲在這一刻響起，尚鐸羅率領作為隊頭的兩團步卒率先衝上了豁口，而擺在他們面前的，便是番兵的長槍陣。
「殺！！」
吶喊給予了他們力量，他們爭先恐後的沖向了長槍陣。
輕盾兵居前，短兵隨後，劉繼隆率領精騎在豁口外拋射箭矢，壓制番兵。
「陣腳不亂，頂住！」
藺茹真將指揮著番兵填線，兩軍在豁口處展開了廝殺。
「收復大夏，解放臨州！！」
「狗漢奴！」
「番狗！你阿爺在這裡！」
叫罵聲，喊殺聲充斥著所有人的耳朵，但更多的還是短兵交擊的錚鳴之聲。
盛盛烈陽下，一棕一銀兩方隊伍衝撞在一起，血肉在防線上碰撞。
一個人倒下，另一個人替上……
兩軍十分相同，不同的是隴西軍的將士倒下後，往往會有一名將士負責將他拖離戰場，而臨渭番軍沒有。
他們的人一旦倒下，便是被雙方的甲兵踐踏，氣絕而死。
「殺！！」
鈍兵砸在了尚鐸羅的胸口，他眼前一黑，但很快清醒過來，連忙後撤。
胸甲內里藏著的布團讓他撿回了半條命，他在後方順了順氣後，便繼續準備進攻。
這時他們已經在大夏城內站穩了腳跟，湧入城內的隊伍正在不斷擴大！
藺茹真將察覺到了這點，連忙持刀帶隊衝上了前陣。
張昶持著金瓜錘，一錘砸在面前番兵臉上。
臉頰的肉在呼吸間變得腫脹發紫，連根帶血的黃牙飛濺而出。
一些適應不了的新卒一邊作嘔，一邊奮力廝殺。
「嗶嗶——」
忽的，刺耳哨聲作響，豁口處傳來了馬蹄聲。
「殺！！」
隴西軍的精騎在步卒站穩腳跟後，沿著豁口不斷湧入城內，而這其中最為顯眼的便是劉繼隆。
他率領精騎沖入城內，朝著藺茹真將的旌旗殺去。
街巷作戰並不利於騎兵，可面對那面「劉」字旌旗，許多番兵都忍不住露怯。
「劉繼隆就在大纛之下，殺劉繼隆者，賞牧群萬頭！！」
藺茹真將怒吼著說出獎賞，可面對朝他們衝來的大纛，環繞他四周的番兵卻目眥欲裂，腳步不斷後退。
「嘭——」
精騎突入散亂的隊陣中，使得本就陣腳不穩的臨渭番軍暴露缺口，隴西步軍掩護精騎兩翼擴大戰果。
「撤往衙門！撤往衙門！！」
眼看陣腳被沖亂，藺茹真將也顧不得堅守，連忙開始指揮大軍撤退。
他依舊犯了在東谷隘口時的錯誤，那就是過於高估麾下番兵的經驗和軍紀。
番軍的軍紀和經驗，根本不支持他們冷靜的成建制撤退。
他們在撤退路上，往往會因為急於撤退而陣腳鬆動，漸漸被隴西軍追上斬殺。
漸漸地，他們不再注意陣腳，而隴西精騎的出現，更是讓他們接近崩潰。
「嗡隆隆……」
「嗶嗶——」
「殺！！」
劉繼隆率精騎追上了本就接近崩潰的番兵，躍馬而進。
他依仗雙臂力大而持長錘，於陣中左右馳突，使得本就接近崩潰的番兵徹底崩潰。
「滾開！別擋道！」
「阿媽的滾開！」
「穩住！穩住陣腳！」
「跑啊！」
劉繼隆的出現，成為了壓死番兵的最後一根稻草。
一場計劃好的撤退，在中途變成了潰退，哪怕藺茹真將喊破嗓子，也無法止住潰退的局面。
番兵在隴西軍的追殺下眾囂相蹂，敗勢難收……
(本章完)
「看樣子，這臨州是守不住了。」
「不過沒事，臨州本來就沒有多少人口，大不了我們遷徙人口去渭州，單憑一個渭州也能賣個好價錢！」
衙門內，魯褥月儘量安撫著尚延心和折逋諱，可他們心裡卻並不這麼想。
「半個月時間，根本來不及遷走百姓！」
折逋諱臉色難看，尚延心也附和道：「沒錯！」
見二人這麼說，魯褥月也有些惱了：「那你們說該怎麼辦？」
「你們要是能守住大夏，那還萬事好說，可現在根本守不住。」
「大不了把奴隸丟下，帶著兵馬和家眷撤往渭州。」
「臨州總不可能連幾千挽馬都沒有吧？！」
魯褥月提出了另一個辦法，目光死死盯著折逋羅。
折逋羅見狀只能看向尚延心，隨後點頭道：「只是遷徙將士的家眷和牧群，還是能撤走的。」
「不過我擔心劉繼隆提前攻城，到時候……」
他沒有繼續說下去，可尚延心卻明白他的意思，無非就是對自己施壓罷了。
「既然如此，現在立馬遷徙家眷和牧群！」
尚延心手裡還有兩萬多石糧食，帶著部眾堅持到薛逵馳援渭州還是沒問題的。
「好！」魯褥月沉聲道：「既然如此，那就先遷徙家眷前往渭州，然後備足馬匹，甲兵撤退，留下這些奴隸給劉繼隆添幾千張嘴！」
魯褥月有自己的心思，他擔心自己實力不夠，得不到唐廷的重視。
不過若是他能拉著折逋諱和尚延心一起前往渭州，那局勢就不一樣了。
屆時唐廷要治理渭州，必然少不了三人出力，三人也就能坐地起價了。
想到這裡，他開始催促起了折逋諱和尚延心。
二人也沒有耽擱，急忙分出百餘精騎前往狄道，並通知了長樂的番兵開始遷徙。
「嘭嘭嘭——」
時間流逝，可隴西軍的攻勢卻不會停下。
沉悶的落石聲絡繹不絕，城內外人心惶惶。
不管是誰，只要瞧見那二百斤的落石，都不會認為他們能長久的守下去。
只是一個白天，西城的城牆便被打出了密密麻麻的凹口，塌陷的砂土都足夠填滿護城河。
「這群傢伙還真是修了個烏龜殼。」
尚鐸羅的聲音從帳外傳來，不多時他掀開牙帳的帳簾，對主位的劉繼隆作揖道：
「刺史，我來換班了！」
「好！」位置上的李驥站了起來，急不可耐道：「石脂還有三十多桶，看我晚上怎麼火燒連營！」
他用著此前在五泉學習時學到的成語，尚鐸羅聞言笑道：「不著急，將士們正在吃飯，給他們休息休息。」
說罷，他走到了自己的位置上坐下，與旁邊的張昶、斛斯光等人打趣起來。
劉繼隆倒是沒有摻和進他們的打趣中，而是坐在主位，書寫著文冊。
不多時，飯食端了上來，劉繼隆也剛好停筆。
他抬頭看向等他動筷的眾人，隨即拿起碗筷一邊吃一邊說道：
「我算了算，眼下我們有兩關三城，手中有近二十萬石糧食。」
「這糧食看似很多，可治下三萬多軍民都要吃飯，光是吃飯就要吃去十四五萬石糧食。」
「今日我們投石二百斤，恐怕早已將尚延心他們嚇得兩股戰戰了。」
「我擔心他們會撤往渭州，如果真的撤往渭州，那想來他們現在就已經開始安排兵馬，護送家眷撤退了。」
「到時候，他們應該會丟下臨州的奴隸，增加我們的後勤負擔。」
劉繼隆話音落下，尚鐸羅便道：「那我們怎麼辦？」
「他們已經沒有了死戰的心思，最後的戰場恐怕會在渭州。」
劉繼隆解釋的同時，目光看向了斛斯光：「斛斯光，你吃完飯後，率二百精騎一人雙馬，繞道前往長樂。」
「若是不出意外，長樂的番兵在這幾日便會撤走。」
「我一開始應該聽你們的，分兵進攻長樂，不過現在也不晚，應該可以白撿一個長樂城。」
劉繼隆對眾人承認了自己的失誤，畢竟他並不是神，對局勢預估出錯也正常，好在還有亡羊補牢的機會。
「刺史您也沒想到他們會撤，況且我們也是瞎貓碰死耗子。」
尚鐸羅帶頭安慰劉繼隆，劉繼隆卻笑道：「安慰的話就不必了。」
「張昶你明日率一百精騎，帶著一千民夫撤回抱罕，讓馬成準備五千石糧食，由你帶回臨州。」
「這批糧食要用來安撫臨州三城的百姓，不能馬虎。」
「斛斯光你拿下長樂後，留下百騎駐守，帶著剩下的百騎前往狄道與我們會合。」
「末將領命！」張昶與斛斯光先後作揖應下，隨後埋頭吃飯。
不多時，斛斯光吃好後，便點齊二百精騎，繞道前往了長樂縣。
翌日天明，張昶按照昨夜所答應的，帶著一百精騎和一千民夫及挽馬車返回了河州。
不過劉繼隆並沒讓他們帶走旌旗，故此營壘之中的旌旗一同昨日，藺茹真將並不知道劉繼隆已經分兵。
接下來幾日時間，大夏城的城牆越來越破敗，那些凹口也漸漸變成了豁口，藺茹真將不得不發動民夫，冒著投石去修補城牆。
這樣的局勢，一直到八月二十日為止，因為城牆的豁口已經修補不好，西城城牆成段垮塌。
隨著城牆出現豁口，隴西軍的投石機也開始強攻這些豁口，將豁口擴寬。
「乞利本！」
急切的叫喚聲從衙門外傳來，灰頭土臉的一名節兒小跑入院，連忙對尚延心三人行禮。
「藺茹都護派我來傳消息，西城城牆出現豁口三處，最寬一道近三丈。」
「藺茹都護請乞利本做好準備，漢奴恐怕會在今日強攻城牆！」
「什麼？」魯褥月錯愕：「這才第六天，城牆怎麼就出現這麼寬的豁口了？」
「漢奴投石機犀利，城牆抵擋不住……」節兒苦著臉解釋。
見狀，魯褥月也將目光看向尚延心和折逋諱：「算算時間，書信應該已經送抵秦州了。」
「這臨州恐怕是守不住了，不如趁夜撤往渭州？」
「再等等！」折逋諱不甘道：「大軍還沒短兵相接，若是能擋住他們，也能多消耗些劉繼隆兵馬，撤回渭州路上也能安全些。」
「若是擋不住他們，入夜再撤軍也不遲！」
「好！」魯褥月應下，而尚延心只能跟著點頭。
曾幾何時，他也是三人中做主的那人，如今卻只能盲從了。
思緒間，三人做好了迎戰並在迎戰後不利撤走的準備。
只是讓他們失望的是，劉繼隆並未下令強攻，而是依舊用投石機，遠程擴大城牆豁口。
與此同時，在尚延心他們做足準備的時候，他們所派出的輕騎也抵達了秦州地界。
「都從官道上滾開！」
「駕……」
烈陽下，叱罵聲在秦州成紀縣內街道上作響。
那些在官道上肆意行走的番民被穿著明甲的騎兵驅趕，而明甲騎兵身後，則是跟著十餘名吐蕃裝扮的輕騎。
由於消息傳播不便，隴西及河西各股勢力都將秦州規制視作天寶年間的規制，都以為秦州治所還在上邽縣。
然而現實是大唐收復秦州後，考慮到上邽破敗，便還州治於成紀縣。
因為大唐的這個操作，致使臨渭的輕騎白跑了一趟上邽，多浪費一天時間，來到了成紀縣。
「下馬，你跟著我進去見薛柱國！」
來到衙門前，一名天雄軍校尉翻身下馬，用馬鞭示意臨渭騎兵中的百戶長下馬跟隨。
這百戶長也知道自己有求於人，因此沒有擺什麼架子，而是低眉順眼的跟著校尉走入秦州衙門。
不多時，他們便穿過了正堂，來到了內堂門外。
站在門口，他們可以見到內堂中坐滿了正七品以上官員，而坐在主位的官員則是身穿正二品紫袍。
「柱國，人帶來了！」
「嗯……」
校尉作揖行禮，便見那紫袍高官頷首示意他帶人進來。
校尉帶著百戶長走入內堂，當著諸多官員的面，用吐蕃語介紹起了紫袍官員的身份：「這就是薛柱國！」
與尚延心等人粗俗的喚薛逵為刺史不同，天雄軍的校尉對薛逵的稱呼是「柱國」，盡顯尊貴。
作為鎮守秦州，持節隴州軍事的高官，薛逵出身名門，與號稱「小李杜」的杜牧更是摯友，盡得皇帝李忱信任。
薛逵年紀五旬上下，一副儒將做派，眼見百戶長朝他行禮，薛逵也撫須道：「尚延心派你來尋本使何事？」
「我家乞利本準備舉臨、渭二州投靠刺史，希望刺史接納！」百戶長畢恭畢敬，而薛逵卻皺眉道：
「據本使所知，尚延心應該駐蹕河州，怎麼不獻三州，而獨獻二州？」
薛逵的話，被校尉翻譯給了百戶長，百戶長聞言有些尷尬：「河州已經被蘭州的劉繼隆占據，所以不在獻出之列。」
「你說什麼？！」聽到百戶長的話，左右兩排秦州官員愕然。
他們沒想到，朝廷才制衡河西歸義軍不久，這劉繼隆竟然不受干擾，硬生生從尚延心手中奪走了河州。
當然，他們並不知道劉繼隆奪取河州是那麼的輕鬆，畢竟在他們看來，尚延心依舊還是幾年前那個剽悍的番將。
正因如此，他們都感到了棘手，紛紛將目光投向薛逵。
薛逵處事不驚，即便得知河州被劉繼隆所占據，也沒有露出慌亂，只是在眾人安靜後，沉聲詢問道：
「尚延心是因為劉繼隆而投向於朝廷，還是單純的想投降朝廷？」
「這……當然是希望投降朝廷。」
薛逵的這個問題是個陷阱，當他見到百戶長遲疑，心裡便有了決斷。
「茲事體大，這件事我需要與諸位商議，你暫且退下。」
他暫時遣退了校尉與百戶長，隨後將目光投向眾人：「此賊言語多有遮掩，我若預料不錯，這尚延心恐怕是擋不住劉繼隆強攻，這才選擇投降朝廷。」
「那還等什麼，現在出兵接收臨渭二州！」
「李別駕莫要著急……」
一名三旬健壯男子率先開口，但不等薛逵開口附和，便見一名面白無須的三旬宦官打斷道：
「臨渭二州投降朝廷，這件事自然值得欣喜，可不管怎麼說，也需要上表至尊才行。」
此話一出，所有人臉色難看，就連薛逵也黑著臉道：「劉繼隆收復臨渭二州在即，若是再等上表至尊，恐怕時間來不及……」
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「那我不管！」宦官冷臉道：「總之事情不論大小，皆需要知會至尊！」
他話音落下，不等眾人打岔，便自顧自道：「從成紀到長安也不過七百里路程，若是加急，頂多兩日便能送達。」
「這來回不過四天的事情，諸位就這麼不想上表至尊嗎？」
他這一頂帽子扣下來，內堂官員哪還有敢於反駁之人。
便是薛逵，也不由冷著臉道：「既然如此，現在便派出加急，將臨渭二州乞請歸附，劉繼隆收復河州的事情上表至尊！」
他不想耽擱時間，只能耐著性子派出加急。
不過在同意派出加急的同時，他也將目光投向了先前站出來的李姓長史。
「在上表至尊期間，還請李長史籌備糧草，大軍準備開拔渭州！」
「下官領令……」
薛逵二人一唱一和，根本不管那名宦官插手的機會。
話音落下，眾人便先後起身向外走去，連說話的機會都不曾給他。
不多時，輕騎帶著薛逵的表書，疾馳向長安而去，而整個秦州的天雄軍也動員了起來。
只是在他們等待消息的同時，劉繼隆也做好了拿下臨州的所有準備。
翌日辰時，隨著城外的三十九台投石機停擺，全副武裝的五百名精騎及一千名甲兵開始列陣。
「嗚嗚——」
呼聲焦躁間，代表進攻的號角聲響起，隴西大軍在劉繼隆的指揮下前進。
擺在他們前方的大夏城，早已不復當初的雄偉渾厚。
三百步的城牆被砸出一大兩小三個豁口，大的豁口寬七八丈，小的豁口也各自寬四五丈。
面對城外響起的號角聲，早已疲憊不堪的藺茹真將拔出腰間長刀，對士氣萎靡的甲兵激勵道：
「漢奴要進攻了，他們的投石機固然犀利，可他們短兵孱弱，根本不是我們的對手！」
「全軍兵卒著甲列陣，殺退漢奴！！」
在他的激勵聲中，民夫們開始幫助番兵穿戴甲冑，番兵們紛紛持槍列陣於豁口之後。
垮塌的城牆砂土成為了天然的台階，隴西軍在劉繼隆的率領下氣勢雄壯，腳步沉重的朝豁口走去。
甲兵們推動裝滿砂石的板車，不多時便靠近了護城河。
「一二……推！！」
數十輛板車先後被推入護城河，頃刻之間將護城河填出一條道路。
所有甲兵踩著板車上的砂石渡過護城河，而東岸的羊角牆早就被投石機摧毀成了廢墟。
軍中，劉繼隆回頭眺望，一千五百步騎大軍迅速渡過了這不足三丈寬的護城河，在東岸列陣朝著最寬的豁口走去。
「窸窸窣窣……」
甲片窸窣的聲音成為了戰前唯一的聲音，而豁口也近在咫尺。
作為隊頭，尚鐸羅拔出了腰間金瓜錘，振臂一呼：「收復大夏，解放臨州，就在今日！」
「殺——」
喊殺聲在這一刻響起，尚鐸羅率領作為隊頭的兩團步卒率先衝上了豁口，而擺在他們面前的，便是番兵的長槍陣。
「殺！！」
吶喊給予了他們力量，他們爭先恐後的沖向了長槍陣。
輕盾兵居前，短兵隨後，劉繼隆率領精騎在豁口外拋射箭矢，壓制番兵。
「陣腳不亂，頂住！」
藺茹真將指揮著番兵填線，兩軍在豁口處展開了廝殺。
「收復大夏，解放臨州！！」
「狗漢奴！」
「番狗！你阿爺在這裡！」
叫罵聲，喊殺聲充斥著所有人的耳朵，但更多的還是短兵交擊的錚鳴之聲。
盛盛烈陽下，一棕一銀兩方隊伍衝撞在一起，血肉在防線上碰撞。
一個人倒下，另一個人替上……
兩軍十分相同，不同的是隴西軍的將士倒下後，往往會有一名將士負責將他拖離戰場，而臨渭番軍沒有。
他們的人一旦倒下，便是被雙方的甲兵踐踏，氣絕而死。
「殺！！」
鈍兵砸在了尚鐸羅的胸口，他眼前一黑，但很快清醒過來，連忙後撤。
胸甲內里藏著的布團讓他撿回了半條命，他在後方順了順氣後，便繼續準備進攻。
這時他們已經在大夏城內站穩了腳跟，湧入城內的隊伍正在不斷擴大！
藺茹真將察覺到了這點，連忙持刀帶隊衝上了前陣。
張昶持著金瓜錘，一錘砸在面前番兵臉上。
臉頰的肉在呼吸間變得腫脹發紫，連根帶血的黃牙飛濺而出。
一些適應不了的新卒一邊作嘔，一邊奮力廝殺。
「嗶嗶——」
忽的，刺耳哨聲作響，豁口處傳來了馬蹄聲。
「殺！！」
隴西軍的精騎在步卒站穩腳跟後，沿著豁口不斷湧入城內，而這其中最為顯眼的便是劉繼隆。
他率領精騎沖入城內，朝著藺茹真將的旌旗殺去。
街巷作戰並不利於騎兵，可面對那面「劉」字旌旗，許多番兵都忍不住露怯。
「劉繼隆就在大纛之下，殺劉繼隆者，賞牧群萬頭！！」
藺茹真將怒吼著說出獎賞，可面對朝他們衝來的大纛，環繞他四周的番兵卻目眥欲裂，腳步不斷後退。
「嘭——」
精騎突入散亂的隊陣中，使得本就陣腳不穩的臨渭番軍暴露缺口，隴西步軍掩護精騎兩翼擴大戰果。
「撤往衙門！撤往衙門！！」
眼看陣腳被沖亂，藺茹真將也顧不得堅守，連忙開始指揮大軍撤退。
他依舊犯了在東谷隘口時的錯誤，那就是過於高估麾下番兵的經驗和軍紀。
番軍的軍紀和經驗，根本不支持他們冷靜的成建制撤退。
他們在撤退路上，往往會因為急於撤退而陣腳鬆動，漸漸被隴西軍追上斬殺。
漸漸地，他們不再注意陣腳，而隴西精騎的出現，更是讓他們接近崩潰。
「嗡隆隆……」
「嗶嗶——」
「殺！！」
劉繼隆率精騎追上了本就接近崩潰的番兵，躍馬而進。
他依仗雙臂力大而持長錘，於陣中左右馳突，使得本就接近崩潰的番兵徹底崩潰。
「滾開！別擋道！」
「阿媽的滾開！」
「穩住！穩住陣腳！」
「跑啊！」
劉繼隆的出現，成為了壓死番兵的最後一根稻草。
一場計劃好的撤退，在中途變成了潰退，哪怕藺茹真將喊破嗓子，也無法止住潰退的局面。
番兵在隴西軍的追殺下眾囂相蹂，敗勢難收……
(本章完)