第280章

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  芹娘聽到罵罵咧咧的聲音,芹娘把眼角的淚擦掉,那小孩子見芹娘往家門口走,更是驚訝。芹娘已經把門推開。

  院子裡面婦人緊緊抱住一個小男孩,幾個無賴正在那罵罵咧咧,瞧見芹娘走進,幾個無賴中領頭的那個已經笑了:「吆,來了,瞧瞧,這是你爹畫的押!」

  「娘,別怕!」芹娘沒有理那個無賴,而是走到自己娘身邊輕聲安慰,婦人伸出手把芹娘拉住:「要早曉得,我就該舍了你,而不是現在我們一家子在這裡分離。」

  「娘!」芹娘小小聲叫了一聲,她娘眼裡的淚流的更急。

  「呵呵,現在也晚了,你這兩個兒女,還夠還呢!」無賴說著就要把芹娘拉過來。

  芹娘把肩膀一抖:「不許碰我!」

  那無賴哈哈大笑:「不許捧你,少在這裝三貞九烈,等被賣了,誰來碰你都要……」無賴的聲音帶著猥褻,婦人心如刀絞,把女兒抱住:「我女兒才九歲!」

  「哈哈哈,九歲,九歲正好啊!」無賴的聲音更大了。

  婦人把芹娘姊弟抱在懷裡,眼裡的淚落的更急:「你們,你們這樣逼迫,不怕遭報應嗎?」

  「報應?」領頭的像聽到什麼好笑的話一樣大笑起來,另一個無賴已經笑著道:「欠債還錢,天經地義,你自己管不住男人,讓男人出去賭錢,把家當輸光不說,還欠了這麼多的債,這會兒又說怕我們遭報應,哈哈哈哈哈,真是可笑!」

  領頭的已經給這人使眼色:「別說了,趕緊把這人給帶走,換不來錢,能抵什麼用?」

  無賴應了一聲,就要上前來拉芹娘,芹娘緊緊摟住自己娘的脖子,在無賴胳膊上狠狠咬了一口,那無賴哎呀叫了一聲,一巴掌打在芹娘臉上:「打脊賤人,竟敢咬人,等會兒誰出的錢多就把你賣給誰,讓你曉得鞭子的厲害。」

  「我家認得貴人,你們……」芹娘情急之下大喊道。

  領頭的無賴冷笑起來:「貴人?你真以為貴人滿街走啊?那日你家不過是遇到貴人心血來潮罷了。嘖嘖,早曉得當日,就該跟了那貴人去!」

  芹娘眼裡的淚流下,還在想主意,她娘已經在芹娘耳邊道:「你爹耳根子軟,被人哄了,芹娘,你要記得……」

  「住手!」就在無賴又要上前拉芹娘姊弟走的時候,大門處突然傳來一個聲音,無賴們回頭一看,見是柳進士,領頭的無賴根本不怕,只對柳進士拱手:「原來是柳進士,按說這會兒你該在汴京,在這做什麼?難不成你想路見不平,那也成啊,拿出五十貫來,我們兄弟就走。」

  「你們放債,盤剝重利,天子腳下,豈容你們這樣胡來?」柳進士大聲地說,不過換來無賴們的冷笑。

  見無賴們毫不在意,柳秀才的聲音更大一些:「你們,你們難道不曉得,聚眾賭博,盤剝重利是……」

  領頭的無賴已經走到柳進士跟前,上下打量了他幾眼才冷笑道:「就憑你,一個七品小官,在這天子腳下想管我們的生意,還差的遠。我告訴你,我們兄弟,既然敢吃這碗飯,背後也是有靠山的。」

  「這靠山還極大,大的你都想不到。柳秀才,不,柳進士,就憑你,還是好好地回去做你那個七品小官,管我們兄弟們的事,你還嫩著呢!」

  另一個無賴也笑著道:「就你這樣的,要我說,還不如給我們哥兒幾個磕個頭,然後求我們哥兒幾個給你引薦背後的靠山,這樣的話,官兒也好做些。」

  說著他們又得意地大笑起來,柳進士一張臉氣的漲紅:「你們,你們……」

  「我們怎麼了,欠債還錢,天經地義,就算告到開封府,都是如此!」領頭的無賴斜眼瞧著柳進士,聲音開始發冷。

  柳進士沒料到自己中了進士授了官竟還會如此被奚落,正想再說就聽到大門口傳來一個女聲:「我倒不曉得,你們幾位身後的靠山竟這樣大,連朝廷命官都不怕。」

  柳進士循聲望去,門口不知什麼時候,站了兩個女子,其中一個戴了冪離,另一個做侍女打扮,說話的正是這個侍女打扮的。

  她們是誰?院內的人都在思索,柳進士瞧向那戴了冪離的女子,見她身姿有些熟悉,難道說是趙嫣?

  柳進士細細地瞧去,越瞧越像趙嫣,眼又忍不住瞟過去,但又擔心冒犯了趙嫣。

  侍女所著衣服很普通,趙嫣雖帶了冪離,可這些無賴也瞧不出那料子的好壞,瞟了一眼就笑起來:「兩位小娘子,這想要出頭啊,就憑你們,難……」


  「我們家大哥說了,凡百事情,只要不是謀反作亂,就再不怕了!」另一個無賴大拇指挑起,往上舉了舉。

  「怎麼說話呢?我們敢謀反作亂嗎?那不是把所求的富貴都給扔了?」領頭的把那人手一打就笑著道。

  侍女聽到這話,瞧向趙嫣,趙嫣怎不明白這話里的意思是什麼。雙眉緊皺對侍女輕輕一點頭。

  侍女會意地道:「那又如何,縱然你們的靠山再重,也是要有王法的!」無賴們又笑起來:「王法?你要曉得,我們家背後的人就是……」

  話音沒落,就聽到一個蒼老的聲音:「大膽,竟敢如此大膽,借了我們家的名聲在外面胡作非為!」

  一個老者已經走進院子,趙嫣的眉微微挑起,這個人是趙三娘子莊子的管事,那日,趙嫣是請他關照過這家的。

  老者走進院子就對這幾個無賴沉下臉:「我這幾日才曉得,你們在外面,說和我家極熟,還說什麼事情都不怕,借了我家的名頭,在那包攬詞訟,惹是生非,招徠人賭錢不說,還坑蒙拐騙,此罪可誅,今日得知之後我就趕來,誰知就拿了個真。」

  「三叔,您瘋了嗎?我是……」領頭的無賴還要辯解,這老者已經一巴掌打在無賴臉上:「什麼三叔,誰家的三叔,我沒你這麼個侄兒!」

  說著那管事的走到柳進士跟前,對柳進士深深行禮:「抱歉的很,我曉得這個消息已經晚了,仔細打聽了下,才曉得有人借了我家名頭在外惹是生非!」

  事情變化的太快,柳進士有些疑惑,趙嫣卻已猜到七八分,管事的又給柳進士行禮:「這幾個,我立即把他們都送到衙門裡面去!」

  「好啊,崔老三,你怎麼這會兒就變臉了,原先你可說的好好的,你和那府里的奶娘可是親家。那奶娘全都答應了你,賺的錢三七分,我們弟兄那樣辛苦,也不過就是能分三成,這會兒你想把我們弟兄全都撇開,還要送到衙門裡去,崔老三,你也不怕魚死網破!」

  崔老三的眼神一閃,接著就給柳進士跪下:「您都聽見了吧?到了這個時候,他們還要口口聲聲把我拉上。什麼府里的奶娘,我一個都不認得。」

  說著崔老三就哭起來:「我老老實實為娘子做事,怎麼今日被人這樣誣陷?」柳進士有些無措,趙嫣對侍女輕聲說了幾句,侍女已經開口:「柳進士,不管怎麼說,先把這幾個無賴都送到衙門裡面去,至於別的事,我家主人自有定奪。」

  柳進士應是,崔老三是帶了人來的,柳進士也就用他的人把這幾個無賴都捆上,要送到衙門裡面去。

  這幾個無賴跳著腳在那罵崔老三不仗義,早被人用繩子捆起來,推到外面去了。此刻全村的人都湧來看熱鬧,被崔老三帶的人攔在外面。

  柳進士把那幾個無賴推出去之後就看向趙嫣,侍女瞧一眼柳進士就道:「柳進士,我家主人要和這家人說幾句話,還請出去罷!」

  崔老三已經很有眼色地把人全都帶出去,院內只剩下芹娘母子三人,趙嫣這才把冪離摘掉。

  「貴人,原來是您!」婦人忙帶了孩子給趙嫣行禮。

  趙嫣已經把她扶起:「今日這事,全由我引起,又何必謝我?」

  「不,不是貴人您的錯,是我的男人,我的男人他耳根子軟,連富貴到了,都不曉得珍惜。」婦人眼中又有了淚。

  趙嫣輕聲嘆息,接著就道:「經過這一回,想來他也不敢再去賭了,只是你們一家子,現在田地全空,要怎麼過日子呢?」

  「貴人,我有力氣,我會幹活,還有,貴人,錢財雖好,可是若,若……」芹娘大聲地說。

  趙嫣瞧著她:「你不怪我?」

  芹娘搖頭:「阿弟上學那幾日,先生說過,若事事都怪別人,不懂自己身上的錯,那就不是君子所為!」

  趙嫣聽了這幾句就笑了:「很好,芹娘,你是個很好的孩子!」

  芹娘臉上露出笑,趙嫣已經道:「你這樣的好孩子,是該多讀點書,這樣才能明白事理!」侍女已經會意:「芹娘,我家主人這次的饋送,是讓你們好好讀書的。至於你爹,若再要去賭!……」

  「阿爹不會再去賭了,不光是沒錢了,還……」芹娘低頭,想做出解釋卻又沒有說。

  趙嫣瞭然一笑:「芹娘,你是個好孩子。」芹娘擡頭看著趙嫣,趙嫣撫一下她的肩:「以後,你們的日子一定會過的很好。」

  芹娘點頭,侍女給趙嫣戴上冪離,芹娘曉得趙嫣要離開了,瞧著趙嫣道:「貴人,那個管事的,不是什麼好人。」


  「我曉得!」趙嫣輕輕答了一句,侍女也就跟趙嫣走出院子,村裡的人並沒散去。崔老三和柳進士都等在外面,見趙嫣出來,崔老三立即上前跪下:「娘子,這件事,都是小的……」

  趙嫣並沒理他,只是看向柳進士,侍女已經道:「柳進士,我家主人問你,今日之事,你能講出一番什麼樣的道理?」

  柳進士的臉立即紅了,接著對趙嫣行禮道:「我,我覺得,今日之事,須讓人明白,出頭時候,要先……」

  「原來柳進士,也是欺軟怕硬之輩?」侍女已經打斷柳進士的話。

  柳進士的臉更紅:「我,我並非欺軟怕硬之輩,今日,若您不來,我也會把他們帶走,即便被打也不害怕!」

  趙嫣在冪離下現出一絲笑,接著什麼都沒說,就和侍女上了在一邊等著的馬車離去。

  趙嫣和侍女一走,村人立即圍上:「柳進士,這是哪裡的人?怎的你都對她這樣恭敬?」

  「貴人的身份,豈是你們這些人能隨便打聽的?」崔老三在趙嫣的馬車離去之後,這才敢站起身,對村人喝道。

  柳進士沒有回答,只是看著趙嫣的馬車,這個永興公主,倒還真有些不一樣。崔老三看著柳進士面上神色,不由湧起幾絲嫉妒,這個柳進士,運氣還真好。

  趙嫣的馬車駛出不到半里地,一直等在那的趙三娘子的馬車就從樹林中駛出來。

  趙三娘子掀起車簾,對趙嫣道:「嫣娘,你的膽子越來越大了,這樣出去,你不曉得,我怎樣的擔心,就怕有個萬一,那我就是把這條命搭上,也賠不了你。」

  趙嫣從自己馬車上下來,坐進趙三娘子馬車裡這才對趙三娘子撒嬌地說:「那要是大排儀仗地去,還沒進院子就嚇的全村人都出來迎接,還有什麼趣?」

  「有趣?你就只曉得有趣?難道不曉得她們幾個,等回了宮,你哥哥知道了,會要了……」趙三娘子的話沒有說完,趙嫣就笑了:「放心,有我呢,再說哥哥這幾日啊,該擔心的是嫂嫂肚子裡的侄兒。」

  「你啊,到底是懂事還是不懂事?這種事,要個管事的出來瞧瞧就好,你倒好,親自出來不說,還拿了我做幌子,難道不曉得千金之子不做垂堂?」

  趙嫣故意捂住耳朵:「三姑姑,您這麼羅嗦,霧娘知道嗎?」趙三娘子捏捏趙嫣的耳朵:「調皮!」

  趙嫣又抿唇一笑:「三姑姑,那個管事……」

  「我曉得,真以為這樣就能敷衍過去?」趙三娘子的眉皺的很緊,接著搖頭嘆氣:「罷了,這世上,哪裡尋桃花源去?我還以為,真能瞞的很好。卻忘了這些下人,豈是個個嘴緊的,若不是今日這事,只怕要很久以後,才會知道,這些膽大包天的人,仗了我的名聲,做出些什麼事?」

  趙嫣瞭然地拍拍趙三娘子的手,馬車一路往汴京城駛去。

  趙嫣在趙三娘子府上換了衣衫,這才帶了宮女回宮。

  進的宮後趙嫣先去寧壽殿去給柴太皇太后問安,柴太皇太后瞧見孫女就對趙嫣笑吟吟地道:「今日在你三姑姑那裡,玩的很開心?」

  趙嫣的臉微微一紅才道:「是啊,很久都沒這麼高興了。祖母您要喜歡的話,下回也和我一起去三姑姑府上玩。」

  柴太皇太后瞧著孫女:「我老了,不像你們年輕人。」

  「祖母才不老呢!」趙嫣靠在柴太皇太后肩頭,柴太皇太后把孫女摟在懷裡:「嫣娘啊,以後啊,做事別由著自己性子來了。」

  趙嫣被這句話說的心撲通亂跳一下,接著趙嫣就搖頭:「祖母,我從沒有由著自己性子來做事。」

  柴太皇太后瞧著孫女:「真的?」

  趙嫣覺得自己的臉又要紅了:「真的真的。」

  柴太皇太后笑了,這笑容總有些莫名,趙嫣開始仔細回想今兒出去這段,是先到了趙三娘子府上,才和趙三娘子商量的,出去的馬車換的衣衫,都沒破綻,連侍女都是精心挑選過的。

  一定沒有破綻,趙嫣十分有信心地想。柴太皇太后面上又露出淺淺笑容,孫女的性子,還真有點像她娘,只是不曉得,那兩個在外玩的不亦樂乎的,要什麼時候才會回來?

  「嫣娘出宮那次,是去京城外?」曹皇后聽丈夫說了這麼一句,頓時驚訝起來。趙捷面上露出笑:「還是為了那件事,不過說起來,你覺得柳進士這人如何?算來,嫣娘對他,還算是能有點另眼相看。」

  曹皇后的眉微微一皺:「官家糊塗了,妾又沒見過柳進士,況且這件事,還是要瞧嫣娘的意思。」


  趙捷哦了一聲就道:「也是,是我忘了,不過你做嫂子的,瞧瞧未來妹夫也是平常事,只是我都不曉得,這柳進士到底哪點好,就得嫣娘另眼相看了?」

  「姻緣這種事,是要看緣分的。嫣娘或者就和這位柳進士有緣呢!」曹皇后柔聲地道。趙捷的眉頭皺了皺,若真如此,自己就要嫁妹妹了,說起來,還真有些捨不得啊。

  這柳進士,學問平平不說,人品也只能算過得去,相貌的話,比起別人也算俊美,但要和自己妹妹比起來,還差了那麼幾分。

  不過,只有妹妹喜歡,那就全都沒有問題。趙捷邊想邊勸著自己。

  趙嫣還不知道自己兄長已經想把自己嫁出去,嫁的還是柳進士,只是在讀趙三娘子送來的信。信上說趙三娘子回去已經徹查,不但查出崔老三和霧娘的奶娘勾結已久,在外放高利貸盤剝重利不說,還在私下開賭坊,引誘人去賭博。

  甚至還開了幾家青樓,這件事趙三娘子府內知道的人並不少,統共只瞞著趙三娘子一個人。

  趙三娘子查出來,氣的差點發暈,因疼愛霧娘,奶娘照顧霧娘照顧的又好,趙三娘子對霧娘的奶娘也十分好,誰知他們在背後就敢做出潑天的禍事來。

  趙三娘子已把為禍的幾個都送到衙門裡面去,衙門裡又去把崔老三和奶娘家都抄了一遍,兩家的宅子都建的十分華美,奴僕成群。崔老三房內還養了七八個姬妾,其中有好幾個就是他看見別人家女兒貌美,就讓人去引誘家人賭博,再把女兒送來抵債。

  崔老三還有點別的嗜好,當然這點趙三娘子沒有對趙嫣說。就算如此,趙嫣也搖頭嘆氣,果真是柴太皇太后說的對,人心是最難揣摩的。

  「公主,聖人請您過去昭陽殿!」侍女進來稟報,趙嫣也就換了衣衫往昭陽殿來。

  進的殿中,只見曹皇后挺了個肚子站在那,趙嫣忙快走幾步:「嫂嫂何不安心養胎?尋我來有什麼事?」

  「御醫都說了,多站站對生產好。尋你來呢,是你哥哥想要備桌酒,想讓你幫忙呢!」曹皇后笑吟吟地挽住趙嫣的手說。

  「哥哥要備桌酒請誰?」

  曹皇后曲起手指:「請二嬸婆,還有三姑姑。這一回,三姑姑已經上表,請奪俸三年,以治她不察之罪。」

  趙三娘子的下人犯了這樣大的罪,御史們自然也要議論幾句,並上奏章說趙三娘子身為主上,沒有察覺下人犯了這樣罪責,擾亂庶民,也該處罰。

  「這樣說來,嫂嫂是要安慰安慰三姑姑了?」趙嫣的話讓曹皇后又笑了:「怎麼能說是安慰呢?這件事,說起來三姑姑也不好受呢。」

  趙嫣明白:「既然如此,那在什麼地方備酒,要準備怎樣好吃的,就交給我了。」曹皇后拍拍趙嫣的手:「這樣就最好!」

  既是家宴,也就在御花園內太液池邊,海棠方謝,卻是牡丹盛開時候。柴太皇太后也來入席,她和吳氏兩個老妯娌在上面說話,幾個小輩就坐在下面。曹皇后雖是皇后,也和趙嫣她們坐在一起,談笑說話。

  「怎麼哥哥還不來?」趙嫣見趙捷久久不至,忍不住問曹皇后。

  「只怕你哥哥被什麼事絆住了!」曹皇后要端起酒壺給趙三娘子斟酒,趙三娘子急忙接過:「還是我來吧。」

  內侍已經傳報趙捷來了,除柴太皇太后外,其餘人都站起身迎接。

  趙捷大踏步走進,身後除了侍從,還跟了柳進士。乍然瞧見柳進士,趙嫣的眉不由微微一皺。

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