第474章 賈母發引引暗涌 燕王示警警危局
第474章 賈母發引引暗涌 燕王示警警危局
倏忽已是臘月初。賈母停靈二於一日，於今日發引。北靜王等各處相熟府邸紛紛路上搭設祭棚。
陳斯遠與三位夫人計較過，乾脆一併搭設了三處祭棚。迎春、寶釵有孕在身不好勞動，黛玉便親去鐵檻寺送靈，至三日方歸。
冬日裡車馬勞頓，饅頭庵飯食又不可心，黛玉回來後果然清減了不少。陳斯遠心疼不已，這日打翰林院回來便鑽進了西路院正房裡。
這會子迎春、寶釵也在，見陳斯遠迴轉，忙起身招呼了。落座後言說幾句，兩女極有眼色一併迴轉。
此時陳斯遠方才湊過來摟了林妹妹道：「妹妹心意到了就是，又何必親自去送？車馬勞頓一番，若是累病了可怎生是好？」
黛玉好笑道：「我如今身子可不是紙糊的，哪兒就病了去？」頓了頓，又道：「外祖母好歹養育我一場，她走了，我不去送送總是心下難安。」
陳斯遠點點頭，正要轉而說起旁的來，黛玉忽而八卦道：「是了，這回四妹妹也去了呢。」
「小惜春？」陳斯遠略略思量，頷首道：「情有可原。」
賈敬去世時惜春沒露面，賈赦走時也沒露面，蓋因惜春對這二人極為生疏，一個沒見過，一個————只當沒見過。賈母卻是不同，錯非賈母，小惜春只怕早就沒命在了。
這丫頭倒是個恩怨分明的，前兩者全然不露面，到得賈母去世，惜春反倒披麻戴孝護送了一程。
黛玉道：「我看東府大嫂子幾次湊過來，惜春都冷著個臉兒，也不知這二人怎麼了。」
這事兒探春的書信提及過，陳斯遠當下便將原委說了一通，惹得黛玉蹙眉不已，連著唉聲嘆氣了好一會子。大抵是心下憐惜惜春吧？
許是惜春的境遇勾動了黛玉的心事，以至於黛玉這一夜都心緒不佳。
轉眼又是幾日，恰逢太上小祭，這日陳斯遠方才與同僚從皇城出來，遙遙便有個小黃門攔住。
拂塵一揚，那小黃門施禮道：「陳翰林，我家王爺有請。」
說話間下頜往旁邊一揚，陳斯遠搭眼瞧過去，便見燕平王車架果然等在一旁。陳斯遠不敢怠慢，當下與同僚別過，隨著小黃門便到了車駕前。
略略施禮，內中燕平王便教訓道：「別弄那些凡俗禮節，且上來敘話。」
陳斯遠應下，上得車轅，挑開簾進了車廂里。
內中昏暗，陳斯遠適應了片刻方才瞧清楚對面歪坐的燕平王。陳斯遠還琢磨著如何開口呢，那燕平王就道：「近來————不大太平，若是無事，夜裡關門閉戶，少出來遊逛。」
「額————是，多謝王爺提醒。」
本道是尋常提醒一嘴，誰知燕平王竟又道：「為防你莫名丟了小命，本王隨車這幾個王府護衛，過會子隨你一併回府。」
「啊？」陳斯遠略略驚愕，忙拱手一禮：「多謝王爺照拂。」
此時就算是換個蠢的，聽得燕平王此言，只怕也能知曉一二了一太上既去，太子已失最大依仗。身為東宮之主，可謂不進則退，退則敗亡。換了誰到這一步，只怕都要鋌而走險。
以此推斷，聖上與燕平王恐怕早知太子圖謀，此番不過是引蛇出洞，到時候正好順理成章將那些不順眼的一併清理了。
陳斯遠不敢多問，見燕平王憊懶著擺擺手，便倒退著出了馬車。下得車來，果然便有八名王府侍衛圍攏過來。
陳斯遠四下拱手道謝，這才蹙眉上了自家馬車。回程路上，那八名侍衛只留了兩人跟在後頭，余者不見蹤影。
馬車轆轆而行，陳斯遠蹙眉思量。自今上御極，王子騰接任京營節度使，十萬京營大體都歸在了聖人號令之下————可也難保內中有一二人是四王八公摻的沙子。
京營駐地距京師不過一日腳程，恰好沒幾日太子便要送太上靈駕往皇陵。算來，也就是這一二日了？
京師城池險峻，自古破城，多是裡應外合，說不得太子往京師里摻了多少釘子。今上與燕平王既知此事，太子必敗無疑，唯一可慮者是傷及無辜。
那些尋常小民百姓，自是不放在今上眼裡。唯有陳斯遠這般有用之臣，才會在事近之時多加看顧。
問題是陳斯遠可不止是自個兒啊，外頭的薛姨媽、尤氏姊妹、鳳姐兒且不說，大觀園裡還有邢夫人與探春、惜春呢。
因是這日迴轉家宅，陳斯遠急忙尋了三位夫人計較。四人屏退丫鬟，陳斯遠關起門來言說一番，唬得迎春、寶釵、黛玉俱都變了臉色。
黛玉就道：「鳳姐姐才搬出來單過，那地方只怕不妥，我這就打發人送信兒，邀鳳姐姐這兩日過府一敘。」
寶釵也道：「此事不好聲張，我便推說胎相不穩，央了媽媽與嫂子過來照看。」
兩女計較停當，各自回房行事。唯獨剩下陳斯遠眼巴巴看著迎春。二姐姐又不是傻的，哪裡不知其心下所想？
心中又好氣又好笑之餘，到底鬆口道：「夫君瞧著，沙井胡同那邊廂，要不要也來家中避一避？」
陳斯遠頓時展顏，握著迎春的手兒道：「得妻如此，夫復何求？我這就去送信！」
眼看陳斯遠急匆匆起身而去，二姑娘又是笑著連連搖頭。便有繡橘湊過來蹙眉道：「太太真箇兒大度，那沙井胡同都是老爺的外室，哪兒有主母邀外室來家裡的？」
迎春笑道：「你也說了是外室，那尤三姐待老爺頗有情意，錯非其母攪擾，如今哪裡還有我的事兒？老爺心忖虧欠，我與老爺夫妻一體，莫不如大大方方的招待了，左右這等事兒一輩子也沒幾回。」
繡橘一琢磨也是，便道：「太太就不怕尤氏姊妹進來就不走了？」
迎春搖搖頭，笑道：「尤三姐心氣兒高著呢，若想入府，何至於等到今日？」
繡橘無可辯駁，這才期期艾艾說道：「我聽說司棋也在沙井胡同，就怕到時太太不好與其說話兒。」
迎春笑而不語。她堂堂正室夫人，可是有敕命在身的，又怎會顧忌一個丫鬟的臉面？
繡橘除了忠心，真箇兒不如紅玉懂事兒，無怪陳斯遠那般看重紅玉。
繡橘此時又道：「太太，賈家那邊廂————可要知會一聲兒？」
迎春聞言倒是為難了起來，蹙眉道：「這等事兒不好張揚，更不可明說————稍後我寫一封書信送去，府中能信幾分————聽天由命吧。」
話兒是這般說著，迎春心下卻暗忖，此事定與賈珍脫不開干係。既有賈珍參與其中，又怎會允許賊人寇掠東西二府？
當下迎春遮遮掩掩寫了封書信，入夜前便打發小廝送去了榮國府。
卻說賈璉、賈政、寶玉、邢夫人、王夫人、夏金桂、探春、惜春等安葬過賈母，這日才回榮國府，便有迎春書信送來。
邢夫人不識字，這信箋便由賈璉接了。璉二哥公子哥習性，如今老太太喪事已了，滿心便惦記著襲爵事宜。
迎春信中雲山霧罩，歸結起來不過是謹守門戶一句話，賈璉只當是老生常談，看過便丟在一旁，全然沒放在心上。
這日又有玉釧兒來尋，說是王夫人尋其計較往皇陵事宜，賈璉忙去王夫人房中商磋。
轉頭又尋了賈政，商議著家中不可無人做主，便留了夏金桂照看，賈璉護送王夫人，隨著賈珍、尤氏往皇陵為太上送殯。（注一）
不日啟程，東府只留了賴升管家，後院事宜一併託付給夏金桂打理。
陳斯遠早就尋了司棋往大觀園送信兒，奈何內外通訊不暢，直到王夫人啟程這日下晌，方才有武婢闖進秋爽齋，將陳斯遠的書信奉上。
探春看罷心下悚然，惹得小惜春一個勁兒的追問。探春不答，只道：「京師只怕要亂了！」
惜春納罕道：「三姐姐哪兒的話？好生生的怎會亂了？」頓了頓，惜春隱約瞥見紙箋上的字跡，忽而掩口低聲道：「莫不是遠大哥送來的信兒？」
探春重重點頭，當下扯了惜春入內，不好說家中早已捲入其中，只道：「四妹妹這幾日只管跟在我身旁，夜裡就宿在秋爽齋————」
惜春唬著臉兒點頭不迭。
探春思量一番，又去前頭尋夏金桂提及家中空虛，提議夜裡多派婆子巡視，另備下僕役候命，免得宵小趁著家中空虛再摸進來。
夏金桂面上不置可否，心下不屑一顧，含混著答對了探春，卻是半點也沒辦。探春心焦不已，又去尋了賈政。奈何賈母一去，賈政好似抽光了精氣神一般心灰意懶，只推說萬事都由夏金桂打理，讓探春無需擔憂。
探春接連碰壁，無奈之下只得迴轉秋爽齋，將陳斯遠送來的幾個武婢並院兒中婆子組織起來，每到夜裡便四下巡視。
東跨院裡，邢夫人得了信兒，唬得膽戰心驚。連日都說愈發喜愛孫兒、孫女，將平兒、巧姐兒等俱都留在了東跨院。又四下放了賞錢，催逼著餘六等手持棍棒每日巡視不休。
另一邊廂。薛姨媽、曹氏掛念寶釵，得了信兒隔日一早兒便來了。眼見寶釵無恙，薛姨媽頓時氣惱著數落了幾句。
寶姐姐趕忙將二人扯進房中，將內中因由大略說了一通。薛姨媽這才變了臉色，道：「莫不是十幾年前舊事又要重演？」
當年京師內風平浪靜，可京營里卻殺得人頭滾滾，不知多少賈家親兵喪了命。
又過一日，鳳姐兒、尤氏姊妹等紛紛齊聚陳家。陳斯遠、黛玉與眾人分說利害，尤氏姊妹、妙玉、司棋、襲人等自是舒了口氣，思量著陳斯遠待自個兒也算是有情有義了。
唯獨鳳姐兒心下狐疑，一時鬧不清到底是黛玉相邀，還是陳斯遠的主意。轉頭又惦記起了自個兒兩個女兒，忙尋了陳斯遠求告。
陳斯遠便道：「示警書信早已送去，鳳姐姐也知，有些事兒我實在不好吐露。因是賈家能做到何等地步，如今也只有等著了。」
鳳姐兒蹙眉難安，又有黛玉過來勸慰道：「夫君說————東府珍大哥好似參與其中，鳳姐姐且寬心，有珍大哥在，總不能自個兒先滅了自個兒的門吧？」
鳳姐兒一琢磨也是，雖說依舊心中惴惴，卻也知陳斯遠已做到份兒了，不好再強求旁的。
因大事臨近，所有人心中都緊繃著一根弦，連平素最能鬧騰的鸞兒都消停了幾分。
轉眼到得臘月二十，這日陳斯遠早早歸家，入夜時陳家大門緊閉，李財等照例與王府侍衛四下巡視。
這上半夜尚且無恙，誰知過了子時，忽見能仁寺火光沖天，繼而四下喊殺聲一片。
闔府女眷驚得亂了手腳，陳斯遠不敢安睡，乾脆坐鎮中路院前廳，又將僕役散出去，四下把守大門、牆頭。
過得半晌，街面上果有一伙人明火執仗而來，牆上王府侍衛喝問兩聲見不答話，持統攢射一陣，那伙人慘叫一聲兒，立時哭爹喊娘掉頭就跑。俄爾又有一伙人衝殺而來，卻是捉賊的巡城兵馬司官兵。
侍衛答對幾句，官兵便掉頭去緝拿賊人。又過半晌，便有李財入前廳回道：「老爺，耿侍衛說，此間已有巡城兵馬司護衛，老爺無需憂心。」
陳斯遠暗自舒了口氣，當下吩咐李財放賞，自個兒緊忙往後頭而來。
中路院正房裡，迎春、黛玉、寶釵、鳳姐兒、薛姨媽等齊齊候著，見其入內，趕忙起身追問外間情形。
陳斯遠略略說了幾句，幾人紛紛舒了口氣，唯獨鳳姐兒求肯道：「遠兄弟————既然此間無事，不知可否借我幾個身強力壯的小廝？我，我實在放心不下巧姐兒、二姐兒！」
寶釵、迎春趕忙上前勸阻，奈何鳳姐兒不聽，只淚眼汪汪地盯著陳斯遠。
陳斯遠嘆道：「鳳姐姐去了又能頂什麼用？此間既無事，待我問過耿護衛。若能成行，我領人親自往榮國府走一遭就是了。」
此言一出，莫說是迎春、寶釵、黛玉，便是薛姨媽也趕忙出言喝止。外頭兵荒馬亂，陳、林、薛三家前程全寄於陳斯遠一身，又怎肯讓陳斯遠犯險？
陳斯遠心忖，自個兒若是不答應，只怕鳳姐兒便要口不擇言，到時候自個兒可是什麼都毀了。當下硬著頭皮笑道：「無妨，我醜話說在前頭，若是耿護衛不准，我也無可奈何。」
鳳姐兒這會子見情勢不對，也緩過神來，慘笑道：「不拘如何，我都領遠兄弟的情。」
陳斯遠又安撫迎春、寶釵、黛玉幾句，隨即扭身便往前廳而來。
不一刻將耿護衛等召集廳中，陳斯遠便問道：「耿護衛，今日作亂的賊子，可瞧出路數了？」
耿護衛不屑一笑，道：「不過尋常青皮，間或有些亡命之徒罷了，成不了氣候。」
陳斯遠思量道：「既如此，不知耿護衛可能護送我往榮國府走一趟？」
耿護衛一怔，回道：「陳翰林，我等得了王爺吩咐，只管陳翰林府中。
「一千兩。」
「啊？」耿護衛還在莫名其妙，就見陳斯遠冷聲又道：「兩千兩！」
嗡的一聲，餘下七名護衛炸了鍋。
「這個，陳翰林————」
「三千兩！」說話間陳斯遠從袖籠里抽出一疊銀票，啪的一聲摔在桌案上：「現銀！」
不待耿護衛發話，便有護衛上前道：「耿頭兒，不過區區宵小，榮國府距此才多遠？
走個來回，便是折上兩個兄弟也賺了！」
三千兩啊，那可是三千兩！他們在王府做侍衛，一年到頭能得百來兩銀子就不錯了！
就算八個人平分，那也是四年的俸祿加賞錢呢。
有道是馬無夜草不肥、人無橫財不富，耿護衛扭頭觀量，便見其餘七人俱都躍躍欲試。實則莫說是另外幾人，便是耿護衛也被陳斯遠的大撒幣砸了個暈頭轉向。
田田嘴唇，耿護衛心下一橫，拱手道：「陳翰林豪氣，既如此，我等必護佑陳翰林周全！」
陳斯遠二話不說，起身抄起銀票便塞進了耿護衛懷中。
有道是拿人錢財、與人消災，前頭還在套車馬，耿護衛已打發人尋了巷口的兵馬司兵丁，不一會兒便有一隊兵丁守在了陳家前後。
迎春、寶釵不顧有孕在身，淚眼婆娑著出來相送，黛玉更是千叮嚀、萬囑咐，好半晌方才別過。
待目送陳斯遠乘車出了家門，幾女俱都紅了眼圈兒，連帶著看王熙鳳也帶了些許疏離。鳳姐兒可是人精，又豈會不知諸人所想？
奈何又辯解不得，於是只能作了鋸嘴葫蘆，一聲不發。
倏忽已是臘月初。賈母停靈二於一日，於今日發引。北靜王等各處相熟府邸紛紛路上搭設祭棚。
陳斯遠與三位夫人計較過，乾脆一併搭設了三處祭棚。迎春、寶釵有孕在身不好勞動，黛玉便親去鐵檻寺送靈，至三日方歸。
冬日裡車馬勞頓，饅頭庵飯食又不可心，黛玉回來後果然清減了不少。陳斯遠心疼不已，這日打翰林院回來便鑽進了西路院正房裡。
這會子迎春、寶釵也在，見陳斯遠迴轉，忙起身招呼了。落座後言說幾句，兩女極有眼色一併迴轉。
此時陳斯遠方才湊過來摟了林妹妹道：「妹妹心意到了就是，又何必親自去送？車馬勞頓一番，若是累病了可怎生是好？」
黛玉好笑道：「我如今身子可不是紙糊的，哪兒就病了去？」頓了頓，又道：「外祖母好歹養育我一場，她走了，我不去送送總是心下難安。」
陳斯遠點點頭，正要轉而說起旁的來，黛玉忽而八卦道：「是了，這回四妹妹也去了呢。」
「小惜春？」陳斯遠略略思量，頷首道：「情有可原。」
賈敬去世時惜春沒露面，賈赦走時也沒露面，蓋因惜春對這二人極為生疏，一個沒見過，一個————只當沒見過。賈母卻是不同，錯非賈母，小惜春只怕早就沒命在了。
這丫頭倒是個恩怨分明的，前兩者全然不露面，到得賈母去世，惜春反倒披麻戴孝護送了一程。
黛玉道：「我看東府大嫂子幾次湊過來，惜春都冷著個臉兒，也不知這二人怎麼了。」
這事兒探春的書信提及過，陳斯遠當下便將原委說了一通，惹得黛玉蹙眉不已，連著唉聲嘆氣了好一會子。大抵是心下憐惜惜春吧？
許是惜春的境遇勾動了黛玉的心事，以至於黛玉這一夜都心緒不佳。
轉眼又是幾日，恰逢太上小祭，這日陳斯遠方才與同僚從皇城出來，遙遙便有個小黃門攔住。
拂塵一揚，那小黃門施禮道：「陳翰林，我家王爺有請。」
說話間下頜往旁邊一揚，陳斯遠搭眼瞧過去，便見燕平王車架果然等在一旁。陳斯遠不敢怠慢，當下與同僚別過，隨著小黃門便到了車駕前。
略略施禮，內中燕平王便教訓道：「別弄那些凡俗禮節，且上來敘話。」
陳斯遠應下，上得車轅，挑開簾進了車廂里。
內中昏暗，陳斯遠適應了片刻方才瞧清楚對面歪坐的燕平王。陳斯遠還琢磨著如何開口呢，那燕平王就道：「近來————不大太平，若是無事，夜裡關門閉戶，少出來遊逛。」
「額————是，多謝王爺提醒。」
本道是尋常提醒一嘴，誰知燕平王竟又道：「為防你莫名丟了小命，本王隨車這幾個王府護衛，過會子隨你一併回府。」
「啊？」陳斯遠略略驚愕，忙拱手一禮：「多謝王爺照拂。」
此時就算是換個蠢的，聽得燕平王此言，只怕也能知曉一二了一太上既去，太子已失最大依仗。身為東宮之主，可謂不進則退，退則敗亡。換了誰到這一步，只怕都要鋌而走險。
以此推斷，聖上與燕平王恐怕早知太子圖謀，此番不過是引蛇出洞，到時候正好順理成章將那些不順眼的一併清理了。
陳斯遠不敢多問，見燕平王憊懶著擺擺手，便倒退著出了馬車。下得車來，果然便有八名王府侍衛圍攏過來。
陳斯遠四下拱手道謝，這才蹙眉上了自家馬車。回程路上，那八名侍衛只留了兩人跟在後頭，余者不見蹤影。
馬車轆轆而行，陳斯遠蹙眉思量。自今上御極，王子騰接任京營節度使，十萬京營大體都歸在了聖人號令之下————可也難保內中有一二人是四王八公摻的沙子。
京營駐地距京師不過一日腳程，恰好沒幾日太子便要送太上靈駕往皇陵。算來，也就是這一二日了？
京師城池險峻，自古破城，多是裡應外合，說不得太子往京師里摻了多少釘子。今上與燕平王既知此事，太子必敗無疑，唯一可慮者是傷及無辜。
那些尋常小民百姓，自是不放在今上眼裡。唯有陳斯遠這般有用之臣，才會在事近之時多加看顧。
問題是陳斯遠可不止是自個兒啊，外頭的薛姨媽、尤氏姊妹、鳳姐兒且不說，大觀園裡還有邢夫人與探春、惜春呢。
因是這日迴轉家宅，陳斯遠急忙尋了三位夫人計較。四人屏退丫鬟，陳斯遠關起門來言說一番，唬得迎春、寶釵、黛玉俱都變了臉色。
黛玉就道：「鳳姐姐才搬出來單過，那地方只怕不妥，我這就打發人送信兒，邀鳳姐姐這兩日過府一敘。」
寶釵也道：「此事不好聲張，我便推說胎相不穩，央了媽媽與嫂子過來照看。」
兩女計較停當，各自回房行事。唯獨剩下陳斯遠眼巴巴看著迎春。二姐姐又不是傻的，哪裡不知其心下所想？
心中又好氣又好笑之餘，到底鬆口道：「夫君瞧著，沙井胡同那邊廂，要不要也來家中避一避？」
陳斯遠頓時展顏，握著迎春的手兒道：「得妻如此，夫復何求？我這就去送信！」
眼看陳斯遠急匆匆起身而去，二姑娘又是笑著連連搖頭。便有繡橘湊過來蹙眉道：「太太真箇兒大度，那沙井胡同都是老爺的外室，哪兒有主母邀外室來家裡的？」
迎春笑道：「你也說了是外室，那尤三姐待老爺頗有情意，錯非其母攪擾，如今哪裡還有我的事兒？老爺心忖虧欠，我與老爺夫妻一體，莫不如大大方方的招待了，左右這等事兒一輩子也沒幾回。」
繡橘一琢磨也是，便道：「太太就不怕尤氏姊妹進來就不走了？」
迎春搖搖頭，笑道：「尤三姐心氣兒高著呢，若想入府，何至於等到今日？」
繡橘無可辯駁，這才期期艾艾說道：「我聽說司棋也在沙井胡同，就怕到時太太不好與其說話兒。」
迎春笑而不語。她堂堂正室夫人，可是有敕命在身的，又怎會顧忌一個丫鬟的臉面？
繡橘除了忠心，真箇兒不如紅玉懂事兒，無怪陳斯遠那般看重紅玉。
繡橘此時又道：「太太，賈家那邊廂————可要知會一聲兒？」
迎春聞言倒是為難了起來，蹙眉道：「這等事兒不好張揚，更不可明說————稍後我寫一封書信送去，府中能信幾分————聽天由命吧。」
話兒是這般說著，迎春心下卻暗忖，此事定與賈珍脫不開干係。既有賈珍參與其中，又怎會允許賊人寇掠東西二府？
當下迎春遮遮掩掩寫了封書信，入夜前便打發小廝送去了榮國府。
卻說賈璉、賈政、寶玉、邢夫人、王夫人、夏金桂、探春、惜春等安葬過賈母，這日才回榮國府，便有迎春書信送來。
邢夫人不識字，這信箋便由賈璉接了。璉二哥公子哥習性，如今老太太喪事已了，滿心便惦記著襲爵事宜。
迎春信中雲山霧罩，歸結起來不過是謹守門戶一句話，賈璉只當是老生常談，看過便丟在一旁，全然沒放在心上。
這日又有玉釧兒來尋，說是王夫人尋其計較往皇陵事宜，賈璉忙去王夫人房中商磋。
轉頭又尋了賈政，商議著家中不可無人做主，便留了夏金桂照看，賈璉護送王夫人，隨著賈珍、尤氏往皇陵為太上送殯。（注一）
不日啟程，東府只留了賴升管家，後院事宜一併託付給夏金桂打理。
陳斯遠早就尋了司棋往大觀園送信兒，奈何內外通訊不暢，直到王夫人啟程這日下晌，方才有武婢闖進秋爽齋，將陳斯遠的書信奉上。
探春看罷心下悚然，惹得小惜春一個勁兒的追問。探春不答，只道：「京師只怕要亂了！」
惜春納罕道：「三姐姐哪兒的話？好生生的怎會亂了？」頓了頓，惜春隱約瞥見紙箋上的字跡，忽而掩口低聲道：「莫不是遠大哥送來的信兒？」
探春重重點頭，當下扯了惜春入內，不好說家中早已捲入其中，只道：「四妹妹這幾日只管跟在我身旁，夜裡就宿在秋爽齋————」
惜春唬著臉兒點頭不迭。
探春思量一番，又去前頭尋夏金桂提及家中空虛，提議夜裡多派婆子巡視，另備下僕役候命，免得宵小趁著家中空虛再摸進來。
夏金桂面上不置可否，心下不屑一顧，含混著答對了探春，卻是半點也沒辦。探春心焦不已，又去尋了賈政。奈何賈母一去，賈政好似抽光了精氣神一般心灰意懶，只推說萬事都由夏金桂打理，讓探春無需擔憂。
探春接連碰壁，無奈之下只得迴轉秋爽齋，將陳斯遠送來的幾個武婢並院兒中婆子組織起來，每到夜裡便四下巡視。
東跨院裡，邢夫人得了信兒，唬得膽戰心驚。連日都說愈發喜愛孫兒、孫女，將平兒、巧姐兒等俱都留在了東跨院。又四下放了賞錢，催逼著餘六等手持棍棒每日巡視不休。
另一邊廂。薛姨媽、曹氏掛念寶釵，得了信兒隔日一早兒便來了。眼見寶釵無恙，薛姨媽頓時氣惱著數落了幾句。
寶姐姐趕忙將二人扯進房中，將內中因由大略說了一通。薛姨媽這才變了臉色，道：「莫不是十幾年前舊事又要重演？」
當年京師內風平浪靜，可京營里卻殺得人頭滾滾，不知多少賈家親兵喪了命。
又過一日，鳳姐兒、尤氏姊妹等紛紛齊聚陳家。陳斯遠、黛玉與眾人分說利害，尤氏姊妹、妙玉、司棋、襲人等自是舒了口氣，思量著陳斯遠待自個兒也算是有情有義了。
唯獨鳳姐兒心下狐疑，一時鬧不清到底是黛玉相邀，還是陳斯遠的主意。轉頭又惦記起了自個兒兩個女兒，忙尋了陳斯遠求告。
陳斯遠便道：「示警書信早已送去，鳳姐姐也知，有些事兒我實在不好吐露。因是賈家能做到何等地步，如今也只有等著了。」
鳳姐兒蹙眉難安，又有黛玉過來勸慰道：「夫君說————東府珍大哥好似參與其中，鳳姐姐且寬心，有珍大哥在，總不能自個兒先滅了自個兒的門吧？」
鳳姐兒一琢磨也是，雖說依舊心中惴惴，卻也知陳斯遠已做到份兒了，不好再強求旁的。
因大事臨近，所有人心中都緊繃著一根弦，連平素最能鬧騰的鸞兒都消停了幾分。
轉眼到得臘月二十，這日陳斯遠早早歸家，入夜時陳家大門緊閉，李財等照例與王府侍衛四下巡視。
這上半夜尚且無恙，誰知過了子時，忽見能仁寺火光沖天，繼而四下喊殺聲一片。
闔府女眷驚得亂了手腳，陳斯遠不敢安睡，乾脆坐鎮中路院前廳，又將僕役散出去，四下把守大門、牆頭。
過得半晌，街面上果有一伙人明火執仗而來，牆上王府侍衛喝問兩聲見不答話，持統攢射一陣，那伙人慘叫一聲兒，立時哭爹喊娘掉頭就跑。俄爾又有一伙人衝殺而來，卻是捉賊的巡城兵馬司官兵。
侍衛答對幾句，官兵便掉頭去緝拿賊人。又過半晌，便有李財入前廳回道：「老爺，耿侍衛說，此間已有巡城兵馬司護衛，老爺無需憂心。」
陳斯遠暗自舒了口氣，當下吩咐李財放賞，自個兒緊忙往後頭而來。
中路院正房裡，迎春、黛玉、寶釵、鳳姐兒、薛姨媽等齊齊候著，見其入內，趕忙起身追問外間情形。
陳斯遠略略說了幾句，幾人紛紛舒了口氣，唯獨鳳姐兒求肯道：「遠兄弟————既然此間無事，不知可否借我幾個身強力壯的小廝？我，我實在放心不下巧姐兒、二姐兒！」
寶釵、迎春趕忙上前勸阻，奈何鳳姐兒不聽，只淚眼汪汪地盯著陳斯遠。
陳斯遠嘆道：「鳳姐姐去了又能頂什麼用？此間既無事，待我問過耿護衛。若能成行，我領人親自往榮國府走一遭就是了。」
此言一出，莫說是迎春、寶釵、黛玉，便是薛姨媽也趕忙出言喝止。外頭兵荒馬亂，陳、林、薛三家前程全寄於陳斯遠一身，又怎肯讓陳斯遠犯險？
陳斯遠心忖，自個兒若是不答應，只怕鳳姐兒便要口不擇言，到時候自個兒可是什麼都毀了。當下硬著頭皮笑道：「無妨，我醜話說在前頭，若是耿護衛不准，我也無可奈何。」
鳳姐兒這會子見情勢不對，也緩過神來，慘笑道：「不拘如何，我都領遠兄弟的情。」
陳斯遠又安撫迎春、寶釵、黛玉幾句，隨即扭身便往前廳而來。
不一刻將耿護衛等召集廳中，陳斯遠便問道：「耿護衛，今日作亂的賊子，可瞧出路數了？」
耿護衛不屑一笑，道：「不過尋常青皮，間或有些亡命之徒罷了，成不了氣候。」
陳斯遠思量道：「既如此，不知耿護衛可能護送我往榮國府走一趟？」
耿護衛一怔，回道：「陳翰林，我等得了王爺吩咐，只管陳翰林府中。
「一千兩。」
「啊？」耿護衛還在莫名其妙，就見陳斯遠冷聲又道：「兩千兩！」
嗡的一聲，餘下七名護衛炸了鍋。
「這個，陳翰林————」
「三千兩！」說話間陳斯遠從袖籠里抽出一疊銀票，啪的一聲摔在桌案上：「現銀！」
不待耿護衛發話，便有護衛上前道：「耿頭兒，不過區區宵小，榮國府距此才多遠？
走個來回，便是折上兩個兄弟也賺了！」
三千兩啊，那可是三千兩！他們在王府做侍衛，一年到頭能得百來兩銀子就不錯了！
就算八個人平分，那也是四年的俸祿加賞錢呢。
有道是馬無夜草不肥、人無橫財不富，耿護衛扭頭觀量，便見其餘七人俱都躍躍欲試。實則莫說是另外幾人，便是耿護衛也被陳斯遠的大撒幣砸了個暈頭轉向。
田田嘴唇，耿護衛心下一橫，拱手道：「陳翰林豪氣，既如此，我等必護佑陳翰林周全！」
陳斯遠二話不說，起身抄起銀票便塞進了耿護衛懷中。
有道是拿人錢財、與人消災，前頭還在套車馬，耿護衛已打發人尋了巷口的兵馬司兵丁，不一會兒便有一隊兵丁守在了陳家前後。
迎春、寶釵不顧有孕在身，淚眼婆娑著出來相送，黛玉更是千叮嚀、萬囑咐，好半晌方才別過。
待目送陳斯遠乘車出了家門，幾女俱都紅了眼圈兒，連帶著看王熙鳳也帶了些許疏離。鳳姐兒可是人精，又豈會不知諸人所想？
奈何又辯解不得，於是只能作了鋸嘴葫蘆，一聲不發。