第72章 愛人的死訊
大軍回營時，每個士兵都狼狽不堪。
他們像是從泥塘里爬出來，剛剛曬乾抖落土塊，可通身的沙塵，卻沒有洗去。
大將軍衛燃出寨十里迎接，越過疲憊的散兵，最先找到的是虎賁校尉。
「醫官！」校尉裂開的嘴唇淌著血，大喊道，「醫官呢？」
立刻有醫官上前，衛燃揪住校尉的戰甲，問道：「是誰？」
他的臉色因為緊張有些發白，說話時口中噴出霧氣，眼神急躁。
能讓一個校尉親自尋找醫官的，必然不是普通士兵。
「快……」校尉轉過身，遙指遠處靠近的戰車。
那架戰車破舊得只剩下兩個輪子，一張車板。
隱隱約約，看到有個男人坐在車板上。
衛燃衝上前去，雙手按住被鮮血浸透的車板，嘴唇顫抖，難以置信地問：「晉王……殿下？」
身穿白色戰甲的晉王劉禮頭髮披散、形容狼狽、衣衫破爛，眼神灰暗，如同換了一個人。
他斜靠在車欄上，整個人了無生機。
怎麼回事？
斥候早就回營來報，說是雖然遇到了沙暴，但也把匈奴打跑了啊。
眼前的情況，怎麼像是鎩羽而歸、魂飛魄散呢？
「晉王殿下！」衛燃俯身問道，「發生了什麼事？」
聽到有人呼喚，劉禮半垂的頭慢慢擡起。他看著衛燃，唇角扯動，露出絕望的表情。
「衛將軍，我的兄長……」劉禮喃喃失聲，勉強克制著悲痛，哭道，「回不來了！」
回不來了？
世子爺回不來了？
衛燃想起出征時自己的警告，心道或許這是孔佑的金蟬脫殼之計。他掩飾情緒，安慰劉禮道：「末將派人去找，一定把世子爺找回來！」
「不是的，」劉禮擡了擡衣袖，似乎想要握住衛燃的手，卻又放下，落淚道，「兄長他死在本王面前，被黃沙吞沒，再也回不來了！」
他忍不住嚎哭起來，悲痛欲絕，引得許多士兵跟他一起落淚。
「世子爺死了？」衛燃心神震動，急急問道。
皇族子嗣死亡，似乎不能用「死」字。該說「薨」，該用棺槨盛殮，該帶回京城埋葬。但是衛燃心中一片空白，甚至都忘記該如何表達悲傷。
風已經很小，他卻覺得眼睛被風沙擦過，酸澀疼痛。
「世子爺……」衛燃緊盯劉禮的臉，幾乎是用審問的語氣道，「真的死了？不是迷路難返？」
劉禮點著頭，每點一次，頭就低上幾分，漸漸似乎要昏厥過去。
「世子爺怎麼能死呢？」
衛燃去握劉禮的手，卻摸到他空蕩蕩的衣袖。衛燃這才注意到，車板上的鮮血，都是從這條衣袖中湧出。
他的手僵在半空。
身後的虎賁校尉此時再也忍不住，提醒衛燃道：「晉王殿下的手被匈奴人砍掉了，快讓醫官救命吧！再說下去，就來不及了！」
「手？」
衛燃掀開劉禮的衣袖，頓時感覺天崩地裂。
劉禮的右手被人從手腕處削掉，皮繩捆著他的胳膊止血，白骨從血肉中刺出，令人毛骨悚然。
醫官快速為劉禮救治。
用燒酒擦洗，繼而用燒到通紅的鐵片緊貼傷口燒焦血管和皮肉，之後才能包紮。
劉禮已經痛到暈厥，而衛燃轉過頭去，看向茫茫大漠。
他聽著虎賁校尉的稟報。
「除了世子爺，步兵校尉葉萬松重傷死去，末將不得不把他留在沙漠。世子爺的隨從江流不知去了何處，想必也是凶多吉少。」
衛燃定定地看著遠處，沒有說話。
孔佑死了。
其實最開始的時候，衛燃是看不上他的。
不就是一個流浪在外的皇族子嗣，不就是一個生意人。只是一個世子，卻比晉王都要疏離。說話滴水不漏，令人感覺深不可測。
可他打勝了那麼多次仗，回回衝鋒陷陣、驍勇善戰。
這樣的一個年輕人，卻死在荒漠之中。
雖然馬革裹屍、為國捐軀、死亦何悲，但那人畢竟是他的同袍戰友，那人在，才算凱旋。
以身殉國是皇帝為孔佑安排的結局，他怎麼就，真的這麼做了？
天色已近黃昏，風中似乎有嗚咽聲斷斷續續傳來。
那是沙塵拍打著營寨，是無法歸營的亡魂在哭泣。
天剛蒙蒙亮，沈連翹就起來了。
昨夜大雪紛飛，清晨推門出去，到處都是白茫茫的一片。
她淨面梳妝，頭上簡單插著魚骨簪，便披起蕭閒留下的大氅，到院子裡去。
沈連翹要去把孔佑的屋子收拾乾淨。
歸期臨近，要燒上地龍，要窗明几淨，要準備衣服，要躺在他的床上，想一想他。
孔佑不准丫頭們進屋，那自己只有做他的丫頭了。
雪還在下，鵝毛般大小，卻並不密集。
沈連翹甚至沒有撐傘。她踩著積雪，聽「咯吱咯吱」的聲音。推開院門，躲避掉落的雪團。故意哈氣，看空中的白霧。跳進孔佑屋中，卻又忽然停腳。
屋內站著一個人。
那人背對著門口，手中捏著一封信，原本挺直的背有些駝，微弓著身子，似乎在無法控制地顫抖。
「嚴管家？」沈連翹看出了他是誰。
嚴君仆沒有說話。
沈連翹雖然疑惑，卻自顧自地推開窗戶透氣，支起窗杆，這才注意到嚴君仆仍然站在那裡。
「怎麼了？」她走到他的面前去，看到嚴君仆淚流滿面的臉。
他看起來已經哭了很久。
淚水順著他的臉頰落下，在地上洇開一片水漬。
「出什麼事了？」
不過片刻之間，沈連翹的心就沉下來。
看到沈連翹，嚴君仆似乎比剛才更加悲痛。
是那種終於有人傾訴，卻無論如何也無法說出的悲痛。
他搖著頭，擺著手，站立不住，緩緩滑坐在椅子上，開口道：「我來這裡……是因為得想事情。想如果是世子爺，事情該怎麼辦。」
雖然孔佑已經獲封魏王，但他們還是習慣稱呼他世子爺。
「什麼事情？」沈連翹問。
她愈發覺得出了事，而且是天大的事。
「沈掌柜，」嚴君仆看著她，哽咽道，「北地送信來，說是世子爺他……他戰死了。」
屋內靜了靜。
恍惚間，沈連翹似乎聽到嚴君仆說了什麼，似乎聽明白了他說什麼，卻又不想明白。
她感覺手腳僵硬酥軟，似乎身體裡全部的血液都涌到頭頂，在那裡「嗡」地一下，繼而「轟隆隆」一直響。
響得她不辨東西，魂飛魄散。
過了很久，沈連翹才回過神。
「嚴管家，你說什麼呀？」她勉強笑著，搖頭道，「東家他不是快回來了嗎？他打了勝仗，怎麼會……」
那個「死」字，沈連翹說不出口。
一定是假消息！
她心想。
是假的，是有人送錯了信。無論是誰死，東家都不能死。
因為征北軍數十萬，而只有東家，是她送走的。
因為只有東家，把她從絕境中救出來，告訴她父母是誰，親族是誰，一日日，守護在她身邊。
就連她的本名，都是從東家口中獲知的。
如果要死一個人，她情願是自己，情願替他去死。
嚴君仆擡頭看著沈連翹。
那目光中有憐惜、有悔恨，更多的是茫然無措和痛徹心扉。
「是咱們的人送信來，咱們的人。」他道，「宮裡也已經傳回消息，叫咱們準備葬禮。」
屋子還是那個屋子，但是一切都不一樣了。
沈連翹仿佛看到白色的帳幔飄動，她坐在棺材前，焚燒紙錢。
天旋地轉中，她後退一步，跌跪在地。
「沈掌柜！」嚴君仆上前扶住沈連翹，沈連翹卻用力地抓住他的胳膊，搖頭道：「不可能！只要沒見到東家的屍體，我就不信他死了。」
她猛然起身，因為起身太快，在五雷轟頂般的暈眩中，險些摔倒在地。
抓緊屏風，沈連翹定了定神：「我去北地！我去把東家找回來！」
「小姐。」嚴君仆拉住她的衣袖，喚她小姐。
這是下意識的，不僅僅因為她的身份比小姐還要尊貴，更因為數月前，他們尋找她，就是說在找自家小姐。
不足一年，他們便已親如一家人。
往日同喜，此時同悲。
嚴君仆站直身子，似乎找回了往日的鎮定，聲音也不再顫抖，沉聲道：「請小姐哪裡都不要去。宮裡說棺槨隨後便到，我們等著，即便違抗聖旨，也要開棺確認。」
他們的親人，不能就這麼不明不白死了。
雪落無聲，沈連翹慢慢走到屋門口，只覺得鋪天蓋地的白，好似地獄的暗門，壓在她的心上。
他們像是從泥塘里爬出來，剛剛曬乾抖落土塊，可通身的沙塵，卻沒有洗去。
大將軍衛燃出寨十里迎接，越過疲憊的散兵，最先找到的是虎賁校尉。
「醫官！」校尉裂開的嘴唇淌著血，大喊道，「醫官呢？」
立刻有醫官上前，衛燃揪住校尉的戰甲，問道：「是誰？」
他的臉色因為緊張有些發白，說話時口中噴出霧氣，眼神急躁。
能讓一個校尉親自尋找醫官的，必然不是普通士兵。
「快……」校尉轉過身，遙指遠處靠近的戰車。
那架戰車破舊得只剩下兩個輪子，一張車板。
隱隱約約，看到有個男人坐在車板上。
衛燃衝上前去，雙手按住被鮮血浸透的車板，嘴唇顫抖，難以置信地問：「晉王……殿下？」
身穿白色戰甲的晉王劉禮頭髮披散、形容狼狽、衣衫破爛，眼神灰暗，如同換了一個人。
他斜靠在車欄上，整個人了無生機。
怎麼回事？
斥候早就回營來報，說是雖然遇到了沙暴，但也把匈奴打跑了啊。
眼前的情況，怎麼像是鎩羽而歸、魂飛魄散呢？
「晉王殿下！」衛燃俯身問道，「發生了什麼事？」
聽到有人呼喚，劉禮半垂的頭慢慢擡起。他看著衛燃，唇角扯動，露出絕望的表情。
「衛將軍，我的兄長……」劉禮喃喃失聲，勉強克制著悲痛，哭道，「回不來了！」
回不來了？
世子爺回不來了？
衛燃想起出征時自己的警告，心道或許這是孔佑的金蟬脫殼之計。他掩飾情緒，安慰劉禮道：「末將派人去找，一定把世子爺找回來！」
「不是的，」劉禮擡了擡衣袖，似乎想要握住衛燃的手，卻又放下，落淚道，「兄長他死在本王面前，被黃沙吞沒，再也回不來了！」
他忍不住嚎哭起來，悲痛欲絕，引得許多士兵跟他一起落淚。
「世子爺死了？」衛燃心神震動，急急問道。
皇族子嗣死亡，似乎不能用「死」字。該說「薨」，該用棺槨盛殮，該帶回京城埋葬。但是衛燃心中一片空白，甚至都忘記該如何表達悲傷。
風已經很小，他卻覺得眼睛被風沙擦過，酸澀疼痛。
「世子爺……」衛燃緊盯劉禮的臉，幾乎是用審問的語氣道，「真的死了？不是迷路難返？」
劉禮點著頭，每點一次，頭就低上幾分，漸漸似乎要昏厥過去。
「世子爺怎麼能死呢？」
衛燃去握劉禮的手，卻摸到他空蕩蕩的衣袖。衛燃這才注意到，車板上的鮮血，都是從這條衣袖中湧出。
他的手僵在半空。
身後的虎賁校尉此時再也忍不住，提醒衛燃道：「晉王殿下的手被匈奴人砍掉了，快讓醫官救命吧！再說下去，就來不及了！」
「手？」
衛燃掀開劉禮的衣袖，頓時感覺天崩地裂。
劉禮的右手被人從手腕處削掉，皮繩捆著他的胳膊止血，白骨從血肉中刺出，令人毛骨悚然。
醫官快速為劉禮救治。
用燒酒擦洗，繼而用燒到通紅的鐵片緊貼傷口燒焦血管和皮肉，之後才能包紮。
劉禮已經痛到暈厥，而衛燃轉過頭去，看向茫茫大漠。
他聽著虎賁校尉的稟報。
「除了世子爺，步兵校尉葉萬松重傷死去，末將不得不把他留在沙漠。世子爺的隨從江流不知去了何處，想必也是凶多吉少。」
衛燃定定地看著遠處，沒有說話。
孔佑死了。
其實最開始的時候，衛燃是看不上他的。
不就是一個流浪在外的皇族子嗣，不就是一個生意人。只是一個世子，卻比晉王都要疏離。說話滴水不漏，令人感覺深不可測。
可他打勝了那麼多次仗，回回衝鋒陷陣、驍勇善戰。
這樣的一個年輕人，卻死在荒漠之中。
雖然馬革裹屍、為國捐軀、死亦何悲，但那人畢竟是他的同袍戰友，那人在，才算凱旋。
以身殉國是皇帝為孔佑安排的結局，他怎麼就，真的這麼做了？
天色已近黃昏，風中似乎有嗚咽聲斷斷續續傳來。
那是沙塵拍打著營寨，是無法歸營的亡魂在哭泣。
天剛蒙蒙亮，沈連翹就起來了。
昨夜大雪紛飛，清晨推門出去，到處都是白茫茫的一片。
她淨面梳妝，頭上簡單插著魚骨簪，便披起蕭閒留下的大氅，到院子裡去。
沈連翹要去把孔佑的屋子收拾乾淨。
歸期臨近，要燒上地龍，要窗明几淨，要準備衣服，要躺在他的床上，想一想他。
孔佑不准丫頭們進屋，那自己只有做他的丫頭了。
雪還在下，鵝毛般大小，卻並不密集。
沈連翹甚至沒有撐傘。她踩著積雪，聽「咯吱咯吱」的聲音。推開院門，躲避掉落的雪團。故意哈氣，看空中的白霧。跳進孔佑屋中，卻又忽然停腳。
屋內站著一個人。
那人背對著門口，手中捏著一封信，原本挺直的背有些駝，微弓著身子，似乎在無法控制地顫抖。
「嚴管家？」沈連翹看出了他是誰。
嚴君仆沒有說話。
沈連翹雖然疑惑，卻自顧自地推開窗戶透氣，支起窗杆，這才注意到嚴君仆仍然站在那裡。
「怎麼了？」她走到他的面前去，看到嚴君仆淚流滿面的臉。
他看起來已經哭了很久。
淚水順著他的臉頰落下，在地上洇開一片水漬。
「出什麼事了？」
不過片刻之間，沈連翹的心就沉下來。
看到沈連翹，嚴君仆似乎比剛才更加悲痛。
是那種終於有人傾訴，卻無論如何也無法說出的悲痛。
他搖著頭，擺著手，站立不住，緩緩滑坐在椅子上，開口道：「我來這裡……是因為得想事情。想如果是世子爺，事情該怎麼辦。」
雖然孔佑已經獲封魏王，但他們還是習慣稱呼他世子爺。
「什麼事情？」沈連翹問。
她愈發覺得出了事，而且是天大的事。
「沈掌柜，」嚴君仆看著她，哽咽道，「北地送信來，說是世子爺他……他戰死了。」
屋內靜了靜。
恍惚間，沈連翹似乎聽到嚴君仆說了什麼，似乎聽明白了他說什麼，卻又不想明白。
她感覺手腳僵硬酥軟，似乎身體裡全部的血液都涌到頭頂，在那裡「嗡」地一下，繼而「轟隆隆」一直響。
響得她不辨東西，魂飛魄散。
過了很久，沈連翹才回過神。
「嚴管家，你說什麼呀？」她勉強笑著，搖頭道，「東家他不是快回來了嗎？他打了勝仗，怎麼會……」
那個「死」字，沈連翹說不出口。
一定是假消息！
她心想。
是假的，是有人送錯了信。無論是誰死，東家都不能死。
因為征北軍數十萬，而只有東家，是她送走的。
因為只有東家，把她從絕境中救出來，告訴她父母是誰，親族是誰，一日日，守護在她身邊。
就連她的本名，都是從東家口中獲知的。
如果要死一個人，她情願是自己，情願替他去死。
嚴君仆擡頭看著沈連翹。
那目光中有憐惜、有悔恨，更多的是茫然無措和痛徹心扉。
「是咱們的人送信來，咱們的人。」他道，「宮裡也已經傳回消息，叫咱們準備葬禮。」
屋子還是那個屋子，但是一切都不一樣了。
沈連翹仿佛看到白色的帳幔飄動，她坐在棺材前，焚燒紙錢。
天旋地轉中，她後退一步，跌跪在地。
「沈掌柜！」嚴君仆上前扶住沈連翹，沈連翹卻用力地抓住他的胳膊，搖頭道：「不可能！只要沒見到東家的屍體，我就不信他死了。」
她猛然起身，因為起身太快，在五雷轟頂般的暈眩中，險些摔倒在地。
抓緊屏風，沈連翹定了定神：「我去北地！我去把東家找回來！」
「小姐。」嚴君仆拉住她的衣袖，喚她小姐。
這是下意識的，不僅僅因為她的身份比小姐還要尊貴，更因為數月前，他們尋找她，就是說在找自家小姐。
不足一年，他們便已親如一家人。
往日同喜，此時同悲。
嚴君仆站直身子，似乎找回了往日的鎮定，聲音也不再顫抖，沉聲道：「請小姐哪裡都不要去。宮裡說棺槨隨後便到，我們等著，即便違抗聖旨，也要開棺確認。」
他們的親人，不能就這麼不明不白死了。
雪落無聲，沈連翹慢慢走到屋門口，只覺得鋪天蓋地的白，好似地獄的暗門，壓在她的心上。