第63章 輕佻的風流哥哥
夫子端正地坐著。
他原本就是瘦高的個子，一身長衫嶙峋而立，像山脊之上迎風的青松。他雖然瘦，神情也嚴肅，卻並不讓人覺得難以親近。反而那一雙睿智清亮的眼，仿佛時刻燃燒著熊熊烈火，滾燙炙熱。
可此時他的銳氣被折去一半，身上的衣衫遍布鞭痕，坐在牢房裡，如同坐在哀鴻遍野的修羅地獄。
不知道他被餓了多久，那青白的、毫無血色的麵皮，似乎隨時會枯萎。
沈連翹伸出手，她的手裡，握著兩顆雞蛋。
煮熟的，熱烘烘的雞蛋。
很久以前，夫子也是這麼遞給她雞蛋。為了照顧她的自尊，還說是他不愛吃。
夫子聽到聲音擡頭，待他認出沈連翹，原本平靜的眼眸頓時憂心滿布。
夫子扶著欄杆起身，啞聲道：「連翹，你怎麼來了？你快回去！」
「我給老師送吃的。」
沈連翹把雞蛋塞進夫子手中，又打開食匣，從裡面取出碗筷。
碗裡是清粥，碟里是小菜。
因為聞到食物的香氣，牢中立刻有了動靜。那些原本半躺半坐的讀書人紛紛看過來，夫子便把碗和食匣向後遞過去。
「你們先吃吧。」
沈連翹看著食物被送走，頓時有些後悔沒有多帶一些過來。她盯著夫子手中的雞蛋，唯恐雞蛋也被他送了。
夫子卻仍舊在責備沈連翹：「你莫忘了自己的身份。從今往後，不要來了。」
她的身份特殊又尷尬，明哲保身尚且不易，又怎能主動沾染朝事。
「叫學生回去，您自己回嗎？」沈連翹問。
「我不回，」夫子道，「朝廷稅賦沉重、竭澤而漁，我要上書奏告，寧死無悔。」
夫子身後的讀書人傳遞著米粥，不爭不搶一人一口，保持著讀書人的體面。那一碗粥怎麼夠這許多人吃呢？連果腹都不夠。
沈連翹看他們這樣，忽然惱了。
「可你們也有家人孩子啊！」她沉聲道，「你們死了，這世上為民請命的人就又少了。朝廷如果顧惜你們的性命，就不會把你們毒打一頓關在這裡了。」
吃粥的讀書人頓時更加安靜，他們相互看看，有一個人擡頭道：「若能以我等的性命，換來陛下對蒼生的憐憫，死又何懼？」
「是啊，」又有人道，「縱然我們有家人孩子，可若世道艱難，他們早晚難以活命。」
「大秦暴政而亡，先朝更因苛捐雜稅引得百姓揭竿而起，我等受聖人教化，怎能看朝廷重蹈覆轍卻不為所動？」
可是即便如此……沈連翹唇角微動，卻說不出反駁的話來。
良久，夫子收攏碗筷遞給她，溫聲安撫道：「連翹莫怕，好好去做自己的事。」
好好做自己的事？
可她能做的，也不過是在金樓掙錢而已。
即便知道自己的親生父母被誰所殺，也全無還手之力。即便知道夫子赤膽忠心，卻無搭救他的辦法。
沈連翹回到金樓，翻動著厚厚的帳本，忽然覺得心中空落落的。
那些金銀不再能讓她開心，黃金萬兩，也沒有夫子的性命貴重，沒有百姓的安寧寶貴。
「怎麼辦呢？」沈連翹托著頭苦思冥想，忽然心中一動，丟下帳本起身。
「我哥呢？」拍開蕭閒宅院的門，她喊道。
蕭閒正在縱情聲色。
他斜坐在包裹鵝毛的春凳上，一面飲酒，一面看舞姬扭動腰肢。眼中三分迷離，唇角七分醉意，時不時撥動古琴，手指飛快在琴弦上掠過。
樂律時而如戰馬踏過山澗，時而如蝴蝶吸取花蜜。
沈連翹走進前廳坐在蕭閒身邊，開門見山道：「哥哥，奴家想救夫子出來。」
「什麼？」蕭閒偏過頭，卻假裝聽不到。
沈連翹只得又說了一遍。
蕭閒「哦」了一聲，然後搖搖晃晃地起來，走到舞姬中去。他學著她們的動作扭了扭腰，又揮動衣袖，回過頭來問：「妹妹你說，哥哥適合跳舞？」
這都什麼啊？
沈連翹正要反駁，卻見他對自己眨了眨眼睛。她心中頓時清亮幾分，點頭道：「算奴家看錯了，你這是歪嘴巴照鏡子。」
「怎麼？」蕭閒眯起眼睛。
沈連翹道：「當面丟臉。」
蕭閒做出生氣的樣子，揮手趕走舞姬婢女，把腰帶繫緊些，走到沈連翹身邊坐下。
沈連翹指了指舞姬的背影，問道：「這些，都是奸細啊？」
「不全是。」蕭閒道。
「都是誰派來的？趕走不好嗎？」沈連翹鼓了鼓嘴巴。
「那怎麼成？」蕭閒又給自己斟了一杯酒，「趕走了她們，誰幫我通風報信呢？」
這話真是奇怪。沈連翹來不及細思，問他道：「你有沒有辦法救出夫子？」
蕭閒慢悠悠地飲酒，等沈連翹急得想把他的酒杯搶過去，才慢條斯理道：「哪個夫子？城門口窮教書的那個？」
他知道沈連翹有過一個老師，也聽說有個教書的聚眾鬧事，被朝廷抓起來了。
「他不是窮教書的！」沈連翹瞪了蕭閒一眼道，「他為民請命，是個好人。我雖然不太懂他做的事有多重要，但他是我的老師，我得把他救出來。」
蕭閒把酒杯丟下，盯著沈連翹的臉，仔細看了一眼。
「你知道嗎？」他眉梢微揚道，「我希望大周亂起來，越亂越好。」
他是大梁的皇子，雖然這些年大梁與大周交好，但誰知道往後是否會兵戎相見呢？睦鄰而已，對方弱一點，總好過強大難欺。
「如今大周外患頻頻，又加徵稅賦，我正在看笑話，等著內憂加重、民不聊生呢。最好皇帝把那些讀書人斬殺以儆效尤，逼得百姓發狠圍了京都，使勁兒鬧一場。」
蕭閒唇角噙著冷意，用筷子夾起一粒花生米，送入口中。
沈連翹被震驚得說不出話來。
是她低估了身邊人的謀劃。
夫子一心為百姓，哥哥一心為大梁，她竟然還來找哥哥幫忙。
沈連翹緩緩起身，對蕭閒輕施一禮。
「你們說的朝局大事，奴家都不懂。奴家只知道，夫子教過我，救過我，他是好人，不該死。哥哥如果不想幫忙，我便自己去做。」
她轉身離開，身形微瘦卻身姿筆挺，像一根立在荒野中的翠竹。
蕭閒看著她的背影，想起她這些年在洛陽長大的艱難，忽然心生不忍。
猶豫著，蕭閒擡手，喚住了沈連翹。
「心肝妹子，」他嘆息道，「你可知教書育人，最大的財富是什麼？」
是什麼呢？
夫子他窮得家徒四壁，哪裡有什麼財富。
「是他的學生們，」蕭閒道，「德高鴻儒博學，望重英雄豪傑。甘乳一生，終得桃李天下！他教了一輩子書，自然有許多學生。」
「有許多學生又如何？」沈連翹面露疑惑。
「心肝妹子，」蕭閒看著她，無奈地笑道，「你不就是他的一個學生嗎？」
是他的學生，受他的教導，被他塑造品行，所以不惜得罪朝廷，也要救他出來。
秋風猛然灌入室內，掀動起沈連翹的衣裙。她的心中豁然開朗，大步向外走去。
夫子他不窮，他傳道授業解惑，他有桃李滿門。只要找到他的學生，與他們一起向朝廷施壓，便可辦成這件事。
沈連翹握緊拳頭向前走，她覺得這件事，比多賺一千兩銀子還要重要。
朝堂上的氣氛有些壓抑。
雖然新的稅法已經實施，但仍有不少朝臣，進諫懇求更改。
他們陳清利害，認為與其殺雞取卵般增加稅賦，不如緩徵減征，待明年豐收，再用新法徵收即可。
皇帝一副為民憂心的神情。
他連連點頭，又問丞相道：「成卿，如果減徵稅賦，國庫能夠支撐北地戰事嗎？」
成堅苦著臉，舉起笏板回答。
怎麼夠呢？
去年災荒頻發，今年春天又開倉賑濟災民。國庫錢糧短缺，全靠秋季多徵稅賦了。
這些事情，大臣知道，皇帝知道，但誰都不願意做那個坑害百姓的奸臣，只能把他推出來做了。
「回陛下，」成堅揚聲道，「若戰事超過三個月，我大周將無法支撐。」
「三個月！」
朝臣們議論紛紛。
「怎麼花的銀子啊？」
「打仗最費錢了，大軍開拔，黃金萬兩，你以為是鬧著玩的嗎？」
朝臣竊竊私語，討論到最後，賦稅還是要加。
皇帝也嘆了一口氣。
「孤已命後宮嬪妃節衣縮食，節省開支了。」
朝臣們連忙跪地叩頭：「陛下節儉愛民，臣等不及也。」
皇帝擡手，示意他們起身。
半晌不語的京兆府府尹湯瑞忽然舉起笏板道：「既然如此，那些鬧事的讀書人，就打幾板子以儆效尤，放了吧？微臣那裡都裝不下了，又不能把他們餓死。」
皇帝看向湯瑞，想了想，鎖眉道：「讀書人嘛，餓死事小，失節事大。」
這是什麼意思？
湯瑞聽著這句莫名其妙的旨意，碰了碰身邊朝臣的衣袖。
「聖意是……」
「湯大人，」那人道，「皇上的意思是，這麼放了，還不如餓死呢。」
是……這樣嗎？
湯瑞擡頭偷瞄皇帝，只覺得遍體生寒渾身哆嗦，一句話也不敢多說了。
他原本就是瘦高的個子，一身長衫嶙峋而立，像山脊之上迎風的青松。他雖然瘦，神情也嚴肅，卻並不讓人覺得難以親近。反而那一雙睿智清亮的眼，仿佛時刻燃燒著熊熊烈火，滾燙炙熱。
可此時他的銳氣被折去一半，身上的衣衫遍布鞭痕，坐在牢房裡，如同坐在哀鴻遍野的修羅地獄。
不知道他被餓了多久，那青白的、毫無血色的麵皮，似乎隨時會枯萎。
沈連翹伸出手，她的手裡，握著兩顆雞蛋。
煮熟的，熱烘烘的雞蛋。
很久以前，夫子也是這麼遞給她雞蛋。為了照顧她的自尊，還說是他不愛吃。
夫子聽到聲音擡頭，待他認出沈連翹，原本平靜的眼眸頓時憂心滿布。
夫子扶著欄杆起身，啞聲道：「連翹，你怎麼來了？你快回去！」
「我給老師送吃的。」
沈連翹把雞蛋塞進夫子手中，又打開食匣，從裡面取出碗筷。
碗裡是清粥，碟里是小菜。
因為聞到食物的香氣，牢中立刻有了動靜。那些原本半躺半坐的讀書人紛紛看過來，夫子便把碗和食匣向後遞過去。
「你們先吃吧。」
沈連翹看著食物被送走，頓時有些後悔沒有多帶一些過來。她盯著夫子手中的雞蛋，唯恐雞蛋也被他送了。
夫子卻仍舊在責備沈連翹：「你莫忘了自己的身份。從今往後，不要來了。」
她的身份特殊又尷尬，明哲保身尚且不易，又怎能主動沾染朝事。
「叫學生回去，您自己回嗎？」沈連翹問。
「我不回，」夫子道，「朝廷稅賦沉重、竭澤而漁，我要上書奏告，寧死無悔。」
夫子身後的讀書人傳遞著米粥，不爭不搶一人一口，保持著讀書人的體面。那一碗粥怎麼夠這許多人吃呢？連果腹都不夠。
沈連翹看他們這樣，忽然惱了。
「可你們也有家人孩子啊！」她沉聲道，「你們死了，這世上為民請命的人就又少了。朝廷如果顧惜你們的性命，就不會把你們毒打一頓關在這裡了。」
吃粥的讀書人頓時更加安靜，他們相互看看，有一個人擡頭道：「若能以我等的性命，換來陛下對蒼生的憐憫，死又何懼？」
「是啊，」又有人道，「縱然我們有家人孩子，可若世道艱難，他們早晚難以活命。」
「大秦暴政而亡，先朝更因苛捐雜稅引得百姓揭竿而起，我等受聖人教化，怎能看朝廷重蹈覆轍卻不為所動？」
可是即便如此……沈連翹唇角微動，卻說不出反駁的話來。
良久，夫子收攏碗筷遞給她，溫聲安撫道：「連翹莫怕，好好去做自己的事。」
好好做自己的事？
可她能做的，也不過是在金樓掙錢而已。
即便知道自己的親生父母被誰所殺，也全無還手之力。即便知道夫子赤膽忠心，卻無搭救他的辦法。
沈連翹回到金樓，翻動著厚厚的帳本，忽然覺得心中空落落的。
那些金銀不再能讓她開心，黃金萬兩，也沒有夫子的性命貴重，沒有百姓的安寧寶貴。
「怎麼辦呢？」沈連翹托著頭苦思冥想，忽然心中一動，丟下帳本起身。
「我哥呢？」拍開蕭閒宅院的門，她喊道。
蕭閒正在縱情聲色。
他斜坐在包裹鵝毛的春凳上，一面飲酒，一面看舞姬扭動腰肢。眼中三分迷離，唇角七分醉意，時不時撥動古琴，手指飛快在琴弦上掠過。
樂律時而如戰馬踏過山澗，時而如蝴蝶吸取花蜜。
沈連翹走進前廳坐在蕭閒身邊，開門見山道：「哥哥，奴家想救夫子出來。」
「什麼？」蕭閒偏過頭，卻假裝聽不到。
沈連翹只得又說了一遍。
蕭閒「哦」了一聲，然後搖搖晃晃地起來，走到舞姬中去。他學著她們的動作扭了扭腰，又揮動衣袖，回過頭來問：「妹妹你說，哥哥適合跳舞？」
這都什麼啊？
沈連翹正要反駁，卻見他對自己眨了眨眼睛。她心中頓時清亮幾分，點頭道：「算奴家看錯了，你這是歪嘴巴照鏡子。」
「怎麼？」蕭閒眯起眼睛。
沈連翹道：「當面丟臉。」
蕭閒做出生氣的樣子，揮手趕走舞姬婢女，把腰帶繫緊些，走到沈連翹身邊坐下。
沈連翹指了指舞姬的背影，問道：「這些，都是奸細啊？」
「不全是。」蕭閒道。
「都是誰派來的？趕走不好嗎？」沈連翹鼓了鼓嘴巴。
「那怎麼成？」蕭閒又給自己斟了一杯酒，「趕走了她們，誰幫我通風報信呢？」
這話真是奇怪。沈連翹來不及細思，問他道：「你有沒有辦法救出夫子？」
蕭閒慢悠悠地飲酒，等沈連翹急得想把他的酒杯搶過去，才慢條斯理道：「哪個夫子？城門口窮教書的那個？」
他知道沈連翹有過一個老師，也聽說有個教書的聚眾鬧事，被朝廷抓起來了。
「他不是窮教書的！」沈連翹瞪了蕭閒一眼道，「他為民請命，是個好人。我雖然不太懂他做的事有多重要，但他是我的老師，我得把他救出來。」
蕭閒把酒杯丟下，盯著沈連翹的臉，仔細看了一眼。
「你知道嗎？」他眉梢微揚道，「我希望大周亂起來，越亂越好。」
他是大梁的皇子，雖然這些年大梁與大周交好，但誰知道往後是否會兵戎相見呢？睦鄰而已，對方弱一點，總好過強大難欺。
「如今大周外患頻頻，又加徵稅賦，我正在看笑話，等著內憂加重、民不聊生呢。最好皇帝把那些讀書人斬殺以儆效尤，逼得百姓發狠圍了京都，使勁兒鬧一場。」
蕭閒唇角噙著冷意，用筷子夾起一粒花生米，送入口中。
沈連翹被震驚得說不出話來。
是她低估了身邊人的謀劃。
夫子一心為百姓，哥哥一心為大梁，她竟然還來找哥哥幫忙。
沈連翹緩緩起身，對蕭閒輕施一禮。
「你們說的朝局大事，奴家都不懂。奴家只知道，夫子教過我，救過我，他是好人，不該死。哥哥如果不想幫忙，我便自己去做。」
她轉身離開，身形微瘦卻身姿筆挺，像一根立在荒野中的翠竹。
蕭閒看著她的背影，想起她這些年在洛陽長大的艱難，忽然心生不忍。
猶豫著，蕭閒擡手，喚住了沈連翹。
「心肝妹子，」他嘆息道，「你可知教書育人，最大的財富是什麼？」
是什麼呢？
夫子他窮得家徒四壁，哪裡有什麼財富。
「是他的學生們，」蕭閒道，「德高鴻儒博學，望重英雄豪傑。甘乳一生，終得桃李天下！他教了一輩子書，自然有許多學生。」
「有許多學生又如何？」沈連翹面露疑惑。
「心肝妹子，」蕭閒看著她，無奈地笑道，「你不就是他的一個學生嗎？」
是他的學生，受他的教導，被他塑造品行，所以不惜得罪朝廷，也要救他出來。
秋風猛然灌入室內，掀動起沈連翹的衣裙。她的心中豁然開朗，大步向外走去。
夫子他不窮，他傳道授業解惑，他有桃李滿門。只要找到他的學生，與他們一起向朝廷施壓，便可辦成這件事。
沈連翹握緊拳頭向前走，她覺得這件事，比多賺一千兩銀子還要重要。
朝堂上的氣氛有些壓抑。
雖然新的稅法已經實施，但仍有不少朝臣，進諫懇求更改。
他們陳清利害，認為與其殺雞取卵般增加稅賦，不如緩徵減征，待明年豐收，再用新法徵收即可。
皇帝一副為民憂心的神情。
他連連點頭，又問丞相道：「成卿，如果減徵稅賦，國庫能夠支撐北地戰事嗎？」
成堅苦著臉，舉起笏板回答。
怎麼夠呢？
去年災荒頻發，今年春天又開倉賑濟災民。國庫錢糧短缺，全靠秋季多徵稅賦了。
這些事情，大臣知道，皇帝知道，但誰都不願意做那個坑害百姓的奸臣，只能把他推出來做了。
「回陛下，」成堅揚聲道，「若戰事超過三個月，我大周將無法支撐。」
「三個月！」
朝臣們議論紛紛。
「怎麼花的銀子啊？」
「打仗最費錢了，大軍開拔，黃金萬兩，你以為是鬧著玩的嗎？」
朝臣竊竊私語，討論到最後，賦稅還是要加。
皇帝也嘆了一口氣。
「孤已命後宮嬪妃節衣縮食，節省開支了。」
朝臣們連忙跪地叩頭：「陛下節儉愛民，臣等不及也。」
皇帝擡手，示意他們起身。
半晌不語的京兆府府尹湯瑞忽然舉起笏板道：「既然如此，那些鬧事的讀書人，就打幾板子以儆效尤，放了吧？微臣那裡都裝不下了，又不能把他們餓死。」
皇帝看向湯瑞，想了想，鎖眉道：「讀書人嘛，餓死事小，失節事大。」
這是什麼意思？
湯瑞聽著這句莫名其妙的旨意，碰了碰身邊朝臣的衣袖。
「聖意是……」
「湯大人，」那人道，「皇上的意思是，這麼放了，還不如餓死呢。」
是……這樣嗎？
湯瑞擡頭偷瞄皇帝，只覺得遍體生寒渾身哆嗦，一句話也不敢多說了。