第644章 很好，你說服我了
第644章 很好，你說服我了
「改革？」
伊萊莎皺了皺眉，靜靜地與阿斯讓對視著。她原以為對方只是想當然地說說而已，但看到對方認真的眼神後，她開始覺得自己或許有必要坐下來好好談談這個話題了。
「說說你的想法。嗯，想好再說。你必須清楚，血稅是聖都的根基，是支撐這座城市運轉、維繫魔女統治的命脈，沒有血稅，就沒有今日的聖都。除非現有的血稅制度出現足以動搖根基的重大危機，否則，任何提倡改革血稅的議案，最終都會石沉大海，不僅不會被採納，還會連累提案者，被眾多守舊的魔女孤立、冷落，甚至徹底邊緣化。」
說出這句話的瞬間，伊萊莎身上的氣場驟然一變。同為魔女的艾芙娜敏銳察覺到了這點。她知道，之前的伊萊莎主要還是以一個「不算長輩」的朋友身份來與自己對話，而現在的伊萊莎，則是重新擺正了自己的監察官身份，因為阿斯讓把問題的矛頭對準了關鍵的血稅制度。
「伊萊莎老師說得沒錯，血稅制度是很難被改變的。」艾芙娜忍不住提醒道，「哪怕只是做出一點點細微的變動，都有可能引發連鎖反應，弄出一些難以收拾的棘手麻煩。」
「的確，變革總會伴隨潛在的風險，不過，聖都的血稅制度，恐怕已經到了不得不變的時候了。如果不及時對血稅制度進行改革，未來只會有越來越多的行省走向聖都的對立面，就像法蘭省那般。」
阿斯讓不慌不忙地回應，目光掃過伊萊莎凝重的神色，見她沒有立刻提出異議，只是沉默地思索著，便繼續往下說道：「我想，至少在新生代的魔女們成年以前，她們應該更多的留在父母身邊，而不是在尚未懂事的年紀，被迫坐上航船來到陌生的聖都。在我看來，那些自詡師長的魔女們很少會給她們像樣的關愛，在這些師長眼裡，絕大多數欠缺天賦的年幼魔女其實與角斗場裡的鬥劍奴們沒有本質的區別，因為對她們來說，這兩者實質都沒有什麼人格可言，當然了，區別還是有的，但充其量也就是奢侈品」與地攤貨」之間的區別而已。」
「啊，停一停，話不要說得太滿，」伊萊莎用食指點了點桌子，打斷道：「假如我說這些都只是你的主觀臆斷呢？也許對許多生而貧苦，連吃口飽飯都是奢望的小魔女而言，將她們接到繁華的聖都，教授她們學識、利益與魔法，才是真正關愛她們的體現呢？」
「若真是如此，就不會有那麼多小魔女失蹤了。」阿斯讓一針見血地說道：「在這種險惡環境裡成長起來的魔女，有多少能夠真心認同魔女這一身份所肩負的使命與重擔呢？
她們大概會覺得，與其為了保護毫不相干的陌生人而犧牲，倒不如在披上正式的法袍後，借魔女的尊貴地位撈取足夠多的好處，以此來彌補內心填不滿的空虛。」
「————也許吧！不過你的這些話最好還是爛在心裡比較好。尤其不能把小魔女們相繼失蹤這件事放在明面上說。」伊萊莎嘆了口氣，眉頭越皺越緊，「這件事既然已經發生了，那背後的幕後黑手顯然不可能是一小撮壞分子，而是一大撮壞分子。我不能在沒有找到失蹤魔女下落的情況下就把這件事捅出來，希望你能理解我的苦衷。」
「我能理解。」阿斯讓微微點頭，「而且老實說，我並不覺得聖都能夠自上而下推動血稅制度的變革，但適當的嘗試仍是有必要的，因為這能幫助我們判斷當下聖都的主流意見是怎樣，有沒有哪些魔女可以被我們爭取拉攏。」
「的確，」伊萊莎低頭思索了一陣，「回去之後，我會根據自己曾經的種種經歷和見聞，儘快寫出一份有關血稅制度弊端的述職報告。不瞞你們，我和一位忘年交就是因為血稅而認識的。那是很多年前的事了，當時我接到一封舉報信，信裡面說有位身居高位的魔女縱容摩下貴族遲繳血稅，於是我義憤填膺地前去調查此事，可最後卻反為對方說服。她問我當初被迫離開父母時有沒有哭？我說我是到聖都後的頭天晚上才哭的。艾芙娜你呢？」
「我嗎？嗯————我其實還好？」
「好吧！不該問你，你有一位好老師嘛！當然，我的老師也不差。雖說她實力不濟，加上當時年歲已高，教不了我多少真東西，但這不能怪她。」
伊萊莎微微一笑，瞬間放下架子。她給阿斯讓留下的印象相當不錯。雖說阿斯讓在面對任何魔女時，都能保持不卑不亢、從容應對，但像伊萊莎這樣，不因為他的直言不諱而覺得冒犯、不因為他的身份而輕視他的魔女，在聖都，一隻手都能數得過來「嗯？你是還有話要對我說嘛？」伊萊莎注意到了阿斯讓的視線，「如果是私事的話，那我可得好好考慮一下了。你可以把這當成一種委婉的拒絕，因為我擔心小艾芙娜會不高興。」
「你應該擔心法莉婭才是。」艾芙娜笑得有點勉強。
「是哦，將來她會繼承我師姐的紫袍，我可得好好和她套套近乎，要她繼續做我的後台呢！不然我這監察官的位置怕是要坐不安穩。」雖然滿腹心事，但伊萊莎還是強顏歡笑了一番。
嗯————該怎麼說呢？這位畢竟也是個魔女，自戀些也無可厚非。適當說些玩笑話，也許能緩解下她心裡的壓力吧。
只是當著海瑟薇的面，阿斯讓是不會接下這句玩笑話的。
「是這樣的，關於血稅制度的改革方向，我認為應當與公會聯繫在一起。」
「公會？啊，我聽過這個。沒記錯的話，連那個蒂芙尼都公開為這個提案站過台呢————讓我猜猜，你該不會是想借這個所謂的公會來侵占聖都對血稅的獨占權吧？」
「怎麼會呢？除蒂芙尼之外，聖都從來也沒有直接對某一行省強行徵收過血稅吧？絕大多數時候不還是要靠各地貴族的自覺麼？依託公會這一中間組織代為徵收血稅，反而能夠讓血稅的徵收方式變得更為完善。法蘭的教訓告訴我們，貴族們的自覺並沒有魔女想像中那麼可靠。」
「公會就可靠了？」
「公會的會員可以是魔女們的父母。」
「————很好，你說服我了。」伊萊莎的語氣突然有些激動，「我相信這個理由可以說服很多人，只要這座曾經偉大過的城市還沒有爛到無可救藥的地步。」
「改革？」
伊萊莎皺了皺眉，靜靜地與阿斯讓對視著。她原以為對方只是想當然地說說而已，但看到對方認真的眼神後，她開始覺得自己或許有必要坐下來好好談談這個話題了。
「說說你的想法。嗯，想好再說。你必須清楚，血稅是聖都的根基，是支撐這座城市運轉、維繫魔女統治的命脈，沒有血稅，就沒有今日的聖都。除非現有的血稅制度出現足以動搖根基的重大危機，否則，任何提倡改革血稅的議案，最終都會石沉大海，不僅不會被採納，還會連累提案者，被眾多守舊的魔女孤立、冷落，甚至徹底邊緣化。」
說出這句話的瞬間，伊萊莎身上的氣場驟然一變。同為魔女的艾芙娜敏銳察覺到了這點。她知道，之前的伊萊莎主要還是以一個「不算長輩」的朋友身份來與自己對話，而現在的伊萊莎，則是重新擺正了自己的監察官身份，因為阿斯讓把問題的矛頭對準了關鍵的血稅制度。
「伊萊莎老師說得沒錯，血稅制度是很難被改變的。」艾芙娜忍不住提醒道，「哪怕只是做出一點點細微的變動，都有可能引發連鎖反應，弄出一些難以收拾的棘手麻煩。」
「的確，變革總會伴隨潛在的風險，不過，聖都的血稅制度，恐怕已經到了不得不變的時候了。如果不及時對血稅制度進行改革，未來只會有越來越多的行省走向聖都的對立面，就像法蘭省那般。」
阿斯讓不慌不忙地回應，目光掃過伊萊莎凝重的神色，見她沒有立刻提出異議，只是沉默地思索著，便繼續往下說道：「我想，至少在新生代的魔女們成年以前，她們應該更多的留在父母身邊，而不是在尚未懂事的年紀，被迫坐上航船來到陌生的聖都。在我看來，那些自詡師長的魔女們很少會給她們像樣的關愛，在這些師長眼裡，絕大多數欠缺天賦的年幼魔女其實與角斗場裡的鬥劍奴們沒有本質的區別，因為對她們來說，這兩者實質都沒有什麼人格可言，當然了，區別還是有的，但充其量也就是奢侈品」與地攤貨」之間的區別而已。」
「啊，停一停，話不要說得太滿，」伊萊莎用食指點了點桌子，打斷道：「假如我說這些都只是你的主觀臆斷呢？也許對許多生而貧苦，連吃口飽飯都是奢望的小魔女而言，將她們接到繁華的聖都，教授她們學識、利益與魔法，才是真正關愛她們的體現呢？」
「若真是如此，就不會有那麼多小魔女失蹤了。」阿斯讓一針見血地說道：「在這種險惡環境裡成長起來的魔女，有多少能夠真心認同魔女這一身份所肩負的使命與重擔呢？
她們大概會覺得，與其為了保護毫不相干的陌生人而犧牲，倒不如在披上正式的法袍後，借魔女的尊貴地位撈取足夠多的好處，以此來彌補內心填不滿的空虛。」
「————也許吧！不過你的這些話最好還是爛在心裡比較好。尤其不能把小魔女們相繼失蹤這件事放在明面上說。」伊萊莎嘆了口氣，眉頭越皺越緊，「這件事既然已經發生了，那背後的幕後黑手顯然不可能是一小撮壞分子，而是一大撮壞分子。我不能在沒有找到失蹤魔女下落的情況下就把這件事捅出來，希望你能理解我的苦衷。」
「我能理解。」阿斯讓微微點頭，「而且老實說，我並不覺得聖都能夠自上而下推動血稅制度的變革，但適當的嘗試仍是有必要的，因為這能幫助我們判斷當下聖都的主流意見是怎樣，有沒有哪些魔女可以被我們爭取拉攏。」
「的確，」伊萊莎低頭思索了一陣，「回去之後，我會根據自己曾經的種種經歷和見聞，儘快寫出一份有關血稅制度弊端的述職報告。不瞞你們，我和一位忘年交就是因為血稅而認識的。那是很多年前的事了，當時我接到一封舉報信，信裡面說有位身居高位的魔女縱容摩下貴族遲繳血稅，於是我義憤填膺地前去調查此事，可最後卻反為對方說服。她問我當初被迫離開父母時有沒有哭？我說我是到聖都後的頭天晚上才哭的。艾芙娜你呢？」
「我嗎？嗯————我其實還好？」
「好吧！不該問你，你有一位好老師嘛！當然，我的老師也不差。雖說她實力不濟，加上當時年歲已高，教不了我多少真東西，但這不能怪她。」
伊萊莎微微一笑，瞬間放下架子。她給阿斯讓留下的印象相當不錯。雖說阿斯讓在面對任何魔女時，都能保持不卑不亢、從容應對，但像伊萊莎這樣，不因為他的直言不諱而覺得冒犯、不因為他的身份而輕視他的魔女，在聖都，一隻手都能數得過來「嗯？你是還有話要對我說嘛？」伊萊莎注意到了阿斯讓的視線，「如果是私事的話，那我可得好好考慮一下了。你可以把這當成一種委婉的拒絕，因為我擔心小艾芙娜會不高興。」
「你應該擔心法莉婭才是。」艾芙娜笑得有點勉強。
「是哦，將來她會繼承我師姐的紫袍，我可得好好和她套套近乎，要她繼續做我的後台呢！不然我這監察官的位置怕是要坐不安穩。」雖然滿腹心事，但伊萊莎還是強顏歡笑了一番。
嗯————該怎麼說呢？這位畢竟也是個魔女，自戀些也無可厚非。適當說些玩笑話，也許能緩解下她心裡的壓力吧。
只是當著海瑟薇的面，阿斯讓是不會接下這句玩笑話的。
「是這樣的，關於血稅制度的改革方向，我認為應當與公會聯繫在一起。」
「公會？啊，我聽過這個。沒記錯的話，連那個蒂芙尼都公開為這個提案站過台呢————讓我猜猜，你該不會是想借這個所謂的公會來侵占聖都對血稅的獨占權吧？」
「怎麼會呢？除蒂芙尼之外，聖都從來也沒有直接對某一行省強行徵收過血稅吧？絕大多數時候不還是要靠各地貴族的自覺麼？依託公會這一中間組織代為徵收血稅，反而能夠讓血稅的徵收方式變得更為完善。法蘭的教訓告訴我們，貴族們的自覺並沒有魔女想像中那麼可靠。」
「公會就可靠了？」
「公會的會員可以是魔女們的父母。」
「————很好，你說服我了。」伊萊莎的語氣突然有些激動，「我相信這個理由可以說服很多人，只要這座曾經偉大過的城市還沒有爛到無可救藥的地步。」