第4章 皇帝的人
朱由檢負手而立，看著跪在地上的曹化淳:」你可知道，朕為什麼單單選中你?」
」奴才愚鈍，不知陛下用意。」曹化淳額頭抵地。
」抬起頭來。」朱由檢淡淡道,」朕且問你，御膳房那些銀子的去向，你可都記得清楚?」
曹化淳身子一顫:」陛下饒命！奴才…」
」起來說話。」朱由檢示意他站起。
少年戰戰兢兢地站起身，卻依舊低著頭。朱由檢繞著他緩緩踱步:」你在御膳房當差三年，經手的銀子怕是不少吧?」
」這…」曹化淳額頭沁出冷汗。
」劉若愚每月從你手裡拿走多少?」朱由檢突然問道。
」三、三百兩…」
」那溫體仁呢?」
曹化淳猛地抬頭，眼中閃過驚恐:」陛下…您…」
」不必驚慌。」朱由檢在他面前站定,」朕既然選中你，自然是信得過的。」
他從袖中取出一份名單:」這上面的人，可都認識?」
曹化淳接過名單，仔細看去。上面密密麻麻寫著幾十個名字，都是在御膳房拿過好處的官員。
」回陛下，都認識。這些人…」他咽了咽口水。
」很好。」朱由檢滿意地點點頭,」那你可知道，他們都拿了多少銀子?」
」奴才都記著呢!」曹化淳連忙道,」每一筆都記在小本上…」
」拿來。」
曹化淳遲疑片刻，從懷中掏出一個皺巴巴的小本子。
朱由檢翻開本子，裡面密密麻麻記錄著每筆銀兩的去向。他滿意地合上本子:」你倒是個細心人。」
」奴才不敢…」
」你說，要是讓這些人知道，你手裡有這麼一本帳，他們會怎麼樣?」
曹化淳臉色煞白:」陛下饒命！奴才…」
」怕什麼?」朱由檢笑了,」朕說過，是信得過你的。這本子，你且收好。以後用得著。」
少年愣住了:」陛下的意思是…」
」朕給你個機會。」朱由檢正色道,」你可願意為朕辦事?」
」奴才…」曹化淳猶豫道,」可是那些人…」
」怕他們報復?」朱由檢冷笑,」你手裡有這本子，他們才該怕你才是。」
曹化淳眼睛一亮，隨即又黯淡下來:」可是奴才一個小太監，怕是…」
」誰說你是小太監了?」
朱由檢從案上取出一道聖旨:」朕已擬好旨意，即日起，你就是御前總管。」
」這…」曹化淳瞪大眼睛,」奴才受不起…」
」你且看完。「朱由檢又道,」朕還給你一個差使。」
他壓低聲音:」那些貪官污吏，朕要一個個收拾。你就替朕盯著他們，看看他們還敢做什麼手腳。」
」這…這不是錦衣衛的差使嗎?」
」錦衣衛?」朱由檢嗤笑一聲,」他們早就被收買了。朕要的是心腹，懂嗎?」
曹化淳渾身一震。他終於明白了朱由檢的用意。
」陛下是要…要奴才當您的眼線?」
」聰明。」朱由檢點點頭,」你手裡有那本帳，他們就不敢動你。而且…」
他意味深長地看了曹化淳一眼:」你覺得，朕為什麼要給你那家商鋪?」
少年恍然大悟:」是為了…收集消息?」
」不錯。」朱由檢滿意地點點頭,」那些人平日裡在茶樓酒肆說的話，做的事，你都要記著。」
」奴才明白了!」曹化淳跪下,」請陛下放心，奴才一定…」
」起來。」朱由檢打斷他,」還有一件事。」
他從袖中取出一張銀票:」這是一千兩銀子。」
」陛下已經…」
」這是額外的。」朱由檢道,」你且收著。以後每月都有這麼多。」
曹化淳渾身一震:」陛下這是…」
」你要替朕辦事，自然要有本錢。」朱由檢意味深長地道,」況且，朕也不能讓自己的心腹吃虧不是?」
少年眼中閃過一絲精芒。他終於明白了朱由檢的用意。這哪裡是在給他機會，分明是在給他一條活路！
」奴才…」他重重地叩了個頭,」奴才一定不負陛下所託!」
」很好。」朱由檢滿意地點點頭,」你先去準備商鋪吧。記住，要快。」
」是！奴才這就去!」曹化淳站起身，轉身就要離去。
」等等。」朱由檢又叫住他。
」還有什麼吩咐?」
朱由檢意味深長地道:」你說，御膳房那些銀子，劉若愚他們知道是你記的帳嗎?」
曹化淳渾身一顫:」這…」
」去吧。」朱由檢揮揮手,」朕等你的好消息。」
少年如蒙大赦，連忙退了出去。
朱由檢看著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。這曹化淳，倒是個可造之材。有了那本帳在手，他就永遠不敢背叛。
」王承恩。」他喚道。
」奴婢在。」
」你去盯著點他。要是他敢耍花樣…」
」奴婢明白。」王承恩躬身道,」要是他敢不老實，奴婢就讓他人間蒸發。」
朱由檢點點頭。他轉身走到窗前，看著遠處的宮牆。
陽光灑在那些紅牆黃瓦上，映出一片金碧輝煌。但在這輝煌背後，卻藏著多少見不得人的秘密。
而現在，他有了第一把鑰匙。
曹化淳走出內庫，心中五味雜陳。他摸了摸懷裡的銀票，又摸了摸那本記帳的小本子。
忽然，他想起朱由檢最後那句話，不由得打了個寒戰。
是啊，那些人若是知道自己記著他們的帳…
他加快腳步，心中已經有了計較。那家商鋪，他今天就要定下來。而且…他要把那些銀子都投進去。
因為他明白，這已經不是一個機會，而是一條生路。
從今以後，他就是皇帝的人了。
王承恩遠遠地跟著他，看著這個瘦小的身影在陽光下漸行漸遠。
」奴才愚鈍，不知陛下用意。」曹化淳額頭抵地。
」抬起頭來。」朱由檢淡淡道,」朕且問你，御膳房那些銀子的去向，你可都記得清楚?」
曹化淳身子一顫:」陛下饒命！奴才…」
」起來說話。」朱由檢示意他站起。
少年戰戰兢兢地站起身，卻依舊低著頭。朱由檢繞著他緩緩踱步:」你在御膳房當差三年，經手的銀子怕是不少吧?」
」這…」曹化淳額頭沁出冷汗。
」劉若愚每月從你手裡拿走多少?」朱由檢突然問道。
」三、三百兩…」
」那溫體仁呢?」
曹化淳猛地抬頭，眼中閃過驚恐:」陛下…您…」
」不必驚慌。」朱由檢在他面前站定,」朕既然選中你，自然是信得過的。」
他從袖中取出一份名單:」這上面的人，可都認識?」
曹化淳接過名單，仔細看去。上面密密麻麻寫著幾十個名字，都是在御膳房拿過好處的官員。
」回陛下，都認識。這些人…」他咽了咽口水。
」很好。」朱由檢滿意地點點頭,」那你可知道，他們都拿了多少銀子?」
」奴才都記著呢!」曹化淳連忙道,」每一筆都記在小本上…」
」拿來。」
曹化淳遲疑片刻，從懷中掏出一個皺巴巴的小本子。
朱由檢翻開本子，裡面密密麻麻記錄著每筆銀兩的去向。他滿意地合上本子:」你倒是個細心人。」
」奴才不敢…」
」你說，要是讓這些人知道，你手裡有這麼一本帳，他們會怎麼樣?」
曹化淳臉色煞白:」陛下饒命！奴才…」
」怕什麼?」朱由檢笑了,」朕說過，是信得過你的。這本子，你且收好。以後用得著。」
少年愣住了:」陛下的意思是…」
」朕給你個機會。」朱由檢正色道,」你可願意為朕辦事?」
」奴才…」曹化淳猶豫道,」可是那些人…」
」怕他們報復?」朱由檢冷笑,」你手裡有這本子，他們才該怕你才是。」
曹化淳眼睛一亮，隨即又黯淡下來:」可是奴才一個小太監，怕是…」
」誰說你是小太監了?」
朱由檢從案上取出一道聖旨:」朕已擬好旨意，即日起，你就是御前總管。」
」這…」曹化淳瞪大眼睛,」奴才受不起…」
」你且看完。「朱由檢又道,」朕還給你一個差使。」
他壓低聲音:」那些貪官污吏，朕要一個個收拾。你就替朕盯著他們，看看他們還敢做什麼手腳。」
」這…這不是錦衣衛的差使嗎?」
」錦衣衛?」朱由檢嗤笑一聲,」他們早就被收買了。朕要的是心腹，懂嗎?」
曹化淳渾身一震。他終於明白了朱由檢的用意。
」陛下是要…要奴才當您的眼線?」
」聰明。」朱由檢點點頭,」你手裡有那本帳，他們就不敢動你。而且…」
他意味深長地看了曹化淳一眼:」你覺得，朕為什麼要給你那家商鋪?」
少年恍然大悟:」是為了…收集消息?」
」不錯。」朱由檢滿意地點點頭,」那些人平日裡在茶樓酒肆說的話，做的事，你都要記著。」
」奴才明白了!」曹化淳跪下,」請陛下放心，奴才一定…」
」起來。」朱由檢打斷他,」還有一件事。」
他從袖中取出一張銀票:」這是一千兩銀子。」
」陛下已經…」
」這是額外的。」朱由檢道,」你且收著。以後每月都有這麼多。」
曹化淳渾身一震:」陛下這是…」
」你要替朕辦事，自然要有本錢。」朱由檢意味深長地道,」況且，朕也不能讓自己的心腹吃虧不是?」
少年眼中閃過一絲精芒。他終於明白了朱由檢的用意。這哪裡是在給他機會，分明是在給他一條活路！
」奴才…」他重重地叩了個頭,」奴才一定不負陛下所託!」
」很好。」朱由檢滿意地點點頭,」你先去準備商鋪吧。記住，要快。」
」是！奴才這就去!」曹化淳站起身，轉身就要離去。
」等等。」朱由檢又叫住他。
」還有什麼吩咐?」
朱由檢意味深長地道:」你說，御膳房那些銀子，劉若愚他們知道是你記的帳嗎?」
曹化淳渾身一顫:」這…」
」去吧。」朱由檢揮揮手,」朕等你的好消息。」
少年如蒙大赦，連忙退了出去。
朱由檢看著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。這曹化淳，倒是個可造之材。有了那本帳在手，他就永遠不敢背叛。
」王承恩。」他喚道。
」奴婢在。」
」你去盯著點他。要是他敢耍花樣…」
」奴婢明白。」王承恩躬身道,」要是他敢不老實，奴婢就讓他人間蒸發。」
朱由檢點點頭。他轉身走到窗前，看著遠處的宮牆。
陽光灑在那些紅牆黃瓦上，映出一片金碧輝煌。但在這輝煌背後，卻藏著多少見不得人的秘密。
而現在，他有了第一把鑰匙。
曹化淳走出內庫，心中五味雜陳。他摸了摸懷裡的銀票，又摸了摸那本記帳的小本子。
忽然，他想起朱由檢最後那句話，不由得打了個寒戰。
是啊，那些人若是知道自己記著他們的帳…
他加快腳步，心中已經有了計較。那家商鋪，他今天就要定下來。而且…他要把那些銀子都投進去。
因為他明白，這已經不是一個機會，而是一條生路。
從今以後，他就是皇帝的人了。
王承恩遠遠地跟著他，看著這個瘦小的身影在陽光下漸行漸遠。