第262章 深入漠北
大乾皇宮，清心殿，乃是蘇牧婉日常休憩之所。
一天十二個時辰，於她而言，皆是分秒必爭。
她需斡旋朝中黨爭，平衡各方勢力，
整頓國家內務，確保大乾這艘巨輪穩健前行，
更要時刻防範漠北的虎視眈眈，抵禦那來自北方的鐵蹄。
她還要與那位深不可測的重暝博弈，在暗流涌動的棋局中步步為營，
案牘之上，奏摺堆積如山，每一份都關乎社稷民生，等待她批閱決斷。
還有那不省心的帝君，以及他那位命不久矣的妹妹，皆需她分神照拂。
最後，亦是最為重要的，是自身的修煉，她必須保證修為精進，方能在這亂世中立足。
為了防止這如滿弦之弓般緊繃的生活，徹底壓垮她的精神，導致走火入魔，
蘇牧婉會偶爾抽出一點空隙，偷得浮生半日閒。
品嘗幾塊精緻的糕點，讓甜蜜在舌尖蔓延，
啜飲一口清冽的果茶，讓甘甜滋潤乾涸的喉嚨，
亦或是只是單純地發發呆，放空思緒，讓緊繃的神經稍作舒緩。
然而今日，這份難得的閒暇，卻也帶著一絲刻意的等待。
蘇牧婉早已從御廷衛的情報中得知太白酒樓之事，
此刻，她正靜候著那位年輕帝君的到來。
夜幕如同潑墨般降臨，為巍峨的皇宮鍍上了一層幽深的光澤。
清心殿外，傳來一陣輕微的腳步聲，打破了夜的寂靜。
不多時，殿門被輕輕推開，剪清秋的身影出現在門口，她步履輕盈，來到蘇牧婉近前，
恭敬稟報導：「陛下，帝君造訪，觀其神色，似有心事。」
蘇牧婉聞言，黛眉微挑，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
「嗯。」她朱唇輕啟，發出一聲清冷的應允，
隨後素手輕抬，揮退了剪清秋，
「你且退下吧。」
剪清秋領命，悄然退去，殿門再次合攏，將殿外的夜色隔絕。
須臾，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，
許知易的身影出現在殿門口，他身著一襲月白色的長袍，在夜色中顯得格外清雋挺拔。
他緩步踏入清心殿，目光落在端坐於案牘之後的蘇牧婉身上，
拱手，俯身，行了一禮，
「見過陛下。」他的聲音沉穩而略帶一絲不易察覺的沙啞。
蘇牧婉抬眸，目光溫潤如玉，落在許知易身上，
她朱唇輕啟，率先打破了殿內的沉寂，
「墨瞳的狀況如何？」她的聲音清冽如山澗清泉，帶著一絲不易察覺的關切。
同時，她素手輕抬，將一杯尚有餘溫的果茶遞向許知易，
「嘗嘗這新制的果茶，或許能讓你心緒稍緩。」
「還行。」蘇牧婉繼續說道，語氣中帶著一絲不易察覺的安慰，
「勉強能延緩至兩個月，另外，朕也並非毫無作為。」
「朕花費了不少精力，推演拆解墨瞳姑娘的神魂，以化生秘術逆推之法，可行性很高，足有七成把握！」
她語氣肯定，似是想要給許知易帶去一絲希望。
「你那邊如何，審問出黑星殿的下落了嗎？」蘇牧婉話鋒一轉，再次將話題引回正事。
許知易接過茶盞，指尖觸碰到溫潤的瓷杯，一絲暖意順著指尖蔓延至全身，
他端起茶盞，就著杯沿輕啜一口，
酸酸澀澀的滋味在舌尖蔓延開來，緊接著是一股清爽之感，最後又帶著一絲若有若無的甘甜，
如同此刻他複雜的心情，五味雜陳。
「不太理想。」他放下茶盞，眉宇間籠罩著一層淡淡的陰霾，
「負責監視曹德庸的暗星成員，警惕性極強，如同泥鰍一般，滑不溜手，抓不住任何尾巴。」
「為今之計……」
說到此處，他語氣微微一頓，目光中閃過一絲決絕之色，
繼而斬釘截鐵地說道：「只有前往漠北！」
話音落地，他嘴角竟是顯露出一絲淡淡的笑意，
那笑容中，看不到絲毫的畏懼和躊躇，有的只是破釜沉舟的堅定。
蘇牧婉聞言，心中猛然一驚，一股莫名的情緒湧上心頭，
略帶急迫，更帶著一絲她自己都未曾察覺的慌亂。
但她神情姿態依舊保持著女帝應有的威嚴和冷靜，仿若毫不在意，
只是語氣不自覺地略微加重了幾分，
「你可知漠北與大乾相距多少里？」
「以你如今的修為，縱使晝夜兼程，來回也要花費數月之久，墨瞳姑娘的身體，恐怕支撐不住如此長的時間。」
「這樣吧！」蘇牧婉稍加思索，語速也不自覺加快，
「朕親自點兵，派遣最精銳的「天罡營」，即刻趕赴漠北王朝，不惜一切代價，也要想辦法搜尋到化生秘術。」
「你身為大乾帝君，身份關乎重大，不可輕易涉險，還是留在帝京坐鎮，穩定朝局為上。」
許知易聞言，卻是緩緩搖了搖頭，語氣平靜而堅定，
「不必了。」
「御廷衛的內門精銳，身手確實不凡，但論及潛伏偽裝，深入敵後，我比他們更合適。」
「漠北帝國，民風彪悍，人人煉體，崇尚武力，你派遣一群神通道修士過去，無異於黑夜中舉著火把，目標太過顯眼。」
「而我不一樣，同樣走的是煉體登仙之路，更何況，還領悟了斂息的意境，足以完美隱藏自身氣息。」
「以及……」
他一邊說著，一邊從懷中小心翼翼地掏出一張薄如蟬翼，泛著淡淡光澤的類似人皮的玩意，
嘴角微微勾起，露出一抹略帶自嘲的笑容，
「這可是從林羨仙身上繳獲的戰利品。」
仙人遺蛻！
這四個字如同驚雷般在蘇牧婉腦海中炸響，她目光瞬間變得凝重起來。
品質高達「仙六」的仙人遺蛻，乃是漠北那位神秘莫測的重暝賜予林羨仙的至寶。
「有此物相助，我有把握完美融入漠北，不露絲毫破綻！」
「還請陛下助我一臂之力，擦除這仙人遺蛻之上，可能存在的重暝的痕跡。」
許知易雙手捧著仙人遺蛻，遞向蘇牧婉，目光灼灼，帶著一絲期盼。
蘇牧婉望著許知易堅定的眼神，張了張嘴，想要開口勸阻，卻發現喉嚨如同被堵住一般，不知話從何說起。
她是女帝，至少在明面上，和許知易只是合作關係，
至於感情，或許在他看來，依舊無限趨近於零吧。
這一刻，蘇牧婉心中忽然後悔了，一絲懊惱的情緒悄然滋生。
早知今日，當初第一次與許知易結識之時，她就不該多此一舉，刻意偽裝成男子之身。
可那時候，她又怎會預料到，自己會和一個江湖散修，成為那般生死與共的「兄弟」，
更何況，彼時的她，心中還懷揣著一絲隱隱的擔憂，
擔心自己女帝的身份暴露，會引來不必要的麻煩，甚至擔憂這些男人會惦記她的姿色，欲行不軌。
畢竟，一年前的她，曾遭受重暝暗算，修為一度跌落至「烽火境」，險些隕落在荒山野嶺，
若非在那最絕望的時刻，遇見了許知易，或許便沒有今日的大乾女帝蘇牧婉了。
「我……」蘇牧婉朱唇微啟，正欲說些什麼。
許知易卻似是看穿了她的心思一般，笑著開口，打斷了她的話語，
「陛下無需多慮，兩國相隔萬里之遙的問題，根本就不是問題，對嗎？」
他語氣篤定。
「我不相信大乾王朝在漠北境內，沒有布置任何傳送陣，相反，黑星殿能夠滲透如此之多的暗星潛入大乾，他們肯定也有傳送陣。」
蘇牧婉聞言，貝齒輕咬紅唇，心中五味雜陳，
她其實想說：「我真正擔心的，並非距離問題，而是你的安危。」
她鼓起勇氣，原本準備說出口：「大不了朕將重暝割讓給大乾的城池，再重新歸還給他們，以此為代價，換取一部化生秘術。」
儘管她心知肚明，這個可能性微乎其微，畢竟許墨瞳遭遇此等險境，幕後黑手便是重暝，
他又豈會輕易將化生秘術拱手相讓。
然而，她還未及開口，許知易再次出聲打斷了她的話語，語氣中帶著一絲不易察覺的不耐，
「陛下！」
「我甘願成為你的擋箭牌，成為眾矢之的，對此一直毫無怨言，但眼下墨瞳危在旦夕，我已然顧不上太多。」
「我知道你心中擔憂，一旦帝君身死，國本動盪，大乾王朝恐將瀕臨絕境，所以……」
許知易一邊說著，一邊毫不猶豫地將象徵著帝君身份的帝君令取了下來，
鄭重地放在了御案之上，
嗓音也變得生硬起來，帶著一絲決絕之意，
「在來的路上，我已經將本命神魂剝離了一部分，封存於這帝君令之中，一旦在漠北遭遇不測，臨死之前，定會將大乾王朝的盡數國運，通通返還！絕不會連累大乾！」
剝離帝君果位的方法，目前已知只有一種——死亡。
至於是否還存在其他不為人知的方法，或許只有蘇牧婉、以及那位隱居幕後的太上皇蘇昭烈二人知曉，
但他們秘而不宣，許知易也懶得開口逼問。
想來在他們眼中，自己這個擋箭牌用的還算順手，不願輕易更換人選罷了。
「我……我沒這個意思。」蘇牧婉聞聽此言，心中一急，眼眶瞬間泛紅，險些落下淚來，
鼻尖也湧上一陣酸澀之感，一股難以言喻的失落感如同潮水般將她淹沒。
許知易見狀，卻是淡然一笑。
「那就請陛下成全我的請求吧。」
蘇牧婉深吸一口氣，強行壓下心中激盪的情緒，努力讓自己的聲音聽起來平靜而威嚴，
「朕……答應你，但朕有一個要求。」
「陛下請講。」許知易目光灼灼地看著她，等待著她的下文。
「藺左相親自帶隊，隨你一同前往漠北，且隨行之人，最低也要二十人，修為皆要在登仙境之上。」
一天十二個時辰，於她而言，皆是分秒必爭。
她需斡旋朝中黨爭，平衡各方勢力，
整頓國家內務，確保大乾這艘巨輪穩健前行，
更要時刻防範漠北的虎視眈眈，抵禦那來自北方的鐵蹄。
她還要與那位深不可測的重暝博弈，在暗流涌動的棋局中步步為營，
案牘之上，奏摺堆積如山，每一份都關乎社稷民生，等待她批閱決斷。
還有那不省心的帝君，以及他那位命不久矣的妹妹，皆需她分神照拂。
最後，亦是最為重要的，是自身的修煉，她必須保證修為精進，方能在這亂世中立足。
為了防止這如滿弦之弓般緊繃的生活，徹底壓垮她的精神，導致走火入魔，
蘇牧婉會偶爾抽出一點空隙，偷得浮生半日閒。
品嘗幾塊精緻的糕點，讓甜蜜在舌尖蔓延，
啜飲一口清冽的果茶，讓甘甜滋潤乾涸的喉嚨，
亦或是只是單純地發發呆，放空思緒，讓緊繃的神經稍作舒緩。
然而今日，這份難得的閒暇，卻也帶著一絲刻意的等待。
蘇牧婉早已從御廷衛的情報中得知太白酒樓之事，
此刻，她正靜候著那位年輕帝君的到來。
夜幕如同潑墨般降臨，為巍峨的皇宮鍍上了一層幽深的光澤。
清心殿外，傳來一陣輕微的腳步聲，打破了夜的寂靜。
不多時，殿門被輕輕推開，剪清秋的身影出現在門口，她步履輕盈，來到蘇牧婉近前，
恭敬稟報導：「陛下，帝君造訪，觀其神色，似有心事。」
蘇牧婉聞言，黛眉微挑，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
「嗯。」她朱唇輕啟，發出一聲清冷的應允，
隨後素手輕抬，揮退了剪清秋，
「你且退下吧。」
剪清秋領命，悄然退去，殿門再次合攏，將殿外的夜色隔絕。
須臾，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，
許知易的身影出現在殿門口，他身著一襲月白色的長袍，在夜色中顯得格外清雋挺拔。
他緩步踏入清心殿，目光落在端坐於案牘之後的蘇牧婉身上，
拱手，俯身，行了一禮，
「見過陛下。」他的聲音沉穩而略帶一絲不易察覺的沙啞。
蘇牧婉抬眸，目光溫潤如玉，落在許知易身上，
她朱唇輕啟，率先打破了殿內的沉寂，
「墨瞳的狀況如何？」她的聲音清冽如山澗清泉，帶著一絲不易察覺的關切。
同時，她素手輕抬，將一杯尚有餘溫的果茶遞向許知易，
「嘗嘗這新制的果茶，或許能讓你心緒稍緩。」
「還行。」蘇牧婉繼續說道，語氣中帶著一絲不易察覺的安慰，
「勉強能延緩至兩個月，另外，朕也並非毫無作為。」
「朕花費了不少精力，推演拆解墨瞳姑娘的神魂，以化生秘術逆推之法，可行性很高，足有七成把握！」
她語氣肯定，似是想要給許知易帶去一絲希望。
「你那邊如何，審問出黑星殿的下落了嗎？」蘇牧婉話鋒一轉，再次將話題引回正事。
許知易接過茶盞，指尖觸碰到溫潤的瓷杯，一絲暖意順著指尖蔓延至全身，
他端起茶盞，就著杯沿輕啜一口，
酸酸澀澀的滋味在舌尖蔓延開來，緊接著是一股清爽之感，最後又帶著一絲若有若無的甘甜，
如同此刻他複雜的心情，五味雜陳。
「不太理想。」他放下茶盞，眉宇間籠罩著一層淡淡的陰霾，
「負責監視曹德庸的暗星成員，警惕性極強，如同泥鰍一般，滑不溜手，抓不住任何尾巴。」
「為今之計……」
說到此處，他語氣微微一頓，目光中閃過一絲決絕之色，
繼而斬釘截鐵地說道：「只有前往漠北！」
話音落地，他嘴角竟是顯露出一絲淡淡的笑意，
那笑容中，看不到絲毫的畏懼和躊躇，有的只是破釜沉舟的堅定。
蘇牧婉聞言，心中猛然一驚，一股莫名的情緒湧上心頭，
略帶急迫，更帶著一絲她自己都未曾察覺的慌亂。
但她神情姿態依舊保持著女帝應有的威嚴和冷靜，仿若毫不在意，
只是語氣不自覺地略微加重了幾分，
「你可知漠北與大乾相距多少里？」
「以你如今的修為，縱使晝夜兼程，來回也要花費數月之久，墨瞳姑娘的身體，恐怕支撐不住如此長的時間。」
「這樣吧！」蘇牧婉稍加思索，語速也不自覺加快，
「朕親自點兵，派遣最精銳的「天罡營」，即刻趕赴漠北王朝，不惜一切代價，也要想辦法搜尋到化生秘術。」
「你身為大乾帝君，身份關乎重大，不可輕易涉險，還是留在帝京坐鎮，穩定朝局為上。」
許知易聞言，卻是緩緩搖了搖頭，語氣平靜而堅定，
「不必了。」
「御廷衛的內門精銳，身手確實不凡，但論及潛伏偽裝，深入敵後，我比他們更合適。」
「漠北帝國，民風彪悍，人人煉體，崇尚武力，你派遣一群神通道修士過去，無異於黑夜中舉著火把，目標太過顯眼。」
「而我不一樣，同樣走的是煉體登仙之路，更何況，還領悟了斂息的意境，足以完美隱藏自身氣息。」
「以及……」
他一邊說著，一邊從懷中小心翼翼地掏出一張薄如蟬翼，泛著淡淡光澤的類似人皮的玩意，
嘴角微微勾起，露出一抹略帶自嘲的笑容，
「這可是從林羨仙身上繳獲的戰利品。」
仙人遺蛻！
這四個字如同驚雷般在蘇牧婉腦海中炸響，她目光瞬間變得凝重起來。
品質高達「仙六」的仙人遺蛻，乃是漠北那位神秘莫測的重暝賜予林羨仙的至寶。
「有此物相助，我有把握完美融入漠北，不露絲毫破綻！」
「還請陛下助我一臂之力，擦除這仙人遺蛻之上，可能存在的重暝的痕跡。」
許知易雙手捧著仙人遺蛻，遞向蘇牧婉，目光灼灼，帶著一絲期盼。
蘇牧婉望著許知易堅定的眼神，張了張嘴，想要開口勸阻，卻發現喉嚨如同被堵住一般，不知話從何說起。
她是女帝，至少在明面上，和許知易只是合作關係，
至於感情，或許在他看來，依舊無限趨近於零吧。
這一刻，蘇牧婉心中忽然後悔了，一絲懊惱的情緒悄然滋生。
早知今日，當初第一次與許知易結識之時，她就不該多此一舉，刻意偽裝成男子之身。
可那時候，她又怎會預料到，自己會和一個江湖散修，成為那般生死與共的「兄弟」，
更何況，彼時的她，心中還懷揣著一絲隱隱的擔憂，
擔心自己女帝的身份暴露，會引來不必要的麻煩，甚至擔憂這些男人會惦記她的姿色，欲行不軌。
畢竟，一年前的她，曾遭受重暝暗算，修為一度跌落至「烽火境」，險些隕落在荒山野嶺，
若非在那最絕望的時刻，遇見了許知易，或許便沒有今日的大乾女帝蘇牧婉了。
「我……」蘇牧婉朱唇微啟，正欲說些什麼。
許知易卻似是看穿了她的心思一般，笑著開口，打斷了她的話語，
「陛下無需多慮，兩國相隔萬里之遙的問題，根本就不是問題，對嗎？」
他語氣篤定。
「我不相信大乾王朝在漠北境內，沒有布置任何傳送陣，相反，黑星殿能夠滲透如此之多的暗星潛入大乾，他們肯定也有傳送陣。」
蘇牧婉聞言，貝齒輕咬紅唇，心中五味雜陳，
她其實想說：「我真正擔心的，並非距離問題，而是你的安危。」
她鼓起勇氣，原本準備說出口：「大不了朕將重暝割讓給大乾的城池，再重新歸還給他們，以此為代價，換取一部化生秘術。」
儘管她心知肚明，這個可能性微乎其微，畢竟許墨瞳遭遇此等險境，幕後黑手便是重暝，
他又豈會輕易將化生秘術拱手相讓。
然而，她還未及開口，許知易再次出聲打斷了她的話語，語氣中帶著一絲不易察覺的不耐，
「陛下！」
「我甘願成為你的擋箭牌，成為眾矢之的，對此一直毫無怨言，但眼下墨瞳危在旦夕，我已然顧不上太多。」
「我知道你心中擔憂，一旦帝君身死，國本動盪，大乾王朝恐將瀕臨絕境，所以……」
許知易一邊說著，一邊毫不猶豫地將象徵著帝君身份的帝君令取了下來，
鄭重地放在了御案之上，
嗓音也變得生硬起來，帶著一絲決絕之意，
「在來的路上，我已經將本命神魂剝離了一部分，封存於這帝君令之中，一旦在漠北遭遇不測，臨死之前，定會將大乾王朝的盡數國運，通通返還！絕不會連累大乾！」
剝離帝君果位的方法，目前已知只有一種——死亡。
至於是否還存在其他不為人知的方法，或許只有蘇牧婉、以及那位隱居幕後的太上皇蘇昭烈二人知曉，
但他們秘而不宣，許知易也懶得開口逼問。
想來在他們眼中，自己這個擋箭牌用的還算順手，不願輕易更換人選罷了。
「我……我沒這個意思。」蘇牧婉聞聽此言，心中一急，眼眶瞬間泛紅，險些落下淚來，
鼻尖也湧上一陣酸澀之感，一股難以言喻的失落感如同潮水般將她淹沒。
許知易見狀，卻是淡然一笑。
「那就請陛下成全我的請求吧。」
蘇牧婉深吸一口氣，強行壓下心中激盪的情緒，努力讓自己的聲音聽起來平靜而威嚴，
「朕……答應你，但朕有一個要求。」
「陛下請講。」許知易目光灼灼地看著她，等待著她的下文。
「藺左相親自帶隊，隨你一同前往漠北，且隨行之人，最低也要二十人，修為皆要在登仙境之上。」