第963章 斜陽與酒，老友與狗
第963章 斜陽與酒，老友與狗
日頭沉下去半邊，剩下半邊紅彤彤地掛在天邊，一片一片地連過去，從金黃到橘紅再到暗紫，最後融進青灰色的天際里。
風從草原深處吹過來，帶著剛冒頭的草芽氣味，還有遠處炊煙的味道，濕潤潤涼颼颼，倒是叫人舒服。
夏林靠在虎皮椅里，左手吊在胸前，夾板綁得很結實，手指頭露在外面，腫得發亮。
他歪著身子，右胳膊搭在扶手上，手指有一下沒一下地揪虎毛。
劉必烈坐在旁邊，手裡拎著個銅酒壺，壺嘴對著自己嘴裡倒了一口，酒液順著鬍子往下淌，他也不擦，任由它滴在狼皮袍子上。
喝完了，他把酒壺遞過去。
夏林沒接，眼睛還望著天邊。
劉必烈也不催，就把酒壺擱在兩人中間的椅面上。虎皮椅寬大，但兩個男人坐著肩膀還是挨著，有點擠，身上的袍子一摩擦發出細微的窸窣聲。
廣場上的人早散了，酒宴撤了，烤羊的架子搬走了，只留下些零星的骨頭渣子，幾隻野狗在遠處試探著靠近，被侍衛低聲喝退。
空蕩蕩的石板地上，只有斜長的影子和逐漸濃起來的暮色。
幾個老部落首領走的時候，遠遠朝這邊行了個禮，劉必烈沒回頭，只是擺了擺手。左賢王是最後一個走的，走之前盯著夏林的背影看了很久，眼神複雜，最終還是踩著沉重的步子離開了。
現在這裡，只剩下他們兩個，還有遠處台階下持戟肅立的侍衛，像木頭樁子似的立在那兒，一動不動。
「看什麼呢？」劉必烈開口，酒喝多了嗓子有些啞。
「看太陽。」夏林說：「草原上的太陽，落下去的樣子跟南邊不一樣。」
「哪兒不一樣？」
「南邊的太陽落得黏糊，像是捨不得走，磨磨蹭蹭的，把山啊水啊都染一層金粉，看著富貴，其實有點小家子氣。」夏林眯起眼：「草原上的太陽落得痛快，說下去就下去，乾脆利落，像刀切下去的。天一下子黑了，星星一下子就冒出來，一點不跟你囉嗦。」
劉必烈笑了一聲：「你倒是會看。」
他又拿起酒壺喝了一口，這次喝得急了，嗆了一下，咳嗽起來，咳得肩膀聳動。
夏林側過頭看他。
劉必烈咳完了，抹了把嘴，仰頭靠進椅背，喉結上下滾動。
「老劉。」夏林忽然叫他。
「嗯？
「」
「你這大汗，當得累不累？」
劉必烈沒馬上回答，他盯著天邊最後一抹暗紅，看了很久，久到那抹紅都褪成了灰藍。
「累。」他說，只是一個字，但沉甸甸的。
夏林沒接話，等著他繼續往下說。
「比當年跟你一塊打天下的時候累。」劉必烈繼續道，聲音低下來，像在自言自語一般：「那時候多簡單，敵人就是敵人，朋友就是朋友，刀砍過去，活下來就贏了。現在呢？敵人坐在你下首喝酒，朋友在背後琢磨著捅你刀子。兒子盯著你的位置，兄弟算計著你的兵馬。每天一睜眼，就是一堆爛事，草原上的草哪片該分給哪個部落，南邊的商路該讓誰去走，東邊的林子打了獵物該怎麼分————屁大點事都能吵翻天。」
他頓了頓，又灌了一口酒：「有時候我做夢，還夢到咱倆第一次見面。你騎著一匹瘦馬，穿著件破袍子，站在陰山腳下跟我說，要一起干件大事。那時候你眼睛裡冒著光，我眼睛裡也冒著光。現在呢？我眼裡大概只剩下血絲了。」
夏林聽著，手指在虎皮上輕輕劃著名，好大一片都叫他拔禿了。
「你不是干成了麼？」夏林突然接嘴道：「北漢立國，城池蓋起來了，商路通了，百姓有飯吃，有衣穿。草原上多少年沒餓死過人了？這都是你乾的。」
「是我乾的。」劉必烈點頭，語氣卻沒什麼得意：「可也就幹了這些。皮是漢學的皮，請了南邊的先生，教孩子念書，學了禮儀，建了衙門，定了律法。可骨子裡呢？骨子裡還是草莽那一套。部落首領們嘴上喊大汗萬歲，心裡惦記著自己那點牛羊草場。年輕人學了幾個字，就覺得自己能耐了，看不起放羊的老子，可你真讓他去管個縣，他連帳都算不明白。」
他轉過頭，第一次正視夏林：「兄弟，我不是傻子。我知道北漢立國短，根基淺。不比南邊，你們哪怕倒了，底子還在，說起來只要幾十年就起來了。可我們呢？我們有什麼？除了這片草，這些馬，這些拿刀的手，還有什麼？百姓想要安穩日子，這沒錯。可有些人坐不住了，他們嫌安穩日子來得慢，嫌分到手裡的不夠多，嫌南邊的月亮比草原的圓。」
夏林靜靜看著他。
劉必烈眼睛裡有東西燒著，不是怒火，是別的，更沉，更無奈。
「老七，巴爾虎的兒子，就是今天穿紅袍那個。」他說：「他爹跟著我死了，我養他長大，給他最好的馬，最漂亮的刀。去年冬天，他帶著人偷偷過了飲馬河，搶了南邊三個村子，殺了一百多口人。回來還跟我炫耀，說南邊人軟弱，一衝就散。我罰他跪了三天，抽了二十鞭子。可底下那些年輕人看他的眼神，你知道是什麼眼神？是羨慕。」
他深吸一口氣：「他們羨慕他敢動手，羨慕他搶到了東西。我定的律法，我說不能搶，不能殺平民。可他們說草原上千年都是這麼過來的，冬天沒吃的，就去搶。現在日子好了點，可骨子裡那點東西，改不了，改了就不是草原的狼崽子。我跟他們說，要學南邊種地，要學做生意，要建工坊。他們點頭，可轉過身，還是覺得摸著刀把子更踏實。」
夏林終於動了動，他試著用右手去夠那酒壺，動作有些笨拙。劉必烈看見了，把酒壺拿起來，遞到他手裡。
夏林接過，沒喝，只是握著，長嘆一聲頗為無奈。
「所以你就想打仗？」他問。
「不是我想打。」劉必烈搖頭，聲音更低了，低得只有他們兩人能聽見：「是不得不打。再不打，底下那些人就要自己打了。他們需要一場仗，贏了，搶到東西，分了，大家安穩幾年。輸了，死了人，流了血，知道疼了，也能消停幾年。打仗是政治，兄弟，你教我的。有時候，仗不是為打贏才打的，有時候就是為了輸。」
夏林慢慢轉著酒壺，壺裡的酒晃蕩，發出輕微的聲響。
「那你打算怎麼打？帶著你這幾萬騎兵，衝過飲馬河，跟李承乾的神機營硬碰硬？你知道那是什麼東西麼？火炮一響，你這些草原上的好兒郎，能活下來幾個？」
「我知道。」劉必烈說：「前線送來的戰報，我看了。賀蘭真那個蠢貨，一千人，一個時辰都沒撐住。我都知道。」
「那你還————」
「因為沒得選。」劉必烈打斷他，語氣里終於帶上了點焦躁：「等死和找死，你選哪個？等死，就是看著底下那些人一點一點爛掉，看著北漢自己從裡面垮掉。找死，至少還能拼一把。贏了，我能多坐幾年江山，能把該辦的事辦完。輸了————輸了至少我殺了他們的銳氣————」
他停下來，笑了笑，那笑比哭還難看：「而且輸了，割地，賠款，稱臣。南邊要什麼，我給什麼。換來十年、二十年太平。我用我的名聲，我的江山，換草原百姓能喘口氣，用人命換時間，讓那些學了漢學的孩子再長大一些再多一些，讓工坊建起來，讓商路穩下來。等下一代人，也許就不用打仗了。」
夏林不說話了。
夕陽徹底沉下去了，最後一點餘暉收盡，天穹變成深藍色，星星一顆一顆蹦出來，又亮又密，低低地垂著，好像伸手就能夠到。
遠處的帳篷里陸續亮起燈，橘黃的光暈一團一團，點綴在漆黑的草原上。有女人的聲音在喊孩子回家，有狗叫，有馬嘶，尋常人家的動靜。
「老劉。」夏林忽然開口，聲音很輕。
「嗯。」
「我給你講個故事。」
劉必烈側過頭看他。
夏林望著星空，眼神有點飄，像是透過那片星星，看到了很遠很遠的地方。
「千年以後，草原還是這片草原，但不一樣了。草長得更高更密，不是老天爺賞的，是人自己種的。冬天不再凍死人，因為帳篷里通了暖氣，燒的不是牛糞，是地底下挖出來的黑石頭。馬還在，但人不怎麼騎馬了，他們坐一種鐵盒子，不用馬拉，自己會跑，一天能跑上千里。從陰山到金陵，早上出發，晚上就到了。」
劉必烈皺起眉，像在聽天書。
夏林繼續說：「那時候，沒有北漢，也沒有李唐，天下一家。草原上的人住磚瓦房子，房子裡有燈，一按就亮，比油燈亮十倍。孩子念書不光學漢字，還學別的，學怎麼讓牛羊長得更肥，學怎麼把羊毛織成布，學怎麼跟萬里之外的人做生意。他們坐在屋子裡，手裡拿個小板子，就能看見千里之外的人在幹什麼，聽見千里之外的人在說什麼。」
他頓了頓，轉頭看劉必烈：「你覺得我在胡說八道？」
劉必烈沒吭聲，只是盯著他。
「我也希望是胡說。」夏林笑了笑，那笑很淡，帶著點說不清的意味：「可我真見過。在夢裡，在————別的地方。那時候的人，不打仗了。不是不想打，是打不起。一動刀兵，死的人不是幾百幾千，是幾十萬幾百萬。他們有了更厲害的玩意，一按按鈕，一座城就沒了。所以不敢打，只能坐著談，談不攏也得談。」
風大了一些，吹得旗杆上的狼頭旗嘩啦啦響。
夏林把酒壺遞還給劉必烈：「喝一口。」
劉必烈接過，仰頭灌了一大口，酒液從嘴角溢出來。
「你信麼？」夏林問。
「信不信的————」劉必烈抹了把嘴：「你說得跟真的一樣。」
「就當真的聽。」夏林靠回椅背，左手夾板硌得他不舒服，他稍微挪了挪身子：「老劉，你說現在咱們在這兒，為了幾塊草場，幾條商路，打生打死。千年以後的人回頭看，會不會覺得咱們特別蠢？」
劉必烈沉默了一會兒。
「蠢不蠢的，日子總得過。」他說：「千年以後的人有千年以後的活法，咱們有咱們的活法。我不能等著千年以後，我得顧著眼下。」
「眼下的活法，就是打仗？」
「至少眼下是。」劉必烈語氣硬起來：「你說的那些，鐵盒子會跑，萬里傳音，聽著是好。可我的百姓等不到那時候，輸了贏了，百姓都賺了。」
夏林長長吐了口氣，白氣在暮色里散開。
「那就打吧。」他說。
劉必烈猛地轉頭看他。
「不打一場，你壓不住底下的人。不打一場，李治也穩不住長安的局。」夏林看著星空，聲音平靜：「可怎麼打，得聽我的。」
「你說。」
「第一，不動平民。你的兵過飲馬河，敢殺一個平民，我就讓神機營轟你的王庭。第二，不打圍城戰。騎兵對騎兵，野戰。輸贏各憑本事，死的人也死得明白。第三，打完不管輸贏，開關互市，茶馬鹽鐵，按市價走。你缺什麼，南邊賣給你。南邊缺什麼，你賣過來。草原的皮子、羊毛、駿馬，南邊的茶葉、絲綢、鐵器，各取所需。」
劉必烈聽著，手指在酒壺上慢慢摩挲。
「你能做主？」他問。
「李治是我兒子。」夏林說：「我的話，他得聽。不聽，我就去長安抽他。」
劉必烈忽然笑了，這次笑得真切了些，臉上的皺紋都舒展開。
「你還是這副德行。」
「改不了。」夏林也笑：「你就說行不行。」
劉必烈不笑了。他盯著夏林，看了很久，久到夏林以為他要拒絕。
「行。」他說，一個字，砸在地上。
夏林點點頭，不再說話。
兩人又沉默下來，看著夜色一點一點吞沒草原。星星越來越多，銀河橫過天際，像一條發光的帶子，淡淡地鋪在那兒。
侍衛換了一班崗，新來的腳步輕些，踩在石板上幾乎沒聲音。
遠處傳來馬頭琴的聲音，悠長蒼涼，有人在高歌，唱的什麼聽不清，但調子一起，草原的夜就活了。
「手還疼麼？」劉必烈忽然問。
「疼。」夏林實話實說：「你們這的醫生手藝不行，接得有點歪。」
「明天讓王庭最好的大夫再看一遍。」
「不用，將就著長吧，反正也不指望它寫字了。」
劉必烈頓了頓，低聲說：「對不住。」
「什麼對不住？」
「今天在廣場上，我要是早點開口，左賢王的人不敢動。」
夏林斜了他一眼：「得了，你要真開口，那戲就演不下去了。底下那些人看著呢，你對我太客氣，他們覺得你軟。你對我太狠，他們覺得你忘恩。現在這樣正好，我斷了手，你背著我跑，既全了兄弟情分，又沒折你大汗威風。老劉，你這些年，心眼長了不少。」
劉必烈被他戳破，也不惱，只是嘿嘿笑了兩聲，笑聲裡帶著點無奈。
「不當家不知柴米貴，不坐這個位置，不知道人心難測。」他說：「有時候我真羨慕你，說走就走，想幹什麼幹什麼。金陵待膩了去西域，西域待膩了回長安，現在又跑我這兒來喝酒。自在。」
「自在個屁。」夏林罵了一句：「我要是真自在，現在就該在金陵抱著媳婦睡覺，而不是在這兒跟你吹冷風，手還斷了。」
劉必烈大笑起來，笑得肩膀直抖，酒壺都差點掉了。
笑了好一陣，他才停下，喘著氣說：「還是跟你說話痛快。跟別人，得端著，得算計，一句話轉三個彎。累。」
「那以後多跟我說說。」
「以後？」劉必烈笑容淡下去：「以後還不知道有沒有機會。」
「會有的。」夏林說：「等這仗打完了，我去草原上找個地方，蓋個小院子，養幾匹馬，種點菜。你什麼時候煩了，就過來住幾天，喝酒，吃肉，罵娘。」
劉必烈眼睛亮了亮，隨即又暗下去。
「就怕到時候，我來不了，你也來不了。」
「那就再說。」夏林擺擺手：「人活著，重點是活著，總不能因為怕以後，就連現在的話都不敢說。」
劉必烈點點頭，不吭聲了。
馬頭琴的聲音停了，歌聲也停了，夜徹底靜下來。只有風還在吹，一陣一陣，不急不緩。
夏林覺得有點冷，他縮了縮脖子。
劉必烈看見了，站起身，走到台階下，對侍衛說了句什麼。侍衛跑開，很快抱來兩張厚厚的狼皮褥子。
劉必烈接過來，走回椅邊，把一張褥子扔給夏林，自己裹上另一張。
兩人又坐回去，裹著褥子，看著星空。
「老劉。」夏林忽然開口。
「又怎麼了？」
「千年以後，草原上肯定還有狼，有馬，有星星。但也肯定有會跑的鐵盒子，有按一下就亮的燈，有萬里之外能說話的小板子。你說，那時候的人，還會不會為了草場打架？」
劉必烈想了很久。
「只要還有人，就會打架。不過可能不是為了草場，是為了別的。人心裡的貪，改不了。但也許————會換個打法。像你說的，坐著談，談不攏也得談。」
「那也挺好。」夏林說：「至少不死人。」
「不死人————」劉必烈喃喃重複，忽然笑了：「那你得活到那時候，親眼看看。」
「我儘量。」夏林也笑。
兩人不再說話，就這麼靠著，裹著狼皮褥子，看著星星。
夜色濃得像化不開的墨，星星亮得扎眼。
遠處王庭的燈火，一盞一盞，陸續熄滅。
草原睡著了。
只有他們兩個還醒著，一個斷手的中原王爺，一個握酒壺的北漢大汗，擠在同一張虎皮椅里，像很多年前一樣，肩並著肩。
侍衛在台階下站著，像融入夜色的石頭。
風還在吹，帶著草芽的香氣，還有隱約的酒氣。
夏林閉上眼，又睜開。
「老劉。」
」
「酒還有麼？」
劉必烈晃了晃酒壺，聽聲音，還剩小半。
他遞過去。
夏林用右手接過，仰頭喝了一口，酒很烈，燒得他喉嚨發燙。
他咽下去，長長吐了口氣。
「好酒。」他說。
「最後一壇了。」劉必烈說：「老的釀酒師傅死了，這是他用最後那口井的水釀的，埋了二十年。」
「難怪。」
「喝一口少一口。」
「那就慢慢喝。」
兩人你一口我一口，把那小半壺酒分完了。
酒壺空了，劉必烈隨手把它擱在腳邊。
「睡吧。明天還有一堆爛事。」
「嗯。
」」
日頭沉下去半邊，剩下半邊紅彤彤地掛在天邊，一片一片地連過去，從金黃到橘紅再到暗紫，最後融進青灰色的天際里。
風從草原深處吹過來，帶著剛冒頭的草芽氣味，還有遠處炊煙的味道，濕潤潤涼颼颼，倒是叫人舒服。
夏林靠在虎皮椅里，左手吊在胸前，夾板綁得很結實，手指頭露在外面，腫得發亮。
他歪著身子，右胳膊搭在扶手上，手指有一下沒一下地揪虎毛。
劉必烈坐在旁邊，手裡拎著個銅酒壺，壺嘴對著自己嘴裡倒了一口，酒液順著鬍子往下淌，他也不擦，任由它滴在狼皮袍子上。
喝完了，他把酒壺遞過去。
夏林沒接，眼睛還望著天邊。
劉必烈也不催，就把酒壺擱在兩人中間的椅面上。虎皮椅寬大，但兩個男人坐著肩膀還是挨著，有點擠，身上的袍子一摩擦發出細微的窸窣聲。
廣場上的人早散了，酒宴撤了，烤羊的架子搬走了，只留下些零星的骨頭渣子，幾隻野狗在遠處試探著靠近，被侍衛低聲喝退。
空蕩蕩的石板地上，只有斜長的影子和逐漸濃起來的暮色。
幾個老部落首領走的時候，遠遠朝這邊行了個禮，劉必烈沒回頭，只是擺了擺手。左賢王是最後一個走的，走之前盯著夏林的背影看了很久，眼神複雜，最終還是踩著沉重的步子離開了。
現在這裡，只剩下他們兩個，還有遠處台階下持戟肅立的侍衛，像木頭樁子似的立在那兒，一動不動。
「看什麼呢？」劉必烈開口，酒喝多了嗓子有些啞。
「看太陽。」夏林說：「草原上的太陽，落下去的樣子跟南邊不一樣。」
「哪兒不一樣？」
「南邊的太陽落得黏糊，像是捨不得走，磨磨蹭蹭的，把山啊水啊都染一層金粉，看著富貴，其實有點小家子氣。」夏林眯起眼：「草原上的太陽落得痛快，說下去就下去，乾脆利落，像刀切下去的。天一下子黑了，星星一下子就冒出來，一點不跟你囉嗦。」
劉必烈笑了一聲：「你倒是會看。」
他又拿起酒壺喝了一口，這次喝得急了，嗆了一下，咳嗽起來，咳得肩膀聳動。
夏林側過頭看他。
劉必烈咳完了，抹了把嘴，仰頭靠進椅背，喉結上下滾動。
「老劉。」夏林忽然叫他。
「嗯？
「」
「你這大汗，當得累不累？」
劉必烈沒馬上回答，他盯著天邊最後一抹暗紅，看了很久，久到那抹紅都褪成了灰藍。
「累。」他說，只是一個字，但沉甸甸的。
夏林沒接話，等著他繼續往下說。
「比當年跟你一塊打天下的時候累。」劉必烈繼續道，聲音低下來，像在自言自語一般：「那時候多簡單，敵人就是敵人，朋友就是朋友，刀砍過去，活下來就贏了。現在呢？敵人坐在你下首喝酒，朋友在背後琢磨著捅你刀子。兒子盯著你的位置，兄弟算計著你的兵馬。每天一睜眼，就是一堆爛事，草原上的草哪片該分給哪個部落，南邊的商路該讓誰去走，東邊的林子打了獵物該怎麼分————屁大點事都能吵翻天。」
他頓了頓，又灌了一口酒：「有時候我做夢，還夢到咱倆第一次見面。你騎著一匹瘦馬，穿著件破袍子，站在陰山腳下跟我說，要一起干件大事。那時候你眼睛裡冒著光，我眼睛裡也冒著光。現在呢？我眼裡大概只剩下血絲了。」
夏林聽著，手指在虎皮上輕輕劃著名，好大一片都叫他拔禿了。
「你不是干成了麼？」夏林突然接嘴道：「北漢立國，城池蓋起來了，商路通了，百姓有飯吃，有衣穿。草原上多少年沒餓死過人了？這都是你乾的。」
「是我乾的。」劉必烈點頭，語氣卻沒什麼得意：「可也就幹了這些。皮是漢學的皮，請了南邊的先生，教孩子念書，學了禮儀，建了衙門，定了律法。可骨子裡呢？骨子裡還是草莽那一套。部落首領們嘴上喊大汗萬歲，心裡惦記著自己那點牛羊草場。年輕人學了幾個字，就覺得自己能耐了，看不起放羊的老子，可你真讓他去管個縣，他連帳都算不明白。」
他轉過頭，第一次正視夏林：「兄弟，我不是傻子。我知道北漢立國短，根基淺。不比南邊，你們哪怕倒了，底子還在，說起來只要幾十年就起來了。可我們呢？我們有什麼？除了這片草，這些馬，這些拿刀的手，還有什麼？百姓想要安穩日子，這沒錯。可有些人坐不住了，他們嫌安穩日子來得慢，嫌分到手裡的不夠多，嫌南邊的月亮比草原的圓。」
夏林靜靜看著他。
劉必烈眼睛裡有東西燒著，不是怒火，是別的，更沉，更無奈。
「老七，巴爾虎的兒子，就是今天穿紅袍那個。」他說：「他爹跟著我死了，我養他長大，給他最好的馬，最漂亮的刀。去年冬天，他帶著人偷偷過了飲馬河，搶了南邊三個村子，殺了一百多口人。回來還跟我炫耀，說南邊人軟弱，一衝就散。我罰他跪了三天，抽了二十鞭子。可底下那些年輕人看他的眼神，你知道是什麼眼神？是羨慕。」
他深吸一口氣：「他們羨慕他敢動手，羨慕他搶到了東西。我定的律法，我說不能搶，不能殺平民。可他們說草原上千年都是這麼過來的，冬天沒吃的，就去搶。現在日子好了點，可骨子裡那點東西，改不了，改了就不是草原的狼崽子。我跟他們說，要學南邊種地，要學做生意，要建工坊。他們點頭，可轉過身，還是覺得摸著刀把子更踏實。」
夏林終於動了動，他試著用右手去夠那酒壺，動作有些笨拙。劉必烈看見了，把酒壺拿起來，遞到他手裡。
夏林接過，沒喝，只是握著，長嘆一聲頗為無奈。
「所以你就想打仗？」他問。
「不是我想打。」劉必烈搖頭，聲音更低了，低得只有他們兩人能聽見：「是不得不打。再不打，底下那些人就要自己打了。他們需要一場仗，贏了，搶到東西，分了，大家安穩幾年。輸了，死了人，流了血，知道疼了，也能消停幾年。打仗是政治，兄弟，你教我的。有時候，仗不是為打贏才打的，有時候就是為了輸。」
夏林慢慢轉著酒壺，壺裡的酒晃蕩，發出輕微的聲響。
「那你打算怎麼打？帶著你這幾萬騎兵，衝過飲馬河，跟李承乾的神機營硬碰硬？你知道那是什麼東西麼？火炮一響，你這些草原上的好兒郎，能活下來幾個？」
「我知道。」劉必烈說：「前線送來的戰報，我看了。賀蘭真那個蠢貨，一千人，一個時辰都沒撐住。我都知道。」
「那你還————」
「因為沒得選。」劉必烈打斷他，語氣里終於帶上了點焦躁：「等死和找死，你選哪個？等死，就是看著底下那些人一點一點爛掉，看著北漢自己從裡面垮掉。找死，至少還能拼一把。贏了，我能多坐幾年江山，能把該辦的事辦完。輸了————輸了至少我殺了他們的銳氣————」
他停下來，笑了笑，那笑比哭還難看：「而且輸了，割地，賠款，稱臣。南邊要什麼，我給什麼。換來十年、二十年太平。我用我的名聲，我的江山，換草原百姓能喘口氣，用人命換時間，讓那些學了漢學的孩子再長大一些再多一些，讓工坊建起來，讓商路穩下來。等下一代人，也許就不用打仗了。」
夏林不說話了。
夕陽徹底沉下去了，最後一點餘暉收盡，天穹變成深藍色，星星一顆一顆蹦出來，又亮又密，低低地垂著，好像伸手就能夠到。
遠處的帳篷里陸續亮起燈，橘黃的光暈一團一團，點綴在漆黑的草原上。有女人的聲音在喊孩子回家，有狗叫，有馬嘶，尋常人家的動靜。
「老劉。」夏林忽然開口，聲音很輕。
「嗯。」
「我給你講個故事。」
劉必烈側過頭看他。
夏林望著星空，眼神有點飄，像是透過那片星星，看到了很遠很遠的地方。
「千年以後，草原還是這片草原，但不一樣了。草長得更高更密，不是老天爺賞的，是人自己種的。冬天不再凍死人，因為帳篷里通了暖氣，燒的不是牛糞，是地底下挖出來的黑石頭。馬還在，但人不怎麼騎馬了，他們坐一種鐵盒子，不用馬拉，自己會跑，一天能跑上千里。從陰山到金陵，早上出發，晚上就到了。」
劉必烈皺起眉，像在聽天書。
夏林繼續說：「那時候，沒有北漢，也沒有李唐，天下一家。草原上的人住磚瓦房子，房子裡有燈，一按就亮，比油燈亮十倍。孩子念書不光學漢字，還學別的，學怎麼讓牛羊長得更肥，學怎麼把羊毛織成布，學怎麼跟萬里之外的人做生意。他們坐在屋子裡，手裡拿個小板子，就能看見千里之外的人在幹什麼，聽見千里之外的人在說什麼。」
他頓了頓，轉頭看劉必烈：「你覺得我在胡說八道？」
劉必烈沒吭聲，只是盯著他。
「我也希望是胡說。」夏林笑了笑，那笑很淡，帶著點說不清的意味：「可我真見過。在夢裡，在————別的地方。那時候的人，不打仗了。不是不想打，是打不起。一動刀兵，死的人不是幾百幾千，是幾十萬幾百萬。他們有了更厲害的玩意，一按按鈕，一座城就沒了。所以不敢打，只能坐著談，談不攏也得談。」
風大了一些，吹得旗杆上的狼頭旗嘩啦啦響。
夏林把酒壺遞還給劉必烈：「喝一口。」
劉必烈接過，仰頭灌了一大口，酒液從嘴角溢出來。
「你信麼？」夏林問。
「信不信的————」劉必烈抹了把嘴：「你說得跟真的一樣。」
「就當真的聽。」夏林靠回椅背，左手夾板硌得他不舒服，他稍微挪了挪身子：「老劉，你說現在咱們在這兒，為了幾塊草場，幾條商路，打生打死。千年以後的人回頭看，會不會覺得咱們特別蠢？」
劉必烈沉默了一會兒。
「蠢不蠢的，日子總得過。」他說：「千年以後的人有千年以後的活法，咱們有咱們的活法。我不能等著千年以後，我得顧著眼下。」
「眼下的活法，就是打仗？」
「至少眼下是。」劉必烈語氣硬起來：「你說的那些，鐵盒子會跑，萬里傳音，聽著是好。可我的百姓等不到那時候，輸了贏了，百姓都賺了。」
夏林長長吐了口氣，白氣在暮色里散開。
「那就打吧。」他說。
劉必烈猛地轉頭看他。
「不打一場，你壓不住底下的人。不打一場，李治也穩不住長安的局。」夏林看著星空，聲音平靜：「可怎麼打，得聽我的。」
「你說。」
「第一，不動平民。你的兵過飲馬河，敢殺一個平民，我就讓神機營轟你的王庭。第二，不打圍城戰。騎兵對騎兵，野戰。輸贏各憑本事，死的人也死得明白。第三，打完不管輸贏，開關互市，茶馬鹽鐵，按市價走。你缺什麼，南邊賣給你。南邊缺什麼，你賣過來。草原的皮子、羊毛、駿馬，南邊的茶葉、絲綢、鐵器，各取所需。」
劉必烈聽著，手指在酒壺上慢慢摩挲。
「你能做主？」他問。
「李治是我兒子。」夏林說：「我的話，他得聽。不聽，我就去長安抽他。」
劉必烈忽然笑了，這次笑得真切了些，臉上的皺紋都舒展開。
「你還是這副德行。」
「改不了。」夏林也笑：「你就說行不行。」
劉必烈不笑了。他盯著夏林，看了很久，久到夏林以為他要拒絕。
「行。」他說，一個字，砸在地上。
夏林點點頭，不再說話。
兩人又沉默下來，看著夜色一點一點吞沒草原。星星越來越多，銀河橫過天際，像一條發光的帶子，淡淡地鋪在那兒。
侍衛換了一班崗，新來的腳步輕些，踩在石板上幾乎沒聲音。
遠處傳來馬頭琴的聲音，悠長蒼涼，有人在高歌，唱的什麼聽不清，但調子一起，草原的夜就活了。
「手還疼麼？」劉必烈忽然問。
「疼。」夏林實話實說：「你們這的醫生手藝不行，接得有點歪。」
「明天讓王庭最好的大夫再看一遍。」
「不用，將就著長吧，反正也不指望它寫字了。」
劉必烈頓了頓，低聲說：「對不住。」
「什麼對不住？」
「今天在廣場上，我要是早點開口，左賢王的人不敢動。」
夏林斜了他一眼：「得了，你要真開口，那戲就演不下去了。底下那些人看著呢，你對我太客氣，他們覺得你軟。你對我太狠，他們覺得你忘恩。現在這樣正好，我斷了手，你背著我跑，既全了兄弟情分，又沒折你大汗威風。老劉，你這些年，心眼長了不少。」
劉必烈被他戳破，也不惱，只是嘿嘿笑了兩聲，笑聲裡帶著點無奈。
「不當家不知柴米貴，不坐這個位置，不知道人心難測。」他說：「有時候我真羨慕你，說走就走，想幹什麼幹什麼。金陵待膩了去西域，西域待膩了回長安，現在又跑我這兒來喝酒。自在。」
「自在個屁。」夏林罵了一句：「我要是真自在，現在就該在金陵抱著媳婦睡覺，而不是在這兒跟你吹冷風，手還斷了。」
劉必烈大笑起來，笑得肩膀直抖，酒壺都差點掉了。
笑了好一陣，他才停下，喘著氣說：「還是跟你說話痛快。跟別人，得端著，得算計，一句話轉三個彎。累。」
「那以後多跟我說說。」
「以後？」劉必烈笑容淡下去：「以後還不知道有沒有機會。」
「會有的。」夏林說：「等這仗打完了，我去草原上找個地方，蓋個小院子，養幾匹馬，種點菜。你什麼時候煩了，就過來住幾天，喝酒，吃肉，罵娘。」
劉必烈眼睛亮了亮，隨即又暗下去。
「就怕到時候，我來不了，你也來不了。」
「那就再說。」夏林擺擺手：「人活著，重點是活著，總不能因為怕以後，就連現在的話都不敢說。」
劉必烈點點頭，不吭聲了。
馬頭琴的聲音停了，歌聲也停了，夜徹底靜下來。只有風還在吹，一陣一陣，不急不緩。
夏林覺得有點冷，他縮了縮脖子。
劉必烈看見了，站起身，走到台階下，對侍衛說了句什麼。侍衛跑開，很快抱來兩張厚厚的狼皮褥子。
劉必烈接過來，走回椅邊，把一張褥子扔給夏林，自己裹上另一張。
兩人又坐回去，裹著褥子，看著星空。
「老劉。」夏林忽然開口。
「又怎麼了？」
「千年以後，草原上肯定還有狼，有馬，有星星。但也肯定有會跑的鐵盒子，有按一下就亮的燈，有萬里之外能說話的小板子。你說，那時候的人，還會不會為了草場打架？」
劉必烈想了很久。
「只要還有人，就會打架。不過可能不是為了草場，是為了別的。人心裡的貪，改不了。但也許————會換個打法。像你說的，坐著談，談不攏也得談。」
「那也挺好。」夏林說：「至少不死人。」
「不死人————」劉必烈喃喃重複，忽然笑了：「那你得活到那時候，親眼看看。」
「我儘量。」夏林也笑。
兩人不再說話，就這麼靠著，裹著狼皮褥子，看著星星。
夜色濃得像化不開的墨，星星亮得扎眼。
遠處王庭的燈火，一盞一盞，陸續熄滅。
草原睡著了。
只有他們兩個還醒著，一個斷手的中原王爺，一個握酒壺的北漢大汗，擠在同一張虎皮椅里，像很多年前一樣，肩並著肩。
侍衛在台階下站著，像融入夜色的石頭。
風還在吹，帶著草芽的香氣，還有隱約的酒氣。
夏林閉上眼，又睜開。
「老劉。」
」
「酒還有麼？」
劉必烈晃了晃酒壺，聽聲音，還剩小半。
他遞過去。
夏林用右手接過，仰頭喝了一口，酒很烈，燒得他喉嚨發燙。
他咽下去，長長吐了口氣。
「好酒。」他說。
「最後一壇了。」劉必烈說：「老的釀酒師傅死了，這是他用最後那口井的水釀的，埋了二十年。」
「難怪。」
「喝一口少一口。」
「那就慢慢喝。」
兩人你一口我一口，把那小半壺酒分完了。
酒壺空了，劉必烈隨手把它擱在腳邊。
「睡吧。明天還有一堆爛事。」
「嗯。
」」