第957章 老張還是那個老張
第957章 老張還是那個老張
金陵的春日來得坦蕩，幾場細雨一過，牆角磚縫裡便躥出茸茸的綠苔，比起長安那扣扣搜搜的樣子，著實叫人歡喜。
西苑那片被戲稱為「飛天衙門」的工地上，叮噹聲比往日稀疏了些。這倒不是懈怠，是主事的幾位最近迷上了新玩意。
院子中央架起個怪模怪樣的銅爐子，底下焦炭燒得紅彤彤，爐子上頭坐著個碩大的銅壺，壺嘴接著幾圈盤繞的銅管，管子又通進旁邊一個木桶里。
拓跋靖蹲在爐子前，撅著屁股吹火，熏得一臉黑灰，額角那塊疤都看不真切了。
三娘坐在不遠處一張藤椅上，腿上搭著條薄毯，手裡拿著一卷書，眼睛卻沒在字上，時不時瞟一眼那咕嘟咕嘟冒熱氣的銅壺，又看看旁邊正用小錘輕輕敲打銅管連接處的夏林。
「你這弄的什麼名堂？」她終於忍不住問：「煮茶用這般大的傢伙事？」
「煮茶？」拓跋靖抬起頭，抹了把臉，結果抹得更花：「弟妹，這可不是煮茶！這是————是————道生，這叫什麼來著？」
「蒸餾器。」夏林頭也不抬，手指在銅管上一寸寸摸過去，檢查是否漏氣：「高密蒸餾器。」
「蒸酒？」三娘挑眉：「醉仙樓的酒還不夠你喝？」
「不一樣。」夏林放下小錘，直起身，活動了一下有些僵硬的脖頸：「尋常酒水用不上這種級別的蒸餾，這是用來分離火油用的。把火油分成好幾個部分，想要更進一步，這個就非常重要。」
三娘不懂也懶得追問，反正這倆人湊一起，鼓搗出來的東西總歸逃不出「奇技淫巧」四個字，有用沒用，得等他們弄出來才知道。
這時，屬下悄無聲息地穿過院子，腳下半點塵土不驚。他走到夏林身邊，遞上一封沒有署名的信，信封被蠟封得嚴嚴實實。
夏林接過，就著爐火的光，撕開封口，抽出信紙。目光掃過上面李治那筆力求沉穩卻仍帶些稚氣的字跡，臉上沒什麼表情，只嘴角極輕微地向下壓了壓。
拓跋靖湊過來想瞅，夏林已經把信紙折起，塞回懷裡。
「治兒來的？」拓跋靖問：「長安那邊又出事了？」
「嗯。」夏林應了一聲，走到水缸邊舀水洗手，水聲嘩啦。
「說什麼了？」三娘也放下書，看過來。她雖來了金陵，心思卻難免還系在長安，系在那兩個正在血火里趟路的子侄身上。
夏林甩了甩手上的水珠，走到她那邊的矮凳上坐下，從懷裡掏出信，遞給她：「你自己看。」
三娘接過，快速瀏覽。信上先是報了平安，說了說清丈田畝的進展，提到大戶已倒，其他幾家正在清理，又輕描淡寫提了句宮裡宮外殺了些人，但大局已穩。接著筆鋒一轉，說起江南絲價糾紛，言道已發函請魏國攝政議事堂共議，末了，用近乎平淡的語氣，提了句「魏唐如今同路，諸多事務若各自為政，徒增繁瑣，兒淺見，或可漸趨一體，利在長遠」。
三娘看完，沉默了一會兒，把信紙遞給眼巴巴的拓跋靖。
拓跋靖看完了，看完之後直撓頭：「這————這小子，口氣不小啊。漸趨一體？他想怎麼個一體法？」
「還能怎麼一體。」夏林從懷裡摸出個扁銀酒壺，擰開喝了一口，辛辣的液體划過喉嚨，他眯了眯眼：「無非是覺著兩邊如今做的事差不多，用的是一樣的人，行的是一般的法，何苦還分南北，隔著黃河各唱各的戲。想並一家過。」
「並一家？」拓跋靖眼睛瞪圓了：「他————他這是想吞了咱大魏，還是想被咱大魏吞了？」
「他沒想吞誰，也沒想被誰吞。」夏林把酒壺遞給他：「信上說得客氣，漸趨一體」，利在長遠」。這小子，跟誰學的呢，彎彎繞繞的。」
三娘蹙著眉：「他這心思————是臨時起意，還是早有盤算？」
「盤算肯定不是一天兩天了。」夏林看著爐子裡跳躍的火苗笑了起來：「從他敢在長安動刀子清丈田畝，砍門閥腦袋的時候，這念頭估計就埋下了。只是那時候自顧不暇，沒空細想。如今局面稍穩，便覺得翅膀硬了，可以琢磨更大的棋盤了。」
「那你————」三娘看著他：「怎麼想？」
夏林沒立刻回答，起身走到那蒸餾器旁邊，銅壺裡的液體已經沸騰，蒸汽通過銅管，在另一端的冷凝桶里慢慢凝結出水珠，滴答，滴答，落入下方準備好的瓷壇里。那液體清澈，近乎無色，但味道卻奇奇怪怪，不過拓跋靖極喜歡這個鬼味道，上去就一頓猛吸。
「別吸了，再吸中毒了。」夏林走上去把密封蓋蓋了起來：「這東西容易揮發而且有毒。」
接著他在蒸餾器旁看了一會兒，才開口：「他想下棋，也得看對手接不接招。魏國這邊，如今是議事堂當家，不是我說了算。」
「拉倒吧你。」拓跋靖灌了口酒，嗤笑：「馬周他們幾個，哪個不是看你眼色？你點個頭，他們敢說個不字？」
「那不一樣。」夏林搖頭：「以前皇帝在，很多事可以乾綱獨斷。現在沒了皇帝，講究的是規矩，是共議。我點頭，是我的態度。他們議不議得通，是另一回事。」
三娘聽出他話里的意思：「你是不反對？」
「我反對什麼？」夏林轉過身，背對著爐火：「他說的沒錯，兩邊走的是一條路。分著走，是得兩套班子，兩套開銷，兩套扯皮。合起來省事。至於誰主誰次————」他頓了頓：「一個國家，兩個朝廷，這說不過去，不好聽也不好看。」
拓跋靖撓了撓下巴上的胡茬：「那咱就這麼看著？」
「急什麼。」夏林走到三娘旁邊的空凳子上坐下，伸手烤火：「他想並，也不是一張嘴就能並的。讓他先折騰，咱們該幹嘛幹嘛。」
他這話說得輕鬆，三娘卻從他眼神里看出點別的東西。於是這會兒她這個前任女皇突然開口道：「我大唐本來就是從魏分出去的，我沒改動什麼。
三娘繼續說道：「只是治兒那孩子，看著溫和，骨子裡執拗得很。他既然起了這念頭，未必會輕易罷休。還有承乾————那孩子心思更深。」
「我兒子和徒弟，我怕什麼。」夏林笑了笑，輕輕搖頭道：「都是我教出來的，是虎是貓，我清楚。執拗不怕，有本事就行。至於心思深————心思不深，怎麼坐得穩那個位置？」
他不再多說，轉而問道：「江南絲價的事，議事堂那邊有回音了麼？」
屬下立刻答道：「馬相已經接了李唐的函，幾位相公議了，覺得是樁小事，不必鬧大，準備派個司官過去，會同李唐的人一起處置。章程還是按往年舊例，略作調停便是。」
「嗯。」夏林點頭：「讓馬周他們看著辦就行，我家兒子可還沒能耐跟老馬老岑這樣的人打周旋，讓他們讓著點，別太欺負小輩了。」
屬下應下，又悄無聲息地退到陰影里。
此刻爐火漸弱，蒸餾器里的沸騰聲也緩了下來。拓跋靖湊到瓷壇邊，嗅了嗅那無色液體，好奇地用手指蘸了一點，舔了舔，頓時齜牙咧嘴：「嚯！夠沖！這玩意兒————」
「你媽的瘋了吧！」夏林一把拍開他的手：「說了他媽的有毒有毒！」
「哎呀，怕什麼。」拓跋靖渾不在意，反而更來勁了：「這麼點毒不死人的
」
三娘看著他又開始圍著爐子打轉，興致勃勃地嚷嚷著要加焦炭，要調整管子角度，無奈地搖了搖頭，重新拿起書，卻是一個字也看不進去了。
她心裡還惦記著李治信上那句話。「漸趨一體」，簡簡單單四個字，背後是滔天的波瀾。她太了解權力的滋味，也清楚合併意味著什麼。那不僅僅是行政上的簡化，更是權柄、利益、乃至國祚的重新洗牌。
夏林的態度讓她有些捉摸不透。他似乎不反對，甚至有些樂見其成，可又擺出一副事不關己的模樣。
是真放手，還是另有謀算？
她抬眼看向夏林。可這時，夏林忽然站起身。
「我出去一趟。」
「去哪？」拓跋靖問。
「找老張下棋。」
「這會兒？」拓跋靖看了看天色，已近黃昏：「那老傢伙這會兒在家帶孩子呢。」
「那就去他家找他。」夏林說著，已經朝院外走去。
三娘看著他背影，沒說話。找張仲春下棋？怕不只是下棋那麼簡單。那個說話一張嘴就恨不得把天捅個窟窿的老傢伙，或許才是夏林此刻真正想聊聊的人。
醉仙樓華燈初上，正是最熱鬧的時候。
大堂里人聲鼎沸，跑堂的夥計拖著長腔報菜名，酒杯碰撞聲、談笑聲、還有不知哪個角落裡傳來的琵琶聲混在一起，嘈雜卻充滿生氣。
二樓臨窗的雅間，張仲春帶著六歲的兒子正對著下頭唱曲兒的小妹兒說道：「下頭那個姐姐好不好看？」
他那小兒子點了點頭：「爹爹，好看。」
「好看就對了，你以後遇到這樣的，二話不說立刻就走。」老張拍了拍兒子的腦袋：「這樣的能把你當狗玩，你玩不起的，實在不行花點錢，花不了多少。
」
老張沒穿官服，就一身半舊綢衫，斜倚在軟墊上，面前的矮几上擺著幾碟精緻小菜，一壺酒，兩隻酒杯，一隻酒杯里裝著酒，一隻酒杯里則是西域來的甜酸奶。他跟兒子說完這些稀奇古怪的話之後，便眯著眼看樓下街景，神態慵懶得像只曬飽了太陽的老貓。
夏林推門進來，拉開椅子就坐了下來：「這是正常當爹的該教兒子的東西啊？
」
「嘿，我就問你是不是這個道理吧。你家嫡長子不也被你徒弟當狗玩？」張仲春夾了一筷子糟鵪鶉，嚼得津津有味。
他說話還是那股子味道，一張狗嘴吐不出半顆象牙。
夏林抿了口酒：「他好歹也是皇帝了，給點面子。」
張仲春嗤笑一聲，放下筷子，身子往前湊了湊，壓低了聲音：「那小子，比他爹狠，也比他爹貪。只不過就是吃相文雅點。」
「未必是吞併。」夏林連忙道：「信上措辭謹慎，留了餘地。」
「餘地？」張仲春斜睨他一眼：「你少跟我來這套。你心裡跟明鏡似的。那小子現在不提吞併，是因為他還沒那個底氣一口吃下。先談一體」，慢慢滲透，等兩邊血肉長到一塊兒了，拆都拆不開的時候，誰是主，誰是次，還用說麼？他李治姓李，咱們這邊姓拓跋的都靠邊站了，到時候難不成還指望復辟？我不同意。」
他這話說得尖刻，卻一針見血。
合併之路，看似平等，實則必然伴隨主導權的爭奪。李唐如今銳意革新，勢頭正猛，而大魏這邊，沒了皇帝，靠議事堂維持，但性質完全不同。現在的百姓，開智的終究不多，皇帝在他們心裡還是有位置的。
這一旦開始了，那豈不是說大魏的改革都改到狗身上去了，為他人做嫁衣嘛門夏林慢慢轉著酒杯：「那你覺得，這事成不成？」
「成不了，不是哥給你潑冷水，要麼你兒子退位，要麼就這麼耗著。」張仲春往後一靠，重新端起酒杯：「不過你要是想成全你那倆寶貝，點頭就是。馬周他們幾個，雖有些顧慮，但你發了話，他們最終也會認。」
他頓了頓，眼睛盯著夏林：「可你要是不想，那也有的是法子。合併？談唄。錢幣怎麼統一？用開元通寶還是魏元通寶？度量衡用長安的金斗還是金陵的尺斗？或是用浮梁的米制？商稅各讓多少？律法依《永徽律》還是《景泰新法》？軍制是學李唐的府兵還是咱們的鎮軍？一樁樁一件件，慢慢扯。扯上十年二十年，扯到你兒子鬍子白了，看他還急不急。還別提有個半獨立的西域建設兵團，扯吧慢慢扯吧，扯到最後看誰先頂不住。」
夏林聽著，臉上沒什麼表情。
張仲春看他這樣，忽然笑了，笑容裡帶著點狡黠，又有點說不清的感慨：「不過啊，我猜你不想攔。」
「哦？」
「你夏道生這輩子，折騰來折騰去，為的是什麼？」張仲春自問自答：「不是為了扶保哪個皇帝，也不是為了光耀哪個門楣。你是嫌這世道太舊，太沉，想給它動動手術，換換筋骨。在魏國，你扶拓跋靖，砍世家，廢皇權，搞議事堂，弄得天下洶洶，是為了這個。在唐國，你幫三娘，鎮北漢，如今又看著李治砍門閥，搞維新，也是為了這個。」
他喝乾杯中酒，長長吐了口氣：「現在兩條河，眼看要流到一塊去了。你是那開山引水的人，會在這時候親手把河道再堵上？你不會。你巴不得它們快點匯流，看看衝出來的，到底是個什麼新模樣。」
雅間裡安靜下來，樓下的喧囂隱隱傳來，卻更襯得室內寂靜。
夏林終於放下一直轉著的酒杯，抬眼看向張仲春。老傢伙臉上有皺紋了，四十多歲的人，老謀深算，一股子尖酸刻薄的氣質。
「老張。」夏林開口，笑了起來：「你說，要是真並了，往後這天下，該怎麼個叫法？還叫魏？還是叫唐？或者————起個新名號？」
張仲春愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑得前仰後合，差點嗆著。
「好你個夏道生！繞了半天，你琢磨的是這個！」他指著夏林，手指頭都笑顫了：「名字？名字算個屁！叫魏也好，叫唐也罷，叫個阿貓阿狗都行！要緊的是里子！是這天下百姓，能不能吃飽穿暖，能不能安心過日子，能不能挺直腰杆說人話！只要里子對了，外面那張皮，糊成什麼樣，誰在乎？」
他笑得眼淚都快出來，抓起酒壺又給自己滿上，舉杯對著夏林：「來，為了這張還不知道叫啥名的皮，走一個！」
夏林也笑了，端起杯，跟他碰了一下。清脆的撞擊聲，淹沒在樓下的嘈雜里。
兩人一飲而盡。
放下酒杯，張仲春抹了抹嘴，神色正經了些：「不過話說回來，這事不能急，也不能由著那小子牽著鼻子走。他想並，可以。但規矩，得咱們來定一半。
至少不能讓他覺得太容易。」
「你想怎麼定？」
「他不是發函商量江南絲價麼？這就是個口子。」張仲春眼裡閃著光：「小事，咱們大方點，讓點利，顯得咱們有誠意。然後，慢慢把其他事情提上日程。
錢幣、商稅、律法————一項項談。咱們的人，不能比他們少。談的時候，該爭的要爭，該讓的也要讓。得讓他知道，合併不是他李唐恩賜，是兩家都有好處，是水到渠成。」
他頓了頓，補充道：「最關鍵的是人。浮梁系的人，如今兩邊都用著。這些人，才是真正的筋骨。得讓他們明白，無論上頭姓拓跋還是姓李，他們效忠的是這個新天下是這套新規矩，不是哪一家皇帝。只要這些人穩住，人心不亂，合併就是換塊牌子的事。」
夏林靜靜聽著，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊。張仲春的話和他心中所想不謀而合。合併是趨勢，但過程需要控制，節奏需要把握。既要順勢而為，又要確保核心的東西不被稀釋篡改。
「馬周他們那邊，你去透個風。」夏林道：「不必說太透，就說說李唐有意加強往來，共商事功。讓他們心裡有個底，慢慢適應。」
「行，那老倔驢，我去說。」張仲春痛快應下，隨即又嘿嘿一笑：「不過啊，我猜那傢伙心裡頭未必樂意。他可是正經的魏國老臣，你浮梁系名義上的老大，你嫡系中的嫡系，你讓他去李唐當官，他嘴上不說，心裡非得罵你個王八蛋不可。」
「他會想通的。」夏林淡淡道：「馬周是有點固執，但又不笨。大勢所趨，他看得明白。何況，那是我兒子啊，老馬不得幫襯點侄子？」
「也是。」張仲春點頭，忽然想起什麼：「對了，豆芽子那邊呢？她手裡攥著那麼多錢莊、工坊、船隊，她的產業怎麼算？那可是個狠角色，惹毛了她，能跟你掀桌子。」
「豆芽子————」夏林沉吟片刻：「她比誰都精明。真的到那一步對她只有好處，沒有壞處。商路更暢，市場更大，賺錢更容易。只要不觸動她根本的利益，她樂見其成。甚至，她可能比我們還急。」
張仲春想想也是，那女人，眼裡只有帳本和盈利，國號姓什麼，她還真未必在乎。只要能讓她的銀錢流通得更快，賺得更多，換個名頭算什麼。
正事談得差不多了，兩人又喝了幾杯。張仲春的話匣子打開，開始叨叨起朝中一些瑣事，哪個官員又鬧了笑話，哪個衙門又出了紕漏，言語間依舊犀利刻薄，卻透著一種局中人的熟稔和些許無奈。
「道生啊，一晃半生過去了。有時候我他媽都有點恍惚，午夜夢回的時候，還老是能見著當年咱倆在破屋裡搶肉丸子吃的場景呢。可是早起一看，我鬢角都生白了。」
「你他媽是缺鈣。」
雅間的門被輕輕叩響，夥計端著新燙的酒進來。張仲春又恢復了那副慵懶樣，指揮著夥計擺菜，嘴裡還不忘挑剔兩句火候，絲毫沒有一個常務副皇帝的模樣。
夏林收回目光，端起溫熱的酒。
窗外，不知哪家後院，隱約傳來孩童追逐嬉戲的笑鬧聲，清脆，鮮活，穿透夜色，一路飄向星空深處。
他仰頭，將杯中酒一飲而盡。
酒液滾燙，一路燒進胃裡，卻讓人四肢百骸都舒展開來。
這金陵城的春夜，這醉仙樓的酒，還有對面這個一張臭嘴的老傢伙，倒是讓他覺得這一趟人間都還值得。
他放下酒杯，對張仲春道：「再來一壺。」
「喲，夏大帥今日好興致！」張仲春挑眉，隨即扯開嗓子朝外喊：「夥計！
再上兩壺金陵春！要燙透的！」
>
金陵的春日來得坦蕩，幾場細雨一過，牆角磚縫裡便躥出茸茸的綠苔，比起長安那扣扣搜搜的樣子，著實叫人歡喜。
西苑那片被戲稱為「飛天衙門」的工地上，叮噹聲比往日稀疏了些。這倒不是懈怠，是主事的幾位最近迷上了新玩意。
院子中央架起個怪模怪樣的銅爐子，底下焦炭燒得紅彤彤，爐子上頭坐著個碩大的銅壺，壺嘴接著幾圈盤繞的銅管，管子又通進旁邊一個木桶里。
拓跋靖蹲在爐子前，撅著屁股吹火，熏得一臉黑灰，額角那塊疤都看不真切了。
三娘坐在不遠處一張藤椅上，腿上搭著條薄毯，手裡拿著一卷書，眼睛卻沒在字上，時不時瞟一眼那咕嘟咕嘟冒熱氣的銅壺，又看看旁邊正用小錘輕輕敲打銅管連接處的夏林。
「你這弄的什麼名堂？」她終於忍不住問：「煮茶用這般大的傢伙事？」
「煮茶？」拓跋靖抬起頭，抹了把臉，結果抹得更花：「弟妹，這可不是煮茶！這是————是————道生，這叫什麼來著？」
「蒸餾器。」夏林頭也不抬，手指在銅管上一寸寸摸過去，檢查是否漏氣：「高密蒸餾器。」
「蒸酒？」三娘挑眉：「醉仙樓的酒還不夠你喝？」
「不一樣。」夏林放下小錘，直起身，活動了一下有些僵硬的脖頸：「尋常酒水用不上這種級別的蒸餾，這是用來分離火油用的。把火油分成好幾個部分，想要更進一步，這個就非常重要。」
三娘不懂也懶得追問，反正這倆人湊一起，鼓搗出來的東西總歸逃不出「奇技淫巧」四個字，有用沒用，得等他們弄出來才知道。
這時，屬下悄無聲息地穿過院子，腳下半點塵土不驚。他走到夏林身邊，遞上一封沒有署名的信，信封被蠟封得嚴嚴實實。
夏林接過，就著爐火的光，撕開封口，抽出信紙。目光掃過上面李治那筆力求沉穩卻仍帶些稚氣的字跡，臉上沒什麼表情，只嘴角極輕微地向下壓了壓。
拓跋靖湊過來想瞅，夏林已經把信紙折起，塞回懷裡。
「治兒來的？」拓跋靖問：「長安那邊又出事了？」
「嗯。」夏林應了一聲，走到水缸邊舀水洗手，水聲嘩啦。
「說什麼了？」三娘也放下書，看過來。她雖來了金陵，心思卻難免還系在長安，系在那兩個正在血火里趟路的子侄身上。
夏林甩了甩手上的水珠，走到她那邊的矮凳上坐下，從懷裡掏出信，遞給她：「你自己看。」
三娘接過，快速瀏覽。信上先是報了平安，說了說清丈田畝的進展，提到大戶已倒，其他幾家正在清理，又輕描淡寫提了句宮裡宮外殺了些人，但大局已穩。接著筆鋒一轉，說起江南絲價糾紛，言道已發函請魏國攝政議事堂共議，末了，用近乎平淡的語氣，提了句「魏唐如今同路，諸多事務若各自為政，徒增繁瑣，兒淺見，或可漸趨一體，利在長遠」。
三娘看完，沉默了一會兒，把信紙遞給眼巴巴的拓跋靖。
拓跋靖看完了，看完之後直撓頭：「這————這小子，口氣不小啊。漸趨一體？他想怎麼個一體法？」
「還能怎麼一體。」夏林從懷裡摸出個扁銀酒壺，擰開喝了一口，辛辣的液體划過喉嚨，他眯了眯眼：「無非是覺著兩邊如今做的事差不多，用的是一樣的人，行的是一般的法，何苦還分南北，隔著黃河各唱各的戲。想並一家過。」
「並一家？」拓跋靖眼睛瞪圓了：「他————他這是想吞了咱大魏，還是想被咱大魏吞了？」
「他沒想吞誰，也沒想被誰吞。」夏林把酒壺遞給他：「信上說得客氣，漸趨一體」，利在長遠」。這小子，跟誰學的呢，彎彎繞繞的。」
三娘蹙著眉：「他這心思————是臨時起意，還是早有盤算？」
「盤算肯定不是一天兩天了。」夏林看著爐子裡跳躍的火苗笑了起來：「從他敢在長安動刀子清丈田畝，砍門閥腦袋的時候，這念頭估計就埋下了。只是那時候自顧不暇，沒空細想。如今局面稍穩，便覺得翅膀硬了，可以琢磨更大的棋盤了。」
「那你————」三娘看著他：「怎麼想？」
夏林沒立刻回答，起身走到那蒸餾器旁邊，銅壺裡的液體已經沸騰，蒸汽通過銅管，在另一端的冷凝桶里慢慢凝結出水珠，滴答，滴答，落入下方準備好的瓷壇里。那液體清澈，近乎無色，但味道卻奇奇怪怪，不過拓跋靖極喜歡這個鬼味道，上去就一頓猛吸。
「別吸了，再吸中毒了。」夏林走上去把密封蓋蓋了起來：「這東西容易揮發而且有毒。」
接著他在蒸餾器旁看了一會兒，才開口：「他想下棋，也得看對手接不接招。魏國這邊，如今是議事堂當家，不是我說了算。」
「拉倒吧你。」拓跋靖灌了口酒，嗤笑：「馬周他們幾個，哪個不是看你眼色？你點個頭，他們敢說個不字？」
「那不一樣。」夏林搖頭：「以前皇帝在，很多事可以乾綱獨斷。現在沒了皇帝，講究的是規矩，是共議。我點頭，是我的態度。他們議不議得通，是另一回事。」
三娘聽出他話里的意思：「你是不反對？」
「我反對什麼？」夏林轉過身，背對著爐火：「他說的沒錯，兩邊走的是一條路。分著走，是得兩套班子，兩套開銷，兩套扯皮。合起來省事。至於誰主誰次————」他頓了頓：「一個國家，兩個朝廷，這說不過去，不好聽也不好看。」
拓跋靖撓了撓下巴上的胡茬：「那咱就這麼看著？」
「急什麼。」夏林走到三娘旁邊的空凳子上坐下，伸手烤火：「他想並，也不是一張嘴就能並的。讓他先折騰，咱們該幹嘛幹嘛。」
他這話說得輕鬆，三娘卻從他眼神里看出點別的東西。於是這會兒她這個前任女皇突然開口道：「我大唐本來就是從魏分出去的，我沒改動什麼。
三娘繼續說道：「只是治兒那孩子，看著溫和，骨子裡執拗得很。他既然起了這念頭，未必會輕易罷休。還有承乾————那孩子心思更深。」
「我兒子和徒弟，我怕什麼。」夏林笑了笑，輕輕搖頭道：「都是我教出來的，是虎是貓，我清楚。執拗不怕，有本事就行。至於心思深————心思不深，怎麼坐得穩那個位置？」
他不再多說，轉而問道：「江南絲價的事，議事堂那邊有回音了麼？」
屬下立刻答道：「馬相已經接了李唐的函，幾位相公議了，覺得是樁小事，不必鬧大，準備派個司官過去，會同李唐的人一起處置。章程還是按往年舊例，略作調停便是。」
「嗯。」夏林點頭：「讓馬周他們看著辦就行，我家兒子可還沒能耐跟老馬老岑這樣的人打周旋，讓他們讓著點，別太欺負小輩了。」
屬下應下，又悄無聲息地退到陰影里。
此刻爐火漸弱，蒸餾器里的沸騰聲也緩了下來。拓跋靖湊到瓷壇邊，嗅了嗅那無色液體，好奇地用手指蘸了一點，舔了舔，頓時齜牙咧嘴：「嚯！夠沖！這玩意兒————」
「你媽的瘋了吧！」夏林一把拍開他的手：「說了他媽的有毒有毒！」
「哎呀，怕什麼。」拓跋靖渾不在意，反而更來勁了：「這麼點毒不死人的
」
三娘看著他又開始圍著爐子打轉，興致勃勃地嚷嚷著要加焦炭，要調整管子角度，無奈地搖了搖頭，重新拿起書，卻是一個字也看不進去了。
她心裡還惦記著李治信上那句話。「漸趨一體」，簡簡單單四個字，背後是滔天的波瀾。她太了解權力的滋味，也清楚合併意味著什麼。那不僅僅是行政上的簡化，更是權柄、利益、乃至國祚的重新洗牌。
夏林的態度讓她有些捉摸不透。他似乎不反對，甚至有些樂見其成，可又擺出一副事不關己的模樣。
是真放手，還是另有謀算？
她抬眼看向夏林。可這時，夏林忽然站起身。
「我出去一趟。」
「去哪？」拓跋靖問。
「找老張下棋。」
「這會兒？」拓跋靖看了看天色，已近黃昏：「那老傢伙這會兒在家帶孩子呢。」
「那就去他家找他。」夏林說著，已經朝院外走去。
三娘看著他背影，沒說話。找張仲春下棋？怕不只是下棋那麼簡單。那個說話一張嘴就恨不得把天捅個窟窿的老傢伙，或許才是夏林此刻真正想聊聊的人。
醉仙樓華燈初上，正是最熱鬧的時候。
大堂里人聲鼎沸，跑堂的夥計拖著長腔報菜名，酒杯碰撞聲、談笑聲、還有不知哪個角落裡傳來的琵琶聲混在一起，嘈雜卻充滿生氣。
二樓臨窗的雅間，張仲春帶著六歲的兒子正對著下頭唱曲兒的小妹兒說道：「下頭那個姐姐好不好看？」
他那小兒子點了點頭：「爹爹，好看。」
「好看就對了，你以後遇到這樣的，二話不說立刻就走。」老張拍了拍兒子的腦袋：「這樣的能把你當狗玩，你玩不起的，實在不行花點錢，花不了多少。
」
老張沒穿官服，就一身半舊綢衫，斜倚在軟墊上，面前的矮几上擺著幾碟精緻小菜，一壺酒，兩隻酒杯，一隻酒杯里裝著酒，一隻酒杯里則是西域來的甜酸奶。他跟兒子說完這些稀奇古怪的話之後，便眯著眼看樓下街景，神態慵懶得像只曬飽了太陽的老貓。
夏林推門進來，拉開椅子就坐了下來：「這是正常當爹的該教兒子的東西啊？
」
「嘿，我就問你是不是這個道理吧。你家嫡長子不也被你徒弟當狗玩？」張仲春夾了一筷子糟鵪鶉，嚼得津津有味。
他說話還是那股子味道，一張狗嘴吐不出半顆象牙。
夏林抿了口酒：「他好歹也是皇帝了，給點面子。」
張仲春嗤笑一聲，放下筷子，身子往前湊了湊，壓低了聲音：「那小子，比他爹狠，也比他爹貪。只不過就是吃相文雅點。」
「未必是吞併。」夏林連忙道：「信上措辭謹慎，留了餘地。」
「餘地？」張仲春斜睨他一眼：「你少跟我來這套。你心裡跟明鏡似的。那小子現在不提吞併，是因為他還沒那個底氣一口吃下。先談一體」，慢慢滲透，等兩邊血肉長到一塊兒了，拆都拆不開的時候，誰是主，誰是次，還用說麼？他李治姓李，咱們這邊姓拓跋的都靠邊站了，到時候難不成還指望復辟？我不同意。」
他這話說得尖刻，卻一針見血。
合併之路，看似平等，實則必然伴隨主導權的爭奪。李唐如今銳意革新，勢頭正猛，而大魏這邊，沒了皇帝，靠議事堂維持，但性質完全不同。現在的百姓，開智的終究不多，皇帝在他們心裡還是有位置的。
這一旦開始了，那豈不是說大魏的改革都改到狗身上去了，為他人做嫁衣嘛門夏林慢慢轉著酒杯：「那你覺得，這事成不成？」
「成不了，不是哥給你潑冷水，要麼你兒子退位，要麼就這麼耗著。」張仲春往後一靠，重新端起酒杯：「不過你要是想成全你那倆寶貝，點頭就是。馬周他們幾個，雖有些顧慮，但你發了話，他們最終也會認。」
他頓了頓，眼睛盯著夏林：「可你要是不想，那也有的是法子。合併？談唄。錢幣怎麼統一？用開元通寶還是魏元通寶？度量衡用長安的金斗還是金陵的尺斗？或是用浮梁的米制？商稅各讓多少？律法依《永徽律》還是《景泰新法》？軍制是學李唐的府兵還是咱們的鎮軍？一樁樁一件件，慢慢扯。扯上十年二十年，扯到你兒子鬍子白了，看他還急不急。還別提有個半獨立的西域建設兵團，扯吧慢慢扯吧，扯到最後看誰先頂不住。」
夏林聽著，臉上沒什麼表情。
張仲春看他這樣，忽然笑了，笑容裡帶著點狡黠，又有點說不清的感慨：「不過啊，我猜你不想攔。」
「哦？」
「你夏道生這輩子，折騰來折騰去，為的是什麼？」張仲春自問自答：「不是為了扶保哪個皇帝，也不是為了光耀哪個門楣。你是嫌這世道太舊，太沉，想給它動動手術，換換筋骨。在魏國，你扶拓跋靖，砍世家，廢皇權，搞議事堂，弄得天下洶洶，是為了這個。在唐國，你幫三娘，鎮北漢，如今又看著李治砍門閥，搞維新，也是為了這個。」
他喝乾杯中酒，長長吐了口氣：「現在兩條河，眼看要流到一塊去了。你是那開山引水的人，會在這時候親手把河道再堵上？你不會。你巴不得它們快點匯流，看看衝出來的，到底是個什麼新模樣。」
雅間裡安靜下來，樓下的喧囂隱隱傳來，卻更襯得室內寂靜。
夏林終於放下一直轉著的酒杯，抬眼看向張仲春。老傢伙臉上有皺紋了，四十多歲的人，老謀深算，一股子尖酸刻薄的氣質。
「老張。」夏林開口，笑了起來：「你說，要是真並了，往後這天下，該怎麼個叫法？還叫魏？還是叫唐？或者————起個新名號？」
張仲春愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑得前仰後合，差點嗆著。
「好你個夏道生！繞了半天，你琢磨的是這個！」他指著夏林，手指頭都笑顫了：「名字？名字算個屁！叫魏也好，叫唐也罷，叫個阿貓阿狗都行！要緊的是里子！是這天下百姓，能不能吃飽穿暖，能不能安心過日子，能不能挺直腰杆說人話！只要里子對了，外面那張皮，糊成什麼樣，誰在乎？」
他笑得眼淚都快出來，抓起酒壺又給自己滿上，舉杯對著夏林：「來，為了這張還不知道叫啥名的皮，走一個！」
夏林也笑了，端起杯，跟他碰了一下。清脆的撞擊聲，淹沒在樓下的嘈雜里。
兩人一飲而盡。
放下酒杯，張仲春抹了抹嘴，神色正經了些：「不過話說回來，這事不能急，也不能由著那小子牽著鼻子走。他想並，可以。但規矩，得咱們來定一半。
至少不能讓他覺得太容易。」
「你想怎麼定？」
「他不是發函商量江南絲價麼？這就是個口子。」張仲春眼裡閃著光：「小事，咱們大方點，讓點利，顯得咱們有誠意。然後，慢慢把其他事情提上日程。
錢幣、商稅、律法————一項項談。咱們的人，不能比他們少。談的時候，該爭的要爭，該讓的也要讓。得讓他知道，合併不是他李唐恩賜，是兩家都有好處，是水到渠成。」
他頓了頓，補充道：「最關鍵的是人。浮梁系的人，如今兩邊都用著。這些人，才是真正的筋骨。得讓他們明白，無論上頭姓拓跋還是姓李，他們效忠的是這個新天下是這套新規矩，不是哪一家皇帝。只要這些人穩住，人心不亂，合併就是換塊牌子的事。」
夏林靜靜聽著，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊。張仲春的話和他心中所想不謀而合。合併是趨勢，但過程需要控制，節奏需要把握。既要順勢而為，又要確保核心的東西不被稀釋篡改。
「馬周他們那邊，你去透個風。」夏林道：「不必說太透，就說說李唐有意加強往來，共商事功。讓他們心裡有個底，慢慢適應。」
「行，那老倔驢，我去說。」張仲春痛快應下，隨即又嘿嘿一笑：「不過啊，我猜那傢伙心裡頭未必樂意。他可是正經的魏國老臣，你浮梁系名義上的老大，你嫡系中的嫡系，你讓他去李唐當官，他嘴上不說，心裡非得罵你個王八蛋不可。」
「他會想通的。」夏林淡淡道：「馬周是有點固執，但又不笨。大勢所趨，他看得明白。何況，那是我兒子啊，老馬不得幫襯點侄子？」
「也是。」張仲春點頭，忽然想起什麼：「對了，豆芽子那邊呢？她手裡攥著那麼多錢莊、工坊、船隊，她的產業怎麼算？那可是個狠角色，惹毛了她，能跟你掀桌子。」
「豆芽子————」夏林沉吟片刻：「她比誰都精明。真的到那一步對她只有好處，沒有壞處。商路更暢，市場更大，賺錢更容易。只要不觸動她根本的利益，她樂見其成。甚至，她可能比我們還急。」
張仲春想想也是，那女人，眼裡只有帳本和盈利，國號姓什麼，她還真未必在乎。只要能讓她的銀錢流通得更快，賺得更多，換個名頭算什麼。
正事談得差不多了，兩人又喝了幾杯。張仲春的話匣子打開，開始叨叨起朝中一些瑣事，哪個官員又鬧了笑話，哪個衙門又出了紕漏，言語間依舊犀利刻薄，卻透著一種局中人的熟稔和些許無奈。
「道生啊，一晃半生過去了。有時候我他媽都有點恍惚，午夜夢回的時候，還老是能見著當年咱倆在破屋裡搶肉丸子吃的場景呢。可是早起一看，我鬢角都生白了。」
「你他媽是缺鈣。」
雅間的門被輕輕叩響，夥計端著新燙的酒進來。張仲春又恢復了那副慵懶樣，指揮著夥計擺菜，嘴裡還不忘挑剔兩句火候，絲毫沒有一個常務副皇帝的模樣。
夏林收回目光，端起溫熱的酒。
窗外，不知哪家後院，隱約傳來孩童追逐嬉戲的笑鬧聲，清脆，鮮活，穿透夜色，一路飄向星空深處。
他仰頭，將杯中酒一飲而盡。
酒液滾燙，一路燒進胃裡，卻讓人四肢百骸都舒展開來。
這金陵城的春夜，這醉仙樓的酒，還有對面這個一張臭嘴的老傢伙，倒是讓他覺得這一趟人間都還值得。
他放下酒杯，對張仲春道：「再來一壺。」
「喲，夏大帥今日好興致！」張仲春挑眉，隨即扯開嗓子朝外喊：「夥計！
再上兩壺金陵春！要燙透的！」
>