第347章 收市淨街（5K，1/1）
第347章 收市淨街（5K，1/1）
些許微光穿過牢房高牆頂上的窗洞，照進了牢房內。
光芒所及的空地里，煙塵彌盪，無有止歌惡臭氣味混合著酒香、肉香，在這逼仄且滿地糜爛的囚牢里積蓄著，配釀成一種更令人難以忍受的氣味。
王季銘從其他囚犯的鼾聲中驚醒，他遍布污漬的面孔上，尤有一道道淚水肆虐過的痕跡。
他從稻草堆中搖搖晃晃地站起來，右手止不住地伸進單薄的囚服里，用力抓撓，帶起大片血痕，以及一塊塊虱子啃咬留下來的瘡疤。
很快，他的指縫裡就填滿了血泥。
這時候，他身上的痒痒勁也暫時止住了。
王季銘的目光隨即投向前方的牢門口。
牢門口那兒，支著一張桌子。
桌子上，擺了一隻已冷的油雞，一盤連著魚凍的酥魚，一大碗白米飯，一個小酒罈。
罈子上的泥封早被拆開，內里的酒漿，王季銘昨晚就喝掉了大半，而那本是用以祭祀神靈的「三樣菜」，今下還好好地擺在桌子上，王季銘動也未動。
臨刑之人，總難接受現實。
似乎不吃這斷頭飯，自己便不用死了一般。
但一夜過後，王季銘再如何不肯現實，現實的鐵輪，也終究兇橫地照著他的臉碾了過來，再過約莫半個時辰，他就得被押出大牢，經『大明門」，遊街示眾過後，押赴菜市口施以絞刑。
今天被殺頭的，被處於絞刑的罪犯，也是格外的多。
以至於整個大牢里都有濃郁酒香肉香飄蕩王季銘心裡也清楚，其他那些將在今日被行刑的罪犯，多只是自己這個被定為「逆黨」的罪犯的陪襯罷了一一他們是用來遮人耳目，叫人不能斷定今日他的遊街路線，無法令人半路劫了他的囚車，能將他安全押赴刑場的。
劫法場，刀下救人，希望太過渺茫了。
一哪怕身在牢獄之中，王季銘親眼見識了五饗政府保皇黨一派的能為以後，自身亦清晰地意識到了這一點。
他們便似江上蛟龍，山中猛虎，和他們相比，今時的革命黨，不過是一強之中的嬰兒。
清晰地認知到二者之間的天差地別，王季銘亦深覺自己曾經的志向，實在可笑。
他在南方也親眼見過革命黨們如火如荼的鬥爭，只是當時那種鬥爭，給了他某種錯覺，以為今是鼎革天下的大好時機，只需自己振臂一呼，推波助瀾，大事可成，
實在是南人誤我—
「若早知情勢如此，我又怎會，又怎會——」
王季銘又忍不住流下淚來。
他一面以衣袖拭淚，一面走到了牢門前，把手伸出牢門洞，拿筷子夾了一大塊酥魚肉，送進嘴裡，經姜醋烹飪，又冷了一夜的酥魚，合看魚凍，反而更添鮮美風味，正是這股鮮香之味，大早上鑽進王季銘鼻孔里，激發了他的食慾。
用筷子夾了一塊魚腹肉吃下肚後，王季銘又拿著筷子去夾取油雞。
那油雞乃是一整隻，隔著牢門洞，用筷子夾起來甚不方便，王季銘嘗試了幾回，猶豫著丟下筷子，直接撕下了一隻油脂粘連皮肉之間的雞腿，送進嘴裡大口咀嚼。
王季銘埋頭撕咬雞腿肉的時候，四下牢房裡，便亮起了一雙雙渴望的眼睛。
隔著各間牢房的柵欄，他們喉頭滾動，吞咽口水的聲音，竟也這般明顯。
很快，吃了兩隻雞腿，大半酥魚的王季銘，已經完全飽了。
他本是絕九陰圓滿的詭仙，日常對於食物需求量已經不大，今下吃得這麼多，其實已經超出平常許多。
四下牢房裡，那些還有的命在，不用在今日就被押赴刑場的囚犯們盯著小桌子上的『殘羹剩飯」，良久以後，有人低聲向靠著牢門閉眼歇息的王季銘說道：「朋友，你這雞反正也吃不下了，
不妨把雞頭連著脖子給咱？
「也是好久沒嘗過肉味了—
發聲的牢房柵欄後，盤坐著一道黑越、狗熊一般的身影。
他聲音低沉，帶著強烈的、對食物的渴望。
而王季銘聽到那個囚犯的聲音，抬起眼警了警對方，搖了搖手：「我不願意動了，你想吃就自己來取吧。」
「人熊」聞聲笑了笑：「朋友說笑了。
「我被困在這牢房裡，手也伸不了那麼長，怎麼能自己來取？
「咱只要那連著脖子的雞頭，不多吃你的，你覺得如何，朋友？」
人熊話音剛落，又有一人跟著附和道：「我也是，兄弟，你給我一個雞翅膀吃，我就滿足，給點兒吧，兄弟——」
這兩人說過話後，其他囚犯也紛紛出聲：
「那個魚頭能給我嘗嘗就好了。」
「我吃米飯，我吃米飯，就是不太好扔，你往我牢門這兒仍，我撿起來吃都行—
「餓死了，您行行好，給口吃的吧———」
「是啊，都是蒙難的兄弟，給口吃的吧大牢里，囚友們分食死刑犯的斷頭飯，在今時幾乎是一種慣例。
人之將死，其行也善。
過往放不下的執念，今下都得隨著人頭落地，一筆勾銷。
到了這個時候，死囚們湟論心地如何，總會給其他人留多一分善意，他們吃不下的食物，多會分給獄友，有些死囚不願分，其實也正常。
其餘人也不敢在這時招惹、腹誹他們。
王季銘亦不願分。
他聽著周圍囚犯的叫，心中更加憤。
憑什麼他得死，這些人還能好好地活著？
這些人活著，卻還要分他一個將死之人的食物一一哪怕這點兒食物，他確也吃不下了，但他就是心裡不平，就是心中憤恨！
由著心中憤恨鼓動，王季銘冷哼一聲，忽然道：「吃，好！我這就給你們吃！我叫你們吃個夠！」
他罵罵咧咧著，抓起小桌上的食物，隨意撕扯成塊，合著米飯，往周圍拋灑。
四下囚牢里的囚犯們見狀，趕忙都伸手去搶，然而，王季銘手上收著力，撒出去的食物，往往落在過道里，正是距離各個囚室的牢門洞不遠不近的位置，引得囚犯們勉力伸手去夠，窮盡手段，
卻也無法將那些食物夠到半分。
因犯們連聲袁嘆起來。
最初那個向王季銘討要雞脖子的『人熊』見狀，有些意外地看向隔壁囚室里的囚友。
兩人交換了一個眼神。
後者搖頭嘆了口氣，人熊便坐回囚室里，繼續閉目養神去了。
只是，他偶爾抬起眼帘，觀察著對側囚牢里王季銘的神色，他的眼神又不免有些困惑，似乎是覺得，這位同仁絕不該是如此反應才對。
今下他被安插在這間囚牢里，便是要在王季銘出獄行刑的這一路上，設法捨身相救。
於同仁們口口相傳的種種事件里，王季銘都可謂是一位青年豪傑一一可對方眼下這副模樣，又哪裡和真正心懷天下的豪傑有半分關係？
「慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭———」
人熊低聲復誦著王季銘的詩句，他聲音不大不小，也該能引來王季銘的注意力。
偏偏王季銘此時又發起呆來，對他念誦詩句的聲音，根本充耳不聞。
「生死之間，總有難以逾越的關檻。
「該是這次被判絞刑，及至牢獄裡的生活，蹉跎了他太多，以至於意志消沉，等將他救出牢獄以後，他或許就能慢慢恢復了」人熊如是想著。
至於此時，他亦沒有放棄解救對方的想法。
哪怕捨命為人。
「嘩啦，嘩啦—」」
「吱一」
這時候，解開鎖鏈的聲音，門軸轉動的聲音，漸次響起。
一道肥壯如肉山的身影，推開了牢門，僅是他的身形，便足以將那道牢門堵得嚴嚴實實。
寒冬臘月里，那座肉山卻僅僅穿著一件打了綁腿的褲子，猩紅色的饗氣在空氣里凝練成了實質，絲絲縷縷地週遊於他周身的毛孔當中，每一縷饗氣從他體內飄散出來的時候，他的皮膚上，便生起層層疊疊的忿怒面孔。
肉山一手拎著一柄生了鏽、纏著紅綢子的鬼頭大刀，純銅的刀柄護手上，留著密密麻麻的刻痕，每一道刻痕，都代表一條人命。
只是粗粗一數，便能發現，護手上的刻痕，已逾百道！
此時，那肉山將鬼頭大刀在門邊，慢吞吞地從後腰上取出一封文書來，開聲念著，聲音震得牢里的樑柱都撲落下灰塵：「王季銘、常虎、楊狗子」
囚牢里鴉雀無聲，只有那肉山的聲音傳遍四下。
湟論是看守牢獄、本也有些不凡手段的獄卒，還是囚室里的罪犯們，此時都被肉山散發出的驚人煞氣震鑷了心神，一個個心神顫慄，不能言語，有些膽小的普通囚犯，已被當場嚇尿了褲子！
王季銘聽到那肉山第一個就念到了自己的名字，頓時萬念俱灰，一下子癱坐在地。
儘管早就知道了自己今日將被處以絞刑的消息，可真當這個日期來臨了，任誰都難以保持理智，王季銘腦子一片空白，只剩肉山的聲音，在他耳朵里不斷迴響！
「念到名字的，都帶出來，押赴刑場！」
肉山將文書上的名字全部念完，轉而拎起了在門邊的鬼頭大刀。
「當唧~」
鬼頭刀上的銅環一時晃動，在一片死寂之中，發出令人毛骨悚然的脆響。
守衛大牢的獄卒如夢方醒，連聲稱是，當即取了與鎖來，將一個個被點到名字的死囚提出牢房，鎖上了伽鎖。
王季銘垂著頭顱，跟在死囚的隊伍里他眼神渾渾噩噩，都未有注意到，先前同他討要雞脖子的那個『人熊」，如今也跟在了他的身後。
趁著那肉山擦拭鬼頭大刀的功夫，『人熊」王六故意向前邁了一大步，踢了踢王季銘的腳後跟，又似不經意地輕咳了一聲。
王季銘聞聲，茫然地回過頭來，正對上王六那張鬍子拉碴的黑臉。
「同仁，放心走著。
「當家人有安排。」
王六口中未發出任何聲音，但王季銘卻分明聽到了他的說話聲！
王季銘看著王六那張臉，體會著那簡短地、落入自己心底的話語，面色一時狂喜！
「走，走！」王六這時趕緊推操了王季銘一把，令其不得不轉回頭去。
此時，正逢那座肉山將目光投向死囚隊伍：「哪個是王季銘？」
「這個，赤朱公，這就是王季銘！」一個獄卒趕忙走到王季銘跟前，將之拽出了隊列，向肉山詢媚地回應道。
那座肉山，就是一位子手。
會子手在民間俗稱作『姥姥」，但其中斬殺生人過多者，一身煞氣能壓詭性，再得功法相授修煉詭仙根本就是一日千里，因而這些劍子手中的依依者，多被敬稱為『赤朱公」。
「帶到前頭來！」
肉山「鄭鐵城』出聲說道。
獄卒趕忙押著王季銘，將之押到了鄭鐵城跟前，由著鄭鐵城取出一條似是毛髮編成的繩索來，
用那繩索又將王季銘綁了一道。
這條毛髮繩索，便是以死人頭髮編成。
王季銘身上多這一道繩索，原本隱約流向了他的饗氣，此刻都又無視了他，往別處周流去了。
看著鄭鐵城滿身血淋漓的赤紅饗氣，以及其皮膚上生出的一張張獰惡人臉，王季銘嘴唇翁動，
他心中更覺推揉。
與這座肉山相比，那前來營救自己的人，卻顯得那般屏弱。
那人真能救得了自己？
若將他們要劫法場的消息透露出去，自己算不算是臨刑立功，可以免於死罪？
王季銘心中念頭搖擺不定，他垂著頭，一時沉默無言。
死囚隊伍里，王六與幾個同伴交換過了眼色。
他們俱是被派來營救王季銘的革命黨人，牢房之中，總有些犯下死罪，但身份顯赫，實在『不能死」的人物，這些人物，總在臨刑以前，便被外頭人使了錢，換了人頂替出來。
而王五他們幾個，便是借著這點漏洞，被塞進死囚大牢里，為別人受死的『倒霉鬼」。
做下如此危險舉動，王五他們，卻也將『不成功，便成仁』了。
王季銘顧念著自己死活，卻渾然忘記了，有些人正不顧自己的死活，不懈努力著，想要營救他的性命。
死囚犯們被帶出了大牢，關進貼滿了符咒的囚車裡。
一輛輛因車，分作數隊，往不同方向而去。
此時，天剛蒙蒙亮。
西菜市口仍籠罩在灰濛濛的霧氣里。
菜市口裡，濁氣混雜。
雞鴨魚鵝統統在此地現行宰殺，留下滿地腥腹。
東面的騾馬市子裡，騾馬糞便發出的臭味，隨風傳來，彼處還有養犬人售賣著自家的獵犬、守門惡犬，待得法場行刑過後，有些犬只，還能嘗一嘗人血的味道。
更遠處，陶然亭亂墳崗子上，已經新掘好了一口口土坑，等著埋葬那些棄市死屍的骸骨。
便在這紛雜狂亂的氣氛中，周昌背著手來到了菜市口。
「爺，南麵茶樓二層有雅座，能從高處看菜市口行刑，只需三個銀元！」
周昌才來到了地頭，便有小廝拉住了他，向他推銷著自家茶樓的雅座。
那小廝一面介紹著，一面指向南面的『廣和居」茶館。
順著他手指指向，周昌抬目就看到了那座在一眾小樓里頗顯壯觀的大茶館，茶館頂樓，已有稍些衣冠楚楚的名流商宦各相落座。
他們的視線從飛掛的檐角之下投來，與周昌的目光在虛空中有短瞬間的交匯。
旋而各自不著痕跡地轉開。
周昌眯了眯眼，心中一動，目光四處「掃射」。
很快發現，當下這片菜市口四下，殺魚的、賣雞的、燎鴨子毛的各色人等里，有不少不同尋常的人，這些人，或據守住了菜市口各處的關鍵位置，或藏匿於人群之中，敵我雙方進行著隱秘的暗鬥，偌大一個菜市場，早有前戲上演。
只等著午時行刑的時候，這場戲劇的高潮，也將於焉降臨！
「走，去看看。」
周昌摸出三個銀元，丟給了那小廝。
被那小斯眉花眼笑地引領向不遠處的廣和居。
「爺，您喝什麼茶？」
「香片。」
「好嘞，爺！
「頂樓雅座一位，茉莉香片一壺——
隨著茶樓小廝的吆喝聲，周昌登上了三樓，選了個臨窗的雅座，自行落座。
此時頂樓上，大多數絕佳的位置，不是早早地被各個名流府上的管家占定了，便已經是有人先行落座，周昌擇定的這個臨窗雅座，算是撿了個漏。
他才落了座，四下便有打量審視的目光投了過來。
而當他笑眯眯地抬眼望向周邊之時，那些投向他的目光，又都不著痕跡地收回，好似從未在他身上停留過絲毫。
當下在頂樓落座的人群，大都是三五人一桌。
像周昌這樣獨自一人的，目前僅有他一個。
落座不久以後，夥計就端來了蓋碗，泡好了茉莉香片，端到周昌跟前。
茶館奉行『不得空杯」的規矩，一盞茶喝盡，不必客人來招呼，便有夥計提著水壺過來續茶，
更換茶葉。
如此，半盞茶的功夫之後。
菜市口外頭，陡然傳進來一聲鑼響：「當唧！」
鑼響之後，又有一聲沉喝，傳遍南北：「收市淨街！」
些許微光穿過牢房高牆頂上的窗洞，照進了牢房內。
光芒所及的空地里，煙塵彌盪，無有止歌惡臭氣味混合著酒香、肉香，在這逼仄且滿地糜爛的囚牢里積蓄著，配釀成一種更令人難以忍受的氣味。
王季銘從其他囚犯的鼾聲中驚醒，他遍布污漬的面孔上，尤有一道道淚水肆虐過的痕跡。
他從稻草堆中搖搖晃晃地站起來，右手止不住地伸進單薄的囚服里，用力抓撓，帶起大片血痕，以及一塊塊虱子啃咬留下來的瘡疤。
很快，他的指縫裡就填滿了血泥。
這時候，他身上的痒痒勁也暫時止住了。
王季銘的目光隨即投向前方的牢門口。
牢門口那兒，支著一張桌子。
桌子上，擺了一隻已冷的油雞，一盤連著魚凍的酥魚，一大碗白米飯，一個小酒罈。
罈子上的泥封早被拆開，內里的酒漿，王季銘昨晚就喝掉了大半，而那本是用以祭祀神靈的「三樣菜」，今下還好好地擺在桌子上，王季銘動也未動。
臨刑之人，總難接受現實。
似乎不吃這斷頭飯，自己便不用死了一般。
但一夜過後，王季銘再如何不肯現實，現實的鐵輪，也終究兇橫地照著他的臉碾了過來，再過約莫半個時辰，他就得被押出大牢，經『大明門」，遊街示眾過後，押赴菜市口施以絞刑。
今天被殺頭的，被處於絞刑的罪犯，也是格外的多。
以至於整個大牢里都有濃郁酒香肉香飄蕩王季銘心裡也清楚，其他那些將在今日被行刑的罪犯，多只是自己這個被定為「逆黨」的罪犯的陪襯罷了一一他們是用來遮人耳目，叫人不能斷定今日他的遊街路線，無法令人半路劫了他的囚車，能將他安全押赴刑場的。
劫法場，刀下救人，希望太過渺茫了。
一哪怕身在牢獄之中，王季銘親眼見識了五饗政府保皇黨一派的能為以後，自身亦清晰地意識到了這一點。
他們便似江上蛟龍，山中猛虎，和他們相比，今時的革命黨，不過是一強之中的嬰兒。
清晰地認知到二者之間的天差地別，王季銘亦深覺自己曾經的志向，實在可笑。
他在南方也親眼見過革命黨們如火如荼的鬥爭，只是當時那種鬥爭，給了他某種錯覺，以為今是鼎革天下的大好時機，只需自己振臂一呼，推波助瀾，大事可成，
實在是南人誤我—
「若早知情勢如此，我又怎會，又怎會——」
王季銘又忍不住流下淚來。
他一面以衣袖拭淚，一面走到了牢門前，把手伸出牢門洞，拿筷子夾了一大塊酥魚肉，送進嘴裡，經姜醋烹飪，又冷了一夜的酥魚，合看魚凍，反而更添鮮美風味，正是這股鮮香之味，大早上鑽進王季銘鼻孔里，激發了他的食慾。
用筷子夾了一塊魚腹肉吃下肚後，王季銘又拿著筷子去夾取油雞。
那油雞乃是一整隻，隔著牢門洞，用筷子夾起來甚不方便，王季銘嘗試了幾回，猶豫著丟下筷子，直接撕下了一隻油脂粘連皮肉之間的雞腿，送進嘴裡大口咀嚼。
王季銘埋頭撕咬雞腿肉的時候，四下牢房裡，便亮起了一雙雙渴望的眼睛。
隔著各間牢房的柵欄，他們喉頭滾動，吞咽口水的聲音，竟也這般明顯。
很快，吃了兩隻雞腿，大半酥魚的王季銘，已經完全飽了。
他本是絕九陰圓滿的詭仙，日常對於食物需求量已經不大，今下吃得這麼多，其實已經超出平常許多。
四下牢房裡，那些還有的命在，不用在今日就被押赴刑場的囚犯們盯著小桌子上的『殘羹剩飯」，良久以後，有人低聲向靠著牢門閉眼歇息的王季銘說道：「朋友，你這雞反正也吃不下了，
不妨把雞頭連著脖子給咱？
「也是好久沒嘗過肉味了—
發聲的牢房柵欄後，盤坐著一道黑越、狗熊一般的身影。
他聲音低沉，帶著強烈的、對食物的渴望。
而王季銘聽到那個囚犯的聲音，抬起眼警了警對方，搖了搖手：「我不願意動了，你想吃就自己來取吧。」
「人熊」聞聲笑了笑：「朋友說笑了。
「我被困在這牢房裡，手也伸不了那麼長，怎麼能自己來取？
「咱只要那連著脖子的雞頭，不多吃你的，你覺得如何，朋友？」
人熊話音剛落，又有一人跟著附和道：「我也是，兄弟，你給我一個雞翅膀吃，我就滿足，給點兒吧，兄弟——」
這兩人說過話後，其他囚犯也紛紛出聲：
「那個魚頭能給我嘗嘗就好了。」
「我吃米飯，我吃米飯，就是不太好扔，你往我牢門這兒仍，我撿起來吃都行—
「餓死了，您行行好，給口吃的吧———」
「是啊，都是蒙難的兄弟，給口吃的吧大牢里，囚友們分食死刑犯的斷頭飯，在今時幾乎是一種慣例。
人之將死，其行也善。
過往放不下的執念，今下都得隨著人頭落地，一筆勾銷。
到了這個時候，死囚們湟論心地如何，總會給其他人留多一分善意，他們吃不下的食物，多會分給獄友，有些死囚不願分，其實也正常。
其餘人也不敢在這時招惹、腹誹他們。
王季銘亦不願分。
他聽著周圍囚犯的叫，心中更加憤。
憑什麼他得死，這些人還能好好地活著？
這些人活著，卻還要分他一個將死之人的食物一一哪怕這點兒食物，他確也吃不下了，但他就是心裡不平，就是心中憤恨！
由著心中憤恨鼓動，王季銘冷哼一聲，忽然道：「吃，好！我這就給你們吃！我叫你們吃個夠！」
他罵罵咧咧著，抓起小桌上的食物，隨意撕扯成塊，合著米飯，往周圍拋灑。
四下囚牢里的囚犯們見狀，趕忙都伸手去搶，然而，王季銘手上收著力，撒出去的食物，往往落在過道里，正是距離各個囚室的牢門洞不遠不近的位置，引得囚犯們勉力伸手去夠，窮盡手段，
卻也無法將那些食物夠到半分。
因犯們連聲袁嘆起來。
最初那個向王季銘討要雞脖子的『人熊』見狀，有些意外地看向隔壁囚室里的囚友。
兩人交換了一個眼神。
後者搖頭嘆了口氣，人熊便坐回囚室里，繼續閉目養神去了。
只是，他偶爾抬起眼帘，觀察著對側囚牢里王季銘的神色，他的眼神又不免有些困惑，似乎是覺得，這位同仁絕不該是如此反應才對。
今下他被安插在這間囚牢里，便是要在王季銘出獄行刑的這一路上，設法捨身相救。
於同仁們口口相傳的種種事件里，王季銘都可謂是一位青年豪傑一一可對方眼下這副模樣，又哪裡和真正心懷天下的豪傑有半分關係？
「慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭———」
人熊低聲復誦著王季銘的詩句，他聲音不大不小，也該能引來王季銘的注意力。
偏偏王季銘此時又發起呆來，對他念誦詩句的聲音，根本充耳不聞。
「生死之間，總有難以逾越的關檻。
「該是這次被判絞刑，及至牢獄裡的生活，蹉跎了他太多，以至於意志消沉，等將他救出牢獄以後，他或許就能慢慢恢復了」人熊如是想著。
至於此時，他亦沒有放棄解救對方的想法。
哪怕捨命為人。
「嘩啦，嘩啦—」」
「吱一」
這時候，解開鎖鏈的聲音，門軸轉動的聲音，漸次響起。
一道肥壯如肉山的身影，推開了牢門，僅是他的身形，便足以將那道牢門堵得嚴嚴實實。
寒冬臘月里，那座肉山卻僅僅穿著一件打了綁腿的褲子，猩紅色的饗氣在空氣里凝練成了實質，絲絲縷縷地週遊於他周身的毛孔當中，每一縷饗氣從他體內飄散出來的時候，他的皮膚上，便生起層層疊疊的忿怒面孔。
肉山一手拎著一柄生了鏽、纏著紅綢子的鬼頭大刀，純銅的刀柄護手上，留著密密麻麻的刻痕，每一道刻痕，都代表一條人命。
只是粗粗一數，便能發現，護手上的刻痕，已逾百道！
此時，那肉山將鬼頭大刀在門邊，慢吞吞地從後腰上取出一封文書來，開聲念著，聲音震得牢里的樑柱都撲落下灰塵：「王季銘、常虎、楊狗子」
囚牢里鴉雀無聲，只有那肉山的聲音傳遍四下。
湟論是看守牢獄、本也有些不凡手段的獄卒，還是囚室里的罪犯們，此時都被肉山散發出的驚人煞氣震鑷了心神，一個個心神顫慄，不能言語，有些膽小的普通囚犯，已被當場嚇尿了褲子！
王季銘聽到那肉山第一個就念到了自己的名字，頓時萬念俱灰，一下子癱坐在地。
儘管早就知道了自己今日將被處以絞刑的消息，可真當這個日期來臨了，任誰都難以保持理智，王季銘腦子一片空白，只剩肉山的聲音，在他耳朵里不斷迴響！
「念到名字的，都帶出來，押赴刑場！」
肉山將文書上的名字全部念完，轉而拎起了在門邊的鬼頭大刀。
「當唧~」
鬼頭刀上的銅環一時晃動，在一片死寂之中，發出令人毛骨悚然的脆響。
守衛大牢的獄卒如夢方醒，連聲稱是，當即取了與鎖來，將一個個被點到名字的死囚提出牢房，鎖上了伽鎖。
王季銘垂著頭顱，跟在死囚的隊伍里他眼神渾渾噩噩，都未有注意到，先前同他討要雞脖子的那個『人熊」，如今也跟在了他的身後。
趁著那肉山擦拭鬼頭大刀的功夫，『人熊」王六故意向前邁了一大步，踢了踢王季銘的腳後跟，又似不經意地輕咳了一聲。
王季銘聞聲，茫然地回過頭來，正對上王六那張鬍子拉碴的黑臉。
「同仁，放心走著。
「當家人有安排。」
王六口中未發出任何聲音，但王季銘卻分明聽到了他的說話聲！
王季銘看著王六那張臉，體會著那簡短地、落入自己心底的話語，面色一時狂喜！
「走，走！」王六這時趕緊推操了王季銘一把，令其不得不轉回頭去。
此時，正逢那座肉山將目光投向死囚隊伍：「哪個是王季銘？」
「這個，赤朱公，這就是王季銘！」一個獄卒趕忙走到王季銘跟前，將之拽出了隊列，向肉山詢媚地回應道。
那座肉山，就是一位子手。
會子手在民間俗稱作『姥姥」，但其中斬殺生人過多者，一身煞氣能壓詭性，再得功法相授修煉詭仙根本就是一日千里，因而這些劍子手中的依依者，多被敬稱為『赤朱公」。
「帶到前頭來！」
肉山「鄭鐵城』出聲說道。
獄卒趕忙押著王季銘，將之押到了鄭鐵城跟前，由著鄭鐵城取出一條似是毛髮編成的繩索來，
用那繩索又將王季銘綁了一道。
這條毛髮繩索，便是以死人頭髮編成。
王季銘身上多這一道繩索，原本隱約流向了他的饗氣，此刻都又無視了他，往別處周流去了。
看著鄭鐵城滿身血淋漓的赤紅饗氣，以及其皮膚上生出的一張張獰惡人臉，王季銘嘴唇翁動，
他心中更覺推揉。
與這座肉山相比，那前來營救自己的人，卻顯得那般屏弱。
那人真能救得了自己？
若將他們要劫法場的消息透露出去，自己算不算是臨刑立功，可以免於死罪？
王季銘心中念頭搖擺不定，他垂著頭，一時沉默無言。
死囚隊伍里，王六與幾個同伴交換過了眼色。
他們俱是被派來營救王季銘的革命黨人，牢房之中，總有些犯下死罪，但身份顯赫，實在『不能死」的人物，這些人物，總在臨刑以前，便被外頭人使了錢，換了人頂替出來。
而王五他們幾個，便是借著這點漏洞，被塞進死囚大牢里，為別人受死的『倒霉鬼」。
做下如此危險舉動，王五他們，卻也將『不成功，便成仁』了。
王季銘顧念著自己死活，卻渾然忘記了，有些人正不顧自己的死活，不懈努力著，想要營救他的性命。
死囚犯們被帶出了大牢，關進貼滿了符咒的囚車裡。
一輛輛因車，分作數隊，往不同方向而去。
此時，天剛蒙蒙亮。
西菜市口仍籠罩在灰濛濛的霧氣里。
菜市口裡，濁氣混雜。
雞鴨魚鵝統統在此地現行宰殺，留下滿地腥腹。
東面的騾馬市子裡，騾馬糞便發出的臭味，隨風傳來，彼處還有養犬人售賣著自家的獵犬、守門惡犬，待得法場行刑過後，有些犬只，還能嘗一嘗人血的味道。
更遠處，陶然亭亂墳崗子上，已經新掘好了一口口土坑，等著埋葬那些棄市死屍的骸骨。
便在這紛雜狂亂的氣氛中，周昌背著手來到了菜市口。
「爺，南麵茶樓二層有雅座，能從高處看菜市口行刑，只需三個銀元！」
周昌才來到了地頭，便有小廝拉住了他，向他推銷著自家茶樓的雅座。
那小廝一面介紹著，一面指向南面的『廣和居」茶館。
順著他手指指向，周昌抬目就看到了那座在一眾小樓里頗顯壯觀的大茶館，茶館頂樓，已有稍些衣冠楚楚的名流商宦各相落座。
他們的視線從飛掛的檐角之下投來，與周昌的目光在虛空中有短瞬間的交匯。
旋而各自不著痕跡地轉開。
周昌眯了眯眼，心中一動，目光四處「掃射」。
很快發現，當下這片菜市口四下，殺魚的、賣雞的、燎鴨子毛的各色人等里，有不少不同尋常的人，這些人，或據守住了菜市口各處的關鍵位置，或藏匿於人群之中，敵我雙方進行著隱秘的暗鬥，偌大一個菜市場，早有前戲上演。
只等著午時行刑的時候，這場戲劇的高潮，也將於焉降臨！
「走，去看看。」
周昌摸出三個銀元，丟給了那小廝。
被那小斯眉花眼笑地引領向不遠處的廣和居。
「爺，您喝什麼茶？」
「香片。」
「好嘞，爺！
「頂樓雅座一位，茉莉香片一壺——
隨著茶樓小廝的吆喝聲，周昌登上了三樓，選了個臨窗的雅座，自行落座。
此時頂樓上，大多數絕佳的位置，不是早早地被各個名流府上的管家占定了，便已經是有人先行落座，周昌擇定的這個臨窗雅座，算是撿了個漏。
他才落了座，四下便有打量審視的目光投了過來。
而當他笑眯眯地抬眼望向周邊之時，那些投向他的目光，又都不著痕跡地收回，好似從未在他身上停留過絲毫。
當下在頂樓落座的人群，大都是三五人一桌。
像周昌這樣獨自一人的，目前僅有他一個。
落座不久以後，夥計就端來了蓋碗，泡好了茉莉香片，端到周昌跟前。
茶館奉行『不得空杯」的規矩，一盞茶喝盡，不必客人來招呼，便有夥計提著水壺過來續茶，
更換茶葉。
如此，半盞茶的功夫之後。
菜市口外頭，陡然傳進來一聲鑼響：「當唧！」
鑼響之後，又有一聲沉喝，傳遍南北：「收市淨街！」