第514章 許縣危，荀彧謀
就在這時，一直沉默不語的荀彧，忽然咳嗽起來，蒼白的臉上泛起一絲異樣的潮紅，好一會兒才平復下來。
「文若！」曹操見狀，心中一緊，關切之情溢於言表。荀彧是他最重要的謀士，亦是他的摯友，若他有失，無疑是雪上加霜。
荀彧擺了擺手，示意自己無礙，他深吸一口氣，聲音雖弱，卻清晰地傳入每個人耳中：「主公，昱與妙才之言，皆有道理。許縣，確難久守。然，撤退，亦需有路可退，有地可依。」
他目光掃過眾人，最終落在曹操臉上，緩緩道：「彧，有一策，或可解眼下之困，更為我軍謀一後路。」
「文若快講！」曹操如同抓住救命稻草，急忙催促。
荀彧走到懸掛的輿圖前，手指越過潁川，向南移動，最終落在了「淮南」二字之上。
「主公，你看此處。」荀彧的手指重重地點在淮南，「袁術已死，其子袁耀，年未弱冠，懦弱無能，坐擁淮南富庶之地，卻無守成之能。其麾下僅餘紀靈、張勳等寥寥數將，兵馬不過萬餘，且軍心渙散。此前袁術稱帝，早已失盡人心，淮南士民，苦袁氏久矣！」
他頓了頓，觀察著曹操的反應，繼續道：「如今，冉閔、呂布在北，大兵壓境，我軍困守孤城，進退維谷。與其在此坐以待斃，不若……揮師南下，攻取淮南！」
「攻取淮南？」夏侯惇眼睛一亮，「文若先生是說，我們去搶袁耀那小子的地盤？」
「正是！」荀彧語氣肯定，「淮南地處江淮之間，土地肥沃，物產豐饒，更兼有淮水之險，足可倚仗。我軍若能據有淮南，則進可窺伺徐州、揚州，退可憑險自守，休養生息，遠比困守在這四戰之地的潁川要強！」
程昱皺眉道：「此計雖好，然我軍若棄許縣而南下，冉閔、呂布豈會坐視？若其尾隨追擊，又如之奈何？」
荀彧似乎早已料到有此一問，從容答道：「此乃關鍵所在。我軍南下，並非潰逃，而是戰略轉移。可分兵兩部，一部精銳，由一員上將率領，星夜兼程，奇襲壽春（淮南治所），打袁耀一個措手不及！另一部，則由主公親自率領，依託許縣堅城，稍作抵抗，遲滯冉閔、呂布追兵，待淮南捷報傳來，再且戰且退，向南轉移。冉閔、呂布雖勇，然其根基未穩，糧草轉運困難，必不敢遠離豫州，深入淮南險地窮追不捨。」
他話鋒一轉，拋出了此計最核心、也最大膽的部分：「而且，諸位莫忘了，如今揚州曲阿，尚有天子在！」
荀彧的目光變得深邃起來：「陛下雖年少，然觀其近日所為，發詔討逆，整軍經武，又有諸葛亮、徐庶等俊傑輔佐，隱有中興之像！其與孫堅，已成不死不休之局。我軍若取淮南，與揚州僅一江之隔，正可立即遣使，奉表稱臣，向陛下表明心跡！言明我等乃漢室忠臣，此前種種，皆為權宜，如今願奉天子，共討國賊孫堅！」
他越說思路越清晰，語氣也愈發激昂：「陛下新立，根基未穩，正需強援。我軍若攜淮南之地歸附，無疑是一大助力！陛下與諸葛亮，皆為明智之人，豈會拒之門外？屆時，我等名正言順，奉天子以討不臣，聯合揚州，共抗孫堅！既可解眼下燃眉之急，亦可為將來謀一遠大前程！此乃借屍還魂，置之死地而後生之策也！」
一番話語，如同驚雷炸響在眾人耳邊。
廳內一片寂靜，所有人都被荀彧這大膽而縝密的計劃所震撼。
奪取淮南作為根基，然後向天子劉沖稱臣，聯合抗孫！這確實是一條在絕境中劈出的生路！
曹操怔怔地看著輿圖上的淮南，眼中光芒急劇閃爍。他本性多疑，但荀彧的分析句句在理，切中要害。是啊，困守許縣，只有死路一條。南下淮南，雖冒險，卻充滿了機遇。尤其是「奉天子」這一招，若能成功，他便能從「流竄軍閥」一躍成為「漢室忠臣」，政治地位將發生天翻地覆的變化，足以抵消失去潁川的損失。
「哈哈哈！好！好一個荀文若！」曹操猛地大笑起來，多日來的陰鬱似乎一掃而空，「此計大妙！深合吾心！與其坐而待斃，不若奮起一搏！」
他豁然起身，目光銳利如鷹，掃視眾將：「夏侯惇聽令！」
「末將在！」夏侯惇踏前一步，聲如洪鐘。
「命你即刻點齊五千精銳步騎，多帶乾糧，輕裝簡從，星夜南下，直撲壽春！務必以雷霆之勢，擊破袁耀，拿下淮南！可能做到？」曹操厲聲道。
「主公放心！」夏侯惇抱拳，臉上滿是兇悍之色，「區區一個黃口小兒，末將定手到擒來！若不能攻下壽春，惇提頭來見！」
「好！」曹操重重拍了拍夏侯惇的肩膀，「元讓（夏侯惇字）勇烈，淮南之事，託付與你了！樂進！」
「末將在！」樂進應聲出列。
「命你為元讓副將，一同前往，務必謹慎，協助元讓攻克壽春！」
「諾！」
「其餘諸將，隨本侯堅守許縣，掩護元讓南下，並準備撤離事宜！」
「謹遵主公之命！」眾將轟然應諾，原本死氣沉沉的氛圍，瞬間被一股破釜沉舟的決絕之氣所取代。
………
是夜，月黑風高。
夏侯惇與樂進率領五千精心挑選的曹軍精銳，如同暗夜中流淌的黑色溪流，悄無聲息地潛出許縣南門。沿著荀彧事先規劃好的偏僻小徑，一頭扎進茫茫夜色之中。
這支軍隊，是曹操麾下真正的百戰老卒，經歷了無數次血火淬鍊。
他們沉默著，眼神銳利如鷹隼，只知道跟隨主將的命令，去執行一項決定命運的任務。
急行軍是殘酷的，日行百里，人困馬乏，但嚴格的軍紀和對生路的渴望支撐著他們。渴了飲山泉，餓了啃冰冷的乾糧，遇到小股地方武裝或探馬，一律格殺勿論，不留活口，確保行蹤隱秘。
穿過汝南郡東部，地勢逐漸變得平坦，淮河支流縱橫。
夏侯惇下令加倍小心，利用蘆葦盪和丘陵隱蔽行蹤。
斥候前出二十里，如同警覺的觸角，探查著一切可能的風險。
「文若！」曹操見狀，心中一緊，關切之情溢於言表。荀彧是他最重要的謀士，亦是他的摯友，若他有失，無疑是雪上加霜。
荀彧擺了擺手，示意自己無礙，他深吸一口氣，聲音雖弱，卻清晰地傳入每個人耳中：「主公，昱與妙才之言，皆有道理。許縣，確難久守。然，撤退，亦需有路可退，有地可依。」
他目光掃過眾人，最終落在曹操臉上，緩緩道：「彧，有一策，或可解眼下之困，更為我軍謀一後路。」
「文若快講！」曹操如同抓住救命稻草，急忙催促。
荀彧走到懸掛的輿圖前，手指越過潁川，向南移動，最終落在了「淮南」二字之上。
「主公，你看此處。」荀彧的手指重重地點在淮南，「袁術已死，其子袁耀，年未弱冠，懦弱無能，坐擁淮南富庶之地，卻無守成之能。其麾下僅餘紀靈、張勳等寥寥數將，兵馬不過萬餘，且軍心渙散。此前袁術稱帝，早已失盡人心，淮南士民，苦袁氏久矣！」
他頓了頓，觀察著曹操的反應，繼續道：「如今，冉閔、呂布在北，大兵壓境，我軍困守孤城，進退維谷。與其在此坐以待斃，不若……揮師南下，攻取淮南！」
「攻取淮南？」夏侯惇眼睛一亮，「文若先生是說，我們去搶袁耀那小子的地盤？」
「正是！」荀彧語氣肯定，「淮南地處江淮之間，土地肥沃，物產豐饒，更兼有淮水之險，足可倚仗。我軍若能據有淮南，則進可窺伺徐州、揚州，退可憑險自守，休養生息，遠比困守在這四戰之地的潁川要強！」
程昱皺眉道：「此計雖好，然我軍若棄許縣而南下，冉閔、呂布豈會坐視？若其尾隨追擊，又如之奈何？」
荀彧似乎早已料到有此一問，從容答道：「此乃關鍵所在。我軍南下，並非潰逃，而是戰略轉移。可分兵兩部，一部精銳，由一員上將率領，星夜兼程，奇襲壽春（淮南治所），打袁耀一個措手不及！另一部，則由主公親自率領，依託許縣堅城，稍作抵抗，遲滯冉閔、呂布追兵，待淮南捷報傳來，再且戰且退，向南轉移。冉閔、呂布雖勇，然其根基未穩，糧草轉運困難，必不敢遠離豫州，深入淮南險地窮追不捨。」
他話鋒一轉，拋出了此計最核心、也最大膽的部分：「而且，諸位莫忘了，如今揚州曲阿，尚有天子在！」
荀彧的目光變得深邃起來：「陛下雖年少，然觀其近日所為，發詔討逆，整軍經武，又有諸葛亮、徐庶等俊傑輔佐，隱有中興之像！其與孫堅，已成不死不休之局。我軍若取淮南，與揚州僅一江之隔，正可立即遣使，奉表稱臣，向陛下表明心跡！言明我等乃漢室忠臣，此前種種，皆為權宜，如今願奉天子，共討國賊孫堅！」
他越說思路越清晰，語氣也愈發激昂：「陛下新立，根基未穩，正需強援。我軍若攜淮南之地歸附，無疑是一大助力！陛下與諸葛亮，皆為明智之人，豈會拒之門外？屆時，我等名正言順，奉天子以討不臣，聯合揚州，共抗孫堅！既可解眼下燃眉之急，亦可為將來謀一遠大前程！此乃借屍還魂，置之死地而後生之策也！」
一番話語，如同驚雷炸響在眾人耳邊。
廳內一片寂靜，所有人都被荀彧這大膽而縝密的計劃所震撼。
奪取淮南作為根基，然後向天子劉沖稱臣，聯合抗孫！這確實是一條在絕境中劈出的生路！
曹操怔怔地看著輿圖上的淮南，眼中光芒急劇閃爍。他本性多疑，但荀彧的分析句句在理，切中要害。是啊，困守許縣，只有死路一條。南下淮南，雖冒險，卻充滿了機遇。尤其是「奉天子」這一招，若能成功，他便能從「流竄軍閥」一躍成為「漢室忠臣」，政治地位將發生天翻地覆的變化，足以抵消失去潁川的損失。
「哈哈哈！好！好一個荀文若！」曹操猛地大笑起來，多日來的陰鬱似乎一掃而空，「此計大妙！深合吾心！與其坐而待斃，不若奮起一搏！」
他豁然起身，目光銳利如鷹，掃視眾將：「夏侯惇聽令！」
「末將在！」夏侯惇踏前一步，聲如洪鐘。
「命你即刻點齊五千精銳步騎，多帶乾糧，輕裝簡從，星夜南下，直撲壽春！務必以雷霆之勢，擊破袁耀，拿下淮南！可能做到？」曹操厲聲道。
「主公放心！」夏侯惇抱拳，臉上滿是兇悍之色，「區區一個黃口小兒，末將定手到擒來！若不能攻下壽春，惇提頭來見！」
「好！」曹操重重拍了拍夏侯惇的肩膀，「元讓（夏侯惇字）勇烈，淮南之事，託付與你了！樂進！」
「末將在！」樂進應聲出列。
「命你為元讓副將，一同前往，務必謹慎，協助元讓攻克壽春！」
「諾！」
「其餘諸將，隨本侯堅守許縣，掩護元讓南下，並準備撤離事宜！」
「謹遵主公之命！」眾將轟然應諾，原本死氣沉沉的氛圍，瞬間被一股破釜沉舟的決絕之氣所取代。
………
是夜，月黑風高。
夏侯惇與樂進率領五千精心挑選的曹軍精銳，如同暗夜中流淌的黑色溪流，悄無聲息地潛出許縣南門。沿著荀彧事先規劃好的偏僻小徑，一頭扎進茫茫夜色之中。
這支軍隊，是曹操麾下真正的百戰老卒，經歷了無數次血火淬鍊。
他們沉默著，眼神銳利如鷹隼，只知道跟隨主將的命令，去執行一項決定命運的任務。
急行軍是殘酷的，日行百里，人困馬乏，但嚴格的軍紀和對生路的渴望支撐著他們。渴了飲山泉，餓了啃冰冷的乾糧，遇到小股地方武裝或探馬，一律格殺勿論，不留活口，確保行蹤隱秘。
穿過汝南郡東部，地勢逐漸變得平坦，淮河支流縱橫。
夏侯惇下令加倍小心，利用蘆葦盪和丘陵隱蔽行蹤。
斥候前出二十里，如同警覺的觸角，探查著一切可能的風險。