第513章 曹操再敗,又逢絕路

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  「大哥,這詔書一出,恐對我不利啊。」孫靜較為冷靜,憂心道,「天下愚忠漢室者不少,若被這小皇帝蠱惑……」

  「怕什麼!」孫堅怒喝道,「這天下,終究是刀槍說了算!劉繇無能,劉沖小兒更是乳臭未乾,仗著有個諸葛亮,就敢妄自稱大?傳令下去,加緊備戰!待水軍整合完畢,糧草齊備,某要親征曲阿,將那小兒和諸葛村夫,一併擒來,看他們還有何話說!」

  孫堅雖怒,卻也知此事不能等閒視之,加速了備戰進程。

  豫州,昌邑。

  袁紹拿著詔書,召集謀士商議。

  「呵呵,劉沖小兒,倒是有幾分膽色。」

  袁紹捋著鬍鬚,語氣帶著一絲玩味,「這詔書文采不錯,是出自一個諸葛亮之手?竟將孫文長罵得如此不堪。」

  許攸笑道:「主公,此乃狗咬狗,一嘴毛。劉沖欲借大義名分自保,孫堅則是一心擴張。無論誰勝誰負,皆於我有利。我等正好坐山觀虎鬥,待其兩敗俱傷,再南下收取漁利。」

  沮授卻道:「主公,劉沖畢竟代表漢室正統,其詔書有一定號召力。我軍新定豫州,根基未穩,不妨也發一道檄文,聲援一下陛下,斥責孫堅幾句,當占了道義高地。」

  袁紹點了點頭,覺得沮授之言更穩妥:「便依公與之見。另外,給曹操去封信,看看他有何反應。」

  潁川,許縣。

  曹操看著詔書,眼神複雜。他從襄陽敗了後北逃,轉而又剛剛經歷大敗,此時潁川治所陽翟已經被冉閔、呂布攻下。

  不日,怕是等冉閔、呂布休整過後,便會繼續南下進攻許縣,他自己此刻都自顧不暇了啊。

  「文若,你看此事……」曹操將詔書遞給郭嘉。

  荀彧快速瀏覽一遍,咳嗽了兩聲,蒼白的臉上露出一絲意味深長的笑容:「主公,此詔於我等,利大於弊。孫堅若被劉沖牽制,則無力北上,我軍可應對冉閔、袁紹。不妨也上表稱臣,說幾句恭維陛下、斥責孫堅的話,順便……向陛下求個官職,比如『司空』『行車騎將軍』之類,也好為我們謀取後路啊。」

  曹操聞言,說道:「文若知我!正該如此!」

  於是,曹操也很快上了一道言辭懇切的表章,表達對天子遭遇的同情與對孫堅暴行的憤慨,聽候陛下調遣,同時委婉地提到了自己如今處境艱難,希望能得到朝廷的正式任命以安軍心。

  其他各地諸侯,反應不一。

  徐州的陶謙年老體弱,接到詔書後,雖未明確表態出兵,但暗中加強了對南部邊境的防禦,並派人向曲阿送去了一些糧草以示支持。

  交州士燮、益州劉璋、漢中張魯則地處偏遠,大多持觀望態度。

  而更遠處,在幽州的張世豪收到消息的速度,比諸侯皆慢。

  然而,這道詔書最重要的作用,並非在於能立即引來多少諸侯的兵馬援助,而在於其產生的政治與輿論影響。

  在揚州內部,詔書發布後,劉沖的威望達到了一個新的高度。

  原本還有些搖擺的揚州士族、豪強,見天子如此決絕,又有諸葛亮這等大才輔佐,劉繇又如此支持,紛紛打消疑慮,更加緊密地團結在劉沖周圍。

  前來投軍的有志之士、獻上錢糧的本地大族,也比往日多了不少。

  軍隊的士氣更加高昂,士兵們操練時喊著「討逆護駕」的口號,仿佛自己進行的是一場正義的神聖戰爭。

  諸葛亮也藉此機會,正式從幕後走向台前。

  他不再僅僅是劉沖的私人謀士,而是以「軍師中郎將」的身份,公開參與軍政決策,負責協調各方,處理文書,雖然諸葛亮才十五歲,但是其卓越的才能與沉穩的氣度,很快折服了揚州文武。

  甚至連原本對荊州勢力心存芥蒂的樊能、張英等人,在見識了諸葛亮的調度之才和那份天下傳檄的詔書後,也不得不暗自佩服,開始認真執行其號令。

  劉沖站在曲阿城頭,望著城外井然有序的軍營和遠處奔流的大江,手中緊握著幾份來自不同地方、表示聲援的回信。他知道,從這一刻起,他不再僅僅是劉表或劉繇庇護下的傀儡天子,而是真正以大漢皇帝的身份,向天下昭示了自己的存在與意志。

  前路依然艱難,孫堅的威脅如同烏雲壓頂。

  但有了名分,有了軍隊,有了以諸葛亮為核心的班底,更有了這面對天下不公敢於亮劍的決心,少年天子劉沖,已然在江東這片土地上,紮下了屬於他自己的根,準備好迎接即將到來的狂風暴雨。


  「孔明兄,這天下,會因朕這一紙詔書而有所改變嗎?」劉沖輕聲問道。

  侍立在一旁的諸葛亮,羽扇遙指北方,目光深邃:「陛下,星星之火,可以燎原。今日之詔,便是那第一粒火種。縱使不能即刻焚盡奸邪,亦足以照亮人心,讓天下忠義之士,知漢室未絕,希望猶在!接下來,便是如何將這火種,燃成滔天烈焰了。」

  ………

  許縣,這座曹操經營日久的潁川治所,此刻卻籠罩在一片愁雲慘霧之中。

  郡守府內,氣氛壓抑得讓人喘不過氣。曹操面色鐵青,端坐主位,下方程昱、荀彧、夏侯惇、夏侯淵、樂進等文武肅立,人人臉上都帶著揮之不去的陰霾。

  「冉閔、呂布又南下了?!」曹操的聲音沙啞,帶著一絲不易察覺的顫抖,他猛地一拳砸在案几上,杯盞震落,碎裂聲在寂靜的大廳中格外刺耳,「冉閔!呂布!兩個匹夫!若非我軍新敗於襄陽,元氣大傷,豈容他們如此猖獗!」

  就在數日前,休整完畢的冉閔、呂布聯軍,挾攻破陽翟之威,兩萬餘兵馬如狼似虎,已進逼至許縣以北不足百里,旌旗蔽日,兵鋒直指這座曹操最後的根基之地。許縣城內雖尚有萬餘守軍,但經歷連番大敗,士氣低落,軍心惶惶,能否抵擋住冉呂聯軍的猛攻,誰心裡也沒底。

  程昱面露憂色,拱手道:「主公,敵軍勢大,且銳氣正盛,許縣雖堅,然……久守恐非良策。是否……暫避鋒芒?」他話說得委婉,但意思很明顯,許縣可能守不住,該考慮撤退了。

  夏侯淵聞言,梗著脖子道:「避?往哪裡避?許縣若失,潁川再無我等立錐之地!末將願率死士出城,與那呂布決一死戰!」他性情剛烈,難以接受不戰而逃。

  「妙才(夏侯淵字)!匹夫之勇!」曹操斥責了一句,但語氣中並無多少怒意,更多的是疲憊與無奈。他何嘗不想戰,但現實是,即便拼光最後這點家底,也未必能擋住如日中天的冉閔和呂布。

  廳內一時陷入沉默,絕望的氣氛如同冰冷的潮水,一點點淹沒眾人。

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