第132章 惡犬
竹簾被捲起一角，能望見灼灼盛開的梅林。
亭中無需旁人伺候，四喜與春桃便候在角門。看守梅林的婆子有意示好，送來了炭盆與炒花生，二人圍著炭火閒聊，倒也得了幾分自在。
姜稚將手中的盒子遞給蘇杳：「今日是你生辰，我房中也沒什麼好東西，便尋了兩支釵來。你若喜歡就戴著玩玩，若不喜歡拿去賞人也行。」
「你房中出來的東西哪會有不好的。」蘇杳打開盒子，頓時面露驚色。
只見盒子裡的兩支簪子，一支是琺瑯彩花卉簪，一支是金鑲玉蜻蜓簪。皆鑲金嵌玉，珍貴異常。
這是市面上難以買到的物件。
蘇杳臉上的笑變得不自在起來，帶著絲酸意說道：「這樣的簪子怎會不好，看來還是你房中的金疙瘩銀疙瘩太多，兩相比較，好的也顯得不好了。」
姜稚抱著手爐，並未順著她的話接下去，嘴角勾起一抹極淡的笑意，顯得有些疏離：「你喜歡就好。」
謝宴辭賞賜的東西各式各樣，更為貴重的也不在少數。挑選的時候她還特意挑了兩個中規中矩的，沒想到還是被蘇杳話裡帶刺地懟了一通。
蘇杳是個機靈的，見姜稚沒有攀談的興致，便不再多言，親手拿酒壺給她倒了杯酒。
「我娘喜愛釀酒，我幼時便跟著她學了幾招，來了王府閒來無事就喜歡釀釀酒。這壺果子酒是我自己釀製的，冬日裡喝最是暖身又暖口。」
清亮的酒液在琉璃杯中泛著些許紅色，散發著發酵後的果香。
有的果子酒甜甜的，不醉人，甚至算不上酒。大盛的女子大多會喝上幾口，甚至半大的孩子也當甜水來喝。
姜稚未曾喝過這種酒，不免有些好奇，拿起酒盞輕輕抿了一口。
原以為會如烈酒般割喉，沒想到入口便是濃郁的甘甜。
蘇杳見她喜歡，便又勸著喝了兩杯。天色漸晚，不遠處的梅園已瞧不真切，整個瀾月亭卻仍是亮堂堂的一片。
江心月雖未到場卻讓琉璃送了東西過來。
蘇杳本想留她喝杯酒卻被拒絕，將東西給了翠玉便頭也不回的走了。
謝宴辭來到園子時，一壺酒已見了底。
一進亭子，先是暖風撲面，再看到姜稚身子斜倚著美人靠，平日清亮的眸子帶著些水色，香腮泛紅，連看過來的眼神都帶著幾分勾人。
一副醉態。
今日生辰，蘇杳雖早早便讓人給謝宴辭遞了信，卻從未指望過他會來這瀾月亭。
猛然見他掀簾而入，一時竟像呆住了，說不出話來。
「這是喝了多少？」謝宴辭拿起桌上的酒壺輕輕晃了晃，看向姜稚：「醉了？見了爺也不起身相迎。」
「果酒香甜，姜姨娘喜歡便多飲了幾杯，殿下莫怪。妾身來伺候殿下。」說著上前解下他身上的輕裘交給翠玉，又給他倒了一盞熱茶。
「小廚房裡還燉著羊肉，此時吃來最為滋補。殿下先喝熱茶潤潤喉嚨，妾身讓人再添些菜。」
亭子裡暖意濃濃，驅散了謝宴辭身上的寒氣。他伸出帶著涼意的手去撫姜稚那帶著薄紅的臉，激得她微微一顫。
接著借著醉意，姜稚一掌拍在他的手上，哼哼道：「王爺慣會欺負人。」
「你自己喝醉酒，倒怪起爺來了？」謝宴辭收回手，有些無奈地嘆了口氣，衝著春桃皺了皺眉：「你就是這麼伺候主子的？看著喝醉了也不知送碗醒酒湯來。」
春桃本就有些懊悔，被謝宴辭這麼一瞪，頓時雙腿發軟，忙不迭地去端醒酒湯了。
桌上又添了新菜，鍋子煮得香氣撲鼻，酒也重新溫好。
姜稚呆呆地坐著，蘇杳殷勤伺候，謝宴辭吃了幾口便放下了筷子。
「近日吃的什麼藥，身子可好些了？」
蘇杳沒想到謝宴辭竟會問起這些，頓時喜不自禁，慌忙站起身：「吃的還是常用的藥丸子，天氣轉涼胸口會偶爾悶痛，已經差大夫看過，沒什麼大礙。」
謝宴辭點點頭，不再多言。
被他冷落多日，這一句尋常的問候又讓蘇杳那顆冷寂的心重新熱絡起來。
她如今已然放棄了與姜稚爭個高低的念頭，只想著能長久地在王府待下去。
只要能留在謝宴辭身邊，就算討好姜稚又何妨呢。
春桃送來醒酒湯，謝宴辭扶著姜稚飲下，神色淡淡地開口說道：「本王已派人在酉陽置下宅子，三日後你便起程出京吧。」
酉陽……離京……
蘇杳腦子「嗡」的一聲，手裡的簪子也落在地上。
「為何……是不是妾身做錯了什麼。」她茫然失措地看著謝宴辭，妄圖從他臉上看出一絲猶豫或者不忍。
「那果酒是妾身所釀，並不傷身。若是知道姜姨娘如此不勝酒力，妾身是萬萬不敢讓她多喝的。」
蘇杳跪在地上泣不成聲：「妾身一顆心全系在殿下身上。不求殿下垂憐，只求能留在王府遠遠看上殿下一眼就心滿意足了。」
被迫喝下一碗醒酒湯，姜稚的醉意稍緩，終於清醒了幾分。
耳邊聽到細碎的哭聲，抬頭看去，正好與蘇杳帶著怨恨的目光對上。
見姜稚醒了酒，蘇杳心裡一驚，又趕緊低下了頭。
謝宴辭卻不容她多說，扶著姜稚幾步便出了濯月亭。
天已經完全暗了下來，寒風吹過，涼意浸骨。
隱隱約約不知從何處傳來幾聲狗吠。
蘇杳站在石階上，衣訣翻飛身形單薄的似是要隨風而去。
她眼睜睜的看著謝宴辭的身影越走越遠，目光像淬了毒一般落在了兩人相攜的手上。
「姨娘，咱們也回吧。」翠玉有些擔憂，拿了斗篷披在蘇杳的肩頭。
卻感覺有什麼溫熱的東西落在了自己的手背上。
「姨娘……」
「今日膳房裡做的雪梨湯不錯，你去要一盅帶回院子。」
翠玉低頭應下，快步朝膳房去了。
蘇杳站了片刻，眼見著謝宴辭的身影就要被夜色吞沒，臉上的淚珠子越落越歡，終是聲音悽厲的喚了聲：「殿下！」
謝宴辭腳步只是頓了頓，並未多做停留，倒是姜稚回頭看了一眼。
就這一眼，卻讓她目睹了極為恐怖的一幕。
隨著花枝紛紛東倒西歪，一團暗影由遠而近。
只在幾息便到了濯月亭。
燭光之下，竟是一隻體態龐大的藏青色惡犬。
那惡犬徑直朝著蘇杳撲去，速度迅疾如閃電。蘇杳驚恐地瞪大雙眼，嚇得癱軟在地，全然忘記了躲避。
「姨娘！」去而復返的翠玉發出一聲悲號，朝著她的方向奔去。卻被蘇杳厲聲喝止：「別過來！」
就在這萬分危急的時刻，一顆石子挾著破空之聲，直直地砸在了惡犬的身上。
一聲悽厲的慘叫響起，迫使惡犬後退了兩步。但它仍舊虎視眈眈地盯著蘇杳，伴隨著低沉的嗚咽聲，口水從尖牙處滑落，打濕了青石板。
伺候的丫鬟僕人們個個驚惶失措，僵立在原地。
姜稚也被驚的出了一身冷汗，徹底醒了酒。
「這裡太過危險，你先回院子。」謝宴辭臉色沉下來，風雨欲來。
惡犬脖子上還掛著半截被掙斷的鏈子，隨著它的走動落在地上發出刺耳的聲音，讓人不安。
蘇杳跌坐在地上瑟瑟發抖，她花容失色，脂粉糊了一臉，面對著幾步開外的謝宴辭露出了悲愴之色：「殿下護著姜姨娘便好，別管妾身。」
「妾身三年前便該死了……」
「閉嘴！」謝宴辭聲音冷凝，高大的身形讓那惡犬也感覺到幾分畏懼。
它不敢靠近他，只敢圍著蘇杳打轉。
姜稚看出幾分門道脫口而出：「蘇姨娘身上是否有吸引惡犬之物？」
「我……我身上如何有……」蘇杳面色蒼白，慌亂無比的將隨身的東西都仍在了地上。
帕子，香囊，皆是女兒家會用之物，並沒有什麼稀奇。
姜稚噤了聲，卻仍舊有幾分疑惑。
沒等她想明白，謝宴辭已不耐煩起來，沖看呆了眼的春桃罵道：「瞎了眼的蠢東西，還不快帶著她走！」
春桃被罵得眼圈一紅，再不敢耽擱扶著姜稚便走。
手邊無趁手的東西，謝宴辭便擼了袖子。
在惡犬咆哮著咬向蘇杳時，縱身躍了過去。
「咔擦」是骨頭裂開的聲音。
「殿下！」眼見危險，蘇杳一聲驚呼，撲向了謝宴辭，卻被痛極了的惡犬狠狠咬住了小腿。
「啊——」極致的痛苦讓蘇杳慘叫連連。
就在她以為自己必死的時候，腿上一松，電光火石間，惡犬已被擰斷了脖子。
謝宴辭一腳將軟下去的惡犬踹開，正準備離開，衣角卻被蘇杳扯著。
她氣若遊絲，鮮紅的血已經染紅了裙子。攥著的手幾乎用力到發了白，臉上卻浮現了一絲滿足的笑意：「妾……妾又救了殿下一次……」
謝宴辭居高臨下的看著她，神色冷靜到可怕。唇角微動，聲音幾乎散在風裡。短短几個字卻讓蘇杳鬆了手：「值得麼。」
他說……值得麼。
蘇杳臉上的笑意僵住了。
謝旪也終於帶著侍衛趕到，他滿頭大汗，見了橫死的惡犬幾欲暈厥，抖著嗓子解釋：「京城外的流民越來越多，剛好營里得了兩隻獵狗，想著帶回府也能看家護院……」
他本想著說清楚了，一會挨板子能輕一些。謝宴辭卻變了神色，一把揪住他的襟口，幾欲將他提了起來：「你說幾隻？」
謝旪：「兩……」
話未說完，眼前之人已轉身便走。
「殿下——」蘇杳用盡力氣呼喊了一聲，這一回她再也沒能等到人回頭。
姜稚被春桃扶著走過了垂花門。
春桃眼角還掛著淚珠，驚魂未定：「奴婢沒見過這般大的狗，才一時看走了神，誰能想到堂堂王府竟會有野狗呢。」
「也幸好只有一隻，若再來一隻，只怕姑娘也會有危險。」
姜稚腳步一頓，她終於想到了其中的違和之處。
那惡犬脖子上的鐵鏈掛著兩隻銅鎖，垂著的鏈子也是不同的，一條略細一些。
瞧這模樣，原本分明圈著的是兩條狗！
身後傳來簌簌的響動。
姜稚瞳孔猛地放大，幾乎是下意識地推了春桃一把。
片刻間，隨著一陣勁風掃過，一隻黑色的惡犬從茂密的花枝里躍了出來。
「只只！」趕到的謝宴辭睚眥欲裂！
姜稚狠狠喘了口氣，朝他看了一眼。
毅然決然地抽出了發間的長簪。
銀簪尖銳的一端朝前送去，「噗嗤」一聲，是銳器沒入皮肉的聲音。
惡犬發出慘烈的叫聲，吃痛受驚，下意識扭著身子，張嘴就要咬住眼前的手。
姜稚被大力掀翻在了地上，她甚至感覺到冰冷的獠牙擦過了手背，就在這時，惡犬被人側踢一腳，直接飛了出去。
簪子的另一端在姜稚手心劃出一道深深的血痕。
姜稚猛地鬆了口氣，臉上滿是後怕的神色。她本就懼怕狗，無論它最後會撲向誰，總歸是朝著她們這個方向來的。
她想到要把自己置身在這樣的險地之中，恐懼令她無法坐以待斃，最後才拔了簪子主動出手。
回過神來的謝宴辭臉色鐵青無比，剛才怒極的一腳直接踹碎了惡犬的內臟。
黑犬夾著尾巴沒了蹤影，地上落了長長的血跡。
春桃去攙扶姜稚，他卻神色不明地站在原地。
他剛剛清楚地看到了姜稚刺向狗的動作，也看到了她受傷的掌心。
當時只剩下幾步遠的距離，他是能夠救下她的。
可姜稚卻選擇了自救，甚至抱著廢掉一隻手的決心。
謝宴辭眼尾泛起薄薄的紅，突然意識到，即便過了這麼久，她依舊不相信任何人……
……
姜元寧坐在蒼樹掩映的廊檐下發著愣。
天邊層雲翻湧加厚，風雨欲來。竹簾一角後露出個低垂的腦袋，那是正跪著領罰的四喜，縱使哭也不敢發出聲音，此時正默默擦拭著眼淚，膝蓋都跪腫了也不能起身。
路過的奴婢們瞧見了，也只是露出可憐的神情，腳步更是匆匆而過，片刻都不敢停留。
姜元寧眉眼有些泛紅，卻沒有哭過。
她前兩日回姜家，已經向母親王氏哭過一回。
官場中人引薦陸喻州入了太子一脈的黨羽，得了個不算清閒的戶部侍郎的官職，主掌賦役徵收等要務。
亭中無需旁人伺候，四喜與春桃便候在角門。看守梅林的婆子有意示好，送來了炭盆與炒花生，二人圍著炭火閒聊，倒也得了幾分自在。
姜稚將手中的盒子遞給蘇杳：「今日是你生辰，我房中也沒什麼好東西，便尋了兩支釵來。你若喜歡就戴著玩玩，若不喜歡拿去賞人也行。」
「你房中出來的東西哪會有不好的。」蘇杳打開盒子，頓時面露驚色。
只見盒子裡的兩支簪子，一支是琺瑯彩花卉簪，一支是金鑲玉蜻蜓簪。皆鑲金嵌玉，珍貴異常。
這是市面上難以買到的物件。
蘇杳臉上的笑變得不自在起來，帶著絲酸意說道：「這樣的簪子怎會不好，看來還是你房中的金疙瘩銀疙瘩太多，兩相比較，好的也顯得不好了。」
姜稚抱著手爐，並未順著她的話接下去，嘴角勾起一抹極淡的笑意，顯得有些疏離：「你喜歡就好。」
謝宴辭賞賜的東西各式各樣，更為貴重的也不在少數。挑選的時候她還特意挑了兩個中規中矩的，沒想到還是被蘇杳話裡帶刺地懟了一通。
蘇杳是個機靈的，見姜稚沒有攀談的興致，便不再多言，親手拿酒壺給她倒了杯酒。
「我娘喜愛釀酒，我幼時便跟著她學了幾招，來了王府閒來無事就喜歡釀釀酒。這壺果子酒是我自己釀製的，冬日裡喝最是暖身又暖口。」
清亮的酒液在琉璃杯中泛著些許紅色，散發著發酵後的果香。
有的果子酒甜甜的，不醉人，甚至算不上酒。大盛的女子大多會喝上幾口，甚至半大的孩子也當甜水來喝。
姜稚未曾喝過這種酒，不免有些好奇，拿起酒盞輕輕抿了一口。
原以為會如烈酒般割喉，沒想到入口便是濃郁的甘甜。
蘇杳見她喜歡，便又勸著喝了兩杯。天色漸晚，不遠處的梅園已瞧不真切，整個瀾月亭卻仍是亮堂堂的一片。
江心月雖未到場卻讓琉璃送了東西過來。
蘇杳本想留她喝杯酒卻被拒絕，將東西給了翠玉便頭也不回的走了。
謝宴辭來到園子時，一壺酒已見了底。
一進亭子，先是暖風撲面，再看到姜稚身子斜倚著美人靠，平日清亮的眸子帶著些水色，香腮泛紅，連看過來的眼神都帶著幾分勾人。
一副醉態。
今日生辰，蘇杳雖早早便讓人給謝宴辭遞了信，卻從未指望過他會來這瀾月亭。
猛然見他掀簾而入，一時竟像呆住了，說不出話來。
「這是喝了多少？」謝宴辭拿起桌上的酒壺輕輕晃了晃，看向姜稚：「醉了？見了爺也不起身相迎。」
「果酒香甜，姜姨娘喜歡便多飲了幾杯，殿下莫怪。妾身來伺候殿下。」說著上前解下他身上的輕裘交給翠玉，又給他倒了一盞熱茶。
「小廚房裡還燉著羊肉，此時吃來最為滋補。殿下先喝熱茶潤潤喉嚨，妾身讓人再添些菜。」
亭子裡暖意濃濃，驅散了謝宴辭身上的寒氣。他伸出帶著涼意的手去撫姜稚那帶著薄紅的臉，激得她微微一顫。
接著借著醉意，姜稚一掌拍在他的手上，哼哼道：「王爺慣會欺負人。」
「你自己喝醉酒，倒怪起爺來了？」謝宴辭收回手，有些無奈地嘆了口氣，衝著春桃皺了皺眉：「你就是這麼伺候主子的？看著喝醉了也不知送碗醒酒湯來。」
春桃本就有些懊悔，被謝宴辭這麼一瞪，頓時雙腿發軟，忙不迭地去端醒酒湯了。
桌上又添了新菜，鍋子煮得香氣撲鼻，酒也重新溫好。
姜稚呆呆地坐著，蘇杳殷勤伺候，謝宴辭吃了幾口便放下了筷子。
「近日吃的什麼藥，身子可好些了？」
蘇杳沒想到謝宴辭竟會問起這些，頓時喜不自禁，慌忙站起身：「吃的還是常用的藥丸子，天氣轉涼胸口會偶爾悶痛，已經差大夫看過，沒什麼大礙。」
謝宴辭點點頭，不再多言。
被他冷落多日，這一句尋常的問候又讓蘇杳那顆冷寂的心重新熱絡起來。
她如今已然放棄了與姜稚爭個高低的念頭，只想著能長久地在王府待下去。
只要能留在謝宴辭身邊，就算討好姜稚又何妨呢。
春桃送來醒酒湯，謝宴辭扶著姜稚飲下，神色淡淡地開口說道：「本王已派人在酉陽置下宅子，三日後你便起程出京吧。」
酉陽……離京……
蘇杳腦子「嗡」的一聲，手裡的簪子也落在地上。
「為何……是不是妾身做錯了什麼。」她茫然失措地看著謝宴辭，妄圖從他臉上看出一絲猶豫或者不忍。
「那果酒是妾身所釀，並不傷身。若是知道姜姨娘如此不勝酒力，妾身是萬萬不敢讓她多喝的。」
蘇杳跪在地上泣不成聲：「妾身一顆心全系在殿下身上。不求殿下垂憐，只求能留在王府遠遠看上殿下一眼就心滿意足了。」
被迫喝下一碗醒酒湯，姜稚的醉意稍緩，終於清醒了幾分。
耳邊聽到細碎的哭聲，抬頭看去，正好與蘇杳帶著怨恨的目光對上。
見姜稚醒了酒，蘇杳心裡一驚，又趕緊低下了頭。
謝宴辭卻不容她多說，扶著姜稚幾步便出了濯月亭。
天已經完全暗了下來，寒風吹過，涼意浸骨。
隱隱約約不知從何處傳來幾聲狗吠。
蘇杳站在石階上，衣訣翻飛身形單薄的似是要隨風而去。
她眼睜睜的看著謝宴辭的身影越走越遠，目光像淬了毒一般落在了兩人相攜的手上。
「姨娘，咱們也回吧。」翠玉有些擔憂，拿了斗篷披在蘇杳的肩頭。
卻感覺有什麼溫熱的東西落在了自己的手背上。
「姨娘……」
「今日膳房裡做的雪梨湯不錯，你去要一盅帶回院子。」
翠玉低頭應下，快步朝膳房去了。
蘇杳站了片刻，眼見著謝宴辭的身影就要被夜色吞沒，臉上的淚珠子越落越歡，終是聲音悽厲的喚了聲：「殿下！」
謝宴辭腳步只是頓了頓，並未多做停留，倒是姜稚回頭看了一眼。
就這一眼，卻讓她目睹了極為恐怖的一幕。
隨著花枝紛紛東倒西歪，一團暗影由遠而近。
只在幾息便到了濯月亭。
燭光之下，竟是一隻體態龐大的藏青色惡犬。
那惡犬徑直朝著蘇杳撲去，速度迅疾如閃電。蘇杳驚恐地瞪大雙眼，嚇得癱軟在地，全然忘記了躲避。
「姨娘！」去而復返的翠玉發出一聲悲號，朝著她的方向奔去。卻被蘇杳厲聲喝止：「別過來！」
就在這萬分危急的時刻，一顆石子挾著破空之聲，直直地砸在了惡犬的身上。
一聲悽厲的慘叫響起，迫使惡犬後退了兩步。但它仍舊虎視眈眈地盯著蘇杳，伴隨著低沉的嗚咽聲，口水從尖牙處滑落，打濕了青石板。
伺候的丫鬟僕人們個個驚惶失措，僵立在原地。
姜稚也被驚的出了一身冷汗，徹底醒了酒。
「這裡太過危險，你先回院子。」謝宴辭臉色沉下來，風雨欲來。
惡犬脖子上還掛著半截被掙斷的鏈子，隨著它的走動落在地上發出刺耳的聲音，讓人不安。
蘇杳跌坐在地上瑟瑟發抖，她花容失色，脂粉糊了一臉，面對著幾步開外的謝宴辭露出了悲愴之色：「殿下護著姜姨娘便好，別管妾身。」
「妾身三年前便該死了……」
「閉嘴！」謝宴辭聲音冷凝，高大的身形讓那惡犬也感覺到幾分畏懼。
它不敢靠近他，只敢圍著蘇杳打轉。
姜稚看出幾分門道脫口而出：「蘇姨娘身上是否有吸引惡犬之物？」
「我……我身上如何有……」蘇杳面色蒼白，慌亂無比的將隨身的東西都仍在了地上。
帕子，香囊，皆是女兒家會用之物，並沒有什麼稀奇。
姜稚噤了聲，卻仍舊有幾分疑惑。
沒等她想明白，謝宴辭已不耐煩起來，沖看呆了眼的春桃罵道：「瞎了眼的蠢東西，還不快帶著她走！」
春桃被罵得眼圈一紅，再不敢耽擱扶著姜稚便走。
手邊無趁手的東西，謝宴辭便擼了袖子。
在惡犬咆哮著咬向蘇杳時，縱身躍了過去。
「咔擦」是骨頭裂開的聲音。
「殿下！」眼見危險，蘇杳一聲驚呼，撲向了謝宴辭，卻被痛極了的惡犬狠狠咬住了小腿。
「啊——」極致的痛苦讓蘇杳慘叫連連。
就在她以為自己必死的時候，腿上一松，電光火石間，惡犬已被擰斷了脖子。
謝宴辭一腳將軟下去的惡犬踹開，正準備離開，衣角卻被蘇杳扯著。
她氣若遊絲，鮮紅的血已經染紅了裙子。攥著的手幾乎用力到發了白，臉上卻浮現了一絲滿足的笑意：「妾……妾又救了殿下一次……」
謝宴辭居高臨下的看著她，神色冷靜到可怕。唇角微動，聲音幾乎散在風裡。短短几個字卻讓蘇杳鬆了手：「值得麼。」
他說……值得麼。
蘇杳臉上的笑意僵住了。
謝旪也終於帶著侍衛趕到，他滿頭大汗，見了橫死的惡犬幾欲暈厥，抖著嗓子解釋：「京城外的流民越來越多，剛好營里得了兩隻獵狗，想著帶回府也能看家護院……」
他本想著說清楚了，一會挨板子能輕一些。謝宴辭卻變了神色，一把揪住他的襟口，幾欲將他提了起來：「你說幾隻？」
謝旪：「兩……」
話未說完，眼前之人已轉身便走。
「殿下——」蘇杳用盡力氣呼喊了一聲，這一回她再也沒能等到人回頭。
姜稚被春桃扶著走過了垂花門。
春桃眼角還掛著淚珠，驚魂未定：「奴婢沒見過這般大的狗，才一時看走了神，誰能想到堂堂王府竟會有野狗呢。」
「也幸好只有一隻，若再來一隻，只怕姑娘也會有危險。」
姜稚腳步一頓，她終於想到了其中的違和之處。
那惡犬脖子上的鐵鏈掛著兩隻銅鎖，垂著的鏈子也是不同的，一條略細一些。
瞧這模樣，原本分明圈著的是兩條狗！
身後傳來簌簌的響動。
姜稚瞳孔猛地放大，幾乎是下意識地推了春桃一把。
片刻間，隨著一陣勁風掃過，一隻黑色的惡犬從茂密的花枝里躍了出來。
「只只！」趕到的謝宴辭睚眥欲裂！
姜稚狠狠喘了口氣，朝他看了一眼。
毅然決然地抽出了發間的長簪。
銀簪尖銳的一端朝前送去，「噗嗤」一聲，是銳器沒入皮肉的聲音。
惡犬發出慘烈的叫聲，吃痛受驚，下意識扭著身子，張嘴就要咬住眼前的手。
姜稚被大力掀翻在了地上，她甚至感覺到冰冷的獠牙擦過了手背，就在這時，惡犬被人側踢一腳，直接飛了出去。
簪子的另一端在姜稚手心劃出一道深深的血痕。
姜稚猛地鬆了口氣，臉上滿是後怕的神色。她本就懼怕狗，無論它最後會撲向誰，總歸是朝著她們這個方向來的。
她想到要把自己置身在這樣的險地之中，恐懼令她無法坐以待斃，最後才拔了簪子主動出手。
回過神來的謝宴辭臉色鐵青無比，剛才怒極的一腳直接踹碎了惡犬的內臟。
黑犬夾著尾巴沒了蹤影，地上落了長長的血跡。
春桃去攙扶姜稚，他卻神色不明地站在原地。
他剛剛清楚地看到了姜稚刺向狗的動作，也看到了她受傷的掌心。
當時只剩下幾步遠的距離，他是能夠救下她的。
可姜稚卻選擇了自救，甚至抱著廢掉一隻手的決心。
謝宴辭眼尾泛起薄薄的紅，突然意識到，即便過了這麼久，她依舊不相信任何人……
……
姜元寧坐在蒼樹掩映的廊檐下發著愣。
天邊層雲翻湧加厚，風雨欲來。竹簾一角後露出個低垂的腦袋，那是正跪著領罰的四喜，縱使哭也不敢發出聲音，此時正默默擦拭著眼淚，膝蓋都跪腫了也不能起身。
路過的奴婢們瞧見了，也只是露出可憐的神情，腳步更是匆匆而過，片刻都不敢停留。
姜元寧眉眼有些泛紅，卻沒有哭過。
她前兩日回姜家，已經向母親王氏哭過一回。
官場中人引薦陸喻州入了太子一脈的黨羽，得了個不算清閒的戶部侍郎的官職，主掌賦役徵收等要務。