第119章 陰雲
六月十六, 北地整個局勢，突發了變化。
時值鄭大與挽郎數名，加上阿姀帶著雲鯉, 正往原州的長關，操持一位遠近聞名的篆刻大師的後事。
虧了阿姀這身份，自從回到恪州，大家一曉得水長東原是都城的公主開起來的，生意倒比往常好了更多。
原本還想著多事之秋, 應家家閉戶，大小紅白事都不操辦了才是。
富人們的想法不過是錢花在公主的鋪面里，又是剛平定了平州的新貴召侯的夫人, 買個自家體面的名聲罷了。
這次前往原州, 該是水長東開張以來，行過最遠的一次商了。
阿姀事先雇了牛車，將趕製的棺材走最快的路運去。剩下的人要走官道，過關口，只能稍晚幾日了。
人上了年紀, 便沒有所謂重病又愈的事了。老人家已經病入膏肓，進的氣多出的氣少，家裡人便想著先將後事預備著, 也算是沖沖喜。
早算晚算, 如今年至耄耋, 遲早的事。
一早起，路上便陰沉不定，天低雲厚, 即便是原州境內這樣乾燥的腹地, 也讓人覺察到水汽逼仄, 倍感不適。
六月天，說下雨便是要下的。
阿姀從暫歇腳的驛站走出來，往馬廄去看了看馬。
也說不準為什麼，許是不大喜愛雨天的緣故，阿姀總覺得心神不定，躁鬱不爽。
自從回到恪州安定下來，衡沚便賴上了她。有一日算一日，都折騰到半夜，攪擾得她時常日上三竿還睡眼朦朧，不知耽擱了多少事。
是以連日來身體酸痛沉重，更懶得動。
他倒好，也不知哪裡來的精力，淺眠一兩個時辰，再抖擻精神地照例巡查辦公，一項也沒耽誤。
活像剛成年的馬駒，日日草場裡瘋跑不休。
阿姀實在是受不了了，才專程攬了這樁往外地去的辛苦活兒，省得她一副不大堅實的骨頭架子，遲早在那青紗帳里散架。
雖不排除將要下雨的緣故，可轉念一想，又或許三日前臨出門時，並未見得到衡沚。
事實的經歷告訴她，一旦他們二人之間有了來不及告別的情境，那大約都是沒什麼好事發生的。
阿姀捏了捏衣帶上繫著的平安扣，又舒了口氣，告誡自己切莫多心。
雞還沒叫，天才蒙蒙亮，鄭大便已經在馬廄里刷馬了。
阿姀笑著問，「如今都是半個大掌柜，怎麼刷馬這樣的小事，還要自己一早起來做啊？」
鄭大回頭，見來人是卷著衣袖的阿姀，便放下了馬刷，「原來是掌柜娘子。」他粲然一笑，露出一排潔白的牙，「我哪裡算什麼掌柜，瞧您不也是早起來刷馬嗎，緣何睡不著呢。」
刷馬是件好事，尤其對憂心煩亂時，更是一件助人安定下來的好事。
說起來，阿姀是從衡沚那兒學來的。
之前的某次，為了些小事拌嘴，而後又演化得吵了起來。雖說沒吵幾句，但阿姀還是失眠煩躁，覺得自己下次可以更有力。
於是一夜未眠，便趁著黎明安靜，出去轉轉。
轉著轉著，便發現馬廄里，一個熟悉的身影正在刷馬。
天寒地凍地，衡沚也是裸著雙臂，耳根都發紅。手在冒著熱氣的水中來回漂洗布巾，卻是燙得發紅。
兩人吵完不久，自然是相顧無言。
阿姀心想刷馬有什麼難，便在旁邊照葫蘆畫瓢，捲起袖子跟著刷。沒想到刷完之後身心舒暢，又宰了衡沚一頓東街的牛肉湯，日頭升起來，便也不氣了。
也說不上來是不是牛肉湯的作用更大。
此後便記了下來，有事沒事就去刷馬，久而久之倒比衡沚的水平更勝一籌了。
馬廄中一共五匹，拉貨的一匹，挽郎們不會騎馬，用來拉車的一匹，餘下便是鄭大、阿姀與雲鯉一日一騎，都是家裡帶出來的。
一來是溫順，而來也習慣了，更安穩。
阿姀從桶中拿起一把刷子蘸水，另一隻手來回捋著馬背，「來原州的一路上總覺得沒什麼人，怪荒的。我怕有山匪一類的意外，我們還是及早上路的好。」
就連他們如今下榻的這家驛站，也前不著村後不著店。一共暫住的不過幾戶游商，還有一個去原州城投軍的年輕郎君。
鄭大聽到這話，手下動作緩了緩，仔細一思量，似乎還真是這樣。
「難不成，近日有什麼動亂？」鄭大思索著，「但看掌柜的樣子，也並不像出了什麼事。」
疑心總是難說清的。無根無據的事，一切不過都是瞎猜想罷了。
但早些上路總歸是對的，也不能誤了人家的吉時。
「我瞧你近日，體貼了不少啊。」阿姀改換神色，意味深長地沖他笑了笑，「你還比我大一兩歲呢，終身大事也該提上些日程了。」
鄭大銅色的面龐可疑地紅了幾分，恢復了一向的不善言辭。
「您就別笑我了。」他搓了搓手中的刷子，直直站在阿姀面前，「我是有想法，但又覺得配不上她……」
這就對了。
五日前，正是籌備此次行程時，阿姀見如醉從各色鋪子中買了許多的吃食乾果回來，一股腦地放進堂口的櫃面上。
走過去好奇地拆開，阿姀見其中有些甜膩的果脯，還心道出走了大半年，如醉連她一向不愛甜的口味都忘了。
轉念一想不太對勁。
雖說是指了她的名買來的，但似乎是鄭大常在東街買那家李記蜜果子來著，這些合該是他愛吃的東西呀。
阿姀一臉震驚地回頭，視線轉去周嫂子那兒，後者搖著扇子陪福生睡覺，噘著嘴回以一個「然」的點頭。
連著觀察了有幾日，鄭大日日早起來，都是從相反的一個巷子。瞧著眼熟，原來是和如醉一起吃早飯來著。
甚至有一日，衡沚早巡過了，阿姀才起，便想著一同去街上吃餛飩。直直碰上了這兩個人有情有誼地買餡餅，他倆在街對面看著嘖嘖稱嘆。
如今，已經是無人不知無人不曉的一段情了。連崔夫人來量尺寸，預備給她做兩身新衣時，也沒忍住問了問。
郎情妾意地，怎麼不算好事呢。
阿姀瞧他一眼，鄭大侷促地站著，有些窘迫地低下了頭。
他是自卑的。鄭家往上數三代，都是白菜豆腐的貧賤人家。雖說如今在水長東，也算是吃喝不愁，可家裡抵出去的地仍沒有贖回來。
更何況，作為大哥，家裡還有弟弟鄭二沒有成家，還有的他熬。起碼等弟弟娶妻生子，他才算松下勁來，能考慮自己的事了。
而如醉從前是風月廊的頭牌，是多少文人富商想見一面都要豪擲千金的金貴。即便是家中獲罪，落魄至此，也是官宦人家的娘子。
更別說曾在丘幾道與胡商合開了胡姬客棧，每日流水的銀子數不勝數地來去。
再看自己，從頭到腳，叫胡商賣到西域做苦力都換不出十兩銀子，自然覺得難以匹配。
阿姀也料到他如此想，便寬慰道，「情愛之事，最要緊的是兩心相交。若是一昧掂量著匹不匹配，那你覺得衡沚可匹配得上我？而我丟去旁的身份，一個做紅白喜事生意的小掌柜，又豈能匹配得上他？」
這些話不好說得太明朗。從前如醉留在水長東時，便已與阿姀說過，在紅塵中漂泊得累了。不願一生都身如浮萍，也該找一顆遮風擋雨的樹。
阿姀雖然不愛做媒這種事，可按照如醉的性子，若她對鄭大無意，是覺得不會與他多有來往的。
如此，明明就是兩情相悅的事，提說一句也無妨，別讓他們錯過才是。
但鄭大的擔憂也不無道理。
阿姀又道，「你想的也沒錯。如醉前半生顛沛流離，這樣好的姑娘就該過一輩子好日子才對。你若心悅與她，自該掙些家當，好風風光光地請求她嫁你。誰成婚，都也不是奔著苦日子去的。」
鄭大低頭，摸著後頸笑了笑。
「這是自然，這是自然。」
阿姀對他再了解不過。
鄭大是敦厚質樸的人，話說得少，事卻做得多。在做朋友上，一向是仗義直率，從無二心的。
後來就是知道了阿姀如何的身份，也不曾見外疏遠，還是尋常一樣相處。
也便是如此，阿姀才放心地將鋪子交給他和周嫂子一同經營。
如今的成果也赫然昭示著這一決斷的明智，平州初顯頭角的分鋪便是如此。
「待你成婚時，我定送份大禮給你。」阿姀彎著眼睛，不由笑了起來。
這是她一早就想好的。
多快能送得出去，便要看鄭大有幾分努力了。
應是紓解了鄭大幾分，他繼續梳洗著馬背，好一會兒才道，「東家公與您，也是一樣的和美，我們都是看在眼裡，十分慕羨。」
阿姀一怔，被逗笑了，「誰？你說衡沚？你叫他東家公？」
「啊。」鄭大應了聲，「您是我東家，您的郎君，不就該是東家公麼。」
阿姀撐著馬廄的橫欄，笑得埋下頭去，脊背一抖一抖。
這是什麼奇怪的稱呼，還挺順她的心呢。
尋常人要麼稱呼她娘子，要麼就是小侯夫人，總歸都是歸屬在衡沚的身份地位之下的。這樣將衡沚附屬在她的產業之下，倒是頭一次這樣聽說。
她聽得很受用，比有人喚衡沚為駙馬還讓她受用。
等回去了，一定得說給他聽。
「春日時，為了您東家公便在來回奔走，直到都城時……」
鄭大的話還未說盡，驛站的夥計便叫喊著跑了回來。
「不好了不好了，掌柜！出事了！」
阿姀和鄭大都被這叫喊聲吸引過去，放下了手中的活計。
那活計衝上二樓掌柜的房間，急忙地拍著門，「掌柜！掌柜！城中發了禁令了！」
禁令？
「是游北人！游北人打過來了！」
(本章完)
時值鄭大與挽郎數名，加上阿姀帶著雲鯉, 正往原州的長關，操持一位遠近聞名的篆刻大師的後事。
虧了阿姀這身份，自從回到恪州，大家一曉得水長東原是都城的公主開起來的，生意倒比往常好了更多。
原本還想著多事之秋, 應家家閉戶，大小紅白事都不操辦了才是。
富人們的想法不過是錢花在公主的鋪面里，又是剛平定了平州的新貴召侯的夫人, 買個自家體面的名聲罷了。
這次前往原州, 該是水長東開張以來，行過最遠的一次商了。
阿姀事先雇了牛車，將趕製的棺材走最快的路運去。剩下的人要走官道，過關口，只能稍晚幾日了。
人上了年紀, 便沒有所謂重病又愈的事了。老人家已經病入膏肓，進的氣多出的氣少，家裡人便想著先將後事預備著, 也算是沖沖喜。
早算晚算, 如今年至耄耋, 遲早的事。
一早起，路上便陰沉不定，天低雲厚, 即便是原州境內這樣乾燥的腹地, 也讓人覺察到水汽逼仄, 倍感不適。
六月天，說下雨便是要下的。
阿姀從暫歇腳的驛站走出來，往馬廄去看了看馬。
也說不準為什麼，許是不大喜愛雨天的緣故，阿姀總覺得心神不定，躁鬱不爽。
自從回到恪州安定下來，衡沚便賴上了她。有一日算一日，都折騰到半夜，攪擾得她時常日上三竿還睡眼朦朧，不知耽擱了多少事。
是以連日來身體酸痛沉重，更懶得動。
他倒好，也不知哪裡來的精力，淺眠一兩個時辰，再抖擻精神地照例巡查辦公，一項也沒耽誤。
活像剛成年的馬駒，日日草場裡瘋跑不休。
阿姀實在是受不了了，才專程攬了這樁往外地去的辛苦活兒，省得她一副不大堅實的骨頭架子，遲早在那青紗帳里散架。
雖不排除將要下雨的緣故，可轉念一想，又或許三日前臨出門時，並未見得到衡沚。
事實的經歷告訴她，一旦他們二人之間有了來不及告別的情境，那大約都是沒什麼好事發生的。
阿姀捏了捏衣帶上繫著的平安扣，又舒了口氣，告誡自己切莫多心。
雞還沒叫，天才蒙蒙亮，鄭大便已經在馬廄里刷馬了。
阿姀笑著問，「如今都是半個大掌柜，怎麼刷馬這樣的小事，還要自己一早起來做啊？」
鄭大回頭，見來人是卷著衣袖的阿姀，便放下了馬刷，「原來是掌柜娘子。」他粲然一笑，露出一排潔白的牙，「我哪裡算什麼掌柜，瞧您不也是早起來刷馬嗎，緣何睡不著呢。」
刷馬是件好事，尤其對憂心煩亂時，更是一件助人安定下來的好事。
說起來，阿姀是從衡沚那兒學來的。
之前的某次，為了些小事拌嘴，而後又演化得吵了起來。雖說沒吵幾句，但阿姀還是失眠煩躁，覺得自己下次可以更有力。
於是一夜未眠，便趁著黎明安靜，出去轉轉。
轉著轉著，便發現馬廄里，一個熟悉的身影正在刷馬。
天寒地凍地，衡沚也是裸著雙臂，耳根都發紅。手在冒著熱氣的水中來回漂洗布巾，卻是燙得發紅。
兩人吵完不久，自然是相顧無言。
阿姀心想刷馬有什麼難，便在旁邊照葫蘆畫瓢，捲起袖子跟著刷。沒想到刷完之後身心舒暢，又宰了衡沚一頓東街的牛肉湯，日頭升起來，便也不氣了。
也說不上來是不是牛肉湯的作用更大。
此後便記了下來，有事沒事就去刷馬，久而久之倒比衡沚的水平更勝一籌了。
馬廄中一共五匹，拉貨的一匹，挽郎們不會騎馬，用來拉車的一匹，餘下便是鄭大、阿姀與雲鯉一日一騎，都是家裡帶出來的。
一來是溫順，而來也習慣了，更安穩。
阿姀從桶中拿起一把刷子蘸水，另一隻手來回捋著馬背，「來原州的一路上總覺得沒什麼人，怪荒的。我怕有山匪一類的意外，我們還是及早上路的好。」
就連他們如今下榻的這家驛站，也前不著村後不著店。一共暫住的不過幾戶游商，還有一個去原州城投軍的年輕郎君。
鄭大聽到這話，手下動作緩了緩，仔細一思量，似乎還真是這樣。
「難不成，近日有什麼動亂？」鄭大思索著，「但看掌柜的樣子，也並不像出了什麼事。」
疑心總是難說清的。無根無據的事，一切不過都是瞎猜想罷了。
但早些上路總歸是對的，也不能誤了人家的吉時。
「我瞧你近日，體貼了不少啊。」阿姀改換神色，意味深長地沖他笑了笑，「你還比我大一兩歲呢，終身大事也該提上些日程了。」
鄭大銅色的面龐可疑地紅了幾分，恢復了一向的不善言辭。
「您就別笑我了。」他搓了搓手中的刷子，直直站在阿姀面前，「我是有想法，但又覺得配不上她……」
這就對了。
五日前，正是籌備此次行程時，阿姀見如醉從各色鋪子中買了許多的吃食乾果回來，一股腦地放進堂口的櫃面上。
走過去好奇地拆開，阿姀見其中有些甜膩的果脯，還心道出走了大半年，如醉連她一向不愛甜的口味都忘了。
轉念一想不太對勁。
雖說是指了她的名買來的，但似乎是鄭大常在東街買那家李記蜜果子來著，這些合該是他愛吃的東西呀。
阿姀一臉震驚地回頭，視線轉去周嫂子那兒，後者搖著扇子陪福生睡覺，噘著嘴回以一個「然」的點頭。
連著觀察了有幾日，鄭大日日早起來，都是從相反的一個巷子。瞧著眼熟，原來是和如醉一起吃早飯來著。
甚至有一日，衡沚早巡過了，阿姀才起，便想著一同去街上吃餛飩。直直碰上了這兩個人有情有誼地買餡餅，他倆在街對面看著嘖嘖稱嘆。
如今，已經是無人不知無人不曉的一段情了。連崔夫人來量尺寸，預備給她做兩身新衣時，也沒忍住問了問。
郎情妾意地，怎麼不算好事呢。
阿姀瞧他一眼，鄭大侷促地站著，有些窘迫地低下了頭。
他是自卑的。鄭家往上數三代，都是白菜豆腐的貧賤人家。雖說如今在水長東，也算是吃喝不愁，可家裡抵出去的地仍沒有贖回來。
更何況，作為大哥，家裡還有弟弟鄭二沒有成家，還有的他熬。起碼等弟弟娶妻生子，他才算松下勁來，能考慮自己的事了。
而如醉從前是風月廊的頭牌，是多少文人富商想見一面都要豪擲千金的金貴。即便是家中獲罪，落魄至此，也是官宦人家的娘子。
更別說曾在丘幾道與胡商合開了胡姬客棧，每日流水的銀子數不勝數地來去。
再看自己，從頭到腳，叫胡商賣到西域做苦力都換不出十兩銀子，自然覺得難以匹配。
阿姀也料到他如此想，便寬慰道，「情愛之事，最要緊的是兩心相交。若是一昧掂量著匹不匹配，那你覺得衡沚可匹配得上我？而我丟去旁的身份，一個做紅白喜事生意的小掌柜，又豈能匹配得上他？」
這些話不好說得太明朗。從前如醉留在水長東時，便已與阿姀說過，在紅塵中漂泊得累了。不願一生都身如浮萍，也該找一顆遮風擋雨的樹。
阿姀雖然不愛做媒這種事，可按照如醉的性子，若她對鄭大無意，是覺得不會與他多有來往的。
如此，明明就是兩情相悅的事，提說一句也無妨，別讓他們錯過才是。
但鄭大的擔憂也不無道理。
阿姀又道，「你想的也沒錯。如醉前半生顛沛流離，這樣好的姑娘就該過一輩子好日子才對。你若心悅與她，自該掙些家當，好風風光光地請求她嫁你。誰成婚，都也不是奔著苦日子去的。」
鄭大低頭，摸著後頸笑了笑。
「這是自然，這是自然。」
阿姀對他再了解不過。
鄭大是敦厚質樸的人，話說得少，事卻做得多。在做朋友上，一向是仗義直率，從無二心的。
後來就是知道了阿姀如何的身份，也不曾見外疏遠，還是尋常一樣相處。
也便是如此，阿姀才放心地將鋪子交給他和周嫂子一同經營。
如今的成果也赫然昭示著這一決斷的明智，平州初顯頭角的分鋪便是如此。
「待你成婚時，我定送份大禮給你。」阿姀彎著眼睛，不由笑了起來。
這是她一早就想好的。
多快能送得出去，便要看鄭大有幾分努力了。
應是紓解了鄭大幾分，他繼續梳洗著馬背，好一會兒才道，「東家公與您，也是一樣的和美，我們都是看在眼裡，十分慕羨。」
阿姀一怔，被逗笑了，「誰？你說衡沚？你叫他東家公？」
「啊。」鄭大應了聲，「您是我東家，您的郎君，不就該是東家公麼。」
阿姀撐著馬廄的橫欄，笑得埋下頭去，脊背一抖一抖。
這是什麼奇怪的稱呼，還挺順她的心呢。
尋常人要麼稱呼她娘子，要麼就是小侯夫人，總歸都是歸屬在衡沚的身份地位之下的。這樣將衡沚附屬在她的產業之下，倒是頭一次這樣聽說。
她聽得很受用，比有人喚衡沚為駙馬還讓她受用。
等回去了，一定得說給他聽。
「春日時，為了您東家公便在來回奔走，直到都城時……」
鄭大的話還未說盡，驛站的夥計便叫喊著跑了回來。
「不好了不好了，掌柜！出事了！」
阿姀和鄭大都被這叫喊聲吸引過去，放下了手中的活計。
那活計衝上二樓掌柜的房間，急忙地拍著門，「掌柜！掌柜！城中發了禁令了！」
禁令？
「是游北人！游北人打過來了！」
(本章完)