第659章 聖誕節(二)

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  第659章 聖誕節(二)

  「那要看雪停不停。」維維說,「如果下午雪停了,後院的積雪會開始融化,地面可能會變得濕滑,開門通風的話需要留意門檻附近。」

  她把空杯子放回桌上:「不過如果是干雪的話,融化得不會太快。」

  安妮放下咖啡杯:「聯合會技術組那邊,我可以從聯合會技術組的內網調取一份關於節點七的最新狀態報告。不過現在假期期間,內網可能不會更新新的內容,只有之前的存檔可供查閱。」

  「不著急,等節後再說。」維維說。

  帕比站起來,走進廚房看了看烤箱。

  「火雞還有一會兒才熟,你們可以在客廳里先休息一下,或者去拆禮物。」她指了指聖誕樹下面那些包裝好的盒子,「那些盒子已經在那裡放了一整個早上了,再放下去可能會有人忍不住。」

  安妮放下咖啡杯站起來。

  「那我先去拿。」

  她走到聖誕樹旁蹲下來,拿起一隻包著深藍色包裝紙的盒子,看了看標籤上的名字:「維維的,放在這裡了。」

  「那先拆我的吧。」維維也走過來,在聖誕樹旁邊的地毯上坐下,接過安妮遞來的盒子,「你們都可以先拆自己的禮物,不用等我。」

  她拆開包裝紙,裡面是一本書,封面是深綠色的,書名用燙金字寫著《古代地脈與魔力變遷》。

  「這是聯合會古代魔法研究所去年出版的內部資料。我正好缺這本。」她翻開封面說。

  帕比從聖誕樹下拿起一隻扁平的盒子,拆開包裝紙,裡面是一條圍巾,深紅色的羊毛質地,邊緣繡著細密的銀色花紋。

  「安妮織的?」

  安妮點了點頭,「我學了很久才學會織圍巾,這是第一條成果,顏色是按照你平常穿衣服的偏好選的。之前在霍格沃茨的時候,我聽紐特說帕比冬天在禁林里值班的時候總是穿得不夠厚,所以我想給她織一條圍巾,讓她在雪地里站崗的時候能暖和一點。」

  帕比把圍巾圍在脖子上,在鏡子裡看了看:「很合適,溫度剛好。」

  卡珊德拉拿起一隻包裝簡潔的盒子,拆開包裝紙,裡面是一隻深色皮面的筆記本,封面壓著浮雕的銀色紋路,紋路的形狀看起來像是某種符號的變體。

  「聯合會技術組在法國南部實驗基地里,有一位技術員手工製作了一批筆記本,作為內部交流使用的禮物。我預定了其中一本,知道你需要一本新的工作筆記。」她把筆記本放在茶几上,「聯合會技術組對紙質材料的要求比較嚴格,這種筆記本的紙張在火灰蛇黨常用的幾種墨水類型上都有較好的耐久性,不會因為時間久了而褪色。」

  「聯合會技術組那位技術員還做筆記本?」安妮問道。

  「據說是他在實驗基地調試設備之餘的個人愛好,聯合會內部有不少人向他定製過,紙張是手工製作的。」卡珊德拉解釋道,「他原本在一家麻瓜出版社工作過,後來轉行加入聯合會技術組,成為實驗室的技術員。他使用了一種古老的紙張配方,紙漿里加了細碎的棉纖維和某種植物提取物,能讓紙面在書寫過程中更好地固定墨水,不至於在長時間保存後變得模糊。聯合會內部有不少人找他定製過。」

  「那確實很有用。」安妮說。

  哈利從聖誕樹下拿起一隻用深棕色紙包著的盒子,翻過來看了看標籤上的名字。

  他拆開包裝紙,裡面是一隻深色的木盒,打開盒蓋,裡面躺著一支羽毛筆,筆桿是深棕色的木頭,表面打磨得很光滑,筆尖是銀色的金屬,在燈光下泛著細密的光澤。

  盒子內側襯著深紅色的絨布,墊著一張紙條,紙條上是帕比工整的字跡——「木料是從禁林里撿的,用了三周時間慢慢削出來的形狀,筆尖是找霍格莫德的工匠配的。」

  哈利把羽毛筆拿起來,在燈光下轉了轉,筆桿的弧度打磨得恰到好處,握在手裡剛好貼合指節。

  「你削了三個星期?」他轉向帕比。

  「斷了幾次,重新削過。」帕比說,「木料需要時間去乾燥定型,中間有一根在陰乾時裂開了,只能從頭再來。不過最後這支筆的筆桿弧度比第一支更順手一些。」

  「確實很順手。」哈利把羽毛筆放回盒子裡,「謝謝。」

  帕比從聖誕樹底下拿出最後一隻盒子,一隻扁平的、用銀白色紙包著的盒子,標籤上寫著「給哈利」,字跡是維維的。


  她把盒子放在哈利面前:「這是維維的禮物,我之前問過她,她說她已經準備好了,就放在聖誕樹底下。」

  哈利拿起盒子拆開包裝紙,裡面是一本裝訂冊,封面上沒有標題,沒有署名,只有一行手寫的小字——「節點零的第四層。」

  他翻開封面,裡面是手寫的筆記,字跡是維維的。

  第一頁寫著:「這是我第四次進入節點零的第四層時記錄的內容,裡面有關於節點的符文結構的細節。我想你可能會對筆記中關於節點零核心符文結構的推測有興趣,所以就整理了一份,送到格里莫廣場來。」

  哈利翻了幾頁,筆記的內容比他預想的更加詳細一每一頁都畫著符文的示意圖,旁邊標註著日期和筆記,有些頁面的邊緣還貼著細小的標籤,標註著「請結合六邊形中心的符文對照」。

  他合上筆記:「你整理這些用了多久?」

  「陸陸續續寫的,從我們第一次去節點零之後就開始整理了。」維維說,「中間有段時間忙別的事就沒動,最近才全部整理完。」她沒有多解釋那段時間忙了什麼。

  帕比站起來:「我去看看烤箱,火雞應該快好了。你們先把禮物拆完,然後再一起擺桌。」

  她走進廚房。,客廳里的聖誕樹還亮著,彩燈在枝頭間明滅。

  安妮把新收到的筆記本和圍巾收進自己房間,卡珊德拉把那隻深色筆記本放在茶几上最順手的位置。

  維維把書放進自己的房間裡,回來時手裡換了一隻茶杯。

  哈利坐在窗邊的扶手椅上,把維維送的那本裝訂冊放在膝蓋上,翻到剛才讀到的那一頁,在窗邊安靜地慢慢翻閱著。

  帕比從廚房探出頭:「火雞還有一會兒才好,你們可以先準備一下長桌。」

  哈利合上筆記,站起來走進廚房。灶台上放著一隻已經調好味的蔬菜碗,旁邊還有一瓶橄欖油。

  他把橄欖油淋在蔬菜上,帕比把火雞從烤箱裡拿出來,用勺子把鍋底的油脂澆在雞皮上,重新放回烤箱裡。

  「再過二十分鐘,就可以出爐了。」

  廚房裡瀰漫著烤火雞和香草的香氣,帕比把配菜的碗碟逐一擺上托盤,維維從客廳走進來,看了一眼灶台上的準備情況。

  「長桌已經鋪好了,桌布是深紅色的,和沙發靠背上的布料是同一批。壁爐里添了新柴,火焰比剛才更旺了些,窗簾已經拉開,室內的光線會比上午更充足。」

  「那正好。」帕比說,「等火雞出爐就可以直接上桌了。」

  午飯時分,長桌上擺滿了食物。

  烤火雞的表面呈現出均勻的金棕色,皮被烤得微微焦脆,在燭光下泛著油潤的光澤。

  火雞的腹腔里填充著麵包屑和香草混合的餡料,邊緣滲出細密的汁水,滴落在烤盤底部和配菜一起煨著。

  旁邊放著幾盤配菜:烤土豆的表面微微焦黃,邊緣的稜角被油脂浸潤得發亮;黃油豌豆在淺盤中堆成一簇,豆粒光滑飽滿,在燭光下泛著油亮的光澤;燉胡蘿下的醬汁經過慢煮已經收得濃稠,胡蘿下塊被醬汁包裹著,邊緣泛著一層濕潤的亮光:蔓越莓醬在瓷碗裡泛著深紅色的光澤,表面有一層極細的糖霜結晶,在燈光下細碎地閃爍著。

  還有一盤烤香腸,外皮被烤得微微皺縮,油脂在盤底凝成一層薄薄的油膜,在燭光的折射下泛著琥珀色的光澤。

  帕比在餐桌一端坐下,拿起刀:「每年聖誕節,這道烤火雞都是主菜。今年特意調整了香草的配比,迷迭香比去年少了一些,加了更多的百里香,讓雞皮和肉質在烤制過程中能吸收不同層次的香氣。」

  她用刀切下一片雞胸肉,烤制後依然保持著濕潤的質地,切面上沒有乾裂的痕跡,淡黃色的汁水沿著切面的紋理緩緩滲出。

  維維將一塊火雞肉放進自己盤子裡,又舀了一勺蔓越莓醬,紅亮的醬汁在雞肉的紋理間緩緩浸潤開來,又用叉子撥了幾顆烤土豆到盤沿。

  「聯合會總部今年的聖誕菜單里有火雞,不過是檸檬和胡椒醃製的,配的醬汁里加了蜂蜜,味道會比傳統的配方更清新一些,和這道菜的配比不太一樣。」

  「聽起來也挺好吃的。」帕比說著,把一盤燉胡蘿蔔往桌子中央推了推,「你可以把配方記下來,明年嘗試一下。」她用叉子夾起一顆黃油豌豆放進嘴裡,豆粒在舌尖上帶著柔和的甜味,咀嚼時口感綿密,在口腔里緩緩化開。

  安妮將一塊火雞肉切成小塊,蘸了一點蔓越莓醬,「這道菜的醬汁平衡得很好,蔓越莓的酸味比平時吃的更柔和一些,不會掩蓋肉本身的香氣。」


  「因為加了一點橙皮進去。」帕比說,「在煮蔓越莓醬的時候放了一小條橙皮進去,煮好之後又取了出來。橙皮的香氣能中和蔓越莓的酸味,同時也不會喧賓奪主地蓋過其他調料的層次感,讓醬汁在酸甜之間有一個更溫和的過渡。」

  「下次可以試試加一點肉桂。」維維說。

  「好,我記下來。」帕比說。

  窗外的雪徹底停了,雲層在正午的光線中變薄了一些,灰白色的天空開始透出一層淡金色的光澤。

  陽光透過窗戶斜射進客廳,落在長桌上,為食物鍍上一層溫暖的光暈。

  燭台上的蠟燭在陽光下顯得不那麼亮了,細長的火焰在日光中變成一小團近乎透明的暖色,但依然在燭芯頂端穩定地跳動著,偶爾微微顫動,又迅速恢復平穩。

  午飯進行到一半時,門鈴響了。

  聲音穿過門廳和走廊,在客廳里迴蕩了片刻。

  哈利放下叉子站起來:「我去開門。」

  他走到門廳,拉開鑄鐵大門。

  冷風裹著幾片還沒融化的雪屑湧進門廳,在燈光下劃出短暫的白色軌跡。

  小天狼星站在門外,穿著一件深灰色的厚外套,肩上落著一層薄薄的雪花,在門廊燈光的映照下泛著細碎的白光。

  他的圍巾搭在肩上,手裡拎著兩隻大紙袋。

  他身後站著傑瑪,穿著一件深色的長袍,圍巾遮住了半張臉,但露出的眼睛正帶著笑意看向門內。

  她的長袍下擺沾著些微的水漬,應該是走過被雪水浸濕的石板路時留下的。

  「聖誕快樂。」小天狼星說,「路上雪太大了,走到半路又下了一陣,比預計的晚了一會兒。」

  他把其中一隻紙袋遞給哈利:「這是傑瑪做的聖誕布丁。她說今年的配方里加了更多的果脯,比去年的好吃。她這段時間一直在研究果脯的搭配比例,試了好幾種不同的組合,最後覺得加了一些蔓越莓干和橙皮丁效果最好,不會搶走布丁本身的味道。」

  哈利接過紙袋:「你們先進來。維維和帕比已經準備了一整個上午,午餐已經開始了,你們正好可以趕上。」

  他側身讓開門口,小天狼星和傑瑪走進門廳,脫下外套,掛在衣帽架上。

  小天狼星抖了抖肩上殘留的雪粒,又在地墊上蹭了蹭靴底:「這棟房子比外面暖和得多。街道上的積雪已經開始融化了,路面變得很滑。傑瑪差一點在廣場拐角滑了一下,幸好扶住了路燈杆。」

  「那盞路燈確實挺結實的。」傑瑪說。

  哈利帶他們走進客廳,長桌上的食物還在冒著熱氣,燭台上的蠟燭在燭台上投下溫暖的光影。

  帕比站起來,「聖誕快樂!你們來得正好,火雞剛切完,還沒動太多,我去取兩套餐具過來。」

  「不用了,你先吃飯。」小天狼星說。

  「我已經吃完了,不著急。」帕比說著,轉身走進廚房。

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