第622章 生死不明,那就是死了

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  第622章 生死不明,那就是死了

  「海格。」維維叫了他一聲。

  海格轉過身,粉紅色舊傘靠在肩膀上的樣子有些滑稽。

  「你應該去休息的。」

  海格咧嘴笑了。

  「讓別人來駕車我不放心。你們的馬車每次飛回來我都要檢查一遍車軸和韁繩,夜騏的飼料也是我自己配的。聯合會馬廄那些飼料添加劑太多了,夜騏吃了會腹瀉。」

  維維沒有繼續說下去。

  她轉身走進工坊,哈利正站在廚房的水槽邊洗手。

  他把毛巾搭在架子上,從口袋裡掏出手機看了一眼。

  「金斯萊說先遣隊已經全部到齊了,從埃及帶過來的古代魔力分析儀也裝車了,卡珊德拉說那台儀器在節點七的溫壓環境下能連續工作至少四十八小時。」

  「你緊張嗎?」維維問。

  「有什麼可緊張的?」哈利笑了,「奧爾德堡的隧道可比約旦河谷的洞穴深得多,我們都走出來了。節點七隻是另一個洞穴,只是比奧爾德堡的年代更加久遠而已。」

  「你不怕節點七用某個人的聲音和你說話?」

  「它在用任何人的聲音和我說話之前,得先過了你這一關。」哈利笑著說。

  維維沒有笑,但她的眼睛亮了一下。

  一小時後,格里莫廣場十三號的鑄鐵大門再次被推開。

  金斯萊站在門外的石板路上,長袍被晨風吹得獵獵作響。

  他身後是六名全副武裝的先遣隊員,每人背著聯合會標準的深藍色背包,腰間掛著魔杖和應急治療包。

  卡珊德拉坐在車廂最里側的座位上,銀羅盤放在膝蓋上,目光落在窗外。

  海格爬上駕駛座,拉緊韁繩。夜騏張開翅膀,馬車平穩地升入倫敦的晨空。

  「卡珊德拉,」維維將羅盤放回內袋,「你在埃及的封印防護部署中,有沒有遇到過任何與節點七類似的深層信號?不是在封印正下方,而是在封印周邊一定範圍內出現的、

  與封印本身無關的異常脈衝。」

  卡珊德拉從膝蓋上拿起銀羅盤看了一下,然後搖了搖頭。

  「埃及西部沙漠的那道封印深度大約九十米,封印下方的岩層是砂岩和石灰岩的交替層,沒有古河道,沒有溶蝕洞穴,也沒有任何深層信號。法赫米辦公室里的魔法陣用的確實是封印外泄的魔力,但那只是普通的裂隙傳導,和節點七的深層應答不是一回事。」

  「那為什麼科恩的北非檔案里有泰勒阿特拉斯的批註?」金斯萊從車廂前端轉過身來,「泰勒阿特拉斯在阿爾及利亞,不是埃及。阿爾及利亞的兩道封印下方可能存在和節點七類似的結構。。

  「,「阿爾及利亞的封印在第三批中期名單里。」維維從背包里取出聯合會封印防護進度表,「原定時間是明年二月。如果科恩的批註意味著泰勒阿特拉斯下方也有一個深層應答節點,那我們需要把阿爾及利亞的部署優先級提前。」

  金斯萊點了點頭,在隨身記錄簿上記了一筆。

  馬車飛越英吉利海峽時,海格從駕駛座上探過身來。

  「前方有強側風,是從北大西洋過來的,你們抓緊了。」

  話音未落,馬車劇烈地顛簸了一下。

  夜騏發出幾聲尖銳的嘶鳴,翅膀拍打的節奏明顯加快。

  海格拉緊韁繩,粉紅色舊傘從座位旁滑落,被金斯萊一把抓住。

  維維透過車窗向外望去,下方是灰綠色的海面,波浪在強風中翻湧著白色的浪花。

  遠處,法國海岸線隱約可見。

  馬車在側風中傾斜著飛行,車廂里的每一個金屬物件都在發出細微的震顫聲。

  「海格,能不能再高一點,繞過這個風帶?」金斯萊喊道。

  「已經在爬升了!」海格的聲音從駕駛座傳來,「夜騏能扛得住,這種風它們在大西洋上空見得多了。」

  馬車繼續爬升,側風的強度逐漸減弱。

  海面在下方變得越來越小,雲層在車窗外交替掠過。

  過了大約二十分鐘,馬車終於飛出了風帶,進入了一片晴朗平靜的空域。

  海格長出一口氣,將舊傘重新靠在座位旁邊。


  「過了法國就好了,地中海那邊的天氣比北大西洋好得多。」

  卡珊德拉從內袋裡掏出銀羅盤,羅盤的指針在穩定地指向東南方向,沒有絲毫擺動。

  「銀羅盤還在工作。」她將羅盤放回內袋,「節點七的信號強度正在穩步上升。它在等我們。」

  馬車飛越法國中部時,維維靠在座椅上閉了一會兒眼睛。

  哈利坐在她旁邊,沒有說話,把自己的手伸過去,輕輕握住她的手。

  維維的手指動了動,但沒有抽開。

  馬車飛越地中海海岸線時,天色已近正午。

  「再過兩小時就能到安曼。厄茲坎部長派的人已經在降落點等我們了。

  金斯萊從口袋裡掏出加密通訊器,屏幕上顯示著羅齊爾小姐從聯合會總部發來的最新信息。

  「聯合會技術組剛剛完成了對科恩輪值表上所有代號的溯源分析。代號三到代號十二都是器物研究局在不同時期招募的成員,其中八人目前仍然在火灰蛇黨的行動名單上,四人的狀態標註為生死不明。」

  「生死不明?」哈利接了一句,「那就是死了。」

  「代號三到代號十二的當前行蹤能定位嗎?」維維睜開眼。

  「不能。他們的魔力指紋不在聯合會的監測網內,火灰蛇黨在洗掉他們的行動痕跡方面做得非常徹底,但據說有一個人和科恩的魔力十分相似。」

  「那是科恩的後代?還是他用某種方式把自己的魔力複製給了另一個人?」維維問。

  「不清楚。技術組正在做進一步的波形對比,但初步結論是那個人和科恩之間有某種深層的魔力連接,更像是科恩把自己的魔力印記刻在了他的魔力迴路上,讓他能夠在需要的時候借用科恩的一部分能力。」

  維維沉默了片刻。

  「科恩在節點七把自己留了下來,但他在外面留了一把能開門的鑰匙,或許關鍵就是這個人。」

  馬車開始降低高度,雲層在車窗外交替掠過,下方的地形從蔚藍的海面變成了黃褐色的山地和河谷。

  約旦河谷的輪廓逐漸清晰—一道深深的裂谷從北向南延伸,兩側是高聳的崖壁,谷底是乾涸的河床和零星的綠洲。

  海格拉了一下韁繩,夜騏收攏翅膀,馬車在一片開闊的空地上平穩降落。

  空地周圍是用石塊堆砌的矮牆,牆外是一望無際的橄欖樹林。

  兩名穿著深灰色長袍的約旦魔法部官員站在空地邊緣,手裡拿著文件夾和可攜式魔力波動儀。

  維維推開馬車門跳下來,金斯萊和先遣隊員們依次下車,開始卸裝備。

  卡珊德拉最後下車,銀羅盤在她手中慢慢地旋轉著。

  哈希姆從空地邊緣快步走過來,手裡拿著一個密封的牛皮紙信封。

  「格林德沃女士,厄茲坎部長讓我把這封信親手交給您。」他將信封遞到維維手中,「部長說他本人已經在節點七外圍的安全區域等候,他將在那裡為您提供聯合會先遣隊在約旦河谷行動期間的全程協調支持。」

  維維拆開信封,裡面是一張手寫的便條。

  「格林德沃女士:約旦河谷的晨風歡迎您。節點七的精確坐標已在您的地圖上標註,我將在距離節點七最近的安全檢查站等您,厄茲坎。」

  維維將便條折好放進口袋,轉向先遣隊。

  「所有人檢查裝備,五分鐘後出發。納賽爾,分析儀在移動過程中能工作嗎?」

  「可以,但校準精度會下降一些。」納賽爾從背包里取出分析儀背在背上,「到節點七外圍的固定觀測點之後需要重新校準,大約需要十分鐘。」

  「到了節點七外圍再校準,出發前再確認一次通訊頻道,帕比和安妮在格里莫廣場等著接收我們的第一組數據。」

  通訊專員打開加密通訊器,與格里莫廣場的信號塔完成了最後一次對接,帕比的聲音從通訊器里傳來。

  「格里莫廣場收到,信號強度穩定,數據傳輸通道已經全部打開。安妮在手抄本上繼續做符文注釋,她說如果節點七的底層符文結構和奧爾德堡不一樣,她會實時更新破解咒的序列。」

  維維拔出魔杖,朝先遣隊做了一個前進的手勢。

  隊伍沿著橄欖樹林邊緣的小徑向東行進,哈希姆走在最前面帶路。


  約旦河谷的午間陽光炙熱,空氣中的水分在陽光的照射下快速蒸發,遠處的崖壁在熱浪中微微扭曲。

  走了大約二十分鐘,小徑開始向下傾斜。

  干河床的輪廓在前方逐漸清晰—兩岸是陡峭的石灰岩崖壁,崖壁上布滿了被風沙和雨水侵蝕出的裂縫和凹陷。

  河床底部鋪滿了被洪水沖刷過的鵝卵石和乾涸的泥漿,踩上去發出細碎的沙沙聲。

  哈希姆在河床入口處停下來,指向北側崖壁下方一條幾乎被坍塌物完全掩埋的縫隙。

  「那就是洞穴通道的入口。科恩第一次來的時候,這條縫隙只能容納一個人側身擠進去。後來他用咒語把入口拓寬了,現在可以容兩個人並排通過。」

  維維走到縫隙前,從口袋裡掏出玄武岩羅盤。

  指針劇烈地震動著,指向縫隙深處。

  她把羅盤放回內袋,轉身看了一眼金斯萊。

  金斯萊從背包里取出可攜式魔力波動儀對準縫隙口,屏幕上的信號波形在跳動了幾秒後穩穩地鎖定在了一個熟悉的周期上—和奧爾德堡洞穴里的背景振動完全一致。

  「節點七在工作。」金斯萊將波動儀收起來,「信號強度比奧爾德堡高至少三倍。科恩在這裡進行的六次深度觸發實驗顯然改變了節點的運行狀態,它現在比任何已知的應答節點都活躍。」

  維維拔出魔杖。

  「我先進去。哈利第二,金斯萊第三,納賽爾第四,先遣隊員依次跟進。卡珊德拉在隊尾,用銀羅盤記錄我們進入過程中的每一次信號變化。

  2

  她率先鑽進了縫隙。

  縫隙內部比外面看起來寬一些,但兩側的岩壁上全是尖銳的凸起和裂縫,不注意就會劃破長袍。

  維維的魔杖尖端亮著白光,照亮了前方大約三米的距離。腳下的地面從碎石變成了光滑的石灰岩,科恩在岩面上鑿出了一些防滑的凹槽,踩上去穩穩噹噹。

  走了大約十五米,縫隙開始向右轉彎,然後驟然變寬。

  維維從一個狹窄的豁口走出,發現自己站在一個巨大的地下洞穴的入口處。

  洞穴的高度目測大約有十米,頂部掛滿了鐘乳石,但沒有一滴水。

  鐘乳石的表面覆蓋著厚厚的灰塵,顯然已經乾涸了數千年。

  洞穴的地面是平坦的石灰岩板,岩板表面刻滿了簡單的幾何圖形。

  圓形、三角形、正方形、螺旋線,每一個圖形都不是單獨存在的,而是與其他圖形交織在一起,形成一種複雜的網狀結構。

  洞穴中央,一個圓形的凹陷嵌在岩板的正中心。

  凹陷的直徑大約一米,深度不超過二十厘米,凹陷里積著一層極薄的清水,水面平靜得像一面鏡子。

  凹陷邊緣的岩石被磨得光滑如鏡,表面殘留著至少十幾個人的魔力指紋。

  維維從豁口完全走出來,站在洞穴入口處。

  玄武岩羅盤在她內袋裡劇烈地震動著,像心跳一樣在有節奏地搏動。

  她將羅盤掏出來,指針沒有再指向任何方向——它只是直直地指向正上方,指向洞穴頂部那根最粗的鐘乳石。

  哈利從她身後走出豁口,白金色魔力在他周身形成一圈極淡的光膜。

  金斯萊第三個走出來,他在洞穴入口的岩壁上貼了一枚觸髮式監測符文,然後蹲下身用魔力波動儀掃描洞穴地面的符文結構。

  屏幕上的波形不是奧爾德堡那種規律的脈衝,而是一種更複雜的編制信號,像是多條不同的信息在同一時間軸上編織在一起。

  「三重同步。」金斯萊將波動儀的讀數投射出來,「底層是背景振動,和奧爾德堡一致。中層是洞穴符文的編碼信號,結構比奧爾德堡複雜得多。高層「,

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