第621章 準備出發
第621章 準備出發
「約旦河谷的七道封印分布在四個互不承認的魔法政權控制區內。
「9
金斯萊從外套口袋裡掏出另一張摺疊的地圖，在輪值表旁邊展開。
「這四家之間沒有正式的外交通道，過去十年裡任何一家的傲羅部隊都未曾進入過其他三家的實際控制區。」
「厄茲坎部長上周在安曼同時接待了這四家的代表。」莫雷爾說，「他用的是約旦魔法部的地盤，不偏袒任何一方。四家代表在同一個房間待了整整一天，出來的時候簽了一份聯合安全備忘錄，這四家不會支持我們部署防護咒語，但也不會阻攔。」
「不阻攔就夠了。」維維將輪值表和地圖並排放在桌上，「我們不要求他們提供傲羅護衛，也不要求他們開放軍事禁區。聯合會先遣隊只需要一條能安全抵達節點七的路線，以及在行動期間不被當地魔法執法部門攔截的通行許可。」
金斯萊從口袋裡掏出一支極細的銀色發信管，放在桌上。
發信管自動旋轉了幾圈，投射出一幅三維的全息地圖一約旦河谷的全貌，從黑門山到死海，包括戈蘭高地、加利利海和周邊所有爭議邊界。
七道封印用紅色光點標示，節點七用藍色光圈圈出。
「這是聯合會技術組根據科恩輪值表上的坐標數據生成的精確地形圖。」金斯萊用手指在全息地圖上旋轉視角，「地理上它位於約旦河谷東側的一條干河床深處，河床兩岸是陡峭的石灰岩崖壁，植被稀疏，方圓五公里內沒有麻瓜定居點。」
帕比從桌前站起來，走到全息地圖旁邊，仔細看了看節點七周邊的地形。
「手河床的崖壁上有洞穴嗎？自然形成的或者人王開鑿的都哥以。」
金斯萊從發信管里調出另一組數據，投射在帕比面前。
「聯合會技術組用遠程魔力層析成像掃描了節點七周邊區域的地層結構。干河床的北側崖壁下方有一條被坍塌物掩埋的洞穴通道，深度大約四十米，通道的末端正好指向節點七的精確位置。通道的岩層年代測定結果表明，這個洞穴的形成時間大約在八千年前，比已知的任何魔法文明遺蹟都要久遠。」
「八千年前。」安妮從手抄本上抬起頭，「那是新石器時代晚期。如果這個洞穴在那個時代被開鑿出來，它可能是世界上最早的魔法建築之一。」
「或者不是魔法建築。」卡珊德拉的聲音從門口傳來。
所有人轉過頭。
是卡珊德拉，她站在門廳通往客廳的過道里。
「卡珊德拉？」維維站起來，「你不是在埃及監督咒語部署嗎？」
「昨天傍晚完成了最後一道封印的第一層防護。」卡珊德拉走進客廳，將皮箱靠在牆邊，「法赫米簽了確認函，我把他辦公室里的魔法陣徹底拆乾淨了，他的供暖系統改用聯合會標準的地熱轉換咒。今天凌晨聯合會總部通訊室通知我你已經拿到了節點七的坐標，我決定直接飛過來。埃及那邊有法赫米自己的人和納賽爾留下的後勤組盯著，短期不需要我回去。」
她走到舊橡木桌前，看了一眼金斯萊投射的全息地圖和維維面前的輪值表。
「科恩的輪值周期四十八小時，全部夜間執勤，他在進行監聽活動。」
「監聽什麼？」金斯萊問。
卡珊德拉從長袍內袋裡掏出馬爾福家傳的銀羅盤，放在桌上。
羅盤的指針晃了兩圈兒，指向維維長袍內袋裡那枚玄武岩羅盤的方向。
「他在監聽節點七底層那個東西發出的聲音，聯合會技術組分離出來的那組高頻疊加波不是信號干擾，也不是自然現象。那是一種被刻入底層岩層中的記憶存儲機制，每一個走進節點七的人，他的情緒、他的聲音、他的魔力特徵，都會被節點記錄並編碼進高頻疊加波里，然後通過網絡分發到所有其他節點。」
她停頓了一下，手指在銀羅盤上輕輕拂過，羅盤的指針轉了半圈，穩穩地停在了節點七的方向。
「科恩在節點七的第六次深度觸發實驗裡聽到的聲音是他自己的——節點記錄了他六年來的每一次實驗、每一次值班、每一次獨自站在圓形凹陷旁邊看著水面。他把這些聲音全部聽了一遍，然後決定留在那裡。」
維維看著卡珊德拉。
「你在埃及聽到了什麼？」
卡珊德拉抬眼看了維維一眼。
「埃特納火山腳下的那個節點在深夜無人活動時會釋放一種極低頻率的振動，我的封印檢測儀捕捉到了它。我在那裡站了一整夜，用銀羅盤記錄了每一次振動的精確時間。」
「天亮之後，我把記錄和聯合會古代魔法研究所的檔案做了對比，發現這種振動在過去的八千年裡從未中斷過，只是強度有周期性變化。最強的時期恰好與人類歷史上幾次大規模魔法文明的興起和衰落重合—古埃及、古希臘、巴比倫、印度河流域、奧爾梅克文明，全都在振動的峰值期出現了跨越式的魔法發展。」
帕比轉過身，從桌上拿起那張她從列印件里抽出的波形圖，遞到卡珊德拉面前。
「你記錄的埃特納振動波形，和奧爾德堡洞穴里的背景振動波形，以及山影下方的那個應答節點的脈衝波形，是不是完全一致？」
卡珊德拉接過波形圖，仔仔細細地看了一遍，然後從自己長袍內袋裡掏出一張摺疊的羊皮紙展開。
那是她在埃特納火山腳下手工繪製的振動波形草圖，線條比聯合會技術組的列印件粗糙得多，但波形的基本形態和周期性峰谷的位置與帕比遞來的那張圖完全吻合。
「一樣。」卡珊德拉將兩張波形圖並排放在桌上，「三個不同大陸，不同地質構造，不同年代的節點，釋放出的背景振動波形完全重合，這並不是巧合。」
「深層應答網絡。」安妮從手抄本上撕下一張紙，用羽毛筆在上面畫了一個簡圖，「這個網絡已經存在了至少八千年，甚至更久。節點七是這個網絡在黎凡特地區的樞紐，因為它位於七道封印的幾何中心，而且科恩的輪值表上只有奧爾德堡和節點七兩個地點。」
「如果他只在兩個地點執勤，說明這兩個節點在整個網絡中的地位比其他節點更重要。奧爾德堡是歐洲的樞紐，節點七是中東的樞紐。美洲、非洲、亞洲可能還有別的樞紐。」
金斯萊從全息地圖上調出全球封印分布圖，將已經確認的三個應答節點用藍色光點標記出來。
然後他加上盧特荒漠等四個節點，加起來正好七個。
七個藍色光點分布在三個大陸上，彼此之間沒有明顯的幾何規律，但如果從節點七向奧爾德堡畫一條線，再向山影畫一條線，兩條線的夾角恰好是六十度。
向埃及西部沙漠畫一條線，夾角也是六十度。
向埃特納畫一條線，同樣是六十度。
金斯萊盯著全息地圖上那些交錯線條，長長地呼出一口氣。
「節點七在七道封印的幾何中心，同時也在所有已知應答節點的幾何中心。科恩選擇這裡不是偶然，他從一開始就知道節點七是整個網絡的原點。」
維維站起來，走到全息地圖前，用手指在節點七的藍色光圈上點了一下。
「我們什麼時候能出發？」
金斯萊看了一眼手錶。
「先遣隊的夜騏馬車可以在兩小時內準備好。路線是從格里莫廣場直接飛越歐洲大陸，經地中海進入約旦河谷，全程大約五個小時。厄茲坎部長已經為聯合會先遣隊準備好了安曼以東的一處降落點，從降落點到節點七外圍還有大約半小時的車程，那邊有約旦魔法部提供的地面嚮導。」
「敘利亞方面呢？」莫雷爾放下紅茶杯子，從扶手椅上站起來，「節點七的位置在敘利亞邊境以西不到五公里，雖然不在敘利亞境內，但信號覆蓋和封印脈衝必然會波及敘利亞方面的魔力監測網。如果他們不同意聯合會先遣隊進入該區域，行動過程中任何一點魔力泄漏都可能被敘利亞魔法總局解讀為入侵。」
金斯萊從全息地圖下方調出一份加密文件，投射在桌面上。
「敘利亞魔法總局的正式回復今早七點二十分到達聯合會總部。他們強調，聯合會先遣隊可以在敘利亞邊境線以西十公里範圍內自由行動，但不得進入敘利亞領空和領土。節點七的深層信號不屬於敘利亞魔法總局的管轄範圍，不作為本次行動的限制條件。」
「也挺好的。」莫雷爾笑了笑說，「至少他們不會派傲羅來攔截我們。」
「那就這麼定了。」維維將全息地圖關閉，從桌上拿起輪值表和地圖折好放進口袋，「我、哈利、金斯萊和先遣隊一起出發。帕比和安妮留在格里莫廣場，負責實時接收和分析我們傳回的所有數據，卡珊德拉一，」
「我跟你們去約旦河谷。」卡珊德拉從牆邊提起自己的皮箱，「我在埃及的部署已經完成，法赫米那邊有納賽爾盯著就夠了。節點七需要古代魔法和靈魂魔法的雙重解讀，銀羅盤是我帶的，玄武岩羅盤也是我做的。沒有我，你們在節點七外圍就得花至少兩個小時來校準那些紀念品的同步頻率。」
維維看了卡珊德拉一眼，然後點了點頭。
「羅齊爾小姐在哪裡？」她轉向金斯萊。
「在聯合會總部通訊室，她負責協調先遣隊與聯合會古代魔法研究所之間的數據實時傳輸。她已經把聯合會技術組的三名古代魔力分析專家全部動員起來了，專門處理節點七可能出現的異常脈衝信號。」
金斯萊收起全息地圖的發信管，朝客廳門口走去。
「我去確認先遣隊的裝備和馬車，一小時後出發。」
他推開鑄鐵大門，走進格里莫廣場的晨光中。
卡珊德拉將皮箱放在客廳角落，走到舊橡木桌前，從安妮手邊拿起那本手抄本翻了幾頁。
「你寫得很好。」她對安妮說，「比我留給你的那條注釋更精確。你刪掉了第三層迴路的兩個冗餘符文，把破解咒的施法時間縮短了至少四分之一。誰教你這麼改的？」
安妮抬起頭，臉上帶著一絲意外的表情。
「我自己試了幾次，發現那兩個符文在啟動時會產生重複的魔力震盪，抵消了一部分破解效果。刪掉之後，破解咒在第三次脈衝時就能完全鎖定目標。維維在礦洞裡用過了，她說有效。」
帕比從沙發上站起來，走到維維面前。
「節點七底下那個東西在回應科恩的時候，用的是霍查的聲音。如果它在回應你的時候，用的是——」
「我不會讓它用任何人的聲音。」維維打斷了她，「我們只需要它把記錄在底層岩層里的那些數據釋放出來，科恩在奧爾德堡的主機殘存日誌里缺了四十分鐘的數據，那四十分鐘很可能就存儲在節點七的底層記憶里。我們把它取回來，然後離開。」
帕比低聲問。
「你保證？」
「我保證。」
帕比退後一步，重新坐回沙發上，將手抄本攤在膝蓋上，羽毛筆蘸了墨水。
「我會在這裡等你們的信號。每半小時接收一次數據，每兩小時做一次波形對比。如果節點七釋放出任何我們在奧爾德堡和山影沒有見過的信號特徵，我會第一時間通知你。」
，，維維走出客廳，沿著走廊走到工坊後院的門口。
海格正蹲在後院的石板上，給夜騏梳理翅膀上的羽毛。
夜騏在他粗糙的大手下安靜地站著，偶爾擺動一下尾巴。
「馬車已經準備好了。」海格站起來，拍了拍膝蓋上的草屑，「金斯萊說這次去約旦河谷的路程比奧爾德堡遠得多，要我多帶兩盞防風燈。我在車廂里還放了一箱應急用的魔藥，卡珊德拉在埃及調配的那種，專門針對黑魔法污染造成的魔力迴路紊亂。
，7
「約旦河谷的七道封印分布在四個互不承認的魔法政權控制區內。
「9
金斯萊從外套口袋裡掏出另一張摺疊的地圖，在輪值表旁邊展開。
「這四家之間沒有正式的外交通道，過去十年裡任何一家的傲羅部隊都未曾進入過其他三家的實際控制區。」
「厄茲坎部長上周在安曼同時接待了這四家的代表。」莫雷爾說，「他用的是約旦魔法部的地盤，不偏袒任何一方。四家代表在同一個房間待了整整一天，出來的時候簽了一份聯合安全備忘錄，這四家不會支持我們部署防護咒語，但也不會阻攔。」
「不阻攔就夠了。」維維將輪值表和地圖並排放在桌上，「我們不要求他們提供傲羅護衛，也不要求他們開放軍事禁區。聯合會先遣隊只需要一條能安全抵達節點七的路線，以及在行動期間不被當地魔法執法部門攔截的通行許可。」
金斯萊從口袋裡掏出一支極細的銀色發信管，放在桌上。
發信管自動旋轉了幾圈，投射出一幅三維的全息地圖一約旦河谷的全貌，從黑門山到死海，包括戈蘭高地、加利利海和周邊所有爭議邊界。
七道封印用紅色光點標示，節點七用藍色光圈圈出。
「這是聯合會技術組根據科恩輪值表上的坐標數據生成的精確地形圖。」金斯萊用手指在全息地圖上旋轉視角，「地理上它位於約旦河谷東側的一條干河床深處，河床兩岸是陡峭的石灰岩崖壁，植被稀疏，方圓五公里內沒有麻瓜定居點。」
帕比從桌前站起來，走到全息地圖旁邊，仔細看了看節點七周邊的地形。
「手河床的崖壁上有洞穴嗎？自然形成的或者人王開鑿的都哥以。」
金斯萊從發信管里調出另一組數據，投射在帕比面前。
「聯合會技術組用遠程魔力層析成像掃描了節點七周邊區域的地層結構。干河床的北側崖壁下方有一條被坍塌物掩埋的洞穴通道，深度大約四十米，通道的末端正好指向節點七的精確位置。通道的岩層年代測定結果表明，這個洞穴的形成時間大約在八千年前，比已知的任何魔法文明遺蹟都要久遠。」
「八千年前。」安妮從手抄本上抬起頭，「那是新石器時代晚期。如果這個洞穴在那個時代被開鑿出來，它可能是世界上最早的魔法建築之一。」
「或者不是魔法建築。」卡珊德拉的聲音從門口傳來。
所有人轉過頭。
是卡珊德拉，她站在門廳通往客廳的過道里。
「卡珊德拉？」維維站起來，「你不是在埃及監督咒語部署嗎？」
「昨天傍晚完成了最後一道封印的第一層防護。」卡珊德拉走進客廳，將皮箱靠在牆邊，「法赫米簽了確認函，我把他辦公室里的魔法陣徹底拆乾淨了，他的供暖系統改用聯合會標準的地熱轉換咒。今天凌晨聯合會總部通訊室通知我你已經拿到了節點七的坐標，我決定直接飛過來。埃及那邊有法赫米自己的人和納賽爾留下的後勤組盯著，短期不需要我回去。」
她走到舊橡木桌前，看了一眼金斯萊投射的全息地圖和維維面前的輪值表。
「科恩的輪值周期四十八小時，全部夜間執勤，他在進行監聽活動。」
「監聽什麼？」金斯萊問。
卡珊德拉從長袍內袋裡掏出馬爾福家傳的銀羅盤，放在桌上。
羅盤的指針晃了兩圈兒，指向維維長袍內袋裡那枚玄武岩羅盤的方向。
「他在監聽節點七底層那個東西發出的聲音，聯合會技術組分離出來的那組高頻疊加波不是信號干擾，也不是自然現象。那是一種被刻入底層岩層中的記憶存儲機制，每一個走進節點七的人，他的情緒、他的聲音、他的魔力特徵，都會被節點記錄並編碼進高頻疊加波里，然後通過網絡分發到所有其他節點。」
她停頓了一下，手指在銀羅盤上輕輕拂過，羅盤的指針轉了半圈，穩穩地停在了節點七的方向。
「科恩在節點七的第六次深度觸發實驗裡聽到的聲音是他自己的——節點記錄了他六年來的每一次實驗、每一次值班、每一次獨自站在圓形凹陷旁邊看著水面。他把這些聲音全部聽了一遍，然後決定留在那裡。」
維維看著卡珊德拉。
「你在埃及聽到了什麼？」
卡珊德拉抬眼看了維維一眼。
「埃特納火山腳下的那個節點在深夜無人活動時會釋放一種極低頻率的振動，我的封印檢測儀捕捉到了它。我在那裡站了一整夜，用銀羅盤記錄了每一次振動的精確時間。」
「天亮之後，我把記錄和聯合會古代魔法研究所的檔案做了對比，發現這種振動在過去的八千年裡從未中斷過，只是強度有周期性變化。最強的時期恰好與人類歷史上幾次大規模魔法文明的興起和衰落重合—古埃及、古希臘、巴比倫、印度河流域、奧爾梅克文明，全都在振動的峰值期出現了跨越式的魔法發展。」
帕比轉過身，從桌上拿起那張她從列印件里抽出的波形圖，遞到卡珊德拉面前。
「你記錄的埃特納振動波形，和奧爾德堡洞穴里的背景振動波形，以及山影下方的那個應答節點的脈衝波形，是不是完全一致？」
卡珊德拉接過波形圖，仔仔細細地看了一遍，然後從自己長袍內袋裡掏出一張摺疊的羊皮紙展開。
那是她在埃特納火山腳下手工繪製的振動波形草圖，線條比聯合會技術組的列印件粗糙得多，但波形的基本形態和周期性峰谷的位置與帕比遞來的那張圖完全吻合。
「一樣。」卡珊德拉將兩張波形圖並排放在桌上，「三個不同大陸，不同地質構造，不同年代的節點，釋放出的背景振動波形完全重合，這並不是巧合。」
「深層應答網絡。」安妮從手抄本上撕下一張紙，用羽毛筆在上面畫了一個簡圖，「這個網絡已經存在了至少八千年，甚至更久。節點七是這個網絡在黎凡特地區的樞紐，因為它位於七道封印的幾何中心，而且科恩的輪值表上只有奧爾德堡和節點七兩個地點。」
「如果他只在兩個地點執勤，說明這兩個節點在整個網絡中的地位比其他節點更重要。奧爾德堡是歐洲的樞紐，節點七是中東的樞紐。美洲、非洲、亞洲可能還有別的樞紐。」
金斯萊從全息地圖上調出全球封印分布圖，將已經確認的三個應答節點用藍色光點標記出來。
然後他加上盧特荒漠等四個節點，加起來正好七個。
七個藍色光點分布在三個大陸上，彼此之間沒有明顯的幾何規律，但如果從節點七向奧爾德堡畫一條線，再向山影畫一條線，兩條線的夾角恰好是六十度。
向埃及西部沙漠畫一條線，夾角也是六十度。
向埃特納畫一條線，同樣是六十度。
金斯萊盯著全息地圖上那些交錯線條，長長地呼出一口氣。
「節點七在七道封印的幾何中心，同時也在所有已知應答節點的幾何中心。科恩選擇這裡不是偶然，他從一開始就知道節點七是整個網絡的原點。」
維維站起來，走到全息地圖前，用手指在節點七的藍色光圈上點了一下。
「我們什麼時候能出發？」
金斯萊看了一眼手錶。
「先遣隊的夜騏馬車可以在兩小時內準備好。路線是從格里莫廣場直接飛越歐洲大陸，經地中海進入約旦河谷，全程大約五個小時。厄茲坎部長已經為聯合會先遣隊準備好了安曼以東的一處降落點，從降落點到節點七外圍還有大約半小時的車程，那邊有約旦魔法部提供的地面嚮導。」
「敘利亞方面呢？」莫雷爾放下紅茶杯子，從扶手椅上站起來，「節點七的位置在敘利亞邊境以西不到五公里，雖然不在敘利亞境內，但信號覆蓋和封印脈衝必然會波及敘利亞方面的魔力監測網。如果他們不同意聯合會先遣隊進入該區域，行動過程中任何一點魔力泄漏都可能被敘利亞魔法總局解讀為入侵。」
金斯萊從全息地圖下方調出一份加密文件，投射在桌面上。
「敘利亞魔法總局的正式回復今早七點二十分到達聯合會總部。他們強調，聯合會先遣隊可以在敘利亞邊境線以西十公里範圍內自由行動，但不得進入敘利亞領空和領土。節點七的深層信號不屬於敘利亞魔法總局的管轄範圍，不作為本次行動的限制條件。」
「也挺好的。」莫雷爾笑了笑說，「至少他們不會派傲羅來攔截我們。」
「那就這麼定了。」維維將全息地圖關閉，從桌上拿起輪值表和地圖折好放進口袋，「我、哈利、金斯萊和先遣隊一起出發。帕比和安妮留在格里莫廣場，負責實時接收和分析我們傳回的所有數據，卡珊德拉一，」
「我跟你們去約旦河谷。」卡珊德拉從牆邊提起自己的皮箱，「我在埃及的部署已經完成，法赫米那邊有納賽爾盯著就夠了。節點七需要古代魔法和靈魂魔法的雙重解讀，銀羅盤是我帶的，玄武岩羅盤也是我做的。沒有我，你們在節點七外圍就得花至少兩個小時來校準那些紀念品的同步頻率。」
維維看了卡珊德拉一眼，然後點了點頭。
「羅齊爾小姐在哪裡？」她轉向金斯萊。
「在聯合會總部通訊室，她負責協調先遣隊與聯合會古代魔法研究所之間的數據實時傳輸。她已經把聯合會技術組的三名古代魔力分析專家全部動員起來了，專門處理節點七可能出現的異常脈衝信號。」
金斯萊收起全息地圖的發信管，朝客廳門口走去。
「我去確認先遣隊的裝備和馬車，一小時後出發。」
他推開鑄鐵大門，走進格里莫廣場的晨光中。
卡珊德拉將皮箱放在客廳角落，走到舊橡木桌前，從安妮手邊拿起那本手抄本翻了幾頁。
「你寫得很好。」她對安妮說，「比我留給你的那條注釋更精確。你刪掉了第三層迴路的兩個冗餘符文，把破解咒的施法時間縮短了至少四分之一。誰教你這麼改的？」
安妮抬起頭，臉上帶著一絲意外的表情。
「我自己試了幾次，發現那兩個符文在啟動時會產生重複的魔力震盪，抵消了一部分破解效果。刪掉之後，破解咒在第三次脈衝時就能完全鎖定目標。維維在礦洞裡用過了，她說有效。」
帕比從沙發上站起來，走到維維面前。
「節點七底下那個東西在回應科恩的時候，用的是霍查的聲音。如果它在回應你的時候，用的是——」
「我不會讓它用任何人的聲音。」維維打斷了她，「我們只需要它把記錄在底層岩層里的那些數據釋放出來，科恩在奧爾德堡的主機殘存日誌里缺了四十分鐘的數據，那四十分鐘很可能就存儲在節點七的底層記憶里。我們把它取回來，然後離開。」
帕比低聲問。
「你保證？」
「我保證。」
帕比退後一步，重新坐回沙發上，將手抄本攤在膝蓋上，羽毛筆蘸了墨水。
「我會在這裡等你們的信號。每半小時接收一次數據，每兩小時做一次波形對比。如果節點七釋放出任何我們在奧爾德堡和山影沒有見過的信號特徵，我會第一時間通知你。」
，，維維走出客廳，沿著走廊走到工坊後院的門口。
海格正蹲在後院的石板上，給夜騏梳理翅膀上的羽毛。
夜騏在他粗糙的大手下安靜地站著，偶爾擺動一下尾巴。
「馬車已經準備好了。」海格站起來，拍了拍膝蓋上的草屑，「金斯萊說這次去約旦河谷的路程比奧爾德堡遠得多，要我多帶兩盞防風燈。我在車廂里還放了一箱應急用的魔藥，卡珊德拉在埃及調配的那種，專門針對黑魔法污染造成的魔力迴路紊亂。
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