第706章 一如既往地討人嫌！
林恩把車開向訪客接入區，淡淡道：「注意措辭。」
「我找不到更好的了。」馬特奧眼睛都不夠用了，「這地方……真的是學院？」
「對。」
「不是某種秘密基地偽裝成學院？」
「某種程度上，兼具。」
車緩緩停在接待區前。那裡已經有人在等，三個人，兩男一女，穿著都不算正式，一個年紀稍長的灰發男人站在最前，氣質像教授，也像隨時能把你看透。另一位年輕女人手裡夾著平板，短髮利落，眼神很清。最後一個高個男人靠在一邊欄杆旁，手裡端著咖啡，看見車來時抬了下手，算是打招呼。
馬特奧盯著他們，剛才那股興奮忽然又混進一點真實的緊張。他下意識摸了下安全帶扣，卻沒立刻解開。
林恩熄火，側頭看他：「現在後悔還來得及。」
馬特奧立刻瞪他：「你少來。」
「那就下車。」
馬特奧咬了下牙，解開安全帶，拎起包推門下去。腳踩到學院接待區的地面那一瞬，他自己都能感覺到，心跳和昨晚在鐵網邊、在井蓋底下那種快而亂的頻率完全不一樣了。還是快，但裡面混了某種他很久沒體會過的東西——期待。
林恩從另一邊下車，繞過車頭，和來接的人先握了握手。
灰發男人朝他點頭：「路上順利？」
「順利。」林恩說，「這是馬特奧。」
對方把目光轉向馬特奧，沒有那種審視實驗品似的冰冷，反倒更像一個習慣見各種複雜學生的校方負責人：「歡迎。你可以叫我阿什福德。」
馬特奧僵了一下，努力讓自己別像個沒見過世面的傻子：「……你好。」
短髮女人翻了下平板，抬眼沖他一笑：「別緊張，我負責初始評估和適應安排。你今天不會被立刻扔進什麼誇張訓練室。」
高個男人則舉了舉手裡的咖啡杯：「後勤兼場地協調。先提醒你，食堂比你想的好。」
馬特奧愣了一下：「你怎麼知道我在想食堂？」
對方笑了：「每個新來的都想。」
這幾句一來一回，倒讓他肩膀鬆了點。可松歸松，他還是忍不住轉頭去看林恩，像在確認「你真的會把我交給這些人」。
林恩接住這個眼神，只說了一句：「接下來先登記、做入院評估、看宿舍。流程走完前，我不走。」
馬特奧這才徹底把那口氣落下去一點：「行。」
阿什福德像沒看見他們之間這點微妙的交接感，只側身做了個請的動作：「先進去吧。路上林恩應該已經說了很多，但這裡的事，你自己看見會更明白。」
馬特奧背著包，跟著他們往主樓方向走。腳下是修得很好的石徑，路旁草地被照料得很整齊，遠處隱約傳來某種訓練場上的低沉震動聲，不大，卻足夠說明這裡絕不是個只會在教室里講理論的地方。更遠一點，能看見有人從側翼樓走出來，有人手裡抱著書，有人邊走邊比畫什麼，空氣里偶爾閃過一絲不太自然的亮線或者微風的軌跡，快得像錯覺。
馬特奧幾乎看不過來，卻又強撐著不想顯得自己太大驚小怪。可他越裝鎮定，眼睛裡的光越明顯。
林恩走在他身側，低聲道：「別摔了。」
「我又沒——」
馬特奧一句沒說完，差點真被石徑邊緣凸起絆一下，立刻黑著臉站穩。旁邊那位高個男人一點沒忍住，笑出了聲。連阿什福德嘴角都動了動。
馬特奧耳根刷地紅了：「這路有問題。」
「歡迎來到第一課。」林恩面不改色，「看路。」
主樓大廳寬闊而安靜，陽光從高處彩窗打下來，在地面鋪成淡淡的色塊。登記過程比馬特奧想像中簡潔，沒有誇張的儀器陣仗，更多是資料核驗、基礎安全說明和初步能力問詢。短髮女人——她叫米拉——問他幾個問題：第一次出現結晶反應是什麼時候、會痛到什麼程度、有沒有伴隨聽覺變化、情緒和反應哪個先到、失控時最想做的是什麼。問到最後一個問題時，馬特奧明顯頓了一下。
米拉沒催，只平靜地看著他。
「……想把擋路的東西狠狠干開。」馬特奧低聲說。
米拉點點頭，迅速記下：「好。誠實是好事。」
「這算什麼好事。」
「對評估來說算。」米拉抬眼，「別擔心，我們見過比這糟得多的回答。」
登記完之後，阿什福德讓後勤先帶馬特奧去看臨時宿舍，又請林恩去旁邊辦公室交接剩餘文件。馬特奧本能地想跟，腳都抬了半步，隨即又停下，像意識到自己不能一進門就跟個需要牽著的小孩一樣。
林恩看了他一眼：「先去。十分鐘後我過去。」
「你說的。」馬特奧低聲道。
「我說的。」
那位高個男人把咖啡杯往一旁台子上一放，沖馬特奧一抬下巴：「走吧，先帶你認路。順便看看你未來幾天會迷路幾次。」
「我為什麼一定會迷路？」
「因為所有人都會。」對方笑道，「包括你旁邊那位第一次來的時候。」
馬特奧立刻扭頭看林恩：「真的？」
林恩神色不變：「假的。」
高個男人笑得更明顯了：「他當年差點把自己轉進訓練翼後場。」
馬特奧頓時一臉「我就知道」的得意：「我記住了。」
林恩懶得理他，只看著他跟那人走出大廳。馬特奧走了兩步，又回頭看了一眼。那一眼很短，卻不再是昨晚那種下意識確認退路的防備，更像是在說：我真進來了。
林恩站在原地，輕輕點了下頭。
十分鐘後，他去宿舍翼找人時，馬特奧正站在二樓走廊盡頭的窗邊往外看。那間臨時宿舍不算大，但乾淨明亮，窗外能看見一片草坪和更遠處半開放訓練區。馬特奧聽見腳步聲，立刻轉過來，眼睛裡還帶著沒消下去的興奮。
「你看見外面那個了嗎？」他壓低聲音，像怕被別人聽見自己太激動，「剛才有人在草地邊上讓一整片石子浮起來。」
「嗯。」
「還有那邊那個玻璃似的場地，是訓練場？」
「是其中一個。」
「靠，真——」馬特奧硬生生把髒話咽回去，改成一句，「真不一樣。」
林恩走進來，把最後那份學院接收回執遞給他：「簽字。」
馬特奧接過來，掃了兩眼，沒立刻簽，反而抬頭：「簽了你就走？」
「交接結束我就回紐約。」林恩說。
馬特奧的神情明顯頓了一下，像這會兒才真正意識到，從這一筆落下去開始，他就得自己留在這裡了。
「……哦。」他說。
林恩看著他：「怎麼，慫了？」
「沒有。」馬特奧立刻反駁，隨後又低了點聲音，「只是有點奇怪。」
「正常。」
「你說『正常』的次數是不是有點太多了。」
「因為你很多反應都正常。」林恩說，「這不丟人。」
馬特奧沒出聲，只低頭把名字簽上了。字跡不算太穩，但比之前幾次在分部簽問詢記錄時要清楚得多。簽完後，他把紙遞迴去，手卻沒立刻收回。
「餵。」他看著林恩。
「說。」
「我要是真在這兒學出來了，」馬特奧頓了頓，像把那句本來嫌肉麻的話往後壓了壓，最後只說，「你到時候別裝得像一點都不驚訝。」
林恩看著他，幾秒後才道：「那要看你學成什麼樣。」
「你這人真——」
「還有。」林恩打斷他，「別在第一周就跟人比誰更硬。別把結晶反應當賭氣工具。評估、訓練、吃飯、睡覺，都按規矩來。你現在最需要的不是證明自己，是把基礎打穩。」
馬特奧撇了下嘴：「你怎麼突然像我姐了。」
「因為她說得對。」
「行吧。」馬特奧靠在窗邊，包還放在床腳，陽光斜斜照到他肩上，「那我儘量。」
林恩看著他，停了一會兒，又道：「卡梅拉那邊我會發消息。你晚一點安頓好，也記得聯繫她。」
「我知道。」馬特奧低聲說，「她早上都快把我耳朵念掉了。」
「那你最好長記性。」
馬特奧笑了下，笑意很輕，卻比以前任何一次都更真一點。
樓下忽然傳來鐘聲，不響，卻很清，像是學院裡某種日程切換的提示。走廊外有人經過，腳步輕快。遠處訓練區又傳來一次低沉的撞擊迴響，像有什麼力量被穩穩收進了邊界之內。
馬特奧聽著那些聲音，轉頭往外看，眼底明亮得幾乎發燙。
「我會學。」他說，像不是對誰保證，而是第一次很認真地對自己說，「這次我會學。」
林恩站在門邊，沒再多說。他知道路已經送到了門口，剩下的那段，終究得馬特奧自己走。
他離開宿舍翼前，回頭看了一眼。
馬特奧還站在窗邊，身影被午後的光勾出一層很淡的亮邊。這個年輕人曾經把「變強」理解成讓人害怕、讓人退開、讓自己像一塊帶刺的硬石頭。可現在，他站在一所真正教人怎麼面對能力、也面對自己的學院裡，手背那幾道淺痕藏在袖口下，沒有被誰當成工具編號，也沒有被誰寫進「可利用」的評估欄。他剛簽下自己的名字，第一次不是為了問詢、不是為了藥劑、不是為了被某個鏈條登記，而是為了開始一段真正屬於自己的訓練。
林恩下樓，走回接待區，在外面的樹影下給卡梅拉發了一條簡短的消息。
「已安全到達。交接完成。他狀態不錯。」
消息發出去沒幾秒，手機就震了一下。卡梅拉回得很快。
「謝謝。讓他今晚必須聯繫我。」
林恩看著那行字，嘴角很輕地動了動，回了一個「會」。
阿什福德從主樓台階上走下來，站到他身邊：「他眼神不錯。」
「什麼意思？」
「還沒學會控制時，眼神里就先有了想往前走的勁。」阿什福德看著遠處宿舍翼的方向，「這種學生，難教，但一旦真明白自己為什麼學，往往走得不差。」
林恩看了他一眼：「你在安慰我？」
「我在陳述經驗。」阿什福德說，「你不是第一次送人來，但這次看起來比以前更在意。」
「你觀察力還是一如既往地討人嫌。」
阿什福德笑了一下：「彼此彼此。」
林恩沒再接，轉頭看了眼那棟在樹線和光影間安靜矗立的學院主樓，隨後上了車。
車開出學院外層遮蔽區之後，林恩沒有立刻把視線從後視鏡上收回來。
後視鏡里，林道、石徑和那一片被陽光壓得安靜的建築輪廓已經慢慢退成了樹線後的一點影子。再往前開，連那點影子也看不見了，只剩普通得不能再普通的林間路。像那裡從來沒藏著什麼學校、什麼訓練場、什麼會把石子托起來的力量，也沒有一個剛剛背著包走進去、眼神亮得發燙的年輕人。
他看了兩秒，才把視線收回路面。
午後的路況比早上更松，車開得很穩。學院那邊的交接包和回執都放在副駕座上，卡梅拉的消息停在屏幕最上面，沒有再往下跳。林恩沒急著回，先在路邊短暫停了一次，確認學院發來的內部確認碼已經同步到分部系統，又把馬特奧的臨時安置等級和醫療觀察權限單獨歸檔。做完這些，他才重新上路。
紐約的天色比北邊更灰一點。
車進城時，已經接近傍晚。高架橋邊積著一層薄霧，樓群間的風把GG牌吹得輕輕作響。熟食店、酒吧、便利店、街角的地鐵口和垃圾車的轟鳴，一樣都沒少。像昨晚那場狙擊、追擊、下水道和東河倉庫都只是地下那層城市裡的一陣暗涌，沒有真正攪動到表面。
林恩把車開回分部前，先去了一趟卡梅拉臨時安置的樓層。
值守探員替他刷開門時，卡梅拉正坐在公共休息區靠窗的位置，腿上攤著一本沒怎麼看進去的護理期刊，旁邊是一杯已經涼掉一半的茶。她明顯一整天都心不在焉，聽見門那邊的動靜，幾乎是立刻抬頭，看見林恩時，手裡的書都差點滑下去。
「你回來了？」
「嗯。」(本章完)
「我找不到更好的了。」馬特奧眼睛都不夠用了，「這地方……真的是學院？」
「對。」
「不是某種秘密基地偽裝成學院？」
「某種程度上，兼具。」
車緩緩停在接待區前。那裡已經有人在等，三個人，兩男一女，穿著都不算正式，一個年紀稍長的灰發男人站在最前，氣質像教授，也像隨時能把你看透。另一位年輕女人手裡夾著平板，短髮利落，眼神很清。最後一個高個男人靠在一邊欄杆旁，手裡端著咖啡，看見車來時抬了下手，算是打招呼。
馬特奧盯著他們，剛才那股興奮忽然又混進一點真實的緊張。他下意識摸了下安全帶扣，卻沒立刻解開。
林恩熄火，側頭看他：「現在後悔還來得及。」
馬特奧立刻瞪他：「你少來。」
「那就下車。」
馬特奧咬了下牙，解開安全帶，拎起包推門下去。腳踩到學院接待區的地面那一瞬，他自己都能感覺到，心跳和昨晚在鐵網邊、在井蓋底下那種快而亂的頻率完全不一樣了。還是快，但裡面混了某種他很久沒體會過的東西——期待。
林恩從另一邊下車，繞過車頭，和來接的人先握了握手。
灰發男人朝他點頭：「路上順利？」
「順利。」林恩說，「這是馬特奧。」
對方把目光轉向馬特奧，沒有那種審視實驗品似的冰冷，反倒更像一個習慣見各種複雜學生的校方負責人：「歡迎。你可以叫我阿什福德。」
馬特奧僵了一下，努力讓自己別像個沒見過世面的傻子：「……你好。」
短髮女人翻了下平板，抬眼沖他一笑：「別緊張，我負責初始評估和適應安排。你今天不會被立刻扔進什麼誇張訓練室。」
高個男人則舉了舉手裡的咖啡杯：「後勤兼場地協調。先提醒你，食堂比你想的好。」
馬特奧愣了一下：「你怎麼知道我在想食堂？」
對方笑了：「每個新來的都想。」
這幾句一來一回，倒讓他肩膀鬆了點。可松歸松，他還是忍不住轉頭去看林恩，像在確認「你真的會把我交給這些人」。
林恩接住這個眼神，只說了一句：「接下來先登記、做入院評估、看宿舍。流程走完前，我不走。」
馬特奧這才徹底把那口氣落下去一點：「行。」
阿什福德像沒看見他們之間這點微妙的交接感，只側身做了個請的動作：「先進去吧。路上林恩應該已經說了很多，但這裡的事，你自己看見會更明白。」
馬特奧背著包，跟著他們往主樓方向走。腳下是修得很好的石徑，路旁草地被照料得很整齊，遠處隱約傳來某種訓練場上的低沉震動聲，不大，卻足夠說明這裡絕不是個只會在教室里講理論的地方。更遠一點，能看見有人從側翼樓走出來，有人手裡抱著書，有人邊走邊比畫什麼，空氣里偶爾閃過一絲不太自然的亮線或者微風的軌跡，快得像錯覺。
馬特奧幾乎看不過來，卻又強撐著不想顯得自己太大驚小怪。可他越裝鎮定，眼睛裡的光越明顯。
林恩走在他身側，低聲道：「別摔了。」
「我又沒——」
馬特奧一句沒說完，差點真被石徑邊緣凸起絆一下，立刻黑著臉站穩。旁邊那位高個男人一點沒忍住，笑出了聲。連阿什福德嘴角都動了動。
馬特奧耳根刷地紅了：「這路有問題。」
「歡迎來到第一課。」林恩面不改色，「看路。」
主樓大廳寬闊而安靜，陽光從高處彩窗打下來，在地面鋪成淡淡的色塊。登記過程比馬特奧想像中簡潔，沒有誇張的儀器陣仗，更多是資料核驗、基礎安全說明和初步能力問詢。短髮女人——她叫米拉——問他幾個問題：第一次出現結晶反應是什麼時候、會痛到什麼程度、有沒有伴隨聽覺變化、情緒和反應哪個先到、失控時最想做的是什麼。問到最後一個問題時，馬特奧明顯頓了一下。
米拉沒催，只平靜地看著他。
「……想把擋路的東西狠狠干開。」馬特奧低聲說。
米拉點點頭，迅速記下：「好。誠實是好事。」
「這算什麼好事。」
「對評估來說算。」米拉抬眼，「別擔心，我們見過比這糟得多的回答。」
登記完之後，阿什福德讓後勤先帶馬特奧去看臨時宿舍，又請林恩去旁邊辦公室交接剩餘文件。馬特奧本能地想跟，腳都抬了半步，隨即又停下，像意識到自己不能一進門就跟個需要牽著的小孩一樣。
林恩看了他一眼：「先去。十分鐘後我過去。」
「你說的。」馬特奧低聲道。
「我說的。」
那位高個男人把咖啡杯往一旁台子上一放，沖馬特奧一抬下巴：「走吧，先帶你認路。順便看看你未來幾天會迷路幾次。」
「我為什麼一定會迷路？」
「因為所有人都會。」對方笑道，「包括你旁邊那位第一次來的時候。」
馬特奧立刻扭頭看林恩：「真的？」
林恩神色不變：「假的。」
高個男人笑得更明顯了：「他當年差點把自己轉進訓練翼後場。」
馬特奧頓時一臉「我就知道」的得意：「我記住了。」
林恩懶得理他，只看著他跟那人走出大廳。馬特奧走了兩步，又回頭看了一眼。那一眼很短，卻不再是昨晚那種下意識確認退路的防備，更像是在說：我真進來了。
林恩站在原地，輕輕點了下頭。
十分鐘後，他去宿舍翼找人時，馬特奧正站在二樓走廊盡頭的窗邊往外看。那間臨時宿舍不算大，但乾淨明亮，窗外能看見一片草坪和更遠處半開放訓練區。馬特奧聽見腳步聲，立刻轉過來，眼睛裡還帶著沒消下去的興奮。
「你看見外面那個了嗎？」他壓低聲音，像怕被別人聽見自己太激動，「剛才有人在草地邊上讓一整片石子浮起來。」
「嗯。」
「還有那邊那個玻璃似的場地，是訓練場？」
「是其中一個。」
「靠，真——」馬特奧硬生生把髒話咽回去，改成一句，「真不一樣。」
林恩走進來，把最後那份學院接收回執遞給他：「簽字。」
馬特奧接過來，掃了兩眼，沒立刻簽，反而抬頭：「簽了你就走？」
「交接結束我就回紐約。」林恩說。
馬特奧的神情明顯頓了一下，像這會兒才真正意識到，從這一筆落下去開始，他就得自己留在這裡了。
「……哦。」他說。
林恩看著他：「怎麼，慫了？」
「沒有。」馬特奧立刻反駁，隨後又低了點聲音，「只是有點奇怪。」
「正常。」
「你說『正常』的次數是不是有點太多了。」
「因為你很多反應都正常。」林恩說，「這不丟人。」
馬特奧沒出聲，只低頭把名字簽上了。字跡不算太穩，但比之前幾次在分部簽問詢記錄時要清楚得多。簽完後，他把紙遞迴去，手卻沒立刻收回。
「餵。」他看著林恩。
「說。」
「我要是真在這兒學出來了，」馬特奧頓了頓，像把那句本來嫌肉麻的話往後壓了壓，最後只說，「你到時候別裝得像一點都不驚訝。」
林恩看著他，幾秒後才道：「那要看你學成什麼樣。」
「你這人真——」
「還有。」林恩打斷他，「別在第一周就跟人比誰更硬。別把結晶反應當賭氣工具。評估、訓練、吃飯、睡覺，都按規矩來。你現在最需要的不是證明自己，是把基礎打穩。」
馬特奧撇了下嘴：「你怎麼突然像我姐了。」
「因為她說得對。」
「行吧。」馬特奧靠在窗邊，包還放在床腳，陽光斜斜照到他肩上，「那我儘量。」
林恩看著他，停了一會兒，又道：「卡梅拉那邊我會發消息。你晚一點安頓好，也記得聯繫她。」
「我知道。」馬特奧低聲說，「她早上都快把我耳朵念掉了。」
「那你最好長記性。」
馬特奧笑了下，笑意很輕，卻比以前任何一次都更真一點。
樓下忽然傳來鐘聲，不響，卻很清，像是學院裡某種日程切換的提示。走廊外有人經過，腳步輕快。遠處訓練區又傳來一次低沉的撞擊迴響，像有什麼力量被穩穩收進了邊界之內。
馬特奧聽著那些聲音，轉頭往外看，眼底明亮得幾乎發燙。
「我會學。」他說，像不是對誰保證，而是第一次很認真地對自己說，「這次我會學。」
林恩站在門邊，沒再多說。他知道路已經送到了門口，剩下的那段，終究得馬特奧自己走。
他離開宿舍翼前，回頭看了一眼。
馬特奧還站在窗邊，身影被午後的光勾出一層很淡的亮邊。這個年輕人曾經把「變強」理解成讓人害怕、讓人退開、讓自己像一塊帶刺的硬石頭。可現在，他站在一所真正教人怎麼面對能力、也面對自己的學院裡，手背那幾道淺痕藏在袖口下，沒有被誰當成工具編號，也沒有被誰寫進「可利用」的評估欄。他剛簽下自己的名字，第一次不是為了問詢、不是為了藥劑、不是為了被某個鏈條登記，而是為了開始一段真正屬於自己的訓練。
林恩下樓，走回接待區，在外面的樹影下給卡梅拉發了一條簡短的消息。
「已安全到達。交接完成。他狀態不錯。」
消息發出去沒幾秒，手機就震了一下。卡梅拉回得很快。
「謝謝。讓他今晚必須聯繫我。」
林恩看著那行字，嘴角很輕地動了動，回了一個「會」。
阿什福德從主樓台階上走下來，站到他身邊：「他眼神不錯。」
「什麼意思？」
「還沒學會控制時，眼神里就先有了想往前走的勁。」阿什福德看著遠處宿舍翼的方向，「這種學生，難教，但一旦真明白自己為什麼學，往往走得不差。」
林恩看了他一眼：「你在安慰我？」
「我在陳述經驗。」阿什福德說，「你不是第一次送人來，但這次看起來比以前更在意。」
「你觀察力還是一如既往地討人嫌。」
阿什福德笑了一下：「彼此彼此。」
林恩沒再接，轉頭看了眼那棟在樹線和光影間安靜矗立的學院主樓，隨後上了車。
車開出學院外層遮蔽區之後，林恩沒有立刻把視線從後視鏡上收回來。
後視鏡里，林道、石徑和那一片被陽光壓得安靜的建築輪廓已經慢慢退成了樹線後的一點影子。再往前開，連那點影子也看不見了，只剩普通得不能再普通的林間路。像那裡從來沒藏著什麼學校、什麼訓練場、什麼會把石子托起來的力量，也沒有一個剛剛背著包走進去、眼神亮得發燙的年輕人。
他看了兩秒，才把視線收回路面。
午後的路況比早上更松，車開得很穩。學院那邊的交接包和回執都放在副駕座上，卡梅拉的消息停在屏幕最上面，沒有再往下跳。林恩沒急著回，先在路邊短暫停了一次，確認學院發來的內部確認碼已經同步到分部系統，又把馬特奧的臨時安置等級和醫療觀察權限單獨歸檔。做完這些，他才重新上路。
紐約的天色比北邊更灰一點。
車進城時，已經接近傍晚。高架橋邊積著一層薄霧，樓群間的風把GG牌吹得輕輕作響。熟食店、酒吧、便利店、街角的地鐵口和垃圾車的轟鳴，一樣都沒少。像昨晚那場狙擊、追擊、下水道和東河倉庫都只是地下那層城市裡的一陣暗涌，沒有真正攪動到表面。
林恩把車開回分部前，先去了一趟卡梅拉臨時安置的樓層。
值守探員替他刷開門時，卡梅拉正坐在公共休息區靠窗的位置，腿上攤著一本沒怎麼看進去的護理期刊，旁邊是一杯已經涼掉一半的茶。她明顯一整天都心不在焉，聽見門那邊的動靜，幾乎是立刻抬頭，看見林恩時，手裡的書都差點滑下去。
「你回來了？」
「嗯。」(本章完)