第219章
草兒似乎察覺到了神父的情緒變化，她突然拍了拍他的肩膀，笑著說道：「神父，既然我們已經進城了，就不要再垂頭喪氣了。這座城市還是很不錯的，比我們陽曲縣要奢侈多了。我們不妨先閒逛一下，感受一下這座城市的獨特魅力，然後再去拜見神皇也不遲啊。」
神父點了點頭，心中的陰霾似乎也被草兒的話語所驅散。於是，兩人帶領著車隊開始在城中閒逛起來。他們穿梭在繁華的街道上，感受著這座城市的獨特韻味和魅力。雖然神父仍然對之前的遭遇心存芥蒂，但在草兒的陪伴和開導下，他也逐漸放下了心中的包袱，開始以一種全新的心態去探索和感受這座神秘而美麗的城市。
在一個陽光明媚的午後，狗尾巴草和神父漫步在聖城的街頭。狗尾巴草興致勃勃，雙眼放光，她像一隻好奇的貓兒，四處張望，對新奇的事物充滿了好奇和渴望。每當看到新奇的東西，她總是忍不住買下來；如果大件不好帶，就記在小本子上，打算回去再買。而神父則鬱鬱寡歡地跟在她身後，他的眼神有些空洞，雖然也在四處觀看，但顯然，這個世界對他並沒有太大的吸引力。
他們行走在石板鋪就的古老街道上，周圍的建築巍峨而典雅，帶著一種異國的風情。狗尾巴草蹦蹦跳跳，像一隻活潑的小鹿，而神父則步履沉重，仿佛肩負著千斤重擔。
半路上，狗尾巴草被一家香氣四溢的餅店吸引住了。她買了兩個香餅，自己吃了一個，然後遞了一個給神父，笑著說：「神父，來一個，吃一個。事情已經過去了，別再耿耿於懷。不就是花點路費嗎？」
神父接過餅，卻並沒有立刻吃，他搖頭說：「不是這個問題，聖城的繁華奢侈超出了我的想像。但我走了這麼久，好像沒看到一個窮人。」他的眉頭緊鎖，顯然在思考著什麼。
「窮人？」狗尾巴草扯了扯嘴角問道，「你找窮人幹什麼？」她有些不解地看著神父。
神父抬起頭，眼神深邃而憂慮：「我在陽曲的時候，曾經做過城市美容師……」
「打住，什麼意思？」狗尾巴草好奇地打斷了他，臉上寫滿了疑惑。
「就是掃大街的。」神父淡淡地繼續說道，語氣中帶著一絲自嘲。他頓了一下，接著說：「我在陽曲掃了很久的大街，每天都能看到形形色色的人們。雖然陽曲看起來很富裕，但窮人也不少。他們生活在社會的底層，為了生計而奔波。可是我們在聖城走了這麼久，好像沒看到一個窮人，你覺得這正常嗎？」
狗尾巴草聽後若有所思地點點頭：「看不見不代表不存在，有什麼好奇怪的？每個城市都有其陰暗面，我們只是暫時還沒看到而已。就像陽光下的陰影，總是伴隨著光明而存在。」她隨手一指前方的街道，「你要想找窮人，順著那條路一直走到盡頭就看到了。」
神父轉身看向她指的方向，那裡是一條商業街，繁華而喧囂。他疑惑地問道：「你怎麼知道？」
狗尾巴草淡淡地解釋道：「因為每個城市都有其規劃和布局。富人區通常集中在市中心，享受著最好的資源和環境；而窮人則通常被邊緣化，生活在城市的角落。」她抬頭看向遠方的建築，「雖然這個城市的建築風格和商品都與我們靖江完全不同，但是我仍然能隱約感受到那些隱藏在繁華背後的陰暗。」
「更何況我從小就在社會底層摸爬滾打，對這種事情自然敏感。」狗尾巴草補充道，臉上閃過一絲苦澀的笑容。
神父聽後驚愕地後退兩步，指著狗尾巴草說道：「你……你什麼時候成了底層人士了？」他的臉上寫滿了不可思議。
狗尾巴草摸著下巴納悶地說道：「我從小過著顛沛流離的生活，為了生存而掙扎。這樣的經歷讓我更加了解底層人民的生活和苦難。」她看著神父的眼睛，「你怎麼會覺得我是貴族呢？」
神父喃喃道：「我……我看你談吐不凡、作風大氣，一直以為你出身貴族……」他的聲音越來越小，最後幾乎聽不見了。
狗尾巴草笑了起來：「神父你太執著於表象了！這個世界上有很多人和事都不是表面看起來那麼簡單。就像這聖城一樣，雖然表面繁華奢侈，但背後也隱藏著許多不為人知的秘密。」她頓了頓又繼續說道：「有些人雖然出身貧寒，但是能擁有高貴的品質和遠大的志向；而有些人雖然出身名門，但是心靈貧瘠、行為卑劣。」
神父被狗尾巴草的話深深觸動，他沉默了許久才緩緩開口：「你說得對，是我太片面了。」他抬起頭看向遠方的天空，「我們繼續前行吧，去探尋這聖城背後的真相。」
他們繼續前行在石板路上，穿梭於繁華的街道間。神父向狗尾巴草描繪著聖殿的宏偉與神聖而狗尾巴草則靜靜地聽著，目光更多地停留在周圍的景色和人群上。她觀察著這個陌生的城市，想要更深入地了解它。
陽光透過雲層灑下來，給這座古老而神秘的城市披上了一層金色的光輝。他們走過了一條又一條街道，看到了各種各樣的人和事。有身著華麗服飾的貴族在悠閒地散步；有忙碌的商販在叫賣著自己的商品；還有衣衫襤褸的乞丐在街頭乞討……這一切都讓狗尾巴草對這個城市有了更深刻的認識。
終於，他們來到了聖殿山下，遠遠望去，這座座落在聖城中心的建築背靠著一座小山，金碧輝煌的建築群錯落有致地排列著，仿佛訴說著某種神秘而古老的故事，給人一種莊嚴而神聖的感覺。雖然山並不高聳入雲，但是散發出的氣息卻讓人肅然起敬。
當他們抬頭望去時，狗尾巴草不禁感嘆道：「真壯觀啊！這就是你心心念念的聖殿嗎？」她的語氣中充滿了震撼和嚮往，「能夠住在這裡的人簡直可以與神比肩了！」即使她自認為見多識廣，但是眼前聖殿的華麗程度仍然讓她感到驚訝無比。大面積的金飾在陽光下閃閃發光，簡直讓人難以置信世間竟有如此奢華之地。
神父此刻也感到無比震撼，他望著高聳入雲的建築群，眼花繚亂，心中充滿了敬畏和嚮往，「是的，這就是傳說中的聖殿。」他喃喃自語道，仿佛置身於夢境之中，「真是太美了！」
然而當他們走到聖殿山下的台階時，卻被兩名身穿亮銀鎧甲的守衛攔住了去路，這讓他們的心情稍微有些沉重。這兩名守衛看上去氣勢凌人，與城門口的士兵相比更加威嚴。
神父急忙掏出紅衣主教的委任狀展示給守衛，並拉著狗尾巴草開始熱情洋溢地自我介紹起來，「我們是來自遠方的紅衣主教和隨從。」他詳細說明了他們的來意和目的，「我們希望能夠進入聖殿拜見神皇陛下。」
然而守衛們卻只是微笑著看著他們並不說話，這種沉默讓神父和狗尾巴草感到有些尷尬和不安。十幾秒鐘後，神父不禁皺起了眉頭，疑惑地問道：「你們為什麼不說話？」他的語氣中帶有一絲不滿和焦慮。
狗尾巴草看在眼裡，心中明白了幾分。她不動聲色地推開神父，從錢袋裡掏出兩枚銀幣，微笑著遞給了守衛，「請笑納。」她的語氣恭敬而得體。
守衛瞥了一眼銀幣，眼中閃過一絲貪婪的光芒。他們迅速地收起了銀幣，態度也立刻變得熱情起來，「原來是紅衣主教大人和這位……嗯，異鄉人朋友啊！失禮失禮！」其中一名守衛笑著說道，「你們誰要通報？」
唉！狗尾巴草心中暗嘆一聲，果然想要進去拜見神皇還需要加錢！她無奈地又遞了兩枚銀幣給守衛，「還請行個方便。」她客氣地說道。
守衛們滿面笑容地接過銀幣，對狗尾巴草投來讚賞的目光。在他們看來，這個異鄉人顯然比那位受洗的紅衣主教要懂事多了。
「紅衣主教需要再次受洗，如果你們想要面見神皇的話，我可以幫你們去通報一聲。」其中一名守衛熱情地說道，「但是你們需要在這裡稍等片刻。」
「好的，謝謝！」神父感激地說道。他們站在台階上等待著通報的結果。然而當得知狗尾巴草是來自靖江的異鄉人後，守衛的態度再次發生了微妙的變化。
「紅衣主教需要再次受洗才能面見神皇，這是程序。」守衛解釋道，「但是你這個異鄉人身份卑微，神皇可能不會見你。」他看著狗尾巴草的臉色繼續說道：「你說你是來與他國進行貿易的，想要找個中間人。這樣的話，你應該去找財務官。」
守衛的話讓狗尾巴草和神父都感到有些意外，但同時也讓他們看到了一絲希望。狗尾巴草急忙問道：「請問財務官在哪裡可以找到？」說話間她又掏出了一枚銀幣遞給守衛以示感謝。
守衛挺直身體恢復到看守的常態後笑著說道：「他也在聖殿裡面辦公呢！我幫你們去通報一聲吧，很快就回來。」說完他轉身離去，留下狗尾巴草和神父在原地焦急地等待著。他們心中充滿了期待和不安，不知道接下來會發生什麼事情。
目睹那些貪婪的守衛離開後，狗尾巴草獨自站在原地，她的內心翻湧著不滿與憤怒。她暗罵道：「這些傢伙真是腐敗到極點了！教會都已經爛成這樣了，竟然還能掌控著好幾個國家，這真是見鬼了！」她轉頭看了看身旁的傑蘇斯神父，只見他神情有些恍惚，雙眼空洞，似乎被剛才那一切深深地震撼了。
狗尾巴草並未察覺，自從她掏出銀幣的那一刻起，傑蘇斯神父的內心便已經歷了一場翻江倒海的風暴。一種巨大的失落感如潮水般湧來，幾乎讓他窒息。他沉重地看著聖殿山下那些守衛因貪婪而扭曲的面孔，心中被失望和憤怒填滿。這些人的心靈，已然被金錢的腐蝕所侵襲，他們失去了信仰的純潔，淪為貪婪的俘虜，與污濁同流合污。
狗尾巴草見神父陷入深深的沉思，她輕輕地推了推他，關切地問道：「你沒事吧？」她的聲音里充滿了擔憂。
傑蘇斯神父緩緩地蹲下身子，將頭埋在雙膝之間，他的肩膀開始微微顫抖，哽咽的聲音從喉嚨深處溢出：「怎麼會這樣……」他的聲音顫抖而無力，透露出深深的無奈和悲痛，像是在自問，又像是在責問這個殘酷的世界。
狗尾巴草看著神父失聲痛哭的樣子，她的內心如同被打翻的調料瓶，五味雜陳。她知道，這位虔誠的教徒此刻一定感到非常痛苦和失望，但她也深刻地理解，這個世界從來都不是非黑即白的。人，不能總是那麼天真，但像這位神父這樣，經歷過無數苦難卻仍能保持一顆赤子之心的人，也確實難能可貴。
過了漫長的幾分鐘，傑蘇斯神父緩緩地站起來，他擦去眼角的淚水，目光逐漸變得堅定：「我沒事！」他深吸了一口氣，繼續說道，「我要把這裡的情況告訴神皇！他們這些人，已經被腐化了！」他的聲音中充滿了堅定和決心，仿佛已經做好了與一切邪惡抗爭到底的準備。
狗尾巴草看著他，心中卻不禁暗嘆：真是沒救了……有時候，自我洗腦也是一種能力，她無奈地對傑蘇斯神父的天真和執著感到無力，但也明白，每個人都有自己堅守的信仰和追求，這便是人生的多樣性和複雜性吧。
夕陽的餘暉灑滿了這座古老而神聖的城市，金色的光芒將每一座建築都鍍上了一層溫暖的色彩。然而，這溫暖的光芒卻無法穿透聖城背後深藏的黑暗。狗尾巴草和傑蘇斯神父並肩走在石板路上，他們的腳步略顯沉重，因為他們都清楚，這座城市已經不再是他們心中的那個聖潔之地。
沒過多久，他們再次遇到了先前的守衛。守衛直截了當地告訴他們：「你們倆短時間內恐怕見不到神皇了。他正在接待一位貴客，至少要十天後才有空。這期間他一律不見客，就算是財政官也不例外。你們下次再來吧。」
狗尾巴草不滿地皺起了眉頭，疑惑地問道：「什麼叫『至少要十天』？難道這期間就一點時間都抽不出來嗎？」她對這個回答感到不解，甚至有些惱火。
守衛不耐煩地解釋道：「你們運氣好，我剛好大法官那裡得到了消息。大法官親口說的，既然神皇不見那就肯定不見。你們那點小事兒，等十天半個月也沒關係。」他的語氣中帶著一絲傲慢和不屑，仿佛已經習慣了這種高高在上的姿態。
狗尾巴草還想據理力爭，卻被傑蘇斯神父輕輕拉住了：「算了算了，等十天就等十天吧。反正我們也不急於一時。」他的聲音中透露出深深的無奈和妥協，似乎也在勸說自己接受這個現實。
狗尾巴草看著神父那無奈的神情，心中的怒火也漸漸平息下來。她低頭想了想，決定不再糾結這個問題，「好吧，既來之則安之。我們就在這城裡多待幾天，正好可以搜集一些信息。」她抬頭看向神父，「你說呢？」
「嗯，這樣也好。」傑蘇斯神父點了點頭，「我們可以趁機多了解一些情況。」
兩人商議之後，便決定在城中尋找住處安頓下來。他們沿著原路返回，天色已經漸漸暗了下來。街道兩旁的商鋪開始亮起了燈火，點點光芒在夜色中閃爍，如同繁星灑落人間。燈光的映照下，傑蘇斯神父心事重重的臉龐顯得更加滄桑和沉重。
他們穿行於錯綜複雜的街巷之中，走過了一片片繁華的商業區和安靜的住宅區。夜色漸濃，街道上的人群也逐漸稀少起來。最後，他們來到了城市的邊緣地帶。
一堵長長的城牆橫亘在他們的面前，仿佛一道難以逾越的鴻溝，將聖城與外界隔絕開來。城牆高聳而堅固，透露出一種古老而神秘的氣息，讓人不禁心生敬畏。
傑蘇斯神父摸著冰冷的牆壁，疑惑地看著狗尾巴草，「我們來這裡做什麼？」他忍不住問道。
狗尾巴草則稍微思索了一下後篤定地說道：「沿著這堵牆走，牆後面一定有人居住。」她的語氣中透露出一種莫名的自信和堅定，仿佛已經洞察了一切。
他們沿著城牆根沒走多遠，就看到了一個供人進出的門洞，那裡就是城牆的入口。門洞雖然不大，但足以容納一人通過，仿佛通往另一個世界的入口。
穿過門洞後，他們並肩而立，被眼前的景象深深地震撼了。只見大片破敗的民宅和骯髒的街道映入眼帘，空氣中瀰漫著一種難以名狀的惡臭和沉悶的氣息。這裡與聖城的繁華和光鮮形成了鮮明的對比，仿佛是兩個截然不同的世界。
「這……」傑蘇斯神父再次驚愕地說不出話來，他看著眼前破敗骯髒的景象，心中湧起一股莫名的悲憤和無奈。他的身後是繁華的聖城，而眼前卻是如此破敗的景象，這種強烈的反差讓他感到一種難以言喻的心痛。
狗尾巴草默默地站在那裡，深邃的目光在這片破敗的街區上遊走。雖然她已經習慣了這個世界的黑暗和腐朽，但她的心中仍然保持著一份對光明的嚮往和追求。她知道，無論世界如何黑暗，陽光總會照耀到每一個角落，驅散所有的陰霾和腐朽。
在這片貧民窟中，神父傑蘇斯的臉色變得蒼白而凝重。他的眼中閃爍著不忍與疑惑的光芒，似乎在質問著這個世界的公平與正義。他曾經在費列羅和其他國家傳教，見過各種各樣的貧困和苦難，但眼前的景象卻讓他感到前所未有的衝擊和震撼。
這片貧民窟就像是神聖領域中被遺忘的角落，它的存在讓人們不得不面對現實的殘酷和無情，也讓人們更加珍惜自己所擁有的幸福和美好，同時激勵著人們去關注社會的弱勢群體，為他們提供更多的幫助和支持。
兩人繼續在這片貧民區中行走，觀察著這裡的生活和環境。他們看到了許多人們忙碌的身影，有的在搭建破舊的木板棚屋，有的在清掃街道上的垃圾和污水。雖然生活條件艱苦，但每個人的臉上都洋溢著勤勞和希望的光芒，他們用自己的雙手努力改變著自己的生活。
在這片貧民區中，最為顯眼的是一座高聳而古老的教堂。它屹立在這裡，見證了這片土地的滄桑和變遷，也成為了人們心中的信仰和寄託，它代表著一種力量和希望，讓人們堅信，無論生活如何困苦和艱難，只要有信仰和希望，就一定能夠走出困境，迎接美好的未來。
在熙熙攘攘、喧鬧非凡的人群中，一個身著華麗服飾的男子，如鶴立雞群般顯眼。他年紀約莫五十多歲，身材高大，背著手站在路邊。他的目光深邃而沉靜，仿佛能洞察每一個過客的心靈深處。他的到來，仿佛給這片充斥著貧窮與落後的土地，注入了一股新鮮而充滿活力的血液。
陽光透過雲層灑在他的身上，華麗的服飾在陽光下閃爍著耀眼的光芒，更襯托出他的不凡氣質。他的臉龐剛毅而深邃，一雙眼睛閃爍著銳利的光芒，仿佛能洞悉世間一切的虛偽與真實。
這時，神父傑蘇斯快步穿過人群，走向這位引人注目的男子。他原本想要詢問這位華服男子的來意，卻沒想到對方已經先一步打量起他來。那位男子的目光上下掃過他的神父制服，眼中閃過一絲戲謔的笑意，仿佛對他的身份和來意已經瞭然於胸。
「你是從內城來的嗎？」男子開口問道，語氣中帶著幾分挑釁與不屑。
神父傑蘇斯停下腳步，有些猶豫地點了點頭。他伸出手，想要與這位華服男子握手示好，同時自我介紹道：「我是神父傑蘇斯，請問您該如何稱呼？」
「我叫祺瑞斯。」祺瑞斯依舊背著手，臉上的戲謔之意更濃了，「神父來到這貧民窟，有何貴幹？難道是聽說這裡的神父病了，想要接替他的職位，來這裡繼續掠奪他們的信仰嗎？」
神父傑蘇斯尷尬地縮回手，解釋道：「祺瑞斯先生，您誤會了。我是從費列羅城被派遣而來的，打算在神皇二次受洗後，正式升任紅衣主教。我並非為了接替這裡神父的職位，而是想要更多地了解這片土地和這裡的人民。」
祺瑞斯轉過身，展示著自己的華貴服飾，仿佛在與這片貧民窟形成鮮明的對比。他反問道：「我看起來像是住在這裡的人嗎？」他的語氣中帶著一絲不屑與嘲諷。
神父傑蘇斯越發尷尬了，但他還是鼓起勇氣，直截了當地問出了心中的疑惑：「我剛來聖城不久，看到城內繁華無比，而這裡卻環境惡劣，人民生活在困苦之中。教廷明明財力雄厚，為什麼不施捨一些幫助給這些貧民呢？」
祺瑞斯聽了這話，不禁對神父產生了濃厚的興趣。他直視著神父的眼睛，仿佛要看穿他的內心：「教會不掠奪他們的財富就已經是恩賜了，你還想讓教廷拿出真金白銀來幫助貧民？真是天真可笑。我問你，你這個紅衣主教的職位，該不會是用錢買來的吧？」
神父傑蘇斯聞言臉色驟變，他聲音微顫地反駁道：「你難道不是信徒嗎？怎麼會這樣詆毀教會？我的職位當然是教廷任命的。」
祺瑞斯重新審視了一下神父的外貌和神態，臉上露出不屑的神情：「聖城裡誰不是信徒呢？但是信仰和現實是兩回事。被教廷選中……哼，花了多少錢才買來的這個職位？」
神父傑蘇斯的臉色更加陰沉了。他緊握著拳頭，強忍著心中的怒火和想要離開的衝動：「祺瑞斯先生，請您放尊重些。我是被教廷選中的，這一點無可置疑。」
祺瑞斯撇了撇嘴，臉上露出不屑的笑容：「被教廷選中？這種鬼話也只能騙騙那些愚昧的信徒罷了。我還沒聽說過教會中高層有被真正選中的呢。不過你看起來倒也不像是假的……你在費列羅有靠山嗎？」
神父傑蘇斯緊鎖眉頭，試圖保持冷靜和理智：「既然祺瑞斯先生這麼看不起教會，那你還信什麼教？趁早退出不就好了？而且，你說這些話，難道就不怕我傳出去嗎？」
祺瑞斯嗤笑一聲，仿佛聽到了什麼可笑的笑話：「在外面不信教怎麼行？不信教哪裡來的利益？你這個問題真是愚蠢至極。看來你真的是一無所知啊……我以為你來貧民窟是找樂子的呢。」
「再說了，」祺瑞斯繼續說道，臉上依舊掛著不屑的笑容，「你以為你說出去的話會有人信嗎？我們這些私下裡說的話，聖城裡認識我的人多了去了，他們只會相信我說的話。」
神父傑蘇斯的臉色陰沉得仿佛能滴出水來。他緊握的拳頭微微顫抖著，顯然在極力克制著自己的情緒。他深吸了一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來更加平靜：「聽你這麼說來，祺瑞斯先生在聖城中還挺有名的。那麼，你來這個貧民窟，又是為了什麼事呢？」
祺瑞斯從容地笑了笑，仿佛早已料到了神父會有此一問：「我？在聖城中，至少有兩成的家具都是我供應的。至於我來這裡……哼，你以為我是來施捨這些小恩小惠、幫助他們改善生活的嗎？別傻了。」
神父傑蘇斯環顧四周，看著那些忙碌的身影和破舊的房屋。他心中的疑惑更深了，不禁開始思考祺瑞斯到底有何目的。而這時，祺瑞斯瞥見了神父身後的一個奇特身影——那是一個瘦弱的男子，被稱為「狗尾巴草」。
「你這個奴隸看起來挺結實的，相貌也與眾不同。」祺瑞斯頗感興趣地問道，「在哪裡買的？」
神父傑蘇斯和狗尾巴草同時愕然。奴隸？他們在說誰？
神父一時語塞，不知所措地看著狗尾巴草。而狗尾巴草也感到困惑地看著祺瑞斯，自我指正道：「你是在說我嗎？」
「對！就是你在哪裡買的？」祺瑞斯肯定地點頭問道。
狗尾巴草額頭上的青筋暴起，之前還有人說他長得像貴族，現在這個怪誕的傢伙又說他像奴隸。他緩緩地問道：「我看起來像奴隸嗎？」語氣中帶著明顯的不悅。
祺瑞斯卻笑了起來，他的目光在狗尾巴草身上上下打量了一番：「我走南闖北這麼多年，閱人無數。你的氣質，和這裡的環境格格不入。但是你一開口，就不像奴隸了，反而帶著一種……怎麼說呢，貴族的口吻。」說完，他又補充道，「如果我猜錯了，那真是失禮了。」
狗尾巴草的神色逐漸變得嚴肅起來，他意識到這個人的眼光非常毒辣。自己最近和瓦爾特波爾森公爵待在一起，久而久之，不免受到了他的影響。只說了一句話，就被這個人聽出了細微的差別。或許，可以向他打探一些消息。
於是，狗尾巴草提議道：「祺瑞斯先生，我和神父也是剛來聖城不久，對這裡還不太了解。能夠相遇也算是有緣，不如我請你喝一杯，大家交個朋友也挺好的。」他希望能夠藉此機會拉近與祺瑞斯的關係，以便打探更多的消息。
祺瑞斯卻毫不留情地拒絕了：「城裡想請我喝酒的人多著呢，並不是人人都可以隨便浪費我的時間。」他頓了一下，嘴角勾起一抹笑意，指著不遠處的一座教堂說道，「不過，也不是不可以。」
那座教堂矗立在貧民窟的一角，雖然破舊，但卻散發著一種神聖而莊嚴的氣息。祺瑞斯開始講述關於教堂的事情：「這個貧民窟里原本只有一個神父，他是個善良的人，從內城來這裡，也是想要幫助這些貧民。但是，他卻在十幾天後自稱生病，回家休養了。哼，生病？我看他其實是受不了這裡的艱苦，自己找個藉口逃跑了。現在教堂里沒有人主持，神父你不如暫時接替他的位置。這樣的話，我就陪你喝一杯，如何？」
神父傑蘇斯毫不猶豫地答應了：「好！我答應你！」他的目光堅定而有力地看著祺瑞斯，「教堂里不能沒有神職人員主持。而且，我本來就打算留在這裡，多觀察一下這裡的情況。說實話，看到貧民窟的景象後，我心裡總覺得難受。一想到將要回到繁華的地方生活，我就覺得彆扭。」
祺瑞斯有些意外地看著他，神情中帶著幾分讚賞：「神父，你真的要來嗎？我只是隨便說說而已。」他沒想到神父會如此爽快地答應，這讓他對神父不禁高看了一眼，「看來你確實和常人不同，有魄力！」
「我從不說謊。」神父傑蘇斯目光堅定地說道，他的眼中閃爍著堅定的光芒，仿佛已經做好了充分的準備，迎接即將到來的挑戰。
祺瑞斯不禁為他鼓了兩下掌，臉上露出欣賞的笑容：「好樣的！看來你確實和常人不一樣。這樣的話，這個貧民窟里也有酒吧，我們去那裡喝一杯吧！」他的提議得到了神父和狗尾巴草的響應，三人一同向著酒吧走去。
夜色深沉，如同一幅濃墨重彩的畫卷，將聖城緊緊包裹。陸玄心、祺瑞斯和狗尾巴草三人結伴而行，他們的腳步輕盈卻堅定，仿佛帶著某種使命感，踏入了貧民窟深處那家充滿滄桑感的酒吧。
酒吧的燈光柔和卻帶著幾分幽暗，為這片被社會遺忘的角落增添了些許難得的溫暖。這種獨特的氛圍，讓人仿佛能夠暫時忘卻外界的喧囂與紛擾，沉浸在自己的世界裡。在這裡，陸玄心、祺瑞斯和狗尾巴草似乎找到了心靈的共鳴，感受到了彼此之間的默契與理解。
看著祺瑞斯和狗尾巴草，神父傑蘇斯的內心湧起了一股難以言喻的感動。他們的眼神堅定而溫暖，仿佛能夠洞察他內心深處的迷茫與困惑。這一晚，註定會成為他此生難以忘懷的回憶，一段珍貴的經歷將永遠鐫刻在他的心間。
酒吧的內部環境顯得有些破舊，卻不失溫馨與舒適。三四盞搖搖欲墜的燈泡發出微弱的光芒，如同夜空中閃爍的星星，為這片幽暗的空間提供了一絲難得的光亮。桌上的酒水雖然色澤黯淡、氣味濃烈，但足以滿足生活在社會底層的人們對於美好生活的渴望與嚮往。
祺瑞斯，這個看似平凡卻深藏不露的男子，此刻正悠閒地坐在桌旁。他一手搭在木質椅背上，手指輕輕敲打著節奏，眼中閃爍著敏銳而深邃的光芒，仿佛能夠洞悉世間萬物的奧秘，「你們有什麼疑惑，儘管問吧。」他的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的自信與威嚴，讓人不由自主地產生敬畏之情。
傑蘇斯神父和狗尾巴草相視一眼，他們的臉上露出了複雜的表情。神父的眼中閃爍著慈祥與關愛，而狗尾巴草的眼中則充滿了好奇與期待。他們都被祺瑞斯的氣場所吸引，仿佛在他身上看到了一種與眾不同的力量與智慧。
最終，傑蘇斯神父打破了沉默，他的聲音有些顫抖，卻充滿了真誠與渴望，「我想知道貧民窟的真實情況，為什麼聖城會聚集這麼多貧民？他們究竟靠什麼生活？」這些問題一直困擾著他，他希望通過祺瑞斯的解答能夠找到答案。
祺瑞斯微微一笑，那笑容中帶著幾分苦澀與無奈，仿佛對這個問題早有準備，「聖城貧民多，這並不奇怪。這片貧民區主要是聖城建城初期，那些前來參與建設的工匠們的後代聚居地。由於歷史原因和社會變遷，他們逐漸淪為了社會底層人群。白天，他們在貧民窟中過著簡單而艱苦的生活；而到了晚上，他們則會進入內城從事一些低薪工作，如清掃街道、修繕破舊的房屋等。這就是他們世代相傳的生活方式與命運。」
「但是……」傑蘇斯神父眉頭緊鎖，臉上露出了不解與困惑，「教會擁有如此多的財富與資源，難道就沒有想過幫助這些貧民改善生活嗎？而且據我所知，貧民窟中有些人確實很有品格和才華，他們的生活不應該如此困苦與艱辛。」
祺瑞斯聞言，臉上閃過一絲複雜的表情。他沉默了片刻，才緩緩開口道：「改善？說起來容易做起來難啊！教會可全靠這些貧民才能生存與發展。你以為那些金碧輝煌的教堂和神聖不可侵犯的教義是怎麼來的？還不都是靠這些貧民的信仰與奉獻！如果他們生活富裕了、覺醒了自我意識，教會還依靠什麼來維繫其權威與地位呢？」他的話語中透露出深深的無奈與諷刺，仿佛對這個現實社會有著深刻的洞察與理解。
此時，狗尾巴草插話道：「我這次來，其實是因為聽說了一件奇怪的事情。兩個月前，聖城貧民窟中突然成立了一個神秘組織，名叫『互助會』。他們一直在貧民窟中幫助貧民建造木板房、清理滿街的垃圾和污水，而且不求任何回報與認可。我聽到這個消息後感到非常好奇，所以就特意過來看看。」
祺瑞斯點頭，表示對這個組織也有所耳聞，「沒錯，我也聽說過這個互助會的事情。據說他們的成員都是一些有志之士，自願加入並致力於改善貧民窟的生活環境。他們不僅幫助貧民修建房屋、清理垃圾，還提供了各種教育培訓和就業機會。這些舉措確實讓貧民窟的環境得到了很大的改善，也贏得了貧民們的尊敬與信任。」
「後來，我親眼看到他們在貧民窟中忙碌的身影，以及那些被幫助者臉上露出的感激與笑容。我深受感動，並決定捐一些錢給他們作為支持。同時，我也會不時地去視察他們的工作情況，給予一些指導和建議。」狗尾巴草的臉上露出了欽佩和欣慰的神色，「保持這裡的衛生，應該不簡單吧？他們是怎麼做到的？」
祺瑞斯似乎想起了什麼有趣的事情，嘴角微微上揚，「你問到重點了！其實，互助會的人確實很有創意和方法。最初，貧民窟的居民們沒有什麼規矩可言，經常在街巷中隨地大小便，導致整個貧民窟臭氣熏天、環境惡劣。雖然修建了一些公共廁所，但是沒有人願意去使用和管理。」(本章完)
神父點了點頭，心中的陰霾似乎也被草兒的話語所驅散。於是，兩人帶領著車隊開始在城中閒逛起來。他們穿梭在繁華的街道上，感受著這座城市的獨特韻味和魅力。雖然神父仍然對之前的遭遇心存芥蒂，但在草兒的陪伴和開導下，他也逐漸放下了心中的包袱，開始以一種全新的心態去探索和感受這座神秘而美麗的城市。
在一個陽光明媚的午後，狗尾巴草和神父漫步在聖城的街頭。狗尾巴草興致勃勃，雙眼放光，她像一隻好奇的貓兒，四處張望，對新奇的事物充滿了好奇和渴望。每當看到新奇的東西，她總是忍不住買下來；如果大件不好帶，就記在小本子上，打算回去再買。而神父則鬱鬱寡歡地跟在她身後，他的眼神有些空洞，雖然也在四處觀看，但顯然，這個世界對他並沒有太大的吸引力。
他們行走在石板鋪就的古老街道上，周圍的建築巍峨而典雅，帶著一種異國的風情。狗尾巴草蹦蹦跳跳，像一隻活潑的小鹿，而神父則步履沉重，仿佛肩負著千斤重擔。
半路上，狗尾巴草被一家香氣四溢的餅店吸引住了。她買了兩個香餅，自己吃了一個，然後遞了一個給神父，笑著說：「神父，來一個，吃一個。事情已經過去了，別再耿耿於懷。不就是花點路費嗎？」
神父接過餅，卻並沒有立刻吃，他搖頭說：「不是這個問題，聖城的繁華奢侈超出了我的想像。但我走了這麼久，好像沒看到一個窮人。」他的眉頭緊鎖，顯然在思考著什麼。
「窮人？」狗尾巴草扯了扯嘴角問道，「你找窮人幹什麼？」她有些不解地看著神父。
神父抬起頭，眼神深邃而憂慮：「我在陽曲的時候，曾經做過城市美容師……」
「打住，什麼意思？」狗尾巴草好奇地打斷了他，臉上寫滿了疑惑。
「就是掃大街的。」神父淡淡地繼續說道，語氣中帶著一絲自嘲。他頓了一下，接著說：「我在陽曲掃了很久的大街，每天都能看到形形色色的人們。雖然陽曲看起來很富裕，但窮人也不少。他們生活在社會的底層，為了生計而奔波。可是我們在聖城走了這麼久，好像沒看到一個窮人，你覺得這正常嗎？」
狗尾巴草聽後若有所思地點點頭：「看不見不代表不存在，有什麼好奇怪的？每個城市都有其陰暗面，我們只是暫時還沒看到而已。就像陽光下的陰影，總是伴隨著光明而存在。」她隨手一指前方的街道，「你要想找窮人，順著那條路一直走到盡頭就看到了。」
神父轉身看向她指的方向，那裡是一條商業街，繁華而喧囂。他疑惑地問道：「你怎麼知道？」
狗尾巴草淡淡地解釋道：「因為每個城市都有其規劃和布局。富人區通常集中在市中心，享受著最好的資源和環境；而窮人則通常被邊緣化，生活在城市的角落。」她抬頭看向遠方的建築，「雖然這個城市的建築風格和商品都與我們靖江完全不同，但是我仍然能隱約感受到那些隱藏在繁華背後的陰暗。」
「更何況我從小就在社會底層摸爬滾打，對這種事情自然敏感。」狗尾巴草補充道，臉上閃過一絲苦澀的笑容。
神父聽後驚愕地後退兩步，指著狗尾巴草說道：「你……你什麼時候成了底層人士了？」他的臉上寫滿了不可思議。
狗尾巴草摸著下巴納悶地說道：「我從小過著顛沛流離的生活，為了生存而掙扎。這樣的經歷讓我更加了解底層人民的生活和苦難。」她看著神父的眼睛，「你怎麼會覺得我是貴族呢？」
神父喃喃道：「我……我看你談吐不凡、作風大氣，一直以為你出身貴族……」他的聲音越來越小，最後幾乎聽不見了。
狗尾巴草笑了起來：「神父你太執著於表象了！這個世界上有很多人和事都不是表面看起來那麼簡單。就像這聖城一樣，雖然表面繁華奢侈，但背後也隱藏著許多不為人知的秘密。」她頓了頓又繼續說道：「有些人雖然出身貧寒，但是能擁有高貴的品質和遠大的志向；而有些人雖然出身名門，但是心靈貧瘠、行為卑劣。」
神父被狗尾巴草的話深深觸動，他沉默了許久才緩緩開口：「你說得對，是我太片面了。」他抬起頭看向遠方的天空，「我們繼續前行吧，去探尋這聖城背後的真相。」
他們繼續前行在石板路上，穿梭於繁華的街道間。神父向狗尾巴草描繪著聖殿的宏偉與神聖而狗尾巴草則靜靜地聽著，目光更多地停留在周圍的景色和人群上。她觀察著這個陌生的城市，想要更深入地了解它。
陽光透過雲層灑下來，給這座古老而神秘的城市披上了一層金色的光輝。他們走過了一條又一條街道，看到了各種各樣的人和事。有身著華麗服飾的貴族在悠閒地散步；有忙碌的商販在叫賣著自己的商品；還有衣衫襤褸的乞丐在街頭乞討……這一切都讓狗尾巴草對這個城市有了更深刻的認識。
終於，他們來到了聖殿山下，遠遠望去，這座座落在聖城中心的建築背靠著一座小山，金碧輝煌的建築群錯落有致地排列著，仿佛訴說著某種神秘而古老的故事，給人一種莊嚴而神聖的感覺。雖然山並不高聳入雲，但是散發出的氣息卻讓人肅然起敬。
當他們抬頭望去時，狗尾巴草不禁感嘆道：「真壯觀啊！這就是你心心念念的聖殿嗎？」她的語氣中充滿了震撼和嚮往，「能夠住在這裡的人簡直可以與神比肩了！」即使她自認為見多識廣，但是眼前聖殿的華麗程度仍然讓她感到驚訝無比。大面積的金飾在陽光下閃閃發光，簡直讓人難以置信世間竟有如此奢華之地。
神父此刻也感到無比震撼，他望著高聳入雲的建築群，眼花繚亂，心中充滿了敬畏和嚮往，「是的，這就是傳說中的聖殿。」他喃喃自語道，仿佛置身於夢境之中，「真是太美了！」
然而當他們走到聖殿山下的台階時，卻被兩名身穿亮銀鎧甲的守衛攔住了去路，這讓他們的心情稍微有些沉重。這兩名守衛看上去氣勢凌人，與城門口的士兵相比更加威嚴。
神父急忙掏出紅衣主教的委任狀展示給守衛，並拉著狗尾巴草開始熱情洋溢地自我介紹起來，「我們是來自遠方的紅衣主教和隨從。」他詳細說明了他們的來意和目的，「我們希望能夠進入聖殿拜見神皇陛下。」
然而守衛們卻只是微笑著看著他們並不說話，這種沉默讓神父和狗尾巴草感到有些尷尬和不安。十幾秒鐘後，神父不禁皺起了眉頭，疑惑地問道：「你們為什麼不說話？」他的語氣中帶有一絲不滿和焦慮。
狗尾巴草看在眼裡，心中明白了幾分。她不動聲色地推開神父，從錢袋裡掏出兩枚銀幣，微笑著遞給了守衛，「請笑納。」她的語氣恭敬而得體。
守衛瞥了一眼銀幣，眼中閃過一絲貪婪的光芒。他們迅速地收起了銀幣，態度也立刻變得熱情起來，「原來是紅衣主教大人和這位……嗯，異鄉人朋友啊！失禮失禮！」其中一名守衛笑著說道，「你們誰要通報？」
唉！狗尾巴草心中暗嘆一聲，果然想要進去拜見神皇還需要加錢！她無奈地又遞了兩枚銀幣給守衛，「還請行個方便。」她客氣地說道。
守衛們滿面笑容地接過銀幣，對狗尾巴草投來讚賞的目光。在他們看來，這個異鄉人顯然比那位受洗的紅衣主教要懂事多了。
「紅衣主教需要再次受洗，如果你們想要面見神皇的話，我可以幫你們去通報一聲。」其中一名守衛熱情地說道，「但是你們需要在這裡稍等片刻。」
「好的，謝謝！」神父感激地說道。他們站在台階上等待著通報的結果。然而當得知狗尾巴草是來自靖江的異鄉人後，守衛的態度再次發生了微妙的變化。
「紅衣主教需要再次受洗才能面見神皇，這是程序。」守衛解釋道，「但是你這個異鄉人身份卑微，神皇可能不會見你。」他看著狗尾巴草的臉色繼續說道：「你說你是來與他國進行貿易的，想要找個中間人。這樣的話，你應該去找財務官。」
守衛的話讓狗尾巴草和神父都感到有些意外，但同時也讓他們看到了一絲希望。狗尾巴草急忙問道：「請問財務官在哪裡可以找到？」說話間她又掏出了一枚銀幣遞給守衛以示感謝。
守衛挺直身體恢復到看守的常態後笑著說道：「他也在聖殿裡面辦公呢！我幫你們去通報一聲吧，很快就回來。」說完他轉身離去，留下狗尾巴草和神父在原地焦急地等待著。他們心中充滿了期待和不安，不知道接下來會發生什麼事情。
目睹那些貪婪的守衛離開後，狗尾巴草獨自站在原地，她的內心翻湧著不滿與憤怒。她暗罵道：「這些傢伙真是腐敗到極點了！教會都已經爛成這樣了，竟然還能掌控著好幾個國家，這真是見鬼了！」她轉頭看了看身旁的傑蘇斯神父，只見他神情有些恍惚，雙眼空洞，似乎被剛才那一切深深地震撼了。
狗尾巴草並未察覺，自從她掏出銀幣的那一刻起，傑蘇斯神父的內心便已經歷了一場翻江倒海的風暴。一種巨大的失落感如潮水般湧來，幾乎讓他窒息。他沉重地看著聖殿山下那些守衛因貪婪而扭曲的面孔，心中被失望和憤怒填滿。這些人的心靈，已然被金錢的腐蝕所侵襲，他們失去了信仰的純潔，淪為貪婪的俘虜，與污濁同流合污。
狗尾巴草見神父陷入深深的沉思，她輕輕地推了推他，關切地問道：「你沒事吧？」她的聲音里充滿了擔憂。
傑蘇斯神父緩緩地蹲下身子，將頭埋在雙膝之間，他的肩膀開始微微顫抖，哽咽的聲音從喉嚨深處溢出：「怎麼會這樣……」他的聲音顫抖而無力，透露出深深的無奈和悲痛，像是在自問，又像是在責問這個殘酷的世界。
狗尾巴草看著神父失聲痛哭的樣子，她的內心如同被打翻的調料瓶，五味雜陳。她知道，這位虔誠的教徒此刻一定感到非常痛苦和失望，但她也深刻地理解，這個世界從來都不是非黑即白的。人，不能總是那麼天真，但像這位神父這樣，經歷過無數苦難卻仍能保持一顆赤子之心的人，也確實難能可貴。
過了漫長的幾分鐘，傑蘇斯神父緩緩地站起來，他擦去眼角的淚水，目光逐漸變得堅定：「我沒事！」他深吸了一口氣，繼續說道，「我要把這裡的情況告訴神皇！他們這些人，已經被腐化了！」他的聲音中充滿了堅定和決心，仿佛已經做好了與一切邪惡抗爭到底的準備。
狗尾巴草看著他，心中卻不禁暗嘆：真是沒救了……有時候，自我洗腦也是一種能力，她無奈地對傑蘇斯神父的天真和執著感到無力，但也明白，每個人都有自己堅守的信仰和追求，這便是人生的多樣性和複雜性吧。
夕陽的餘暉灑滿了這座古老而神聖的城市，金色的光芒將每一座建築都鍍上了一層溫暖的色彩。然而，這溫暖的光芒卻無法穿透聖城背後深藏的黑暗。狗尾巴草和傑蘇斯神父並肩走在石板路上，他們的腳步略顯沉重，因為他們都清楚，這座城市已經不再是他們心中的那個聖潔之地。
沒過多久，他們再次遇到了先前的守衛。守衛直截了當地告訴他們：「你們倆短時間內恐怕見不到神皇了。他正在接待一位貴客，至少要十天後才有空。這期間他一律不見客，就算是財政官也不例外。你們下次再來吧。」
狗尾巴草不滿地皺起了眉頭，疑惑地問道：「什麼叫『至少要十天』？難道這期間就一點時間都抽不出來嗎？」她對這個回答感到不解，甚至有些惱火。
守衛不耐煩地解釋道：「你們運氣好，我剛好大法官那裡得到了消息。大法官親口說的，既然神皇不見那就肯定不見。你們那點小事兒，等十天半個月也沒關係。」他的語氣中帶著一絲傲慢和不屑，仿佛已經習慣了這種高高在上的姿態。
狗尾巴草還想據理力爭，卻被傑蘇斯神父輕輕拉住了：「算了算了，等十天就等十天吧。反正我們也不急於一時。」他的聲音中透露出深深的無奈和妥協，似乎也在勸說自己接受這個現實。
狗尾巴草看著神父那無奈的神情，心中的怒火也漸漸平息下來。她低頭想了想，決定不再糾結這個問題，「好吧，既來之則安之。我們就在這城裡多待幾天，正好可以搜集一些信息。」她抬頭看向神父，「你說呢？」
「嗯，這樣也好。」傑蘇斯神父點了點頭，「我們可以趁機多了解一些情況。」
兩人商議之後，便決定在城中尋找住處安頓下來。他們沿著原路返回，天色已經漸漸暗了下來。街道兩旁的商鋪開始亮起了燈火，點點光芒在夜色中閃爍，如同繁星灑落人間。燈光的映照下，傑蘇斯神父心事重重的臉龐顯得更加滄桑和沉重。
他們穿行於錯綜複雜的街巷之中，走過了一片片繁華的商業區和安靜的住宅區。夜色漸濃，街道上的人群也逐漸稀少起來。最後，他們來到了城市的邊緣地帶。
一堵長長的城牆橫亘在他們的面前，仿佛一道難以逾越的鴻溝，將聖城與外界隔絕開來。城牆高聳而堅固，透露出一種古老而神秘的氣息，讓人不禁心生敬畏。
傑蘇斯神父摸著冰冷的牆壁，疑惑地看著狗尾巴草，「我們來這裡做什麼？」他忍不住問道。
狗尾巴草則稍微思索了一下後篤定地說道：「沿著這堵牆走，牆後面一定有人居住。」她的語氣中透露出一種莫名的自信和堅定，仿佛已經洞察了一切。
他們沿著城牆根沒走多遠，就看到了一個供人進出的門洞，那裡就是城牆的入口。門洞雖然不大，但足以容納一人通過，仿佛通往另一個世界的入口。
穿過門洞後，他們並肩而立，被眼前的景象深深地震撼了。只見大片破敗的民宅和骯髒的街道映入眼帘，空氣中瀰漫著一種難以名狀的惡臭和沉悶的氣息。這裡與聖城的繁華和光鮮形成了鮮明的對比，仿佛是兩個截然不同的世界。
「這……」傑蘇斯神父再次驚愕地說不出話來，他看著眼前破敗骯髒的景象，心中湧起一股莫名的悲憤和無奈。他的身後是繁華的聖城，而眼前卻是如此破敗的景象，這種強烈的反差讓他感到一種難以言喻的心痛。
狗尾巴草默默地站在那裡，深邃的目光在這片破敗的街區上遊走。雖然她已經習慣了這個世界的黑暗和腐朽，但她的心中仍然保持著一份對光明的嚮往和追求。她知道，無論世界如何黑暗，陽光總會照耀到每一個角落，驅散所有的陰霾和腐朽。
在這片貧民窟中，神父傑蘇斯的臉色變得蒼白而凝重。他的眼中閃爍著不忍與疑惑的光芒，似乎在質問著這個世界的公平與正義。他曾經在費列羅和其他國家傳教，見過各種各樣的貧困和苦難，但眼前的景象卻讓他感到前所未有的衝擊和震撼。
這片貧民窟就像是神聖領域中被遺忘的角落，它的存在讓人們不得不面對現實的殘酷和無情，也讓人們更加珍惜自己所擁有的幸福和美好，同時激勵著人們去關注社會的弱勢群體，為他們提供更多的幫助和支持。
兩人繼續在這片貧民區中行走，觀察著這裡的生活和環境。他們看到了許多人們忙碌的身影，有的在搭建破舊的木板棚屋，有的在清掃街道上的垃圾和污水。雖然生活條件艱苦，但每個人的臉上都洋溢著勤勞和希望的光芒，他們用自己的雙手努力改變著自己的生活。
在這片貧民區中，最為顯眼的是一座高聳而古老的教堂。它屹立在這裡，見證了這片土地的滄桑和變遷，也成為了人們心中的信仰和寄託，它代表著一種力量和希望，讓人們堅信，無論生活如何困苦和艱難，只要有信仰和希望，就一定能夠走出困境，迎接美好的未來。
在熙熙攘攘、喧鬧非凡的人群中，一個身著華麗服飾的男子，如鶴立雞群般顯眼。他年紀約莫五十多歲，身材高大，背著手站在路邊。他的目光深邃而沉靜，仿佛能洞察每一個過客的心靈深處。他的到來，仿佛給這片充斥著貧窮與落後的土地，注入了一股新鮮而充滿活力的血液。
陽光透過雲層灑在他的身上，華麗的服飾在陽光下閃爍著耀眼的光芒，更襯托出他的不凡氣質。他的臉龐剛毅而深邃，一雙眼睛閃爍著銳利的光芒，仿佛能洞悉世間一切的虛偽與真實。
這時，神父傑蘇斯快步穿過人群，走向這位引人注目的男子。他原本想要詢問這位華服男子的來意，卻沒想到對方已經先一步打量起他來。那位男子的目光上下掃過他的神父制服，眼中閃過一絲戲謔的笑意，仿佛對他的身份和來意已經瞭然於胸。
「你是從內城來的嗎？」男子開口問道，語氣中帶著幾分挑釁與不屑。
神父傑蘇斯停下腳步，有些猶豫地點了點頭。他伸出手，想要與這位華服男子握手示好，同時自我介紹道：「我是神父傑蘇斯，請問您該如何稱呼？」
「我叫祺瑞斯。」祺瑞斯依舊背著手，臉上的戲謔之意更濃了，「神父來到這貧民窟，有何貴幹？難道是聽說這裡的神父病了，想要接替他的職位，來這裡繼續掠奪他們的信仰嗎？」
神父傑蘇斯尷尬地縮回手，解釋道：「祺瑞斯先生，您誤會了。我是從費列羅城被派遣而來的，打算在神皇二次受洗後，正式升任紅衣主教。我並非為了接替這裡神父的職位，而是想要更多地了解這片土地和這裡的人民。」
祺瑞斯轉過身，展示著自己的華貴服飾，仿佛在與這片貧民窟形成鮮明的對比。他反問道：「我看起來像是住在這裡的人嗎？」他的語氣中帶著一絲不屑與嘲諷。
神父傑蘇斯越發尷尬了，但他還是鼓起勇氣，直截了當地問出了心中的疑惑：「我剛來聖城不久，看到城內繁華無比，而這裡卻環境惡劣，人民生活在困苦之中。教廷明明財力雄厚，為什麼不施捨一些幫助給這些貧民呢？」
祺瑞斯聽了這話，不禁對神父產生了濃厚的興趣。他直視著神父的眼睛，仿佛要看穿他的內心：「教會不掠奪他們的財富就已經是恩賜了，你還想讓教廷拿出真金白銀來幫助貧民？真是天真可笑。我問你，你這個紅衣主教的職位，該不會是用錢買來的吧？」
神父傑蘇斯聞言臉色驟變，他聲音微顫地反駁道：「你難道不是信徒嗎？怎麼會這樣詆毀教會？我的職位當然是教廷任命的。」
祺瑞斯重新審視了一下神父的外貌和神態，臉上露出不屑的神情：「聖城裡誰不是信徒呢？但是信仰和現實是兩回事。被教廷選中……哼，花了多少錢才買來的這個職位？」
神父傑蘇斯的臉色更加陰沉了。他緊握著拳頭，強忍著心中的怒火和想要離開的衝動：「祺瑞斯先生，請您放尊重些。我是被教廷選中的，這一點無可置疑。」
祺瑞斯撇了撇嘴，臉上露出不屑的笑容：「被教廷選中？這種鬼話也只能騙騙那些愚昧的信徒罷了。我還沒聽說過教會中高層有被真正選中的呢。不過你看起來倒也不像是假的……你在費列羅有靠山嗎？」
神父傑蘇斯緊鎖眉頭，試圖保持冷靜和理智：「既然祺瑞斯先生這麼看不起教會，那你還信什麼教？趁早退出不就好了？而且，你說這些話，難道就不怕我傳出去嗎？」
祺瑞斯嗤笑一聲，仿佛聽到了什麼可笑的笑話：「在外面不信教怎麼行？不信教哪裡來的利益？你這個問題真是愚蠢至極。看來你真的是一無所知啊……我以為你來貧民窟是找樂子的呢。」
「再說了，」祺瑞斯繼續說道，臉上依舊掛著不屑的笑容，「你以為你說出去的話會有人信嗎？我們這些私下裡說的話，聖城裡認識我的人多了去了，他們只會相信我說的話。」
神父傑蘇斯的臉色陰沉得仿佛能滴出水來。他緊握的拳頭微微顫抖著，顯然在極力克制著自己的情緒。他深吸了一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來更加平靜：「聽你這麼說來，祺瑞斯先生在聖城中還挺有名的。那麼，你來這個貧民窟，又是為了什麼事呢？」
祺瑞斯從容地笑了笑，仿佛早已料到了神父會有此一問：「我？在聖城中，至少有兩成的家具都是我供應的。至於我來這裡……哼，你以為我是來施捨這些小恩小惠、幫助他們改善生活的嗎？別傻了。」
神父傑蘇斯環顧四周，看著那些忙碌的身影和破舊的房屋。他心中的疑惑更深了，不禁開始思考祺瑞斯到底有何目的。而這時，祺瑞斯瞥見了神父身後的一個奇特身影——那是一個瘦弱的男子，被稱為「狗尾巴草」。
「你這個奴隸看起來挺結實的，相貌也與眾不同。」祺瑞斯頗感興趣地問道，「在哪裡買的？」
神父傑蘇斯和狗尾巴草同時愕然。奴隸？他們在說誰？
神父一時語塞，不知所措地看著狗尾巴草。而狗尾巴草也感到困惑地看著祺瑞斯，自我指正道：「你是在說我嗎？」
「對！就是你在哪裡買的？」祺瑞斯肯定地點頭問道。
狗尾巴草額頭上的青筋暴起，之前還有人說他長得像貴族，現在這個怪誕的傢伙又說他像奴隸。他緩緩地問道：「我看起來像奴隸嗎？」語氣中帶著明顯的不悅。
祺瑞斯卻笑了起來，他的目光在狗尾巴草身上上下打量了一番：「我走南闖北這麼多年，閱人無數。你的氣質，和這裡的環境格格不入。但是你一開口，就不像奴隸了，反而帶著一種……怎麼說呢，貴族的口吻。」說完，他又補充道，「如果我猜錯了，那真是失禮了。」
狗尾巴草的神色逐漸變得嚴肅起來，他意識到這個人的眼光非常毒辣。自己最近和瓦爾特波爾森公爵待在一起，久而久之，不免受到了他的影響。只說了一句話，就被這個人聽出了細微的差別。或許，可以向他打探一些消息。
於是，狗尾巴草提議道：「祺瑞斯先生，我和神父也是剛來聖城不久，對這裡還不太了解。能夠相遇也算是有緣，不如我請你喝一杯，大家交個朋友也挺好的。」他希望能夠藉此機會拉近與祺瑞斯的關係，以便打探更多的消息。
祺瑞斯卻毫不留情地拒絕了：「城裡想請我喝酒的人多著呢，並不是人人都可以隨便浪費我的時間。」他頓了一下，嘴角勾起一抹笑意，指著不遠處的一座教堂說道，「不過，也不是不可以。」
那座教堂矗立在貧民窟的一角，雖然破舊，但卻散發著一種神聖而莊嚴的氣息。祺瑞斯開始講述關於教堂的事情：「這個貧民窟里原本只有一個神父，他是個善良的人，從內城來這裡，也是想要幫助這些貧民。但是，他卻在十幾天後自稱生病，回家休養了。哼，生病？我看他其實是受不了這裡的艱苦，自己找個藉口逃跑了。現在教堂里沒有人主持，神父你不如暫時接替他的位置。這樣的話，我就陪你喝一杯，如何？」
神父傑蘇斯毫不猶豫地答應了：「好！我答應你！」他的目光堅定而有力地看著祺瑞斯，「教堂里不能沒有神職人員主持。而且，我本來就打算留在這裡，多觀察一下這裡的情況。說實話，看到貧民窟的景象後，我心裡總覺得難受。一想到將要回到繁華的地方生活，我就覺得彆扭。」
祺瑞斯有些意外地看著他，神情中帶著幾分讚賞：「神父，你真的要來嗎？我只是隨便說說而已。」他沒想到神父會如此爽快地答應，這讓他對神父不禁高看了一眼，「看來你確實和常人不同，有魄力！」
「我從不說謊。」神父傑蘇斯目光堅定地說道，他的眼中閃爍著堅定的光芒，仿佛已經做好了充分的準備，迎接即將到來的挑戰。
祺瑞斯不禁為他鼓了兩下掌，臉上露出欣賞的笑容：「好樣的！看來你確實和常人不一樣。這樣的話，這個貧民窟里也有酒吧，我們去那裡喝一杯吧！」他的提議得到了神父和狗尾巴草的響應，三人一同向著酒吧走去。
夜色深沉，如同一幅濃墨重彩的畫卷，將聖城緊緊包裹。陸玄心、祺瑞斯和狗尾巴草三人結伴而行，他們的腳步輕盈卻堅定，仿佛帶著某種使命感，踏入了貧民窟深處那家充滿滄桑感的酒吧。
酒吧的燈光柔和卻帶著幾分幽暗，為這片被社會遺忘的角落增添了些許難得的溫暖。這種獨特的氛圍，讓人仿佛能夠暫時忘卻外界的喧囂與紛擾，沉浸在自己的世界裡。在這裡，陸玄心、祺瑞斯和狗尾巴草似乎找到了心靈的共鳴，感受到了彼此之間的默契與理解。
看著祺瑞斯和狗尾巴草，神父傑蘇斯的內心湧起了一股難以言喻的感動。他們的眼神堅定而溫暖，仿佛能夠洞察他內心深處的迷茫與困惑。這一晚，註定會成為他此生難以忘懷的回憶，一段珍貴的經歷將永遠鐫刻在他的心間。
酒吧的內部環境顯得有些破舊，卻不失溫馨與舒適。三四盞搖搖欲墜的燈泡發出微弱的光芒，如同夜空中閃爍的星星，為這片幽暗的空間提供了一絲難得的光亮。桌上的酒水雖然色澤黯淡、氣味濃烈，但足以滿足生活在社會底層的人們對於美好生活的渴望與嚮往。
祺瑞斯，這個看似平凡卻深藏不露的男子，此刻正悠閒地坐在桌旁。他一手搭在木質椅背上，手指輕輕敲打著節奏，眼中閃爍著敏銳而深邃的光芒，仿佛能夠洞悉世間萬物的奧秘，「你們有什麼疑惑，儘管問吧。」他的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的自信與威嚴，讓人不由自主地產生敬畏之情。
傑蘇斯神父和狗尾巴草相視一眼，他們的臉上露出了複雜的表情。神父的眼中閃爍著慈祥與關愛，而狗尾巴草的眼中則充滿了好奇與期待。他們都被祺瑞斯的氣場所吸引，仿佛在他身上看到了一種與眾不同的力量與智慧。
最終，傑蘇斯神父打破了沉默，他的聲音有些顫抖，卻充滿了真誠與渴望，「我想知道貧民窟的真實情況，為什麼聖城會聚集這麼多貧民？他們究竟靠什麼生活？」這些問題一直困擾著他，他希望通過祺瑞斯的解答能夠找到答案。
祺瑞斯微微一笑，那笑容中帶著幾分苦澀與無奈，仿佛對這個問題早有準備，「聖城貧民多，這並不奇怪。這片貧民區主要是聖城建城初期，那些前來參與建設的工匠們的後代聚居地。由於歷史原因和社會變遷，他們逐漸淪為了社會底層人群。白天，他們在貧民窟中過著簡單而艱苦的生活；而到了晚上，他們則會進入內城從事一些低薪工作，如清掃街道、修繕破舊的房屋等。這就是他們世代相傳的生活方式與命運。」
「但是……」傑蘇斯神父眉頭緊鎖，臉上露出了不解與困惑，「教會擁有如此多的財富與資源，難道就沒有想過幫助這些貧民改善生活嗎？而且據我所知，貧民窟中有些人確實很有品格和才華，他們的生活不應該如此困苦與艱辛。」
祺瑞斯聞言，臉上閃過一絲複雜的表情。他沉默了片刻，才緩緩開口道：「改善？說起來容易做起來難啊！教會可全靠這些貧民才能生存與發展。你以為那些金碧輝煌的教堂和神聖不可侵犯的教義是怎麼來的？還不都是靠這些貧民的信仰與奉獻！如果他們生活富裕了、覺醒了自我意識，教會還依靠什麼來維繫其權威與地位呢？」他的話語中透露出深深的無奈與諷刺，仿佛對這個現實社會有著深刻的洞察與理解。
此時，狗尾巴草插話道：「我這次來，其實是因為聽說了一件奇怪的事情。兩個月前，聖城貧民窟中突然成立了一個神秘組織，名叫『互助會』。他們一直在貧民窟中幫助貧民建造木板房、清理滿街的垃圾和污水，而且不求任何回報與認可。我聽到這個消息後感到非常好奇，所以就特意過來看看。」
祺瑞斯點頭，表示對這個組織也有所耳聞，「沒錯，我也聽說過這個互助會的事情。據說他們的成員都是一些有志之士，自願加入並致力於改善貧民窟的生活環境。他們不僅幫助貧民修建房屋、清理垃圾，還提供了各種教育培訓和就業機會。這些舉措確實讓貧民窟的環境得到了很大的改善，也贏得了貧民們的尊敬與信任。」
「後來，我親眼看到他們在貧民窟中忙碌的身影，以及那些被幫助者臉上露出的感激與笑容。我深受感動，並決定捐一些錢給他們作為支持。同時，我也會不時地去視察他們的工作情況，給予一些指導和建議。」狗尾巴草的臉上露出了欽佩和欣慰的神色，「保持這裡的衛生，應該不簡單吧？他們是怎麼做到的？」
祺瑞斯似乎想起了什麼有趣的事情，嘴角微微上揚，「你問到重點了！其實，互助會的人確實很有創意和方法。最初，貧民窟的居民們沒有什麼規矩可言，經常在街巷中隨地大小便，導致整個貧民窟臭氣熏天、環境惡劣。雖然修建了一些公共廁所，但是沒有人願意去使用和管理。」(本章完)