第256章
四位閣臣依次坐下，各自陳述著眼前亟待解決的四大難題，他們的面容在昏黃的燭光下顯得格外凝重，仿佛每一道皺紋都藏著無盡的憂慮。林小風聽聞此言，從容不迫地站起身，臉上掛著淡淡的微笑，沒有絲毫的慌亂之色。他的眼神深邃，仿佛能洞察一切，那是一種歷經風雨後的沉穩與自信。歷史上的林小風或許難以應對這樣的困境，但如今的他，自信滿滿，無論是數理化、史地政，還是那些番邦的外語，他都已精通掌握，仿佛一位跨越時空的智者，用現代的知識武裝自己，以應對這古老的挑戰。
「李閣老，即刻擬一道旨意，三五日之後，命唐勝宇尋找機會撤回京師，且在歸來之前，務必攜帶所有物資，哪怕是一粒米，也不能留給那些流賊！」林小風的聲音不高，卻透著不容置疑的堅決。
李邦華，這位出身都察院的老臣，面容憔悴，眼中閃爍著複雜的神色。他身旁的邵師韓，曾經的左副都御史，也是一臉愁容。內閣的這兩位大臣，面對眼前的困境，顯得有些力不從心。
「陛下……這道聖旨……內閣並無異議，但恐怕都察院不肯署名。」李邦華的聲音裡帶著幾分無奈。
林小風聞言，不禁愕然。他環顧四周，乾清宮內的氣氛凝重而壓抑，仿佛連空氣都凝固了。他沒想到，連內閣的這兩位重臣，竟然也無法說服都察院。
「這是為何？」林小風的聲音裡帶著幾分不解和忿怒。
乾清宮內的氣溫相較於外面略高，李邦華滿頭大汗，用手帕擦拭著額頭，解釋道：「今日內閣收到都察院兩位御史的題本，他們彈劾定西伯唐勝宇怯敵不敢出戰，有損大明威名。」
啪！
林小風猛地一拍桌案，怒意勃發，幾乎要破口大罵。他的眼神中閃爍著怒火，仿佛能點燃整個乾清宮。這簡直是荒謬至極！是否迎敵，何時迎敵，都應由領兵的武將來決定。那些御史們又懂什麼！他們只知道坐在都城裡，指手畫腳，根本不知道戰場的殘酷和複雜。
唐勝宇與居庸關的守軍合計不過萬人，而李自成卻擁有十多萬大軍，如何迎戰？這簡直是以卵擊石！縱使有十萬個饅頭，唐勝宇也需要兩天時間才能吃完。稍微有點智慧的人，都知道只能死守，才能抵禦敵人。
「依李閣老之意，都察院的御史們不僅不肯在聖旨上署名，甚至還想讓唐勝宇出關迎戰嗎？」林小風的聲音裡帶著幾分嘲諷和憤怒。
「正是如此，陛下。」李邦華的聲音裡帶著幾分無奈和苦澀。
林小風深吸一口氣，努力平復內心的怒火。他明白，現在不是發怒的時候，而是需要冷靜地思考如何解決問題。他看向顧朝生，這位年輕的官員面容堅毅，眼神中閃爍著忠誠的光芒。
「好，內閣只管擬旨。顧朝生，稍後你前往都察院傳話，告訴那些想讓唐勝宇出關迎戰的人，可以來乾清宮見我，我將封他們為定南伯，命他們率領兩千人迎戰駱文彬。」
「那些不敢前來的人，就老老實實在聖旨上署名。」林小風的聲音裡帶著幾分威嚴和不容置疑。
李邦華眨了眨眼，示意明白，然後領旨退下。他的背影顯得有些佝僂，仿佛被沉重的責任壓得喘不過氣來。
「邵師韓，米麵的價格上漲了多少？」林小風的聲音裡帶著幾分關切和憂慮。他知道，糧價的上漲對於百姓來說是一個沉重的打擊，也是社會穩定的一個重要因素。
「三成，而且還有繼續上漲的趨勢。」邵師韓的聲音裡帶著幾分無奈和擔憂。他的面容憔悴，眼中閃爍著焦慮的神色。
林小風沉吟片刻，然後緩緩說道：「無妨，戶部掌管著京倉與通州倉，我從內帑中撥出五十萬兩銀子給戶部，讓他們買高賣低，以抑制糧價。」他的聲音裡帶著幾分自信和堅定，仿佛已經看到了未來的勝利。
邵師韓張了張嘴，欲言又止。他知道這個方法雖然有效，但耗費的銀子將是一筆巨款。然而，他也明白，這是目前唯一能夠抑制糧價上漲的方法。
李邦華不忍直視，上前一步，躬身行禮道：「陛下不可，京師中的奸商見流賊將至，運輸不暢，都抬高了糧價，這是不法行為，按律應當懲罰。用內帑的錢買高賣低，看似是體恤百姓，但實際上……卻有助紂為虐之嫌。」他的聲音裡帶著幾分堅決和正義感，仿佛一位古代的俠士，為了維護正義而不惜一切代價。
其餘人都面露尷尬之色。他們知道李邦華的話雖然有些刺耳，但卻是事實。然而，他們也知道皇上的決定是出於無奈和形勢所迫。
「大膽！」郭天陽尖聲說道，「李閣老應該知道什麼話可以說，什麼話不可以說。你仗著陛下的重用而胡言亂語，休怪陛下無情。」他的聲音裡帶著幾分憤怒和威脅，仿佛一位忠實的走狗，在為主人辯護。
然而，李邦華卻毫無懼色。他挺直腰板，目光堅定地看向皇上：「陛下，大明律有言，亂世用重典，王道殺伐震懾，此乃法也！此時不用重典，何時用？」他的聲音裡帶著幾分激昂和正義感，仿佛一位古代的勇士，在為了國家的未來而吶喊。
乾清宮內，寂靜無聲，連針落的聲音都能聽見。所有人都屏息凝神，等待著皇上的回應。他們知道，這一刻的抉擇將決定國家的未來和命運。
林小風並未發怒，反而淡然一笑。他的笑容中帶著幾分從容和自信，仿佛一切都在他的掌控之中。他看向李邦華，這位剛硬無比的老臣，眼中閃爍著讚賞的光芒。
「李閣老何以知我未用重典？」林小風的聲音裡帶著幾分溫和和反問。他知道李邦華的擔憂和顧慮，但也明白自己的決策和考量。
「然而……」李邦華還想說什麼，卻被林小風打斷。
「我若用重典懲治商人，一旦消息傳出，還會有商人願意往京師運糧嗎？」林小風的聲音裡帶著幾分冷靜和理智。他明白，現在的局勢不能輕易動搖商人的信心，否則將無人願意為京師運糧。
「即便有，他們運送的糧食數量，又能達到之前的幾成？」林小風繼續問道。他的眼神中閃爍著睿智的光芒，仿佛已經看到了未來的種種可能。
「京師有百萬民眾，每日所需的糧食多達上萬石，流賊將至，我們應當廣積糧。商人圖的是暴利，必然會加速運糧，此舉正合我意。」林小風的聲音裡帶著幾分自信和從容。他明白，現在的局勢需要他保持冷靜和理智，不能輕易被情緒所左右。
「至於銀子……成慶華掌管著京師三大營，只要不讓商人將銀子運出，我自有辦法將銀子取回。」林小風的聲音裡帶著幾分決絕和果斷。他知道，現在的局勢需要他做出一些非常規的決策，以應對眼前的危機。
邵師韓與李邦華對視一眼，都面露尷尬之色。他們二人立刻下跪，先向林小風請罪，然後領旨謝恩。他們的心中充滿了感激和敬佩，同時也明白皇上的決策是出於無奈和形勢所迫。
「繆一奎！」林小風的目光轉向這位吏部尚書。他的眼神中閃爍著銳利的光芒，仿佛要洞察一切。
「臣在。」繆一奎的聲音裡帶著幾分緊張和不安。他知道皇上的目光銳利無比，仿佛能洞察人心。
「你所說的消極怠工、出工不出力的現象，是否普遍？」林小風的聲音裡帶著幾分嚴肅和關切。他知道這個問題對於國家的未來和命運至關重要。
「回陛下，這占京卿總數的三四成。如果人數少，臣也不會向陛下請示，早已聯合都察院進行彈劾了。」繆一奎的聲音裡帶著幾分無奈和擔憂。他的面容憔悴，眼中閃爍著焦慮的神色。
林小風深吸一口氣，點了點頭。他知道這個問題棘手無比，需要他花費大量的時間和精力去解決。然而，他也明白這是他的責任和義務，作為一位皇帝，他需要為國家的未來和命運負責。
官員們如此作為，無非出於兩種心態。一種是認為京師守不住，繼續做事沒有意義，不如擺爛；另一種是身在大明卻心向順/滿清，專門做壞事，擾亂朝堂，搞亂朝政，使政令不通，百姓不滿。林小風心中暗自思量，這兩種心態的官員都需要應對，尤其是第二種，更是國家的蛀蟲，必須嚴懲不貸。
「其餘人先出外等待。」林小風的聲音裡帶著幾分威嚴和不容置疑。他知道接下來的談話需要保密和謹慎。
待眾人離去，殿門關閉後，林小風低聲說道：「繆一奎，你將消極怠工的官員名單整理成冊，以升遷為誘餌，讓他們每人每日清晨寫一份工作計劃，將這一天打算做的事情全部寫下。」他的聲音裡帶著幾分決絕和果斷，仿佛已經看到了未來的勝利。
「晚上再寫工作總結，將計劃的完成情況進行匯總。完成的人在其上畫圈，未完成的人需寫上未完成的原因。」林小
承天門外，夜色如墨，月光如洗，勇衛營的千總單化鳳手執馬鞭，身形挺拔如松，屹立於陣前，他的眼神堅毅，仿佛能穿透夜色，直視遠方的敵人。他誓言道：「陛下，我此行定不辜負您的皇恩浩蕩！願以吾之熱血，捍衛大明之疆土！」林小風望著眼前這三百名勇衛之士，心中感慨萬千。這三百人，個個英姿勃發，眼神中透露出不屈與勇敢，他們是大明最後的驕傲，是騰驤四衛的後代，是大明精銳中的精銳。
林小風的目光掃過每一個人，他們的臉上寫滿了堅毅與決心，但也掩不住一絲疲憊與憂慮。是啊，大明的精銳部隊，如今只剩下兩支：一支是鎮守遼東的關寧鐵騎，另一支便是眼前的勇衛營。可惜啊！勇衛營的四將之中，只剩下黃得功還活著，京師留守的士兵又太少，而黃得功又遠水解不了近渴！唉！大明處處都是遺憾，想起來只剩下嘆息。但幸好，還有林小風，還有這些勇敢的將士們。
林小風拍了拍單化鳳的肩膀，語氣中帶著幾分關切與期待：「這次行動你有什麼策略嗎？」單化鳳迴轉身，目光炯炯地看著林小風，回答道：「我打算騷擾敵軍，讓他們行進緩慢，無法迅速逼近京師。」林小風又問：「你打算怎麼騷擾他們呢？」單化鳳立刻說道：「我打算找一個偏僻的地方藏起來，等流賊的大軍到了，我們三百人就用弓弩、鳥銃、火銃襲擊他們。就像陛下您說的，不求傷敵，只求讓他們行進緩慢。等他們發現的時候，我們已經跑得遠遠的了。」「這樣反覆騷擾，或許能拖延他們一兩天。」
林小風微微搖了搖頭，心中暗自思量。他知道，這個策略雖然看似可行，但實際上卻充滿了危險。為了張元衡能順利投靠流賊，這個消息已經被當作籌碼泄露出去了。如果再使用這種策略，恐怕第一天就會全軍覆沒。然而，有些話是不能說的，尤其是關於張元衡的，這是他的底牌。
林小風沉吟片刻，決定還是告訴單化鳳真相：「單化鳳，你的策略行不通！」單化鳳心裡不服，他知道自己在讀書方面比不上皇上，但如果論行軍打仗，他覺得自己並不輸給皇上。皇上雖然也讀過兵書，但紙上談兵和實際戰鬥是不一樣的。說實話，皇上在行軍打仗方面還比較稚嫩，怎麼能和他比實戰經驗呢！
見單化鳳不服，林小風淡淡一笑，眼中閃過一絲睿智的光芒：「如果你不信，那我們君臣二人就在這裡推演一番。現在我還是你，皇上則是駱文彬。駱文彬的大軍每天行進五十里，騎兵在前面開路，步兵和輜重在後面跟著。」單化鳳點了點頭，問道：「那我第一天就像之前說的那樣做，皇上您打算怎麼應對呢？」
林小風微微一笑，仿佛已經洞悉了一切：「前提是你沒有被他們的探子發現！好，那我就讓你第一次偷襲得手。被襲擊之後，駱文彬肯定會有防備，第二次你打算怎麼辦呢？」單化鳳心裡有些虛，他雖然曾經領過軍，但出城征戰的次數並不多，更多的是守衛皇城，保護皇上的安全。再加上現在問問題的是皇上，他頓時語塞了。
「不知道……不知道皇上您打算怎麼防備呢？」林小風沒有隱瞞自己的策略，笑著說道：「我會在第二天準備三支輕騎兵，分別部署在前軍、中軍和後軍；一旦遇到偷襲，就立刻迎戰並追擊。」單化鳳想了想，說道：「我還是按照之前的策略，不過這次我打算繞到他們的後面去偷襲，偷襲成功後就往南逃跑。如果追擊的人少，我就反殺他們；如果人多，也能拖延他們的速度。」「你覺得你們能逃得掉嗎？」林小風問道。
「我自認為可以！勇衛營的馬都是上等的好馬，擅長長途奔襲，肯定能甩掉敵軍。」單化鳳信心滿滿地說道。然而，林小風卻皺了皺眉，搖了搖頭。他對敵我形勢的判斷有誤啊。林小風耐心地解釋道：「馬是一樣的，但駱文彬的騎兵大多是投降的明軍，無論是個人的戰鬥力還是戰馬的速度和耐力都非常強。而且，他們是以逸待勞，而你們卻是長途奔襲，結果可想而知。」
單化鳳聞言，臉色微變，但依舊堅持道：「就算他們的馬耐力強，我給每匹馬都配上雙馬，難道還追不上你們嗎？」「都是騎兵，都擅長騎射，你們以少戰多，勝算有多大呢？」林小風反問道，「我讓你去騷擾敵軍，不要傷亡，你做到了哪一點？」聽到這些話，單化鳳汗流浹背。雖然只是推演，但結果已經很明顯了。他敗了，不但任務沒有完成，而且全軍覆沒。
「請皇上賜教！」單化鳳收斂了態度，恭敬地問道。林小風沉吟片刻，緩緩說道：「絕對不能偷襲敵軍，甚至不能去窺探他們。」「那我……」「射殺他們的探子，遇到單個的騎兵就殺掉，遇到大軍就逃跑。每天不用殺太多人，幾個人就夠了。他們的探子失蹤了，肯定會放慢行進速度，並派兵去查找。這個時候你們就換個方向，繼續射殺他們的探子。」「多的話三四天，少的話一兩天，然後就立刻返回京師。三百人去，三百人回來，記住了嗎？」
單化鳳神色一稟，單膝跪地說道：「陛下，我領旨了。」望著三百勇衛營挺拔的身姿，林小風心中湧起一股悲壯之情。他退了一步，望著眾人，大聲問道：「你們都是我的親軍，這次出征意義非凡。如果能拖延敵軍一兩天，京師城防就穩一分；如果能拖延三四天，就穩三四分。」「你們能不能完成任務？」「能！」三百勇衛營的將士齊聲高呼，聲音響徹雲霄。
「好！我是天子，不能和你們一起上戰場殺敵，但我會在這裡等你們凱旋歸來。到時，我和你們一起飲酒慶功！」林小風的聲音堅定而充滿力量。他鏘然一聲拔出了腰間的佩劍，長劍直指天空！「勇衛營，出征！」嗚——皇城城牆上響起了悲壯的號角聲，仿佛在為這三百勇士送行。
三百人對四萬大軍！雖然不是兩軍對壘的陣勢，但他們的勇氣可嘉！留守的勇衛營將士整齊地站在城牆上遠眺著，他們的眼神中充滿了敬佩與不舍。隨著一聲大喝，眾人同時拔出了武器像林小風一樣指向天空。他們既是兄弟也是戰友，每次出征都抱著必勝的決心！這次也不例外！
「兄弟們等著凱旋！」「凱旋！」單化鳳翻身上馬，在眾人的吶喊聲中催動戰馬向前衝去。夕陽西下，單化鳳一行人漸漸消失在暮色之中。他們的身影在夕陽的餘暉中顯得格外英勇與悲壯。
林小風望著他們遠去的背影，心中湧起一股莫名的情感。他轉身對身邊的龐子晉說道：「龐子晉。」「臣在。」勇衛營參將龐子晉急忙上前一步。「你們勇衛營和京師三大營有多久沒有嘗過肉味了？」「回陛下，記不清了。」林小風苦笑了一下。是啊，朝廷那點糧餉能吃飽就不錯了，哪裡還有錢買肉吃呢？
他想了想，又喚來了身邊的宦官郭天陽：「郭天陽？」「奴婢在。」「擬旨，明日命令成慶華派兩千人出城往南苑去捕獵所有的禽獸。能活捉的就活捉，不能活捉的就擊殺後帶回來。」南苑是元、明、清三代的皇家獵場，那裡草木繁茂，禽獸、麋鹿聚集。雖然隆慶年間已經衰敗了，但獵物還是存在的。
「我想讓大明的將士們都能吃上肉，喝上湯。」林小風的聲音中帶著一絲堅定與期待。他希望通過自己的努力，讓這些英勇的將士們能夠得到應有的待遇與尊重。郭天陽忍不住咽了咽唾沫，領旨後飛奔內閣而去。他知道，這是一項重要的任務，也是一項能夠讓將士們振奮人心的任務。
日落星稀，明月初升。林小風算計著時間，望著天邊的月亮喃喃自語道：「太子現在應該已經動手了吧？」他的心中充滿了期待與憂慮。他知道，這場戰爭對於大明來說至關重要，而對於他來說，更是一次考驗與挑戰。但他相信，只要他們齊心協力，就一定能夠戰勝敵人，守護好大明的疆土與人民。
夜深了，鐵門關的大門在昏黃的月光下緩緩關閉，發出沉悶的聲響，仿佛在為這座位於渤海之濱的關隘訴說著歲月的故事。這座關隘不僅盛產食鹽，還是大清河的重要河口，水深適中，為船隻提供了天然的停泊之所，商船往來頻繁，熱鬧非凡。自金朝以來，這裡就設立了關卡，歷經風雨滄桑，雖名為關，但實際上已發展成為一座小城。城牆由堅實的土坯築成，歷經修補，顯得厚重而古樸，東、西、南、北四座城門俱全，門上釘著密密麻麻的鐵釘，在陽光下閃爍著冷冽的光芒，因此得名鐵門關。
夜禁開始實施後，全城迅速陷入一片寂靜，只有偶爾傳來的狗吠和遠處的濤聲打破了這份寧靜。在城中的一間古樸屋子裡，擺放著一張方桌，桌旁坐著兩個人。其中一位是大明的太子朱慈烺，他身著華貴的錦袍，眉宇間透露出一股稚氣未脫的英氣，但眼神中卻藏著幾分迷茫與不安。另一位是左都督蔣太微，他恭敬地站在太子身旁，身形挺拔，面容嚴峻，眼中閃爍著精明之光。
突然，一陣輕微的吱嘎聲打破了室內的寧靜，一名太監匆匆走進屋子，臉色緊張：「太子殿下，關遼登津水師總兵易象離求見。」
「讓他進來。」朱慈烺用稚嫩卻帶著不容置疑的聲音說道。
不一會兒，一位魁梧的漢子身著戎裝走進屋子，他頭戴明盔，身穿棉甲，國字臉上五官分明，顯得威風凜凜，步伐穩健，每一步都透露出軍人的剛毅與果敢。
「臣易象離參見太子殿下！參見左都督！」易象離單膝跪地行禮，聲音洪亮，中氣十足。
「易總兵免禮，賜座。」朱慈烺吩咐道，語氣中帶著一絲不易察覺的忐忑。
初見太子就賜座，易象離感到有些驚惶，想要推辭，但朱慈烺卻制止了他：「不必推辭，坐下吧。」
坐定之後，朱慈烺示意其他人退下，室內再次恢復了寂靜，只剩下三人。蔣太微凝視著易象離片刻，面無表情地問道：「易總兵，你部下有多少人？戰艦有多少艘？」
易象離恭敬地回答：「水師有兵二萬一千二百八十六人，雙甲板福船兩艘，大福船近百艘，哨船、冬船、鳥船、快船各百餘艘，隨時聽候殿下差遣。」
蔣太微看了看朱慈烺，朱慈烺點了點頭示意他繼續。蔣太微站起身，從袖中取出一卷捲軸托在手上，捲軸泛黃，似乎承載著沉重的歷史，「易總兵，我有中旨在此，你接還是不接？」
中旨？易象離聞言微微一愣。按照律例，聖旨必須接，而中旨則可以選擇接或不接。皇上這是什麼意思？先讓他來鐵門關迎接太子，再賜下中旨。難道有什麼事情不能在聖旨中說嗎？還是朝堂已經亂了？
想到這裡，易象離不再猶豫，起身單膝跪地：「臣易象離領旨。」
蔣太微鬆了一口氣，神經也稍微放鬆了一些。如果易象離不從命，僅憑他們這些人難以誅殺劉澤清，後果不堪設想。
他緩緩展開捲軸，一字一頓地誦讀起來，聲音低沉而有力：
「如今流賊肆虐，非舉國之力不可剿滅。朕已調集天下之師勤王，唯山東總兵劉澤清託病拒詔，此乃罪一！」
「內閣令其前往保定剿賊，他卻抗命不遵，此乃罪二！」
「劉澤清縱容士兵掠奪臨清，百姓視之如賊，敗壞了官軍的聲譽，此乃罪三！」
「如此欺君、不忠不義、抗命之徒，罪惡滔天！」
「今錦衣衛查明，劉澤清欲借護送之名，挾持太子以控制南京。」
「為保太子，佑我大明，朕命易象離設計斬殺劉澤清，護送太子前往南京。」
「欽此。」
「臣易象離，領旨。」接旨後，易象離仔細閱讀了一遍，確認無誤後收了起來，心中卻五味雜陳。
「不知太子殿下希望臣如何行動？」他問道，目光中透露出堅毅與決心。
朱慈烺沉默不語，實際上他感到茫然無措。離開京城以來，他一直懵懵懂懂，離開了父皇的庇護，他覺得自己弱小又可憐。有一種被拋棄的感覺湧上心頭，眼眶不禁有些濕潤。他想哭，但作為太子不能在人前落淚；他想笑，但父皇必定在死守京師，無論如何也笑不出來。各種情緒積壓在心頭，壓力重重。如果沒有太子的光環，他早已崩潰了！
見太子茫然無措，易象離看向蔣太微，尋求答案。蔣太微一直平靜的臉色終於泛起了波瀾，他皺眉說道：「陛下曾賜給劉澤清一道聖旨，令他前來鐵門關領取軍餉，並護送太子前往南京。」
「探馬來報，劉澤清的軍隊已經離開臨清，正向鐵門關而來。如果沒有意外的話，今夜子時就能抵達城下。」
「陛下的意思是擒賊先擒王！」蔣太微補充道，語氣中透露出不容置疑的堅定。
易象離思考了一會兒，擔憂地問道：「如果劉澤清決定魚死網破怎麼辦？」
蔣太微挑了挑眉，眼神中閃過一絲冷冽：「易總兵誤會了，陛下並非想要活捉他，而是要殺了他！無論是刀劈、斧砍、鳥銃、火銃還是紅夷大炮都可以！只要能殺了他就是大功一件！」
「主將一死，有太子和聖旨在手，將士們必定不會譁變。」他進一步解釋道，語氣中充滿了自信。
易象離的嘴角微微抽動了一下，對林小風的殘忍感到敬畏，同時也對劉澤清的命運感到哀悼。不過他很快又有了新的疑問：「劉都督，如果劉澤清敢進城來，那就好辦了，我們可以布置重兵在門口將他擊殺。但我怕他不來，而是託病在軍中，這樣即使陛下親臨也無可奈何啊。」
易象離的擔憂也是蔣太微的擔憂。劉澤清的軍隊有一萬五千人，其中騎兵五千，步卒一萬，雖然不及吳三桂的關寧軍，但也是明軍的主力部隊。他們在野戰和攻守方面都是一流的。而易象離的兩萬水軍則不善長陸戰。如果硬碰硬的話，對他們沒有好處。而且朝廷現在正是用人之際，他們也不願意看到自相殘殺的局面出現。
易象離的擔憂也是蔣太微和太子的擔憂。他們不怕劉澤清貪婪，只怕他不來。軍餉可以讓副將去接收，但如果他託病在軍中，他們就無可奈何了。
「易總兵的擔憂也是我們的擔憂。這件事情需要仔細商量，妥善安排。稍有不慎，就會萬劫不復！我們需要預先思考所有可能的情況，到時候再根據情況應對！」蔣太微嚴肅地說道，語氣中透露出一種不容置疑的威嚴。
易象離思考了一會兒，說道：「就算劉澤清託病不來，有太子在這裡，按照規定他也必須來拜見。如果他敢進城來，那就必死無疑！」
「如果我是他的話，我就會一直病下去，請太子在城外相見。」蔣太微搖了搖頭，否定了這個設想。
「那我們可以約他在城門前見面，然後在城頭上架起大炮，等劉澤清一到就轟擊他，怎麼樣？」易象離提出了一個建議，眼中閃爍著期待的光芒。
「不妥當。現在天黑了，劉澤清看到火星一定會起疑心。這樣我們不僅偷襲不成，反而會打草驚蛇。我猜他半夜到來就是這個原因。」蔣太微再次搖了搖頭，否定了這個建議。
易象離覺得自己的腦子都不夠用了！劉澤清怎麼這麼難對付呢？
「那我們用弓弩怎麼樣？」他最後想到了這個武器，語氣中透露出一絲無奈。
「也不行。現在天色太暗，視線不好，除非我們能夠一擊必中並且確保殺死他。你軍中有這樣的人嗎？」蔣太微反問道，語氣中透露出一絲嘲諷。
易象離搖了搖頭，心中充滿了無奈與焦慮。大炮不行，鳥銃、火銃也不行，弓弩也不行！那究竟該怎麼辦呢？
夜色漸濃，鐵門關外的海風帶著幾分寒意，吹拂著城牆上的旗幟，發出獵獵的聲響。城內的燈火稀疏，映襯出一片寂靜與肅殺。在這片古老的土地上，一場關乎大明命運的陰謀正在悄然上演，而答案，似乎還隱藏在無盡的夜色之中，等待著被揭開。
易象離初次嘗到了絞盡腦汁的滋味，那是一種思維在腦海中翻湧，如同潮水般尋找著出路的感覺。他的眼神時而凝重，時而閃爍，仿佛每一個思緒都在腦海中翻騰，試圖尋找那一線生機。他心中暗想，如果劉澤清有一百種保命的策略，那麼他們就必須想出一百零一種方法來對付他。這是一場矛盾之間的攻防演練，他們是鋒利的矛，而劉澤清則是那堅固無比的盾。總而言之，劉澤清的命運似乎已經註定，他必死無疑！這個念頭在易象離的腦海中迴蕩，帶著一種決絕與冷酷。
夜色漸濃，隨著子時的臨近，三人六目相對，沉默良久，卻始終未能想出良策。要除掉劉澤清，何其艱難！空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。就在這時，易象離的眼神突然一亮，猶如夜空中划過的流星，他猛地一拍大腿，說道：「我們可以邀請他上船！一旦他上了船，就讓他有來無回！」然而，蔣太微卻白了他一眼，反駁道：「如果我是劉澤清，我一定會以戰馬不能上船為由，請求沿海南行。況且他擁有一萬五千人的軍隊，你的船怎麼能裝得下？」易象離眼中的光芒再次黯淡下去，他嘆了口氣，說道：「罷了，看來我們是真的沒有辦法了。」
然而，就在這絕望之際，易象離的雙目中再次燃起了希望之火，那是一種不屈不撓的光芒，仿佛能穿透黑夜的束縛。他激動地說道：「劉都督，既然劉澤清終究要面見太子殿下，我們何不讓殿下懷揣利器，伺機突襲他呢？」蔣太微沒有立即反駁，而是向朱慈烺拱手行禮，說道：「煩請太子殿下與臣一試。」朱慈烺點了點頭，站起身來，他的眼中閃爍著堅定的光芒，那是一種屬於儲君的決絕與勇氣。
蔣太微從旁桌取過一柄摺扇，遞給朱慈烺，說道：「太子殿下，現在我就是劉澤清，您仍然是太子。我現在向您行禮，您試著用這柄扇子作為刀來刺殺我。」朱慈烺接過扇子，點了點頭。當蔣太微單膝跪地行禮時，朱慈烺持扇的手先曲後伸，蓄力猛刺。然而，蔣太微並未用手格擋，只是輕輕一側身，就避開了他的攻擊，並順勢奪過扇子，抵在了太子的頸間。
易象離看著這一幕，心中充滿了失望。太慢了！太子的動作在他的眼中緩慢得如同蝸牛一般。如果真是刺殺的話，非但無法成功，反而會有送貨上門的危險。這個方法顯然是不可行的。派遣其他人去刺殺也不切實際，因為劉澤清自知自己的行為已經引起了朝廷的不滿，所以處處設防。他只需要十幾個親兵環繞在身邊，就讓人無法找到偷襲的機會。
良久之後，朱慈烺終於開口說道：「二位，我有一個計策，不知道是否可行？」他已經從之前的懵懂狀態中醒來，開始認真思考這個問題。以前他躲在父皇的羽翼之下，風雨不侵，以為大明的江山就像紫禁城的城牆一樣堅固。然而，當他走出皇城，離開京師，失去了父皇的庇護之後，他才真正感受到了現實的殘酷。一路走來，他所見到的人都有飢餓之色，更有餓殍遍野、易子而食的慘狀。這對於一直習慣於金銀玉帶生活的他來說，無疑是一次巨大的震撼。
他想要尋找人來開導自己，但環顧四周之後卻發現無人可以傾訴。他不能顯示出自己的柔弱之面，否則就會被朝臣勛貴所利用。久而久之，他這個大明的儲君之位就會被勛貴朝臣玩弄於股掌之間。因此，在這一刻他必須依靠自己的力量！他的眼神中透露出一種前所未有的堅定與決心。
聽到太子要發言，蔣太微和易象離都立刻注目以待，神色恭敬地說道：「殿下請說，我們洗耳恭聽。」朱慈烺沉吟片刻後說道：「在離開京師之前，父皇賜給我一張紙條，上面寫著『天干地燥，用火藥』。我一直沒有理解其中的意思，但現在似乎有些明白了……」他的聲音低沉而有力，仿佛每一個字都蘊含著無盡的力量。
……
午夜時分，鐵門關的守卒看到遠處有亮光疾馳而來。他們不敢怠慢，急忙喚醒同伴藏匿在垛口後面仔細觀察。燈光漸漸靠近後，他們看到一個騎馬的人手持氣死風燈向他們逼近。在燈光下可以看出這個人身穿著明軍的制式盔甲，面容堅毅，眼神中透露出一種不容置疑的堅定。
當他逼近城門時，一個守卒張弓搭箭喝道：「來者止步！再往前走就射箭了！」騎馬的人立刻勒住韁繩讓戰馬駐足不前。「別射箭！是自己人！我是張遠，是山東總兵劉澤清劉大人的屬下。我奉旨來鐵門關護送太子殿下去往南京。」說完之後張遠伸手入懷取出一封信揮舞著以示證明。他的聲音堅定而有力，仿佛能穿透黑夜的束縛。
城牆上的守卒見狀遲疑了片刻後大喊道：「把公文放入籃中然後退到二十步之外！」隨後他們用繩子系住籃子沿著城牆放下去。張遠將公文放入籃子之後守卒便拽著繩子將籃子提了上來。他的動作迅速而敏捷，仿佛經過千錘百鍊一般。
在張遠後退二十步的同時他開始對鐵門關進行偵察。他發現城牆上的守卒增多了，旌旗也多了起來。雖然看不清他們的面目，但他感覺這些人並不是原來的守軍，可能是太子帶來的人。他的心中湧起一股不祥的預感，但隨即又被堅定的信念所取代。
城外空曠無藏兵之處，水師的人應該大多在船上沒有進城，因為鐵門關狹小容不下那麼多人。既然如此，他就無所畏懼了！他的眼神中透露出一種決絕與冷酷，仿佛能穿透黑夜的束縛。
不久之後，城上有人向張遠大喊道：「張遠兄弟，太子殿下邀請劉總兵進城議事，不知道劉總兵還有多久能到？」張遠騎馬回望來路，心中對劉澤清的敬佩之情油然而生。總兵大人真是料事如神，已經預知太子會邀請他進城議事，現在看來果然如此！他的心中湧起一股對劉澤清的無限敬仰與忠誠。
他按照劉澤清的吩咐大聲回答道：「劉總兵距離此地還有一刻鐘的路程，麻煩城上的老哥向太子殿下如實匯報。劉總兵因為墜馬受傷臥床不起，實在是無法進城。請太子殿下移步城外，在軍中與劉總兵議事。劉總兵麾下有兩萬兵馬，一定能夠確保太子的安全。」他的聲音堅定而有力，仿佛能穿透黑夜的束縛，傳遞著劉澤清的意志與決心。
在城上喊話的並不是守卒，而是水師總兵易象離。太子和蔣太微就站在他的身旁，他們的眼神中透露出一種凝重與期待。聽到劉澤清不肯進城，易象離在氣憤的同時也終於確信了他並沒有被冤枉。只有做過壞事的人才會心虛，他的心中湧起一股對劉澤清的無限痛恨與決心。
「按照聖旨，劉總兵需要護送太子去往南京。太子是國家的儲君，怎麼能輕易出城呢？無論是國法還是軍規，都應該是總兵來拜見太子。快去通知劉澤清！」易象離大聲喊道。他的聲音中透露出一種不容置疑的威嚴與力量，仿佛能穿透黑夜的束縛，傳遞著朝廷的意志與決心。
張遠見狀也不好再繼續說些什麼，他只負責傳話而已。想到這，他朝城上抱拳說道：「在下這就給劉總兵傳話，一會大軍到達城下時，各位千萬別誤傷了我們。回見！」他的聲音中透露出一種無奈與堅定，仿佛能穿透黑夜的束縛，傳遞著劉澤清的意志與決心。隨後他轉身離去，消失在茫茫夜色之中。(本章完)
「李閣老，即刻擬一道旨意，三五日之後，命唐勝宇尋找機會撤回京師，且在歸來之前，務必攜帶所有物資，哪怕是一粒米，也不能留給那些流賊！」林小風的聲音不高，卻透著不容置疑的堅決。
李邦華，這位出身都察院的老臣，面容憔悴，眼中閃爍著複雜的神色。他身旁的邵師韓，曾經的左副都御史，也是一臉愁容。內閣的這兩位大臣，面對眼前的困境，顯得有些力不從心。
「陛下……這道聖旨……內閣並無異議，但恐怕都察院不肯署名。」李邦華的聲音裡帶著幾分無奈。
林小風聞言，不禁愕然。他環顧四周，乾清宮內的氣氛凝重而壓抑，仿佛連空氣都凝固了。他沒想到，連內閣的這兩位重臣，竟然也無法說服都察院。
「這是為何？」林小風的聲音裡帶著幾分不解和忿怒。
乾清宮內的氣溫相較於外面略高，李邦華滿頭大汗，用手帕擦拭著額頭，解釋道：「今日內閣收到都察院兩位御史的題本，他們彈劾定西伯唐勝宇怯敵不敢出戰，有損大明威名。」
啪！
林小風猛地一拍桌案，怒意勃發，幾乎要破口大罵。他的眼神中閃爍著怒火，仿佛能點燃整個乾清宮。這簡直是荒謬至極！是否迎敵，何時迎敵，都應由領兵的武將來決定。那些御史們又懂什麼！他們只知道坐在都城裡，指手畫腳，根本不知道戰場的殘酷和複雜。
唐勝宇與居庸關的守軍合計不過萬人，而李自成卻擁有十多萬大軍，如何迎戰？這簡直是以卵擊石！縱使有十萬個饅頭，唐勝宇也需要兩天時間才能吃完。稍微有點智慧的人，都知道只能死守，才能抵禦敵人。
「依李閣老之意，都察院的御史們不僅不肯在聖旨上署名，甚至還想讓唐勝宇出關迎戰嗎？」林小風的聲音裡帶著幾分嘲諷和憤怒。
「正是如此，陛下。」李邦華的聲音裡帶著幾分無奈和苦澀。
林小風深吸一口氣，努力平復內心的怒火。他明白，現在不是發怒的時候，而是需要冷靜地思考如何解決問題。他看向顧朝生，這位年輕的官員面容堅毅，眼神中閃爍著忠誠的光芒。
「好，內閣只管擬旨。顧朝生，稍後你前往都察院傳話，告訴那些想讓唐勝宇出關迎戰的人，可以來乾清宮見我，我將封他們為定南伯，命他們率領兩千人迎戰駱文彬。」
「那些不敢前來的人，就老老實實在聖旨上署名。」林小風的聲音裡帶著幾分威嚴和不容置疑。
李邦華眨了眨眼，示意明白，然後領旨退下。他的背影顯得有些佝僂，仿佛被沉重的責任壓得喘不過氣來。
「邵師韓，米麵的價格上漲了多少？」林小風的聲音裡帶著幾分關切和憂慮。他知道，糧價的上漲對於百姓來說是一個沉重的打擊，也是社會穩定的一個重要因素。
「三成，而且還有繼續上漲的趨勢。」邵師韓的聲音裡帶著幾分無奈和擔憂。他的面容憔悴，眼中閃爍著焦慮的神色。
林小風沉吟片刻，然後緩緩說道：「無妨，戶部掌管著京倉與通州倉，我從內帑中撥出五十萬兩銀子給戶部，讓他們買高賣低，以抑制糧價。」他的聲音裡帶著幾分自信和堅定，仿佛已經看到了未來的勝利。
邵師韓張了張嘴，欲言又止。他知道這個方法雖然有效，但耗費的銀子將是一筆巨款。然而，他也明白，這是目前唯一能夠抑制糧價上漲的方法。
李邦華不忍直視，上前一步，躬身行禮道：「陛下不可，京師中的奸商見流賊將至，運輸不暢，都抬高了糧價，這是不法行為，按律應當懲罰。用內帑的錢買高賣低，看似是體恤百姓，但實際上……卻有助紂為虐之嫌。」他的聲音裡帶著幾分堅決和正義感，仿佛一位古代的俠士，為了維護正義而不惜一切代價。
其餘人都面露尷尬之色。他們知道李邦華的話雖然有些刺耳，但卻是事實。然而，他們也知道皇上的決定是出於無奈和形勢所迫。
「大膽！」郭天陽尖聲說道，「李閣老應該知道什麼話可以說，什麼話不可以說。你仗著陛下的重用而胡言亂語，休怪陛下無情。」他的聲音裡帶著幾分憤怒和威脅，仿佛一位忠實的走狗，在為主人辯護。
然而，李邦華卻毫無懼色。他挺直腰板，目光堅定地看向皇上：「陛下，大明律有言，亂世用重典，王道殺伐震懾，此乃法也！此時不用重典，何時用？」他的聲音裡帶著幾分激昂和正義感，仿佛一位古代的勇士，在為了國家的未來而吶喊。
乾清宮內，寂靜無聲，連針落的聲音都能聽見。所有人都屏息凝神，等待著皇上的回應。他們知道，這一刻的抉擇將決定國家的未來和命運。
林小風並未發怒，反而淡然一笑。他的笑容中帶著幾分從容和自信，仿佛一切都在他的掌控之中。他看向李邦華，這位剛硬無比的老臣，眼中閃爍著讚賞的光芒。
「李閣老何以知我未用重典？」林小風的聲音裡帶著幾分溫和和反問。他知道李邦華的擔憂和顧慮，但也明白自己的決策和考量。
「然而……」李邦華還想說什麼，卻被林小風打斷。
「我若用重典懲治商人，一旦消息傳出，還會有商人願意往京師運糧嗎？」林小風的聲音裡帶著幾分冷靜和理智。他明白，現在的局勢不能輕易動搖商人的信心，否則將無人願意為京師運糧。
「即便有，他們運送的糧食數量，又能達到之前的幾成？」林小風繼續問道。他的眼神中閃爍著睿智的光芒，仿佛已經看到了未來的種種可能。
「京師有百萬民眾，每日所需的糧食多達上萬石，流賊將至，我們應當廣積糧。商人圖的是暴利，必然會加速運糧，此舉正合我意。」林小風的聲音裡帶著幾分自信和從容。他明白，現在的局勢需要他保持冷靜和理智，不能輕易被情緒所左右。
「至於銀子……成慶華掌管著京師三大營，只要不讓商人將銀子運出，我自有辦法將銀子取回。」林小風的聲音裡帶著幾分決絕和果斷。他知道，現在的局勢需要他做出一些非常規的決策，以應對眼前的危機。
邵師韓與李邦華對視一眼，都面露尷尬之色。他們二人立刻下跪，先向林小風請罪，然後領旨謝恩。他們的心中充滿了感激和敬佩，同時也明白皇上的決策是出於無奈和形勢所迫。
「繆一奎！」林小風的目光轉向這位吏部尚書。他的眼神中閃爍著銳利的光芒，仿佛要洞察一切。
「臣在。」繆一奎的聲音裡帶著幾分緊張和不安。他知道皇上的目光銳利無比，仿佛能洞察人心。
「你所說的消極怠工、出工不出力的現象，是否普遍？」林小風的聲音裡帶著幾分嚴肅和關切。他知道這個問題對於國家的未來和命運至關重要。
「回陛下，這占京卿總數的三四成。如果人數少，臣也不會向陛下請示，早已聯合都察院進行彈劾了。」繆一奎的聲音裡帶著幾分無奈和擔憂。他的面容憔悴，眼中閃爍著焦慮的神色。
林小風深吸一口氣，點了點頭。他知道這個問題棘手無比，需要他花費大量的時間和精力去解決。然而，他也明白這是他的責任和義務，作為一位皇帝，他需要為國家的未來和命運負責。
官員們如此作為，無非出於兩種心態。一種是認為京師守不住，繼續做事沒有意義，不如擺爛；另一種是身在大明卻心向順/滿清，專門做壞事，擾亂朝堂，搞亂朝政，使政令不通，百姓不滿。林小風心中暗自思量，這兩種心態的官員都需要應對，尤其是第二種，更是國家的蛀蟲，必須嚴懲不貸。
「其餘人先出外等待。」林小風的聲音裡帶著幾分威嚴和不容置疑。他知道接下來的談話需要保密和謹慎。
待眾人離去，殿門關閉後，林小風低聲說道：「繆一奎，你將消極怠工的官員名單整理成冊，以升遷為誘餌，讓他們每人每日清晨寫一份工作計劃，將這一天打算做的事情全部寫下。」他的聲音裡帶著幾分決絕和果斷，仿佛已經看到了未來的勝利。
「晚上再寫工作總結，將計劃的完成情況進行匯總。完成的人在其上畫圈，未完成的人需寫上未完成的原因。」林小
承天門外，夜色如墨，月光如洗，勇衛營的千總單化鳳手執馬鞭，身形挺拔如松，屹立於陣前，他的眼神堅毅，仿佛能穿透夜色，直視遠方的敵人。他誓言道：「陛下，我此行定不辜負您的皇恩浩蕩！願以吾之熱血，捍衛大明之疆土！」林小風望著眼前這三百名勇衛之士，心中感慨萬千。這三百人，個個英姿勃發，眼神中透露出不屈與勇敢，他們是大明最後的驕傲，是騰驤四衛的後代，是大明精銳中的精銳。
林小風的目光掃過每一個人，他們的臉上寫滿了堅毅與決心，但也掩不住一絲疲憊與憂慮。是啊，大明的精銳部隊，如今只剩下兩支：一支是鎮守遼東的關寧鐵騎，另一支便是眼前的勇衛營。可惜啊！勇衛營的四將之中，只剩下黃得功還活著，京師留守的士兵又太少，而黃得功又遠水解不了近渴！唉！大明處處都是遺憾，想起來只剩下嘆息。但幸好，還有林小風，還有這些勇敢的將士們。
林小風拍了拍單化鳳的肩膀，語氣中帶著幾分關切與期待：「這次行動你有什麼策略嗎？」單化鳳迴轉身，目光炯炯地看著林小風，回答道：「我打算騷擾敵軍，讓他們行進緩慢，無法迅速逼近京師。」林小風又問：「你打算怎麼騷擾他們呢？」單化鳳立刻說道：「我打算找一個偏僻的地方藏起來，等流賊的大軍到了，我們三百人就用弓弩、鳥銃、火銃襲擊他們。就像陛下您說的，不求傷敵，只求讓他們行進緩慢。等他們發現的時候，我們已經跑得遠遠的了。」「這樣反覆騷擾，或許能拖延他們一兩天。」
林小風微微搖了搖頭，心中暗自思量。他知道，這個策略雖然看似可行，但實際上卻充滿了危險。為了張元衡能順利投靠流賊，這個消息已經被當作籌碼泄露出去了。如果再使用這種策略，恐怕第一天就會全軍覆沒。然而，有些話是不能說的，尤其是關於張元衡的，這是他的底牌。
林小風沉吟片刻，決定還是告訴單化鳳真相：「單化鳳，你的策略行不通！」單化鳳心裡不服，他知道自己在讀書方面比不上皇上，但如果論行軍打仗，他覺得自己並不輸給皇上。皇上雖然也讀過兵書，但紙上談兵和實際戰鬥是不一樣的。說實話，皇上在行軍打仗方面還比較稚嫩，怎麼能和他比實戰經驗呢！
見單化鳳不服，林小風淡淡一笑，眼中閃過一絲睿智的光芒：「如果你不信，那我們君臣二人就在這裡推演一番。現在我還是你，皇上則是駱文彬。駱文彬的大軍每天行進五十里，騎兵在前面開路，步兵和輜重在後面跟著。」單化鳳點了點頭，問道：「那我第一天就像之前說的那樣做，皇上您打算怎麼應對呢？」
林小風微微一笑，仿佛已經洞悉了一切：「前提是你沒有被他們的探子發現！好，那我就讓你第一次偷襲得手。被襲擊之後，駱文彬肯定會有防備，第二次你打算怎麼辦呢？」單化鳳心裡有些虛，他雖然曾經領過軍，但出城征戰的次數並不多，更多的是守衛皇城，保護皇上的安全。再加上現在問問題的是皇上，他頓時語塞了。
「不知道……不知道皇上您打算怎麼防備呢？」林小風沒有隱瞞自己的策略，笑著說道：「我會在第二天準備三支輕騎兵，分別部署在前軍、中軍和後軍；一旦遇到偷襲，就立刻迎戰並追擊。」單化鳳想了想，說道：「我還是按照之前的策略，不過這次我打算繞到他們的後面去偷襲，偷襲成功後就往南逃跑。如果追擊的人少，我就反殺他們；如果人多，也能拖延他們的速度。」「你覺得你們能逃得掉嗎？」林小風問道。
「我自認為可以！勇衛營的馬都是上等的好馬，擅長長途奔襲，肯定能甩掉敵軍。」單化鳳信心滿滿地說道。然而，林小風卻皺了皺眉，搖了搖頭。他對敵我形勢的判斷有誤啊。林小風耐心地解釋道：「馬是一樣的，但駱文彬的騎兵大多是投降的明軍，無論是個人的戰鬥力還是戰馬的速度和耐力都非常強。而且，他們是以逸待勞，而你們卻是長途奔襲，結果可想而知。」
單化鳳聞言，臉色微變，但依舊堅持道：「就算他們的馬耐力強，我給每匹馬都配上雙馬，難道還追不上你們嗎？」「都是騎兵，都擅長騎射，你們以少戰多，勝算有多大呢？」林小風反問道，「我讓你去騷擾敵軍，不要傷亡，你做到了哪一點？」聽到這些話，單化鳳汗流浹背。雖然只是推演，但結果已經很明顯了。他敗了，不但任務沒有完成，而且全軍覆沒。
「請皇上賜教！」單化鳳收斂了態度，恭敬地問道。林小風沉吟片刻，緩緩說道：「絕對不能偷襲敵軍，甚至不能去窺探他們。」「那我……」「射殺他們的探子，遇到單個的騎兵就殺掉，遇到大軍就逃跑。每天不用殺太多人，幾個人就夠了。他們的探子失蹤了，肯定會放慢行進速度，並派兵去查找。這個時候你們就換個方向，繼續射殺他們的探子。」「多的話三四天，少的話一兩天，然後就立刻返回京師。三百人去，三百人回來，記住了嗎？」
單化鳳神色一稟，單膝跪地說道：「陛下，我領旨了。」望著三百勇衛營挺拔的身姿，林小風心中湧起一股悲壯之情。他退了一步，望著眾人，大聲問道：「你們都是我的親軍，這次出征意義非凡。如果能拖延敵軍一兩天，京師城防就穩一分；如果能拖延三四天，就穩三四分。」「你們能不能完成任務？」「能！」三百勇衛營的將士齊聲高呼，聲音響徹雲霄。
「好！我是天子，不能和你們一起上戰場殺敵，但我會在這裡等你們凱旋歸來。到時，我和你們一起飲酒慶功！」林小風的聲音堅定而充滿力量。他鏘然一聲拔出了腰間的佩劍，長劍直指天空！「勇衛營，出征！」嗚——皇城城牆上響起了悲壯的號角聲，仿佛在為這三百勇士送行。
三百人對四萬大軍！雖然不是兩軍對壘的陣勢，但他們的勇氣可嘉！留守的勇衛營將士整齊地站在城牆上遠眺著，他們的眼神中充滿了敬佩與不舍。隨著一聲大喝，眾人同時拔出了武器像林小風一樣指向天空。他們既是兄弟也是戰友，每次出征都抱著必勝的決心！這次也不例外！
「兄弟們等著凱旋！」「凱旋！」單化鳳翻身上馬，在眾人的吶喊聲中催動戰馬向前衝去。夕陽西下，單化鳳一行人漸漸消失在暮色之中。他們的身影在夕陽的餘暉中顯得格外英勇與悲壯。
林小風望著他們遠去的背影，心中湧起一股莫名的情感。他轉身對身邊的龐子晉說道：「龐子晉。」「臣在。」勇衛營參將龐子晉急忙上前一步。「你們勇衛營和京師三大營有多久沒有嘗過肉味了？」「回陛下，記不清了。」林小風苦笑了一下。是啊，朝廷那點糧餉能吃飽就不錯了，哪裡還有錢買肉吃呢？
他想了想，又喚來了身邊的宦官郭天陽：「郭天陽？」「奴婢在。」「擬旨，明日命令成慶華派兩千人出城往南苑去捕獵所有的禽獸。能活捉的就活捉，不能活捉的就擊殺後帶回來。」南苑是元、明、清三代的皇家獵場，那裡草木繁茂，禽獸、麋鹿聚集。雖然隆慶年間已經衰敗了，但獵物還是存在的。
「我想讓大明的將士們都能吃上肉，喝上湯。」林小風的聲音中帶著一絲堅定與期待。他希望通過自己的努力，讓這些英勇的將士們能夠得到應有的待遇與尊重。郭天陽忍不住咽了咽唾沫，領旨後飛奔內閣而去。他知道，這是一項重要的任務，也是一項能夠讓將士們振奮人心的任務。
日落星稀，明月初升。林小風算計著時間，望著天邊的月亮喃喃自語道：「太子現在應該已經動手了吧？」他的心中充滿了期待與憂慮。他知道，這場戰爭對於大明來說至關重要，而對於他來說，更是一次考驗與挑戰。但他相信，只要他們齊心協力，就一定能夠戰勝敵人，守護好大明的疆土與人民。
夜深了，鐵門關的大門在昏黃的月光下緩緩關閉，發出沉悶的聲響，仿佛在為這座位於渤海之濱的關隘訴說著歲月的故事。這座關隘不僅盛產食鹽，還是大清河的重要河口，水深適中，為船隻提供了天然的停泊之所，商船往來頻繁，熱鬧非凡。自金朝以來，這裡就設立了關卡，歷經風雨滄桑，雖名為關，但實際上已發展成為一座小城。城牆由堅實的土坯築成，歷經修補，顯得厚重而古樸，東、西、南、北四座城門俱全，門上釘著密密麻麻的鐵釘，在陽光下閃爍著冷冽的光芒，因此得名鐵門關。
夜禁開始實施後，全城迅速陷入一片寂靜，只有偶爾傳來的狗吠和遠處的濤聲打破了這份寧靜。在城中的一間古樸屋子裡，擺放著一張方桌，桌旁坐著兩個人。其中一位是大明的太子朱慈烺，他身著華貴的錦袍，眉宇間透露出一股稚氣未脫的英氣，但眼神中卻藏著幾分迷茫與不安。另一位是左都督蔣太微，他恭敬地站在太子身旁，身形挺拔，面容嚴峻，眼中閃爍著精明之光。
突然，一陣輕微的吱嘎聲打破了室內的寧靜，一名太監匆匆走進屋子，臉色緊張：「太子殿下，關遼登津水師總兵易象離求見。」
「讓他進來。」朱慈烺用稚嫩卻帶著不容置疑的聲音說道。
不一會兒，一位魁梧的漢子身著戎裝走進屋子，他頭戴明盔，身穿棉甲，國字臉上五官分明，顯得威風凜凜，步伐穩健，每一步都透露出軍人的剛毅與果敢。
「臣易象離參見太子殿下！參見左都督！」易象離單膝跪地行禮，聲音洪亮，中氣十足。
「易總兵免禮，賜座。」朱慈烺吩咐道，語氣中帶著一絲不易察覺的忐忑。
初見太子就賜座，易象離感到有些驚惶，想要推辭，但朱慈烺卻制止了他：「不必推辭，坐下吧。」
坐定之後，朱慈烺示意其他人退下，室內再次恢復了寂靜，只剩下三人。蔣太微凝視著易象離片刻，面無表情地問道：「易總兵，你部下有多少人？戰艦有多少艘？」
易象離恭敬地回答：「水師有兵二萬一千二百八十六人，雙甲板福船兩艘，大福船近百艘，哨船、冬船、鳥船、快船各百餘艘，隨時聽候殿下差遣。」
蔣太微看了看朱慈烺，朱慈烺點了點頭示意他繼續。蔣太微站起身，從袖中取出一卷捲軸托在手上，捲軸泛黃，似乎承載著沉重的歷史，「易總兵，我有中旨在此，你接還是不接？」
中旨？易象離聞言微微一愣。按照律例，聖旨必須接，而中旨則可以選擇接或不接。皇上這是什麼意思？先讓他來鐵門關迎接太子，再賜下中旨。難道有什麼事情不能在聖旨中說嗎？還是朝堂已經亂了？
想到這裡，易象離不再猶豫，起身單膝跪地：「臣易象離領旨。」
蔣太微鬆了一口氣，神經也稍微放鬆了一些。如果易象離不從命，僅憑他們這些人難以誅殺劉澤清，後果不堪設想。
他緩緩展開捲軸，一字一頓地誦讀起來，聲音低沉而有力：
「如今流賊肆虐，非舉國之力不可剿滅。朕已調集天下之師勤王，唯山東總兵劉澤清託病拒詔，此乃罪一！」
「內閣令其前往保定剿賊，他卻抗命不遵，此乃罪二！」
「劉澤清縱容士兵掠奪臨清，百姓視之如賊，敗壞了官軍的聲譽，此乃罪三！」
「如此欺君、不忠不義、抗命之徒，罪惡滔天！」
「今錦衣衛查明，劉澤清欲借護送之名，挾持太子以控制南京。」
「為保太子，佑我大明，朕命易象離設計斬殺劉澤清，護送太子前往南京。」
「欽此。」
「臣易象離，領旨。」接旨後，易象離仔細閱讀了一遍，確認無誤後收了起來，心中卻五味雜陳。
「不知太子殿下希望臣如何行動？」他問道，目光中透露出堅毅與決心。
朱慈烺沉默不語，實際上他感到茫然無措。離開京城以來，他一直懵懵懂懂，離開了父皇的庇護，他覺得自己弱小又可憐。有一種被拋棄的感覺湧上心頭，眼眶不禁有些濕潤。他想哭，但作為太子不能在人前落淚；他想笑，但父皇必定在死守京師，無論如何也笑不出來。各種情緒積壓在心頭，壓力重重。如果沒有太子的光環，他早已崩潰了！
見太子茫然無措，易象離看向蔣太微，尋求答案。蔣太微一直平靜的臉色終於泛起了波瀾，他皺眉說道：「陛下曾賜給劉澤清一道聖旨，令他前來鐵門關領取軍餉，並護送太子前往南京。」
「探馬來報，劉澤清的軍隊已經離開臨清，正向鐵門關而來。如果沒有意外的話，今夜子時就能抵達城下。」
「陛下的意思是擒賊先擒王！」蔣太微補充道，語氣中透露出不容置疑的堅定。
易象離思考了一會兒，擔憂地問道：「如果劉澤清決定魚死網破怎麼辦？」
蔣太微挑了挑眉，眼神中閃過一絲冷冽：「易總兵誤會了，陛下並非想要活捉他，而是要殺了他！無論是刀劈、斧砍、鳥銃、火銃還是紅夷大炮都可以！只要能殺了他就是大功一件！」
「主將一死，有太子和聖旨在手，將士們必定不會譁變。」他進一步解釋道，語氣中充滿了自信。
易象離的嘴角微微抽動了一下，對林小風的殘忍感到敬畏，同時也對劉澤清的命運感到哀悼。不過他很快又有了新的疑問：「劉都督，如果劉澤清敢進城來，那就好辦了，我們可以布置重兵在門口將他擊殺。但我怕他不來，而是託病在軍中，這樣即使陛下親臨也無可奈何啊。」
易象離的擔憂也是蔣太微的擔憂。劉澤清的軍隊有一萬五千人，其中騎兵五千，步卒一萬，雖然不及吳三桂的關寧軍，但也是明軍的主力部隊。他們在野戰和攻守方面都是一流的。而易象離的兩萬水軍則不善長陸戰。如果硬碰硬的話，對他們沒有好處。而且朝廷現在正是用人之際，他們也不願意看到自相殘殺的局面出現。
易象離的擔憂也是蔣太微和太子的擔憂。他們不怕劉澤清貪婪，只怕他不來。軍餉可以讓副將去接收，但如果他託病在軍中，他們就無可奈何了。
「易總兵的擔憂也是我們的擔憂。這件事情需要仔細商量，妥善安排。稍有不慎，就會萬劫不復！我們需要預先思考所有可能的情況，到時候再根據情況應對！」蔣太微嚴肅地說道，語氣中透露出一種不容置疑的威嚴。
易象離思考了一會兒，說道：「就算劉澤清託病不來，有太子在這裡，按照規定他也必須來拜見。如果他敢進城來，那就必死無疑！」
「如果我是他的話，我就會一直病下去，請太子在城外相見。」蔣太微搖了搖頭，否定了這個設想。
「那我們可以約他在城門前見面，然後在城頭上架起大炮，等劉澤清一到就轟擊他，怎麼樣？」易象離提出了一個建議，眼中閃爍著期待的光芒。
「不妥當。現在天黑了，劉澤清看到火星一定會起疑心。這樣我們不僅偷襲不成，反而會打草驚蛇。我猜他半夜到來就是這個原因。」蔣太微再次搖了搖頭，否定了這個建議。
易象離覺得自己的腦子都不夠用了！劉澤清怎麼這麼難對付呢？
「那我們用弓弩怎麼樣？」他最後想到了這個武器，語氣中透露出一絲無奈。
「也不行。現在天色太暗，視線不好，除非我們能夠一擊必中並且確保殺死他。你軍中有這樣的人嗎？」蔣太微反問道，語氣中透露出一絲嘲諷。
易象離搖了搖頭，心中充滿了無奈與焦慮。大炮不行，鳥銃、火銃也不行，弓弩也不行！那究竟該怎麼辦呢？
夜色漸濃，鐵門關外的海風帶著幾分寒意，吹拂著城牆上的旗幟，發出獵獵的聲響。城內的燈火稀疏，映襯出一片寂靜與肅殺。在這片古老的土地上，一場關乎大明命運的陰謀正在悄然上演，而答案，似乎還隱藏在無盡的夜色之中，等待著被揭開。
易象離初次嘗到了絞盡腦汁的滋味，那是一種思維在腦海中翻湧，如同潮水般尋找著出路的感覺。他的眼神時而凝重，時而閃爍，仿佛每一個思緒都在腦海中翻騰，試圖尋找那一線生機。他心中暗想，如果劉澤清有一百種保命的策略，那麼他們就必須想出一百零一種方法來對付他。這是一場矛盾之間的攻防演練，他們是鋒利的矛，而劉澤清則是那堅固無比的盾。總而言之，劉澤清的命運似乎已經註定，他必死無疑！這個念頭在易象離的腦海中迴蕩，帶著一種決絕與冷酷。
夜色漸濃，隨著子時的臨近，三人六目相對，沉默良久，卻始終未能想出良策。要除掉劉澤清，何其艱難！空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。就在這時，易象離的眼神突然一亮，猶如夜空中划過的流星，他猛地一拍大腿，說道：「我們可以邀請他上船！一旦他上了船，就讓他有來無回！」然而，蔣太微卻白了他一眼，反駁道：「如果我是劉澤清，我一定會以戰馬不能上船為由，請求沿海南行。況且他擁有一萬五千人的軍隊，你的船怎麼能裝得下？」易象離眼中的光芒再次黯淡下去，他嘆了口氣，說道：「罷了，看來我們是真的沒有辦法了。」
然而，就在這絕望之際，易象離的雙目中再次燃起了希望之火，那是一種不屈不撓的光芒，仿佛能穿透黑夜的束縛。他激動地說道：「劉都督，既然劉澤清終究要面見太子殿下，我們何不讓殿下懷揣利器，伺機突襲他呢？」蔣太微沒有立即反駁，而是向朱慈烺拱手行禮，說道：「煩請太子殿下與臣一試。」朱慈烺點了點頭，站起身來，他的眼中閃爍著堅定的光芒，那是一種屬於儲君的決絕與勇氣。
蔣太微從旁桌取過一柄摺扇，遞給朱慈烺，說道：「太子殿下，現在我就是劉澤清，您仍然是太子。我現在向您行禮，您試著用這柄扇子作為刀來刺殺我。」朱慈烺接過扇子，點了點頭。當蔣太微單膝跪地行禮時，朱慈烺持扇的手先曲後伸，蓄力猛刺。然而，蔣太微並未用手格擋，只是輕輕一側身，就避開了他的攻擊，並順勢奪過扇子，抵在了太子的頸間。
易象離看著這一幕，心中充滿了失望。太慢了！太子的動作在他的眼中緩慢得如同蝸牛一般。如果真是刺殺的話，非但無法成功，反而會有送貨上門的危險。這個方法顯然是不可行的。派遣其他人去刺殺也不切實際，因為劉澤清自知自己的行為已經引起了朝廷的不滿，所以處處設防。他只需要十幾個親兵環繞在身邊，就讓人無法找到偷襲的機會。
良久之後，朱慈烺終於開口說道：「二位，我有一個計策，不知道是否可行？」他已經從之前的懵懂狀態中醒來，開始認真思考這個問題。以前他躲在父皇的羽翼之下，風雨不侵，以為大明的江山就像紫禁城的城牆一樣堅固。然而，當他走出皇城，離開京師，失去了父皇的庇護之後，他才真正感受到了現實的殘酷。一路走來，他所見到的人都有飢餓之色，更有餓殍遍野、易子而食的慘狀。這對於一直習慣於金銀玉帶生活的他來說，無疑是一次巨大的震撼。
他想要尋找人來開導自己，但環顧四周之後卻發現無人可以傾訴。他不能顯示出自己的柔弱之面，否則就會被朝臣勛貴所利用。久而久之，他這個大明的儲君之位就會被勛貴朝臣玩弄於股掌之間。因此，在這一刻他必須依靠自己的力量！他的眼神中透露出一種前所未有的堅定與決心。
聽到太子要發言，蔣太微和易象離都立刻注目以待，神色恭敬地說道：「殿下請說，我們洗耳恭聽。」朱慈烺沉吟片刻後說道：「在離開京師之前，父皇賜給我一張紙條，上面寫著『天干地燥，用火藥』。我一直沒有理解其中的意思，但現在似乎有些明白了……」他的聲音低沉而有力，仿佛每一個字都蘊含著無盡的力量。
……
午夜時分，鐵門關的守卒看到遠處有亮光疾馳而來。他們不敢怠慢，急忙喚醒同伴藏匿在垛口後面仔細觀察。燈光漸漸靠近後，他們看到一個騎馬的人手持氣死風燈向他們逼近。在燈光下可以看出這個人身穿著明軍的制式盔甲，面容堅毅，眼神中透露出一種不容置疑的堅定。
當他逼近城門時，一個守卒張弓搭箭喝道：「來者止步！再往前走就射箭了！」騎馬的人立刻勒住韁繩讓戰馬駐足不前。「別射箭！是自己人！我是張遠，是山東總兵劉澤清劉大人的屬下。我奉旨來鐵門關護送太子殿下去往南京。」說完之後張遠伸手入懷取出一封信揮舞著以示證明。他的聲音堅定而有力，仿佛能穿透黑夜的束縛。
城牆上的守卒見狀遲疑了片刻後大喊道：「把公文放入籃中然後退到二十步之外！」隨後他們用繩子系住籃子沿著城牆放下去。張遠將公文放入籃子之後守卒便拽著繩子將籃子提了上來。他的動作迅速而敏捷，仿佛經過千錘百鍊一般。
在張遠後退二十步的同時他開始對鐵門關進行偵察。他發現城牆上的守卒增多了，旌旗也多了起來。雖然看不清他們的面目，但他感覺這些人並不是原來的守軍，可能是太子帶來的人。他的心中湧起一股不祥的預感，但隨即又被堅定的信念所取代。
城外空曠無藏兵之處，水師的人應該大多在船上沒有進城，因為鐵門關狹小容不下那麼多人。既然如此，他就無所畏懼了！他的眼神中透露出一種決絕與冷酷，仿佛能穿透黑夜的束縛。
不久之後，城上有人向張遠大喊道：「張遠兄弟，太子殿下邀請劉總兵進城議事，不知道劉總兵還有多久能到？」張遠騎馬回望來路，心中對劉澤清的敬佩之情油然而生。總兵大人真是料事如神，已經預知太子會邀請他進城議事，現在看來果然如此！他的心中湧起一股對劉澤清的無限敬仰與忠誠。
他按照劉澤清的吩咐大聲回答道：「劉總兵距離此地還有一刻鐘的路程，麻煩城上的老哥向太子殿下如實匯報。劉總兵因為墜馬受傷臥床不起，實在是無法進城。請太子殿下移步城外，在軍中與劉總兵議事。劉總兵麾下有兩萬兵馬，一定能夠確保太子的安全。」他的聲音堅定而有力，仿佛能穿透黑夜的束縛，傳遞著劉澤清的意志與決心。
在城上喊話的並不是守卒，而是水師總兵易象離。太子和蔣太微就站在他的身旁，他們的眼神中透露出一種凝重與期待。聽到劉澤清不肯進城，易象離在氣憤的同時也終於確信了他並沒有被冤枉。只有做過壞事的人才會心虛，他的心中湧起一股對劉澤清的無限痛恨與決心。
「按照聖旨，劉總兵需要護送太子去往南京。太子是國家的儲君，怎麼能輕易出城呢？無論是國法還是軍規，都應該是總兵來拜見太子。快去通知劉澤清！」易象離大聲喊道。他的聲音中透露出一種不容置疑的威嚴與力量，仿佛能穿透黑夜的束縛，傳遞著朝廷的意志與決心。
張遠見狀也不好再繼續說些什麼，他只負責傳話而已。想到這，他朝城上抱拳說道：「在下這就給劉總兵傳話，一會大軍到達城下時，各位千萬別誤傷了我們。回見！」他的聲音中透露出一種無奈與堅定，仿佛能穿透黑夜的束縛，傳遞著劉澤清的意志與決心。隨後他轉身離去，消失在茫茫夜色之中。(本章完)