第424章 死亡如影隨形
第424章 死亡如影隨形
夜色如墨，君臨的紅堡在月光下投下鋸齒般的陰影。阿萊莎夫人回頭看向巍峨的城堡，三頭龍與海馬二分家徽的長裙裙擺掃過冰冷的石地。她的指尖在顫抖，不是因為恐懼，而是因為那股從骨髓深處滲出的寒意。
這是黑血熱的患者在病情最初的階段，還沒有徹底危及生命時的症狀，骨頭冷，但卻會發高燒。
她停下腳步，扶住牆壁，一陣劇烈的咳嗽撕裂了她的胸膛。當手掌從嘴邊移開時，月光照亮了掌心的黑血，像是一團化不開的陰影。
「還不是時候.......雷格還需要我......」她喃喃自語，聲音輕得連影子都聽不見。
她還記得她和雷格王子的最後一面。
燭光搖曳的臥室里，雷格王子終於陷入疲憊的沉睡。但阿萊莎站在床前，紫眸倒映著丈夫緊的眉頭。她伸手想要撫平那道皺紋，卻在觸碰的瞬間縮回手指，她知道自己感染黑血熱的概率遠大於丈夫，她不願意冒這個可能傳染雷格的風險。
於是她決定離開，在可能發病前離開。
「願海風與永恆的潮汛保佑你，我的愛人。」她低語，聲音悲傷，如同潮水退去時依靠潮汛生活的生物們的悲傷。
在王子妃發病後的那幾天，阿萊莎在死亡的陰影下完成了一場無聲的戰役，
白天，她深入病患聚集的地方，拒絕返回紅堡，甚至拒絕見所有紅堡來的人，而在夜晚，她留下的布置還在默默地保護著她年輕的丈夫。
她留下的信件敦促女僕們將雷格所有的亞麻襯衣浸入沸騰的醋水中，加入邊疆地親王領送來的帶有火魔法的龍晶，以及燒熱的沸石。南方來的信件說這樣可以有效預防感染。
紅堡的女僕們將據說可以抵抗瘟疫的藥物混入雷格助眠的蜂蜜酒中，用海鹽擦洗他觸碰過的每一處，門環、燭台、羽毛筆，甚至是那把他最愛的長劍。在雷格疑惑阿萊莎去哪裡時，女僕們會安撫王子，也會督促王子做好所有的防護措施。
直到那個命定的時刻。
黎明前的最後時刻，跳蚤窩的腐臭在熱病中發酵。
阿萊莎穿行在草墊與呻吟之間，裙擺掃過血污與嘔吐物。她的指尖早已麻木，卻仍穩當地為一位老漁夫換上浸過薄荷水的冷敷布。老漁夫的皮膚泛看死魚般的灰白，每一次喘息都帶著肺部積液的咕嚕聲。
「再撐一會兒，」她低語，將最後幾滴珍貴的罌粟花奶滴入老人開裂的嘴唇，「潮汛就要變了。藥物很快就會抵達君臨。」
劇痛在此時刺穿她的肋骨。
阿萊莎猛地咬住下唇，鐵鏽味溢滿口腔。她看見自己扶牆的手背上浮現出蛛網般的黑紋，像潮水退去後沙灘上豌的死亡印記。
「夫人？」老漁夫渾濁的眼球轉動著，老人想要起身，卻沒有力氣。
她露出少女時代曾在潮頭島燈塔下，看著商船歸港時的明媚笑容。藥罐從她指間滑落，在石板地上摔得粉碎。
「救救夫人，快救救夫人！」老人用盡力氣大喊道。
「救救阿萊莎王子妃！」
跳蚤窩的病人們躁動了，女人和老人們不顧自己的身體沖向倒地的王子妃，
用身體不讓她接觸到泥濘的污地，貧民們拿出了阿萊莎和雷格他們帶來的藥物，
想要拯救在瘟疫到來時站在他們身邊的王子妃。
雷格的嘶吼聲穿透瘟疫的迷霧時，阿萊莎正凝視著從自己掌心滴落的黑血。
多麼可笑，她想著，海馬之女最終要溺斃在陸地的污穢里。
「你騙我。」雷格顫抖的手捧起她的臉，紫眸里翻湧著暴風雨前的海面，「你說過那些絲幣足夠防護..：：：..他們騙我，他們說你在大聖堂禱告阿萊莎的視線開始模糊。她看見丈夫銀髮間沾著的稻草，那是他徹夜巡視貧民窟的證明；聞到他衣領上混雜的藥草與腐臭，證明他從未因王子身份而退縮。
這是她愛的那個善良，有些莽撞的少年。
「離我遠點....」她不敢碰雷格，只能用眼神示意身邊的人們帶著她遠離王子，「離我....遠點.....」
紅堡，梅葛樓的高塔頂層。
梅卡的指節已經滲血。
他第三次用肩膀撞向橡木門，鐵鏈嘩啦作響，卻只換來門板沉悶的震顫。窗外，君臨的喪鐘在暮色中迴蕩，這是國王駕崩的喪鐘。
「放我出去，蓋林！」他的聲音嘶啞如鏽刀刮骨，「父親死了！伊里斯和雷格需要我！」
門外沒有回應。只是門上的小窗口打開了。
當看到門外的人時，梅卡幾乎沒認出蓋林，黑髮少年瘦了一圈，紫眸下掛著深重的青黑，手中卻穩穩端著盛滿藥湯的銀碗。
「喝掉。」蓋林的聲音比鐵還冷，「否則我就讓御林鐵衛給你灌下去。」
梅卡盯著碗裡渾濁的藥液，突然冷笑：「誰給你的勇氣囚禁一個王子？」
「憑你哥哥伊里斯的命令。」蓋林面無表情地看著梅卡「他說：『梅卡要是敢踏出這扇門，就打斷他的腿」。」
梅卡猛地住蓋林的手腕：「那他現在在哪？為什麼不來見我？」
蓋林的睫毛顫了顫：「他......剛到君臨。」
從龍石島抵達君臨的伊里斯現在的情況卻不太好。
伊里斯王子跪在泥濘的土地上，泰雷克休的咆哮從雲端傳來。
他剛剛為一名垂死的老婦割開膿瘡，匕首卻滑過自己的拇指。傷口很淺，幾乎不見血，但足夠致命。
沒人知道龍王血脈為什麼可以百病不侵。但當傑赫里斯一世失去他的女兒時，人們已經見證了坦格利安血脈跌落神壇.....
他們並不是不患病。
「殿下！」學士驚恐地撲來，「快用藥劑伊里斯搖搖頭，將最後一瓶藥水推給身旁的孩童：「沒必要了.：：.黑血熱就連首相大人的血脈都難以抵禦死亡.....．.沒必要用在一個必死之人身上....．下一批還得等潮汛，船現在還有一段時間才能抵達...．.」
他的指尖已經開始泛灰。
雷格趕來時，正看見哥哥被抬上擔架。伊里斯的紫眸依然清醒，甚至帶著某種古怪的平靜：「讓梅卡......把伊耿.....送走.....還有.....丹妮莉絲....
請.....首相......幫忙......
話音未落，泰雷克休突然俯衝而下，龍翼掀翻了帳篷。紫龍用尾巴捲起主人，沖天而起，朝著南方急飛而去。
黑水河口上空。
貝勒王子坐在夢火的龍鞍上，他身下跟著六艘滿載藥草的貨船，申板上的水手全都裹著浸醋的麻布。
沒有人能攔住騎上龍的王子。
「再快些！」他拍打夢火的鱗片。藍龍發出不滿的低吼，卻仍加速振翼。
當君臨的輪廓浮現時，第一簇火把正沿街點亮，不是燭光，而是焚戶的柴堆，作為君臨最後一頭主人還能下達命令的巨龍，星歌正在空中展示它雄壯的身姿，一座座戶堆在龍焰下燃燒，
降落時聽到的第一個消息就讓貝勒跟跪了一下：「陛下......今日蒙七神召喚......班森伯爵先陛下一步，戴蒙伯爵，塔利伯爵，阿萊莎夫人去世。」
第二個消息擊碎了他最後的冷靜：「伊里斯殿下不慎染疫..：：：.首相大人......同樣染疫.....．首相大人......堅守在龍穴，不肯離開......
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夢火似乎感知到騎手的絕望，突然噴出一道橫貫天空的龍焰。火光照亮了君臨的天空，就連星歌也有些痛苦地仰天嘶吼。
「不！」貝勒的怒吼混著龍嘯響徹黑水河，「不該是這樣......不該是現在.：：
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夜色如墨，君臨的紅堡在月光下投下鋸齒般的陰影。阿萊莎夫人回頭看向巍峨的城堡，三頭龍與海馬二分家徽的長裙裙擺掃過冰冷的石地。她的指尖在顫抖，不是因為恐懼，而是因為那股從骨髓深處滲出的寒意。
這是黑血熱的患者在病情最初的階段，還沒有徹底危及生命時的症狀，骨頭冷，但卻會發高燒。
她停下腳步，扶住牆壁，一陣劇烈的咳嗽撕裂了她的胸膛。當手掌從嘴邊移開時，月光照亮了掌心的黑血，像是一團化不開的陰影。
「還不是時候.......雷格還需要我......」她喃喃自語，聲音輕得連影子都聽不見。
她還記得她和雷格王子的最後一面。
燭光搖曳的臥室里，雷格王子終於陷入疲憊的沉睡。但阿萊莎站在床前，紫眸倒映著丈夫緊的眉頭。她伸手想要撫平那道皺紋，卻在觸碰的瞬間縮回手指，她知道自己感染黑血熱的概率遠大於丈夫，她不願意冒這個可能傳染雷格的風險。
於是她決定離開，在可能發病前離開。
「願海風與永恆的潮汛保佑你，我的愛人。」她低語，聲音悲傷，如同潮水退去時依靠潮汛生活的生物們的悲傷。
在王子妃發病後的那幾天，阿萊莎在死亡的陰影下完成了一場無聲的戰役，
白天，她深入病患聚集的地方，拒絕返回紅堡，甚至拒絕見所有紅堡來的人，而在夜晚，她留下的布置還在默默地保護著她年輕的丈夫。
她留下的信件敦促女僕們將雷格所有的亞麻襯衣浸入沸騰的醋水中，加入邊疆地親王領送來的帶有火魔法的龍晶，以及燒熱的沸石。南方來的信件說這樣可以有效預防感染。
紅堡的女僕們將據說可以抵抗瘟疫的藥物混入雷格助眠的蜂蜜酒中，用海鹽擦洗他觸碰過的每一處，門環、燭台、羽毛筆，甚至是那把他最愛的長劍。在雷格疑惑阿萊莎去哪裡時，女僕們會安撫王子，也會督促王子做好所有的防護措施。
直到那個命定的時刻。
黎明前的最後時刻，跳蚤窩的腐臭在熱病中發酵。
阿萊莎穿行在草墊與呻吟之間，裙擺掃過血污與嘔吐物。她的指尖早已麻木，卻仍穩當地為一位老漁夫換上浸過薄荷水的冷敷布。老漁夫的皮膚泛看死魚般的灰白，每一次喘息都帶著肺部積液的咕嚕聲。
「再撐一會兒，」她低語，將最後幾滴珍貴的罌粟花奶滴入老人開裂的嘴唇，「潮汛就要變了。藥物很快就會抵達君臨。」
劇痛在此時刺穿她的肋骨。
阿萊莎猛地咬住下唇，鐵鏽味溢滿口腔。她看見自己扶牆的手背上浮現出蛛網般的黑紋，像潮水退去後沙灘上豌的死亡印記。
「夫人？」老漁夫渾濁的眼球轉動著，老人想要起身，卻沒有力氣。
她露出少女時代曾在潮頭島燈塔下，看著商船歸港時的明媚笑容。藥罐從她指間滑落，在石板地上摔得粉碎。
「救救夫人，快救救夫人！」老人用盡力氣大喊道。
「救救阿萊莎王子妃！」
跳蚤窩的病人們躁動了，女人和老人們不顧自己的身體沖向倒地的王子妃，
用身體不讓她接觸到泥濘的污地，貧民們拿出了阿萊莎和雷格他們帶來的藥物，
想要拯救在瘟疫到來時站在他們身邊的王子妃。
雷格的嘶吼聲穿透瘟疫的迷霧時，阿萊莎正凝視著從自己掌心滴落的黑血。
多麼可笑，她想著，海馬之女最終要溺斃在陸地的污穢里。
「你騙我。」雷格顫抖的手捧起她的臉，紫眸里翻湧著暴風雨前的海面，「你說過那些絲幣足夠防護..：：：..他們騙我，他們說你在大聖堂禱告阿萊莎的視線開始模糊。她看見丈夫銀髮間沾著的稻草，那是他徹夜巡視貧民窟的證明；聞到他衣領上混雜的藥草與腐臭，證明他從未因王子身份而退縮。
這是她愛的那個善良，有些莽撞的少年。
「離我遠點....」她不敢碰雷格，只能用眼神示意身邊的人們帶著她遠離王子，「離我....遠點.....」
紅堡，梅葛樓的高塔頂層。
梅卡的指節已經滲血。
他第三次用肩膀撞向橡木門，鐵鏈嘩啦作響，卻只換來門板沉悶的震顫。窗外，君臨的喪鐘在暮色中迴蕩，這是國王駕崩的喪鐘。
「放我出去，蓋林！」他的聲音嘶啞如鏽刀刮骨，「父親死了！伊里斯和雷格需要我！」
門外沒有回應。只是門上的小窗口打開了。
當看到門外的人時，梅卡幾乎沒認出蓋林，黑髮少年瘦了一圈，紫眸下掛著深重的青黑，手中卻穩穩端著盛滿藥湯的銀碗。
「喝掉。」蓋林的聲音比鐵還冷，「否則我就讓御林鐵衛給你灌下去。」
梅卡盯著碗裡渾濁的藥液，突然冷笑：「誰給你的勇氣囚禁一個王子？」
「憑你哥哥伊里斯的命令。」蓋林面無表情地看著梅卡「他說：『梅卡要是敢踏出這扇門，就打斷他的腿」。」
梅卡猛地住蓋林的手腕：「那他現在在哪？為什麼不來見我？」
蓋林的睫毛顫了顫：「他......剛到君臨。」
從龍石島抵達君臨的伊里斯現在的情況卻不太好。
伊里斯王子跪在泥濘的土地上，泰雷克休的咆哮從雲端傳來。
他剛剛為一名垂死的老婦割開膿瘡，匕首卻滑過自己的拇指。傷口很淺，幾乎不見血，但足夠致命。
沒人知道龍王血脈為什麼可以百病不侵。但當傑赫里斯一世失去他的女兒時，人們已經見證了坦格利安血脈跌落神壇.....
他們並不是不患病。
「殿下！」學士驚恐地撲來，「快用藥劑伊里斯搖搖頭，將最後一瓶藥水推給身旁的孩童：「沒必要了.：：.黑血熱就連首相大人的血脈都難以抵禦死亡.....．.沒必要用在一個必死之人身上....．下一批還得等潮汛，船現在還有一段時間才能抵達...．.」
他的指尖已經開始泛灰。
雷格趕來時，正看見哥哥被抬上擔架。伊里斯的紫眸依然清醒，甚至帶著某種古怪的平靜：「讓梅卡......把伊耿.....送走.....還有.....丹妮莉絲....
請.....首相......幫忙......
話音未落，泰雷克休突然俯衝而下，龍翼掀翻了帳篷。紫龍用尾巴捲起主人，沖天而起，朝著南方急飛而去。
黑水河口上空。
貝勒王子坐在夢火的龍鞍上，他身下跟著六艘滿載藥草的貨船，申板上的水手全都裹著浸醋的麻布。
沒有人能攔住騎上龍的王子。
「再快些！」他拍打夢火的鱗片。藍龍發出不滿的低吼，卻仍加速振翼。
當君臨的輪廓浮現時，第一簇火把正沿街點亮，不是燭光，而是焚戶的柴堆，作為君臨最後一頭主人還能下達命令的巨龍，星歌正在空中展示它雄壯的身姿，一座座戶堆在龍焰下燃燒，
降落時聽到的第一個消息就讓貝勒跟跪了一下：「陛下......今日蒙七神召喚......班森伯爵先陛下一步，戴蒙伯爵，塔利伯爵，阿萊莎夫人去世。」
第二個消息擊碎了他最後的冷靜：「伊里斯殿下不慎染疫..：：：.首相大人......同樣染疫.....．首相大人......堅守在龍穴，不肯離開......
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夢火似乎感知到騎手的絕望，突然噴出一道橫貫天空的龍焰。火光照亮了君臨的天空，就連星歌也有些痛苦地仰天嘶吼。
「不！」貝勒的怒吼混著龍嘯響徹黑水河，「不該是這樣......不該是現在.：：
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