第558章 代行者
「起來吧。」
在眾人的矚目下，這位過於年輕的女貴族緩緩起身，收起背後的龍翼，來到自己的位置上。
米莎與同樣站在祭壇頂端的朗普隔空對視，他們相視一笑，頷首致意。
「朗普閣下。」
這位帝國首相曾帶她面見陛下，也教會她不少法術知識，說是有知遇之恩也不為過。
在米莎的心目中，這位面目猙獰、醜陋的食人魔是如同師長般的存在。
旁邊的大地精公爵多洛像是意識到什麼似的，他那渾濁的小眼睛有意無意地看向米莎，面色變得有些難看。
「該死.」
大地精從牙縫中擠出一個低沉、嘶啞的聲音，不過這聲音也只有他自己能聽到。
又是一位半龍人宣讀官站了出來，他手捧捲軸，腰挺得筆直，聲音無比宏亮。
「統籌規劃，協調各方，為帝國的後勤作出突出貢獻.擢升戴倫娜侯爵為帝國公爵。」
「是戴倫娜女士！」
「這不是那位『北風堡之花』嗎？」
在人們的驚呼、感嘆聲中，身著長裙的戴倫娜被無形的力量托舉至高台，她還不忘朝台下的眾人揮手。
「陛下。」
戴倫娜面帶笑意地跪在凱修斯面前，看似神情輕鬆，但那微微發顫的白皙雙腿還是出賣了她。
誰又能不緊張呢？
終於成為尊貴的公爵，站上了帝國的權力頂峰，完成了當年的目標，即使是戴倫娜也有種身處夢境般的感覺。
然而半龍人宣讀官響亮的聲音仍在繼續，迴蕩在擁擠著人群的會場上。
「英勇善戰，不畏強敵，展帝國龍裔之雄風.擢升史矛革侯爵為帝國公爵。」
嘶啞的嚎叫聲響起，閃爍的火星飛舞。
只見在數條雙足飛龍的簇擁下，那位體長近二十米、狀若真正紅龍的飛龍首領拍打翅膀，騰空而起。
最終，史矛革降落在祭壇上，他面向紅龍彎曲脖頸，將頭顱緊緊貼在地面上，收攏背後的雙翼，發出順從的低吼。
在得到皇帝的應允後，雙足飛龍也來到自己的位置上，以尾部為支撐、後肢著地站了起來。
而現在，在場所有人的目光都聚焦於那最後的大理石座位上。
九大公爵，現在只剩下最後一個名額，究竟是哪個幸運兒能成為帝國公爵呢？
「凱修斯在上」
「我覺得布羅侯爵統領步兵軍團，勞苦功高，有資格成為帝國公爵。」
「你放屁！你知道大頭大人指揮的炮兵軍團摧毀了多少惡魔嗎？」
「吉爾莫侯爵多年來盡心盡力，協助朗普公爵處理了龐雜的帝國事務，他未嘗不可」
台下的人類、食人魔、提夫林、蜥蜴人等諸多種族的民眾們都心懷期待。
儘管他們清楚自己不可能入選，但還是期望能有自己種族的代表成為公爵。
在燃燼帝國這個多種族帝國內部，雖說官方一向宣揚民族平等，能力優先，但又有誰不希望帝國頂層有「自己人」的存在呢？
而帝國侯爵們則更是神情激動、期待不已了。
那幾位被眾人寄予厚望的伯爵都屏住呼吸，死死地盯著半龍人手上的捲軸，眼中透出渴望。
然而宣讀官則是馬不停蹄地說出了下一位候選人的名字，令不少期待不已的侯爵失望不已，卻也絲毫不敢出言反駁。
——因為這位新晉生的公爵，其身份實在是太特殊了，特殊到他們不敢對此有一句質疑。
「將數千頭惡魔化為冰塊，直面巴洛炎魔封蒂妮婭為帝國公爵。」
又是一次直接加封，而且是從毫無爵位的平民直接躍升為公爵。但此次加封的對象卻是赫赫有名的皇帝親眷，被尊稱為「帝國北風之翼」的白龍。
「嗷——」
凌冽的寒風颳過，一聲龍吼響徹雲霄。
只見在雜亂龍群的簇擁下，體長二十餘米的白龍展開雙翼，在地面上投下籠罩人群的陰影。
二十五米，對於向來體型瘦小的白龍而言，這已經達到太古龍級別，而蒂妮婭卻還未成年——足可見祖代龍血統的強勁。
蒂妮婭昂首闊步，昂起那猙獰的白色頭顱，扇動著背後帶著骨刺的寬闊雙翼，掀起陣陣寒風，飛向祭壇頂端。
白龍神情激動，淡藍色的豎瞳中微光閃動，她在心中暗道：
主人終於想起她來了！
那場抵禦惡魔入侵的戰爭中，自己拼死奮戰，盡力表現的行為果然沒有錯！
「轟」
伴隨著地面的輕微震動，白龍降臨於祭壇頂端。
她彎曲前肢膝蓋，雙翼收攏，頭顱幾乎是緊貼著地面，朝著凱修斯的方向作出「臣服」的姿態。
「主人.
我親眼見證了您的那場戰鬥，您真是太大、太強壯了，簡直是」
蒂妮婭輕聲呼喚著，在那匱乏的大腦中尋找著合適的詞語，她滿臉狂熱，粗壯的尾巴不自覺地晃動。
那碩大的白色龍軀也朝著紅龍的方向靠近，爪子摩擦地面，在地上悄悄挪動著。
嗯，即將成年的雌龍，正值發情期的高峰。
在幾十萬道目光的注視下，蒂妮婭就這樣毫不在乎形象地在地上緩慢蠕動著，想要蹭到紅龍面前。
為了帝國公爵的威嚴，也為了典禮的莊重性，凱修斯終於看不去。
他冷著臉，輕輕抬起一根帶著銳利龍爪的指頭來，頓時有強勁的力量湧現而出。
「嗷——」
伴隨著一聲驚慌的吼聲，二十餘米長的白龍竟然被強烈的勁風包裹，任她如何掙扎也無法掙脫。
隨後，白龍那碩大地軀體狠狠地砸在了她的位置前。
「砰！」
蒂妮婭趴在地上，感受著渾身的疼痛，那張龍臉上忍不住浮現出陶醉的神情，一滴滴龍涎掛在嘴角，垂落在地。
「主人.
嘿嘿，還是這樣強大，根本沒法反抗啊.」
望著蒂妮婭痴狂的臉，凱修斯的嘴角略微抽搐，不由地發出感慨：看來白龍的大腦無法駕馭祖代龍的力量。
不然怎麼會誕生出蒂妮婭這種滿腦子變態癖好的白龍呢？
在這段小插曲後，儀式繼續進行著，在人們熱切的目光下，一個個人們耳熟能詳的名字被宣讀官接連念出來。
「擢升大頭伯爵為帝國侯爵。」
「擢升霍安·威爾克森伯爵為帝國侯爵。」
「擢升塞爾坎伯爵為——帝國侯爵。」
「這是誰？」
「他怎麼會成為侯爵？」
對於這個突然出現的陌生名字，圍觀的民眾們議論紛紛，但還是有見多識廣的帝國人認出了他。
「我在《帝國日報》的殖民板塊看到過這位塞爾坎伯爵，他是火元素位面的負責人。」
「我在黃銅堡壘做生意的時候見過他，那是位很有雄心壯志的大人。」
只見一道透出炙熱氣息的傳送門打開，身著輕甲的半紅龍人從其中踱步而出——那便是塞爾坎伯爵，火元素位面的總督。
相比於留在帝國本土的半紅龍人，這位伯爵的樣貌很有特色，他的雙眼中躍動著火光，耳朵、鼻孔處都有細微的火苗在燃燒。
由於常年生活於火元素位面，塞爾坎伯爵的身體已經有了不少元素化特徵。
眾多火焰亞龍、火蜥蜴、火矮人、半紅龍人跟隨在他的身後，發出一聲聲火焰爆裂般的歡呼聲。
「擢升.鋼鐵狂潮伯爵為帝國侯爵。」
即使已經相處了很久，半紅龍宣讀官還是不太習慣這些星隕者發音古怪、像是某種咒語般的名字。
而星隕者間驟然爆發出一陣熱烈的歡呼，玩家們嘈雜的聲音如同潮水般湧來。
「臥槽？狂潮哥成侯爵了！」
「血肉苦弱，機械飛升！」
「讚美萬機之神！哈哈哈！我們機械神教的牌面拉滿了！」
「小心點，別在這種時候喊口號，帝國宗教事務所的人之前還來找我談話來著」
「鳴大鐘三次，齊聲歌唱，讚美萬.額，凱修斯陛下！」
「不管怎樣，狂潮哥牛逼！」
甚至真的有機械神教的玩家拿出迷你版機械大鐘，將其不斷地敲響。
「當！當！當！」
伴隨著鐘聲與人群的歡呼，在眾位機械神教成員的簇擁下，鋼鐵狂潮意氣風發的走出來，朝著眾人揮手。
「哈哈哈哈！真是個好日子啊！你怎麼知道我被封為侯爵了？」
鋼鐵狂潮按下身上的按鈕，他經過改造的背後頓時伸出兩根鋼管，緊接著，其中噴出絢爛的光焰、濃郁的白煙。
「嗖——」
一陣蘑菇雲在地上升起，鋼鐵狂潮就這樣急速攀升，頃刻間便來到那百米高的祭壇上，緩緩降落。
那些剛剛進入遊戲不久、連殺只雞都費勁的新人玩家仰望著鋼鐵狂潮在天空中留下的軌跡，目瞪口呆。
有人忍不住喃喃自語：「我們.玩的是一個遊戲嗎？」
而鋼鐵狂潮在向皇帝行禮後，便叉著腰站在侯爵的位置上，表情囂張，過足了出風頭的癮。
只不過他的內心在流淚，那仍處在實驗階段的單兵飛行器已經徹底報廢，不知要搭進去多少錢.
「馬伊孔·沃茨率領步兵軍團鎮守要地，功績顯赫，擢升為侯爵。」
「吉爾莫為帝國研究武器，在戰場上發揮重大作用，擢升為侯爵。」
「弗里德作為龍誓聖殿的引導者.擢升為侯爵。」
「喬治率領軍團馳援正面戰場，鎮守高地，抵擋住惡魔的猛烈進攻，獨自殺死數頭巴祖特魔，為帝國爭取寶貴戰機。
應擢升為伯爵。」
「是喬治男爵！那位曾經的北地農奴！」
「凱修斯在上，他竟然也連升兩級，晉升為伯爵了！」
「真是令人羨慕啊，能從一介農奴成為如今的伯爵」
「我曾經和喬治大人在同一個工廠工作，那時候還親如兄弟哩。我跟你們說啊，在那時候我就看出來他胸懷壯志，絕對不是.」
在人們的紛雜的議論聲中，在那一道道或是艷羨、或是嫉妒的目光聚焦下，喬治大步流星地走上前，站到伊斯達利亞大祭壇腳下。
喬治昂首挺胸，深深地吸了一口氣，他能感受到那顆流淌著龍血的心臟在胸膛里怦怦跳動。
「終於成為伯爵了。
很近了，已經很近了，離.成為真正的大人物。」
無形的力量托舉著他逐漸上升，他眼見著自己離地面越來越遠，站得越來越高，那些擁擠的人群逐漸變得像螞蟻般渺小。
他忍不住心生感慨：「曾經的我，也是這平凡眾生中的一員.」
「但現在，一切都不同了。」
想到這裡，喬治目光堅定地抬起頭來，昂首闊步，走上伊斯達利亞大祭壇。
在磅礴的龍威壓迫下，他強行抑制住身體的顫抖，卻無法壓抑心臟的劇烈跳動，以及那血脈的沸騰湧動。
但他還是勉強維持住形象，半跪在紅龍面前。
「陛下，感謝您的恩賜。」
喬治咬緊牙關，涔涔的汗水從他的額上滲出來，滴落在地面。
紅龍緩緩低下頭來，端詳片刻，竟然輕聲說道：「喬治.你很不錯，竟然能主動激發我留下的血脈種子。」
陛下祂，祂竟然對我如此看重！
得到皇帝的親自讚賞，喬治頓時感到莫大的喜悅從四面八方湧來，那股激動的情緒幾乎要衝昏他的頭腦，讓他暈眩過去。
還好，他還是勉強穩住心神，向陛下再次道謝後，回到自己的位置上，但剛剛凱修斯的話語還是一遍遍地在他的腦海中重複。
「喬治，你很不錯。」
「我得到了陛下的看重，也許.我能攀上帝國權力的巔峰。」
喬治扭過頭來，望向那比他站得更高的侯爵、公爵的位子，眼中仿佛燃起了火焰。
「作為赤鱗征服者，驍勇善戰，多次出入於魔群，封我去吃饅頭為帝國子爵。」
「捨生忘死，與惡魔近身肉搏，進行慘烈廝殺，封天生戰狂為帝國子爵。」
「封羅素為男爵。」
「封胡爾姆為男爵。」
在人們交錯著失落、艷羨的目光下，半紅龍人念完最後一個名字，他們齊齊合攏手中的捲軸，退居幕後。
本次授勳儀式過後，帝國共出現九位公爵、二十六位侯爵、五十餘位伯爵、上百位子爵以及四百多位男爵。
終於，在幾十萬、甚至上百萬人的矚目下，紅龍從王座上緩緩起身。
「真是繁雜的儀式啊.」
他噴出那充斥著硫磺氣息的白煙，舒展開那無比寬闊的雙翼，用淡金色的瞳孔俯視著其下滿臉期待、激動的帝國子民們。
凱修斯知道，真正的恩賜——即將降下。(本章完)
在眾人的矚目下，這位過於年輕的女貴族緩緩起身，收起背後的龍翼，來到自己的位置上。
米莎與同樣站在祭壇頂端的朗普隔空對視，他們相視一笑，頷首致意。
「朗普閣下。」
這位帝國首相曾帶她面見陛下，也教會她不少法術知識，說是有知遇之恩也不為過。
在米莎的心目中，這位面目猙獰、醜陋的食人魔是如同師長般的存在。
旁邊的大地精公爵多洛像是意識到什麼似的，他那渾濁的小眼睛有意無意地看向米莎，面色變得有些難看。
「該死.」
大地精從牙縫中擠出一個低沉、嘶啞的聲音，不過這聲音也只有他自己能聽到。
又是一位半龍人宣讀官站了出來，他手捧捲軸，腰挺得筆直，聲音無比宏亮。
「統籌規劃，協調各方，為帝國的後勤作出突出貢獻.擢升戴倫娜侯爵為帝國公爵。」
「是戴倫娜女士！」
「這不是那位『北風堡之花』嗎？」
在人們的驚呼、感嘆聲中，身著長裙的戴倫娜被無形的力量托舉至高台，她還不忘朝台下的眾人揮手。
「陛下。」
戴倫娜面帶笑意地跪在凱修斯面前，看似神情輕鬆，但那微微發顫的白皙雙腿還是出賣了她。
誰又能不緊張呢？
終於成為尊貴的公爵，站上了帝國的權力頂峰，完成了當年的目標，即使是戴倫娜也有種身處夢境般的感覺。
然而半龍人宣讀官響亮的聲音仍在繼續，迴蕩在擁擠著人群的會場上。
「英勇善戰，不畏強敵，展帝國龍裔之雄風.擢升史矛革侯爵為帝國公爵。」
嘶啞的嚎叫聲響起，閃爍的火星飛舞。
只見在數條雙足飛龍的簇擁下，那位體長近二十米、狀若真正紅龍的飛龍首領拍打翅膀，騰空而起。
最終，史矛革降落在祭壇上，他面向紅龍彎曲脖頸，將頭顱緊緊貼在地面上，收攏背後的雙翼，發出順從的低吼。
在得到皇帝的應允後，雙足飛龍也來到自己的位置上，以尾部為支撐、後肢著地站了起來。
而現在，在場所有人的目光都聚焦於那最後的大理石座位上。
九大公爵，現在只剩下最後一個名額，究竟是哪個幸運兒能成為帝國公爵呢？
「凱修斯在上」
「我覺得布羅侯爵統領步兵軍團，勞苦功高，有資格成為帝國公爵。」
「你放屁！你知道大頭大人指揮的炮兵軍團摧毀了多少惡魔嗎？」
「吉爾莫侯爵多年來盡心盡力，協助朗普公爵處理了龐雜的帝國事務，他未嘗不可」
台下的人類、食人魔、提夫林、蜥蜴人等諸多種族的民眾們都心懷期待。
儘管他們清楚自己不可能入選，但還是期望能有自己種族的代表成為公爵。
在燃燼帝國這個多種族帝國內部，雖說官方一向宣揚民族平等，能力優先，但又有誰不希望帝國頂層有「自己人」的存在呢？
而帝國侯爵們則更是神情激動、期待不已了。
那幾位被眾人寄予厚望的伯爵都屏住呼吸，死死地盯著半龍人手上的捲軸，眼中透出渴望。
然而宣讀官則是馬不停蹄地說出了下一位候選人的名字，令不少期待不已的侯爵失望不已，卻也絲毫不敢出言反駁。
——因為這位新晉生的公爵，其身份實在是太特殊了，特殊到他們不敢對此有一句質疑。
「將數千頭惡魔化為冰塊，直面巴洛炎魔封蒂妮婭為帝國公爵。」
又是一次直接加封，而且是從毫無爵位的平民直接躍升為公爵。但此次加封的對象卻是赫赫有名的皇帝親眷，被尊稱為「帝國北風之翼」的白龍。
「嗷——」
凌冽的寒風颳過，一聲龍吼響徹雲霄。
只見在雜亂龍群的簇擁下，體長二十餘米的白龍展開雙翼，在地面上投下籠罩人群的陰影。
二十五米，對於向來體型瘦小的白龍而言，這已經達到太古龍級別，而蒂妮婭卻還未成年——足可見祖代龍血統的強勁。
蒂妮婭昂首闊步，昂起那猙獰的白色頭顱，扇動著背後帶著骨刺的寬闊雙翼，掀起陣陣寒風，飛向祭壇頂端。
白龍神情激動，淡藍色的豎瞳中微光閃動，她在心中暗道：
主人終於想起她來了！
那場抵禦惡魔入侵的戰爭中，自己拼死奮戰，盡力表現的行為果然沒有錯！
「轟」
伴隨著地面的輕微震動，白龍降臨於祭壇頂端。
她彎曲前肢膝蓋，雙翼收攏，頭顱幾乎是緊貼著地面，朝著凱修斯的方向作出「臣服」的姿態。
「主人.
我親眼見證了您的那場戰鬥，您真是太大、太強壯了，簡直是」
蒂妮婭輕聲呼喚著，在那匱乏的大腦中尋找著合適的詞語，她滿臉狂熱，粗壯的尾巴不自覺地晃動。
那碩大的白色龍軀也朝著紅龍的方向靠近，爪子摩擦地面，在地上悄悄挪動著。
嗯，即將成年的雌龍，正值發情期的高峰。
在幾十萬道目光的注視下，蒂妮婭就這樣毫不在乎形象地在地上緩慢蠕動著，想要蹭到紅龍面前。
為了帝國公爵的威嚴，也為了典禮的莊重性，凱修斯終於看不去。
他冷著臉，輕輕抬起一根帶著銳利龍爪的指頭來，頓時有強勁的力量湧現而出。
「嗷——」
伴隨著一聲驚慌的吼聲，二十餘米長的白龍竟然被強烈的勁風包裹，任她如何掙扎也無法掙脫。
隨後，白龍那碩大地軀體狠狠地砸在了她的位置前。
「砰！」
蒂妮婭趴在地上，感受著渾身的疼痛，那張龍臉上忍不住浮現出陶醉的神情，一滴滴龍涎掛在嘴角，垂落在地。
「主人.
嘿嘿，還是這樣強大，根本沒法反抗啊.」
望著蒂妮婭痴狂的臉，凱修斯的嘴角略微抽搐，不由地發出感慨：看來白龍的大腦無法駕馭祖代龍的力量。
不然怎麼會誕生出蒂妮婭這種滿腦子變態癖好的白龍呢？
在這段小插曲後，儀式繼續進行著，在人們熱切的目光下，一個個人們耳熟能詳的名字被宣讀官接連念出來。
「擢升大頭伯爵為帝國侯爵。」
「擢升霍安·威爾克森伯爵為帝國侯爵。」
「擢升塞爾坎伯爵為——帝國侯爵。」
「這是誰？」
「他怎麼會成為侯爵？」
對於這個突然出現的陌生名字，圍觀的民眾們議論紛紛，但還是有見多識廣的帝國人認出了他。
「我在《帝國日報》的殖民板塊看到過這位塞爾坎伯爵，他是火元素位面的負責人。」
「我在黃銅堡壘做生意的時候見過他，那是位很有雄心壯志的大人。」
只見一道透出炙熱氣息的傳送門打開，身著輕甲的半紅龍人從其中踱步而出——那便是塞爾坎伯爵，火元素位面的總督。
相比於留在帝國本土的半紅龍人，這位伯爵的樣貌很有特色，他的雙眼中躍動著火光，耳朵、鼻孔處都有細微的火苗在燃燒。
由於常年生活於火元素位面，塞爾坎伯爵的身體已經有了不少元素化特徵。
眾多火焰亞龍、火蜥蜴、火矮人、半紅龍人跟隨在他的身後，發出一聲聲火焰爆裂般的歡呼聲。
「擢升.鋼鐵狂潮伯爵為帝國侯爵。」
即使已經相處了很久，半紅龍宣讀官還是不太習慣這些星隕者發音古怪、像是某種咒語般的名字。
而星隕者間驟然爆發出一陣熱烈的歡呼，玩家們嘈雜的聲音如同潮水般湧來。
「臥槽？狂潮哥成侯爵了！」
「血肉苦弱，機械飛升！」
「讚美萬機之神！哈哈哈！我們機械神教的牌面拉滿了！」
「小心點，別在這種時候喊口號，帝國宗教事務所的人之前還來找我談話來著」
「鳴大鐘三次，齊聲歌唱，讚美萬.額，凱修斯陛下！」
「不管怎樣，狂潮哥牛逼！」
甚至真的有機械神教的玩家拿出迷你版機械大鐘，將其不斷地敲響。
「當！當！當！」
伴隨著鐘聲與人群的歡呼，在眾位機械神教成員的簇擁下，鋼鐵狂潮意氣風發的走出來，朝著眾人揮手。
「哈哈哈哈！真是個好日子啊！你怎麼知道我被封為侯爵了？」
鋼鐵狂潮按下身上的按鈕，他經過改造的背後頓時伸出兩根鋼管，緊接著，其中噴出絢爛的光焰、濃郁的白煙。
「嗖——」
一陣蘑菇雲在地上升起，鋼鐵狂潮就這樣急速攀升，頃刻間便來到那百米高的祭壇上，緩緩降落。
那些剛剛進入遊戲不久、連殺只雞都費勁的新人玩家仰望著鋼鐵狂潮在天空中留下的軌跡，目瞪口呆。
有人忍不住喃喃自語：「我們.玩的是一個遊戲嗎？」
而鋼鐵狂潮在向皇帝行禮後，便叉著腰站在侯爵的位置上，表情囂張，過足了出風頭的癮。
只不過他的內心在流淚，那仍處在實驗階段的單兵飛行器已經徹底報廢，不知要搭進去多少錢.
「馬伊孔·沃茨率領步兵軍團鎮守要地，功績顯赫，擢升為侯爵。」
「吉爾莫為帝國研究武器，在戰場上發揮重大作用，擢升為侯爵。」
「弗里德作為龍誓聖殿的引導者.擢升為侯爵。」
「喬治率領軍團馳援正面戰場，鎮守高地，抵擋住惡魔的猛烈進攻，獨自殺死數頭巴祖特魔，為帝國爭取寶貴戰機。
應擢升為伯爵。」
「是喬治男爵！那位曾經的北地農奴！」
「凱修斯在上，他竟然也連升兩級，晉升為伯爵了！」
「真是令人羨慕啊，能從一介農奴成為如今的伯爵」
「我曾經和喬治大人在同一個工廠工作，那時候還親如兄弟哩。我跟你們說啊，在那時候我就看出來他胸懷壯志，絕對不是.」
在人們的紛雜的議論聲中，在那一道道或是艷羨、或是嫉妒的目光聚焦下，喬治大步流星地走上前，站到伊斯達利亞大祭壇腳下。
喬治昂首挺胸，深深地吸了一口氣，他能感受到那顆流淌著龍血的心臟在胸膛里怦怦跳動。
「終於成為伯爵了。
很近了，已經很近了，離.成為真正的大人物。」
無形的力量托舉著他逐漸上升，他眼見著自己離地面越來越遠，站得越來越高，那些擁擠的人群逐漸變得像螞蟻般渺小。
他忍不住心生感慨：「曾經的我，也是這平凡眾生中的一員.」
「但現在，一切都不同了。」
想到這裡，喬治目光堅定地抬起頭來，昂首闊步，走上伊斯達利亞大祭壇。
在磅礴的龍威壓迫下，他強行抑制住身體的顫抖，卻無法壓抑心臟的劇烈跳動，以及那血脈的沸騰湧動。
但他還是勉強維持住形象，半跪在紅龍面前。
「陛下，感謝您的恩賜。」
喬治咬緊牙關，涔涔的汗水從他的額上滲出來，滴落在地面。
紅龍緩緩低下頭來，端詳片刻，竟然輕聲說道：「喬治.你很不錯，竟然能主動激發我留下的血脈種子。」
陛下祂，祂竟然對我如此看重！
得到皇帝的親自讚賞，喬治頓時感到莫大的喜悅從四面八方湧來，那股激動的情緒幾乎要衝昏他的頭腦，讓他暈眩過去。
還好，他還是勉強穩住心神，向陛下再次道謝後，回到自己的位置上，但剛剛凱修斯的話語還是一遍遍地在他的腦海中重複。
「喬治，你很不錯。」
「我得到了陛下的看重，也許.我能攀上帝國權力的巔峰。」
喬治扭過頭來，望向那比他站得更高的侯爵、公爵的位子，眼中仿佛燃起了火焰。
「作為赤鱗征服者，驍勇善戰，多次出入於魔群，封我去吃饅頭為帝國子爵。」
「捨生忘死，與惡魔近身肉搏，進行慘烈廝殺，封天生戰狂為帝國子爵。」
「封羅素為男爵。」
「封胡爾姆為男爵。」
在人們交錯著失落、艷羨的目光下，半紅龍人念完最後一個名字，他們齊齊合攏手中的捲軸，退居幕後。
本次授勳儀式過後，帝國共出現九位公爵、二十六位侯爵、五十餘位伯爵、上百位子爵以及四百多位男爵。
終於，在幾十萬、甚至上百萬人的矚目下，紅龍從王座上緩緩起身。
「真是繁雜的儀式啊.」
他噴出那充斥著硫磺氣息的白煙，舒展開那無比寬闊的雙翼，用淡金色的瞳孔俯視著其下滿臉期待、激動的帝國子民們。
凱修斯知道，真正的恩賜——即將降下。(本章完)