第557章 封賜

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  「儀式開始——」

  凱修斯話音落下,上百位身穿赤金色禮服、手捧獸皮捲軸的半紅龍宣讀官出現在祭壇腳下。

  望著那一張張寫滿名字的捲軸,擁擠在周圍的帝國公民們紛紛屏住呼吸,閉上眼睛,低聲祈禱。

  無論是人類、提夫林、食人魔還是大地精,此刻都格外緊張,那各色的瞳孔中透出期待,大小不一的心臟砰砰直跳。

  「凱修斯在上」

  「一定要有我的名字啊。」

  「偉大的陛下啊,求您施捨於我,讓我成為龍血貴族吧。」

  「我可是獨自殺了二十一頭惡魔,監察部的那些大人肯定能看到我的表現,最少也是個一等公民.」

  「這算什麼,我殺了七十五頭!要是你這傢伙都能被封為男爵,我豈不是要成伯爵了?」

  「哼,又是個拿劣魔充數的傢伙。」

  如今的帝國人口近千萬,其體制經過數次改革,變得嚴絲合縫起來,早已不是原先那個簡陋的怪物部落聚合體。

  而建國初的紅利期也已經過去,像以往那樣抓到間諜、做出一點發明便能得到爵位的日子一去不復返,每一個位置都需要經歷激烈的競爭。

  即使是最低的龍血男爵的位置,也有十幾萬身負戰功的帝國公民對此虎視眈眈,爭相搶奪。

  而且帝國向來是能力優先,甚至已經到誇張的地步,幾乎任何職位都是有能者居之,獎勵也是一絲不苟的按戰功分配。

  在這樣的體制下,想要不為帝國出生入死便成為龍血貴族,幾乎是件不可能的事情。

  特別是經歷這次慘烈的深淵戰爭後,每一位能夠進入名單的人,幾乎都是將腦袋別在腰間、將性命拋在腦後的野心家。

  只有最忠誠、最勇敢、最強大的公民,才有資格站上伊斯達利亞大祭壇,成為令千萬人艷羨的存在。

  突然,大祭壇緩緩轉動,一個個嶄新的坐位從潔白的大理石中浮現而出。

  「轟——」

  「那是.」

  「快看啊,祭壇發生變化了!」

  「是公爵!公爵的位置增加了!不,所有的爵位的名額都增加了!」

  此刻,在那高高在上的雄偉祭壇頂端,公爵的位置已經由三個變為九個——也就是說,這次授勳儀式將誕生出六位新的公爵。

  頓時,數十萬道目光聚焦於那九張刻著巨龍浮雕精緻座位,不少人都咽下口水,眼神中流露出無盡的渴求。

  儘管他們知道自己絕對沒有資格坐上那個位置,但那可是帝國公爵啊!

  在燃燼帝國境內,帝國公爵便是皇帝之下最為高貴的存在,幾乎每位公爵都具有堪比巨龍的強大力量、悠長壽命,還擁有無與倫比的權勢。

  比如說現在的三大公爵,他們每個人都能決定數百萬人的命運,甚至影響整個帝國的格局。

  朗普執掌整個帝國的行政體系,多洛統率規模龐大的軍隊,而梅卓拉什則掌控著夜曲、帝國衛隊等特殊部隊。

  多洛公爵曾說過,不想當將軍的士兵不是好士兵,這樣的權勢、地位,怎能不令人垂涎欲滴呢?

  站在最前列的半龍人宣讀官再度向前一步,他戴著形似龍角的制式冠冕——這是他代表皇帝宣讀恩賜內容權利的象徵。

  「朗普公爵。」

  「多洛公爵。」

  「梅卓拉什公爵。」

  「此三人在抵禦深淵戰爭中分管後勤、軍事、情報工作,是戰爭勝利的總規劃者,以此功績,擢升為特等公爵。」

  「果然如此啊」

  「真是令人羨慕。」

  「是啊,他們可是最初跟隨陛下的三位首領,元老級的人物,跟我們這些北地人可不一樣。」

  「不愧是帝國的三大支柱,即使是加封了公爵,他們的地位還是最高的。」

  「唉,要是我當年也早早加入燃燼之巢,會不會現在被封為特等公爵的便有四個了?」

  在觀眾們或是艷羨、或是憧憬、或是崇拜的目光中,這三位公爵上前幾步,半跪在紅龍身前,低垂頭顱,聲音恭敬。

  「謝陛下恩賜。」

  隨後,他們輕車熟路地來到各自的位置上,站在祭壇的最高層。


  「如果有一天能站上那個位置,就算是死也值得了!」

  「是啊,那可是至高無上的榮耀。」

  朗普俯瞰著台下期待不已的、擁擠在一起的人群,聽著那嘈雜吵鬧的聲音,突然感到有些感慨,恍如隔世。

  「沒想到,不知不覺間,帝國竟變成了這種模樣。」

  他雖然早已習慣這樣熙熙攘攘的景象,卻還是會想起十幾年前那個在現在看來格外簡陋的堡壘,那個原始的怪物巢穴。

  經歷十幾年的時光,他的地位早已今非昔比,而曾經的那些並肩作戰的燃燼眷屬,已經有不少死在了連年的戰爭中,或是與他拉開極大的差距。

  比如說那頭奇美拉,現在也仍像野獸一般棲居於風暴高坡的洞穴中。不過它倒是有十幾位奇美拉伴侶,為帝國源源不斷地生出小奇美拉。

  或許對於這頭野獸而言,這也算是一種幸福?

  而曾經的狗頭人首領金牙,在數日前死在了與惡魔的戰場上,據說他在空中被數百頭狡詐的弗洛魔包圍,被它們撕成了碎肉。

  而現在,經歷了血腥的家族內鬥後,狗頭人部隊主要由金牙的第三十三個孩子,繼承了龍族血脈的狗頭人暴牙掌管。

  不過對於現在的帝國首相朗普而言,這已經算不上什麼值得他關注的大事,畢竟在他的眼中,狗頭人族群的優先等級很低。

  帝國發展的實在是太快了,而燃燼皇帝陛下,也就是自己的主人成長得更為恐怖。

  朗普親眼見證著凱修斯從初出茅廬的、體長不過五六米的少年龍,一步步成為雙翼遮天蔽日、連太古龍都為之驚懼的存在。

  雖然他已經被遠遠落在身後,但能夠幫助陛下一二,這位食人魔法師便已經很滿足了。

  在朗普的身旁,一向沉默寡言的梅卓拉什突然輕笑一聲,提夫林看著祭壇腳下的眾生百態,用頗為輕鬆的語氣說道:

  「野心、欲望、渴求.

  真是一幅充滿活力、生機勃勃的圖景,這就是燃燼帝國,不是嗎?」

  多洛也扭過頭來,咧嘴猙獰一笑,露出滿口參差不齊的獠牙,噴出股股炙熱的白煙。

  「也只有這樣的國度,才能幫助陛下完成征服世界的偉業,費安索已經近在咫尺。」

  儘管平日裡針鋒相對,各自勢力摩擦不斷,但在這激動人心的日子裡,這三位公爵也難得地維持了表面的和平。

  朗普那張醜陋的臉上也露出笑容,他輕聲說道:「不知道誰會成為新的公爵呢?」

  作為帝國的最高層,朗普的心中其實已經有了準確的答案,甚至有部分稿子都是他親自起草的。

  只是他不清楚陛下會做出怎樣的修訂、改動。

  第二位半紅龍宣讀官捧著捲軸上前一步,在半羊人軍樂團慷慨激昂的樂曲聲下高聲念誦。

  「阿爾傑侯爵,率領赤鱗征服者、帝國龍群奮勇殺敵,擊潰深淵亞龍軍團,在戰場上屢立奇功.

  擢升為公爵。」

  「果然是阿爾傑侯爵,他可是赤鱗征服者的統領!還是燃燼之巢時期的元老!」

  「可是我聽說他曾經是那個老吸血鬼的親信。」

  「這算什麼,弗里德伯爵還曾是化身惡魔的雷歐的侍從呢,帝國向來不看出身,只看重能力。」

  「唳——」

  伴隨著嘹亮的鷹啼,阿爾傑手持永燃大劍,駕馭著龍脈巨鷹在半空中盤旋數圈,隨後才降落在祭壇,跪伏在紅龍身前。

  「謝陛下恩賜」

  半龍人宣讀官的聲音還在繼續,迴蕩在嘈雜的會場上,卻能清楚地傳入每個人耳中。

  這並非單純的魔法效果,而是科技部的魔力擴音器,已經廣泛應用於帝國各處,包括且不限於蒸汽機車播報、廣場宣講、懸賞任務。

  「安東尼伯爵,率領龍眷聖武士抵禦惡魔衝擊,阻攔巴洛炎魔,戰功赫赫

  擢升為公爵。」

  話音落下,人群頓時一片譁然,這位年輕的龍眷聖武士竟然連升數個大級,從伯爵直接躍升為公爵!

  不過上次他似乎也是這樣,從一介平民直接晉升為伯爵,畢竟龍眷聖武士是皇帝的鱗與爪,是他忠誠的長劍。

  「偉大紅龍啊,這位新生公爵的年齡才二十一歲啊!這,這也太年輕了!」


  「是啊,你沒有看過《帝國日報》的報導嗎?安東尼是帝國軍隊從北地貴族的地下室里救出來的孩子,沒想到不過幾年的功夫,竟變成了尊貴的公爵!」

  「這有什麼奇怪的,安東尼大人可是龍誓聖殿的團長,手下有數百位龍眷聖武士。」

  「凱修斯在上,要是我的孩子也能這樣爭氣便好了,回去我便讓他去參加聖殿試煉!」

  安東尼的崛起是凱修斯計劃之中的,帝國官方早就將其塑造為平民登頂的典型,成為無數民眾「帝國夢」的寄託。

  他的晉升向人們透出這樣的訊息:只要將腦袋別在腰上,為帝國賣命,就算是曾經的貴族童侍也能成為高高在上的公爵。

  你們就不行嗎?

  答案顯然是否定的。

  龍眷聖武士的堡壘般的整齊方陣中,兩排聖武士向左右兩側讓開,在方陣中央空出一條筆直的道路來。

  而安東尼就這樣手持劍盾,在眾位聖武士的簇擁下,從隊伍中大步走出,半跪在祭壇腳下。

  他絲毫不顧周圍的流言蜚語,眼神堅毅,沉靜地等待著,身上的厚重鎧甲血跡斑斑、布滿傷痕——那是戰場榮耀的象徵。

  凱修斯使了個眼色,站在祭壇頂端的朗普頓時心領神會,舉起手中法杖。

  頓時,一股無形的力場憑空浮現在安東尼腳下,將其輕鬆托起,不過頃刻便攀升近百米,來到伊斯達利亞大祭壇之上。

  「龍主.」

  安東尼向前幾步,跪伏在紅龍面前,將頭顱深深埋在地上,眼中充斥著虔誠。

  在得到凱修斯的親自應允後,他才緩緩從地上爬起,一言不發地來到自己的位置上——但他額上滲出的汗水、那怦怦的心跳聲,以及微微打顫的雙腿還是透露出其內心的緊張與激動。

  雖然承受過不少磨難,在弗里德的協助下管理過龍誓聖殿,也親身經歷過血腥的戰場,但這位安東尼說到底只是個年輕人。

  在這樣的場合下,他即使是再激動、再緊張也不為過。

  「米莎,曾殺死數頭妄圖在城市製造混亂的高位惡魔,在戰場上擊敗了巴洛炎魔

  應封為公爵。」

  頓時,更加激烈的議論聲爆發在眾人之間,會場內頓時變得嘈雜不已。

  「她,她竟然直接被封為公爵了!」

  「凱修斯在上!」

  「我聽過她的名字,是那位龍火之女!」

  這可是龍血公爵!這是燃燼帝國範圍內,凡人所能拿到的最高地位,這次竟然被直接封賜下來!

  雖然不少人都從《帝國日報》的戰爭板塊中聽說過這位數次斬殺高階惡魔的「龍火之女」,但這也僅僅是聽說而已。

  畢竟米莎的崛起也不過是近幾年的事情,與那些耳熟能詳的英雄人物相比,她還差得遠。

  但很快,便有軍方的士兵站出來,他們神情激動,語氣格外崇拜。

  「你們不會理解的,我親眼見證過米莎大人的力量!」

  「如果沒有她,我們整個軍團都會被那頭巴洛炎魔殺光!她是名副其實的帝國公爵!」

  「嗤——」

  伴隨著空氣爆裂的響聲,炙熱的烈風吹來,火星與流焰飛舞,空間被驟然撕開一道熊熊燃燒著的裂隙。

  而高挑的少女就這樣從空間裂縫中走出。

  米莎身著紋著巨龍圖案的精緻法袍,那赤色的紅髮在背後飛舞,絢爛的龍焰繚繞,還有無形的威壓降下。

  她環顧四周,那金色的美眸微光閃動,透出身為皇帝親眷的高傲。

  「這便是那位龍火之女嗎.」

  「不,不愧是陛下的眷屬啊。「

  在這股聲勢下,原本還提出質疑的人們頓時啞口無言,乖乖閉上嘴巴

  米莎腳尖輕點,其背後頓時展開兩隻寬闊的龍翼,雙翼扇動,掀起颶風,讓她攀升至百米高空,降臨到祭壇上。

  「主人。」

  她收攏龍翼,半跪在地,輕聲說道。(本章完)

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