第54章 54修寧（五）
第54章 54.修寧（五）
其實不必這麼麻煩的。
他站在門外，隔著一層月白的窗紙窺見她在燈火下的側影。嗒，嗒，手起棋落，她無聊時總喜歡與自己對弈，仿佛恬靜的外表下藏著十九道經緯也裝不下的野心。
真的不必這麼麻煩的。
到了那天，她只需要淡淡地看他一眼。
只需要一眼。
乾淨明亮，慈悲如神佛，仿佛能渡盡他所有苦厄。
就夠了。
他怕自己的影子落到窗紙上，煩到她，於是只敢站在台階下。何妄為他打著傘，隨風的雨霧還是濕了他的頭髮。
門被從裡面推開，方才進去傳話的侍婢走出來，福了福身，面露難色道：「殿下，郡主不見您。」
他笑，眼底的溫柔被雨霧染上了濕意：「不見也好。」他退一步，指了指身後的箱匣：「都是她小時候用過的東西，我從宮裡搜出來了。有些舊了的，我讓工匠重製了，壞了的也找人修補了。」
侍婢重新進門稟報，影子落在窗紙上，伏在她耳邊低語幾句。
落棋聲依舊疾疾如雨，不帶絲毫猶豫。
忽然停住了，是侍婢取來了紙筆。
她拿起筆，隨意寫了幾句。片刻後，侍女出來了，雙手捧著一張信箋遞給他。
他展開，箋上的字飄逸秀美，寫的卻是譏諷之語——
直如弦，死道邊。
曲如鉤，反封侯。
意行將信箋收進袖子裡，神情平靜。
侍婢輕聲開口道：「郡主說，她不記得與您有過瓜葛。」
他垂下眼：「是嗎。」
從前兩人對弈時，他總是輸給她，輸多了，便再不奢望贏回來。
其他事上也是一樣——如果在你最落魄時曾有人不帶任何目的垂憐過你，那她帶著香味的髮絲會一直纏繞你的心。男人管這叫士為知己者死，女人管這叫只緣感君一回顧……總之，她想傷害你輕而易舉。
他毫無還手之力，可她身為棋道聖手，為何會忘了盤角曲四、劫盡棋亡的道理？
意行沒再強求，將費盡心血搜羅來的兩箱東西留在雨里，帶著人走了。
何妄不快地轉著傘柄，咂嘴道：「殿下千辛萬苦為郡主求藥，又屈尊降貴站在門外求見，她卻連看都不看您一眼。」
長廊下，意行停住了步子，定定地望向檐下在風雨中飄搖作響的鐵馬，若有所思道：「其實不必這麼麻煩的。」
何妄愣了一瞬，很快反應過來，附聲道：「是，您只需按著陛下的意思來……」
他頓了頓，「到時候，反正郡主是女兒身……不怕春風吹又生。」
意行不語，抬手去接滴滴答答的雨線，直到火熱的掌心一點點冰冷，他才緩緩合上了手。
愛一個人不就得睡到身體，得到人心，看對方在自己手中化成一灘爛泥，才肯甘心嗎。
這個念頭像團陰晦的火，在他腦中燒得熾熱，修逸方才說的話又像涼水一樣將他澆滅，耳邊響起一聲驚雷，將天際劈得慘白。
他望著天邊那抹稍縱即逝的光，眼底冰冷。
——
昭昭迫不及待想發財了。
她寫了幾封相同的信，找了幾個不同的馬夫送回青陽縣，千叮萬囑一定要送到小多手裡。
按照原來和孫媽媽商量好的，有消息應該先告訴她和虞媽媽。可昭昭一想，她們手中的銀子多，囤起貨來勢必帶著價格往上漲不少，虧了賺頭，還是先寫信告訴小多的好。
來雲州前，昭昭把自個兒小金庫的小頭給了窈娘，大頭給了小多。
小多是個聰明人，敢想敢幹，抓得住機會。他頭一天收到了信，自己捂在角落裡讀了，心激動得怦怦跳，趕緊跑出樓子，四處去問有見識的朋友修河要用什麼材料。
人家被問得莫名其妙，心想你個龜公還關心這些事？但還是回答說，用的最多的是隔壁濮陽縣的青條石。
小多先是給昭昭回了幾封信，問什麼價格買賺頭大。信剛發出去，他就猛抽自己一巴掌，昭昭要是知道怎會不告訴他？想來她多半也只是從別人口中探出了點口風，遠沒到能摸清事情底相的程度。
他想出城，去濮陽縣的青條溝親自打聽，卻苦於找不到原由向虞媽媽告假。若是死纏爛打地求吧……昭昭又三令五申地提醒他萬萬不可走漏消息，每漏一句話出去就是在漏銀子，切記要把嘴捂嚴實了。
正是愁眉不展時，樓里的人說阿蘅病了。
她才一二月大，哭聲原本就弱得像小貓似的。不知哪天晚上挨了一陣邪風吹，一宿一宿地發起熱來。
虞媽媽讓小多去請張掌柜來瞧瞧，張掌柜還記著之前的仇，冷冷一哂：「不去。」
小多跑遍青陽縣，好不容易又請了幾個大夫來看病，一個說阿蘅先天不足，一個說阿蘅死期將至，一個說別浪費錢早備棺材……總之越說越晦氣，氣得小多直跺腳。
窈娘抱著阿蘅哭，跟虞媽媽和小多說：「得趕緊把昭昭兒叫回來。」
虞媽媽和小多對視一眼，開口道：「她要忙正事，現在回不來。」
小多猶豫了會，心裡替昭昭權衡著銀子和親情哪個重要，最後開口道：「叫她回來能做什麼？她又不是大夫。」
窈娘繼續哭哭啼啼。
說來也怪，她現在的日子既有吃有喝又不用接客，比之前好過了不知多少，卻格外地喜歡哭。
心情好的時候，她就在房裡默坐著回憶往事；心情不好時，她就走出房門，站在昭昭埋下男嬰的院子裡發呆。
大家都說她有點瘋了，一邊嘆息，一邊躲遠。
小多和虞媽媽也不例外，兩人安慰了她幾句，就去門外商量起法子來。
「這事還是不告訴昭昭的好。」虞媽媽一錘定音，「孫管事已經給我來過信了，她說昭昭是個能幹的，已經和咱這片兒的大官商梁老闆搭上了關係。若她造化好，不日就要被贖出去做妾了。」
梁老闆？
小多忽然懵住了，他是聽過梁惜的。據說這人家財萬貫，從小過的就是金丸擲魚、明珠戴馬的日子，既懂生意經營又懂官商勾結，年紀輕輕抱上了河道衙門的大腿，得了朝廷賞的冠帶，前途不可限量。
想必昭昭就是從他口中打聽出的消息。
「……昭昭兒要嫁人了？」
虞媽媽曉得他在想什麼，意有所指道：「金鱗豈是池中物。」
小多覺得自己心上蒙了一層油紙，雨珠子啪嗒啪嗒地砸在上面，雖然打不濕，卻真真切切地發著疼。
他乾笑了兩聲：「好事，好事，我早看出來她不同凡響，所以從小就和她搞好了關係，只等著雞犬升天呢。」
難過歸難過，小多也沒忘了正事，借著阿蘅的事說起心中的盤算：「媽媽，既然昭昭已經釣上了大魚，那她早晚都會衣錦還鄉回來贖身的……」
他瞟了一眼身後緊閉的屋門：「您要是把她娘和妹妹照顧好了，她是個懂感恩的人，將來定少不了謝禮。」又頓了頓，「若她妹妹因為生病死在樓里，依她的性子，怕是……」
虞媽媽思慮片刻，確是這個說法，於是道：「你去其餘幾個縣尋尋大夫，領幾個頂用的回來。昭昭走前定然給你留了銀子，你先用著，不夠再來我這兒支。」
第二日，小多早早的就準備動身出門。路過窈娘的院子時，被叫住了：「小多。」
只見窈娘今日起得也格外早，身形單薄地站在冷藍色的晨光下，輕飄飄的，仿佛風稍微大些就能將她吹跑。
小多背著包裹走過去：「乾娘，什麼事？」
窈娘神情鬱結冷沉，語氣卻近乎哀求：「昭昭兒把那孩子埋在哪兒了？我想麻煩你幫我挖出來。」
小多打了個寒戰，渾身發毛，連連擺手不肯。
窈娘嘆了口氣：「那就麻煩你幫我送些東西給一位故人吧。」
她哪有什麼故人？
小多愣住，只見窈娘從袖子裡掏出一枚木章，材質不好，而且很舊，上面陽刻的篆文已經糊得有些看不清了。
窈娘原本想把那印章給小多，後又猶豫了，只給了小多一封蓋了章的無字信，請小多托人送去京城。
「京城？」小多為難道，「這可不行，昭昭兒說過了……」
他噤了聲，沒說下去。
不等窈娘再說什麼，他背著包裹就走了，沒走多遠又踅回來，正色道：「乾娘，昭昭兒走前讓我提醒你，虎毒是要食子的。」
小多又坐上了出城的牛車，拉車的還是上次那個老漢。
老漢一邊懶懶地趕著牛，一邊咬著燒餅問他：「小子，上次那姑娘怎麼沒跟你一起出門啦？」
小多縮在車棚的乾草堆里，手裡拿著潘季馴寫的《河防一覽》，想從裡面找點挑石料的竅門。
他把書翻來覆去地看，腦子裡想的卻全是昭昭的事，聽到老漢這句話，整個人頓時耷拉了：「她去忙了。」
老漢記得他是龜公，自然也猜到昭昭是個雛妓。
忙？雛妓還能忙什麼。
「你們都是苦命人，有些事不要太計較了。」老漢道。
「我不計較，一點也不計較。」小多把頭埋在膝間，悶悶道：「她若是攀上了老爺，我自然高興。可很多妓女在男人堆里輾轉騰挪，終究還是無根的浮萍……」
老漢笑了笑：「你想等她年老色衰沒人要了，再娶她？」
「……如果有那一天的話。」小多悶悶道，「如果有那麼一天，她想尋個好人嫁了……或者一隻好龜嫁了。」
車棚外的老漢沒說話，吧唧吧唧吃著燒餅。小多以為他在心裡笑話自己，於是紅著耳朵問：「爺爺，我是不是很沒出息？」
老漢吃掉最後一口燒餅，沖餘燼未熄的煙鍋里哈了兩口氣，煙又燃了，濃濃的，適合懷念故人：「實心喜歡一個姑娘，哪裡會是沒出息的事？我只是想起從前的事罷了。」
小多豎起耳朵聽他講。
「那是多少年前來著……記不清啦，反正我們那一片兒鬧大饑荒，我和發小餓得兩眼發黑，吃樹皮吃土撐得倒在路旁，一堆紅眼野狗圍著我倆打轉。」
「我倆以為自個兒要死啦，結果碰上了一家富戶的小轎子恰好路過，幫忙趕走了狗。那小姐胖乎乎的，雖然好心，但趾高氣揚。她讓我倆跪在路邊，像狗接食一樣用嘴去接她掰下來的餅……唉，你說誰想被這麼戲弄啊。可是沒辦法，太餓了。我發小伶俐，學狗叫比我學得好，吃了她好幾塊餅。等吃飽了才翻臉，指著她說，小胖子，我記住你了。」
小多皺了皺眉：「恩將仇報啊。人家好歹也是救了他。」
老漢搖了搖頭：「多虧她嘴饞，隨身愛帶點吃的東西，不然我倆哪能活命？更別說後來碰上徵兵的小吏，去北邊兒上戰場了。」
「原來您是這樣去北邊兒的！」
老漢笑笑，繼續說：「我那個發小比我有出息，處處都做得比我好。沒幾年，就靠軍功成了隊正，我嘛，仗著交情成了他的副手。」
「那時候真是年輕啊，提刀上馬就能殺人。」老漢重重地拍了下自個兒的大腿，「娘的，毀就毀在這上面了！」
「為何？」
「軍中沒女人吶！我只好去嫖軍妓。那些女人都可憐得很——要麼是窯子裡年老色衰又被賣出來的，要麼被家人牽連的官眷。還有些倒了血霉的，她們是被擄進軍中做妓女的。」老漢的目光黯下去，「小子，你是龜公，自然也懂男人心裡都想些什麼。我雖然付錢，但面對那些可憐巴巴的女人我都下不去手，總覺得緊巴巴的。可我那時候年輕啊……刀里來，血里去，不知哪天就會沒了命，活得提心弔膽，哪能不放縱自己？」
小多覺出他語調中似有悔意，輕聲問：「然後呢。」
「我轉遍了九大營，終於找到了個合心意的軍妓。」老漢悶了口煙，過了許久才繼續說下去：「她生意不好，常常挨打。不為別的，就因她長得不漂亮，脾氣還臭得很，一雙兇巴巴的小眼睛盯著人看，像往人身上潑冷水一樣……別人都嫌棄她，可我不介意啊……我要的就是不愧疚，要的就是心安理得。」
「我常去嫖她，發小笑我把銀子都丟進了無底洞，還跟我說男人總惦記著褲襠兒就成不了大事——他比我聰明多了，我做不到的事他做得到，我認不出的人他認得出。」
老漢握著煙鍋的手顫起來，「我記得那天下著雪，冷得很。那女人裹著一件破襖子來找我，說她好像懷上我的娃了……我丟不起這個臉，咋可能認啊？她扯著我又哭又鬧，我說搞過你的男人不止我一個，憑什麼要老子給你這個爛貨負責？同一個帳里的兵都笑我連個婊子都擺不平，我急了，一把將她推進雪裡……可哪曉得她就流起血來啦……她瘦瘦的臉上有雙小小的眼，裡面全是恨，她死死地瞪著我，問，你真不記得我是誰了？」
「我以為她要訛我，連說屁大爺記得你。她哭得好傷心，用各種髒話罵我，周圍人笑得更起勁了，我兜不住臉，就拽著她的頭髮往外面拖……婊子嘛，反正是婊子嘛……」
「她身下的血流了一路，在雪裡紅得刺眼。我身後忽然響起了發小的聲音，他顫著聲問我，三兒，你仔細瞧瞧這女人是誰？我說不用瞧，她是第三營的軍妓，我往她身上砸了那麼銀子，還能沒瞧仔細嗎？」
「我發小把她從我手裡扯出來，捧著她的臉細細地看，然後又抓了一把被她染紅的血，啪一聲砸在我臉上。他吼著說，這是當初給咱倆餅吃的那個小胖子！」
「我如遭雷擊，望著發小抱著她遠去，背影漸漸消失在風雪裡。」老漢揩了把淚，哽咽道：「小胖子……小胖子……她家是那一帶的小地主，她本該沒心沒肺地過一生。可那年饑荒鬧得厲害，百來個餓極了的流民結夥搶了她家，她好不容易逃出來，卻被徵兵的小吏擄進了軍營做妓女。胖子成了瘦子，小姐成了婊子……我和她臉貼臉那麼多次，卻從沒認出她來。」
小多聽得滿心悲涼，悶悶發問：「再後來呢……」
「她肚子裡的娃被我拖沒啦……她身子虛，北邊兒又冷得厲害，落胎這事險些要了她的命。我買了藥材想給她，發小卻說她見了我犯噁心。」老漢自嘲一笑，「再後來……我發小又升官啦，帳里的人買了酒肉為他慶祝。酒桌上，他說他要娶那女人。大家都懵了，說那是個賣爛了的婊子，你是個前途燦爛的軍官，她配不上你。我發小不解釋，只說，我娶她。大家以為他被下了降頭，統統指著我說，老大，那女人從前和二哥……話沒說完，我發小噔一聲把酒碗放在桌上，說的還是那句話，我娶她。」
「他們成親啦……在營里辦了幾桌有肉的酒席，不少人都去蹭了飯。他們表面上笑嘻嘻的，私下卻說我發小是剩王八。我聽見了，就借著酒勁上去打他們。他們被打得頭破血流，卻還在罵道，三兒，給他戴綠帽戴得最狠的就是你！」
「沒過幾天，我走了，托關係使銀子進了定北軍。」老漢手中的煙鍋已經快熄了，「後來我聽說……我發小駐紮的那座城遭了蠻子夜襲。當時他領了斥候的任務，正在城外晃蕩呢，蠻子夜襲和他有什麼干係？跑就是了。可他非得回去救那女人，明知無用，還是一個人騎著馬提著刀，衝進刀光劍影里，被蠻子砍成了一灘肉泥。」
若是說書，故事到此文氣已盡，說書先生該重開回合，聽客也該嘆著氣走人。可小多不甘心，他擦著眼淚問：「那您呢？」
「我？」老漢自嘲道，「我得了上級賞識，娶了百夫長的閨女……後來，後來……岳父死了，媳婦死了，我什麼都沒了。」
他煙鍋中的餘燼已經熄透了，再也吹不燃。他把灰倒掉，用一雙昏黃的老眼看往事般的菸灰紛飛無形，滄桑道：「小子，人這輩子就苦在兩件事，當時做不到，後面來不及。」
小多點了點頭，認真地說：「要是昭昭兒肯讓我娶她，我一定不會有半分猶豫。」
老漢無奈笑笑，似是覺得他沒有聽懂。
兩人不再說話，小多縮在乾草堆中睡著了，做起了夢。
他夢到自己果真上了戰場，揚名立萬。
而昭昭穿著一身明紅色的官袍，一手拿著刀捅進他的心窩，一手將他攬進懷中。
這種時候，兩人卻相視而笑，臉上都浮著一層蒙蒙的灰。
小多感覺不到疼，卻能感覺到昭昭溫暖的懷抱，他依偎其中含笑而死。
小多打了個顫，醒了，很快又睡了回去。
他貪戀那種溫柔，卻又有些遺憾。
他聽說，有的人做夢是有顏色的，可以顯得更幸福。
而他的夢境是灰白色。
沒有任何生機，暗而慘澹的灰白色。
(本章完)
其實不必這麼麻煩的。
他站在門外，隔著一層月白的窗紙窺見她在燈火下的側影。嗒，嗒，手起棋落，她無聊時總喜歡與自己對弈，仿佛恬靜的外表下藏著十九道經緯也裝不下的野心。
真的不必這麼麻煩的。
到了那天，她只需要淡淡地看他一眼。
只需要一眼。
乾淨明亮，慈悲如神佛，仿佛能渡盡他所有苦厄。
就夠了。
他怕自己的影子落到窗紙上，煩到她，於是只敢站在台階下。何妄為他打著傘，隨風的雨霧還是濕了他的頭髮。
門被從裡面推開，方才進去傳話的侍婢走出來，福了福身，面露難色道：「殿下，郡主不見您。」
他笑，眼底的溫柔被雨霧染上了濕意：「不見也好。」他退一步，指了指身後的箱匣：「都是她小時候用過的東西，我從宮裡搜出來了。有些舊了的，我讓工匠重製了，壞了的也找人修補了。」
侍婢重新進門稟報，影子落在窗紙上，伏在她耳邊低語幾句。
落棋聲依舊疾疾如雨，不帶絲毫猶豫。
忽然停住了，是侍婢取來了紙筆。
她拿起筆，隨意寫了幾句。片刻後，侍女出來了，雙手捧著一張信箋遞給他。
他展開，箋上的字飄逸秀美，寫的卻是譏諷之語——
直如弦，死道邊。
曲如鉤，反封侯。
意行將信箋收進袖子裡，神情平靜。
侍婢輕聲開口道：「郡主說，她不記得與您有過瓜葛。」
他垂下眼：「是嗎。」
從前兩人對弈時，他總是輸給她，輸多了，便再不奢望贏回來。
其他事上也是一樣——如果在你最落魄時曾有人不帶任何目的垂憐過你，那她帶著香味的髮絲會一直纏繞你的心。男人管這叫士為知己者死，女人管這叫只緣感君一回顧……總之，她想傷害你輕而易舉。
他毫無還手之力，可她身為棋道聖手，為何會忘了盤角曲四、劫盡棋亡的道理？
意行沒再強求，將費盡心血搜羅來的兩箱東西留在雨里，帶著人走了。
何妄不快地轉著傘柄，咂嘴道：「殿下千辛萬苦為郡主求藥，又屈尊降貴站在門外求見，她卻連看都不看您一眼。」
長廊下，意行停住了步子，定定地望向檐下在風雨中飄搖作響的鐵馬，若有所思道：「其實不必這麼麻煩的。」
何妄愣了一瞬，很快反應過來，附聲道：「是，您只需按著陛下的意思來……」
他頓了頓，「到時候，反正郡主是女兒身……不怕春風吹又生。」
意行不語，抬手去接滴滴答答的雨線，直到火熱的掌心一點點冰冷，他才緩緩合上了手。
愛一個人不就得睡到身體，得到人心，看對方在自己手中化成一灘爛泥，才肯甘心嗎。
這個念頭像團陰晦的火，在他腦中燒得熾熱，修逸方才說的話又像涼水一樣將他澆滅，耳邊響起一聲驚雷，將天際劈得慘白。
他望著天邊那抹稍縱即逝的光，眼底冰冷。
——
昭昭迫不及待想發財了。
她寫了幾封相同的信，找了幾個不同的馬夫送回青陽縣，千叮萬囑一定要送到小多手裡。
按照原來和孫媽媽商量好的，有消息應該先告訴她和虞媽媽。可昭昭一想，她們手中的銀子多，囤起貨來勢必帶著價格往上漲不少，虧了賺頭，還是先寫信告訴小多的好。
來雲州前，昭昭把自個兒小金庫的小頭給了窈娘，大頭給了小多。
小多是個聰明人，敢想敢幹，抓得住機會。他頭一天收到了信，自己捂在角落裡讀了，心激動得怦怦跳，趕緊跑出樓子，四處去問有見識的朋友修河要用什麼材料。
人家被問得莫名其妙，心想你個龜公還關心這些事？但還是回答說，用的最多的是隔壁濮陽縣的青條石。
小多先是給昭昭回了幾封信，問什麼價格買賺頭大。信剛發出去，他就猛抽自己一巴掌，昭昭要是知道怎會不告訴他？想來她多半也只是從別人口中探出了點口風，遠沒到能摸清事情底相的程度。
他想出城，去濮陽縣的青條溝親自打聽，卻苦於找不到原由向虞媽媽告假。若是死纏爛打地求吧……昭昭又三令五申地提醒他萬萬不可走漏消息，每漏一句話出去就是在漏銀子，切記要把嘴捂嚴實了。
正是愁眉不展時，樓里的人說阿蘅病了。
她才一二月大，哭聲原本就弱得像小貓似的。不知哪天晚上挨了一陣邪風吹，一宿一宿地發起熱來。
虞媽媽讓小多去請張掌柜來瞧瞧，張掌柜還記著之前的仇，冷冷一哂：「不去。」
小多跑遍青陽縣，好不容易又請了幾個大夫來看病，一個說阿蘅先天不足，一個說阿蘅死期將至，一個說別浪費錢早備棺材……總之越說越晦氣，氣得小多直跺腳。
窈娘抱著阿蘅哭，跟虞媽媽和小多說：「得趕緊把昭昭兒叫回來。」
虞媽媽和小多對視一眼，開口道：「她要忙正事，現在回不來。」
小多猶豫了會，心裡替昭昭權衡著銀子和親情哪個重要，最後開口道：「叫她回來能做什麼？她又不是大夫。」
窈娘繼續哭哭啼啼。
說來也怪，她現在的日子既有吃有喝又不用接客，比之前好過了不知多少，卻格外地喜歡哭。
心情好的時候，她就在房裡默坐著回憶往事；心情不好時，她就走出房門，站在昭昭埋下男嬰的院子裡發呆。
大家都說她有點瘋了，一邊嘆息，一邊躲遠。
小多和虞媽媽也不例外，兩人安慰了她幾句，就去門外商量起法子來。
「這事還是不告訴昭昭的好。」虞媽媽一錘定音，「孫管事已經給我來過信了，她說昭昭是個能幹的，已經和咱這片兒的大官商梁老闆搭上了關係。若她造化好，不日就要被贖出去做妾了。」
梁老闆？
小多忽然懵住了，他是聽過梁惜的。據說這人家財萬貫，從小過的就是金丸擲魚、明珠戴馬的日子，既懂生意經營又懂官商勾結，年紀輕輕抱上了河道衙門的大腿，得了朝廷賞的冠帶，前途不可限量。
想必昭昭就是從他口中打聽出的消息。
「……昭昭兒要嫁人了？」
虞媽媽曉得他在想什麼，意有所指道：「金鱗豈是池中物。」
小多覺得自己心上蒙了一層油紙，雨珠子啪嗒啪嗒地砸在上面，雖然打不濕，卻真真切切地發著疼。
他乾笑了兩聲：「好事，好事，我早看出來她不同凡響，所以從小就和她搞好了關係，只等著雞犬升天呢。」
難過歸難過，小多也沒忘了正事，借著阿蘅的事說起心中的盤算：「媽媽，既然昭昭已經釣上了大魚，那她早晚都會衣錦還鄉回來贖身的……」
他瞟了一眼身後緊閉的屋門：「您要是把她娘和妹妹照顧好了，她是個懂感恩的人，將來定少不了謝禮。」又頓了頓，「若她妹妹因為生病死在樓里，依她的性子，怕是……」
虞媽媽思慮片刻，確是這個說法，於是道：「你去其餘幾個縣尋尋大夫，領幾個頂用的回來。昭昭走前定然給你留了銀子，你先用著，不夠再來我這兒支。」
第二日，小多早早的就準備動身出門。路過窈娘的院子時，被叫住了：「小多。」
只見窈娘今日起得也格外早，身形單薄地站在冷藍色的晨光下，輕飄飄的，仿佛風稍微大些就能將她吹跑。
小多背著包裹走過去：「乾娘，什麼事？」
窈娘神情鬱結冷沉，語氣卻近乎哀求：「昭昭兒把那孩子埋在哪兒了？我想麻煩你幫我挖出來。」
小多打了個寒戰，渾身發毛，連連擺手不肯。
窈娘嘆了口氣：「那就麻煩你幫我送些東西給一位故人吧。」
她哪有什麼故人？
小多愣住，只見窈娘從袖子裡掏出一枚木章，材質不好，而且很舊，上面陽刻的篆文已經糊得有些看不清了。
窈娘原本想把那印章給小多，後又猶豫了，只給了小多一封蓋了章的無字信，請小多托人送去京城。
「京城？」小多為難道，「這可不行，昭昭兒說過了……」
他噤了聲，沒說下去。
不等窈娘再說什麼，他背著包裹就走了，沒走多遠又踅回來，正色道：「乾娘，昭昭兒走前讓我提醒你，虎毒是要食子的。」
小多又坐上了出城的牛車，拉車的還是上次那個老漢。
老漢一邊懶懶地趕著牛，一邊咬著燒餅問他：「小子，上次那姑娘怎麼沒跟你一起出門啦？」
小多縮在車棚的乾草堆里，手裡拿著潘季馴寫的《河防一覽》，想從裡面找點挑石料的竅門。
他把書翻來覆去地看，腦子裡想的卻全是昭昭的事，聽到老漢這句話，整個人頓時耷拉了：「她去忙了。」
老漢記得他是龜公，自然也猜到昭昭是個雛妓。
忙？雛妓還能忙什麼。
「你們都是苦命人，有些事不要太計較了。」老漢道。
「我不計較，一點也不計較。」小多把頭埋在膝間，悶悶道：「她若是攀上了老爺，我自然高興。可很多妓女在男人堆里輾轉騰挪，終究還是無根的浮萍……」
老漢笑了笑：「你想等她年老色衰沒人要了，再娶她？」
「……如果有那一天的話。」小多悶悶道，「如果有那麼一天，她想尋個好人嫁了……或者一隻好龜嫁了。」
車棚外的老漢沒說話，吧唧吧唧吃著燒餅。小多以為他在心裡笑話自己，於是紅著耳朵問：「爺爺，我是不是很沒出息？」
老漢吃掉最後一口燒餅，沖餘燼未熄的煙鍋里哈了兩口氣，煙又燃了，濃濃的，適合懷念故人：「實心喜歡一個姑娘，哪裡會是沒出息的事？我只是想起從前的事罷了。」
小多豎起耳朵聽他講。
「那是多少年前來著……記不清啦，反正我們那一片兒鬧大饑荒，我和發小餓得兩眼發黑，吃樹皮吃土撐得倒在路旁，一堆紅眼野狗圍著我倆打轉。」
「我倆以為自個兒要死啦，結果碰上了一家富戶的小轎子恰好路過，幫忙趕走了狗。那小姐胖乎乎的，雖然好心，但趾高氣揚。她讓我倆跪在路邊，像狗接食一樣用嘴去接她掰下來的餅……唉，你說誰想被這麼戲弄啊。可是沒辦法，太餓了。我發小伶俐，學狗叫比我學得好，吃了她好幾塊餅。等吃飽了才翻臉，指著她說，小胖子，我記住你了。」
小多皺了皺眉：「恩將仇報啊。人家好歹也是救了他。」
老漢搖了搖頭：「多虧她嘴饞，隨身愛帶點吃的東西，不然我倆哪能活命？更別說後來碰上徵兵的小吏，去北邊兒上戰場了。」
「原來您是這樣去北邊兒的！」
老漢笑笑，繼續說：「我那個發小比我有出息，處處都做得比我好。沒幾年，就靠軍功成了隊正，我嘛，仗著交情成了他的副手。」
「那時候真是年輕啊，提刀上馬就能殺人。」老漢重重地拍了下自個兒的大腿，「娘的，毀就毀在這上面了！」
「為何？」
「軍中沒女人吶！我只好去嫖軍妓。那些女人都可憐得很——要麼是窯子裡年老色衰又被賣出來的，要麼被家人牽連的官眷。還有些倒了血霉的，她們是被擄進軍中做妓女的。」老漢的目光黯下去，「小子，你是龜公，自然也懂男人心裡都想些什麼。我雖然付錢，但面對那些可憐巴巴的女人我都下不去手，總覺得緊巴巴的。可我那時候年輕啊……刀里來，血里去，不知哪天就會沒了命，活得提心弔膽，哪能不放縱自己？」
小多覺出他語調中似有悔意，輕聲問：「然後呢。」
「我轉遍了九大營，終於找到了個合心意的軍妓。」老漢悶了口煙，過了許久才繼續說下去：「她生意不好，常常挨打。不為別的，就因她長得不漂亮，脾氣還臭得很，一雙兇巴巴的小眼睛盯著人看，像往人身上潑冷水一樣……別人都嫌棄她，可我不介意啊……我要的就是不愧疚，要的就是心安理得。」
「我常去嫖她，發小笑我把銀子都丟進了無底洞，還跟我說男人總惦記著褲襠兒就成不了大事——他比我聰明多了，我做不到的事他做得到，我認不出的人他認得出。」
老漢握著煙鍋的手顫起來，「我記得那天下著雪，冷得很。那女人裹著一件破襖子來找我，說她好像懷上我的娃了……我丟不起這個臉，咋可能認啊？她扯著我又哭又鬧，我說搞過你的男人不止我一個，憑什麼要老子給你這個爛貨負責？同一個帳里的兵都笑我連個婊子都擺不平，我急了，一把將她推進雪裡……可哪曉得她就流起血來啦……她瘦瘦的臉上有雙小小的眼，裡面全是恨，她死死地瞪著我，問，你真不記得我是誰了？」
「我以為她要訛我，連說屁大爺記得你。她哭得好傷心，用各種髒話罵我，周圍人笑得更起勁了，我兜不住臉，就拽著她的頭髮往外面拖……婊子嘛，反正是婊子嘛……」
「她身下的血流了一路，在雪裡紅得刺眼。我身後忽然響起了發小的聲音，他顫著聲問我，三兒，你仔細瞧瞧這女人是誰？我說不用瞧，她是第三營的軍妓，我往她身上砸了那麼銀子，還能沒瞧仔細嗎？」
「我發小把她從我手裡扯出來，捧著她的臉細細地看，然後又抓了一把被她染紅的血，啪一聲砸在我臉上。他吼著說，這是當初給咱倆餅吃的那個小胖子！」
「我如遭雷擊，望著發小抱著她遠去，背影漸漸消失在風雪裡。」老漢揩了把淚，哽咽道：「小胖子……小胖子……她家是那一帶的小地主，她本該沒心沒肺地過一生。可那年饑荒鬧得厲害，百來個餓極了的流民結夥搶了她家，她好不容易逃出來，卻被徵兵的小吏擄進了軍營做妓女。胖子成了瘦子，小姐成了婊子……我和她臉貼臉那麼多次，卻從沒認出她來。」
小多聽得滿心悲涼，悶悶發問：「再後來呢……」
「她肚子裡的娃被我拖沒啦……她身子虛，北邊兒又冷得厲害，落胎這事險些要了她的命。我買了藥材想給她，發小卻說她見了我犯噁心。」老漢自嘲一笑，「再後來……我發小又升官啦，帳里的人買了酒肉為他慶祝。酒桌上，他說他要娶那女人。大家都懵了，說那是個賣爛了的婊子，你是個前途燦爛的軍官，她配不上你。我發小不解釋，只說，我娶她。大家以為他被下了降頭，統統指著我說，老大，那女人從前和二哥……話沒說完，我發小噔一聲把酒碗放在桌上，說的還是那句話，我娶她。」
「他們成親啦……在營里辦了幾桌有肉的酒席，不少人都去蹭了飯。他們表面上笑嘻嘻的，私下卻說我發小是剩王八。我聽見了，就借著酒勁上去打他們。他們被打得頭破血流，卻還在罵道，三兒，給他戴綠帽戴得最狠的就是你！」
「沒過幾天，我走了，托關係使銀子進了定北軍。」老漢手中的煙鍋已經快熄了，「後來我聽說……我發小駐紮的那座城遭了蠻子夜襲。當時他領了斥候的任務，正在城外晃蕩呢，蠻子夜襲和他有什麼干係？跑就是了。可他非得回去救那女人，明知無用，還是一個人騎著馬提著刀，衝進刀光劍影里，被蠻子砍成了一灘肉泥。」
若是說書，故事到此文氣已盡，說書先生該重開回合，聽客也該嘆著氣走人。可小多不甘心，他擦著眼淚問：「那您呢？」
「我？」老漢自嘲道，「我得了上級賞識，娶了百夫長的閨女……後來，後來……岳父死了，媳婦死了，我什麼都沒了。」
他煙鍋中的餘燼已經熄透了，再也吹不燃。他把灰倒掉，用一雙昏黃的老眼看往事般的菸灰紛飛無形，滄桑道：「小子，人這輩子就苦在兩件事，當時做不到，後面來不及。」
小多點了點頭，認真地說：「要是昭昭兒肯讓我娶她，我一定不會有半分猶豫。」
老漢無奈笑笑，似是覺得他沒有聽懂。
兩人不再說話，小多縮在乾草堆中睡著了，做起了夢。
他夢到自己果真上了戰場，揚名立萬。
而昭昭穿著一身明紅色的官袍，一手拿著刀捅進他的心窩，一手將他攬進懷中。
這種時候，兩人卻相視而笑，臉上都浮著一層蒙蒙的灰。
小多感覺不到疼，卻能感覺到昭昭溫暖的懷抱，他依偎其中含笑而死。
小多打了個顫，醒了，很快又睡了回去。
他貪戀那種溫柔，卻又有些遺憾。
他聽說，有的人做夢是有顏色的，可以顯得更幸福。
而他的夢境是灰白色。
沒有任何生機，暗而慘澹的灰白色。
(本章完)