第385章 上溝村暫住蛟龍
第385章 上溝村暫住蛟龍
在臥虎莊的外圍，葛天霸攜同雲姑及其一眾手下嘍囉，乘舟而出，將虎雲等一干人的船迎進莊中。
遠離臥虎莊，約莫數十里之遙的上溝村，一葉扁舟在波光粼粼中緩緩搖曳，歷盡艱辛終得靠岸。
細看之下，這艘小船吃水極深，像是裝載了過多的貨物，因此駕馭起來才不容易。
「來！加把勁！」隨著一聲渾厚的呼喊，船首一個壯年男子率先跳下船，並指揮同舟的水手們嫻熟地將船錨定，穩穩靠岸。
這男子面相憨厚，很是壯實，身上穿著短打水靠，手上長滿老繭，是拉縴所致。
他從小在本地水邊長大，喚作方九，正是上溝村鬧事的漕戶之一。
這一船人的來歷大抵如此，和方九一般無二，唯有一人與眾不同。
此人面相看不過三十七八歲，可一雙眼睛古井無波，仿佛看遍了世事浮沉，好像再也沒有任何事物能觸動其心弦了。
待船隻穩穩停靠，他輕盈一躍，跳上岸去，隨後水手們也紛紛跟隨。
眾人開始搬運一隻只沉甸甸、濕漉漉的麻袋，不過卻沒一人喊累，全都面露激動之色。
方九抹去額頭的汗珠，滿心歡喜地走向那位中年男子，笑道：「王大哥！真有你的，有了這一船糧食，全村人都有救了。」
王大哥嘴角勾起一抹淡笑，將手中的幽蘭劍輕輕置於麻袋之上，隨即輕鬆拎起一袋糧食，扛於肩頭
他又麻利地再扛一袋，朗聲道：「不必客氣，咱們還是趕緊將這些糧食運回村中，讓鄉親們吃上才是！」
方九聞言，興奮地連連點頭，一起幫忙搬運起來。
這位王大哥，便是恢復本姓的虎敬暉了，那把寶劍，便是幽蘭劍。
他是「已死」之人，本名不能再用，恢復王姓，倒也方便。
一行人扛著糧食，歡天喜地地向上溝村趕去。
可是與眾人的喜悅之情反差甚大的是上溝村的情形：上溝村中房倒屋塌，幾乎已是一片廢墟。
時值正午，村子裡卻沒有一戶人家的煙囪冒著炊煙。
村子中雞犬不聞聲，村頭附近的樹葉、樹皮都被洗劫一空，附近能吃的東西，都已經吃得乾乾淨淨了。
一群老弱婦孺聚在一起，拾掇一堆野菜青草，準備將就著充飢。
老老少少臉上只有消瘦，沒有表情，並沒有人說一句話，也不是絕望，是餓的。
直到，方九等人帶著白花花的大米歸來，喜悅的聲音也隨著播撒開來。
虎敬暉卸下肩上的麻袋，以劍拄地，遠遠看著村民們臉上的生機煥發的神情，臉上露出了神往的微笑。
他的思緒飄回往昔，在幽州與狄仁傑、趙既、李元芳微服私訪大柳樹村的場景歷歷在目。
當時的大柳樹村和如今的上溝村何其相似，此時此刻，恰如彼時彼刻。
同樣是被官府逼得民不聊生的百姓，同樣是青壯年都逃走了，老弱婦孺跑不動地留了下來。
可以這麼說，就在那短短的幾天之內，狄仁傑徹底改變了虎敬暉的一生。
「承遠，你現在到了哪裡呢？大人和元芳又在何處？」虎敬暉略帶惆悵。
此時方九並幾個夥伴卻熱情地拉虎敬暉一同用飯，虎敬暉也不矯情，隨之而去。
——
實際上，趙既與狄仁傑一行人此刻已悄然抵達揚州。
只是在直接進城還是採取微服私訪的方式上，兩人意見略有分歧。
狄仁傑一如既往地傾向於先微服私訪，到民間走訪，探尋真情。
這本來也是應有之義，可是偏偏抓住了一個獐智，總不好帶著他一起下鄉。
加之欽差衛隊抵達揚州，身為正牌欽差的趙既始終消失不見，便也說不上微服私訪了。
討論來討論去，狄仁傑笑吟吟對趙既說：「承遠，你還是坐鎮揚州，應付穎王和揚州大小官吏，有一個俘虜在手，未必沒有文章可做。」
「我和元芳帶張環他們前往邗溝沿岸詳加探查。有你在明處作為掩護，他們料想不到我已身在揚州，此行定能有所斬獲。」
這番部署本已頗為周全，唯獨趙既對於分兵行動心存顧慮。
經過一番深思熟慮，趙既終是嘆了口氣，應允下來：「也罷，只是揚州的情形與昔日的幽州、平州大相逕庭，大人務必多加謹慎。」
李元芳笑著點頭：「這番話承遠沿途已經不知說了多少遍，我耳朵都快聽出繭子了。」
趙既無奈一笑，搖了搖頭：「小心駛得萬年船，不知為何，我心中總有種莫名的不安。」
鐵手團這一干堂主，必然是會有動作的，一番武鬥不可避免。
不是應在趙既身上，就是應在狄仁傑和李元芳身上，由不得他不擔心。
狄仁傑亦笑著拍了拍趙既的肩頭：「安心便是，我與元芳定會小心行事，一旦情況不妙，必然以安全為先！」
趙既聞言點頭，終是未再多言。
——
上溝村，村中長者郭老魯的家中。
虎敬暉手捧一碗白米飯，就著野菜，吃得津津有味。
而圍坐在一起的郭老魯，因年歲已高，食量有限，輕輕放下了手中的碗筷。
「恩公，多虧了你啊，不是你幾番相救，闔村老幼便不被揚州官府那幫天殺的抓去，也都盡數餓死了！」郭老魯語帶感激之情。
虎敬暉聞言，也放下了手中的碗筷，微笑著回應：「老丈言重了，有道是路見不平，拔刀相助，這算不得什麼。只是，長此以往，終究不是長久之計。鄉親們還得儘快找條出路才是！」
郭老魯聽後，不禁長嘆一聲：「哪有那麼容易，我們這些漕戶，世代以運河為生，沒有田地可耕。如今護漕餉銀被剋扣，如何求活？」
「更何況如今龐四他們聚眾鬧事，不少人都做了鹽梟，官府圍剿，我們這些人更活不下來了。」
虎敬暉微微頷首，他何嘗不清楚這一點。
於是，他給出了解決方案：「我和方九去縣城買糧食的時候，聽說最近朝廷的欽差就要到揚州了。」
「不如讓方九帶幾個人到揚州告狀，把揚州漕運衙門這些贓官扳倒，鄉親們才有一條活路啊！」
郭老魯聞言，並沒有立即接話，反而沉默了下來。
一旁的方九放下碗筷，眼神中帶著懷疑：「官官相護，我們之前也曾多次前往縣城、刺史府告狀，但都是徒勞無功，反而還連累了不少鄉親。現在找那個什麼欽差告狀就中用嗎？」
虎敬暉無奈，只得透露自己和趙既的關係：「你放心，我認識這位欽差，他一向心繫百姓，嫉惡如仇。」
「他是朝廷的王爺，官夠大，如果他知道了你們的事，定然不會放過揚州的貪官污吏！」
雖然如此，方九和郭老魯臉上仍舊是一番半信半疑的樣子。
虎敬暉看在眼裡，心中不禁泛起一陣無奈。
揚州大小官員已經把官府在百姓中的信用折騰乾淨了。
吃過虧的百姓們都不太肯相信官府能為自己做主，反而畏之如虎。
無奈之下，他只好接著道：「你們知道狄仁傑嗎？如今這位欽差算的上狄公的學生，與一般的官是不同的……」
郭老魯不過一個草頭百姓，未必知道狄仁傑是什麼人，但眼前的「王英雄」卻實實在在救過鄉親們的命。
既然虎敬暉如此篤定，那便值得一試。
更何況，鄉親們已別無選擇，青壯勞力大多數都逃走了，只剩下老弱婦孺，若不尋求改變，只能是坐以待斃。
於是，郭老魯下定了決心：「恩公既然這樣說，必然有您的道理，方九，我看你辛苦一趟，再跑一趟揚州！」
方九卻並未立即應承，而是提出了自己的疑慮：「王大哥，既然您認識這位欽差，何不親自前往揚州呢？」
虎敬暉輕輕搖頭，語氣堅定：「不成啊，我一走，官府那些爪牙們再來，鄉親們就又遭殃了！」
方九聞言，覺得虎敬暉言之有理，終於點頭答應：「好，我去揚州！」
虎敬暉聞言，終於露出了笑容：「嗯，我還有些盤纏，你一併帶上。我再給你修書一封，到時候你交到他手裡，他一定會幫忙的！」
(本章完)
在臥虎莊的外圍，葛天霸攜同雲姑及其一眾手下嘍囉，乘舟而出，將虎雲等一干人的船迎進莊中。
遠離臥虎莊，約莫數十里之遙的上溝村，一葉扁舟在波光粼粼中緩緩搖曳，歷盡艱辛終得靠岸。
細看之下，這艘小船吃水極深，像是裝載了過多的貨物，因此駕馭起來才不容易。
「來！加把勁！」隨著一聲渾厚的呼喊，船首一個壯年男子率先跳下船，並指揮同舟的水手們嫻熟地將船錨定，穩穩靠岸。
這男子面相憨厚，很是壯實，身上穿著短打水靠，手上長滿老繭，是拉縴所致。
他從小在本地水邊長大，喚作方九，正是上溝村鬧事的漕戶之一。
這一船人的來歷大抵如此，和方九一般無二，唯有一人與眾不同。
此人面相看不過三十七八歲，可一雙眼睛古井無波，仿佛看遍了世事浮沉，好像再也沒有任何事物能觸動其心弦了。
待船隻穩穩停靠，他輕盈一躍，跳上岸去，隨後水手們也紛紛跟隨。
眾人開始搬運一隻只沉甸甸、濕漉漉的麻袋，不過卻沒一人喊累，全都面露激動之色。
方九抹去額頭的汗珠，滿心歡喜地走向那位中年男子，笑道：「王大哥！真有你的，有了這一船糧食，全村人都有救了。」
王大哥嘴角勾起一抹淡笑，將手中的幽蘭劍輕輕置於麻袋之上，隨即輕鬆拎起一袋糧食，扛於肩頭
他又麻利地再扛一袋，朗聲道：「不必客氣，咱們還是趕緊將這些糧食運回村中，讓鄉親們吃上才是！」
方九聞言，興奮地連連點頭，一起幫忙搬運起來。
這位王大哥，便是恢復本姓的虎敬暉了，那把寶劍，便是幽蘭劍。
他是「已死」之人，本名不能再用，恢復王姓，倒也方便。
一行人扛著糧食，歡天喜地地向上溝村趕去。
可是與眾人的喜悅之情反差甚大的是上溝村的情形：上溝村中房倒屋塌，幾乎已是一片廢墟。
時值正午，村子裡卻沒有一戶人家的煙囪冒著炊煙。
村子中雞犬不聞聲，村頭附近的樹葉、樹皮都被洗劫一空，附近能吃的東西，都已經吃得乾乾淨淨了。
一群老弱婦孺聚在一起，拾掇一堆野菜青草，準備將就著充飢。
老老少少臉上只有消瘦，沒有表情，並沒有人說一句話，也不是絕望，是餓的。
直到，方九等人帶著白花花的大米歸來，喜悅的聲音也隨著播撒開來。
虎敬暉卸下肩上的麻袋，以劍拄地，遠遠看著村民們臉上的生機煥發的神情，臉上露出了神往的微笑。
他的思緒飄回往昔，在幽州與狄仁傑、趙既、李元芳微服私訪大柳樹村的場景歷歷在目。
當時的大柳樹村和如今的上溝村何其相似，此時此刻，恰如彼時彼刻。
同樣是被官府逼得民不聊生的百姓，同樣是青壯年都逃走了，老弱婦孺跑不動地留了下來。
可以這麼說，就在那短短的幾天之內，狄仁傑徹底改變了虎敬暉的一生。
「承遠，你現在到了哪裡呢？大人和元芳又在何處？」虎敬暉略帶惆悵。
此時方九並幾個夥伴卻熱情地拉虎敬暉一同用飯，虎敬暉也不矯情，隨之而去。
——
實際上，趙既與狄仁傑一行人此刻已悄然抵達揚州。
只是在直接進城還是採取微服私訪的方式上，兩人意見略有分歧。
狄仁傑一如既往地傾向於先微服私訪，到民間走訪，探尋真情。
這本來也是應有之義，可是偏偏抓住了一個獐智，總不好帶著他一起下鄉。
加之欽差衛隊抵達揚州，身為正牌欽差的趙既始終消失不見，便也說不上微服私訪了。
討論來討論去，狄仁傑笑吟吟對趙既說：「承遠，你還是坐鎮揚州，應付穎王和揚州大小官吏，有一個俘虜在手，未必沒有文章可做。」
「我和元芳帶張環他們前往邗溝沿岸詳加探查。有你在明處作為掩護，他們料想不到我已身在揚州，此行定能有所斬獲。」
這番部署本已頗為周全，唯獨趙既對於分兵行動心存顧慮。
經過一番深思熟慮，趙既終是嘆了口氣，應允下來：「也罷，只是揚州的情形與昔日的幽州、平州大相逕庭，大人務必多加謹慎。」
李元芳笑著點頭：「這番話承遠沿途已經不知說了多少遍，我耳朵都快聽出繭子了。」
趙既無奈一笑，搖了搖頭：「小心駛得萬年船，不知為何，我心中總有種莫名的不安。」
鐵手團這一干堂主，必然是會有動作的，一番武鬥不可避免。
不是應在趙既身上，就是應在狄仁傑和李元芳身上，由不得他不擔心。
狄仁傑亦笑著拍了拍趙既的肩頭：「安心便是，我與元芳定會小心行事，一旦情況不妙，必然以安全為先！」
趙既聞言點頭，終是未再多言。
——
上溝村，村中長者郭老魯的家中。
虎敬暉手捧一碗白米飯，就著野菜，吃得津津有味。
而圍坐在一起的郭老魯，因年歲已高，食量有限，輕輕放下了手中的碗筷。
「恩公，多虧了你啊，不是你幾番相救，闔村老幼便不被揚州官府那幫天殺的抓去，也都盡數餓死了！」郭老魯語帶感激之情。
虎敬暉聞言，也放下了手中的碗筷，微笑著回應：「老丈言重了，有道是路見不平，拔刀相助，這算不得什麼。只是，長此以往，終究不是長久之計。鄉親們還得儘快找條出路才是！」
郭老魯聽後，不禁長嘆一聲：「哪有那麼容易，我們這些漕戶，世代以運河為生，沒有田地可耕。如今護漕餉銀被剋扣，如何求活？」
「更何況如今龐四他們聚眾鬧事，不少人都做了鹽梟，官府圍剿，我們這些人更活不下來了。」
虎敬暉微微頷首，他何嘗不清楚這一點。
於是，他給出了解決方案：「我和方九去縣城買糧食的時候，聽說最近朝廷的欽差就要到揚州了。」
「不如讓方九帶幾個人到揚州告狀，把揚州漕運衙門這些贓官扳倒，鄉親們才有一條活路啊！」
郭老魯聞言，並沒有立即接話，反而沉默了下來。
一旁的方九放下碗筷，眼神中帶著懷疑：「官官相護，我們之前也曾多次前往縣城、刺史府告狀，但都是徒勞無功，反而還連累了不少鄉親。現在找那個什麼欽差告狀就中用嗎？」
虎敬暉無奈，只得透露自己和趙既的關係：「你放心，我認識這位欽差，他一向心繫百姓，嫉惡如仇。」
「他是朝廷的王爺，官夠大，如果他知道了你們的事，定然不會放過揚州的貪官污吏！」
雖然如此，方九和郭老魯臉上仍舊是一番半信半疑的樣子。
虎敬暉看在眼裡，心中不禁泛起一陣無奈。
揚州大小官員已經把官府在百姓中的信用折騰乾淨了。
吃過虧的百姓們都不太肯相信官府能為自己做主，反而畏之如虎。
無奈之下，他只好接著道：「你們知道狄仁傑嗎？如今這位欽差算的上狄公的學生，與一般的官是不同的……」
郭老魯不過一個草頭百姓，未必知道狄仁傑是什麼人，但眼前的「王英雄」卻實實在在救過鄉親們的命。
既然虎敬暉如此篤定，那便值得一試。
更何況，鄉親們已別無選擇，青壯勞力大多數都逃走了，只剩下老弱婦孺，若不尋求改變，只能是坐以待斃。
於是，郭老魯下定了決心：「恩公既然這樣說，必然有您的道理，方九，我看你辛苦一趟，再跑一趟揚州！」
方九卻並未立即應承，而是提出了自己的疑慮：「王大哥，既然您認識這位欽差，何不親自前往揚州呢？」
虎敬暉輕輕搖頭，語氣堅定：「不成啊，我一走，官府那些爪牙們再來，鄉親們就又遭殃了！」
方九聞言，覺得虎敬暉言之有理，終於點頭答應：「好，我去揚州！」
虎敬暉聞言，終於露出了笑容：「嗯，我還有些盤纏，你一併帶上。我再給你修書一封，到時候你交到他手裡，他一定會幫忙的！」
(本章完)