第137章 果決的賴大
第137章 果決的賴大
榮國府，榮禧堂上，王夫人端坐在大堂首位，陰沉著臉，正對著堂下半躬著身子的江代榮問責。
「江總捕，如今已經這許多天了，每日裡只見你反覆找人問話，怎麼不見有半點結果？」
「我早說過，這些人你可以盡情拷問，無須擔心後患，你總拿話語搪塞我。」
「我知道你不想得罪那些小人，但你需清楚，這家中誰在主事，你此案該向誰負責。」
江代榮見王夫人滿面怒容，知道火候差不多了，便故作苦色拱手道：
「夫人，其實小人早就有了些眉目，只是此事之中或許干係到貴人存在，是以在證據不足的情況下，不敢胡言亂語。」
「貴人？」王夫人聽到之後，便渾身一震，身體不由得向前一傾，急忙問道：「你的意思是，這案子是有家裡人暗中主使的？」
江代榮便分析道：
「據小人探查，那遺失的黃金雖然看著少，不過一小箱，但卻重達萬兩，絕對不是一個人能夠一次運走的，必定是多次或者多人所為。」
「但無論是多次，還是多人，都不是普通奴僕能夠做得到的事情。」
「再者說來，那萬兩黃金，豈是普通人能夠吃得下的？」
「是故，此事背後必有貴人主使。」
「小人心中已經有了懷疑對象，但沒有確鑿證據，不敢胡說。」
王夫人此刻滿腦子都是金子，哪裡還在乎什麼證據不證據，當即一拍桌案，厲聲喝道：
「我們是家中做事，又不是衙門審案，要什麼證據？」
「你只管說來，該如何處理，我心中自有分數。」
江代榮便低聲道：
「府上的總管賴大隻怕脫不了干係。」
「賴大？」聽到這個名字之後，王夫人心頭頓時便是一跳。
這賴大乃是賈母的人，賈母靠著賴大夫妻來掌控府中事務，權力甚大，便是寶玉等少爺小姐，見到賴大都得叫聲賴爺爺。
聽到涉及此人之後，王夫人也有些麻爪，不敢胡亂動他。
但仔細斟酌再三之後，王夫人卻不覺得背後的主使會是賈母，畢竟這個家都是賈母的，想用錢直接開口便是，根本不需要用這許多手段，多半是赦大老爺之流的和賴大暗中勾結，才做出這等事情。
想到家中一直暗中謀劃的移爵事宜，王夫人不由得心中熱切起來，想要趁機生些事端出來。
「此事我已知道，你再繼續調查下去，爭取找到更多實證，若有人暗中阻撓你查案，便速速報與我知。」
江代榮便躬身應了，告退而出。
盤算了許久之後，王夫人便起身前往榮慶堂，去見賈母。
見面之後，王夫人先是噓寒問暖一番，然後才開口說道：
「原本是不想打擾母親清淨的，只是此事干係太大，媳婦也不敢擅專，只好前來請示，請老太太給拿個主意。」
賈母知道定然是金砂案的事情，便嘆息著問道：
「可是抓到了那暗中生事的賊人，卻是哪個不成器的東西？」
王夫人便低聲道：
「目前江總捕只查到賴大的身上，卻不曾找到真憑實據，後面的人更是不敢再查，不過能使動賴大的人，在府中也沒有幾個。」
聽了王夫人意有所指的話，賈母頓時也懷疑到賈赦這個不招她喜歡的大兒子頭上，當即氣得一個勁地將拐杖往地上頓，破口罵道：
「真是丟人現眼的東西啊！」
「為了點金子，便連點體面都不顧了，居然做出這等事情來！」
見到賈母在那裡捶胸頓足，王夫人便在旁邊低頭一語不發，等賈母發泄了半晌之後，才低聲勸道：
「江總捕那邊也沒有真憑實據，說不得是誤會也未嘗可知。」
「這賴總管也真是的，無端的卻這般為虎作倀作甚，他若不肯幫忙，別人如何能做出這大的事情來。」
她這話便恍如火上澆油，賈母反倒更加憤怒。
這賴大是她的人，結果卻背著她為自家大兒子做事，把她蒙在鼓裡，這是想要幹什麼？
「哼，我還沒死呢，這個家輪不到他來當！」
賈母怒哼一聲，讓鴛鴦去傳賴大家的過來。
不多時，賴大家的便匆匆趕來，進來後便跪倒磕頭，「見過老太太，不知您有何事吩咐？」
賈母也不讓他起來，便冷哼一聲，劈頭問道：
「那金砂現在哪裡？」
賴大家的一愣，隨即意識到不對，急忙抬頭擺手否認道：
「老太太，這金砂可不是我們掉包的，您可別信他人的挑撥！」
賈母本來還想著，讓她家把金砂交出來，然後小懲大誡一番敲打敲打便算了，可如今卻見她不肯承認，心頭便非常不悅，便頓著拐杖道：
「你們夫妻隨我多年，我一直當你們是個忠的，便是你們有什麼錯處，我也都包容了，你這般說話，卻是翅膀硬了麼？」
「怎麼，以為老婆子快死了，這府里要換個人當家做主了？」
賴大家的嚇得魂飛魄散，急忙一個勁地磕起頭來，口中哀哀告饒道：
「老太太莫要這般說話，可折煞我們了！」
「我們全家都備受老太太大恩，便是每日吃飯之前，都要先感謝一番老太太恩德的，哪裡敢做這些背主的事情？」
「只是這金砂掉包之事，真的和我家無關吶！」
賈母定定地看了一會兒，只見這賴大家的一副誠惶誠恐的樣子，滿臉委屈和害怕，不太像是在撒謊，頓時心頭又起了疑心，扭頭對王夫人道：
「你且把那江總捕請來，與她當面對質。」
王夫人便出門，讓人去叫江代榮過來。
很快，江代榮就到了，跟賈母見了禮，賈母便指著賴大家的道：
「這賴大家的便在此處，你可與她當場對質。」
江代榮聽了，便掏出了一大摞的證詞，雙手捧了上來，「老太太，這些都是相關人員證詞，請您查驗。」
這些天來，江代榮在對那些涉案之人的審問過程之中，通過各種手段，暗示、引導，早就準備好了一應的「證據」。
整個過程不曾有任何拷打或威脅的行為，便是那些提供口供之人，被叫來確認，也會承認自己供述的都是實情。
單獨看這些證據，都沒有什麼問題，但全部合在一起，便難免會懷疑到賴大的身上。
江代榮乃是公門中的老人，這等事情早都做得慣熟了，如今不說這證據天衣無縫吧，也絕對不是賈母這等人能夠察覺出破綻來的。
賈母簡單翻看了幾眼之後，便也信了，當即怒氣沖沖地把這些供詞往賴大家的面前一摔，怒道：
「你自己看！」
賴大家的拿起供詞，惶恐地道：
「老太太，我不識字，看不得這個。」
賈母便一指鴛鴦，「你去念給她聽！」
鴛鴦便上前取了供詞，一張張的念，沒念幾張，賴大家的就已經滿面蒼白，連呼冤枉。
「冤枉啊，老太太，這定然是有人冤枉我們！」
江代榮便拱手道：
「一應供詞都是涉案人員親口招供，不曾有嚴刑拷打等行為，請老太太明察。」
「這所有供詞上面都有人證，可叫來當面詢問。」
賴大家的便愈發害怕了起來，不知道該如何應對，急忙叫道：
「老太太可把我當家的叫過來問，我實在是什麼都不知道啊！」
賈母便又讓人去叫賴大。
賴大如今年歲已高，早就不當值，仗著有自家媳婦在府里盯著，每日裡大半時間都不在府中，只在自家宅邸裡面做那逍遙的老太爺。
往日裡都沒什麼，可今日卻撞到了槍口上，被賈母派人叫，那送信的快馬去賴府報信，賴大又急忙坐車往賈府趕，這一來一回，就有大半個時辰，讓賈母等得心焦，也愈發不滿起來。
在路上賴大就已經知道了事情的詳情，心中暗怒的同時，也在害怕。
他做了一輩子奴才，知道對於奴才最危險的是什麼事情，那就是主子不信任你了。
只要主子信任你，你犯什麼錯，都可以原諒，但若是主子不信任你了，那你出門先邁左腳都是罪過。
現在那狗日的江代榮，把一切矛頭都指向了他，明顯不正常，背後若是沒有主使，那才是怪事。
但不管他背後的主使是誰，只要賈母信得過他，他就能夠安然無恙。
這賴大也是個果決的，到了賈母這邊之後，不等賈母動問，便一個頭磕在地上，老淚縱橫道：
「老奴有罪，不該一時貪心，掉包了庫府里的金砂，情願把金砂都還回來，只請老太太看在老奴一家多年勞苦份上，饒老奴一命。」
他這麼一搞，連江代榮都驚了。
這傢伙這麼配合的嗎？
我這擺明了是栽贓啊，他居然就這麼認了？
可隨即就聽賴大繼續哭訴道：
「老太太明鑑，老奴也是見到那薛家的金砂被人掉包之後，不合起了貪心，才做出這等蠢事。」
「自從當日犯蠢之後，老奴便後悔不及，想著改日便再還回去，可還不等落實，事情便發了。」
「這事只老奴一人知曉，家中諸人全都不知，卻不是有心欺瞞老太太。」
果然，聽到賴大這般一說，賈母的臉色反而便好看了許多，卻依舊頓了下拐杖問道：
「這事情真是你做的，而不是代人受過？」
「此事干係重大，你可要想好了之後再說。」
賴大知道賈母最擔心的，是他這個奴才另有主子，不聽她的話，哪裡會中這般的淺顯陷阱，只是一個勁地搖頭道：
「這是老奴年老糊塗，一時豬油蒙了心，才犯下的過錯，不敢胡亂攀咬他人。」
果然，見到賴大把一切事情都自己擔了過去，案件之中不曾涉及到賈赦或其他人，賈母便愈發放心了起來，只覺得一切盡在自己掌握，問題不大，便故作生氣地罵道：
「你這老糊塗的東西，好好的大管家，居然做到監守自盜，真箇丟死個人！」
「若不是念及你勞苦功高，便打發了你出府去，讓你自生自滅！」
「回頭馬上把那些金砂還回來，這次便饒你一遭，再有下次，定然不饒。」
賴大見賈母這般大罵，心知這關已經過了，念及必須賠償的那些「金砂」，心中不由得大慟起來，伏在地上放聲大哭。
「老太太恩德，老奴沒齒難忘，最多幾天時間，便把那金砂都還回庫府。」
「只是還請老太太明鑑，這府內的金砂，是老奴掉的包，可那薛家的金砂，分明便是他家自家人做的，卻跟老奴無關吶！」
「哦？」賈母聽完之後，眉頭頓時一挑，仔細想了一下後，便點頭認可道：「我家的金砂，是我家的內賊做的，那薛家的金砂，定然也是薛家的內賊做的。」
「江總捕，我家的案子，已經結了，回頭自有謝禮送上。只是這薛家的案子，是否還要繼續查下去，你自去與那薛老爺商量便是。」
這話里話外的意思，已經頗為明確。
因這賴大的應對，原有計劃都已無用，江代榮聽完之後，也不知道下一步該如何進行，便只好躬身答應下來，想著回頭再向展老爺請示一番之後，再做決定。
卻說賴大夫婦回了家中之後，方才勃然大怒，找理由把那下人打了十多個，才稍微平復了些許心情。
賴大家的便過來抱怨道：
「老爺怎地平白把那罪名背上了身，豈不冤枉死了？」
賴大便搖頭嘆息道：
「她是主，我們是奴，你可見過奴才和主人講道理的？」
「這黑鍋，不背不行啊！」
「她只需要懷疑我們有罪，我們便得想法子證明我們無罪才行，可那姓江的狗東西，不知道受了誰的指使，擺明了要構陷我家，我們事先沒有察覺，如今事到臨頭，再想脫身已經不可能了。」
「與其想方設法脫罪，還找不出辦法來，徒自惹老太太不滿，倒不如乾脆把罪名認下來，反倒能夠保住老太太的信任。」
賴大家的又問：
「既然如此，反正罪名都認了，幹嘛還只認一半，薛家的那一半卻為何不認？」
賴大便發怒罵道：
「你是不是蠢？」
「那府中庫房裡面的金砂，不過兩、三千兩，可那薛家丟的金砂，卻足有萬兩之巨，哪多哪少，你還分不清楚嗎？」
「我認罪是為了讓老太太高興，卻不是真用自家的銀子去填賈府的窟窿。」
「老太太根本就不在乎這金子落在誰的手裡，能不能找回來，她只在乎自家體面，不喜有人騙她、瞞她！」
「其實最省錢的法子，是把罪名栽贓給赦大老爺，只咬死了金子都給了赦大老爺，我們自然一分錢都不用出。」
「不過老太太若是知道我為赦大老爺做事，只怕心中會非常不滿，所以我就只好花錢免災了。」
「反正這次大觀園的建造，咱們也沒少撈錢，便當把那些收入又吐出去了。」
「而且這銀子就算還給賈府，咱們也有辦法把它再給掏出來。」
賴大家的這才明白過來，知道為何自家老爺平白把那無關的罪名背上，不由得哀嘆道：
「唉，這都是奴才身份惹得禍啊！」
「尚榮如今快要考舉人了，不如趁機乾脆便脫了奴籍，省得日後吃了掛落。」
賴大聽了，便猶豫起來。
「之所以一直不曾為尚榮脫籍，就是擔心他日後考不上舉人，那至少還能有一條退路。」
「之前憑什麼尚榮可以去展老爺那邊的工地上做事，還不就是因為有賈府這層關係麼？」
「那展爵爺是個慷慨大度的，之前咱們便撈到了不少，如今璉二爺和寶二爺都跟著展爵爺做事，我琢磨著若是尚榮考不上舉人，便也一併跟著展爵爺混，說不準也能撈個小官兒做做。」
「反正那展爵爺最是好色，咱們只需要通過老二那邊的關係，多送幾個美嬌娘過去，不愁拉不上這個關係。」
「至於奴籍的問題，只消尚榮考上舉人，不擔心賈府會拘著不放。」
賴大家的聽完之後，也覺得有道理，便不再多話，只轉頭又商量起該如何變賣家產，換成金砂來「還」給賈府的事情了。
卻說江代榮，轉頭便向展老爺做了匯報。
展老爺聽完之後，不由得也對這賴大刮目相看了起來。
這老東西還真捨得啊！
不過他這麼一搞，想要一次性把他賴家給吃干抹淨還有點困難。
也罷，先就當是收些利息吧！
來日方長嘛！
賴家的銀子，早晚是賈家的，賈家的銀子，不就是展家的？
展老爺斟酌一番之後，便對江代榮吩咐道：
「你把這事情去和薛二老爺說一聲，讓他去找賈府要錢，他薛家的掉包案，肯定也是賴大做的！」
江代榮聽了，頓時便知道該怎麼做了，於是便領命離去，自去找薛二老爺去挑撥離間。
本來薛二老爺就很懷疑這案子是賈府的人做的，如今連賴大都被抓出來了，他就更加確認了。
至於賴大所說的話，他半個字都不信！
有江神捕的話不信，卻信他一個賊管家嗎？
他現在就懷疑，這兩個案子，都是賴大做的。
「江總捕，此事只怕還是要請你繼續調查下去，只需找到實證，我定然再有重金奉上。」
薛二老爺現在已經非常信服江代榮了，願意全權委託他來進行後續調查。
可江代榮聽了之後便苦笑道：
「薛老爺太客氣了，只是查到現在這個地步，已經是盡我所能了。」
「其實便連那賴大，我都沒有真憑實據，還是他自己主動承認了，我這邊的供詞才能得以落實。」
「雖然我很清楚，他只招了一半，薛家的金子多半也是他掉包的，但我實在是沒辦法找出證據來。」
「而且……」他猶豫了一下之後，便老實說道：「賈府的態度已經很明確了，想要就此捂蓋子，不希望我再繼續查下去了。」
薛二老爺聽了之後，便咬牙又掏出了一把銀票，雙手送了過來，「還請江總捕再幫忙多想些辦法。」
不過江代榮已經得了展老爺的吩咐，可以功成身退了，所以只好心痛地看了那些銀子一眼，又給推了回去。
「不是我不想幫忙，實在是無能為力了。」
眼見江代榮連銀子都不收了，薛二老爺知道這事兒是真的沒法繼續往下查了，無奈只好就此作罷。
等送走了江代榮之後，薛二老爺越想越覺得憋氣，便有心用賈寶玉來「抵債」，於是回頭就又去找了自家女兒，問道：
「寶琴，你和寶玉之間，近來如何了？」
寶琴當然不能跟自家老爺說實話，又自覺得和黛玉那邊已經私下勾兌好了，便笑著哄他道：
「我近來和寶哥哥每日裡同出同入，便說一句蜜裡調油也不過分，只怕用不了多久，政老爺那邊便會央人來提親了，老爺可要準備好了嫁妝才行。」
聽到嫁妝二字，薛二老爺臉色就又陰沉了幾分，丟了萬兩黃金，家中已經窘迫異常，哪裡還有大筆金銀來做嫁妝。
這可惡的榮國府！
寶琴不知道他為何不高興，只按著既定計劃繼續笑著道：
「這生辰八字什麼的，與其找那算命先生，還真不如去林姐姐那邊問一問，了解一下未來命運，豈不比那算命的要準確的多麼！」
聽到林妹妹的大名，薛二老爺果然心動了起來，捋須沉吟道：
「這話倒也不錯，該當讓林姑娘給幫忙看看。」
從寶琴那邊出來之後，薛二老爺便往隔壁走，想要讓林妹妹給看看，誰知剛一出門，便見到璉二鐵青著臉，從林妹妹院中出來。
原來當日賈璉記掛著王熙鳳的情緒變化，今日正巧有空，便跑過來向黛玉詢問情況。
黛玉不好隱瞞他，便把實情說了，只瞞下了後來王熙鳳給展老爺做妾一事。
被黛玉這麼一說，賈璉才終於知道，王熙鳳為何變化如此之大，又是不催著他練武了，又是要把平兒給送走的，原來根子在這裡。
只要一想到，自己本來命中必然會有的兒子，就這麼無翼而飛了，賈璉心中便怒火千丈，想要和王熙鳳大吵一架。
薛二老爺不知究竟，不敢動問，便隨口打個招呼，錯身而過，進入了林妹妹的院中。
先是送上禮物，客套了幾句，正要動問正事，外面腳步聲響起，寶玉卻闖了進來。
薛二老爺一看，正好乾脆直接便問了，於是便笑著開口道：
「寶二爺來的正好，我此行正打算向林姑娘詢問一番，寶二爺和我家寶琴的姻緣如何？」
寶玉聽了，頓時也關心起來，只目光灼灼地盯著黛玉。
苦也……
黛玉心頭暗叫了一聲，不好在寶玉面前說那些原定的謊話，只好含含糊糊地道：
「這未來夢境如何，卻不歸我來掌控，我在夢中不曾見到他兩個成為夫婦。」
寶玉聽了，頓時先驚叫起來。
「這怎可能！」
「我前幾日便跟太太說了，請太太過府提親，怎地妹妹在夢中不曾見到。」
黛玉便尷尬地道：
「或許中間出了什麼變故，也未可知啊！」
寶玉便急了，當即就拉著薛二老爺，要去見自家太太。
薛二老爺也有心用這女婿來彌補下損失，便半推半就的跟著出了院子，逕自去見了王夫人。
還不等進院，寶玉便嚷嚷了起來，「太太，上次我說的提親的事情，卻又如何了？」
王夫人見到和寶玉一起進來的薛二老爺，心頭便自不喜，拉著臉指桑罵槐道：
「你這小畜生，是你的終究又跑不了，這般急躁作甚？」
又轉頭對薛二老爺笑道：
「小兒無狀，不懂禮數，這等婚姻大事，自然得我家老爺和老太太點頭才行，哪裡輪得到他這毛頭小子催來催去的。」
薛二老爺商海浮沉多年，慣會看人臉色，一聽她這口風，跟以前的態度大相逕庭，就知道情況有變，便跳轉了話題，拱手道：
「我聽聞那掉包的賊人被抓到了，故此過來相問，誰知被寶二爺給拉了過來。」
「這婚姻大事，我薛家是沒有異議的，你們母子自家商量便是，我此行只為了那被掉包的金砂而來。」
王夫人聽了，便皺起眉頭道：
「我府上金砂丟失乃是內賊所為，掉包之人已經自首了，乃是府上的管事。老太太素來仁慈，看在他勞苦多年的份上，追回了金砂後，便放了他一馬。」
「至於府上的金砂，只怕薛老爺還是在自家內賊上面多下功夫才好。」
薛二老爺便搖頭道：
「這兩件案子簡直一模一樣，如出一轍，定然是一伙人做的，就算賴大管家不曾親自動手，也必然與其有關，還請太太高抬貴手，讓我家與那賴管家問上一問。」
這賴大乃是賈母的人，王夫人哪裡能夠替賈母做決定，而且自家管家被外人訊問，太過有失體統，王夫人更是不能答應。
是以雖然王夫人心中也非常懷疑薛家的事情是賴大做的，但既然賈母已經定了性，要包庇於他，便也只能遵照執行，便搖頭拒絕道：
「薛老爺這話便不妥了，這等案子，擺明了便都是內賊做的，我家的事情更是證明了這點，你還是回去查你家的內賊吧！」
兩人在這邊言語交鋒，旁邊的寶玉早就膩歪了，便捶胸頓足叫道：
「太太，這婚事到底是老太太不同意，還是老爺不同意，你且說個清楚，我自去找他們求懇！」
王夫人心頭暗怒，便一瞪眼道：
「你若不怕挨你老子的板子，那便去問好了！」
寶玉本就最怕自家老爺，一被嚇唬，立時便萎了三分，紅頭脹臉地原地轉了幾圈，色厲內荏地叫道：
「我、我去找老太太做主！」
言罷便轉頭跑了出去。
旁邊的薛二老爺見狀，心頭便暗自嘆息，知道自家被賈府的人給耍了個團團轉，金銀沒少花用，結果這婚事多半還是成不了，當下便嘆息一聲，告辭出來了，心中琢磨著，怎麼把這損失給想法子彌補掉。
他想來想去，唯一一次確定兩家聯姻的情況，便是賈府欠了薛家許多債務，才拿寶玉來抵了債。
若是想要這婚事達成，那多半還得用這種手段。
可賈府為何又不缺錢了呢？
卻是那展老爺仗義疏財，低息借了一箱金砂給展家，要想讓賈府缺錢，只怕還是要著落在展老爺頭上。
(本章完)
榮國府，榮禧堂上，王夫人端坐在大堂首位，陰沉著臉，正對著堂下半躬著身子的江代榮問責。
「江總捕，如今已經這許多天了，每日裡只見你反覆找人問話，怎麼不見有半點結果？」
「我早說過，這些人你可以盡情拷問，無須擔心後患，你總拿話語搪塞我。」
「我知道你不想得罪那些小人，但你需清楚，這家中誰在主事，你此案該向誰負責。」
江代榮見王夫人滿面怒容，知道火候差不多了，便故作苦色拱手道：
「夫人，其實小人早就有了些眉目，只是此事之中或許干係到貴人存在，是以在證據不足的情況下，不敢胡言亂語。」
「貴人？」王夫人聽到之後，便渾身一震，身體不由得向前一傾，急忙問道：「你的意思是，這案子是有家裡人暗中主使的？」
江代榮便分析道：
「據小人探查，那遺失的黃金雖然看著少，不過一小箱，但卻重達萬兩，絕對不是一個人能夠一次運走的，必定是多次或者多人所為。」
「但無論是多次，還是多人，都不是普通奴僕能夠做得到的事情。」
「再者說來，那萬兩黃金，豈是普通人能夠吃得下的？」
「是故，此事背後必有貴人主使。」
「小人心中已經有了懷疑對象，但沒有確鑿證據，不敢胡說。」
王夫人此刻滿腦子都是金子，哪裡還在乎什麼證據不證據，當即一拍桌案，厲聲喝道：
「我們是家中做事，又不是衙門審案，要什麼證據？」
「你只管說來，該如何處理，我心中自有分數。」
江代榮便低聲道：
「府上的總管賴大隻怕脫不了干係。」
「賴大？」聽到這個名字之後，王夫人心頭頓時便是一跳。
這賴大乃是賈母的人，賈母靠著賴大夫妻來掌控府中事務，權力甚大，便是寶玉等少爺小姐，見到賴大都得叫聲賴爺爺。
聽到涉及此人之後，王夫人也有些麻爪，不敢胡亂動他。
但仔細斟酌再三之後，王夫人卻不覺得背後的主使會是賈母，畢竟這個家都是賈母的，想用錢直接開口便是，根本不需要用這許多手段，多半是赦大老爺之流的和賴大暗中勾結，才做出這等事情。
想到家中一直暗中謀劃的移爵事宜，王夫人不由得心中熱切起來，想要趁機生些事端出來。
「此事我已知道，你再繼續調查下去，爭取找到更多實證，若有人暗中阻撓你查案，便速速報與我知。」
江代榮便躬身應了，告退而出。
盤算了許久之後，王夫人便起身前往榮慶堂，去見賈母。
見面之後，王夫人先是噓寒問暖一番，然後才開口說道：
「原本是不想打擾母親清淨的，只是此事干係太大，媳婦也不敢擅專，只好前來請示，請老太太給拿個主意。」
賈母知道定然是金砂案的事情，便嘆息著問道：
「可是抓到了那暗中生事的賊人，卻是哪個不成器的東西？」
王夫人便低聲道：
「目前江總捕只查到賴大的身上，卻不曾找到真憑實據，後面的人更是不敢再查，不過能使動賴大的人，在府中也沒有幾個。」
聽了王夫人意有所指的話，賈母頓時也懷疑到賈赦這個不招她喜歡的大兒子頭上，當即氣得一個勁地將拐杖往地上頓，破口罵道：
「真是丟人現眼的東西啊！」
「為了點金子，便連點體面都不顧了，居然做出這等事情來！」
見到賈母在那裡捶胸頓足，王夫人便在旁邊低頭一語不發，等賈母發泄了半晌之後，才低聲勸道：
「江總捕那邊也沒有真憑實據，說不得是誤會也未嘗可知。」
「這賴總管也真是的，無端的卻這般為虎作倀作甚，他若不肯幫忙，別人如何能做出這大的事情來。」
她這話便恍如火上澆油，賈母反倒更加憤怒。
這賴大是她的人，結果卻背著她為自家大兒子做事，把她蒙在鼓裡，這是想要幹什麼？
「哼，我還沒死呢，這個家輪不到他來當！」
賈母怒哼一聲，讓鴛鴦去傳賴大家的過來。
不多時，賴大家的便匆匆趕來，進來後便跪倒磕頭，「見過老太太，不知您有何事吩咐？」
賈母也不讓他起來，便冷哼一聲，劈頭問道：
「那金砂現在哪裡？」
賴大家的一愣，隨即意識到不對，急忙抬頭擺手否認道：
「老太太，這金砂可不是我們掉包的，您可別信他人的挑撥！」
賈母本來還想著，讓她家把金砂交出來，然後小懲大誡一番敲打敲打便算了，可如今卻見她不肯承認，心頭便非常不悅，便頓著拐杖道：
「你們夫妻隨我多年，我一直當你們是個忠的，便是你們有什麼錯處，我也都包容了，你這般說話，卻是翅膀硬了麼？」
「怎麼，以為老婆子快死了，這府里要換個人當家做主了？」
賴大家的嚇得魂飛魄散，急忙一個勁地磕起頭來，口中哀哀告饒道：
「老太太莫要這般說話，可折煞我們了！」
「我們全家都備受老太太大恩，便是每日吃飯之前，都要先感謝一番老太太恩德的，哪裡敢做這些背主的事情？」
「只是這金砂掉包之事，真的和我家無關吶！」
賈母定定地看了一會兒，只見這賴大家的一副誠惶誠恐的樣子，滿臉委屈和害怕，不太像是在撒謊，頓時心頭又起了疑心，扭頭對王夫人道：
「你且把那江總捕請來，與她當面對質。」
王夫人便出門，讓人去叫江代榮過來。
很快，江代榮就到了，跟賈母見了禮，賈母便指著賴大家的道：
「這賴大家的便在此處，你可與她當場對質。」
江代榮聽了，便掏出了一大摞的證詞，雙手捧了上來，「老太太，這些都是相關人員證詞，請您查驗。」
這些天來，江代榮在對那些涉案之人的審問過程之中，通過各種手段，暗示、引導，早就準備好了一應的「證據」。
整個過程不曾有任何拷打或威脅的行為，便是那些提供口供之人，被叫來確認，也會承認自己供述的都是實情。
單獨看這些證據，都沒有什麼問題，但全部合在一起，便難免會懷疑到賴大的身上。
江代榮乃是公門中的老人，這等事情早都做得慣熟了，如今不說這證據天衣無縫吧，也絕對不是賈母這等人能夠察覺出破綻來的。
賈母簡單翻看了幾眼之後，便也信了，當即怒氣沖沖地把這些供詞往賴大家的面前一摔，怒道：
「你自己看！」
賴大家的拿起供詞，惶恐地道：
「老太太，我不識字，看不得這個。」
賈母便一指鴛鴦，「你去念給她聽！」
鴛鴦便上前取了供詞，一張張的念，沒念幾張，賴大家的就已經滿面蒼白，連呼冤枉。
「冤枉啊，老太太，這定然是有人冤枉我們！」
江代榮便拱手道：
「一應供詞都是涉案人員親口招供，不曾有嚴刑拷打等行為，請老太太明察。」
「這所有供詞上面都有人證，可叫來當面詢問。」
賴大家的便愈發害怕了起來，不知道該如何應對，急忙叫道：
「老太太可把我當家的叫過來問，我實在是什麼都不知道啊！」
賈母便又讓人去叫賴大。
賴大如今年歲已高，早就不當值，仗著有自家媳婦在府里盯著，每日裡大半時間都不在府中，只在自家宅邸裡面做那逍遙的老太爺。
往日裡都沒什麼，可今日卻撞到了槍口上，被賈母派人叫，那送信的快馬去賴府報信，賴大又急忙坐車往賈府趕，這一來一回，就有大半個時辰，讓賈母等得心焦，也愈發不滿起來。
在路上賴大就已經知道了事情的詳情，心中暗怒的同時，也在害怕。
他做了一輩子奴才，知道對於奴才最危險的是什麼事情，那就是主子不信任你了。
只要主子信任你，你犯什麼錯，都可以原諒，但若是主子不信任你了，那你出門先邁左腳都是罪過。
現在那狗日的江代榮，把一切矛頭都指向了他，明顯不正常，背後若是沒有主使，那才是怪事。
但不管他背後的主使是誰，只要賈母信得過他，他就能夠安然無恙。
這賴大也是個果決的，到了賈母這邊之後，不等賈母動問，便一個頭磕在地上，老淚縱橫道：
「老奴有罪，不該一時貪心，掉包了庫府里的金砂，情願把金砂都還回來，只請老太太看在老奴一家多年勞苦份上，饒老奴一命。」
他這麼一搞，連江代榮都驚了。
這傢伙這麼配合的嗎？
我這擺明了是栽贓啊，他居然就這麼認了？
可隨即就聽賴大繼續哭訴道：
「老太太明鑑，老奴也是見到那薛家的金砂被人掉包之後，不合起了貪心，才做出這等蠢事。」
「自從當日犯蠢之後，老奴便後悔不及，想著改日便再還回去，可還不等落實，事情便發了。」
「這事只老奴一人知曉，家中諸人全都不知，卻不是有心欺瞞老太太。」
果然，聽到賴大這般一說，賈母的臉色反而便好看了許多，卻依舊頓了下拐杖問道：
「這事情真是你做的，而不是代人受過？」
「此事干係重大，你可要想好了之後再說。」
賴大知道賈母最擔心的，是他這個奴才另有主子，不聽她的話，哪裡會中這般的淺顯陷阱，只是一個勁地搖頭道：
「這是老奴年老糊塗，一時豬油蒙了心，才犯下的過錯，不敢胡亂攀咬他人。」
果然，見到賴大把一切事情都自己擔了過去，案件之中不曾涉及到賈赦或其他人，賈母便愈發放心了起來，只覺得一切盡在自己掌握，問題不大，便故作生氣地罵道：
「你這老糊塗的東西，好好的大管家，居然做到監守自盜，真箇丟死個人！」
「若不是念及你勞苦功高，便打發了你出府去，讓你自生自滅！」
「回頭馬上把那些金砂還回來，這次便饒你一遭，再有下次，定然不饒。」
賴大見賈母這般大罵，心知這關已經過了，念及必須賠償的那些「金砂」，心中不由得大慟起來，伏在地上放聲大哭。
「老太太恩德，老奴沒齒難忘，最多幾天時間，便把那金砂都還回庫府。」
「只是還請老太太明鑑，這府內的金砂，是老奴掉的包，可那薛家的金砂，分明便是他家自家人做的，卻跟老奴無關吶！」
「哦？」賈母聽完之後，眉頭頓時一挑，仔細想了一下後，便點頭認可道：「我家的金砂，是我家的內賊做的，那薛家的金砂，定然也是薛家的內賊做的。」
「江總捕，我家的案子，已經結了，回頭自有謝禮送上。只是這薛家的案子，是否還要繼續查下去，你自去與那薛老爺商量便是。」
這話里話外的意思，已經頗為明確。
因這賴大的應對，原有計劃都已無用，江代榮聽完之後，也不知道下一步該如何進行，便只好躬身答應下來，想著回頭再向展老爺請示一番之後，再做決定。
卻說賴大夫婦回了家中之後，方才勃然大怒，找理由把那下人打了十多個，才稍微平復了些許心情。
賴大家的便過來抱怨道：
「老爺怎地平白把那罪名背上了身，豈不冤枉死了？」
賴大便搖頭嘆息道：
「她是主，我們是奴，你可見過奴才和主人講道理的？」
「這黑鍋，不背不行啊！」
「她只需要懷疑我們有罪，我們便得想法子證明我們無罪才行，可那姓江的狗東西，不知道受了誰的指使，擺明了要構陷我家，我們事先沒有察覺，如今事到臨頭，再想脫身已經不可能了。」
「與其想方設法脫罪，還找不出辦法來，徒自惹老太太不滿，倒不如乾脆把罪名認下來，反倒能夠保住老太太的信任。」
賴大家的又問：
「既然如此，反正罪名都認了，幹嘛還只認一半，薛家的那一半卻為何不認？」
賴大便發怒罵道：
「你是不是蠢？」
「那府中庫房裡面的金砂，不過兩、三千兩，可那薛家丟的金砂，卻足有萬兩之巨，哪多哪少，你還分不清楚嗎？」
「我認罪是為了讓老太太高興，卻不是真用自家的銀子去填賈府的窟窿。」
「老太太根本就不在乎這金子落在誰的手裡，能不能找回來，她只在乎自家體面，不喜有人騙她、瞞她！」
「其實最省錢的法子，是把罪名栽贓給赦大老爺，只咬死了金子都給了赦大老爺，我們自然一分錢都不用出。」
「不過老太太若是知道我為赦大老爺做事，只怕心中會非常不滿，所以我就只好花錢免災了。」
「反正這次大觀園的建造，咱們也沒少撈錢，便當把那些收入又吐出去了。」
「而且這銀子就算還給賈府，咱們也有辦法把它再給掏出來。」
賴大家的這才明白過來，知道為何自家老爺平白把那無關的罪名背上，不由得哀嘆道：
「唉，這都是奴才身份惹得禍啊！」
「尚榮如今快要考舉人了，不如趁機乾脆便脫了奴籍，省得日後吃了掛落。」
賴大聽了，便猶豫起來。
「之所以一直不曾為尚榮脫籍，就是擔心他日後考不上舉人，那至少還能有一條退路。」
「之前憑什麼尚榮可以去展老爺那邊的工地上做事，還不就是因為有賈府這層關係麼？」
「那展爵爺是個慷慨大度的，之前咱們便撈到了不少，如今璉二爺和寶二爺都跟著展爵爺做事，我琢磨著若是尚榮考不上舉人，便也一併跟著展爵爺混，說不準也能撈個小官兒做做。」
「反正那展爵爺最是好色，咱們只需要通過老二那邊的關係，多送幾個美嬌娘過去，不愁拉不上這個關係。」
「至於奴籍的問題，只消尚榮考上舉人，不擔心賈府會拘著不放。」
賴大家的聽完之後，也覺得有道理，便不再多話，只轉頭又商量起該如何變賣家產，換成金砂來「還」給賈府的事情了。
卻說江代榮，轉頭便向展老爺做了匯報。
展老爺聽完之後，不由得也對這賴大刮目相看了起來。
這老東西還真捨得啊！
不過他這麼一搞，想要一次性把他賴家給吃干抹淨還有點困難。
也罷，先就當是收些利息吧！
來日方長嘛！
賴家的銀子，早晚是賈家的，賈家的銀子，不就是展家的？
展老爺斟酌一番之後，便對江代榮吩咐道：
「你把這事情去和薛二老爺說一聲，讓他去找賈府要錢，他薛家的掉包案，肯定也是賴大做的！」
江代榮聽了，頓時便知道該怎麼做了，於是便領命離去，自去找薛二老爺去挑撥離間。
本來薛二老爺就很懷疑這案子是賈府的人做的，如今連賴大都被抓出來了，他就更加確認了。
至於賴大所說的話，他半個字都不信！
有江神捕的話不信，卻信他一個賊管家嗎？
他現在就懷疑，這兩個案子，都是賴大做的。
「江總捕，此事只怕還是要請你繼續調查下去，只需找到實證，我定然再有重金奉上。」
薛二老爺現在已經非常信服江代榮了，願意全權委託他來進行後續調查。
可江代榮聽了之後便苦笑道：
「薛老爺太客氣了，只是查到現在這個地步，已經是盡我所能了。」
「其實便連那賴大，我都沒有真憑實據，還是他自己主動承認了，我這邊的供詞才能得以落實。」
「雖然我很清楚，他只招了一半，薛家的金子多半也是他掉包的，但我實在是沒辦法找出證據來。」
「而且……」他猶豫了一下之後，便老實說道：「賈府的態度已經很明確了，想要就此捂蓋子，不希望我再繼續查下去了。」
薛二老爺聽了之後，便咬牙又掏出了一把銀票，雙手送了過來，「還請江總捕再幫忙多想些辦法。」
不過江代榮已經得了展老爺的吩咐，可以功成身退了，所以只好心痛地看了那些銀子一眼，又給推了回去。
「不是我不想幫忙，實在是無能為力了。」
眼見江代榮連銀子都不收了，薛二老爺知道這事兒是真的沒法繼續往下查了，無奈只好就此作罷。
等送走了江代榮之後，薛二老爺越想越覺得憋氣，便有心用賈寶玉來「抵債」，於是回頭就又去找了自家女兒，問道：
「寶琴，你和寶玉之間，近來如何了？」
寶琴當然不能跟自家老爺說實話，又自覺得和黛玉那邊已經私下勾兌好了，便笑著哄他道：
「我近來和寶哥哥每日裡同出同入，便說一句蜜裡調油也不過分，只怕用不了多久，政老爺那邊便會央人來提親了，老爺可要準備好了嫁妝才行。」
聽到嫁妝二字，薛二老爺臉色就又陰沉了幾分，丟了萬兩黃金，家中已經窘迫異常，哪裡還有大筆金銀來做嫁妝。
這可惡的榮國府！
寶琴不知道他為何不高興，只按著既定計劃繼續笑著道：
「這生辰八字什麼的，與其找那算命先生，還真不如去林姐姐那邊問一問，了解一下未來命運，豈不比那算命的要準確的多麼！」
聽到林妹妹的大名，薛二老爺果然心動了起來，捋須沉吟道：
「這話倒也不錯，該當讓林姑娘給幫忙看看。」
從寶琴那邊出來之後，薛二老爺便往隔壁走，想要讓林妹妹給看看，誰知剛一出門，便見到璉二鐵青著臉，從林妹妹院中出來。
原來當日賈璉記掛著王熙鳳的情緒變化，今日正巧有空，便跑過來向黛玉詢問情況。
黛玉不好隱瞞他，便把實情說了，只瞞下了後來王熙鳳給展老爺做妾一事。
被黛玉這麼一說，賈璉才終於知道，王熙鳳為何變化如此之大，又是不催著他練武了，又是要把平兒給送走的，原來根子在這裡。
只要一想到，自己本來命中必然會有的兒子，就這麼無翼而飛了，賈璉心中便怒火千丈，想要和王熙鳳大吵一架。
薛二老爺不知究竟，不敢動問，便隨口打個招呼，錯身而過，進入了林妹妹的院中。
先是送上禮物，客套了幾句，正要動問正事，外面腳步聲響起，寶玉卻闖了進來。
薛二老爺一看，正好乾脆直接便問了，於是便笑著開口道：
「寶二爺來的正好，我此行正打算向林姑娘詢問一番，寶二爺和我家寶琴的姻緣如何？」
寶玉聽了，頓時也關心起來，只目光灼灼地盯著黛玉。
苦也……
黛玉心頭暗叫了一聲，不好在寶玉面前說那些原定的謊話，只好含含糊糊地道：
「這未來夢境如何，卻不歸我來掌控，我在夢中不曾見到他兩個成為夫婦。」
寶玉聽了，頓時先驚叫起來。
「這怎可能！」
「我前幾日便跟太太說了，請太太過府提親，怎地妹妹在夢中不曾見到。」
黛玉便尷尬地道：
「或許中間出了什麼變故，也未可知啊！」
寶玉便急了，當即就拉著薛二老爺，要去見自家太太。
薛二老爺也有心用這女婿來彌補下損失，便半推半就的跟著出了院子，逕自去見了王夫人。
還不等進院，寶玉便嚷嚷了起來，「太太，上次我說的提親的事情，卻又如何了？」
王夫人見到和寶玉一起進來的薛二老爺，心頭便自不喜，拉著臉指桑罵槐道：
「你這小畜生，是你的終究又跑不了，這般急躁作甚？」
又轉頭對薛二老爺笑道：
「小兒無狀，不懂禮數，這等婚姻大事，自然得我家老爺和老太太點頭才行，哪裡輪得到他這毛頭小子催來催去的。」
薛二老爺商海浮沉多年，慣會看人臉色，一聽她這口風，跟以前的態度大相逕庭，就知道情況有變，便跳轉了話題，拱手道：
「我聽聞那掉包的賊人被抓到了，故此過來相問，誰知被寶二爺給拉了過來。」
「這婚姻大事，我薛家是沒有異議的，你們母子自家商量便是，我此行只為了那被掉包的金砂而來。」
王夫人聽了，便皺起眉頭道：
「我府上金砂丟失乃是內賊所為，掉包之人已經自首了，乃是府上的管事。老太太素來仁慈，看在他勞苦多年的份上，追回了金砂後，便放了他一馬。」
「至於府上的金砂，只怕薛老爺還是在自家內賊上面多下功夫才好。」
薛二老爺便搖頭道：
「這兩件案子簡直一模一樣，如出一轍，定然是一伙人做的，就算賴大管家不曾親自動手，也必然與其有關，還請太太高抬貴手，讓我家與那賴管家問上一問。」
這賴大乃是賈母的人，王夫人哪裡能夠替賈母做決定，而且自家管家被外人訊問，太過有失體統，王夫人更是不能答應。
是以雖然王夫人心中也非常懷疑薛家的事情是賴大做的，但既然賈母已經定了性，要包庇於他，便也只能遵照執行，便搖頭拒絕道：
「薛老爺這話便不妥了，這等案子，擺明了便都是內賊做的，我家的事情更是證明了這點，你還是回去查你家的內賊吧！」
兩人在這邊言語交鋒，旁邊的寶玉早就膩歪了，便捶胸頓足叫道：
「太太，這婚事到底是老太太不同意，還是老爺不同意，你且說個清楚，我自去找他們求懇！」
王夫人心頭暗怒，便一瞪眼道：
「你若不怕挨你老子的板子，那便去問好了！」
寶玉本就最怕自家老爺，一被嚇唬，立時便萎了三分，紅頭脹臉地原地轉了幾圈，色厲內荏地叫道：
「我、我去找老太太做主！」
言罷便轉頭跑了出去。
旁邊的薛二老爺見狀，心頭便暗自嘆息，知道自家被賈府的人給耍了個團團轉，金銀沒少花用，結果這婚事多半還是成不了，當下便嘆息一聲，告辭出來了，心中琢磨著，怎麼把這損失給想法子彌補掉。
他想來想去，唯一一次確定兩家聯姻的情況，便是賈府欠了薛家許多債務，才拿寶玉來抵了債。
若是想要這婚事達成，那多半還得用這種手段。
可賈府為何又不缺錢了呢？
卻是那展老爺仗義疏財，低息借了一箱金砂給展家，要想讓賈府缺錢，只怕還是要著落在展老爺頭上。
(本章完)