營救失敗
看完了病，兩人被不客氣地請出了天字一號房。從鶴鳴客棧出來，韓長庚擔憂地詢問戚大夫：「我二妹情況如何？」
戚大夫幽幽道：「病是小病，但這家人心可真狠啊，你二妹被下了藥，不能出聲，不能動彈，簡直不拿人當人。不過你放心，我打包票，這副藥效果極好，你二妹很快就能痊癒。」
韓長庚聽完這話更加憂心忡忡，他臨走之前，趙熠反覆叮囑，到了并州一定要寫信匯報情況。可現在若是趙熠知道如蔓受到了如此非人的折磨，怕是要直接殺到并州來的。大戰在即，主帥的心緒決不能亂。於是，韓長庚在與戚大夫道別之後，返回自己的客棧給趙熠寫了一封信，只簡要地提及他和竹帆已經找到了葉如蔓，正想方設法把人救出來。
隨後他找了個可靠的渠道將信寄出，待再回客棧時，竹帆已經下工回來了。兩人交換了一下彼此的信息，認真分析起來。
「葉姐姐也太慘了。」竹帆聽完韓長庚的講述，嘖嘖嘆道，「你看，我就說這群賊人不一般吧，絕對是心腸歹毒、窮凶極惡的亡命之徒。」
韓長庚一直對竹帆的身份持懷疑態度，此刻順勢質疑道：「你到底跟那群賊人是什麼關係？」
竹帆見他又揪著這個無關輕重的問題反覆追問，十分無奈地解釋道：「韓大哥，實話告訴你，我真的見過像他們這樣的人，知道他們的危險之處。現在時間緊急，咱們應該好好商量一下如何營救葉氏姐弟，根據昨天偷聽到的下人談話，葉姐姐馬上就要被送去一個恐怖山莊了！」
「鶴鳴客棧，還有整個并州城，人太多，不宜動手，最好能在他們出城後的路上提前埋伏好。」
「言之有理。李嬤嬤讓戚大夫三日內治好病，也就說明他們三日後一定會啟程。」
「不錯，時間上好安排，關鍵問題還在於地點，我們不知道他們要往東西南北哪個方向走。」
竹帆聞言，忽然起身跑到書柜上取來一本《河東志》翻了起來。半晌，他用手點著書上的一行字，胸有成竹道：「我猜，他們要往北，去嵐陰。」
「嵐陰？」韓長庚一愣，這不就是張汝成、龐冰他們的故鄉嗎？難道這群賊人也是遼國刺事人組織的？他們賊心不死，還想搞出更大的事情？
「沒錯。昨天那下人說到了那個山莊，黃梨可以吃個夠。巧的是，嵐陰特產黃梨，仲秋上市，個大飽滿，清甜可口。」
韓長庚沒仔細聽竹帆說了什麼，他滿腦子思考的都是遼國細作的事情，如果真是這樣，那麼這群人的功夫一定十分可怕，僅靠他和竹帆兩個人，是不可能救出人的。於是，他一臉嚴肅地掐住竹帆的手，問道：「你會功夫嗎？」
竹帆一吃痛，趕緊甩開他，皺著臉道：「不會。」
「那我們得找幫手才行。」韓長庚這話說得輕巧，可去哪裡找呢？
「肯定要找幫手啊，韓大哥，我之前瘋狂暗示，你竟然一直沒聽明白？」竹帆尷尬地攤開手，默默翻了個白眼，「不過你放心，我已經有了對策。」
「什麼對策？」
「我們去雇幾個山匪，埋伏好，裝作打家劫舍的樣子，不容易引起懷疑。」
「山匪還能雇得到？」韓長庚作為正規軍還從來沒跟山匪打過交道，就算有，也是剿匪的一方，他從未想過自己竟然有一天要和山匪合作。
「可是，你也說了，這群賊子很厲害，山匪那種小角色，能奈他們何？」
「韓大哥，關鍵不在於贏，只要多找幾個山匪拖住他們，我們才能趁亂救人。」
韓長庚再怎麼對他的身份有質疑，也不得不承認竹帆腦子活絡，做事果決，完全一副老江湖做派，成熟得不像是個十四歲的少年。
竹帆見他默不作聲，便知是同意了，又伸手過來做討要狀：「給錢。」
韓長庚狠狠地將他的手打了回去：「滾，戚大夫心善，一分錢沒收，昨日給你的錢還在你兜里捂著呢！」
「切，又不是你的錢，這麼省幹嘛呢。」竹帆委屈地嘟囔一聲，縮回手，轉頭回自己房間去了。
有了路子和銀子，雇山匪打劫的事情進展得十分順利。第四日，韓長庚和竹帆易了容，跟著山匪一起埋伏在并州城北向主道的樹林旁，只等著那群賊人的出現。
因為之前被如蔓偷吃過敏物而坑了一把，李嬤嬤愈發謹慎。在客棧治病這三日，不僅鎖住了如蔓的穴，還派了人時時刻刻盯著她，以免再出現么蛾子。如蔓原本想借著這個時機探探這些人的底細和秘密，卻不料他們做事如此狠絕，自己每天只能像屍體一樣身不能動，口不能言。
不過，好在戚大夫的藥十分見效，第一帖服下去，痛癢的感覺立馬減弱。經過三日的調養，紅疹完全去除，就連之前因解毒而留下的十字傷疤都褪了下去，皮膚甚至比以前更加細膩光滑。而且因為休息充足，現在的她只感覺渾身輕盈，通體舒暢，身體狀況是這幾個月來的巔峰時刻。
只是，她並不清楚這些人要將自己如何。她原以為那堂主走了，自己沒什麼利用價值就要被幹掉，結果李嬤嬤不僅找來大夫替自己看病，這幾日更是服侍升級，吃穿用度皆上了一個檔次。她並沒有絲毫欣喜，反而暗暗覺得，之後等待她的只會更加可怕。
這一日，一大早李嬤嬤就吩咐人將葉氏姐弟抱上一輛馬車，如蔓一看馬車內的物品陳設，又是要出遠門的樣子。果不其然，馬車一路往北，出了并州城門，在平緩的主道上狂奔。走了大概半個時辰，如蔓聽到幾聲叱吼，馬車倏地一偏，身下重重一盪，差點被甩了出去。一旁的李嬤嬤身形一晃，但她很快穩住了陣腳，一掀車簾，只見外頭站著十幾個山匪模樣的人，各提著一柄大刀將他們圍住，為首的一人凶神惡煞鬍子拉碴，將刀鋒指著眾人劃了一圈，中氣十足地吼道：「把金銀財寶都麻利兒交出來，不然，爺殺光你們的狗命！」
還沒等李嬤嬤出手，外面騎馬護送的齊瀾青一聲怒吼「找死」，就劈頭蓋臉地打了下去。兩方人一邊短兵相接一邊相互謾罵，很快亂作一團。而李嬤嬤卻穩如泰山地坐在車內，一邊盯梢葉氏姐弟，一邊觀察所謂山匪的真實意圖。
混亂中，一個獨眼山匪突然沖向馬車，一刀削掉車角，大喊：「弟兄們，這兒還有個漂亮娘們，捉回去當壓寨夫人咯！」
一眾山匪聽了，竟在打鬥中發出充滿蔑視的爆笑。李嬤嬤坐不住了，她手掌輕輕一翻，帶起一股洶湧的氣浪，直直衝向獨眼山匪的胸口，下一刻他就像被雷擊中一般，手腳的動作驟然一停，飆出一口鮮血，以舉著大刀的姿勢直接倒在了地上。目睹這一切的山匪頃刻間變了臉色，還未待他們做出反應，李嬤嬤左腳一點，借力馬背飛身半空，閃轉騰挪之際，用同樣的氣浪一連擊倒七八名山匪，速度之快令人咋舌，如蔓坐在馬車中都能感受到空氣振動的餘波。
這下，倖存的山匪們終於反應過來他們今天碰上的可是閻王爺，趕緊扔掉大刀抱頭鼠竄，李嬤嬤又輕輕鬆鬆解決了幾個人，只有一個高個子跑得極快，竄進樹林就不見了蹤影。
「嬤嬤，追嗎？」齊瀾青問道。
李嬤嬤扒拉了幾具屍體檢查一番，只見這幾人腰間都掛著一副刻著「通天寨」三個字的破爛木牌，為首的頭子外衫裡面還穿著一件磨得甚舊的虎皮夾襖，便道：「不必追了，這些人確實是山匪，繼續趕路吧。」
趕車的下人為難道：「嬤嬤，馬車都被他們破壞了，一時半會修不好，您看這……」
李嬤嬤繞到馬車後面檢查車軲轆，確實是散架了，眼色一暗，皺眉道：「這荒郊野外的去哪兒修？還是先收拾東西回并州，買輛新的馬車吧。」
在車上目睹這一切的如蔓，心中懷疑終於得到了驗證：這群人果然是遼國的刺事人，李嬤嬤制敵所使用的武功招數與賀林如出一轍，但明顯技高一籌，可見其功力深不見底。在她眼皮子底下，無論是想找證據還是要潛逃，可能性都幾乎為零。顯然，如蕭也想到了這一點，姐弟倆只能無奈地相視苦笑，只能走一步看一步了。
因為馬車壞了，所有人只能步行，李嬤嬤吩咐一個僕人解開了葉氏姐弟的穴位，如蔓牽著弟弟走下馬車，眼風一掃，看到車輪旁邊掉了一塊玉牌，其表面雕刻一座九層寶塔，上有「田州塔皇祇寺」六字。
她只是隨意瞟了一眼，心中卻驟然泛起滔天巨浪。
田州不就是現在的定州嗎？那不是在夏國境內嗎？
夏國，夏國。
難道這幫人不是遼國的刺事人，而是夏國的？可是，賀林、王立昂和王玻等人與韓為道共同謀劃了六皇子消失一案，又有與遼國上級的通信作為證據，是板上釘釘的遼國細作。
這到底是怎麼回事？如蔓的腦中仿佛被人塞進了一堆亂麻，剪不斷理還亂，她完全無從判斷哪個是真，哪個是假。
她正思考之際，有人撿起了玉牌交到李嬤嬤手裡。李嬤嬤沒想那麼多，收好玉牌後，便厲聲催促眾人回城。一行人一路疾行，好不容易回到并州城內，尋了輛馬車，待整理好物品準備出發時，已經接近日落了。李嬤嬤並沒有任何要留在并州城過夜的意思，而是一直催著僕人把車駕得再快一點。因為原來他們的馬車是特製的，能夠日行百里，可後來買的這輛普通馬車，一日能走幾十里就不錯了，照這速度，原本兩三天就能走完的路，現在要走個六七天。
這次任務真是意外不斷。李嬤嬤坐在馬車裡暗自嘆氣，一手不停地搓轉佛珠，希望給自己轉轉運，到隱月山莊之前別再出么蛾子了。
也許是轉運佛珠真的起了作用，這一路再也沒有發生意外，七日後，車隊順利地抵達嵐陰，經過山間密林中的密道，緩緩駛入了隱月山莊。
戚大夫幽幽道：「病是小病，但這家人心可真狠啊，你二妹被下了藥，不能出聲，不能動彈，簡直不拿人當人。不過你放心，我打包票，這副藥效果極好，你二妹很快就能痊癒。」
韓長庚聽完這話更加憂心忡忡，他臨走之前，趙熠反覆叮囑，到了并州一定要寫信匯報情況。可現在若是趙熠知道如蔓受到了如此非人的折磨，怕是要直接殺到并州來的。大戰在即，主帥的心緒決不能亂。於是，韓長庚在與戚大夫道別之後，返回自己的客棧給趙熠寫了一封信，只簡要地提及他和竹帆已經找到了葉如蔓，正想方設法把人救出來。
隨後他找了個可靠的渠道將信寄出，待再回客棧時，竹帆已經下工回來了。兩人交換了一下彼此的信息，認真分析起來。
「葉姐姐也太慘了。」竹帆聽完韓長庚的講述，嘖嘖嘆道，「你看，我就說這群賊人不一般吧，絕對是心腸歹毒、窮凶極惡的亡命之徒。」
韓長庚一直對竹帆的身份持懷疑態度，此刻順勢質疑道：「你到底跟那群賊人是什麼關係？」
竹帆見他又揪著這個無關輕重的問題反覆追問，十分無奈地解釋道：「韓大哥，實話告訴你，我真的見過像他們這樣的人，知道他們的危險之處。現在時間緊急，咱們應該好好商量一下如何營救葉氏姐弟，根據昨天偷聽到的下人談話，葉姐姐馬上就要被送去一個恐怖山莊了！」
「鶴鳴客棧，還有整個并州城，人太多，不宜動手，最好能在他們出城後的路上提前埋伏好。」
「言之有理。李嬤嬤讓戚大夫三日內治好病，也就說明他們三日後一定會啟程。」
「不錯，時間上好安排，關鍵問題還在於地點，我們不知道他們要往東西南北哪個方向走。」
竹帆聞言，忽然起身跑到書柜上取來一本《河東志》翻了起來。半晌，他用手點著書上的一行字，胸有成竹道：「我猜，他們要往北，去嵐陰。」
「嵐陰？」韓長庚一愣，這不就是張汝成、龐冰他們的故鄉嗎？難道這群賊人也是遼國刺事人組織的？他們賊心不死，還想搞出更大的事情？
「沒錯。昨天那下人說到了那個山莊，黃梨可以吃個夠。巧的是，嵐陰特產黃梨，仲秋上市，個大飽滿，清甜可口。」
韓長庚沒仔細聽竹帆說了什麼，他滿腦子思考的都是遼國細作的事情，如果真是這樣，那麼這群人的功夫一定十分可怕，僅靠他和竹帆兩個人，是不可能救出人的。於是，他一臉嚴肅地掐住竹帆的手，問道：「你會功夫嗎？」
竹帆一吃痛，趕緊甩開他，皺著臉道：「不會。」
「那我們得找幫手才行。」韓長庚這話說得輕巧，可去哪裡找呢？
「肯定要找幫手啊，韓大哥，我之前瘋狂暗示，你竟然一直沒聽明白？」竹帆尷尬地攤開手，默默翻了個白眼，「不過你放心，我已經有了對策。」
「什麼對策？」
「我們去雇幾個山匪，埋伏好，裝作打家劫舍的樣子，不容易引起懷疑。」
「山匪還能雇得到？」韓長庚作為正規軍還從來沒跟山匪打過交道，就算有，也是剿匪的一方，他從未想過自己竟然有一天要和山匪合作。
「可是，你也說了，這群賊子很厲害，山匪那種小角色，能奈他們何？」
「韓大哥，關鍵不在於贏，只要多找幾個山匪拖住他們，我們才能趁亂救人。」
韓長庚再怎麼對他的身份有質疑，也不得不承認竹帆腦子活絡，做事果決，完全一副老江湖做派，成熟得不像是個十四歲的少年。
竹帆見他默不作聲，便知是同意了，又伸手過來做討要狀：「給錢。」
韓長庚狠狠地將他的手打了回去：「滾，戚大夫心善，一分錢沒收，昨日給你的錢還在你兜里捂著呢！」
「切，又不是你的錢，這麼省幹嘛呢。」竹帆委屈地嘟囔一聲，縮回手，轉頭回自己房間去了。
有了路子和銀子，雇山匪打劫的事情進展得十分順利。第四日，韓長庚和竹帆易了容，跟著山匪一起埋伏在并州城北向主道的樹林旁，只等著那群賊人的出現。
因為之前被如蔓偷吃過敏物而坑了一把，李嬤嬤愈發謹慎。在客棧治病這三日，不僅鎖住了如蔓的穴，還派了人時時刻刻盯著她，以免再出現么蛾子。如蔓原本想借著這個時機探探這些人的底細和秘密，卻不料他們做事如此狠絕，自己每天只能像屍體一樣身不能動，口不能言。
不過，好在戚大夫的藥十分見效，第一帖服下去，痛癢的感覺立馬減弱。經過三日的調養，紅疹完全去除，就連之前因解毒而留下的十字傷疤都褪了下去，皮膚甚至比以前更加細膩光滑。而且因為休息充足，現在的她只感覺渾身輕盈，通體舒暢，身體狀況是這幾個月來的巔峰時刻。
只是，她並不清楚這些人要將自己如何。她原以為那堂主走了，自己沒什麼利用價值就要被幹掉，結果李嬤嬤不僅找來大夫替自己看病，這幾日更是服侍升級，吃穿用度皆上了一個檔次。她並沒有絲毫欣喜，反而暗暗覺得，之後等待她的只會更加可怕。
這一日，一大早李嬤嬤就吩咐人將葉氏姐弟抱上一輛馬車，如蔓一看馬車內的物品陳設，又是要出遠門的樣子。果不其然，馬車一路往北，出了并州城門，在平緩的主道上狂奔。走了大概半個時辰，如蔓聽到幾聲叱吼，馬車倏地一偏，身下重重一盪，差點被甩了出去。一旁的李嬤嬤身形一晃，但她很快穩住了陣腳，一掀車簾，只見外頭站著十幾個山匪模樣的人，各提著一柄大刀將他們圍住，為首的一人凶神惡煞鬍子拉碴，將刀鋒指著眾人劃了一圈，中氣十足地吼道：「把金銀財寶都麻利兒交出來，不然，爺殺光你們的狗命！」
還沒等李嬤嬤出手，外面騎馬護送的齊瀾青一聲怒吼「找死」，就劈頭蓋臉地打了下去。兩方人一邊短兵相接一邊相互謾罵，很快亂作一團。而李嬤嬤卻穩如泰山地坐在車內，一邊盯梢葉氏姐弟，一邊觀察所謂山匪的真實意圖。
混亂中，一個獨眼山匪突然沖向馬車，一刀削掉車角，大喊：「弟兄們，這兒還有個漂亮娘們，捉回去當壓寨夫人咯！」
一眾山匪聽了，竟在打鬥中發出充滿蔑視的爆笑。李嬤嬤坐不住了，她手掌輕輕一翻，帶起一股洶湧的氣浪，直直衝向獨眼山匪的胸口，下一刻他就像被雷擊中一般，手腳的動作驟然一停，飆出一口鮮血，以舉著大刀的姿勢直接倒在了地上。目睹這一切的山匪頃刻間變了臉色，還未待他們做出反應，李嬤嬤左腳一點，借力馬背飛身半空，閃轉騰挪之際，用同樣的氣浪一連擊倒七八名山匪，速度之快令人咋舌，如蔓坐在馬車中都能感受到空氣振動的餘波。
這下，倖存的山匪們終於反應過來他們今天碰上的可是閻王爺，趕緊扔掉大刀抱頭鼠竄，李嬤嬤又輕輕鬆鬆解決了幾個人，只有一個高個子跑得極快，竄進樹林就不見了蹤影。
「嬤嬤，追嗎？」齊瀾青問道。
李嬤嬤扒拉了幾具屍體檢查一番，只見這幾人腰間都掛著一副刻著「通天寨」三個字的破爛木牌，為首的頭子外衫裡面還穿著一件磨得甚舊的虎皮夾襖，便道：「不必追了，這些人確實是山匪，繼續趕路吧。」
趕車的下人為難道：「嬤嬤，馬車都被他們破壞了，一時半會修不好，您看這……」
李嬤嬤繞到馬車後面檢查車軲轆，確實是散架了，眼色一暗，皺眉道：「這荒郊野外的去哪兒修？還是先收拾東西回并州，買輛新的馬車吧。」
在車上目睹這一切的如蔓，心中懷疑終於得到了驗證：這群人果然是遼國的刺事人，李嬤嬤制敵所使用的武功招數與賀林如出一轍，但明顯技高一籌，可見其功力深不見底。在她眼皮子底下，無論是想找證據還是要潛逃，可能性都幾乎為零。顯然，如蕭也想到了這一點，姐弟倆只能無奈地相視苦笑，只能走一步看一步了。
因為馬車壞了，所有人只能步行，李嬤嬤吩咐一個僕人解開了葉氏姐弟的穴位，如蔓牽著弟弟走下馬車，眼風一掃，看到車輪旁邊掉了一塊玉牌，其表面雕刻一座九層寶塔，上有「田州塔皇祇寺」六字。
她只是隨意瞟了一眼，心中卻驟然泛起滔天巨浪。
田州不就是現在的定州嗎？那不是在夏國境內嗎？
夏國，夏國。
難道這幫人不是遼國的刺事人，而是夏國的？可是，賀林、王立昂和王玻等人與韓為道共同謀劃了六皇子消失一案，又有與遼國上級的通信作為證據，是板上釘釘的遼國細作。
這到底是怎麼回事？如蔓的腦中仿佛被人塞進了一堆亂麻，剪不斷理還亂，她完全無從判斷哪個是真，哪個是假。
她正思考之際，有人撿起了玉牌交到李嬤嬤手裡。李嬤嬤沒想那麼多，收好玉牌後，便厲聲催促眾人回城。一行人一路疾行，好不容易回到并州城內，尋了輛馬車，待整理好物品準備出發時，已經接近日落了。李嬤嬤並沒有任何要留在并州城過夜的意思，而是一直催著僕人把車駕得再快一點。因為原來他們的馬車是特製的，能夠日行百里，可後來買的這輛普通馬車，一日能走幾十里就不錯了，照這速度，原本兩三天就能走完的路，現在要走個六七天。
這次任務真是意外不斷。李嬤嬤坐在馬車裡暗自嘆氣，一手不停地搓轉佛珠，希望給自己轉轉運，到隱月山莊之前別再出么蛾子了。
也許是轉運佛珠真的起了作用，這一路再也沒有發生意外，七日後，車隊順利地抵達嵐陰，經過山間密林中的密道，緩緩駛入了隱月山莊。