第 122 章
第 122 章
一觸到滕玉意的唇瓣, 藺承佑的腔子裡就像著了火，這世上最甜的酒, 就藏在她的唇齒間, 他肆意追逐那芳濃的酒香，醺醺然無法自抑，醉意仿佛能傳染, 仿佛只一瞬間, 他腦中便只剩她身上甜淨的氣息，他沉醉無法自拔, 咬著她的唇低喃：「阿玉。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名」
滕玉意不知是醉糊塗了, 抑或是傻了, 身體熱乎乎的, 綿軟得像只貓, 依在他的臂彎里, 乖乖地被他吻著。
藺承佑迷醉地想，她醉成這樣，到底知不知道他在對她做什麼？
可是他已經停不下來了, 身體無法控制, 只能貼著她的唇低問：「阿玉？」
滕玉意掙扎了一下, 宛如一個大口喝甜漿的孩子突然被人奪走了水槲, 何止是不滿, 簡直要發脾氣，懊惱地貼緊他的唇, 毫無章法地咬起來。
情急之下，藺承佑伸手護住滕玉意的後腦勺，可就是這恍神的一瞬間，滕玉意就倒到了瓦當上。
倒下時滕玉意仍緊緊抱著藺承佑的胳膊，順勢把他也拽得倒下來，藺承佑一手護著她的後腦勺，另一手撐在她的腦袋旁邊。
屋檐上的瓦當被兩個人的身體所壓，發出一聲響，在這寂靜的夜裡，聽上去格外刺耳。
緊接著，底下傳來嗷嗚嗷嗚的怪叫聲。
藺承佑汗毛一炸，剛才只知放縱和沉溺，早忘了附近還有一群人，兩個人鼻尖貼著鼻尖，熾熱的氣息交纏在一起，每一聲凌亂的呼吸，都叫人浮想聯翩，藺承佑望著懷裡那宛如初綻花蕾的嬌艷臉龐，心裡再捨不得，也只能暫且離開她嫣紅的唇。
撐著胳膊肘，他側頭聽去，院子裡安靜得出奇，那些人不知避到了何處。
院子裡似乎只剩下一個俊奴了，但藺承佑知道，那幫下人一定就在附近聽著屋頂的動靜，他心跳如雷，趕忙把滕玉意摟起，哪知滕玉意似是嘗夠了甜漿的孩子，依著他的胸膛打了個呵欠，然後就再也沒有動靜了。
藺承佑心裡說不出是什麼滋味，他這邊仍耳熱心跳，滕玉意倒是說睡就睡。
無意中用手背擦了一下嘴，才發覺嘴唇已經被她咬破了。
嘖，今晚他——何止被她親了，簡直被她狠狠啃了一通。
這吻就像永遠磨不去的印章，一旦烙印在他身上，那就是一輩子的事。
無論從哪個角度來看，他藺承佑，都是她滕玉意的人了。
同理，她滕玉意，也早就是他藺承佑的人了。
萬一她明早起來就忘了這事，他找誰說理去？
趁兩人還沒回到院中，藺承佑忍不住撥弄滕玉意腮幫上的碎發，接著，又輕輕捏了捏她的鼻頭，真想問她一句：滕玉意，你記不記得今晚我和你——話到嘴邊又輕聲改口道：「阿玉？
阿玉？」
看樣子是叫不醒了，藺承佑只好用披風裹住滕玉意的身體抱她起來，回到屋檐邊，縱身落到了院子裡。
底下果然只有俊奴，其他人不知跑哪去了。
藺承佑厚著臉皮咳嗽一聲。
話音剛落，程伯帶著下人們從院門口冒出來了。
藺承佑用很平常的口吻說：「她睡著了，帶她回屋安置吧。」
「有勞世子。
你們還不快上前伺候。」
程伯一向慈和的面孔上透著幾分不自然，端福看上去比平日更加面無表情，剩下那些丫鬟不是臉紅彤彤的，就是目光有些閃爍。
碧螺和春絨急著把滕玉意弄回房，趕忙圍上去，可是手剛碰到滕玉意的胳膊，滕玉意酒意再次湧上來，先是乾嘔幾聲，隨後推開二婢的手：「不要……」
程伯嘴角抽搐了下，娘子在成王世子懷裡扭來扭去的樣子，活像一條肉蟲。
虧得成王世子受得了這個。
醉酒的人比平日更沉，他自是不好近前，端福雖是閹人，也沒有抱著娘子進閨房的道理。
若是即刻讓人外院弄一架肩輿來，以肩輿的寬度，充其量只能抬到廊下，無論如何進不了門。
「抬！」
程伯當機立斷下指示，讓春絨和碧螺抬滕玉意的頭肩，另一撥小丫鬟負責抬滕玉意的腰臀，剩下的抬膝蓋和雙腿。
樣子是很醜，但這已經是最好的法子了。
眼看婢女們一窩蜂湧上來，藺承佑抱著滕玉意後退一步：「欸，何必這麼麻煩，弄摔了怎麼辦？
她既然不願意讓你們碰，還是我送她進去吧。」
院子裡的人面面相覷，抱也抱了，親也親了，再送一程好像也不是很過分，況且方才他們都看見了，是娘子主動啃上去的，成王世子的嘴唇都破了……
噫，都不好意思盯著看了。
現在娘子又死活不撒手……
發愣的當口，藺承佑早抱著人走到了外屋的門外。
春絨和碧螺連忙跟上，推開門引著藺承佑往裡屋走。
藺承佑第一次進滕玉意的閨房，儘管目不斜視，還是不小心瞟見了幾個角落。
案上放著一端烏油油的素琴，原來她喜歡撫琴麼。
床前的簾幔上掛了好些小玩具，小娃娃小紙鳶小香囊小扇子……琳琅滿目看著出奇熱鬧。
到了床前，藺承佑輕輕將人放上去，剛要直起身，豈料前襟又被滕玉意揪住了。
藺承佑臉一熱，這一拽可就要把他拽到床榻上去了，碧螺和春絨急中生智，忙從枕頭下面抽出布偶塞到滕玉意懷裡。
滕玉意抱著布偶呢喃幾句，痛痛快快地鬆開了手。
藺承佑鬆了口氣，改而打量滕玉意懷裡的布偶，這布偶是她娘留給她的，這麼多年過去了，依舊被她珍視著。
他輕柔地摸了摸布偶的頭，卻意外聞到了一股臭臭的味道。
這味道……他皺眉，怎麼像是口水的味道。
再次嗅了嗅，沒錯，是從布偶上面飄出來的，換別人肯定聞不出，可誰叫他嗅覺比旁人靈敏。
滕玉意這麼大了睡覺還流口水……
碧螺和春絨忙說：「這布偶是夫人留給娘子的，看著是很舊了，但婢子們時時清洗的。」
藺承佑對著滕玉意恬靜的睡臉細細端詳一會，心知再留下去不妥當了，解下腰間的玉佩放到滕玉意枕邊，對仍在酣睡的滕玉意道：「這是我從小就佩戴的玉佩，拿著這個就可以直接進宮。
我走了，你好好照顧自己。」
說了幾句，只換來滕玉意一連串不耐煩的咕噥聲。
藺承佑低眉笑了笑，直起身，從懷中取出一個裝首飾的扁盒放到滕玉意的枕邊，轉身離開了臥房。
***
大理寺，辦事閣。
閣內一燈熒然，時辰已經很晚了，有位年輕官員仍端坐在案前整理卷宗，正是嚴司直。
燈光映照下，嚴司直的臉色分明有些疲憊。
藺承佑：「嚴大哥。」
嚴司直搓搓臉龐振作精神：「你來得正好，喏，案宗都在此處了。」
藺承佑接過笑道：「有勞嚴大哥了。」
翻開看，案宗上不但整理了莊穆、靜塵師太、宋儉、盧兆安、武綺、王媼等涉案者的證詞，還謄寫了樹妖出現那晚紫雲樓的賓客名單，甚至胡季真出事那日英國公府的赴宴名單也都沒落下。
至於「月朔鏡」、「天水釋羅」、「銀絲武器」等相關證物，也都一一在列。
換言之，從上巳節那晚樹妖突然出現在紫雲樓，到萼姬服毒死在平康坊的宅子裡，一系列相關案件的細節，全都一絲不苟地整理好了。
這就是嚴司直，藺承佑默然地想，打從他第一日到大理寺點卯，嚴司直便是如此了，管它是驚天大案還是不起眼的案子，只要交到嚴司直的手裡，就絕不會被敷衍對待。
正想著，嚴司直道：「雖說皓月散人背後那位主家行事謹慎，但好像也不是全無破綻，再這麼查下去，離收網也不遠了。
對了藺評事，蛾兒巷那座宅子真是揚州那位儒商王玖恩的祖業？」
藺承佑點點頭：「此人與盧兆安在揚州是舊識，盧兆安用來蠱惑女子的相思蠱就是王玖恩給的。
進京赴考前，王玖恩指點盧兆安去平康坊找萼姬，等到盧兆安中了魁元，他們便正式開始籠絡盧兆安。
當日王玖恩原打算引盧兆安與幕後主家相見，不料胡季真公子闖入盧宅壞了事。
出事那日王玖恩就逃出了長安，現在下落不明。
前幾日我去萬年縣查司戶登記，證實這宅子明面上一直在王玖恩名下。」
「照這樣看，這宅子正是他們平日用來暗中聯絡和部署的場所之一？」
藺承佑默了片刻：「可惜宅中舊物早已經過清理。
即便殘留些痕跡，搜查起來也非一日之功，我令人暫時將宅子封鎖起來，回頭再細查。」
嚴司直剛要接話，愕然發現藺評事嘴唇破了，看著不像打架打破的，反而像是被人咬破的……
這還不算奇怪的，最奇怪的是藺評事表情說不出的煩亂，明明在討論案情，但表情並不像往日那樣神采飛揚，反而有種刻意迴避的感覺……
嚴司直忽然想起藺承佑傍晚討了聖人的手諭去過一趟玉真女冠觀。
「藺評事，你是不是在觀中查到什麼了？」
既然查到了那位幕後主家的關鍵線索，為何藺評事不願往下說。
藺承佑卻道：「時辰太晚了，嫂夫人還在家中等嚴大哥吧？
我正好要進宮，順便送嚴大哥回家。」
嚴司直聽到妻子的名字，神色頓時溫柔幾分，歉疚地看了看屋角的夜漏，回身整理案牘：「這就走。」
兩人往外走時，藺承佑道：「明日我要出京一趟，這幾樁案子暫且擱到一邊，案宗我先送到宮裡去了，等我回京再繼續往下查。」
嚴司直並不知道藺承佑即刻要率領神策軍出征，一下子愣住了：「藺評事何時回來？
何必把案宗送到宮裡去，你不在京中的這段時日，我可以到那幾處街閭巷口多走動走動，時日一長，說不定能打聽到一些線索。」
藺承佑道：「沒用的，此人行事比彭家更謹慎，麾下豢養的耳目也不見得比彭家少，萬一嚴大哥查到什麼，我怕他們對你不利。
我手上還有另外幾樁棘手的案子，正好勞煩嚴大哥分神幫忙查辦。」
嚴司直愣了一會，苦笑道：「也好，那就等你回來再說。」
到了嚴宅門口，門口的下人聞聲提著燈籠出來。
嚴司直的薪餉買不起宅子，這座窄陋的宅子是賃來的。
嚴司直下馬入內，門內有年輕女子喁喁細語，藺承佑知道那是嚴司直妻子的說話聲，夫妻二人感情深厚，無論嚴司直多晚回家，嚴夫人都會親自出來迎接。
嚴司直輕聲細語同妻子說了幾句話，沒多久返身出來，牽住藺承佑的韁繩熱忱地說：「拙荊煮了宵夜，藺評事吃完再走。」
藺承佑素來沒架子，往日辦案太晚時，也曾到他們府里用過宵夜。
藺承佑笑道：「平時少不得進去叨擾嫂夫人一頓，今日實在抽不出空，我還得進宮與伯父商量幾樁要事。」
嚴司直只得鬆開韁繩：「那就不強留了。
附近沒有燈火，走，嚴大哥提燈送你出巷口。」
說著舉起燈籠在前領路。
藺承佑謝道： 「不必了，我能夜視。
嚴大哥回吧，我不在京這一陣，嚴大哥好好照顧自己。
那案子莫要查了，等我回京再說。」
這是今晚藺承佑第三次囑咐他別再往下查了，嚴司直怔了一怔，心裡再納悶，也只得應了。
藺承佑稍稍放心：「那我走了，嚴大哥保重。」
「路上小心。」
嚴司直留在原地目送藺承佑。
藺承佑拱了拱手，策馬拐出巷尾時回頭看，嚴司直仍高舉著燈籠為他照路。
兵貴神速，藺承佑未再耽擱，策馬揚鞭，一瞬馳入夜色中。
***
大明宮裡，皇帝和清虛子道長一邊下棋一邊等候消息。
當夜漏指向子時，藺承佑總算回來了。
關公公帶人呈上宵夜，輕手輕腳退下了。
「寬奴說你把俊奴送人了。」
清虛子眯縫著眼睛打量徒孫，「送到何處去了？」
「送給滕娘子了。」
藺承佑坦然道。
「弄到這麼晚？」
藺承佑面不改色：「我順便去大理寺找了趟嚴司直。」
說話間坐到燈下，阿寒和清虛子望見藺承佑的臉，一下子都不吭聲了。
藺承佑不假思索用手擋住嘴，又覺得這樣做太心虛，乾脆一言不發喝粥，借著手中的碗擋住嘴唇，然而粥有些燙，灼得他傷口疼，怕兩位長輩看出端倪，只能硬挺著。
清虛子將一個玉槲推到徒孫面前：「慢點喝，別燙著嘴了。」
藺承佑險些嗆住，那是一槲冰塊。
阿寒藹然轉移話題：「回大理寺交接手頭的案子去了？」
藺承佑若無其事接話：「嚴司直將皓月散人一幫人犯事的案宗都整理好了。
淮西道反旗一舉，那人一定會有動作，這些證物放在大理寺不安全，不如乾脆由伯父親自保管。」
阿寒接過那沓案呈，越翻神色越凝重。
藺承佑道：「此人籌備許久，早就蠢蠢欲動了。
若能儘快平定叛亂自是最好，若是拖得久些，此人恐會乘隙作亂……」
阿寒想了想：「作戰講究知己知彼，彭震籌備再精密，也斷然想不到滕紹幾月前就接到了風聲，非但如此，滕紹還立即把此事告訴了藺效，淮西道現在就如一個四處漏風的篩子，還未開戰已經被探清了底細，伯父只給你們兩月時限，也是經過考量的。
即使平叛之徵延長到半年，對朝中兵力損耗也不算大，就算那人趁亂謀逆，也不可能成事。」
藺承佑沒吭聲，讓他困惑的正是這個。
彭家造反，對那人來說是千載難逢的好機會，譬如李淮固所說的「前世」，朝廷足足花了三年工夫才成功平叛，伯父體內的餘毒每三年發作一次，倘若造反趕上伯父舊疾發作，謀逆自然大有勝算，所以皓月散人那幫人才會千方百計逼迫彭家在今年之內造反。
而今彭家造反的消息提前泄漏，這意味著平叛之徵可能會縮短，只要兵力並無多大衰減，那人籌備再多，諒也掀不起什麼風浪。
那人知不知道這件事？
是放棄這次機會，繼續等待下一個造反的「彭家」？
抑或是改而採取別的行動？
放棄是絕不可能的，然而，想等來下一個具備同樣實力的造反者，又談何容易。
改而採取別的行動麼——
藺承佑道：「伯父，記得那日侄兒跟你稟告過，皓月散人曾預言長安會有一場大災禍。」
這一番談話，不知不覺花去了半個多時辰。
阿寒沉默良久，對藺承佑道：「伯父心裡有數了。
你爺娘後日回長安，我再與他們好好商量應對之策。
可惜你天不亮就走，也來不及與他們見上一面。」
清虛子道長嘆氣：「去吧去吧，你這孩子福大命大，師公倒也不擔心什麼。
對了，你先前見到滕娘子，可曾問過她錯勾咒的事，她知不知道自己中了此咒？」
藺承佑心裡本就涌動著強烈的不安，聞言離席，跪下對著兩位長輩咚咚咚磕了幾個頭。
「說到此事，有件事想拜託師公和伯父。」
阿寒和清虛子互望一眼，漸漸瞭然：「你且說。」
「我對滕娘子的心意，伯父和師公想必早已清楚了。
此次出征，最放心不下的就是她。
就像師公所說，下咒之人存心讓她活不過十六歲，而且或許因為下咒人不只一個，光靠『借命』之術還化解不了，所以『前世』明明有人幫她借了命，重來依舊身負咒怨，只要這咒一日化不了，滕玉意就會一直困在這個迷局內。
可是——如果咒怨源自南陽一戰，滕玉意何其無辜？」
阿寒和清虛子齊聲嘆氣。
藺承佑正色道：「我與滕玉意雖然相識僅僅數月，經歷的事卻數不勝數，一同抵禦過天地不容的大魔物，一同抓過奸惡之徒。
她總說我是她的救命恩人，可她何嘗沒屢次救我。
她『前世』的種種遭遇，徒孫並不全知情，但這一世滕玉意的堅毅勇敢，徒孫卻是再清楚不過。
她如此搏命，只因想活下去，等到平復叛軍，徒孫就回來幫她化咒。
無論化解的法子有多難，徒孫都會捨身試一試。」
阿寒面色微變，清虛子白眉倒豎：「你這孩子。」
「徒孫不在長安的這段時日，滕玉意的安危就拜託諸位長輩了。」
藺承佑納頭便拜。
殿內空氣凝重，阿寒轉頭望了師父一眼，長嘆道：「好孩子，你且放心，縱算你不囑託，伯父也會同你爺娘和師公悉心照料滕娘子的。」
藺承佑依舊不肯起來，顯然還在等師公的承諾。
清虛子繃著臉瞅著徒孫，如此怨毒的咒語，化解哪有那麼容易。
這孩子命中有情劫，他本以為應在「絕情蠱」上，可這孩子該動心的時候還是動心了，如今看來，所謂「劫」，是應在滕娘子的錯勾咒上。
眼看徒孫心事重重，清虛子到底軟化了，喟嘆道：「走吧走吧。」
藺承佑長眉舒展，重重磕了幾個頭才肯起身。
***
滕玉意醒來時天剛蒙蒙亮，一睜眼，頓覺頭昏腦脹。
昨夜喝醉酒了？
看樣子醉得還不輕，她捂住額頭迷迷糊糊想了一通，一時什麼也想不起來，本想躺回去，忽然聽到窗外有嗷嗚嗷嗚的怪聲，隨之響起的，是小丫鬟們又驚又怕的笑聲：「哎呀，這小豹子的脾氣好大。」
豹子？
就聽碧螺呵斥道：「你們給我小聲點！娘子還在睡覺。」
滕玉意疑惑地放下懷裡的布偶，掀開被欲下床，望望窗外天色，約莫才五更天，奇怪 ，院子裡為何這般熱鬧，趿鞋的時候，餘光瞥見枕邊放著陌生的東西。
轉頭看，是一個小小的花鳥螺鈿漆扁匣。
漆匣旁邊，是一塊玉瑩光寒的玉佩。
滕玉意呆了一呆，納悶喚道：「春絨、碧螺。」
一邊喊一邊將那塊玉佩拿起來，定睛辨認一番，不由吃了一驚，這不是藺承佑平日常戴在腰間的那一塊嗎，何時跑到了她的床上？
春絨和碧螺聞聲進來：「娘子，你醒了？」
滕玉意驚疑不定：「這玉佩是誰送來的？」
春絨和碧螺尷尬互望：「昨晚成王世子留下來的。」
滕玉意一頭霧水，昨晚？
藺承佑來過？
她隱約感覺不妙：「他何時來的？
我怎麼不知道。」
「娘子你喝醉了酒，非要成王世子進院子。」
春絨殘忍地揭穿真相。
「娘子，你真的一點都不記得了？」
碧螺囁嚅。
滕玉意捧著腦袋苦思一晌，腦子雖然是一團漿糊，卻也叫她捕捉到幾個殘缺的畫面，想著想著，頭皮轟然一炸，差點沒從床上跌下來。
完了完了，她好像幹了什麼不得了的事。
春絨和碧螺取下紫檀衣架上的外裳，近前幫滕玉意穿衣裳，滕玉意起身的工夫，碧螺附耳在她耳邊說了幾句。
滕玉意身子再次一晃。
什麼？
她昨晚死扒著藺承佑，還……捧著他的臉親他？
她活像被一道巨雷擊中了天靈蓋，整個人都懵了，亂了一陣，先是茫然四顧，隨即回身一頭鑽進衾被，慌亂蒙住自己的頭，在被子裡大聲道：「不可能，我才不可能做出這樣的事。」
碧螺和春絨苦著臉說：「婢子怎敢胡說，昨晚娘子就像一條葫蘆藤似的死纏著成王世子不放，別說婢子們，程伯和端福都沒法把你從他身上扯下來。」
滕玉意渾身一抖。
她緊緊閉上眼，顫聲道：「胡說，你們胡說。」
可她心裡知道，春絨和碧螺說的是事實，就算別的事統統都忘了，她也隱約記得自己曾經捧過藺承佑的臉……
她從來沒那麼近距離端詳過他，假如她只是做夢，絕不可能那樣清晰地描摹他的眉眼。
滕玉意面紅耳赤，如果面前有坑，她一定毫不猶豫跳下去。
光蒙住臉還不夠，她開始裹著衾被在床上扭來扭去，可即便她把自己扭成一根麻花，也沒法排遣那份讓人恨不得鑽地縫的濃濃羞恥感。
春絨俯身扒拉滕玉意頭上的衾被：「娘子別悶著自己了，除了這塊玉佩，成王世子還送來了一頭小黑豹，這豹子脾氣傲得很，現在趴在廊下誰也不理。
娘子要是不信，出去瞧瞧就是了。」
滕玉意一動不動。
在床上扭動一圈無效，她決定裝死。
碧螺和春絨望著床上那條全無聲息的 「長蟲」，無奈攤了攤手：「娘子，事情你已經做下了，躲起來也沒用不是？」
這話說的，像她把藺承佑怎麼著了似的。
滕玉意尷尬地蜷了蜷手指，才發現自己還握著藺承佑的那塊玉佩。
她下意識鬆開手，旋即又緊緊攥住，這玉佩是藺承佑的隨身物件，此刻她人在被子裡，滾來滾去待會找不著了怎麼辦。
「兩位小道長也來了，說是等滕娘子一起去送師兄呢。」
滕玉意巋然不動。
「再不去可就趕不及了。」
滕玉意懊惱地把眼睛閉得更緊，見了藺承佑說什麼？
昨晚是她主動輕薄他，當著一院子人的面，對他又是親又是抱的，這事連小豹子俊奴都能作證。
一想起這事，她就恨不得當場羞死才好。
沒臉見人了，她決定一整天都不出屋。
春絨把枕邊的小漆盒遞到被子前：「娘子，這也是成王世子送來的，婢子看著像是娘子前一陣在玉真女冠觀丟了的那根，你快起來瞧瞧。」
衾被安靜了片刻，滕玉意一骨碌鑽出來。
漆盒裡靜靜躺著一根珍珠步搖，看上去再眼熟不過。
滕玉意不敢置信望著漆盒，拿起步搖，輕輕在指尖轉動，沒有錯，就是阿娘留給她的那一根。
當初這步搖落在了地宮裡，事後她想去玉真女冠觀找尋，可如今道觀非聖人手諭不得進，她沒能如願進去，而且那地宮千變萬化，這樣一根小小的步搖遺落其中，論理早就找不到了。
藺承佑他……
步搖的光茫耀如清波，倒映在滕玉意漆黑的眼眸上，她胸口起伏，顧不上臉頰仍舊火辣辣，兩腿往床邊一伸，蔫頭搭腦趿鞋道：「準備衣裳，我即刻出門一趟。」
匆匆盥洗完畢，滕玉意坐到妝檯前梳妝，忽然想起一事：「把我頭幾日做的那幾盒鮮花糕拿過來。
對了，還有我給阿爺做的那件佛頭青夏裳，也拿過來。」
拾掇好出了外屋，果然瞧見臥在廊下的小黑豹。
「俊奴。」
滕玉意高興上前。
小黑豹面前圍滿了好奇的小丫鬟們，它驕矜地搭著兩隻大爪子，碧熒熒的眼睛裡滿是不屑，聽到滕玉意喚它，懶洋洋回眸。
滕玉意把食盒遞給階前的端福，蹲下來摸摸俊奴的腦袋：「走，同我出門一趟。」
二話不說牽起俊奴項圈上的金絲繩，飛快朝外走。
俊奴難得聽話一回，起身乖乖跟上滕玉意的步伐，在丫鬟們驚羨的目光中揚長而去。
絕聖和棄智一早就來了，寬奴也在中堂候著，藺承佑對俊奴的靈性很有信心，但也怕它在滕府搗亂，臨走前特地交代寬奴，讓他過來指導滕府的下人如何餵養這頭靈獸。
「滕娘子。」
絕聖和棄智歡喜地圍上來，寬奴在旁恭敬行禮。
「昨晚俊奴聽話嗎？
橫豎這些日子我們會住在貴府，餵養它的活交給我們來做就是。」
「它乖得很。」
滕玉意和氣地開腔，「寬奴，我有件東西忘記給世子了，知道你家世子大約何時啟程麼？」
寬奴朗聲道：「世子早有交代，若是滕娘子想親自送他，讓小人帶路便是。」
滕玉意啞口無言，他怎就能料到她想親自送他？
藺承佑這過於自信的臭毛病什麼時候能改改？
要不是——
罷了。
「那就快帶路吧。」
滕玉意清清嗓子。
路上，絕聖和棄智赧然道：「又得叨擾滕娘子一陣了，師兄有交代，在他回長安之前，我們得寸步不離守在滕娘子身邊。」
滕玉意笑說：「說什麼叨擾，我求之不得呢。
我讓程伯把上回你們住的小院拾掇乾淨，你們在府里自管隨意，想吃什麼想玩什麼只管告訴我。」
棄智憨笑一會，瞥見滕玉意腕子上的玄音鈴，忙從懷裡掏出一塊石頭樣的物事：「師兄這一走，就沒法再聽到玄音鈴示警了，師兄本想把這塊應鈴石給師公，可是師公年歲太大了，思來想去，只好放我這來了，師兄說我比絕聖睡覺輕，放我身上，夜間滕娘子有什麼事也能及時察覺。」
絕聖道：「往日師兄把這塊應鈴石放在自己懷裡，所以每回滕娘子有什麼事，師兄那邊立馬就能知道。」
滕玉意接過應鈴石輕輕摩挲，車廂里變得異常安靜，兩人看她只顧望著石頭不說話，也不好再開口。
寬奴一個勁地催促車夫說：「走芳林門。」
神策軍囤兵在城北龍首原，出征自是也要從城北出發，天色尚早，路上行人並不多，犢車一路疾馳，飛一般駛向芳林門。
等他們趕到城外，到底晚了一步，神策軍分守於京畿地區及關內道，除了長安，另分布於奉天、扶風、鄠縣、陝州諸鎮，此去平叛調走五萬兵馬，儘管聖人前日就下了密召，也需至少兩三日方能將麾下軍士集齊。
藺承佑身為神策軍主帥，應該是天未亮就拔營出征了。
好在當今聖人政化開明，只要不是秘密行軍，朝廷都准許將領們的家眷在城門外眺望相送，滕玉意不便混到送行的女眷中，只好把車停到城外不遠處的一處山丘前。
等他們爬上山丘，剛好瞧見那漸行漸遠的大隊行軍。
朝廷有意讓淮西道誤以為平叛主力為神策軍，故而此次出征聲勢浩壯，夏日的晨曦照耀那金戈鐵馬，照射出一大片耀眼光輝，那壯麗無垠的金色光芒，堪比噴薄而出的朝陽。
時值初夏，微涼的風從龍首原上方刮過，行軍的旌旗隨風獵獵招展。
滕玉意沿著山坡的陡勢往上急追，只恨沒能瞧見藺承佑的身影，絕聖和棄智一面抻著脖子張望，一面跺腳：「這可怎麼辦。」
滕玉意抱著懷中食盒踮腳眺望，忽然看見一隊騎兵從城內馳出。
最前頭是一位英姿勃發的少年將領，戎服櫜鞭，紅巾抹額，身背金色長弓（注①）。
這少年談笑風生，在赤金色的朝陽下疾馳而過，端的是美若天神。
他這一出現，立即引來城牆下女眷們的低呼聲：「瞧，那是成王世子。」
「藺承佑。」
滕玉意又驚又喜，迅速回身往下跑，然而她的這聲呼喚，轉瞬間就被那沖天而起的鼙鼓聲給淹沒了。
鼙鼓聲聲震人心脾，儼然在為出征的戰士鼓氣。
或是前方軍情有變，藺承佑路過城牆下時未作停留，徑直奔向前方廣闊的平原。
一時間，煙塵滾滾，鼓譟震地。
滕玉意追了一晌，眼看藺承佑的身影即將消失在大隊行軍中，只得抱著食盒停下來。
這時候，藺承佑似是感覺到了什麼，冷不丁控韁停馬，回頭往後看。
滕玉意大喜過望，再次拼命往山頂上攀爬，然而相距太遠，沒法瞧見藺承佑的表情。
藺承佑的確什麼也沒瞧見，因為他注目的是芳林門，按照往日風俗，家眷們通常會在城牆下依依相送。
他仔仔細細回望半天，沒能捕捉到熟悉的身影，不免有些失落，不過這也打擊不到他，昨晚滕玉意醉得不輕，此刻說不定還沒起來，只要她醒了，一定會前來相送的。
可惜沒法再等下去了，軍情有變必須在今晚之前趕到陝州，他迅速收斂心神，剛要回頭，突然意識到了什麼，目光一移，改而望向遠處一個不起眼的山丘。
然後，他就看到了山丘上的幾個小黑點。
藺承佑唇邊揚起一抹比朝陽還要明耀的笑。
儘管沒能看清那行人的模樣，但他很自信地認定其中就有滕玉意。
他這一回頭，最前頭那個人影突然開始快速移動，風一吹，那人的身後飛揚起一抹渺遠的絢麗色彩。
那是小娘子臂彎里的巾帔。
藺承佑這下愈發確定了。
這一眼，對他而言比蜜糖還甜。
沒有言語，沒有打照面，甚至連表情都瞧不清，但眼前這一幕像一幅色彩絢麗的畫，深深烙印到了他的心頭，相望一晌，他留戀地向那個身影投去一瞥，果斷拽動韁繩，回身策馬而去。
滕玉意留在原地，目送那身影離去，藺承佑應該是看見他們了吧，然而不是很確定，更遺憾的是，他惦記了那麼久的鮮花糕沒法到他手中，來晚了，再送有敗壞軍紀之嫌。
日頭漸漸升高了，夏風吹得人渾身舒爽，隨著旌旗的消失，龍首原上逐漸回歸寧靜，滕玉意眺望著軍隊消失的方向，久久未曾挪步，忽聽到山丘底下有人道：「俊奴？」
「絕聖棄智？」
滕玉意驚訝往下望，山丘下有一條進城的小路上，迎面行來一隊寶鈕犢車，單從囊輜僕從來看，便知來者身份貴重。
某輛犢車上有位小公子正搴簾往外看，方才說話的就是這小公子：「阿爺，阿娘，你們瞧，山坡上的是寬奴和俊奴。」
一望之下，滕玉意便猜到這行人的身份，果然聽到寬奴歡呼道：「王爺、王妃、二公子。」
絕聖和棄智也高興地往山下跑。
跑了一晌又轉回來：「滕娘子，那是師兄的爺娘。」
滕玉意只好帶著端福和俊奴下山，犢車前立著一匹千里馬，馬上端坐著一位身著石青色襴袍的男子，年約三十多，氣度出塵，儼若冰玉，那清如山泉的眉眼，讓滕玉意一下子想到了藺承佑。
藺承佑的美貌，一半源自這男人。
寬奴早在一旁為主人做起了介紹。
聽了寬奴的回稟，成王開始認真打量面前這孩子。
「你是滕娘子？」
滕玉意恭謹行禮。
「好孩子，不必多禮。」
成王面容沉靜，目光卻很和暖，端詳滕玉意一晌，側過頭，溫聲對車裡道，「瑤瑤，這孩子便是滕將軍的女兒。」
滕玉意暗想，成王的聲音低沉緩和，與阿爺一樣，一開腔便有著讓人心定的力量，那種巍峨如山的品格，並非天然就有，而是隨著閱歷和年歲的增加，慢慢沉澱到骨子裡的，每一言每一行，無不讓人折服，仿佛這世間天大的事到了他們面前，也不足為懼。
犢車立刻有了動靜，車簾一掀，先鑽出一位緋袍金冠的小公子，年約十三四歲，相貌跟藺承佑有點像，只是眉眼尚未長開，身板也有點單薄。
但是那聰明絕倫的神態，倒是與藺承佑如出一轍，小公子一笑，讓人如沐春風，他友好地望了望滕玉意，又好奇地看了看滕玉意腳邊的俊奴，端端正正對滕玉意行了一禮，回身掀開車簾。
很快，又有一位美貌少婦下車，便是成王妃了。
這位王妃全無架子，說下車就下車。
滕玉意莫名有些侷促，以前也見過，可惜離得太遠，這回隔得近了，才發現成王妃皮膚瑩淨如雪，一雙眸子更是清妙絕倫。
滕玉意想起那些關於成王夫婦的傳言，實在想像不出這位王妃親自動手教訓兒子的場景。
成王妃身姿敏捷，下車立定了，望見滕玉意，眼睛便是一亮，與丈夫含笑對視一眼，沖滕玉意招手：「你叫玉意對不對？
我是藺承佑的阿娘。
來，讓我好好瞧瞧你。」
滕玉意胸口一暖，成王妃笑容誠摯，這一笑，仿佛能暖到人的心窩裡。
再看端坐於馬上的成王藺效，雖然並未像妻子那樣笑容滿面，但目光里的暖意也好似能融化初雪。
滕玉意倍感親切，笑出兩個梨渦，上前斂衽行禮：「見過王妃。」
***
兩月後。
淮西戰況愈演愈烈。
彭家自盤踞淮西以來，不遺餘力鼓動麾下兵士與當地百姓締結姻親，一晃數年過去，軍中現有不少將士在淮西道安家落戶，為了能在父兄長輩面前多盡孝道，部分將領甚至將遠在關隴的親眷接來一同生活。
彭震這一反，不論兵士們願不願意，都得跟著彭家賣命，因為親眷們的性命都握在彭家手中，敢與彭家唱反調，全家老小都難逃一死。
而在籠絡軍心方面，彭家一向做得極體面，自去歲開始頻頻犒賞士卒，往日也常在軍中論功行賞，光是衝著這些厚重幣帛，也有不少人死心塌地追隨彭震。
威逼加上利誘，戰鼓這一響，淮西道可謂上下一心。
除此之外，早在數年前，彭震就以「淮西兵力一繳，淄青、山南東道必危」為由，不斷遊說臨近蕃道的節度使與其暗中互為奧援，幾年下來關中四鎮已有守望相助之勢。
前腳，神策軍和鎮海軍擊潰盤踞在太陰倉附近的五萬彭軍，後腳，淄青的劉正威和山南東道的王世彪便先後舉起反旗。
劉正威阻兵襄陽，王世彪遣兵幫助彭震扼守徐州渦口。
鄧襄這一線，上至鄧州下至渦口，橫貫中腹，扼守要衝。
比之陳穎水路，地理位置更關鍵，一旦叛軍得逞，不但平叛之徵大受打擊，整個南北運路也陷入困窘局面。
按照彭震這番精密的布局，原本該所向披靡，可惜他遇到的是他一直以來的勁敵——本朝第一戰神滕紹，不僅如此，還碰上了用兵如神，從不墨守成規的少年將軍藺承佑。
加之有人提前泄漏了天機，彭震事先埋下的幾步棋招都被一一窺破。
從占儘先機變為被動防禦，往往只在一役之間，彭家接連失利，不到兩月，滕紹就成功克下襄陽和鄧州，藺承佑所率神策軍也接連奪回埇橋、渦口。
彭震折戟沉沙，不得不率領殘部退據蔡州。
劉正威和王世彪派出支援淮西道的本就是些老弱殘兵，吃了幾場敗仗後，再看到神策軍和鎮海軍的旌旗，無不望風而潰，劉正威和王世彪為免殃及池魚，主動向朝廷遞上「罪己狀」，說自己絕無反心，先前之所以借兵給淮西道，只因被彭震的謊話所蒙蔽。
七月中，踞守宋州的彭震副將劉雲浩為營中軍士所殺，軍士們將其首級傳至京師，舉州向朝廷投降。
宋州一降，蔡州一郡七邑便悉數暴露在鎮海軍和神策軍的馬蹄之下，只等克下蔡州，天下不日可平。
消息傳來，朝野內外備受鼓舞。
滕玉意每日起來第一件事就是打聽淮西道的戰事，只要聽說戰事不利，便會心生忐忑，若是聽到捷報，又會高興一整天。
這兩月，她未去香象書院上學，滕紹為著女兒安危著想，早在出征前就向書院替女兒請了假，滕玉意白日有大把工夫，時常同絕聖棄智出門除祟。
最近長安城外常會冒出些奇怪的邪祟，例如上回那種罕見的七欲天，又在南城外冒出來了，只不過這回盤踞陣中的並非蟒蛇精，而是一隻花妖，凡是路過那地方的商販，幾乎都著了道。
那日，成王妃聽聞此事，就與清虛子道長前去收妖，碰巧滕玉意被阿芝邀請到成王府玩耍，王妃順便也帶上了滕玉意和絕聖棄智。
滕玉意激動地揣著小涯劍上了車。
可真到了殺妖那一刻，滕玉意遠不如在藺承佑面前自在，成王妃性情再隨和，總歸是長輩，滕玉意性情再大方，在長輩面前也有種天然的拘束感。
絕聖和棄智呼哧呼哧幫著收妖，回頭一望大覺奇怪，滕娘子智勇雙全，砍殺邪物時從來都是凶相畢露，今日卻不同，斯斯文文的，看著像拿不動劍似的。
「滕娘子，你是不是生病了？」
「滕娘子，你以前都是殺氣騰騰的，今日怎麼這般秀氣？」
滕玉意額角一跳，從前總看藺承佑罵師弟，今日算是明白原因了。
當著成王妃和清虛子道長的面，她好意思「齜牙咧嘴」殺妖麼。
成王妃一句話未說，走近握住滕玉意的劍柄，用力幫她往前一送。
噗地一聲，出招乾脆利落，面前那隻吃了好多人的蜘蛛精，登時化作一灘膿水。
滕玉意頓覺自己的「扭捏作態」有點多餘。
「絕聖棄智都告訴我了，你不但親手斫下過樹妖的一隻爪，還幫佑兒鋸過屍邪的獠牙？」
成王妃含笑注視著面前的孩子。
滕玉意訕訕說是。
「很好。」
成王妃欣慰地拍了拍滕玉意的肩膀，無論語氣還是動作，都充滿了鼓勵的意味，就差當面說「我很欣賞你了」，做完這一切，成王妃利落回到清虛子道長身邊。
絕聖和棄智捂嘴偷樂，滕玉意笑瞪他們一眼，鬧了這一出，她也不好意思再假裝斯文，手起劍落，一口氣清了不少小煞物。
這波怪物一除，長安城表面上消停不少，那之後阿芝常邀請滕玉意到成王府玩耍，滕玉意也常約阿芝來滕府來用膳。
閒暇時，滕玉意會挖空心思做些精緻的點心，除了例行給姨母和姐姐品嘗，每回都不忘多做上幾份，然後將其盛入錦盒中，細緻地裝裱一番，或是托阿芝帶回府中，或是作為回禮親自送到成王府和青雲觀，幾次下來，連清虛子道長都對滕玉意的手藝讚不絕口。
這日，滕玉意和杜庭蘭受邀去成王府參加詩會。
打從上回屍邪闖入成王府，阿芝郡主的詩會就中輟了，休整了幾月，阿芝又興起了作詩的念頭，趕上爺娘和二哥哥在家幫著操持，此次詩會空前熱鬧，除了詩會裡的成員，還邀請了香象書院的眾學生，就連國子監太學的幾位番邦王子也在應邀之列。
詩會進行到一半時，南詔國太子顧憲突然離席而去，滕玉意手中的酒盞停在唇邊，對涼亭外的端福使了個眼色，端福會意，不聲不響退了下去。
***
半夜，一座格局精巧的宅邸內。
屋角點著一盞藕絲燈，旖旎光芒幽幽照亮房中的布置，窗扉緊閉，金螭香爐幽香裊裊，屋內無人說話，床上卻不時發出曖昧又急促的聲響，許久過後，屏風後雨歇風停。
安靜了沒多久，有個男子低喘著說了幾句話，換來女子一聲羞惱的驚呼。
有人跌跌撞撞從屏風後出來了，赫然正是顧憲。
他眸光散亂，臉上似有些醉意，身上蟒袍大開，裡頭襌衣也半敞著。
他奔到桌邊一邊穿靴，一邊愧悔地思索著什麼，穿戴好後並未離去，而是怔立在桌邊，等回過神來，再次繞過屏風，半跪著對床上的女子低聲說了句什麼。
床架輕輕響動了一下，女子似是嬌懶地翻了個身。
稍頃，女子斷斷續續開了腔。
「你走吧。」
女子的聲音比少女還要酥軟，說話時仍有些喘意，「你來探望我，我原本很高興，要不是為了款待你，我也不會多喝這幾杯 ，怎知你——今晚我只當你酒後失態，往後別再來找我了。」
說到最後開始低低啜泣。
顧憲仿佛有些不知所措，輕聲細語說了幾句話，忽聽門外婢女怯怯說：「太子殿下，阿赤塞有急事找。」
屋裡一默，顧憲歉疚地對床上女子說：「你別怕，一切有我。
明早我來看你。」
說罷從屏風後繞出來，走到門口，留戀地回頭望了眼，掉頭匆匆離去。
顧憲離去後，女子並未立即下床，而是嬌聲喚婢女送水，婢女紅著臉送了盥盆和巾櫛進屋，女子不假人手，吩咐婢女們將東西擱到一旁，便讓她們統統退下。
女子自行拾掇好後，款款從屏風後出來，燈光如水，照亮她慵懶的身影，但見她髮髻散亂，眼酥唇紅，胸前雪白豐滿的曲線若隱若現，惹人無限遐思。
她眼角明明含著眼淚，嘴角卻微微翹著，仿佛完成了一樁心事，又像是狩獵者終於捕到了讓自己滿意的獵物。
喝了半盞茶，女子彎腰吹滅桌上的藕絲燈，待要回床歇息，身後突然傳來動靜。
女子驟然望見投射到簾幔上的光亮，不由大吃一驚，回頭望去，就見屋裡多了一位少女。
少女端坐在桌邊，正似笑非笑望著她，那盞本已熄滅的燈，不知何時又亮了。
女子剛要驚聲叫嚷，一個高大的黑影如鬼魅般欺身近前，一下子封住了她的穴道，隨後，一把寒光凜凜的匕首格在她的喉嚨上。
「別來無恙，鄔瑩瑩。」
少女和顏悅色同她打招呼。
鄔瑩瑩驚疑不定盯著少女。
少女好心提醒她：「別喊，喊的話，這把匕首會立即要你的性命。」
鄔瑩瑩很識趣，忙喘息著點頭。
滕玉意示意端福替鄔瑩瑩解穴。
鄔瑩瑩低喘著說：「你是——滕將軍的女兒？」
滕玉意笑道：「記性不錯。
我本想過來探望故人，沒想到撞到這般香艷的一幕。
「
鄔瑩瑩臉上紅一陣青一陣，一面迅速張望屋內，一面道：「不對，你分明早就藏在屋中了。」
換言之，今晚她與顧憲的種種，全都被滕娘子瞧見了。
她惱恨不已：「你到底想做什麼？」
滕玉意聳聳肩：「我來瞧瞧我們家當年這位老朋友近日在忙些什麼，不枉我令人暗中盯梢了快兩月，一來就叫我瞧見了不得了的東西。
如果我沒記錯，新昌王是顧憲的小叔叔，也就是說，你是顧憲的嬸嬸？」
鄔瑩瑩原本羞惱到極點，不知想到什麼，忽而又一笑：「這與你有什麼相干？」
滕玉意自顧自打量屋子裡的物件，鸕鶿杯、舞鸞青鏡、瑞光簾……這都是價值不菲的罕物，新昌王身後留下再多財產，恐怕也經不起鄔瑩瑩這樣揮霍。
聽說南詔國每年分給皇室女眷的例錢是有限的，鄔瑩瑩並無子女，丈夫一死，往後她在南詔國的待遇只會每況愈下。
若是鄔瑩瑩過慣了先前那樣奢僭的生活，是得為自己的日後好好謀劃謀劃。
滕玉意將視線挪回鄔瑩瑩的臉上，不得不承認，鄔瑩瑩的容貌勝過世間大多女子，許是並未生育的緣故，肌膚依舊如少女般吹彈可破，身段也比尋常女子更豐腴誘人。
記得那回鄔瑩瑩在西市的粉蝶樓買香料，顧憲專程跑來接鄔瑩瑩，當時她就有些奇怪，又不是什麼大禮之日，縱算禮數再周全，一個做侄兒的，也鮮少會在自己嬸嬸面前如此殷勤。
她早該猜到顧憲戀慕鄔瑩瑩。
算起來鄔瑩瑩今年二十多歲，沒比顧憲大多少。
「這兩月顧憲一共來找過你七次，每回都只身前來，連扈從都不帶。
到了今晚，更是足足逗留了一個多時辰才走。」
滕玉意笑道，「之前我就猜這一切是你默許的，今晚果然親眼看到你對他半推半就，顧憲是南詔國國王唯一的兒子，日後會繼承他父親的皇位，他今年剛二十，卻戀慕你多時，你和他有了這層關係，日後他當上國王，也會在暗中關照你。
你想要的榮華富貴，會一直有人替你維繫。」
鄔瑩瑩盯著滕玉意，事到如今她早已看出對方是有備而來，一味否認只會逼對方甩出更多證據，要想知道對方的目的，不如坦蕩承認，於是乾脆淺淺一笑：「既然今晚你早來了，該知道從頭到尾都是顧憲向我求歡，男人麼，無論老少，都是如此。
這世道對女子太不公，男子可以三妻四妾，女子一旦死了丈夫就不許再嫁人，我還這麼年輕，憑什麼像木頭似的活著？
男歡女愛，你情我願，便是不圖榮華富貴，我也願意有個替我暖床的郎君，他自己送上門來，我可沒主動過。」
這些話聽得人臉紅，滕玉意忍不住清清嗓子。
她雖憎惡鄔瑩瑩，但這話還挺有道理的。
鄔瑩瑩不動聲色瞟了眼窗外。
「我呢，對你們這些事絲毫不感興趣。」
滕玉意諷笑道，「不過我得提醒你，現在這座宅子外全是我的人馬，來之前我就已在信上告訴了阿爺此事，你們敢耍花樣的話，明日就會有人把你們的事傳到南詔國去。
這段時日盯梢你的不只我們滕家，證人要多少有多少。
當然，我敢保證，只要你乖乖配合我，這件事到我這兒就打止了。」
鄔瑩瑩面色變幻莫測，顯然在權衡利弊，思來想去，奈何被對方掐住了要害，瞟了眼滕玉意，笑嘆道：「小小年紀這般有手腕，我算是怕了你了。
說吧，你想知道什麼？」
滕玉意面色一沉：「那日我阿爺過來找你何事？」
鄔瑩瑩嘴唇輕咬，似在猶豫要如何說。
「為了南陽之戰的事？」
鄔瑩瑩臉色一下子變得很難看：「你知道南陽之戰？」
忽覺皮膚一涼，鄔瑩瑩才意識到脖頸上還架著一把匕首，只要再前進半寸，利刃就會劃破她的頸子。
「玉兒，說起來我也是你的長輩。」
鄔瑩瑩勉強笑了笑，「我與你往日無冤近日無讎，何必兵戎相見，快、快叫這位壯士把匕首拿開。」
「你是我哪門子的長輩？」
滕玉意冷冷笑道，「今晚便是殺了你，也沒人能查到我們頭上，你要是不想死，最好痛痛快快說出來，說，我阿爺前來找你求證何事？」
鄔瑩瑩沉默良久，幽幽嘆息道：「我不是不想說，只是這件事太過殘忍，你是滕老將軍的後代，聽了未必好受——」
匕首又逼近一分，鄔瑩瑩花容失色：「我說，我說。
你阿爺問我，當年我有沒有把南陽之戰的真相告訴你阿娘。」
***
滕玉意從宅中出來時，整個人亂得像剛從煉獄中爬上來。
鄔瑩瑩的話語，一字一句鑿在她心坎上。
「我沒到你家之前，你阿娘就病了好些日子了。
聽說她夜間老是做些駭人的怪夢，時日一久身子就熬不住了。」
「怎會沒想法子？
滕將軍請遍了揚州的僧道，但不論那些人怎麼瞧，都說你阿娘身邊沒有邪魅。
聽說你阿娘當初懷你時也曾經做過這樣的噩夢，只不過一生下你之後就好了，你阿娘看你身體健壯，也就沒放在心上，哪知頭一年的盂蘭盆節，你阿娘去寶蓮寺為你們父女點了兩盞消災降福燈，也不知招惹了什麼，那噩夢又來了。
做過幾場法事之後，你阿娘倒是不再做噩夢，但精神頭仍不好。」
「我怎會知道這些事？
不不不，我從來不屑於偷聽，是有一回去看望你阿娘，無意中聽她身邊的管事嬤嬤說的。」
「什麼夢？
一大幫老百姓，男女老少都有，個個衣不蔽體，圍在你阿娘床前向她索命，不一會兒這群人就消失了，你阿娘面前只剩一堆白骨——如果不是有一回你阿娘夜間說夢話，下人們也不知道她做的夢這般可怕。」
「我聽了這話，其實也嚇得不輕，因為滕夫人夢中的景象，竟與我從父親那裡聽來的一段往事莫名相似。
是，就是你祖父和南陽將士被困城中時發生的慘事。」
「我當然沒有告訴你阿娘。」
「這怎能叫狡辯？
沒做過的事我當然不肯認，但聽了你阿娘夢中情形後，我開始疑心你阿爺知道這個秘密，你阿娘之所以做噩夢，就是因為被這件事嚇得落下了心病。
論理這件事只有鄔家人知道，我單獨去找你阿爺，就是想試探你阿爺是從何處聽來的，可是你父親當時的表情震駭至極，說明他也是第一次聽見這件事。」
「你阿娘應該是在夢中窺見了真相，所以才會備受折磨。
是，你阿娘滑胎與我無關。
她腹中的胎兒早就保不住了，頭年也滑過一次胎，那已經是第二次滑胎了。」
「那時你才多大，當然不知道這些事，你阿爺忙著建功立業，只當是意外多半也不會多想，他怕你阿娘憂心，只會請來最好的醫科聖手為她調養，但你總還記得你阿娘喜歡用一種叫『雨檐花落』的自用調香，我早就發現那香氣不大對勁，味道比初聞時濃烈許多，後來我試著照配，才發現裡頭混了幾味能保胎的草藥。
頭些日子我去粉蝶樓重新調配這方子，結果再一次證實了我的疑惑。」
「是，加了艾草之類。
你阿娘像是橫下心要對抗什麼，拼命想保住胎兒，單獨燒艾容易被人聞出來（注②），只好摻雜在香料里，即便如此還是沒保住，我去看望你阿娘，你阿娘那心碎的模樣，任誰看了都會心酸的。」
「是你阿娘主動問起的。」
「她問我為何去書房找你阿爺，我怕你阿娘誤會，不得不把當日之事說出來。
我對你阿娘說，那些噩夢會不會與這件事有關，與其漫無目的燒香拜佛，不如好好為那些冤魂做一場法事。
那些人的怨氣平復了，夫人興許就不會再做噩夢了。
你阿娘聽完我的話並沒有很驚訝，只嘆息道：原來這是真的。
她多謝我告知真相，遣人送我回新宅去候嫁，我離開的時候不小心遺落了手帕，回去取帕子時正好撞見她摟著你低聲啜泣：沒用的。」
「我為何要為在書房為你阿爺撫琴？
呵，我素來自負美貌，但滕將軍從來沒有正眼瞧過我，馬上要嫁人了，我得想法子讓你阿爺記住我。
可惜沒等我把那首曲子撫完，你阿爺就把我趕出了書房。
「想想真是狼狽，凡是與我打過交道的男子，無有不對我另眼相看的，你阿爺是個例外。」
「不不不，我從來沒想過與你阿爺有什麼瓜葛，自小我跟著父母顛沛流離，早就立誓非王侯將相不嫁，你阿爺已經有了你阿娘，我才不會給人做妾。
不過嘛，即使我不想與你阿爺有什麼牽扯，也想讓他記住我。」
「你不必那樣瞪著我。
男子可以讓女子傷心，女子為何就不能四處留情？
我就喜歡看男人為我神魂顛倒。
你也不想想，如果你阿爺隨隨便便就變心，值得你阿娘為他牽腸掛肚麼？」
「說起來真夠遺憾的，那樣一個頂天立地的英雄，對我沒留下半點好印象，估計他現在想到我，只會想起南陽那場噩夢。」
「你阿娘麼，是我見過的最美麗聰慧的女子，她很愛你和你阿爺，這點我可以作證。
當初聽到她病逝，我也很悵然。」
「我怎敢說謊？
縱算不怕你，我也怕滕將軍找我麻煩。
沒錯，這些年我沒有再回過中原，但我一直在想，你阿娘的死會不會是與夢中那幫索命的冤魂有關。
去年我突然夢見你阿娘，醒來頗有些感慨，正好我的老僕鄔四要回中原替我買東西，我就寫了一封信讓鄔四親自帶給滕將軍，可惜你阿爺或許依舊認為這是我胡編亂造的，壓根沒有回信。
不過他不信也不奇怪，畢竟我也只是從父親口裡聽過一次。」
***
滕玉意竟不知自己是如何走到巷中的。
事到如今，她總算明白阿爺為何緘口不言了，鄔瑩瑩說的話不只讓她震驚，還讓人發自內心地恐懼。
她身上冷得直打顫，每走一步都極其吃力。
「娘子。」
程伯等人從暗處悄然出來，今晚的事說大不大說小也不小，他唯恐出什麼岔子，便親自過來了一趟。
滕玉意失魂落魄擺擺手：「撤。」
程伯憂心忡忡，回身讓四周的暗衛悉數退下。
「慢著。」
滕玉意忽又道。
程伯候命。
「前一陣阿爺總不在城裡，明面上是待在西營和進奏院，實際上他是不是去過一趟菩提寺？」
「菩提寺？」
「渭水附近的那家。
幾月前我回長安時曾在那附近落過水，被救起之後我手中就多了小涯劍。
阿爺說，我幼時同爺娘回揚州時路過那間菩提寺，阿娘曾帶我上岸燒過香。」
程伯愣了愣：「老爺的確去過。
那回娘子被困在大隱寺，老爺去寺中探望娘子時，順便與緣覺方丈說起娘子屢遭邪祟的事，不知緣覺方丈說了什麼，老爺出寺後連夜離開了長安。
據陸炎說，老爺找到那家菩提寺當年的住持，問了老住持好些話。」
滕玉意心中沸亂，阿爺果然因為她的遭遇起了疑心，一經緣覺方丈的提醒，便開始積極調查當年的事。
菩提寺、菩提寺……
無上菩提，慧施眾生。
她怔怔舉起手中的小涯劍，過去這幾月她時常想一個問題，這樣一把上古神劍，為何突然會出現在她身邊，原來這並非憑空而來的一段機緣。
小涯說有人幫她借了命，但前世她遇害時爺娘早就不在了，得知那晚藺承佑曾跑來營救，這段時日她便總在想，幫她換命的人會不會是藺承佑？
或許是咒語太可怕，哪怕藺承佑為她換了命格，醒來後她和父親依舊困在這詭異的迷局裡。
周而復始，難逃相同的噩運。
與前世不同的是，這次她手中多了一把神劍，小涯助她降魔幫她渡厄，還讓她提前認識了藺承佑。
這番際遇，沒準是她們父女目前能抓住的唯一一線生機。
是阿娘替她在佛前求來的麼？
滕玉意眼淚無聲淌落下來。
阿爺查到真相的那一刻，想必心肝都碎了。
忽然聽到有人叫她：「滕娘子。」
原來是絕聖和棄智。
他們早就聽到滕玉意的說話聲，卻遲遲不見她上車，掀開車簾一看，就見滕玉意一手撐著牆壁，木呆呆地站在巷子裡，她整個人都陷在陰影中，活像被某種看不見的力量定住了似的。
滕玉意緩步朝車前走去，平日輕鬆就能邁上去的車轅，今日卻像懸崖峭壁那般高，末了還是端福扶著她的胳膊，借力把她推上了車。
絕聖和棄智愈發忐忑，滕娘子的臉色難看得活像生了重病：「滕娘子，是不是出什麼事了？」
滕玉意跌坐到座位上，真相比她想的還要殘忍，她很冷，也很不舒服，但她知道，她必須儘快把所有的線索全部理清。
「滕娘子，我們快回家吧。
最近城裡湧進來好些邪祟。
你瞧外頭，陰氣很重，天象也不太對。」
滕玉意臉上重新浮現堅毅的神色：「我們馬上回青雲觀找道長。
先前道長同我說過一種叫『錯勾咒』的咒術，還問我滕家祖上有沒有得罪過什麼人，那次我回說不知道，今晚我……我想我知道答案了。」
***
蔡州城外。
震天的呼喊聲中，如蝗箭矢和巨石沙袋從城牆下投擲而下。
這是此次平叛之徵的終點。
這也是彭震負隅頑抗的最後一站。
唯有守住蔡州，彭震方有機會在鎮海軍派來援兵之前突出重圍，如能率領兩萬殘部投奔回紇，等到休整完畢，說不定有殺回來的一天，一旦連這座城池都丟了，他就真一敗塗地了。
天氣炎熱，軍心浮動，一邊是接連打勝仗的神策軍，一邊是殊死一搏的彭家軍隊，單論士氣，彭震勝出一截，一連數日，雙方都處於僵持狀態。
半夜時分，天上忽然下起了冰雹，這情形詭異至極，眼下明明是酷暑，這冰雹只能是彭震身邊異士使的法術。
比起軍士們的焦躁，藺承佑顯得氣定神閒。
他背著金弓坐在馬上，遙望著蔡州城方向。
滕紹的鎮海軍正從襄陽方向趕來，兩軍一會師，今晚便是破城之時。
這時有副將跑來說：「報！蔡州城中著了火，看方向像是兵器庫。
城牆上的士卒都忙著救火，冰雹也沒再下了。」
藺承佑嘴邊露出一抹壞笑：「上雲梯，給他再添一把火。」
卻聽身後營帳譁然，有人急聲說：「世子，鎮海軍的劉將軍來了。」
就見一位中年將領騎馬奔到面前，滿頭都是大汗：「世子，不好了，滕將軍半路遭賊人暗算。」
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一觸到滕玉意的唇瓣, 藺承佑的腔子裡就像著了火，這世上最甜的酒, 就藏在她的唇齒間, 他肆意追逐那芳濃的酒香，醺醺然無法自抑，醉意仿佛能傳染, 仿佛只一瞬間, 他腦中便只剩她身上甜淨的氣息，他沉醉無法自拔, 咬著她的唇低喃：「阿玉。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名」
滕玉意不知是醉糊塗了, 抑或是傻了, 身體熱乎乎的, 綿軟得像只貓, 依在他的臂彎里, 乖乖地被他吻著。
藺承佑迷醉地想，她醉成這樣，到底知不知道他在對她做什麼？
可是他已經停不下來了, 身體無法控制, 只能貼著她的唇低問：「阿玉？」
滕玉意掙扎了一下, 宛如一個大口喝甜漿的孩子突然被人奪走了水槲, 何止是不滿, 簡直要發脾氣，懊惱地貼緊他的唇, 毫無章法地咬起來。
情急之下，藺承佑伸手護住滕玉意的後腦勺，可就是這恍神的一瞬間，滕玉意就倒到了瓦當上。
倒下時滕玉意仍緊緊抱著藺承佑的胳膊，順勢把他也拽得倒下來，藺承佑一手護著她的後腦勺，另一手撐在她的腦袋旁邊。
屋檐上的瓦當被兩個人的身體所壓，發出一聲響，在這寂靜的夜裡，聽上去格外刺耳。
緊接著，底下傳來嗷嗚嗷嗚的怪叫聲。
藺承佑汗毛一炸，剛才只知放縱和沉溺，早忘了附近還有一群人，兩個人鼻尖貼著鼻尖，熾熱的氣息交纏在一起，每一聲凌亂的呼吸，都叫人浮想聯翩，藺承佑望著懷裡那宛如初綻花蕾的嬌艷臉龐，心裡再捨不得，也只能暫且離開她嫣紅的唇。
撐著胳膊肘，他側頭聽去，院子裡安靜得出奇，那些人不知避到了何處。
院子裡似乎只剩下一個俊奴了，但藺承佑知道，那幫下人一定就在附近聽著屋頂的動靜，他心跳如雷，趕忙把滕玉意摟起，哪知滕玉意似是嘗夠了甜漿的孩子，依著他的胸膛打了個呵欠，然後就再也沒有動靜了。
藺承佑心裡說不出是什麼滋味，他這邊仍耳熱心跳，滕玉意倒是說睡就睡。
無意中用手背擦了一下嘴，才發覺嘴唇已經被她咬破了。
嘖，今晚他——何止被她親了，簡直被她狠狠啃了一通。
這吻就像永遠磨不去的印章，一旦烙印在他身上，那就是一輩子的事。
無論從哪個角度來看，他藺承佑，都是她滕玉意的人了。
同理，她滕玉意，也早就是他藺承佑的人了。
萬一她明早起來就忘了這事，他找誰說理去？
趁兩人還沒回到院中，藺承佑忍不住撥弄滕玉意腮幫上的碎發，接著，又輕輕捏了捏她的鼻頭，真想問她一句：滕玉意，你記不記得今晚我和你——話到嘴邊又輕聲改口道：「阿玉？
阿玉？」
看樣子是叫不醒了，藺承佑只好用披風裹住滕玉意的身體抱她起來，回到屋檐邊，縱身落到了院子裡。
底下果然只有俊奴，其他人不知跑哪去了。
藺承佑厚著臉皮咳嗽一聲。
話音剛落，程伯帶著下人們從院門口冒出來了。
藺承佑用很平常的口吻說：「她睡著了，帶她回屋安置吧。」
「有勞世子。
你們還不快上前伺候。」
程伯一向慈和的面孔上透著幾分不自然，端福看上去比平日更加面無表情，剩下那些丫鬟不是臉紅彤彤的，就是目光有些閃爍。
碧螺和春絨急著把滕玉意弄回房，趕忙圍上去，可是手剛碰到滕玉意的胳膊，滕玉意酒意再次湧上來，先是乾嘔幾聲，隨後推開二婢的手：「不要……」
程伯嘴角抽搐了下，娘子在成王世子懷裡扭來扭去的樣子，活像一條肉蟲。
虧得成王世子受得了這個。
醉酒的人比平日更沉，他自是不好近前，端福雖是閹人，也沒有抱著娘子進閨房的道理。
若是即刻讓人外院弄一架肩輿來，以肩輿的寬度，充其量只能抬到廊下，無論如何進不了門。
「抬！」
程伯當機立斷下指示，讓春絨和碧螺抬滕玉意的頭肩，另一撥小丫鬟負責抬滕玉意的腰臀，剩下的抬膝蓋和雙腿。
樣子是很醜，但這已經是最好的法子了。
眼看婢女們一窩蜂湧上來，藺承佑抱著滕玉意後退一步：「欸，何必這麼麻煩，弄摔了怎麼辦？
她既然不願意讓你們碰，還是我送她進去吧。」
院子裡的人面面相覷，抱也抱了，親也親了，再送一程好像也不是很過分，況且方才他們都看見了，是娘子主動啃上去的，成王世子的嘴唇都破了……
噫，都不好意思盯著看了。
現在娘子又死活不撒手……
發愣的當口，藺承佑早抱著人走到了外屋的門外。
春絨和碧螺連忙跟上，推開門引著藺承佑往裡屋走。
藺承佑第一次進滕玉意的閨房，儘管目不斜視，還是不小心瞟見了幾個角落。
案上放著一端烏油油的素琴，原來她喜歡撫琴麼。
床前的簾幔上掛了好些小玩具，小娃娃小紙鳶小香囊小扇子……琳琅滿目看著出奇熱鬧。
到了床前，藺承佑輕輕將人放上去，剛要直起身，豈料前襟又被滕玉意揪住了。
藺承佑臉一熱，這一拽可就要把他拽到床榻上去了，碧螺和春絨急中生智，忙從枕頭下面抽出布偶塞到滕玉意懷裡。
滕玉意抱著布偶呢喃幾句，痛痛快快地鬆開了手。
藺承佑鬆了口氣，改而打量滕玉意懷裡的布偶，這布偶是她娘留給她的，這麼多年過去了，依舊被她珍視著。
他輕柔地摸了摸布偶的頭，卻意外聞到了一股臭臭的味道。
這味道……他皺眉，怎麼像是口水的味道。
再次嗅了嗅，沒錯，是從布偶上面飄出來的，換別人肯定聞不出，可誰叫他嗅覺比旁人靈敏。
滕玉意這麼大了睡覺還流口水……
碧螺和春絨忙說：「這布偶是夫人留給娘子的，看著是很舊了，但婢子們時時清洗的。」
藺承佑對著滕玉意恬靜的睡臉細細端詳一會，心知再留下去不妥當了，解下腰間的玉佩放到滕玉意枕邊，對仍在酣睡的滕玉意道：「這是我從小就佩戴的玉佩，拿著這個就可以直接進宮。
我走了，你好好照顧自己。」
說了幾句，只換來滕玉意一連串不耐煩的咕噥聲。
藺承佑低眉笑了笑，直起身，從懷中取出一個裝首飾的扁盒放到滕玉意的枕邊，轉身離開了臥房。
***
大理寺，辦事閣。
閣內一燈熒然，時辰已經很晚了，有位年輕官員仍端坐在案前整理卷宗，正是嚴司直。
燈光映照下，嚴司直的臉色分明有些疲憊。
藺承佑：「嚴大哥。」
嚴司直搓搓臉龐振作精神：「你來得正好，喏，案宗都在此處了。」
藺承佑接過笑道：「有勞嚴大哥了。」
翻開看，案宗上不但整理了莊穆、靜塵師太、宋儉、盧兆安、武綺、王媼等涉案者的證詞，還謄寫了樹妖出現那晚紫雲樓的賓客名單，甚至胡季真出事那日英國公府的赴宴名單也都沒落下。
至於「月朔鏡」、「天水釋羅」、「銀絲武器」等相關證物，也都一一在列。
換言之，從上巳節那晚樹妖突然出現在紫雲樓，到萼姬服毒死在平康坊的宅子裡，一系列相關案件的細節，全都一絲不苟地整理好了。
這就是嚴司直，藺承佑默然地想，打從他第一日到大理寺點卯，嚴司直便是如此了，管它是驚天大案還是不起眼的案子，只要交到嚴司直的手裡，就絕不會被敷衍對待。
正想著，嚴司直道：「雖說皓月散人背後那位主家行事謹慎，但好像也不是全無破綻，再這麼查下去，離收網也不遠了。
對了藺評事，蛾兒巷那座宅子真是揚州那位儒商王玖恩的祖業？」
藺承佑點點頭：「此人與盧兆安在揚州是舊識，盧兆安用來蠱惑女子的相思蠱就是王玖恩給的。
進京赴考前，王玖恩指點盧兆安去平康坊找萼姬，等到盧兆安中了魁元，他們便正式開始籠絡盧兆安。
當日王玖恩原打算引盧兆安與幕後主家相見，不料胡季真公子闖入盧宅壞了事。
出事那日王玖恩就逃出了長安，現在下落不明。
前幾日我去萬年縣查司戶登記，證實這宅子明面上一直在王玖恩名下。」
「照這樣看，這宅子正是他們平日用來暗中聯絡和部署的場所之一？」
藺承佑默了片刻：「可惜宅中舊物早已經過清理。
即便殘留些痕跡，搜查起來也非一日之功，我令人暫時將宅子封鎖起來，回頭再細查。」
嚴司直剛要接話，愕然發現藺評事嘴唇破了，看著不像打架打破的，反而像是被人咬破的……
這還不算奇怪的，最奇怪的是藺評事表情說不出的煩亂，明明在討論案情，但表情並不像往日那樣神采飛揚，反而有種刻意迴避的感覺……
嚴司直忽然想起藺承佑傍晚討了聖人的手諭去過一趟玉真女冠觀。
「藺評事，你是不是在觀中查到什麼了？」
既然查到了那位幕後主家的關鍵線索，為何藺評事不願往下說。
藺承佑卻道：「時辰太晚了，嫂夫人還在家中等嚴大哥吧？
我正好要進宮，順便送嚴大哥回家。」
嚴司直聽到妻子的名字，神色頓時溫柔幾分，歉疚地看了看屋角的夜漏，回身整理案牘：「這就走。」
兩人往外走時，藺承佑道：「明日我要出京一趟，這幾樁案子暫且擱到一邊，案宗我先送到宮裡去了，等我回京再繼續往下查。」
嚴司直並不知道藺承佑即刻要率領神策軍出征，一下子愣住了：「藺評事何時回來？
何必把案宗送到宮裡去，你不在京中的這段時日，我可以到那幾處街閭巷口多走動走動，時日一長，說不定能打聽到一些線索。」
藺承佑道：「沒用的，此人行事比彭家更謹慎，麾下豢養的耳目也不見得比彭家少，萬一嚴大哥查到什麼，我怕他們對你不利。
我手上還有另外幾樁棘手的案子，正好勞煩嚴大哥分神幫忙查辦。」
嚴司直愣了一會，苦笑道：「也好，那就等你回來再說。」
到了嚴宅門口，門口的下人聞聲提著燈籠出來。
嚴司直的薪餉買不起宅子，這座窄陋的宅子是賃來的。
嚴司直下馬入內，門內有年輕女子喁喁細語，藺承佑知道那是嚴司直妻子的說話聲，夫妻二人感情深厚，無論嚴司直多晚回家，嚴夫人都會親自出來迎接。
嚴司直輕聲細語同妻子說了幾句話，沒多久返身出來，牽住藺承佑的韁繩熱忱地說：「拙荊煮了宵夜，藺評事吃完再走。」
藺承佑素來沒架子，往日辦案太晚時，也曾到他們府里用過宵夜。
藺承佑笑道：「平時少不得進去叨擾嫂夫人一頓，今日實在抽不出空，我還得進宮與伯父商量幾樁要事。」
嚴司直只得鬆開韁繩：「那就不強留了。
附近沒有燈火，走，嚴大哥提燈送你出巷口。」
說著舉起燈籠在前領路。
藺承佑謝道： 「不必了，我能夜視。
嚴大哥回吧，我不在京這一陣，嚴大哥好好照顧自己。
那案子莫要查了，等我回京再說。」
這是今晚藺承佑第三次囑咐他別再往下查了，嚴司直怔了一怔，心裡再納悶，也只得應了。
藺承佑稍稍放心：「那我走了，嚴大哥保重。」
「路上小心。」
嚴司直留在原地目送藺承佑。
藺承佑拱了拱手，策馬拐出巷尾時回頭看，嚴司直仍高舉著燈籠為他照路。
兵貴神速，藺承佑未再耽擱，策馬揚鞭，一瞬馳入夜色中。
***
大明宮裡，皇帝和清虛子道長一邊下棋一邊等候消息。
當夜漏指向子時，藺承佑總算回來了。
關公公帶人呈上宵夜，輕手輕腳退下了。
「寬奴說你把俊奴送人了。」
清虛子眯縫著眼睛打量徒孫，「送到何處去了？」
「送給滕娘子了。」
藺承佑坦然道。
「弄到這麼晚？」
藺承佑面不改色：「我順便去大理寺找了趟嚴司直。」
說話間坐到燈下，阿寒和清虛子望見藺承佑的臉，一下子都不吭聲了。
藺承佑不假思索用手擋住嘴，又覺得這樣做太心虛，乾脆一言不發喝粥，借著手中的碗擋住嘴唇，然而粥有些燙，灼得他傷口疼，怕兩位長輩看出端倪，只能硬挺著。
清虛子將一個玉槲推到徒孫面前：「慢點喝，別燙著嘴了。」
藺承佑險些嗆住，那是一槲冰塊。
阿寒藹然轉移話題：「回大理寺交接手頭的案子去了？」
藺承佑若無其事接話：「嚴司直將皓月散人一幫人犯事的案宗都整理好了。
淮西道反旗一舉，那人一定會有動作，這些證物放在大理寺不安全，不如乾脆由伯父親自保管。」
阿寒接過那沓案呈，越翻神色越凝重。
藺承佑道：「此人籌備許久，早就蠢蠢欲動了。
若能儘快平定叛亂自是最好，若是拖得久些，此人恐會乘隙作亂……」
阿寒想了想：「作戰講究知己知彼，彭震籌備再精密，也斷然想不到滕紹幾月前就接到了風聲，非但如此，滕紹還立即把此事告訴了藺效，淮西道現在就如一個四處漏風的篩子，還未開戰已經被探清了底細，伯父只給你們兩月時限，也是經過考量的。
即使平叛之徵延長到半年，對朝中兵力損耗也不算大，就算那人趁亂謀逆，也不可能成事。」
藺承佑沒吭聲，讓他困惑的正是這個。
彭家造反，對那人來說是千載難逢的好機會，譬如李淮固所說的「前世」，朝廷足足花了三年工夫才成功平叛，伯父體內的餘毒每三年發作一次，倘若造反趕上伯父舊疾發作，謀逆自然大有勝算，所以皓月散人那幫人才會千方百計逼迫彭家在今年之內造反。
而今彭家造反的消息提前泄漏，這意味著平叛之徵可能會縮短，只要兵力並無多大衰減，那人籌備再多，諒也掀不起什麼風浪。
那人知不知道這件事？
是放棄這次機會，繼續等待下一個造反的「彭家」？
抑或是改而採取別的行動？
放棄是絕不可能的，然而，想等來下一個具備同樣實力的造反者，又談何容易。
改而採取別的行動麼——
藺承佑道：「伯父，記得那日侄兒跟你稟告過，皓月散人曾預言長安會有一場大災禍。」
這一番談話，不知不覺花去了半個多時辰。
阿寒沉默良久，對藺承佑道：「伯父心裡有數了。
你爺娘後日回長安，我再與他們好好商量應對之策。
可惜你天不亮就走，也來不及與他們見上一面。」
清虛子道長嘆氣：「去吧去吧，你這孩子福大命大，師公倒也不擔心什麼。
對了，你先前見到滕娘子，可曾問過她錯勾咒的事，她知不知道自己中了此咒？」
藺承佑心裡本就涌動著強烈的不安，聞言離席，跪下對著兩位長輩咚咚咚磕了幾個頭。
「說到此事，有件事想拜託師公和伯父。」
阿寒和清虛子互望一眼，漸漸瞭然：「你且說。」
「我對滕娘子的心意，伯父和師公想必早已清楚了。
此次出征，最放心不下的就是她。
就像師公所說，下咒之人存心讓她活不過十六歲，而且或許因為下咒人不只一個，光靠『借命』之術還化解不了，所以『前世』明明有人幫她借了命，重來依舊身負咒怨，只要這咒一日化不了，滕玉意就會一直困在這個迷局內。
可是——如果咒怨源自南陽一戰，滕玉意何其無辜？」
阿寒和清虛子齊聲嘆氣。
藺承佑正色道：「我與滕玉意雖然相識僅僅數月，經歷的事卻數不勝數，一同抵禦過天地不容的大魔物，一同抓過奸惡之徒。
她總說我是她的救命恩人，可她何嘗沒屢次救我。
她『前世』的種種遭遇，徒孫並不全知情，但這一世滕玉意的堅毅勇敢，徒孫卻是再清楚不過。
她如此搏命，只因想活下去，等到平復叛軍，徒孫就回來幫她化咒。
無論化解的法子有多難，徒孫都會捨身試一試。」
阿寒面色微變，清虛子白眉倒豎：「你這孩子。」
「徒孫不在長安的這段時日，滕玉意的安危就拜託諸位長輩了。」
藺承佑納頭便拜。
殿內空氣凝重，阿寒轉頭望了師父一眼，長嘆道：「好孩子，你且放心，縱算你不囑託，伯父也會同你爺娘和師公悉心照料滕娘子的。」
藺承佑依舊不肯起來，顯然還在等師公的承諾。
清虛子繃著臉瞅著徒孫，如此怨毒的咒語，化解哪有那麼容易。
這孩子命中有情劫，他本以為應在「絕情蠱」上，可這孩子該動心的時候還是動心了，如今看來，所謂「劫」，是應在滕娘子的錯勾咒上。
眼看徒孫心事重重，清虛子到底軟化了，喟嘆道：「走吧走吧。」
藺承佑長眉舒展，重重磕了幾個頭才肯起身。
***
滕玉意醒來時天剛蒙蒙亮，一睜眼，頓覺頭昏腦脹。
昨夜喝醉酒了？
看樣子醉得還不輕，她捂住額頭迷迷糊糊想了一通，一時什麼也想不起來，本想躺回去，忽然聽到窗外有嗷嗚嗷嗚的怪聲，隨之響起的，是小丫鬟們又驚又怕的笑聲：「哎呀，這小豹子的脾氣好大。」
豹子？
就聽碧螺呵斥道：「你們給我小聲點！娘子還在睡覺。」
滕玉意疑惑地放下懷裡的布偶，掀開被欲下床，望望窗外天色，約莫才五更天，奇怪 ，院子裡為何這般熱鬧，趿鞋的時候，餘光瞥見枕邊放著陌生的東西。
轉頭看，是一個小小的花鳥螺鈿漆扁匣。
漆匣旁邊，是一塊玉瑩光寒的玉佩。
滕玉意呆了一呆，納悶喚道：「春絨、碧螺。」
一邊喊一邊將那塊玉佩拿起來，定睛辨認一番，不由吃了一驚，這不是藺承佑平日常戴在腰間的那一塊嗎，何時跑到了她的床上？
春絨和碧螺聞聲進來：「娘子，你醒了？」
滕玉意驚疑不定：「這玉佩是誰送來的？」
春絨和碧螺尷尬互望：「昨晚成王世子留下來的。」
滕玉意一頭霧水，昨晚？
藺承佑來過？
她隱約感覺不妙：「他何時來的？
我怎麼不知道。」
「娘子你喝醉了酒，非要成王世子進院子。」
春絨殘忍地揭穿真相。
「娘子，你真的一點都不記得了？」
碧螺囁嚅。
滕玉意捧著腦袋苦思一晌，腦子雖然是一團漿糊，卻也叫她捕捉到幾個殘缺的畫面，想著想著，頭皮轟然一炸，差點沒從床上跌下來。
完了完了，她好像幹了什麼不得了的事。
春絨和碧螺取下紫檀衣架上的外裳，近前幫滕玉意穿衣裳，滕玉意起身的工夫，碧螺附耳在她耳邊說了幾句。
滕玉意身子再次一晃。
什麼？
她昨晚死扒著藺承佑，還……捧著他的臉親他？
她活像被一道巨雷擊中了天靈蓋，整個人都懵了，亂了一陣，先是茫然四顧，隨即回身一頭鑽進衾被，慌亂蒙住自己的頭，在被子裡大聲道：「不可能，我才不可能做出這樣的事。」
碧螺和春絨苦著臉說：「婢子怎敢胡說，昨晚娘子就像一條葫蘆藤似的死纏著成王世子不放，別說婢子們，程伯和端福都沒法把你從他身上扯下來。」
滕玉意渾身一抖。
她緊緊閉上眼，顫聲道：「胡說，你們胡說。」
可她心裡知道，春絨和碧螺說的是事實，就算別的事統統都忘了，她也隱約記得自己曾經捧過藺承佑的臉……
她從來沒那麼近距離端詳過他，假如她只是做夢，絕不可能那樣清晰地描摹他的眉眼。
滕玉意面紅耳赤，如果面前有坑，她一定毫不猶豫跳下去。
光蒙住臉還不夠，她開始裹著衾被在床上扭來扭去，可即便她把自己扭成一根麻花，也沒法排遣那份讓人恨不得鑽地縫的濃濃羞恥感。
春絨俯身扒拉滕玉意頭上的衾被：「娘子別悶著自己了，除了這塊玉佩，成王世子還送來了一頭小黑豹，這豹子脾氣傲得很，現在趴在廊下誰也不理。
娘子要是不信，出去瞧瞧就是了。」
滕玉意一動不動。
在床上扭動一圈無效，她決定裝死。
碧螺和春絨望著床上那條全無聲息的 「長蟲」，無奈攤了攤手：「娘子，事情你已經做下了，躲起來也沒用不是？」
這話說的，像她把藺承佑怎麼著了似的。
滕玉意尷尬地蜷了蜷手指，才發現自己還握著藺承佑的那塊玉佩。
她下意識鬆開手，旋即又緊緊攥住，這玉佩是藺承佑的隨身物件，此刻她人在被子裡，滾來滾去待會找不著了怎麼辦。
「兩位小道長也來了，說是等滕娘子一起去送師兄呢。」
滕玉意巋然不動。
「再不去可就趕不及了。」
滕玉意懊惱地把眼睛閉得更緊，見了藺承佑說什麼？
昨晚是她主動輕薄他，當著一院子人的面，對他又是親又是抱的，這事連小豹子俊奴都能作證。
一想起這事，她就恨不得當場羞死才好。
沒臉見人了，她決定一整天都不出屋。
春絨把枕邊的小漆盒遞到被子前：「娘子，這也是成王世子送來的，婢子看著像是娘子前一陣在玉真女冠觀丟了的那根，你快起來瞧瞧。」
衾被安靜了片刻，滕玉意一骨碌鑽出來。
漆盒裡靜靜躺著一根珍珠步搖，看上去再眼熟不過。
滕玉意不敢置信望著漆盒，拿起步搖，輕輕在指尖轉動，沒有錯，就是阿娘留給她的那一根。
當初這步搖落在了地宮裡，事後她想去玉真女冠觀找尋，可如今道觀非聖人手諭不得進，她沒能如願進去，而且那地宮千變萬化，這樣一根小小的步搖遺落其中，論理早就找不到了。
藺承佑他……
步搖的光茫耀如清波，倒映在滕玉意漆黑的眼眸上，她胸口起伏，顧不上臉頰仍舊火辣辣，兩腿往床邊一伸，蔫頭搭腦趿鞋道：「準備衣裳，我即刻出門一趟。」
匆匆盥洗完畢，滕玉意坐到妝檯前梳妝，忽然想起一事：「把我頭幾日做的那幾盒鮮花糕拿過來。
對了，還有我給阿爺做的那件佛頭青夏裳，也拿過來。」
拾掇好出了外屋，果然瞧見臥在廊下的小黑豹。
「俊奴。」
滕玉意高興上前。
小黑豹面前圍滿了好奇的小丫鬟們，它驕矜地搭著兩隻大爪子，碧熒熒的眼睛裡滿是不屑，聽到滕玉意喚它，懶洋洋回眸。
滕玉意把食盒遞給階前的端福，蹲下來摸摸俊奴的腦袋：「走，同我出門一趟。」
二話不說牽起俊奴項圈上的金絲繩，飛快朝外走。
俊奴難得聽話一回，起身乖乖跟上滕玉意的步伐，在丫鬟們驚羨的目光中揚長而去。
絕聖和棄智一早就來了，寬奴也在中堂候著，藺承佑對俊奴的靈性很有信心，但也怕它在滕府搗亂，臨走前特地交代寬奴，讓他過來指導滕府的下人如何餵養這頭靈獸。
「滕娘子。」
絕聖和棄智歡喜地圍上來，寬奴在旁恭敬行禮。
「昨晚俊奴聽話嗎？
橫豎這些日子我們會住在貴府，餵養它的活交給我們來做就是。」
「它乖得很。」
滕玉意和氣地開腔，「寬奴，我有件東西忘記給世子了，知道你家世子大約何時啟程麼？」
寬奴朗聲道：「世子早有交代，若是滕娘子想親自送他，讓小人帶路便是。」
滕玉意啞口無言，他怎就能料到她想親自送他？
藺承佑這過於自信的臭毛病什麼時候能改改？
要不是——
罷了。
「那就快帶路吧。」
滕玉意清清嗓子。
路上，絕聖和棄智赧然道：「又得叨擾滕娘子一陣了，師兄有交代，在他回長安之前，我們得寸步不離守在滕娘子身邊。」
滕玉意笑說：「說什麼叨擾，我求之不得呢。
我讓程伯把上回你們住的小院拾掇乾淨，你們在府里自管隨意，想吃什麼想玩什麼只管告訴我。」
棄智憨笑一會，瞥見滕玉意腕子上的玄音鈴，忙從懷裡掏出一塊石頭樣的物事：「師兄這一走，就沒法再聽到玄音鈴示警了，師兄本想把這塊應鈴石給師公，可是師公年歲太大了，思來想去，只好放我這來了，師兄說我比絕聖睡覺輕，放我身上，夜間滕娘子有什麼事也能及時察覺。」
絕聖道：「往日師兄把這塊應鈴石放在自己懷裡，所以每回滕娘子有什麼事，師兄那邊立馬就能知道。」
滕玉意接過應鈴石輕輕摩挲，車廂里變得異常安靜，兩人看她只顧望著石頭不說話，也不好再開口。
寬奴一個勁地催促車夫說：「走芳林門。」
神策軍囤兵在城北龍首原，出征自是也要從城北出發，天色尚早，路上行人並不多，犢車一路疾馳，飛一般駛向芳林門。
等他們趕到城外，到底晚了一步，神策軍分守於京畿地區及關內道，除了長安，另分布於奉天、扶風、鄠縣、陝州諸鎮，此去平叛調走五萬兵馬，儘管聖人前日就下了密召，也需至少兩三日方能將麾下軍士集齊。
藺承佑身為神策軍主帥，應該是天未亮就拔營出征了。
好在當今聖人政化開明，只要不是秘密行軍，朝廷都准許將領們的家眷在城門外眺望相送，滕玉意不便混到送行的女眷中，只好把車停到城外不遠處的一處山丘前。
等他們爬上山丘，剛好瞧見那漸行漸遠的大隊行軍。
朝廷有意讓淮西道誤以為平叛主力為神策軍，故而此次出征聲勢浩壯，夏日的晨曦照耀那金戈鐵馬，照射出一大片耀眼光輝，那壯麗無垠的金色光芒，堪比噴薄而出的朝陽。
時值初夏，微涼的風從龍首原上方刮過，行軍的旌旗隨風獵獵招展。
滕玉意沿著山坡的陡勢往上急追，只恨沒能瞧見藺承佑的身影，絕聖和棄智一面抻著脖子張望，一面跺腳：「這可怎麼辦。」
滕玉意抱著懷中食盒踮腳眺望，忽然看見一隊騎兵從城內馳出。
最前頭是一位英姿勃發的少年將領，戎服櫜鞭，紅巾抹額，身背金色長弓（注①）。
這少年談笑風生，在赤金色的朝陽下疾馳而過，端的是美若天神。
他這一出現，立即引來城牆下女眷們的低呼聲：「瞧，那是成王世子。」
「藺承佑。」
滕玉意又驚又喜，迅速回身往下跑，然而她的這聲呼喚，轉瞬間就被那沖天而起的鼙鼓聲給淹沒了。
鼙鼓聲聲震人心脾，儼然在為出征的戰士鼓氣。
或是前方軍情有變，藺承佑路過城牆下時未作停留，徑直奔向前方廣闊的平原。
一時間，煙塵滾滾，鼓譟震地。
滕玉意追了一晌，眼看藺承佑的身影即將消失在大隊行軍中，只得抱著食盒停下來。
這時候，藺承佑似是感覺到了什麼，冷不丁控韁停馬，回頭往後看。
滕玉意大喜過望，再次拼命往山頂上攀爬，然而相距太遠，沒法瞧見藺承佑的表情。
藺承佑的確什麼也沒瞧見，因為他注目的是芳林門，按照往日風俗，家眷們通常會在城牆下依依相送。
他仔仔細細回望半天，沒能捕捉到熟悉的身影，不免有些失落，不過這也打擊不到他，昨晚滕玉意醉得不輕，此刻說不定還沒起來，只要她醒了，一定會前來相送的。
可惜沒法再等下去了，軍情有變必須在今晚之前趕到陝州，他迅速收斂心神，剛要回頭，突然意識到了什麼，目光一移，改而望向遠處一個不起眼的山丘。
然後，他就看到了山丘上的幾個小黑點。
藺承佑唇邊揚起一抹比朝陽還要明耀的笑。
儘管沒能看清那行人的模樣，但他很自信地認定其中就有滕玉意。
他這一回頭，最前頭那個人影突然開始快速移動，風一吹，那人的身後飛揚起一抹渺遠的絢麗色彩。
那是小娘子臂彎里的巾帔。
藺承佑這下愈發確定了。
這一眼，對他而言比蜜糖還甜。
沒有言語，沒有打照面，甚至連表情都瞧不清，但眼前這一幕像一幅色彩絢麗的畫，深深烙印到了他的心頭，相望一晌，他留戀地向那個身影投去一瞥，果斷拽動韁繩，回身策馬而去。
滕玉意留在原地，目送那身影離去，藺承佑應該是看見他們了吧，然而不是很確定，更遺憾的是，他惦記了那麼久的鮮花糕沒法到他手中，來晚了，再送有敗壞軍紀之嫌。
日頭漸漸升高了，夏風吹得人渾身舒爽，隨著旌旗的消失，龍首原上逐漸回歸寧靜，滕玉意眺望著軍隊消失的方向，久久未曾挪步，忽聽到山丘底下有人道：「俊奴？」
「絕聖棄智？」
滕玉意驚訝往下望，山丘下有一條進城的小路上，迎面行來一隊寶鈕犢車，單從囊輜僕從來看，便知來者身份貴重。
某輛犢車上有位小公子正搴簾往外看，方才說話的就是這小公子：「阿爺，阿娘，你們瞧，山坡上的是寬奴和俊奴。」
一望之下，滕玉意便猜到這行人的身份，果然聽到寬奴歡呼道：「王爺、王妃、二公子。」
絕聖和棄智也高興地往山下跑。
跑了一晌又轉回來：「滕娘子，那是師兄的爺娘。」
滕玉意只好帶著端福和俊奴下山，犢車前立著一匹千里馬，馬上端坐著一位身著石青色襴袍的男子，年約三十多，氣度出塵，儼若冰玉，那清如山泉的眉眼，讓滕玉意一下子想到了藺承佑。
藺承佑的美貌，一半源自這男人。
寬奴早在一旁為主人做起了介紹。
聽了寬奴的回稟，成王開始認真打量面前這孩子。
「你是滕娘子？」
滕玉意恭謹行禮。
「好孩子，不必多禮。」
成王面容沉靜，目光卻很和暖，端詳滕玉意一晌，側過頭，溫聲對車裡道，「瑤瑤，這孩子便是滕將軍的女兒。」
滕玉意暗想，成王的聲音低沉緩和，與阿爺一樣，一開腔便有著讓人心定的力量，那種巍峨如山的品格，並非天然就有，而是隨著閱歷和年歲的增加，慢慢沉澱到骨子裡的，每一言每一行，無不讓人折服，仿佛這世間天大的事到了他們面前，也不足為懼。
犢車立刻有了動靜，車簾一掀，先鑽出一位緋袍金冠的小公子，年約十三四歲，相貌跟藺承佑有點像，只是眉眼尚未長開，身板也有點單薄。
但是那聰明絕倫的神態，倒是與藺承佑如出一轍，小公子一笑，讓人如沐春風，他友好地望了望滕玉意，又好奇地看了看滕玉意腳邊的俊奴，端端正正對滕玉意行了一禮，回身掀開車簾。
很快，又有一位美貌少婦下車，便是成王妃了。
這位王妃全無架子，說下車就下車。
滕玉意莫名有些侷促，以前也見過，可惜離得太遠，這回隔得近了，才發現成王妃皮膚瑩淨如雪，一雙眸子更是清妙絕倫。
滕玉意想起那些關於成王夫婦的傳言，實在想像不出這位王妃親自動手教訓兒子的場景。
成王妃身姿敏捷，下車立定了，望見滕玉意，眼睛便是一亮，與丈夫含笑對視一眼，沖滕玉意招手：「你叫玉意對不對？
我是藺承佑的阿娘。
來，讓我好好瞧瞧你。」
滕玉意胸口一暖，成王妃笑容誠摯，這一笑，仿佛能暖到人的心窩裡。
再看端坐於馬上的成王藺效，雖然並未像妻子那樣笑容滿面，但目光里的暖意也好似能融化初雪。
滕玉意倍感親切，笑出兩個梨渦，上前斂衽行禮：「見過王妃。」
***
兩月後。
淮西戰況愈演愈烈。
彭家自盤踞淮西以來，不遺餘力鼓動麾下兵士與當地百姓締結姻親，一晃數年過去，軍中現有不少將士在淮西道安家落戶，為了能在父兄長輩面前多盡孝道，部分將領甚至將遠在關隴的親眷接來一同生活。
彭震這一反，不論兵士們願不願意，都得跟著彭家賣命，因為親眷們的性命都握在彭家手中，敢與彭家唱反調，全家老小都難逃一死。
而在籠絡軍心方面，彭家一向做得極體面，自去歲開始頻頻犒賞士卒，往日也常在軍中論功行賞，光是衝著這些厚重幣帛，也有不少人死心塌地追隨彭震。
威逼加上利誘，戰鼓這一響，淮西道可謂上下一心。
除此之外，早在數年前，彭震就以「淮西兵力一繳，淄青、山南東道必危」為由，不斷遊說臨近蕃道的節度使與其暗中互為奧援，幾年下來關中四鎮已有守望相助之勢。
前腳，神策軍和鎮海軍擊潰盤踞在太陰倉附近的五萬彭軍，後腳，淄青的劉正威和山南東道的王世彪便先後舉起反旗。
劉正威阻兵襄陽，王世彪遣兵幫助彭震扼守徐州渦口。
鄧襄這一線，上至鄧州下至渦口，橫貫中腹，扼守要衝。
比之陳穎水路，地理位置更關鍵，一旦叛軍得逞，不但平叛之徵大受打擊，整個南北運路也陷入困窘局面。
按照彭震這番精密的布局，原本該所向披靡，可惜他遇到的是他一直以來的勁敵——本朝第一戰神滕紹，不僅如此，還碰上了用兵如神，從不墨守成規的少年將軍藺承佑。
加之有人提前泄漏了天機，彭震事先埋下的幾步棋招都被一一窺破。
從占儘先機變為被動防禦，往往只在一役之間，彭家接連失利，不到兩月，滕紹就成功克下襄陽和鄧州，藺承佑所率神策軍也接連奪回埇橋、渦口。
彭震折戟沉沙，不得不率領殘部退據蔡州。
劉正威和王世彪派出支援淮西道的本就是些老弱殘兵，吃了幾場敗仗後，再看到神策軍和鎮海軍的旌旗，無不望風而潰，劉正威和王世彪為免殃及池魚，主動向朝廷遞上「罪己狀」，說自己絕無反心，先前之所以借兵給淮西道，只因被彭震的謊話所蒙蔽。
七月中，踞守宋州的彭震副將劉雲浩為營中軍士所殺，軍士們將其首級傳至京師，舉州向朝廷投降。
宋州一降，蔡州一郡七邑便悉數暴露在鎮海軍和神策軍的馬蹄之下，只等克下蔡州，天下不日可平。
消息傳來，朝野內外備受鼓舞。
滕玉意每日起來第一件事就是打聽淮西道的戰事，只要聽說戰事不利，便會心生忐忑，若是聽到捷報，又會高興一整天。
這兩月，她未去香象書院上學，滕紹為著女兒安危著想，早在出征前就向書院替女兒請了假，滕玉意白日有大把工夫，時常同絕聖棄智出門除祟。
最近長安城外常會冒出些奇怪的邪祟，例如上回那種罕見的七欲天，又在南城外冒出來了，只不過這回盤踞陣中的並非蟒蛇精，而是一隻花妖，凡是路過那地方的商販，幾乎都著了道。
那日，成王妃聽聞此事，就與清虛子道長前去收妖，碰巧滕玉意被阿芝邀請到成王府玩耍，王妃順便也帶上了滕玉意和絕聖棄智。
滕玉意激動地揣著小涯劍上了車。
可真到了殺妖那一刻，滕玉意遠不如在藺承佑面前自在，成王妃性情再隨和，總歸是長輩，滕玉意性情再大方，在長輩面前也有種天然的拘束感。
絕聖和棄智呼哧呼哧幫著收妖，回頭一望大覺奇怪，滕娘子智勇雙全，砍殺邪物時從來都是凶相畢露，今日卻不同，斯斯文文的，看著像拿不動劍似的。
「滕娘子，你是不是生病了？」
「滕娘子，你以前都是殺氣騰騰的，今日怎麼這般秀氣？」
滕玉意額角一跳，從前總看藺承佑罵師弟，今日算是明白原因了。
當著成王妃和清虛子道長的面，她好意思「齜牙咧嘴」殺妖麼。
成王妃一句話未說，走近握住滕玉意的劍柄，用力幫她往前一送。
噗地一聲，出招乾脆利落，面前那隻吃了好多人的蜘蛛精，登時化作一灘膿水。
滕玉意頓覺自己的「扭捏作態」有點多餘。
「絕聖棄智都告訴我了，你不但親手斫下過樹妖的一隻爪，還幫佑兒鋸過屍邪的獠牙？」
成王妃含笑注視著面前的孩子。
滕玉意訕訕說是。
「很好。」
成王妃欣慰地拍了拍滕玉意的肩膀，無論語氣還是動作，都充滿了鼓勵的意味，就差當面說「我很欣賞你了」，做完這一切，成王妃利落回到清虛子道長身邊。
絕聖和棄智捂嘴偷樂，滕玉意笑瞪他們一眼，鬧了這一出，她也不好意思再假裝斯文，手起劍落，一口氣清了不少小煞物。
這波怪物一除，長安城表面上消停不少，那之後阿芝常邀請滕玉意到成王府玩耍，滕玉意也常約阿芝來滕府來用膳。
閒暇時，滕玉意會挖空心思做些精緻的點心，除了例行給姨母和姐姐品嘗，每回都不忘多做上幾份，然後將其盛入錦盒中，細緻地裝裱一番，或是托阿芝帶回府中，或是作為回禮親自送到成王府和青雲觀，幾次下來，連清虛子道長都對滕玉意的手藝讚不絕口。
這日，滕玉意和杜庭蘭受邀去成王府參加詩會。
打從上回屍邪闖入成王府，阿芝郡主的詩會就中輟了，休整了幾月，阿芝又興起了作詩的念頭，趕上爺娘和二哥哥在家幫著操持，此次詩會空前熱鬧，除了詩會裡的成員，還邀請了香象書院的眾學生，就連國子監太學的幾位番邦王子也在應邀之列。
詩會進行到一半時，南詔國太子顧憲突然離席而去，滕玉意手中的酒盞停在唇邊，對涼亭外的端福使了個眼色，端福會意，不聲不響退了下去。
***
半夜，一座格局精巧的宅邸內。
屋角點著一盞藕絲燈，旖旎光芒幽幽照亮房中的布置，窗扉緊閉，金螭香爐幽香裊裊，屋內無人說話，床上卻不時發出曖昧又急促的聲響，許久過後，屏風後雨歇風停。
安靜了沒多久，有個男子低喘著說了幾句話，換來女子一聲羞惱的驚呼。
有人跌跌撞撞從屏風後出來了，赫然正是顧憲。
他眸光散亂，臉上似有些醉意，身上蟒袍大開，裡頭襌衣也半敞著。
他奔到桌邊一邊穿靴，一邊愧悔地思索著什麼，穿戴好後並未離去，而是怔立在桌邊，等回過神來，再次繞過屏風，半跪著對床上的女子低聲說了句什麼。
床架輕輕響動了一下，女子似是嬌懶地翻了個身。
稍頃，女子斷斷續續開了腔。
「你走吧。」
女子的聲音比少女還要酥軟，說話時仍有些喘意，「你來探望我，我原本很高興，要不是為了款待你，我也不會多喝這幾杯 ，怎知你——今晚我只當你酒後失態，往後別再來找我了。」
說到最後開始低低啜泣。
顧憲仿佛有些不知所措，輕聲細語說了幾句話，忽聽門外婢女怯怯說：「太子殿下，阿赤塞有急事找。」
屋裡一默，顧憲歉疚地對床上女子說：「你別怕，一切有我。
明早我來看你。」
說罷從屏風後繞出來，走到門口，留戀地回頭望了眼，掉頭匆匆離去。
顧憲離去後，女子並未立即下床，而是嬌聲喚婢女送水，婢女紅著臉送了盥盆和巾櫛進屋，女子不假人手，吩咐婢女們將東西擱到一旁，便讓她們統統退下。
女子自行拾掇好後，款款從屏風後出來，燈光如水，照亮她慵懶的身影，但見她髮髻散亂，眼酥唇紅，胸前雪白豐滿的曲線若隱若現，惹人無限遐思。
她眼角明明含著眼淚，嘴角卻微微翹著，仿佛完成了一樁心事，又像是狩獵者終於捕到了讓自己滿意的獵物。
喝了半盞茶，女子彎腰吹滅桌上的藕絲燈，待要回床歇息，身後突然傳來動靜。
女子驟然望見投射到簾幔上的光亮，不由大吃一驚，回頭望去，就見屋裡多了一位少女。
少女端坐在桌邊，正似笑非笑望著她，那盞本已熄滅的燈，不知何時又亮了。
女子剛要驚聲叫嚷，一個高大的黑影如鬼魅般欺身近前，一下子封住了她的穴道，隨後，一把寒光凜凜的匕首格在她的喉嚨上。
「別來無恙，鄔瑩瑩。」
少女和顏悅色同她打招呼。
鄔瑩瑩驚疑不定盯著少女。
少女好心提醒她：「別喊，喊的話，這把匕首會立即要你的性命。」
鄔瑩瑩很識趣，忙喘息著點頭。
滕玉意示意端福替鄔瑩瑩解穴。
鄔瑩瑩低喘著說：「你是——滕將軍的女兒？」
滕玉意笑道：「記性不錯。
我本想過來探望故人，沒想到撞到這般香艷的一幕。
「
鄔瑩瑩臉上紅一陣青一陣，一面迅速張望屋內，一面道：「不對，你分明早就藏在屋中了。」
換言之，今晚她與顧憲的種種，全都被滕娘子瞧見了。
她惱恨不已：「你到底想做什麼？」
滕玉意聳聳肩：「我來瞧瞧我們家當年這位老朋友近日在忙些什麼，不枉我令人暗中盯梢了快兩月，一來就叫我瞧見了不得了的東西。
如果我沒記錯，新昌王是顧憲的小叔叔，也就是說，你是顧憲的嬸嬸？」
鄔瑩瑩原本羞惱到極點，不知想到什麼，忽而又一笑：「這與你有什麼相干？」
滕玉意自顧自打量屋子裡的物件，鸕鶿杯、舞鸞青鏡、瑞光簾……這都是價值不菲的罕物，新昌王身後留下再多財產，恐怕也經不起鄔瑩瑩這樣揮霍。
聽說南詔國每年分給皇室女眷的例錢是有限的，鄔瑩瑩並無子女，丈夫一死，往後她在南詔國的待遇只會每況愈下。
若是鄔瑩瑩過慣了先前那樣奢僭的生活，是得為自己的日後好好謀劃謀劃。
滕玉意將視線挪回鄔瑩瑩的臉上，不得不承認，鄔瑩瑩的容貌勝過世間大多女子，許是並未生育的緣故，肌膚依舊如少女般吹彈可破，身段也比尋常女子更豐腴誘人。
記得那回鄔瑩瑩在西市的粉蝶樓買香料，顧憲專程跑來接鄔瑩瑩，當時她就有些奇怪，又不是什麼大禮之日，縱算禮數再周全，一個做侄兒的，也鮮少會在自己嬸嬸面前如此殷勤。
她早該猜到顧憲戀慕鄔瑩瑩。
算起來鄔瑩瑩今年二十多歲，沒比顧憲大多少。
「這兩月顧憲一共來找過你七次，每回都只身前來，連扈從都不帶。
到了今晚，更是足足逗留了一個多時辰才走。」
滕玉意笑道，「之前我就猜這一切是你默許的，今晚果然親眼看到你對他半推半就，顧憲是南詔國國王唯一的兒子，日後會繼承他父親的皇位，他今年剛二十，卻戀慕你多時，你和他有了這層關係，日後他當上國王，也會在暗中關照你。
你想要的榮華富貴，會一直有人替你維繫。」
鄔瑩瑩盯著滕玉意，事到如今她早已看出對方是有備而來，一味否認只會逼對方甩出更多證據，要想知道對方的目的，不如坦蕩承認，於是乾脆淺淺一笑：「既然今晚你早來了，該知道從頭到尾都是顧憲向我求歡，男人麼，無論老少，都是如此。
這世道對女子太不公，男子可以三妻四妾，女子一旦死了丈夫就不許再嫁人，我還這麼年輕，憑什麼像木頭似的活著？
男歡女愛，你情我願，便是不圖榮華富貴，我也願意有個替我暖床的郎君，他自己送上門來，我可沒主動過。」
這些話聽得人臉紅，滕玉意忍不住清清嗓子。
她雖憎惡鄔瑩瑩，但這話還挺有道理的。
鄔瑩瑩不動聲色瞟了眼窗外。
「我呢，對你們這些事絲毫不感興趣。」
滕玉意諷笑道，「不過我得提醒你，現在這座宅子外全是我的人馬，來之前我就已在信上告訴了阿爺此事，你們敢耍花樣的話，明日就會有人把你們的事傳到南詔國去。
這段時日盯梢你的不只我們滕家，證人要多少有多少。
當然，我敢保證，只要你乖乖配合我，這件事到我這兒就打止了。」
鄔瑩瑩面色變幻莫測，顯然在權衡利弊，思來想去，奈何被對方掐住了要害，瞟了眼滕玉意，笑嘆道：「小小年紀這般有手腕，我算是怕了你了。
說吧，你想知道什麼？」
滕玉意面色一沉：「那日我阿爺過來找你何事？」
鄔瑩瑩嘴唇輕咬，似在猶豫要如何說。
「為了南陽之戰的事？」
鄔瑩瑩臉色一下子變得很難看：「你知道南陽之戰？」
忽覺皮膚一涼，鄔瑩瑩才意識到脖頸上還架著一把匕首，只要再前進半寸，利刃就會劃破她的頸子。
「玉兒，說起來我也是你的長輩。」
鄔瑩瑩勉強笑了笑，「我與你往日無冤近日無讎，何必兵戎相見，快、快叫這位壯士把匕首拿開。」
「你是我哪門子的長輩？」
滕玉意冷冷笑道，「今晚便是殺了你，也沒人能查到我們頭上，你要是不想死，最好痛痛快快說出來，說，我阿爺前來找你求證何事？」
鄔瑩瑩沉默良久，幽幽嘆息道：「我不是不想說，只是這件事太過殘忍，你是滕老將軍的後代，聽了未必好受——」
匕首又逼近一分，鄔瑩瑩花容失色：「我說，我說。
你阿爺問我，當年我有沒有把南陽之戰的真相告訴你阿娘。」
***
滕玉意從宅中出來時，整個人亂得像剛從煉獄中爬上來。
鄔瑩瑩的話語，一字一句鑿在她心坎上。
「我沒到你家之前，你阿娘就病了好些日子了。
聽說她夜間老是做些駭人的怪夢，時日一久身子就熬不住了。」
「怎會沒想法子？
滕將軍請遍了揚州的僧道，但不論那些人怎麼瞧，都說你阿娘身邊沒有邪魅。
聽說你阿娘當初懷你時也曾經做過這樣的噩夢，只不過一生下你之後就好了，你阿娘看你身體健壯，也就沒放在心上，哪知頭一年的盂蘭盆節，你阿娘去寶蓮寺為你們父女點了兩盞消災降福燈，也不知招惹了什麼，那噩夢又來了。
做過幾場法事之後，你阿娘倒是不再做噩夢，但精神頭仍不好。」
「我怎會知道這些事？
不不不，我從來不屑於偷聽，是有一回去看望你阿娘，無意中聽她身邊的管事嬤嬤說的。」
「什麼夢？
一大幫老百姓，男女老少都有，個個衣不蔽體，圍在你阿娘床前向她索命，不一會兒這群人就消失了，你阿娘面前只剩一堆白骨——如果不是有一回你阿娘夜間說夢話，下人們也不知道她做的夢這般可怕。」
「我聽了這話，其實也嚇得不輕，因為滕夫人夢中的景象，竟與我從父親那裡聽來的一段往事莫名相似。
是，就是你祖父和南陽將士被困城中時發生的慘事。」
「我當然沒有告訴你阿娘。」
「這怎能叫狡辯？
沒做過的事我當然不肯認，但聽了你阿娘夢中情形後，我開始疑心你阿爺知道這個秘密，你阿娘之所以做噩夢，就是因為被這件事嚇得落下了心病。
論理這件事只有鄔家人知道，我單獨去找你阿爺，就是想試探你阿爺是從何處聽來的，可是你父親當時的表情震駭至極，說明他也是第一次聽見這件事。」
「你阿娘應該是在夢中窺見了真相，所以才會備受折磨。
是，你阿娘滑胎與我無關。
她腹中的胎兒早就保不住了，頭年也滑過一次胎，那已經是第二次滑胎了。」
「那時你才多大，當然不知道這些事，你阿爺忙著建功立業，只當是意外多半也不會多想，他怕你阿娘憂心，只會請來最好的醫科聖手為她調養，但你總還記得你阿娘喜歡用一種叫『雨檐花落』的自用調香，我早就發現那香氣不大對勁，味道比初聞時濃烈許多，後來我試著照配，才發現裡頭混了幾味能保胎的草藥。
頭些日子我去粉蝶樓重新調配這方子，結果再一次證實了我的疑惑。」
「是，加了艾草之類。
你阿娘像是橫下心要對抗什麼，拼命想保住胎兒，單獨燒艾容易被人聞出來（注②），只好摻雜在香料里，即便如此還是沒保住，我去看望你阿娘，你阿娘那心碎的模樣，任誰看了都會心酸的。」
「是你阿娘主動問起的。」
「她問我為何去書房找你阿爺，我怕你阿娘誤會，不得不把當日之事說出來。
我對你阿娘說，那些噩夢會不會與這件事有關，與其漫無目的燒香拜佛，不如好好為那些冤魂做一場法事。
那些人的怨氣平復了，夫人興許就不會再做噩夢了。
你阿娘聽完我的話並沒有很驚訝，只嘆息道：原來這是真的。
她多謝我告知真相，遣人送我回新宅去候嫁，我離開的時候不小心遺落了手帕，回去取帕子時正好撞見她摟著你低聲啜泣：沒用的。」
「我為何要為在書房為你阿爺撫琴？
呵，我素來自負美貌，但滕將軍從來沒有正眼瞧過我，馬上要嫁人了，我得想法子讓你阿爺記住我。
可惜沒等我把那首曲子撫完，你阿爺就把我趕出了書房。
「想想真是狼狽，凡是與我打過交道的男子，無有不對我另眼相看的，你阿爺是個例外。」
「不不不，我從來沒想過與你阿爺有什麼瓜葛，自小我跟著父母顛沛流離，早就立誓非王侯將相不嫁，你阿爺已經有了你阿娘，我才不會給人做妾。
不過嘛，即使我不想與你阿爺有什麼牽扯，也想讓他記住我。」
「你不必那樣瞪著我。
男子可以讓女子傷心，女子為何就不能四處留情？
我就喜歡看男人為我神魂顛倒。
你也不想想，如果你阿爺隨隨便便就變心，值得你阿娘為他牽腸掛肚麼？」
「說起來真夠遺憾的，那樣一個頂天立地的英雄，對我沒留下半點好印象，估計他現在想到我，只會想起南陽那場噩夢。」
「你阿娘麼，是我見過的最美麗聰慧的女子，她很愛你和你阿爺，這點我可以作證。
當初聽到她病逝，我也很悵然。」
「我怎敢說謊？
縱算不怕你，我也怕滕將軍找我麻煩。
沒錯，這些年我沒有再回過中原，但我一直在想，你阿娘的死會不會是與夢中那幫索命的冤魂有關。
去年我突然夢見你阿娘，醒來頗有些感慨，正好我的老僕鄔四要回中原替我買東西，我就寫了一封信讓鄔四親自帶給滕將軍，可惜你阿爺或許依舊認為這是我胡編亂造的，壓根沒有回信。
不過他不信也不奇怪，畢竟我也只是從父親口裡聽過一次。」
***
滕玉意竟不知自己是如何走到巷中的。
事到如今，她總算明白阿爺為何緘口不言了，鄔瑩瑩說的話不只讓她震驚，還讓人發自內心地恐懼。
她身上冷得直打顫，每走一步都極其吃力。
「娘子。」
程伯等人從暗處悄然出來，今晚的事說大不大說小也不小，他唯恐出什麼岔子，便親自過來了一趟。
滕玉意失魂落魄擺擺手：「撤。」
程伯憂心忡忡，回身讓四周的暗衛悉數退下。
「慢著。」
滕玉意忽又道。
程伯候命。
「前一陣阿爺總不在城裡，明面上是待在西營和進奏院，實際上他是不是去過一趟菩提寺？」
「菩提寺？」
「渭水附近的那家。
幾月前我回長安時曾在那附近落過水，被救起之後我手中就多了小涯劍。
阿爺說，我幼時同爺娘回揚州時路過那間菩提寺，阿娘曾帶我上岸燒過香。」
程伯愣了愣：「老爺的確去過。
那回娘子被困在大隱寺，老爺去寺中探望娘子時，順便與緣覺方丈說起娘子屢遭邪祟的事，不知緣覺方丈說了什麼，老爺出寺後連夜離開了長安。
據陸炎說，老爺找到那家菩提寺當年的住持，問了老住持好些話。」
滕玉意心中沸亂，阿爺果然因為她的遭遇起了疑心，一經緣覺方丈的提醒，便開始積極調查當年的事。
菩提寺、菩提寺……
無上菩提，慧施眾生。
她怔怔舉起手中的小涯劍，過去這幾月她時常想一個問題，這樣一把上古神劍，為何突然會出現在她身邊，原來這並非憑空而來的一段機緣。
小涯說有人幫她借了命，但前世她遇害時爺娘早就不在了，得知那晚藺承佑曾跑來營救，這段時日她便總在想，幫她換命的人會不會是藺承佑？
或許是咒語太可怕，哪怕藺承佑為她換了命格，醒來後她和父親依舊困在這詭異的迷局裡。
周而復始，難逃相同的噩運。
與前世不同的是，這次她手中多了一把神劍，小涯助她降魔幫她渡厄，還讓她提前認識了藺承佑。
這番際遇，沒準是她們父女目前能抓住的唯一一線生機。
是阿娘替她在佛前求來的麼？
滕玉意眼淚無聲淌落下來。
阿爺查到真相的那一刻，想必心肝都碎了。
忽然聽到有人叫她：「滕娘子。」
原來是絕聖和棄智。
他們早就聽到滕玉意的說話聲，卻遲遲不見她上車，掀開車簾一看，就見滕玉意一手撐著牆壁，木呆呆地站在巷子裡，她整個人都陷在陰影中，活像被某種看不見的力量定住了似的。
滕玉意緩步朝車前走去，平日輕鬆就能邁上去的車轅，今日卻像懸崖峭壁那般高，末了還是端福扶著她的胳膊，借力把她推上了車。
絕聖和棄智愈發忐忑，滕娘子的臉色難看得活像生了重病：「滕娘子，是不是出什麼事了？」
滕玉意跌坐到座位上，真相比她想的還要殘忍，她很冷，也很不舒服，但她知道，她必須儘快把所有的線索全部理清。
「滕娘子，我們快回家吧。
最近城裡湧進來好些邪祟。
你瞧外頭，陰氣很重，天象也不太對。」
滕玉意臉上重新浮現堅毅的神色：「我們馬上回青雲觀找道長。
先前道長同我說過一種叫『錯勾咒』的咒術，還問我滕家祖上有沒有得罪過什麼人，那次我回說不知道，今晚我……我想我知道答案了。」
***
蔡州城外。
震天的呼喊聲中，如蝗箭矢和巨石沙袋從城牆下投擲而下。
這是此次平叛之徵的終點。
這也是彭震負隅頑抗的最後一站。
唯有守住蔡州，彭震方有機會在鎮海軍派來援兵之前突出重圍，如能率領兩萬殘部投奔回紇，等到休整完畢，說不定有殺回來的一天，一旦連這座城池都丟了，他就真一敗塗地了。
天氣炎熱，軍心浮動，一邊是接連打勝仗的神策軍，一邊是殊死一搏的彭家軍隊，單論士氣，彭震勝出一截，一連數日，雙方都處於僵持狀態。
半夜時分，天上忽然下起了冰雹，這情形詭異至極，眼下明明是酷暑，這冰雹只能是彭震身邊異士使的法術。
比起軍士們的焦躁，藺承佑顯得氣定神閒。
他背著金弓坐在馬上，遙望著蔡州城方向。
滕紹的鎮海軍正從襄陽方向趕來，兩軍一會師，今晚便是破城之時。
這時有副將跑來說：「報！蔡州城中著了火，看方向像是兵器庫。
城牆上的士卒都忙著救火，冰雹也沒再下了。」
藺承佑嘴邊露出一抹壞笑：「上雲梯，給他再添一把火。」
卻聽身後營帳譁然，有人急聲說：「世子，鎮海軍的劉將軍來了。」
就見一位中年將領騎馬奔到面前，滿頭都是大汗：「世子，不好了，滕將軍半路遭賊人暗算。」
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