第1133章 黑斯廷斯的勝利
第1133章 黑斯廷斯的勝利
火光連綿不斷，炮聲震耳欲聾，而在炮聲間歇期，時不時還能聽見遙遠岸邊傳來的觀眾歡呼聲。
這樣一場視覺盛宴，哪怕是對於那些向來不關心皇家海軍的市民，也能極大激起他們的愛國情緒。
只不過，身為海軍部第二秘書，亞瑟關注的焦點顯然與大部分人並不相同。
從第一聲炮響開始，他便將所有的注意力都集中到了不遠處的「阿爾比恩」號上。
這個世界上沒有人能比他更了解這艘今年剛剛下水的海峽艦隊旗艦。
作為第二秘書介入造艦工作後的首個成果，「阿爾比恩」號雖然不如「不列顛尼亞」號那樣歷經四次重大設計變更，但在海軍首席測量師西蒙茲被清退後，亞瑟卻在海軍部委員會頂著巨大壓力，將「阿爾比恩」號的原始設計從風帆動力改成了半風帆半蒸汽動力。
甚至於，在蒸汽動力的選擇上，他也完全否決了更為成熟的明輪蒸汽船方案（明輪蒸汽船即「輪船」一詞的詞源，通常分為舷側明輪和船尾明輪），而是力排眾議的決定啟用新式螺旋槳設計。
《舷側明輪蒸汽船與船尾明輪蒸汽船》
儘管皇家海軍已經是政府部門中最樂意擁抱新技術的部門了，但亞瑟的決定還是難免在皇家海軍激起一片反對聲浪。
雖然不少海軍將領都認同蒸汽動力是未來海軍的發展趨勢，但他們當中的絕大部分人都認為相較於脆弱的螺旋槳，明輪設計顯然更加可靠。
並且，各項試航數據也明確地支撐了他們的觀點。
因為英國的第一艘螺旋槳蒸汽船「弗朗西斯·史密斯」號就在1836年的試航中，螺旋槳撞上水中障礙物導致槳葉斷裂，從而喪失蒸汽動力。
因此，儘管這艘船在後續的各項航行中表現良好，甚至在惡劣天氣中表現了極強性能，海軍部還是難免對螺旋槳設計心有戚戚。
在這樣的情況下，亞瑟為了說服海軍部同意為「阿爾比恩」號採用螺旋槳設計，只得安排了一場蒸汽船之間的速度競賽。
在從英國多佛到法國加來的航程中，螺旋槳蒸汽船「阿基米德」號最終以六分鐘的優勢擊敗了明輪蒸汽船「阿里爾」號。
可即便如此，海軍部委員會依然對螺旋槳設計舉棋不定，畢竟皇家海軍玩的又不是賽馬，他們對艦船設計的要求從來都不是極限速度，而是要求性能穩定。
在這樣的情況下，亞瑟只得請出阿爾伯特親王作保，利用他的宮廷影響力向海軍部施壓，這才讓海軍委員和將軍們勉為其難地答應在「阿爾比恩」號上加裝螺旋槳推進器，並同意按照亞瑟的想法變更這艘海峽艦隊旗艦的設計。
為此，「阿爾比恩」號的下水時間往後推遲了兩個月，而在改裝完成後，這艘90炮二級戰列艦的排水量也來到了驚人的4382噸，比原始設計足足高出了近1000噸。
不過，值得欣慰的是，這1000噸的重量並不是白加的，因為在改裝完成後，「阿爾比恩」號的初次海試就交出了最大航速12節的驚人答卷。
要知道，在這個年代，大多數風帆戰艦的理論最大航速也不過9節，因此「阿爾比恩」號的12節航速一出，就算喊她一聲「海上博爾特」也不為過。
當然，「阿爾比恩」號跑得這麼快，倒也不全是因為蒸汽動力和螺旋槳設計，因為她除了是皇家海軍的第一艘螺旋槳蒸汽戰列艦以外，還是皇家海軍第一艘運用「黑斯廷斯一弗勞德數」測算最佳船型的軍艦。
除此之外，「阿爾比恩」號首批船員中的絕大部分，還都來自於托馬斯·黑斯廷斯上校主管的樸茨茅斯炮術訓練學校。
她身上的黑氏濃度之高，就算把她當成亞瑟爵士的私生女也不為過。
不誇張的說，亞瑟此舉幾乎等於把他在皇家海軍的所有前途都押在了「阿爾比恩」號上。
一艘二級戰列艦，接近十萬鎊造價的海上城堡，哪怕他是海軍部的第二秘書，哪怕他與王室交情匪淺，哪怕他在議會有著保守黨的支持，他也承受不起「阿爾比恩」號徹底失敗後的問責。
不過，萬幸的是，就今天「阿爾比恩」號的表現來看，即便她未來沒有大獲成功，也不至於落得一個「失敗」的評價了。
亞瑟的目光透過望遠鏡，一刻也不敢離開「阿爾比恩」號。
儘管這次海上閱兵精銳盡出，但「阿爾比恩」號依舊獨占鰲頭。
雙方艦隊剛剛進入四分之一英里的交火距離，這位黑斯廷斯的私生女便毫不猶豫地率先開火。
儘管「女王」號與「聖文森特」號的表現也毫不遜色，但她們卻都不如「阿爾比恩」號的舷側炮火來得兇猛，其齊射的規律與速率無人能及，海面很快就被32磅長炮與68
磅卡隆炮傳出的煙霧和炮火聲淹沒，高強度的炮火毫不間斷地噴射了長達一刻鐘。
雖然亞瑟並不在「阿爾比恩」號上，但這不妨礙他的耳邊若隱若現的浮現「阿爾比恩」號水手們連綿不斷的號令聲。
肅靜！
各就位！
解開炮衣，備炮！
擦炮！
裝藥！
送藥！
裝彈！
送彈！
推炮！
自行射擊！
或許對於皇家海軍來說，5分鐘3輪齊射便可以算作表現良好，但是對於樸茨茅斯炮術訓練學校來說，他們的合格標準是5分鐘4輪，至於最佳紀錄，則是4輪齊射3分22秒。
炮火聲尚未在索倫特海峽上空消散，阿爾比恩號的最後一輪齊射便已經將海面徹底籠罩在白色的硝煙之中，白色的煙幕中，只能依稀看見舷側炮口在正午陽光下閃爍的暗金色光芒。
那艘排水量超過四千噸的二級戰列艦此刻正以接近十二節的航速掠過斯皮特黑德灣，繞過納布燈塔，帶領分艦隊直撲敵艦船首。
尼古拉一世頗有些意猶未盡的放下了手中的黃銅望遠鏡，忽然念了一句：「納希莫夫。」
納希莫夫上校挺直腰背，上前一步：「陛下。」
「那艘船。」沙皇抬起望遠鏡，遙指正從觀禮遊艇前方掠過的「阿爾比恩」號：「—
刻鐘之內，她的舷側齊射間隔從沒超過五分鐘。朕剛剛數過了，四輪齊射，最快的一輪只用了三分半。你的「亞速號」在納瓦里諾海戰時的最快射速是多少？」
納希莫夫的喉結上下滾動了一下，鬢角在滲出細密的汗珠：「回陛下，納瓦里諾海戰時亞速號」的最快舷側齊射間隔為五分鐘。在艦隊中已經排名前列，可以超過大部分同盟艦隊戰艦，只是————」
「只是比不上這艘英國船，是嗎？」沙皇替他說完了後半句，他扭頭看了眼納希莫夫：「黑海艦隊現在的炮術合格標準是多少？」
甲板上沉默了好一會兒，海風吹來，將納希莫夫胸前那枚聖安德烈勳章吹得微微作響。
站在沙皇身邊負責替講解的埃爾德頗為同情地看了一眼這位俄國海軍上校，這個問題確實不好回答，因為剛剛「阿爾比恩」號的射擊表現即便放在皇家海軍，那也是箇中翹楚了。
雖然這麼說可能有些自大，但是，埃爾德覺得，在炮術方面輸給皇家海軍也不算什麼特別丟臉的事。
試問有誰能在火力和射速方面都贏過皇家海軍呢？
思來想去，能做到這一點的，恐怕也就只有艦隊街的那幫記者了吧？
納希莫夫憋了半天，最終只得垂著腦袋，漲紅了臉回道：「陛下，我們會努力的。」
站在沙皇身邊的阿爾伯特見狀，笑著幫忙解圍道：「用阿爾比恩」號的標準來要求黑海艦隊未免太嚴苛了，陛下，您得明白一點，那可是亞瑟爵士的心血之作，即便是在皇家海軍當中，能與她相匹敵的也是鳳毛麟角。」
尼古拉一世的自光從納希莫夫身上移開，頗有些驚訝的望向阿爾伯特：「亞瑟爵士？
是亞瑟·黑斯廷斯爵士嗎？」
維多利亞聞言，頗為自豪地笑著頷首道：「沒錯，正是亞瑟爵士，我們的海軍部第二秘書。」
沙皇略微詫異的轉過頭，將視線投向站在不遠處的亞瑟，旋即又向維多利亞詢問道：「我親愛的姐妹，可以把亞瑟爵士請過來嗎？」
「如您所願，尼古拉陛下。」維多利亞微笑著側過頭，朝站在她身後不遠處的侍從官輕輕點了點下巴。
那位年輕的海軍中尉立刻挺直腰背，穿過甲板上肅立的水兵隊列，快步走向正倚著左舷遠眺的亞瑟。
「爵士。」
「嗯？」亞瑟從上衣兜里取出糖盒，摸出一塊橙紅色的橘子糖正要往嘴裡扔：「怎麼了？」
「沙皇陛下請你過去一趟。」
「請我過去？」亞瑟轉過身看向不遠處的觀禮台，發現那幫左右著世界命運的大人物們都在齊刷刷的看著他，他猶豫了一下，這才把糖塞回盒子，重新揣回兜里：「那走吧。」
還不等亞瑟走近，尼古拉一世的嗓音便已經在亞瑟身邊響起。
「亞瑟爵士，我從前只當你是一位電磁學專家，想不到您還有海軍方面的才華。」
「陛下過譽了。」亞瑟右手按在左胸那枚聖安娜勳章下方，微微欠身行了個標準的俄國宮廷禮：「我談不上是什麼海軍專家，我只不過是恰好站在一群比我能幹得多的人中間，替他們擋住了一些無謂的口水而已。」
尼古拉一世聽到這話，禁不住挑了挑眉毛。
他不是第一次跟亞瑟打交道，深知這個不安分小子的謙辭里通常都藏著不那麼謙遜的潛台詞。
他真的什麼都不懂嗎？
尼古拉一世可不信。
十年前，這小子還當著他的面，說過他不懂自由主義呢。
「您太謙虛了。」沙皇把手裡的黃銅望遠鏡遞給身後的納希莫夫：「能擋得住口水的人，往往比擋得住槍子兒的人更難得。在俄國，能擋槍子兒的人有不少，但能擋得住口水的人卻不多，這一點，朕比誰都清楚。」
站在一旁的維多利亞聞言，忍不住用扇子遮住了半張臉，似乎是在遮掩自己的尷尬。
畢竟在場的許多人都清楚，「槍子兒」對於亞瑟可是個敏感詞。
儘管尼古拉一世未必是故意拿這一點開涮，但考慮到他與亞瑟的那點過節，真的很難不讓人以為他就是在故意給亞瑟難堪。
但亞瑟卻好像並沒有在乎這一點，他淺笑著將手杖換到左手：「陛下說的是，能擋口水的人確實比能擋槍子兒的人難得。因為擋槍子兒只需要一瞬間的勇氣，而擋口水卻需要一輩子的耐心。年輕的時候做事，可以靠著一腔熱血，一時的勇氣，但上了年紀之後，我現在也覺得，或許耐心才是最可貴的。」
「耐心。」尼古拉一世重複了一遍這個詞，忽然抬起手，笑著鼓掌道：「亞瑟爵士，您說得對。有的人只有勇氣沒有耐心，遇到什麼事都想用刺刀解決。有的人則只有耐心沒有勇氣，遇到什麼事都想用嘴皮子解決。能同時具備勇氣和耐心的人，朕這些年來也只碰到了屈指可數的幾個，但很湊巧的是，您就是其中之一。
，7
說到這裡，他不免轉過身衝著維多利亞開口道：「我親愛的姐妹，你能有這樣的臣子，這是你的幸運，也是英國的幸運。」
維多利亞聽到尼古拉一世居然把亞瑟歸為「屈指可數」的行列，懸著的心也終於放了下來：「大伙兒都說您是個相當嚴格的人，能得到您這樣的評價，實在是令人感到榮幸。」
亞瑟也微微欠身道：「陛下過譽了。如果說我真的有什麼成績值得讚賞的，那也不過是在合適的時機遇到了合適的人，又碰巧被放在了合適的位置上而已。」
尼古拉一世聞言微微點頭：「看來時間真的能改變許多東西。亞瑟爵士，等到了倫敦以後，我們或許也應該找個合適的時機敘敘舊，您這些年的變化、電磁學、造船業，我對您的許多方面都很感興趣。」
說到這裡，尼古拉一世還特意頓了一下，笑著轉頭看向阿爾伯特和維多利亞：「當然，我這並不是挖牆腳，希望您不要懷疑朕的動機。」
維多利亞也適時地開了個玩笑：「您的時間安排那麼緊，插的進去嗎？」
尼古拉一世笑著開口道：「時間安排緊不緊得分人。如果是亞瑟爵士，朕不介意晚睡一兩個小時。」
阿爾伯特也打趣道：「真的只是敘敘舊那麼簡單嗎？」
「當然是敘舊。」尼古拉一世大笑道：「只不過，在敘舊的過程中，政治人物碰巧聊到一些政治上的事，那也是在所難免的嘛。」
火光連綿不斷，炮聲震耳欲聾，而在炮聲間歇期，時不時還能聽見遙遠岸邊傳來的觀眾歡呼聲。
這樣一場視覺盛宴，哪怕是對於那些向來不關心皇家海軍的市民，也能極大激起他們的愛國情緒。
只不過，身為海軍部第二秘書，亞瑟關注的焦點顯然與大部分人並不相同。
從第一聲炮響開始，他便將所有的注意力都集中到了不遠處的「阿爾比恩」號上。
這個世界上沒有人能比他更了解這艘今年剛剛下水的海峽艦隊旗艦。
作為第二秘書介入造艦工作後的首個成果，「阿爾比恩」號雖然不如「不列顛尼亞」號那樣歷經四次重大設計變更，但在海軍首席測量師西蒙茲被清退後，亞瑟卻在海軍部委員會頂著巨大壓力，將「阿爾比恩」號的原始設計從風帆動力改成了半風帆半蒸汽動力。
甚至於，在蒸汽動力的選擇上，他也完全否決了更為成熟的明輪蒸汽船方案（明輪蒸汽船即「輪船」一詞的詞源，通常分為舷側明輪和船尾明輪），而是力排眾議的決定啟用新式螺旋槳設計。
《舷側明輪蒸汽船與船尾明輪蒸汽船》
儘管皇家海軍已經是政府部門中最樂意擁抱新技術的部門了，但亞瑟的決定還是難免在皇家海軍激起一片反對聲浪。
雖然不少海軍將領都認同蒸汽動力是未來海軍的發展趨勢，但他們當中的絕大部分人都認為相較於脆弱的螺旋槳，明輪設計顯然更加可靠。
並且，各項試航數據也明確地支撐了他們的觀點。
因為英國的第一艘螺旋槳蒸汽船「弗朗西斯·史密斯」號就在1836年的試航中，螺旋槳撞上水中障礙物導致槳葉斷裂，從而喪失蒸汽動力。
因此，儘管這艘船在後續的各項航行中表現良好，甚至在惡劣天氣中表現了極強性能，海軍部還是難免對螺旋槳設計心有戚戚。
在這樣的情況下，亞瑟為了說服海軍部同意為「阿爾比恩」號採用螺旋槳設計，只得安排了一場蒸汽船之間的速度競賽。
在從英國多佛到法國加來的航程中，螺旋槳蒸汽船「阿基米德」號最終以六分鐘的優勢擊敗了明輪蒸汽船「阿里爾」號。
可即便如此，海軍部委員會依然對螺旋槳設計舉棋不定，畢竟皇家海軍玩的又不是賽馬，他們對艦船設計的要求從來都不是極限速度，而是要求性能穩定。
在這樣的情況下，亞瑟只得請出阿爾伯特親王作保，利用他的宮廷影響力向海軍部施壓，這才讓海軍委員和將軍們勉為其難地答應在「阿爾比恩」號上加裝螺旋槳推進器，並同意按照亞瑟的想法變更這艘海峽艦隊旗艦的設計。
為此，「阿爾比恩」號的下水時間往後推遲了兩個月，而在改裝完成後，這艘90炮二級戰列艦的排水量也來到了驚人的4382噸，比原始設計足足高出了近1000噸。
不過，值得欣慰的是，這1000噸的重量並不是白加的，因為在改裝完成後，「阿爾比恩」號的初次海試就交出了最大航速12節的驚人答卷。
要知道，在這個年代，大多數風帆戰艦的理論最大航速也不過9節，因此「阿爾比恩」號的12節航速一出，就算喊她一聲「海上博爾特」也不為過。
當然，「阿爾比恩」號跑得這麼快，倒也不全是因為蒸汽動力和螺旋槳設計，因為她除了是皇家海軍的第一艘螺旋槳蒸汽戰列艦以外，還是皇家海軍第一艘運用「黑斯廷斯一弗勞德數」測算最佳船型的軍艦。
除此之外，「阿爾比恩」號首批船員中的絕大部分，還都來自於托馬斯·黑斯廷斯上校主管的樸茨茅斯炮術訓練學校。
她身上的黑氏濃度之高，就算把她當成亞瑟爵士的私生女也不為過。
不誇張的說，亞瑟此舉幾乎等於把他在皇家海軍的所有前途都押在了「阿爾比恩」號上。
一艘二級戰列艦，接近十萬鎊造價的海上城堡，哪怕他是海軍部的第二秘書，哪怕他與王室交情匪淺，哪怕他在議會有著保守黨的支持，他也承受不起「阿爾比恩」號徹底失敗後的問責。
不過，萬幸的是，就今天「阿爾比恩」號的表現來看，即便她未來沒有大獲成功，也不至於落得一個「失敗」的評價了。
亞瑟的目光透過望遠鏡，一刻也不敢離開「阿爾比恩」號。
儘管這次海上閱兵精銳盡出，但「阿爾比恩」號依舊獨占鰲頭。
雙方艦隊剛剛進入四分之一英里的交火距離，這位黑斯廷斯的私生女便毫不猶豫地率先開火。
儘管「女王」號與「聖文森特」號的表現也毫不遜色，但她們卻都不如「阿爾比恩」號的舷側炮火來得兇猛，其齊射的規律與速率無人能及，海面很快就被32磅長炮與68
磅卡隆炮傳出的煙霧和炮火聲淹沒，高強度的炮火毫不間斷地噴射了長達一刻鐘。
雖然亞瑟並不在「阿爾比恩」號上，但這不妨礙他的耳邊若隱若現的浮現「阿爾比恩」號水手們連綿不斷的號令聲。
肅靜！
各就位！
解開炮衣，備炮！
擦炮！
裝藥！
送藥！
裝彈！
送彈！
推炮！
自行射擊！
或許對於皇家海軍來說，5分鐘3輪齊射便可以算作表現良好，但是對於樸茨茅斯炮術訓練學校來說，他們的合格標準是5分鐘4輪，至於最佳紀錄，則是4輪齊射3分22秒。
炮火聲尚未在索倫特海峽上空消散，阿爾比恩號的最後一輪齊射便已經將海面徹底籠罩在白色的硝煙之中，白色的煙幕中，只能依稀看見舷側炮口在正午陽光下閃爍的暗金色光芒。
那艘排水量超過四千噸的二級戰列艦此刻正以接近十二節的航速掠過斯皮特黑德灣，繞過納布燈塔，帶領分艦隊直撲敵艦船首。
尼古拉一世頗有些意猶未盡的放下了手中的黃銅望遠鏡，忽然念了一句：「納希莫夫。」
納希莫夫上校挺直腰背，上前一步：「陛下。」
「那艘船。」沙皇抬起望遠鏡，遙指正從觀禮遊艇前方掠過的「阿爾比恩」號：「—
刻鐘之內，她的舷側齊射間隔從沒超過五分鐘。朕剛剛數過了，四輪齊射，最快的一輪只用了三分半。你的「亞速號」在納瓦里諾海戰時的最快射速是多少？」
納希莫夫的喉結上下滾動了一下，鬢角在滲出細密的汗珠：「回陛下，納瓦里諾海戰時亞速號」的最快舷側齊射間隔為五分鐘。在艦隊中已經排名前列，可以超過大部分同盟艦隊戰艦，只是————」
「只是比不上這艘英國船，是嗎？」沙皇替他說完了後半句，他扭頭看了眼納希莫夫：「黑海艦隊現在的炮術合格標準是多少？」
甲板上沉默了好一會兒，海風吹來，將納希莫夫胸前那枚聖安德烈勳章吹得微微作響。
站在沙皇身邊負責替講解的埃爾德頗為同情地看了一眼這位俄國海軍上校，這個問題確實不好回答，因為剛剛「阿爾比恩」號的射擊表現即便放在皇家海軍，那也是箇中翹楚了。
雖然這麼說可能有些自大，但是，埃爾德覺得，在炮術方面輸給皇家海軍也不算什麼特別丟臉的事。
試問有誰能在火力和射速方面都贏過皇家海軍呢？
思來想去，能做到這一點的，恐怕也就只有艦隊街的那幫記者了吧？
納希莫夫憋了半天，最終只得垂著腦袋，漲紅了臉回道：「陛下，我們會努力的。」
站在沙皇身邊的阿爾伯特見狀，笑著幫忙解圍道：「用阿爾比恩」號的標準來要求黑海艦隊未免太嚴苛了，陛下，您得明白一點，那可是亞瑟爵士的心血之作，即便是在皇家海軍當中，能與她相匹敵的也是鳳毛麟角。」
尼古拉一世的自光從納希莫夫身上移開，頗有些驚訝的望向阿爾伯特：「亞瑟爵士？
是亞瑟·黑斯廷斯爵士嗎？」
維多利亞聞言，頗為自豪地笑著頷首道：「沒錯，正是亞瑟爵士，我們的海軍部第二秘書。」
沙皇略微詫異的轉過頭，將視線投向站在不遠處的亞瑟，旋即又向維多利亞詢問道：「我親愛的姐妹，可以把亞瑟爵士請過來嗎？」
「如您所願，尼古拉陛下。」維多利亞微笑著側過頭，朝站在她身後不遠處的侍從官輕輕點了點下巴。
那位年輕的海軍中尉立刻挺直腰背，穿過甲板上肅立的水兵隊列，快步走向正倚著左舷遠眺的亞瑟。
「爵士。」
「嗯？」亞瑟從上衣兜里取出糖盒，摸出一塊橙紅色的橘子糖正要往嘴裡扔：「怎麼了？」
「沙皇陛下請你過去一趟。」
「請我過去？」亞瑟轉過身看向不遠處的觀禮台，發現那幫左右著世界命運的大人物們都在齊刷刷的看著他，他猶豫了一下，這才把糖塞回盒子，重新揣回兜里：「那走吧。」
還不等亞瑟走近，尼古拉一世的嗓音便已經在亞瑟身邊響起。
「亞瑟爵士，我從前只當你是一位電磁學專家，想不到您還有海軍方面的才華。」
「陛下過譽了。」亞瑟右手按在左胸那枚聖安娜勳章下方，微微欠身行了個標準的俄國宮廷禮：「我談不上是什麼海軍專家，我只不過是恰好站在一群比我能幹得多的人中間，替他們擋住了一些無謂的口水而已。」
尼古拉一世聽到這話，禁不住挑了挑眉毛。
他不是第一次跟亞瑟打交道，深知這個不安分小子的謙辭里通常都藏著不那麼謙遜的潛台詞。
他真的什麼都不懂嗎？
尼古拉一世可不信。
十年前，這小子還當著他的面，說過他不懂自由主義呢。
「您太謙虛了。」沙皇把手裡的黃銅望遠鏡遞給身後的納希莫夫：「能擋得住口水的人，往往比擋得住槍子兒的人更難得。在俄國，能擋槍子兒的人有不少，但能擋得住口水的人卻不多，這一點，朕比誰都清楚。」
站在一旁的維多利亞聞言，忍不住用扇子遮住了半張臉，似乎是在遮掩自己的尷尬。
畢竟在場的許多人都清楚，「槍子兒」對於亞瑟可是個敏感詞。
儘管尼古拉一世未必是故意拿這一點開涮，但考慮到他與亞瑟的那點過節，真的很難不讓人以為他就是在故意給亞瑟難堪。
但亞瑟卻好像並沒有在乎這一點，他淺笑著將手杖換到左手：「陛下說的是，能擋口水的人確實比能擋槍子兒的人難得。因為擋槍子兒只需要一瞬間的勇氣，而擋口水卻需要一輩子的耐心。年輕的時候做事，可以靠著一腔熱血，一時的勇氣，但上了年紀之後，我現在也覺得，或許耐心才是最可貴的。」
「耐心。」尼古拉一世重複了一遍這個詞，忽然抬起手，笑著鼓掌道：「亞瑟爵士，您說得對。有的人只有勇氣沒有耐心，遇到什麼事都想用刺刀解決。有的人則只有耐心沒有勇氣，遇到什麼事都想用嘴皮子解決。能同時具備勇氣和耐心的人，朕這些年來也只碰到了屈指可數的幾個，但很湊巧的是，您就是其中之一。
，7
說到這裡，他不免轉過身衝著維多利亞開口道：「我親愛的姐妹，你能有這樣的臣子，這是你的幸運，也是英國的幸運。」
維多利亞聽到尼古拉一世居然把亞瑟歸為「屈指可數」的行列，懸著的心也終於放了下來：「大伙兒都說您是個相當嚴格的人，能得到您這樣的評價，實在是令人感到榮幸。」
亞瑟也微微欠身道：「陛下過譽了。如果說我真的有什麼成績值得讚賞的，那也不過是在合適的時機遇到了合適的人，又碰巧被放在了合適的位置上而已。」
尼古拉一世聞言微微點頭：「看來時間真的能改變許多東西。亞瑟爵士，等到了倫敦以後，我們或許也應該找個合適的時機敘敘舊，您這些年的變化、電磁學、造船業，我對您的許多方面都很感興趣。」
說到這裡，尼古拉一世還特意頓了一下，笑著轉頭看向阿爾伯特和維多利亞：「當然，我這並不是挖牆腳，希望您不要懷疑朕的動機。」
維多利亞也適時地開了個玩笑：「您的時間安排那麼緊，插的進去嗎？」
尼古拉一世笑著開口道：「時間安排緊不緊得分人。如果是亞瑟爵士，朕不介意晚睡一兩個小時。」
阿爾伯特也打趣道：「真的只是敘敘舊那麼簡單嗎？」
「當然是敘舊。」尼古拉一世大笑道：「只不過，在敘舊的過程中，政治人物碰巧聊到一些政治上的事，那也是在所難免的嘛。」