第805章 潛伏在京都的女忍者們！【豹更6K】
第805章 潛伏在京都的女忍者們！【豹更6K】
若有若無的清幽香氣，縈繞在青登的鼻前。
出於角度的緣故，她那白皙似雪、細膩如緞的後脖頸，清晰分明地躍入青登的視界。
不得不說，她這「從下往上看」的視線，實在是太具殺傷力了。
看上去楚楚可憐的，像極了惹人憐愛的小動物，大大激發保護欲。
換作是未經人事、經驗匱乏的清純少男，在收到紫陽的這股誘人視線後，怕是要神魂顛倒，連東南西北都分不清了。
顯而易見的，青登與「清純少男」一詞是完全沾不上邊的。
在娶得三位絕色嬌妻後，他在「美色」上的閾值已提得極高。
僅僅一個眼神，可沒法動搖其心神。
只見他神情如常，淡淡一笑：
「請見諒，我最近實在是抽不開身啊。」
「既要治理秦津，又要統領新選組，還要管著百里之外的八王子千人同心，忙得恨不得將貓的爪子也借來使用。」
「莫說是祇園了，我現在連京都都很少來了。」
說罷，他舉高手中的酒杯，一飲而盡。
他話音剛落，紫陽就半眯著雙目，嘴角彎成「ω」的貓嘴形狀。
「沒關係，能夠偶爾看見您這位大英雄，奴家就已心滿意足了~~」
說著，她再度捧起酒瓶，為青登滿上一杯。
在倒酒的同時，她眨巴了幾下美目，眸中泛出溫柔的秋波。
青登見狀，暗暗咋舌，心中暗道：
——「京都第一藝伎」的功力愈發深厚了啊……
這已經不是紫陽第一次在宴席上陪侍青登了。
儘管已經有了相應的經驗，但在又一次親身接觸對方後，青登再度深刻地體悟到：能夠在藝伎這一行業稱霸的女子，果真不是凡類啊！
在青登所認識的各色女子當中，能在相貌上與紫陽一拼高下的，也就只有天璋院篤姬和「江戶第一美人」佐那子。
相比起佐那子的優雅、阿舞的溫婉、總司的活潑、天璋院的古靈精怪，紫陽是另一種類型的女子。
雖然用這樣的字眼來形容一位女性，顯得很不禮貌，但……除了「騷」以外，青登實在是想不出別的替代詞了！
紫陽的「騷」，並不是滿身風塵味的那種「騷」。
而是……充滿魅惑、分外妖嬈、使男人如痴似醉的「騷」。
雖說藝伎和游女是截然不同的兩種職業，但它們的本質卻是殊途同歸的——都是靠「討男人的歡心」來吃飯。
出於不能賣身的緣故，藝伎們若欲吸引男人，就得另闢蹊徑，下足苦功。
語言、表情、小動作……從頭到腳、由里至外，她們將自己的全身上下都化為吸引男人的武器。
說男人愛聽的話。
露出男人愛看的神情。
以曖昧之舉反覆撩撥男人的心弦。
如此，才能讓男人們記住她、寵愛她，才能使自身的名氣和業績唰唰上漲。
不誇張的說，每一位稍有名氣的藝伎，都是勾引……啊、不，吸引男人的大師！
而問鼎祇園之巔的紫陽，則更是其中的翹楚了。
如何讓男人迅速迷上自己——對於這一問題，找遍整個京都怕是也沒法找到比紫陽更有發言權的女人了。
她的魅惑技能已達爐火純青的地步。
久而久之，「吸引男人」幾近成為其本能。
即使是想要糾正，怕是也糾正不過來了。
因此，紫陽方才做出的那些看似是在誘惑青登的行為，應該都是習慣使然，並非刻意為之。
同時，也正因「吸引男人」已成為她的本能，所以很難用具體的詞句去形容紫陽的魅力。
雖然天璋院也總給人一種騷氣感，但她的「騷」是流於表面的「騷」。
究其緣故，只不過是因為她長了張媚態十足的嫵媚臉。
只要稍稍接觸其人，就能很快發現其本質乃喜歡惡作劇、鍾意於捉弄人的小惡魔。
青登以前曾戲稱天璋院為「魅魔」——現在看來，該稱號要易主了。
唯有臉蛋很媚、內在卻是個頑童的天璋院，簡直弱爆了啊！
相較而言，紫陽才是真正的「魅魔」！
與生俱來的閉月羞花之容，外加上刻苦鍛鍊出來的魅惑技能，使她成為魅魔本魔，儼如「行走的雌性荷爾蒙」，使萬千男性為之臣服。
當然，紫陽的裙下俘虜雖多如牛毛，但其中並不包括青登。
一方面是因為青登乃忠貞不二、不近女色的純愛戰士。
紫陽的魅力固然使人沉浸，可青登還是覺得自己家中的那3位嬌妻更讓他感到迷戀。
至於另一方面……他一直在暗中提防紫陽。
為了對抗幕府及佐幕勢力，長州真的是無所不用其極。
事實上，藝伎和游女所掌握的能量，遠超常人的想像——她們是市井裡最常接觸到上流社會的人，沒有之一！
在藝妓區和游廓，總能瞧見達官貴人們的身影。
甭管是腰纏萬貫的豪商，還是位高權重的高官，在美人面前總會露出破綻。
施展「美人計」，色誘他人，套取情報……這種招數並不新鮮。
女忍者們就是專門幹這個的。
雖說這世間確實存在專司於戰鬥、潛入的女忍者——阿舞就屬此類——但並不能否認女忍者的初始職能，就是靠「美人計」來收集情報。
早在戰國時代，武田信玄就曾大量培養、起用女忍者。
他從戰爭遺孤中挑選出貌美女子，悉心培養之後，命她們偽裝成四處布道的巫女——神職身份便於週遊各國，而且不易引人注意——一邊在各地巡迴演舞、賣身，一邊收集情報。
因為四處遊蕩，又偽裝成巫女，所以她們也被稱為「步行巫女」。
時至今日，以賣身為主業、以布道為副業的「步行巫女」仍廣泛存在，但她們已不是訓練有素的女忍者。
自「八月十八日政變」至今，長州往京都派遣了不計其數的密探。雖下了大力氣，但其過程並不順利。
秦津、會津和薩摩相互聯合，嚴格把控入京的各個關口。
一旦遇見長州籍的人就直接拿下，送牢審問，寧可錯殺一千，也絕不放過一個。
在「秦會薩聯軍」的大力封鎖下，長州吃了個苦頭，派出的密探十有八九鎩羽而歸。
因此，長州不得不另尋他法來收集京都方面的情報。
最終，他們將目光瞄上了祇園和島原。
就在不久前，青登收到了可信的消息：長州斥下巨資，在祇園和島原大量收買藝伎、游女。
在金錢攻勢下，根本不難收買這些見錢眼開的女人。
就這樣，長州神不知鬼不覺地成功在京都內建起一支隱秘的「女忍者集團」！
長州交給她們的任務就只有一個：在陪酒、賣笑的時候，從身旁的達官貴人的口中套取機密情報！
不得不說，這種招數非常湊效。
酒酣耳熱之際，有不少人被牽著鼻子走，就這麼稀里糊塗地被套走重要的情報。
眾所周知，男人一旦上了酒桌，而且席上還有美人作陪的時候，智商就會直線下降。
來上幾杯烈酒，接著再被身邊的美人哄上幾句，自尊心、虛榮心什麼的就全冒上來了。
為了在美人面前裝逼、為了捧美人的歡心，什麼鳥話都說得出口。
這種事情，青登實在是見得太多了。
早在他還是江戶北番所定町回的小小同心的時候，就一次次地在宴席、酒會上見過這等畫面。
那些尋常時候正兒八經的大官大商，兩口馬尿下肚後，一個個的都變得口不擇言起來。
該說的、不該說的，一順嘴就全說出來了，怎一個離譜了得。
因此，從紫陽端坐在其身側的那一刻起，青登就暗生警惕，始終與對方保持一定的物理兼心理距離。
青登與紫陽的相識，可以追溯至他剛抵京都的那會兒。
他上洛後不久，就在機緣巧合之下結識了紫陽。
雖然如此，但他們並沒有相熟到知根知底的地步。
對青登而言，紫陽只不過是「恰好認識的人」。
在她那「魅魔」的外表下，究竟是一個什麼樣的人？她是心向佐幕還是心向攘夷？她是否與長州有染？
對於這些問題，青登可說不清楚。
不過，有一件事情他是非常確定的——防患未然，在紫陽面前保持警惕和猜疑，絕對是正確的！
在又給青登滿上一杯酒後，紫陽嬌滴滴地說：
「殿下，當得知您要來祇園時，奴家別提有多開心了！實在是太久沒見您了，奴家迫不及待地想要跟您多說說話！」
青登莞爾：
「那我們還是挺有緣分的啊，每隔一段時間，就總能見上面。」
對於今日這場接風宴，青登就只有兩條要求，一是盛大，二是隆重。
為此，在獲得青登的准允後，負責張羅這場宴席的總負責人火速聯繫祇園，聘僱才藝超群的藝伎。
當「仁王準備於祇園設宴」的消息傳開後，祇園上下頓時爆發不小的轟動！
從普通百姓的視角來看，青登已是一人之下、萬人之上的崇高存在。
縱使不論其威望、社會地位，光是其官位之高，就讓普羅大眾瞪圓雙目、嘴唇哆嗦。
古往今來，飛上枝頭變鳳凰的藝伎，向來是屢見不鮮的。
因為經常接觸上流社會，所以總有藝伎十分幸運地被貴人看中、納為小妾。
事實上，確實是有不少藝伎做著「嫁入橘邸」的美夢。
總而言之，在藝伎們看來，若能與仁王攀上什麼關係，絕對是百利而無一害！
眼下就有這麼一個在仁王面前混眼熟的寶貴良機，豈能平白放過？
於是乎，一場無比激烈的「爭奪戰」，堂堂展開！
「我那天恰好有空，請讓我去吧！」
「姐姐，您的腿傷還沒好呢，這回兒就讓我去吧！」
「你還太年輕了，這麼盛大的宴席，你把握不住的。」
「哦嚯嚯嚯~~姐姐，您說笑了。」
「哎呀呀呀~~妹妹，你才是，說笑也要有個度啊。」
「……」
「……」
「呵。」
「哼！」
剛開始時，藝伎們爭得十分激烈，使盡了各種手段，真可謂是八仙過海、各顯神通。
最終，這場「爭奪戰」一直持續至紫陽出來表態。
「奴家願去侍奉仁王大人」——此言一出，爭端立時消餌。
開玩笑！誰有那個能力去與「京都第一藝伎」競爭？
就這樣，紫陽及其團隊毫無阻礙地順利入選。
身為全京都最美、最著名的藝伎，愛慕紫陽、欲與紫陽共酌的人，可以從京都排到江戶去。
然而，想也知道，就憑紫陽的咖位，不是什麼阿貓阿狗都能見到她的。
至於請紫陽來赴宴、讓紫陽來陪酒，那就更是難上加難了！
總之一句話：你若不是響噹噹的大人物，是別想著接觸紫陽了！
事實上，紫陽一直以來所接待的客戶，確實沒有普通人。
不是王公巨卿，就是名人貴胄。
因為很難請到紫陽，所以久而久之，「請動紫陽來赴宴」漸漸成為一種很有面子、能向他人吹噓的事情。
紫陽這一回的「主動報名，趨附橘家宴」，算是進一步證明人與人之間的差距，可能比人與狗之間的差距還要大！
無數人想見一面而不得的女神，竟然上趕著去服侍青登……這事兒若傳揚出去，怕是又會有無數人妒忌青登，嫉恨他嫉恨得發狂。
「東城先生，您是哪裡人啊？聽您口音，您是江戶人吧？」
「我不是江戶人，不過我在江戶生活了很長一段時間，所以早早磨沒了鄉音，一張口就是江戶腔。」
青登抬眼看了看一旁的東城新太郎——他與其身邊的藝伎正相談甚歡。
不得不說，這位正侍奉他的藝伎，職業素養是真的高。
即使面前的客官是一位不修邊幅、形象寒磣的大叔，也依然笑容滿面，不露出半點異樣。
另一方面，永倉新八和原田左之助越玩越嗨。
就連素來不近女色的山南敬助，這時也難得跟藝伎展開互動。
「現如今，世人一談起『尊王攘夷』和『公武合體』，就下意識地認為它們是互相對立的，可私以為這兩種思潮並不互相衝突！朝廷很重要，可幕府同樣重要！」
山南敬助口若懸河，十分認真地講解「尊攘論」和「佐幕論」的異同。
其身邊的藝伎一臉茫然，聽得一愣一愣的。
怎麼說呢……此景此幕，使青登不由回憶起前世的往事。
前世時，他有一哥們，這人是狂熱的海豹迷，甚至還自稱是修煉成人的海豹精。
他在跟妹子外出遊玩時，十分認真地向對方講解海豹和海獅的異同，以及海豹為什麼會熱衷於拍肚皮，事後這妹子再也沒聯繫他了。
不過，這也確實是山南敬助的風格。
他雖長著張儒雅的俊臉，但性格卻很木訥，眼裡只有事業，不懂女人心。
大家都忙著跟藝伎玩樂，無事可乾的青登，也只能跟侍奉在旁的紫陽聊天了。
「時間真快啊，感覺與您相識還是昨天的事兒呢。」
「結果一眨眼的功夫，您的功名就又上了一個台階，成為一城一地之主，而且還迎娶了3位嬌妻，真的是可喜可賀。」
「雖然現在道賀有些晚了，但奴家還是祝您新婚快樂！兒孫滿堂！」
說到這，紫陽停了一停，旋即面露憧憬之色。
「與愛人結合、組建家庭……殿下，這種感覺一定很美妙吧？」
對方話音剛畢，青登就半開玩笑地反問道：
「紫陽小姐，聽你這話，你似乎很憧憬婚姻呢。」
紫陽嫣然一笑。
「與其說是『憧憬』，倒不如說是『好奇』吧。」
青登語氣里的打趣意味更濃郁了些許。
「僅憑三言兩語，可沒法說清『與愛人一起組建家庭』的美妙啊。你若真是好奇的話，要不要考慮結婚？」
紫陽攤了攤手。
「奴家若是結婚了，不知會有多少男人心碎。」
「因此，為了他們的生命著想，我目前還是保持現狀吧。」
說罷，她俏皮地眨了眨眼，然後補充道。
「況且，一旦結婚，奴家可就做不成藝伎了，奴家還不想那麼快退隱。」
「反正對我來說，找個好男人嫁了，只不過是輕而易舉的事情，不必著急。」
青登聞言，輕挑眉頭，頰間浮現幾分惑色。
「哦？那還真是奇怪了。」
「據我所知，沒有哪個藝伎是想在這行長久幹下去的。」
「一旦遇見合適的金龜婿，恨不得即刻奔向對方，好逃離這處泥濘沼澤。」
「結果呢，你倒有趣，明明可以儘早脫身，成為安享榮華的貴婦，卻依然留在祇園，不願離開。」
紫陽微微一笑，幽幽地說：
「我總有一日會退隱、結婚，變為普通的市井百姓，但那不是在今天。」
「至於是在哪一天，就只能交由神明去安排咯~~」
從某種角度來說，紫陽是個很奇怪的女人。
別看藝伎光鮮亮麗的，但其社會定位……說白了就是「男人的玩物」，乃低賤的下九流。
而且，藝伎是典型的青春飯。
再厲害、再有名氣的藝伎，一旦人老珠黃，之後迎接她的必定是人走茶涼。
屆時，要麼轉入幕後，成為培訓藝伎的教師，要麼就直接轉行，去干別的工作，或是直接嫁人，在相夫教子中平淡地度過餘生。
身為魅魔本魔，愛慕紫陽、追求紫陽的人，自然是不可勝數。
更有不少人愛她愛得死去活來，大有一副「此生非紫陽不娶」的意味在裡頭。
她的追求者中不乏身世清白、家境優渥的良家子，其中的不少人甚至願娶紫陽為正妻。
對一介藝伎而言，能以正妻身份入主豪門大戶，已屬天大的福分！這已經不是祖墳冒青煙了，而是祖墳噴青火！
另一方面，貪戀其美色、欲借權勢之便，對她行不軌之事的人，亦不在少數。
然而……不論是奮力追求她的人，還是威逼利誘她的人，紫陽始終不改其冷淡態度。
面對他人的追求，她婉言謝絕。
面對他人的強逼，她長袖善舞，應權通變，化險為夷。
就這樣，直至今日，尚未有哪個男人成功征服這位京都最美的女人。
老祖宗說得好，有道是「得不到才是最好的。」、「妻不如妾，妾不如偷」。
她愈是冰清玉潔、愈是不讓男人亂碰她，反而就愈是讓愛慕她的人心裡直發癢。
如此，使其身上多增了一抹神秘色彩。
而這樣的神秘色彩，也反過來抬高其身價、影響力，使她越來越出名。
不知是從何時起，紫陽的「不染纖塵」之名廣為流傳，儼然已成為她的金字活招牌。
……
……
酒過三巡，菜過五味。
約莫半個時辰之後，宴上的歡快氣氛逐漸淡去，慢慢只剩下些許餘韻。
冷不丁的，東城新太郎舉起腿邊的酒瓶，一口飲盡，然後開口道：
「殿下，宴席雖然愉快，但……我還是放心不下當前的京都治安啊。」
「在啟程上洛之前，我對於京都的現狀已略有耳聞。」
「儘管略顯倉促，但我想要儘快知曉眼下的剿賊事業具體如何了，好為接下來的工作做準備。」
「現在，可否請您屏退旁人呢？」
青登聽罷，先是一怔，而後目露讚賞之色。
他轉頭看了一眼身旁的紫陽。
將情商練至滿級的紫陽，怎會讀不懂青登的眼神含義呢？
她心領神會地輕輕頷首，然後起身招呼其他藝伎退場。
啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、啪噠……待紫陽等人的足音逐漸遠去，並且確認她們真的離遠了之後，青登清了清嗓子：
「那麼……話不多言，先撿緊要的來說吧。」
「根據可靠的情報所示，長州的逆賊們經常出入一家名為『池田屋』的旅館。」
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過渡章節已畢，明天正式展開大名鼎鼎的「池田屋之變」。
PS：小侄子確診新冠了，反覆發燒，昨兒哭了一天，哭得眼睛都腫了，聲音都啞了（流淚豹豹頭.jpg）沒有特效藥可吃，只能吃點減輕痛苦的藥，慢慢硬熬。唉……心情很沉重……所以今天的字數偏少，請見諒（豹頭痛哭.jpg）
若有若無的清幽香氣，縈繞在青登的鼻前。
出於角度的緣故，她那白皙似雪、細膩如緞的後脖頸，清晰分明地躍入青登的視界。
不得不說，她這「從下往上看」的視線，實在是太具殺傷力了。
看上去楚楚可憐的，像極了惹人憐愛的小動物，大大激發保護欲。
換作是未經人事、經驗匱乏的清純少男，在收到紫陽的這股誘人視線後，怕是要神魂顛倒，連東南西北都分不清了。
顯而易見的，青登與「清純少男」一詞是完全沾不上邊的。
在娶得三位絕色嬌妻後，他在「美色」上的閾值已提得極高。
僅僅一個眼神，可沒法動搖其心神。
只見他神情如常，淡淡一笑：
「請見諒，我最近實在是抽不開身啊。」
「既要治理秦津，又要統領新選組，還要管著百里之外的八王子千人同心，忙得恨不得將貓的爪子也借來使用。」
「莫說是祇園了，我現在連京都都很少來了。」
說罷，他舉高手中的酒杯，一飲而盡。
他話音剛落，紫陽就半眯著雙目，嘴角彎成「ω」的貓嘴形狀。
「沒關係，能夠偶爾看見您這位大英雄，奴家就已心滿意足了~~」
說著，她再度捧起酒瓶，為青登滿上一杯。
在倒酒的同時，她眨巴了幾下美目，眸中泛出溫柔的秋波。
青登見狀，暗暗咋舌，心中暗道：
——「京都第一藝伎」的功力愈發深厚了啊……
這已經不是紫陽第一次在宴席上陪侍青登了。
儘管已經有了相應的經驗，但在又一次親身接觸對方後，青登再度深刻地體悟到：能夠在藝伎這一行業稱霸的女子，果真不是凡類啊！
在青登所認識的各色女子當中，能在相貌上與紫陽一拼高下的，也就只有天璋院篤姬和「江戶第一美人」佐那子。
相比起佐那子的優雅、阿舞的溫婉、總司的活潑、天璋院的古靈精怪，紫陽是另一種類型的女子。
雖然用這樣的字眼來形容一位女性，顯得很不禮貌，但……除了「騷」以外，青登實在是想不出別的替代詞了！
紫陽的「騷」，並不是滿身風塵味的那種「騷」。
而是……充滿魅惑、分外妖嬈、使男人如痴似醉的「騷」。
雖說藝伎和游女是截然不同的兩種職業，但它們的本質卻是殊途同歸的——都是靠「討男人的歡心」來吃飯。
出於不能賣身的緣故，藝伎們若欲吸引男人，就得另闢蹊徑，下足苦功。
語言、表情、小動作……從頭到腳、由里至外，她們將自己的全身上下都化為吸引男人的武器。
說男人愛聽的話。
露出男人愛看的神情。
以曖昧之舉反覆撩撥男人的心弦。
如此，才能讓男人們記住她、寵愛她，才能使自身的名氣和業績唰唰上漲。
不誇張的說，每一位稍有名氣的藝伎，都是勾引……啊、不，吸引男人的大師！
而問鼎祇園之巔的紫陽，則更是其中的翹楚了。
如何讓男人迅速迷上自己——對於這一問題，找遍整個京都怕是也沒法找到比紫陽更有發言權的女人了。
她的魅惑技能已達爐火純青的地步。
久而久之，「吸引男人」幾近成為其本能。
即使是想要糾正，怕是也糾正不過來了。
因此，紫陽方才做出的那些看似是在誘惑青登的行為，應該都是習慣使然，並非刻意為之。
同時，也正因「吸引男人」已成為她的本能，所以很難用具體的詞句去形容紫陽的魅力。
雖然天璋院也總給人一種騷氣感，但她的「騷」是流於表面的「騷」。
究其緣故，只不過是因為她長了張媚態十足的嫵媚臉。
只要稍稍接觸其人，就能很快發現其本質乃喜歡惡作劇、鍾意於捉弄人的小惡魔。
青登以前曾戲稱天璋院為「魅魔」——現在看來，該稱號要易主了。
唯有臉蛋很媚、內在卻是個頑童的天璋院，簡直弱爆了啊！
相較而言，紫陽才是真正的「魅魔」！
與生俱來的閉月羞花之容，外加上刻苦鍛鍊出來的魅惑技能，使她成為魅魔本魔，儼如「行走的雌性荷爾蒙」，使萬千男性為之臣服。
當然，紫陽的裙下俘虜雖多如牛毛，但其中並不包括青登。
一方面是因為青登乃忠貞不二、不近女色的純愛戰士。
紫陽的魅力固然使人沉浸，可青登還是覺得自己家中的那3位嬌妻更讓他感到迷戀。
至於另一方面……他一直在暗中提防紫陽。
為了對抗幕府及佐幕勢力，長州真的是無所不用其極。
事實上，藝伎和游女所掌握的能量，遠超常人的想像——她們是市井裡最常接觸到上流社會的人，沒有之一！
在藝妓區和游廓，總能瞧見達官貴人們的身影。
甭管是腰纏萬貫的豪商，還是位高權重的高官，在美人面前總會露出破綻。
施展「美人計」，色誘他人，套取情報……這種招數並不新鮮。
女忍者們就是專門幹這個的。
雖說這世間確實存在專司於戰鬥、潛入的女忍者——阿舞就屬此類——但並不能否認女忍者的初始職能，就是靠「美人計」來收集情報。
早在戰國時代，武田信玄就曾大量培養、起用女忍者。
他從戰爭遺孤中挑選出貌美女子，悉心培養之後，命她們偽裝成四處布道的巫女——神職身份便於週遊各國，而且不易引人注意——一邊在各地巡迴演舞、賣身，一邊收集情報。
因為四處遊蕩，又偽裝成巫女，所以她們也被稱為「步行巫女」。
時至今日，以賣身為主業、以布道為副業的「步行巫女」仍廣泛存在，但她們已不是訓練有素的女忍者。
自「八月十八日政變」至今，長州往京都派遣了不計其數的密探。雖下了大力氣，但其過程並不順利。
秦津、會津和薩摩相互聯合，嚴格把控入京的各個關口。
一旦遇見長州籍的人就直接拿下，送牢審問，寧可錯殺一千，也絕不放過一個。
在「秦會薩聯軍」的大力封鎖下，長州吃了個苦頭，派出的密探十有八九鎩羽而歸。
因此，長州不得不另尋他法來收集京都方面的情報。
最終，他們將目光瞄上了祇園和島原。
就在不久前，青登收到了可信的消息：長州斥下巨資，在祇園和島原大量收買藝伎、游女。
在金錢攻勢下，根本不難收買這些見錢眼開的女人。
就這樣，長州神不知鬼不覺地成功在京都內建起一支隱秘的「女忍者集團」！
長州交給她們的任務就只有一個：在陪酒、賣笑的時候，從身旁的達官貴人的口中套取機密情報！
不得不說，這種招數非常湊效。
酒酣耳熱之際，有不少人被牽著鼻子走，就這麼稀里糊塗地被套走重要的情報。
眾所周知，男人一旦上了酒桌，而且席上還有美人作陪的時候，智商就會直線下降。
來上幾杯烈酒，接著再被身邊的美人哄上幾句，自尊心、虛榮心什麼的就全冒上來了。
為了在美人面前裝逼、為了捧美人的歡心，什麼鳥話都說得出口。
這種事情，青登實在是見得太多了。
早在他還是江戶北番所定町回的小小同心的時候，就一次次地在宴席、酒會上見過這等畫面。
那些尋常時候正兒八經的大官大商，兩口馬尿下肚後，一個個的都變得口不擇言起來。
該說的、不該說的，一順嘴就全說出來了，怎一個離譜了得。
因此，從紫陽端坐在其身側的那一刻起，青登就暗生警惕，始終與對方保持一定的物理兼心理距離。
青登與紫陽的相識，可以追溯至他剛抵京都的那會兒。
他上洛後不久，就在機緣巧合之下結識了紫陽。
雖然如此，但他們並沒有相熟到知根知底的地步。
對青登而言，紫陽只不過是「恰好認識的人」。
在她那「魅魔」的外表下，究竟是一個什麼樣的人？她是心向佐幕還是心向攘夷？她是否與長州有染？
對於這些問題，青登可說不清楚。
不過，有一件事情他是非常確定的——防患未然，在紫陽面前保持警惕和猜疑，絕對是正確的！
在又給青登滿上一杯酒後，紫陽嬌滴滴地說：
「殿下，當得知您要來祇園時，奴家別提有多開心了！實在是太久沒見您了，奴家迫不及待地想要跟您多說說話！」
青登莞爾：
「那我們還是挺有緣分的啊，每隔一段時間，就總能見上面。」
對於今日這場接風宴，青登就只有兩條要求，一是盛大，二是隆重。
為此，在獲得青登的准允後，負責張羅這場宴席的總負責人火速聯繫祇園，聘僱才藝超群的藝伎。
當「仁王準備於祇園設宴」的消息傳開後，祇園上下頓時爆發不小的轟動！
從普通百姓的視角來看，青登已是一人之下、萬人之上的崇高存在。
縱使不論其威望、社會地位，光是其官位之高，就讓普羅大眾瞪圓雙目、嘴唇哆嗦。
古往今來，飛上枝頭變鳳凰的藝伎，向來是屢見不鮮的。
因為經常接觸上流社會，所以總有藝伎十分幸運地被貴人看中、納為小妾。
事實上，確實是有不少藝伎做著「嫁入橘邸」的美夢。
總而言之，在藝伎們看來，若能與仁王攀上什麼關係，絕對是百利而無一害！
眼下就有這麼一個在仁王面前混眼熟的寶貴良機，豈能平白放過？
於是乎，一場無比激烈的「爭奪戰」，堂堂展開！
「我那天恰好有空，請讓我去吧！」
「姐姐，您的腿傷還沒好呢，這回兒就讓我去吧！」
「你還太年輕了，這麼盛大的宴席，你把握不住的。」
「哦嚯嚯嚯~~姐姐，您說笑了。」
「哎呀呀呀~~妹妹，你才是，說笑也要有個度啊。」
「……」
「……」
「呵。」
「哼！」
剛開始時，藝伎們爭得十分激烈，使盡了各種手段，真可謂是八仙過海、各顯神通。
最終，這場「爭奪戰」一直持續至紫陽出來表態。
「奴家願去侍奉仁王大人」——此言一出，爭端立時消餌。
開玩笑！誰有那個能力去與「京都第一藝伎」競爭？
就這樣，紫陽及其團隊毫無阻礙地順利入選。
身為全京都最美、最著名的藝伎，愛慕紫陽、欲與紫陽共酌的人，可以從京都排到江戶去。
然而，想也知道，就憑紫陽的咖位，不是什麼阿貓阿狗都能見到她的。
至於請紫陽來赴宴、讓紫陽來陪酒，那就更是難上加難了！
總之一句話：你若不是響噹噹的大人物，是別想著接觸紫陽了！
事實上，紫陽一直以來所接待的客戶，確實沒有普通人。
不是王公巨卿，就是名人貴胄。
因為很難請到紫陽，所以久而久之，「請動紫陽來赴宴」漸漸成為一種很有面子、能向他人吹噓的事情。
紫陽這一回的「主動報名，趨附橘家宴」，算是進一步證明人與人之間的差距，可能比人與狗之間的差距還要大！
無數人想見一面而不得的女神，竟然上趕著去服侍青登……這事兒若傳揚出去，怕是又會有無數人妒忌青登，嫉恨他嫉恨得發狂。
「東城先生，您是哪裡人啊？聽您口音，您是江戶人吧？」
「我不是江戶人，不過我在江戶生活了很長一段時間，所以早早磨沒了鄉音，一張口就是江戶腔。」
青登抬眼看了看一旁的東城新太郎——他與其身邊的藝伎正相談甚歡。
不得不說，這位正侍奉他的藝伎，職業素養是真的高。
即使面前的客官是一位不修邊幅、形象寒磣的大叔，也依然笑容滿面，不露出半點異樣。
另一方面，永倉新八和原田左之助越玩越嗨。
就連素來不近女色的山南敬助，這時也難得跟藝伎展開互動。
「現如今，世人一談起『尊王攘夷』和『公武合體』，就下意識地認為它們是互相對立的，可私以為這兩種思潮並不互相衝突！朝廷很重要，可幕府同樣重要！」
山南敬助口若懸河，十分認真地講解「尊攘論」和「佐幕論」的異同。
其身邊的藝伎一臉茫然，聽得一愣一愣的。
怎麼說呢……此景此幕，使青登不由回憶起前世的往事。
前世時，他有一哥們，這人是狂熱的海豹迷，甚至還自稱是修煉成人的海豹精。
他在跟妹子外出遊玩時，十分認真地向對方講解海豹和海獅的異同，以及海豹為什麼會熱衷於拍肚皮，事後這妹子再也沒聯繫他了。
不過，這也確實是山南敬助的風格。
他雖長著張儒雅的俊臉，但性格卻很木訥，眼裡只有事業，不懂女人心。
大家都忙著跟藝伎玩樂，無事可乾的青登，也只能跟侍奉在旁的紫陽聊天了。
「時間真快啊，感覺與您相識還是昨天的事兒呢。」
「結果一眨眼的功夫，您的功名就又上了一個台階，成為一城一地之主，而且還迎娶了3位嬌妻，真的是可喜可賀。」
「雖然現在道賀有些晚了，但奴家還是祝您新婚快樂！兒孫滿堂！」
說到這，紫陽停了一停，旋即面露憧憬之色。
「與愛人結合、組建家庭……殿下，這種感覺一定很美妙吧？」
對方話音剛畢，青登就半開玩笑地反問道：
「紫陽小姐，聽你這話，你似乎很憧憬婚姻呢。」
紫陽嫣然一笑。
「與其說是『憧憬』，倒不如說是『好奇』吧。」
青登語氣里的打趣意味更濃郁了些許。
「僅憑三言兩語，可沒法說清『與愛人一起組建家庭』的美妙啊。你若真是好奇的話，要不要考慮結婚？」
紫陽攤了攤手。
「奴家若是結婚了，不知會有多少男人心碎。」
「因此，為了他們的生命著想，我目前還是保持現狀吧。」
說罷，她俏皮地眨了眨眼，然後補充道。
「況且，一旦結婚，奴家可就做不成藝伎了，奴家還不想那麼快退隱。」
「反正對我來說，找個好男人嫁了，只不過是輕而易舉的事情，不必著急。」
青登聞言，輕挑眉頭，頰間浮現幾分惑色。
「哦？那還真是奇怪了。」
「據我所知，沒有哪個藝伎是想在這行長久幹下去的。」
「一旦遇見合適的金龜婿，恨不得即刻奔向對方，好逃離這處泥濘沼澤。」
「結果呢，你倒有趣，明明可以儘早脫身，成為安享榮華的貴婦，卻依然留在祇園，不願離開。」
紫陽微微一笑，幽幽地說：
「我總有一日會退隱、結婚，變為普通的市井百姓，但那不是在今天。」
「至於是在哪一天，就只能交由神明去安排咯~~」
從某種角度來說，紫陽是個很奇怪的女人。
別看藝伎光鮮亮麗的，但其社會定位……說白了就是「男人的玩物」，乃低賤的下九流。
而且，藝伎是典型的青春飯。
再厲害、再有名氣的藝伎，一旦人老珠黃，之後迎接她的必定是人走茶涼。
屆時，要麼轉入幕後，成為培訓藝伎的教師，要麼就直接轉行，去干別的工作，或是直接嫁人，在相夫教子中平淡地度過餘生。
身為魅魔本魔，愛慕紫陽、追求紫陽的人，自然是不可勝數。
更有不少人愛她愛得死去活來，大有一副「此生非紫陽不娶」的意味在裡頭。
她的追求者中不乏身世清白、家境優渥的良家子，其中的不少人甚至願娶紫陽為正妻。
對一介藝伎而言，能以正妻身份入主豪門大戶，已屬天大的福分！這已經不是祖墳冒青煙了，而是祖墳噴青火！
另一方面，貪戀其美色、欲借權勢之便，對她行不軌之事的人，亦不在少數。
然而……不論是奮力追求她的人，還是威逼利誘她的人，紫陽始終不改其冷淡態度。
面對他人的追求，她婉言謝絕。
面對他人的強逼，她長袖善舞，應權通變，化險為夷。
就這樣，直至今日，尚未有哪個男人成功征服這位京都最美的女人。
老祖宗說得好，有道是「得不到才是最好的。」、「妻不如妾，妾不如偷」。
她愈是冰清玉潔、愈是不讓男人亂碰她，反而就愈是讓愛慕她的人心裡直發癢。
如此，使其身上多增了一抹神秘色彩。
而這樣的神秘色彩，也反過來抬高其身價、影響力，使她越來越出名。
不知是從何時起，紫陽的「不染纖塵」之名廣為流傳，儼然已成為她的金字活招牌。
……
……
酒過三巡，菜過五味。
約莫半個時辰之後，宴上的歡快氣氛逐漸淡去，慢慢只剩下些許餘韻。
冷不丁的，東城新太郎舉起腿邊的酒瓶，一口飲盡，然後開口道：
「殿下，宴席雖然愉快，但……我還是放心不下當前的京都治安啊。」
「在啟程上洛之前，我對於京都的現狀已略有耳聞。」
「儘管略顯倉促，但我想要儘快知曉眼下的剿賊事業具體如何了，好為接下來的工作做準備。」
「現在，可否請您屏退旁人呢？」
青登聽罷，先是一怔，而後目露讚賞之色。
他轉頭看了一眼身旁的紫陽。
將情商練至滿級的紫陽，怎會讀不懂青登的眼神含義呢？
她心領神會地輕輕頷首，然後起身招呼其他藝伎退場。
啪噠、啪噠、啪噠、啪噠、啪噠……待紫陽等人的足音逐漸遠去，並且確認她們真的離遠了之後，青登清了清嗓子：
「那麼……話不多言，先撿緊要的來說吧。」
「根據可靠的情報所示，長州的逆賊們經常出入一家名為『池田屋』的旅館。」
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過渡章節已畢，明天正式展開大名鼎鼎的「池田屋之變」。
PS：小侄子確診新冠了，反覆發燒，昨兒哭了一天，哭得眼睛都腫了，聲音都啞了（流淚豹豹頭.jpg）沒有特效藥可吃，只能吃點減輕痛苦的藥，慢慢硬熬。唉……心情很沉重……所以今天的字數偏少，請見諒（豹頭痛哭.jpg）