第664章 「妖王」酒吞童子登場！青登的師兄
現在的時間，已不算早。
時值五點多鐘，雖然天空和大地都還算是明亮，但太陽已經落到原野那邊的丘陵後面。
從青登等人發起追擊開始計起，滿打滿算，撐死也就只過去了半日的時間。
半日的時間，追擊了上百餘里……
即使是在二戰時期……不，哪怕是在現代戰爭里，這樣的數字也足以令人咂舌。
因此，也不怪得青登等人這麼驚訝。
他們只顧著埋頭，渾然不知他們已經一口氣追擊了上百餘里，甚至已經突入尾張藩的境內了。
這時，細谷左衛門再度開口：
「你們是什麼人？快快報上名來！」
興許是從青登的談吐中，隱約地察覺到眼前之人並非凡類。
於是細谷左衛門的語氣放緩了許多。
隨著幕府權威的逐漸淪喪，以「御三家」為首的親藩大名們也越來越不老實了。
只要別觸犯到他們的利益，他們就會對幕府所下達的一切命令，全力以赴地陽奉陰違。
可是，不管怎麼樣，目前從明面上來看，「御三家」依然是幕府的盟友。
既然是盟友，那麼該盡的禮數，還是要一一到位的。
青登站直身子，昂首朗聲道：
「在下京畿鎮撫使，橘青登！」
「為追剿賊寇而進擊至此。」
「我們並不知曉此地乃尾張藩的領土，無意冒犯，煩請見諒！」
語畢的這一瞬間，以細谷左衛門為首的尾張武士們立時瞪大雙眼，變了臉色，表情被強烈的震驚所支配。
「京畿鎮撫使？」
「那他豈不就是那個仁王？」
「真的是他嗎？」
「不對呀！仁王大人現在應該正在伊賀一帶布防，阻擊進犯京都的賊軍才對啊！」
「是啊，仁王大人不可能在這兒。」
……
你看看我，我看看你……嘰嘰喳喳地爭相交談著。
尾張藩毗鄰京畿。
所以不論京畿內外發生了什麼樣的事情，尾張藩總能在第一時間接收到相關情報。
該藩怎麼說也是坐擁62萬石領土的老牌強國，最基本的信息收集能力，他們還是具備的。
因此，他們在第一時間收到了「伊勢爆發一揆」的消息。
得知伊勢有變後，尾張藩政府迅速動員軍隊——不過並不是履行「封藩建國，以藩屏幕」的義務。
他們並沒有派兵去增援青登，而是遣到邊境地帶，守好自家的一畝三分地。
尾張藩恰好坐落在東、西日本之間。
換言之，賊軍若想進攻關東的話，尾張藩乃必經之地。
為了保證自身的安寧、利益，尾張藩可謂是拿出了十二萬分的幹勁。
在防備賊軍來犯的同時，他們時刻關注鎮撫府的平亂進程。
他們知道青登已經統領由新選組和一部分的會津軍將士所組成的「新會聯軍」，出兵東上，屯於伊賀，阻止賊軍的西犯。
至於更進一步的情報，礙於信息傳遞能力的有限，他們就不得而知了。
今天是4月11日。
青登的出兵日期是在9天前，即4月2號。
算上整頓部隊和進軍的時間，青登只用了9天的時間，就徹底擊潰賊軍，並且一路進擊至尾張？！
對此，尾張武士們直感覺不可思議。
在經過短暫的震愕、混亂之後，細谷左衛門恢復冷靜……或者說是強裝鎮定。
他用力地清了清嗓子，換上更加柔和的口吻，反問道：
「你說你是京畿鎮撫使，有何證據？」
青登挑了下眉。
「怎麼？你們難道沒有看過我的畫像嗎？」
「我個人認為負責給我繪像的那位畫師，還是很有水平的，他完美地在紙張上復刻出我的神韻。」
細谷左衛門面露難色。
少頃，他斷斷續續地回答道：
「抱歉，你的臉……實在是太髒了！我們實在是看不清你的相貌！」
青登聞言，下意識地抬手摸向自己的臉蛋——滑膩噁心的觸感，沾滿了指尖。
若是有塊鏡子在手邊，他就能看見自己刻下的面龐，究竟是骯髒到了何種程度。
簡單來說，像極了一塊調色盤，你可以在上面找到各種各樣的顏色。
泥巴、砂石、灰塵、草屑、叫不上名字的髒東西……這些亂七八糟的污垢，塗滿了面龐上下的每一個角落。
這層「污垢結合體」，本就很噁心了。
結果，又讓血液和汗水「調和」了一下……猶如融化的油畫。
骯髒得不堪入目，五官仿佛都黏在了一起。
莫說是長相了，連性別都很難辨清。
青登搓開指尖上的污垢，苦笑著半開玩笑道：
「光顧著追亡逐北，都忘記收拾一下自己的形象了。」
說罷，他從懷裡掏出乾淨的懷紙，往自己的臉上胡亂地擦了一把。
白色的紙片霎時變成漆黑的「炭條」。
這麼一擦後，雖然整副面龐還是很髒，但好歹是能看清五官了。
「如何？現在可有人能認得我？」
一時之間，詭異的沉默降臨在尾張武士們之間。
這份沉默並沒有持續多久。
約莫5秒鐘後，震愕化為聲音：
「真的是仁王！真的是橘青登！」
「真的是他嗎？」
「沒錯！確實是他！」
「你們都太沒眼力了！我早就認出這人是仁王了，以牛為坐騎的武士，除了仁王之外，普天之下再無他人了！」
……
細谷左衛門的反應極快。
像他這樣的官場中人，對於官場的各類規矩、各種禮節，素來是十分敏感的。
他以無比麻溜兒的動作，「嗖」的一下從馬背上滾下來，單膝跪地，表情恭敬。
與剛剛相比，簡直是判若兩人。
「橘大人，適才是在下無禮了！多有冒犯，還請多多海涵！」
緊接著，他身後的其餘騎士紛紛下馬，畢恭畢敬地向青登行禮。
青登擺了擺手：
「我能理解，都起來吧。」
這時，細谷左衛門像是想到了什麼，滿面焦急地快聲問道：
「橘大人，您既然正在追擊賊寇，那麼吾等的突然現身，可有妨礙到您？」
仁王正在率兵剿賊，他們忽地蹦出來，擋了人家的路，導致作戰受到影響……這種事情，就是典型的「可大可小的麻煩」。
不上秤，沒有四兩重，一旦上了秤，千斤都打不住！
一個不好，將會引發非常嚴重的外交事故！
一想到這，尾張武士們便不禁感到後脊發涼。
青登輕笑了幾聲：
「無妨。倒不如說，你們來的正是時候。就在剛才，我親手斬下了賊酋柴崎煉十郎的首級。」
細谷左衛門張嘴結舌，一時語塞。
「橘橘、橘大人，也、也就是說……賊軍已經被肅清了嗎？」
「怎麼？你不相信嗎？」
細谷左衛門手忙腳亂地埋下腦袋。
「不！吾等豈敢懷疑閣下！」
青登莞爾。
「先不說這個了，你們有食物和水嗎？」
「欸？食物和水？」
「激戰了一整日，粒米未進，滴水未入，我們都已是飢腸轆轆。實不相瞞，我餓得快要站不穩了。」
在「鎖血+7」、「元陽+4」等天賦的加持下，青登的生命力相當旺盛。
只不過是餓上一天，還不至於使他怎麼樣。
不過，他的這番話語雖有誇大的成分，但他現在確實是餓極了。
久久不進食，外加上騎乘、激戰的劇烈消耗……他的胃腔早就在反覆發出痛苦的呻吟。
其身後的佐那子等人亦都是如此，腹中的飢火已使他們頭昏眼花。
細谷左衛門先是一怔，隨後趕忙地行動起來。
「是！在下立即安排！喂！你們有帶食物和水嗎？」
尾張武士們聚在一塊兒，摸摸胸口，搜搜腰帶，從頭找到腳，收集能夠入肚的食物和飲水。
「我的水壺裡還有一點水。」
「啊，我帶了一壺暖身用的濁酒。」
「我也有一壺濁酒。」
「我這兒有兩塊用小米捏成的飯糰。」
「巧了，我也有兩塊飯糰，只不過我的這兩塊飯糰是用粟米捏成的。」
「你們白痴哦！我們可不是在施捨殘羹剩飯給乞丐！我們怎能向橘大人獻出這麼粗糙的食物呢？這樣一來，我們……不，尾張情何以堪啊！」
「可是……除了這些飯糰之外，我們就沒有別的食物了啊……」
……
未及，細谷左衛門捧著一大堆東西，滿面尷尬地回到青登的跟前。
「橘大人，我們……呃……我們只找到了一點水、兩壺濁酒、以及一些飯糰……還請見諒！」
「那、那個！將這些飯糰放到火上烤一烤，會變得好吃一些！」
將飯糰烤過了再吃——此乃飯糰的「古典吃法」。
一來能加熱米粒，更易入口。
二來可使飯糰多出一股焦香味，使人胃口大開。
興許是自覺用這種低質的食物來敬獻京畿鎮撫使，實在是太不成體統了吧，細川左衛門前腳剛說完，後腳就急急忙忙地補上一句：
「橘大人，我這就派人以快馬前往最近的城町，帶來更能入口的美食……」
他的話音未落，便見青登倏地咧開嘴角，輕笑了幾聲：
「不錯呀！這些飯糰看著都挺好吃的，竟然能夠找來這麼多食物，辛苦你們了！」
「欸？」
細川左衛門下意識地抬起頭來，一臉驚愕地看著青登。
望著對方的這副模樣，青登彎起嘴角，半是調侃、半是戲謔地說道：
「喂喂喂，你們該不會以為我是只吃仙豆、只喝露水的月卿雲客吧？」
「在成為舉世聞名的仁王之前，我也只不過是默默無聞、僅僅只有百石家祿的御家人罷了。」
說罷，他隨手抓起一壺濁酒，搖晃了幾下。
「咕咚」、「咕咚」的聲響，很是飽滿。
「酒水還挺多的。」
這般嘟囔後，青登眨了眨眼，作思考狀。
俄而，他舉起手裡的這壺濁酒，眼望以細川左衛門為首的尾張武士們，朗聲道：
「尾張的勇士們，僅僅只是獨酌的話，未免太過沉悶。」
「你們若不嫌棄的話，要不要與我們共飲一杯？」
話音落下，四周靜悄悄的。
尾張的武士們一個個呆若木雞。
他們的視線在彼此的面龐上游移，瞧見了一副又一副的充滿不敢置信的神情。
上位者主動邀約下位者，而且還是青登這種級別的上位者……這在封建時代，實乃殊榮一般的待遇！
青登適時地補上一句，喚回了尾張武士們的意識。
「怎麼？你們不願意嗎？」
細川左衛門神情激動地用力點頭。
「能與橘大人把盞言歡，實乃吾等的榮幸！喂！都愣著幹嘛！還不快搬幾塊能夠坐人的石頭過來！」
在細川左衛門的指揮及親身行動下，尾張武士們搬來幾塊石頭，整理出一塊簡易的「居酒屋」。
待「居酒屋」建成，細川左衛門向青登比了個「請」的手勢。
「橘大人，請上座！」
青登並未立即就座，而是先擺了擺手。
「且慢且慢，這事兒稍後再說。」
「現在首先要做的事情，是這個——」
言及此處，青登側過身子，面朝佐那子等人，高高地舉起右拳：
「這一戰……是吾等的完勝！！」
下一瞬間，會津騎兵們學著青登的樣子，高舉拳頭。
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
儘管人數不多，但他們所迸發出的歡呼，卻意外地有氣勢。
這歡呼聲傳揚至遠方，響遏行雲，此伏彼起，久久未散……
……
……
文久三年，賊酋柴崎煉十郎守義率伊勢之賊寇，統上萬之眾，攻京都。
橘青登盛晴距敵於伊賀，乘勝逐北，一晝夜行上百餘里，一日八戰，追及賊酋於尾張。
大破之！
——《仁王物語》，第3章（雌伏篇）。
……
……
此時此刻——
某座無名山的峰頂之上——
攝津賴光負手而立，聆聽著遠方的歡呼聲。
儘管青登等人身處他的視界之外，但其目光卻依然牢牢地鎖定住東方。
這個方向，正是青登等人所在的方位。
冷不丁的，他用力地扯了下嘴角，露出不屑的表情。
「哼！蠢貨！」
「若是乖乖地聽我的話，設法取得長州、土佐的幫助，即使無法戰勝橘青登，也能給他帶來莫大的麻煩。」
「本來還指望他們能將京畿的這淌水，給攪弄得更渾濁一點。」
「看樣子，土一揆終究是不成氣候啊。」
攝津賴光並非孤單一人。
他的左手側佇立著一位膀大腰圓，剃著個和尚似的大光頭，脖子和腦袋一樣粗的壯漢。
光頭暗自沉吟，作思考狀。
攝津賴光注意到了光頭的異樣，於是問道：
「海坊主，怎麼了？有什麼心事，但說無妨。」
光頭躊躇了一會兒，隨後瓮聲瓮氣地說道：
「閣下，我認為，吾等此次的『助力土一揆』的行動，並非徒勞無功。」
「至少我們親眼見識到了新選組的實際戰鬥力，以及橘青登的用兵水平。」
攝津賴光聽罷，輕輕頷首。
「示敵以弱，調虎離山、暗度陳倉、擒賊擒王、窮追猛打……不得不承認，橘青登確實是在此戰中展現出了不一般的用兵水準。」
「他將上述的這些計謀，發揮得淋漓盡致。」
「他把戰鬥力最強的那幾隻部隊，安置在本陣。」
「然後故意在地勢平緩、絕對會遭受敵人的重點進攻的東面戰場上，布置少量的部隊，引誘敵人派出大隊人馬來攻。」
「待對方派出大量兵力去進攻東面，以致本陣空虛之後，就親率騎兵隊繞至敵營的側背，自出人意料的方向發動奇襲，一舉攻進敵營。」
「再之後，不顧其他，直接瞄準敵營的本陣，直取敵將首級。」
「為此，不惜追出上百餘里。」
「在發現後方的大營失陷後，前線的敵軍勢必會出現動搖。」
「屆時，便由留守本陣的部將來發起總攻擊，派出一直坐鎮在本陣的那幾支部隊，以逸待勞，一鼓作氣地掩殺上去。」
「雖是很老套的戰術，但也是百試不爽的戰術。」
「橘青登身懷不容小覷的軍略能力。」
「至於新選組，也擁有著遠超我們事先預想的組織度、戰鬥力。」
「此外，他們還擁有著傑出的諜報網。」
「柴崎煉十郎前腳剛向東面戰場增兵，橘青登後腳就殺過來了。」
「若說他沒有派出人員去時刻偵察柴崎煉十郎的大營，我是絕對不信的。」
「能夠在第一時間得知敵軍的動向……如此迅捷的情報接收能力，著實了得。」
「據我猜測，仁王麾下多半有著一個、甚至是多個身手了得的忍者。」
「正是這個忍者於第一時間將『敵營已然空虛』的重要情報，傳遞給仁王。」
「對於橘青登的威脅和新選組的具體戰力，我們必須要做個全新的具體評估。」
說到這，攝津賴光像是想起了什麼，倏地頓了頓。
直至須臾，他才幽幽地把話接下去：
「不過，相比起橘青登的用兵水平和新選組的戰鬥力……還是橘青登的佩刀更令我覺得震驚。」
光頭壯漢……也就是海坊主，在聽見攝津賴光的這句沒頭沒腦的感慨後，不禁問道：
「橘青登的佩刀？閣下，他的佩刀可有異樣之處？」
攝津賴光一邊發出「哼哼哼」的古怪笑聲，一邊露出意味深長的表情。
「泛出紫色刀芒的古刀……不會錯的，那是『流光八幡』的佩刀！同時也是那個家族的傳家寶！」
「『流光八幡』？」
海坊主瞪遠雙眼。
「『流光八幡』的佩刀……那豈不是說……『流光八幡』後繼有人了……」
說著，海坊主嗤笑了幾聲，換上嘲諷的口吻。
「哈哈！般若知曉此事後，不知他會露出什麼樣的表情呢？哈哈哈！真想看看啊！」
攝津賴光跟著輕笑幾聲，然後用力地拍了兩下手掌。
緊接著，一道矮小的身影自其身後的陰影里竄出。
「攝津達人，有何吩咐？」
他一邊說，一邊單膝跪地，靜候攝津賴光的指示。
「河童，你親自去一趟蝦夷地，找到般若，告訴他：你多了一個師弟，他繼承了你師傅的衣缽。」
海坊主怔了一怔，反問道：
「閣下，就這一句話嗎？」
「沒錯，這一句話就夠了。」
攝津賴光臉上的意味深長之色，愈發濃厚。
「被『流光八幡』除名，沒能完全得到其衣缽……這可是那傢伙心中永遠的痛啊。」
「得知自己夢寐以求的東西，被其他人給拿到了……他絕對會用最快的速度，披星戴月地趕回京畿。」
河童沒有多問，直接朗聲應和：
「是！攝津大人，在下立刻動身趕往蝦夷地！」
攝津賴光撇了撇嘴，聳了聳肩。
「河童，『攝津賴光』的這個名字，到今天為止就徹底棄用了，所以不用再喊我為『攝津大人』了。」
「是！攝……不，酒吞童子大人！」
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時值五點多鐘，雖然天空和大地都還算是明亮，但太陽已經落到原野那邊的丘陵後面。
從青登等人發起追擊開始計起，滿打滿算，撐死也就只過去了半日的時間。
半日的時間，追擊了上百餘里……
即使是在二戰時期……不，哪怕是在現代戰爭里，這樣的數字也足以令人咂舌。
因此，也不怪得青登等人這麼驚訝。
他們只顧著埋頭，渾然不知他們已經一口氣追擊了上百餘里，甚至已經突入尾張藩的境內了。
這時，細谷左衛門再度開口：
「你們是什麼人？快快報上名來！」
興許是從青登的談吐中，隱約地察覺到眼前之人並非凡類。
於是細谷左衛門的語氣放緩了許多。
隨著幕府權威的逐漸淪喪，以「御三家」為首的親藩大名們也越來越不老實了。
只要別觸犯到他們的利益，他們就會對幕府所下達的一切命令，全力以赴地陽奉陰違。
可是，不管怎麼樣，目前從明面上來看，「御三家」依然是幕府的盟友。
既然是盟友，那麼該盡的禮數，還是要一一到位的。
青登站直身子，昂首朗聲道：
「在下京畿鎮撫使，橘青登！」
「為追剿賊寇而進擊至此。」
「我們並不知曉此地乃尾張藩的領土，無意冒犯，煩請見諒！」
語畢的這一瞬間，以細谷左衛門為首的尾張武士們立時瞪大雙眼，變了臉色，表情被強烈的震驚所支配。
「京畿鎮撫使？」
「那他豈不就是那個仁王？」
「真的是他嗎？」
「不對呀！仁王大人現在應該正在伊賀一帶布防，阻擊進犯京都的賊軍才對啊！」
「是啊，仁王大人不可能在這兒。」
……
你看看我，我看看你……嘰嘰喳喳地爭相交談著。
尾張藩毗鄰京畿。
所以不論京畿內外發生了什麼樣的事情，尾張藩總能在第一時間接收到相關情報。
該藩怎麼說也是坐擁62萬石領土的老牌強國，最基本的信息收集能力，他們還是具備的。
因此，他們在第一時間收到了「伊勢爆發一揆」的消息。
得知伊勢有變後，尾張藩政府迅速動員軍隊——不過並不是履行「封藩建國，以藩屏幕」的義務。
他們並沒有派兵去增援青登，而是遣到邊境地帶，守好自家的一畝三分地。
尾張藩恰好坐落在東、西日本之間。
換言之，賊軍若想進攻關東的話，尾張藩乃必經之地。
為了保證自身的安寧、利益，尾張藩可謂是拿出了十二萬分的幹勁。
在防備賊軍來犯的同時，他們時刻關注鎮撫府的平亂進程。
他們知道青登已經統領由新選組和一部分的會津軍將士所組成的「新會聯軍」，出兵東上，屯於伊賀，阻止賊軍的西犯。
至於更進一步的情報，礙於信息傳遞能力的有限，他們就不得而知了。
今天是4月11日。
青登的出兵日期是在9天前，即4月2號。
算上整頓部隊和進軍的時間，青登只用了9天的時間，就徹底擊潰賊軍，並且一路進擊至尾張？！
對此，尾張武士們直感覺不可思議。
在經過短暫的震愕、混亂之後，細谷左衛門恢復冷靜……或者說是強裝鎮定。
他用力地清了清嗓子，換上更加柔和的口吻，反問道：
「你說你是京畿鎮撫使，有何證據？」
青登挑了下眉。
「怎麼？你們難道沒有看過我的畫像嗎？」
「我個人認為負責給我繪像的那位畫師，還是很有水平的，他完美地在紙張上復刻出我的神韻。」
細谷左衛門面露難色。
少頃，他斷斷續續地回答道：
「抱歉，你的臉……實在是太髒了！我們實在是看不清你的相貌！」
青登聞言，下意識地抬手摸向自己的臉蛋——滑膩噁心的觸感，沾滿了指尖。
若是有塊鏡子在手邊，他就能看見自己刻下的面龐，究竟是骯髒到了何種程度。
簡單來說，像極了一塊調色盤，你可以在上面找到各種各樣的顏色。
泥巴、砂石、灰塵、草屑、叫不上名字的髒東西……這些亂七八糟的污垢，塗滿了面龐上下的每一個角落。
這層「污垢結合體」，本就很噁心了。
結果，又讓血液和汗水「調和」了一下……猶如融化的油畫。
骯髒得不堪入目，五官仿佛都黏在了一起。
莫說是長相了，連性別都很難辨清。
青登搓開指尖上的污垢，苦笑著半開玩笑道：
「光顧著追亡逐北，都忘記收拾一下自己的形象了。」
說罷，他從懷裡掏出乾淨的懷紙，往自己的臉上胡亂地擦了一把。
白色的紙片霎時變成漆黑的「炭條」。
這麼一擦後，雖然整副面龐還是很髒，但好歹是能看清五官了。
「如何？現在可有人能認得我？」
一時之間，詭異的沉默降臨在尾張武士們之間。
這份沉默並沒有持續多久。
約莫5秒鐘後，震愕化為聲音：
「真的是仁王！真的是橘青登！」
「真的是他嗎？」
「沒錯！確實是他！」
「你們都太沒眼力了！我早就認出這人是仁王了，以牛為坐騎的武士，除了仁王之外，普天之下再無他人了！」
……
細谷左衛門的反應極快。
像他這樣的官場中人，對於官場的各類規矩、各種禮節，素來是十分敏感的。
他以無比麻溜兒的動作，「嗖」的一下從馬背上滾下來，單膝跪地，表情恭敬。
與剛剛相比，簡直是判若兩人。
「橘大人，適才是在下無禮了！多有冒犯，還請多多海涵！」
緊接著，他身後的其餘騎士紛紛下馬，畢恭畢敬地向青登行禮。
青登擺了擺手：
「我能理解，都起來吧。」
這時，細谷左衛門像是想到了什麼，滿面焦急地快聲問道：
「橘大人，您既然正在追擊賊寇，那麼吾等的突然現身，可有妨礙到您？」
仁王正在率兵剿賊，他們忽地蹦出來，擋了人家的路，導致作戰受到影響……這種事情，就是典型的「可大可小的麻煩」。
不上秤，沒有四兩重，一旦上了秤，千斤都打不住！
一個不好，將會引發非常嚴重的外交事故！
一想到這，尾張武士們便不禁感到後脊發涼。
青登輕笑了幾聲：
「無妨。倒不如說，你們來的正是時候。就在剛才，我親手斬下了賊酋柴崎煉十郎的首級。」
細谷左衛門張嘴結舌，一時語塞。
「橘橘、橘大人，也、也就是說……賊軍已經被肅清了嗎？」
「怎麼？你不相信嗎？」
細谷左衛門手忙腳亂地埋下腦袋。
「不！吾等豈敢懷疑閣下！」
青登莞爾。
「先不說這個了，你們有食物和水嗎？」
「欸？食物和水？」
「激戰了一整日，粒米未進，滴水未入，我們都已是飢腸轆轆。實不相瞞，我餓得快要站不穩了。」
在「鎖血+7」、「元陽+4」等天賦的加持下，青登的生命力相當旺盛。
只不過是餓上一天，還不至於使他怎麼樣。
不過，他的這番話語雖有誇大的成分，但他現在確實是餓極了。
久久不進食，外加上騎乘、激戰的劇烈消耗……他的胃腔早就在反覆發出痛苦的呻吟。
其身後的佐那子等人亦都是如此，腹中的飢火已使他們頭昏眼花。
細谷左衛門先是一怔，隨後趕忙地行動起來。
「是！在下立即安排！喂！你們有帶食物和水嗎？」
尾張武士們聚在一塊兒，摸摸胸口，搜搜腰帶，從頭找到腳，收集能夠入肚的食物和飲水。
「我的水壺裡還有一點水。」
「啊，我帶了一壺暖身用的濁酒。」
「我也有一壺濁酒。」
「我這兒有兩塊用小米捏成的飯糰。」
「巧了，我也有兩塊飯糰，只不過我的這兩塊飯糰是用粟米捏成的。」
「你們白痴哦！我們可不是在施捨殘羹剩飯給乞丐！我們怎能向橘大人獻出這麼粗糙的食物呢？這樣一來，我們……不，尾張情何以堪啊！」
「可是……除了這些飯糰之外，我們就沒有別的食物了啊……」
……
未及，細谷左衛門捧著一大堆東西，滿面尷尬地回到青登的跟前。
「橘大人，我們……呃……我們只找到了一點水、兩壺濁酒、以及一些飯糰……還請見諒！」
「那、那個！將這些飯糰放到火上烤一烤，會變得好吃一些！」
將飯糰烤過了再吃——此乃飯糰的「古典吃法」。
一來能加熱米粒，更易入口。
二來可使飯糰多出一股焦香味，使人胃口大開。
興許是自覺用這種低質的食物來敬獻京畿鎮撫使，實在是太不成體統了吧，細川左衛門前腳剛說完，後腳就急急忙忙地補上一句：
「橘大人，我這就派人以快馬前往最近的城町，帶來更能入口的美食……」
他的話音未落，便見青登倏地咧開嘴角，輕笑了幾聲：
「不錯呀！這些飯糰看著都挺好吃的，竟然能夠找來這麼多食物，辛苦你們了！」
「欸？」
細川左衛門下意識地抬起頭來，一臉驚愕地看著青登。
望著對方的這副模樣，青登彎起嘴角，半是調侃、半是戲謔地說道：
「喂喂喂，你們該不會以為我是只吃仙豆、只喝露水的月卿雲客吧？」
「在成為舉世聞名的仁王之前，我也只不過是默默無聞、僅僅只有百石家祿的御家人罷了。」
說罷，他隨手抓起一壺濁酒，搖晃了幾下。
「咕咚」、「咕咚」的聲響，很是飽滿。
「酒水還挺多的。」
這般嘟囔後，青登眨了眨眼，作思考狀。
俄而，他舉起手裡的這壺濁酒，眼望以細川左衛門為首的尾張武士們，朗聲道：
「尾張的勇士們，僅僅只是獨酌的話，未免太過沉悶。」
「你們若不嫌棄的話，要不要與我們共飲一杯？」
話音落下，四周靜悄悄的。
尾張的武士們一個個呆若木雞。
他們的視線在彼此的面龐上游移，瞧見了一副又一副的充滿不敢置信的神情。
上位者主動邀約下位者，而且還是青登這種級別的上位者……這在封建時代，實乃殊榮一般的待遇！
青登適時地補上一句，喚回了尾張武士們的意識。
「怎麼？你們不願意嗎？」
細川左衛門神情激動地用力點頭。
「能與橘大人把盞言歡，實乃吾等的榮幸！喂！都愣著幹嘛！還不快搬幾塊能夠坐人的石頭過來！」
在細川左衛門的指揮及親身行動下，尾張武士們搬來幾塊石頭，整理出一塊簡易的「居酒屋」。
待「居酒屋」建成，細川左衛門向青登比了個「請」的手勢。
「橘大人，請上座！」
青登並未立即就座，而是先擺了擺手。
「且慢且慢，這事兒稍後再說。」
「現在首先要做的事情，是這個——」
言及此處，青登側過身子，面朝佐那子等人，高高地舉起右拳：
「這一戰……是吾等的完勝！！」
下一瞬間，會津騎兵們學著青登的樣子，高舉拳頭。
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
儘管人數不多，但他們所迸發出的歡呼，卻意外地有氣勢。
這歡呼聲傳揚至遠方，響遏行雲，此伏彼起，久久未散……
……
……
文久三年，賊酋柴崎煉十郎守義率伊勢之賊寇，統上萬之眾，攻京都。
橘青登盛晴距敵於伊賀，乘勝逐北，一晝夜行上百餘里，一日八戰，追及賊酋於尾張。
大破之！
——《仁王物語》，第3章（雌伏篇）。
……
……
此時此刻——
某座無名山的峰頂之上——
攝津賴光負手而立，聆聽著遠方的歡呼聲。
儘管青登等人身處他的視界之外，但其目光卻依然牢牢地鎖定住東方。
這個方向，正是青登等人所在的方位。
冷不丁的，他用力地扯了下嘴角，露出不屑的表情。
「哼！蠢貨！」
「若是乖乖地聽我的話，設法取得長州、土佐的幫助，即使無法戰勝橘青登，也能給他帶來莫大的麻煩。」
「本來還指望他們能將京畿的這淌水，給攪弄得更渾濁一點。」
「看樣子，土一揆終究是不成氣候啊。」
攝津賴光並非孤單一人。
他的左手側佇立著一位膀大腰圓，剃著個和尚似的大光頭，脖子和腦袋一樣粗的壯漢。
光頭暗自沉吟，作思考狀。
攝津賴光注意到了光頭的異樣，於是問道：
「海坊主，怎麼了？有什麼心事，但說無妨。」
光頭躊躇了一會兒，隨後瓮聲瓮氣地說道：
「閣下，我認為，吾等此次的『助力土一揆』的行動，並非徒勞無功。」
「至少我們親眼見識到了新選組的實際戰鬥力，以及橘青登的用兵水平。」
攝津賴光聽罷，輕輕頷首。
「示敵以弱，調虎離山、暗度陳倉、擒賊擒王、窮追猛打……不得不承認，橘青登確實是在此戰中展現出了不一般的用兵水準。」
「他將上述的這些計謀，發揮得淋漓盡致。」
「他把戰鬥力最強的那幾隻部隊，安置在本陣。」
「然後故意在地勢平緩、絕對會遭受敵人的重點進攻的東面戰場上，布置少量的部隊，引誘敵人派出大隊人馬來攻。」
「待對方派出大量兵力去進攻東面，以致本陣空虛之後，就親率騎兵隊繞至敵營的側背，自出人意料的方向發動奇襲，一舉攻進敵營。」
「再之後，不顧其他，直接瞄準敵營的本陣，直取敵將首級。」
「為此，不惜追出上百餘里。」
「在發現後方的大營失陷後，前線的敵軍勢必會出現動搖。」
「屆時，便由留守本陣的部將來發起總攻擊，派出一直坐鎮在本陣的那幾支部隊，以逸待勞，一鼓作氣地掩殺上去。」
「雖是很老套的戰術，但也是百試不爽的戰術。」
「橘青登身懷不容小覷的軍略能力。」
「至於新選組，也擁有著遠超我們事先預想的組織度、戰鬥力。」
「此外，他們還擁有著傑出的諜報網。」
「柴崎煉十郎前腳剛向東面戰場增兵，橘青登後腳就殺過來了。」
「若說他沒有派出人員去時刻偵察柴崎煉十郎的大營，我是絕對不信的。」
「能夠在第一時間得知敵軍的動向……如此迅捷的情報接收能力，著實了得。」
「據我猜測，仁王麾下多半有著一個、甚至是多個身手了得的忍者。」
「正是這個忍者於第一時間將『敵營已然空虛』的重要情報，傳遞給仁王。」
「對於橘青登的威脅和新選組的具體戰力，我們必須要做個全新的具體評估。」
說到這，攝津賴光像是想起了什麼，倏地頓了頓。
直至須臾，他才幽幽地把話接下去：
「不過，相比起橘青登的用兵水平和新選組的戰鬥力……還是橘青登的佩刀更令我覺得震驚。」
光頭壯漢……也就是海坊主，在聽見攝津賴光的這句沒頭沒腦的感慨後，不禁問道：
「橘青登的佩刀？閣下，他的佩刀可有異樣之處？」
攝津賴光一邊發出「哼哼哼」的古怪笑聲，一邊露出意味深長的表情。
「泛出紫色刀芒的古刀……不會錯的，那是『流光八幡』的佩刀！同時也是那個家族的傳家寶！」
「『流光八幡』？」
海坊主瞪遠雙眼。
「『流光八幡』的佩刀……那豈不是說……『流光八幡』後繼有人了……」
說著，海坊主嗤笑了幾聲，換上嘲諷的口吻。
「哈哈！般若知曉此事後，不知他會露出什麼樣的表情呢？哈哈哈！真想看看啊！」
攝津賴光跟著輕笑幾聲，然後用力地拍了兩下手掌。
緊接著，一道矮小的身影自其身後的陰影里竄出。
「攝津達人，有何吩咐？」
他一邊說，一邊單膝跪地，靜候攝津賴光的指示。
「河童，你親自去一趟蝦夷地，找到般若，告訴他：你多了一個師弟，他繼承了你師傅的衣缽。」
海坊主怔了一怔，反問道：
「閣下，就這一句話嗎？」
「沒錯，這一句話就夠了。」
攝津賴光臉上的意味深長之色，愈發濃厚。
「被『流光八幡』除名，沒能完全得到其衣缽……這可是那傢伙心中永遠的痛啊。」
「得知自己夢寐以求的東西，被其他人給拿到了……他絕對會用最快的速度，披星戴月地趕回京畿。」
河童沒有多問，直接朗聲應和：
「是！攝津大人，在下立刻動身趕往蝦夷地！」
攝津賴光撇了撇嘴，聳了聳肩。
「河童，『攝津賴光』的這個名字，到今天為止就徹底棄用了，所以不用再喊我為『攝津大人』了。」
「是！攝……不，酒吞童子大人！」
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熟悉歷史的書友，應該都已經認出來了——沒錯！青登的「伊賀攻防戰」正是源義經的「一之谷奇襲」和李世民的「柏壁之戰」的結合體！
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