第786章 遭受拐賣的法蘭西少女【4800】
第786章 遭受拐賣的法蘭西少女【4800】
愛麗絲·德·奧爾良——非常典型的法國名字。
而且還是法國貴族的名字。
據青登所知，名字裡帶「德」的法國人，基本都是貴族。
法語裡的「德」，近似於英語的「from」，意思是「來自何處」。
為了和普通平民區分開來，彰顯自己的顯赫身份，貴族們以封地名作為姓氏，再加上「德」的前綴。
「德」的前面是人名，後面是封地名，「XX·德·YY」即「來自YY的XX」。
就以「愛麗絲·德·奧爾良」這一名字為例，其含義便是「來自奧爾良的愛麗絲」。
青登並不認識叫「愛麗絲」的貴族小姐。
——叫「艾洛蒂·昂古萊姆」的女孩，我倒是認識一個。
怎可惜，青登實在是不了解法國的人文歷史。
因此，他並不了清楚「奧爾良」是一塊什麼樣的地方。
在歐洲，封地的面積大小、經濟發展水平，決定了貴族等級的高低。
說來慚愧，談起「奧爾良」，青登只想到肯X基的紐奧良烤雞腿堡。
想起這個漢堡，他頓時感到強烈的饞意，口中生津，險些流出口水。
封建年代的料理再怎麼美味，也沒法跟現代的美食相提並論。
別的不說，光是佐料的質量，便是天差地別了。
異鄉人眼巴巴地看著青登和木下舞，一臉希冀地等待回復。
青登搖了搖頭，答道：
「抱歉，我們並未見過這樣的少女。」
即使是對歐洲不甚了解的青登，也知道「愛麗絲」並非什麼稀罕的名字。
其大眾程度，近似於中國的「X婷」、「X娟」。
自打《愛麗絲夢遊仙境》風靡全歐洲後，「愛麗絲」就成為了西方世界最普遍和受歡迎的女孩名之一。
甚至還使文藝工作者們普遍形成了「金髮的女孩就該叫作『愛麗絲』」的固有印象。
青登前腳剛說完，後腳木下舞就好奇地追問道：
「這位少女就沒有什麼更明顯的外形特徵嗎？」
不得不說，異鄉人給出的信息量，實在是太少了——發色、瞳色和年齡，沒了。
金色頭髮、藍色眼睛的法國人……這跟找一個黑色頭髮、黑色眼珠的中國人是沒有區別的。
金髮藍眼的法國人海了去了，這根本就不是什麼很顯著的、能讓人印象深刻的外形特徵。
「啊！我有她的照片！」
說著，異鄉人忙不迭地伸手探懷，摸出一張古舊的、巴掌般大的老照片。
「請看！」
青登小心翼翼地伸手接過。
這張相片實在是太陳舊了。
陳舊得仿佛輕吹一口氣，就能使其破碎。
他生怕自己一個不小心，將其弄壞了。
因此，他是用拇指和食指的指尖來輕輕夾住相片的一角，謹防對其造成什麼不可逆的傷害。
木下舞探過頭來，與青登一同定睛觀覽。
只見相片上映著一大一小的兩道身影。
大一些的身影直挺挺地站立著，昂首挺胸，身姿挺拔，像極了軍人。
至於那道小一些的身影，則是併攏雙膝，端坐在椅子上，整衣危坐。
異鄉人貼心地伸手指向相片上的這道嬌小身影。
「她就是愛麗絲。」
他的這番提醒明顯是多餘的——這位小個子若不是愛麗絲的話，難道那個大高個才是愛麗絲嗎？
時下的照相機還很落後。
不僅體積巨大、操作複雜，而且影映出來的相片的清晰度，實在是乏善可陳。
要麼曝光嚴重，要麼對焦不准……毛病多多。
不誇張的說，即使是使用當前最先進的照相機，所拍攝出來的每一張照片都像極了鬼片，真正意義上的「把人拍得跟鬼一樣」。
相片的清晰度本就不高。
在此基礎上，這張照片又實在是有些年頭了，某些地方嚴重泛黃、褪色。
而且很不湊巧的是，恰好就是愛麗絲的臉蛋的那一部分，有著不輕的損傷。
如此，就更難看清其面容了。
青登已經眯細雙眼，很努力地觀察了，卻也只能勉強辨認其身形。
除此之外，就只能看見黑漆漆的一團。
總而言之，這張相片所起到的作用，不能說是聊勝於無吧，只能說是百無一用。
青登一邊將照片交還回去，一邊苦笑道：
「足下，你的照片實在是太模糊了，根本看不清啊。」
對方似乎是早就料到了這種情況，並未展露出失望的表情。
他默默地收起相片，然後重重地嘆了口氣：
「唉，愛麗絲的相片就只有這一張了……要是這張相片能再清晰些就好了……」
青登不以為然地輕挑了下眉——說實話，即使這張相片非常清晰，他也不覺得他們能夠靠這張老照片，來認出長大後的愛麗絲。
小孩子是長得很快的，幾乎可以說是一年一變。
從照片中的身形來看，在拍攝這張相片的時候，愛麗絲大概只在6歲上下。
根據異鄉人方才所述的內容，愛麗絲今年已經15歲了。
6歲至15歲——這個年齡跨層簡直不要太大！
過去了這麼長的時間，其相貌只怕是大變樣了。
這個時候，木下舞冷不丁的向異鄉人問道：
「足下，這位少女難不成是令愛嗎？」
異鄉人用力地點了點頭。
「嗯！是的！她是我的女兒！」
說著，他又將那張老相片拿了出來，一臉懷念地仔細端詳。
「這是一張全家福，這個正站立著的男人就是我。」
「怎可惜……她母親過早地離開人世，所以這張照片只有我和她了。」
青登輕蹙眉頭，追問道：
「足下，請恕在下多嘴一問——令愛是發生什麼事兒了嗎？」
雖然青登說得很含蓄，但大家都能聽出他的言外之意——你為什麼在尋找你的女兒？
異鄉人沉默了一會兒，隨後長嘆了一口氣。
「……7年前，也就是在我女兒8歲的時候，突然失蹤了。」
「據我事後的調查，她極有可能是遭遇了拐賣……」
「我聽說她被拐至遠東。」
「於是，我就一邊行商，一邊四處尋她。」
「這個世界是如此廣闊，即使只是這座面積不大的島國，也夠我找上幾十年的。」
「雖然很不想承認……但尋回女兒的機率，實在是渺茫得令人絕望……」
「不過，只要還有一線希望，我就不會放棄！」
說到這，他停了一停。
當他再度開口時，換上了愴然的語氣：
「唉……時間過得真快啊。」
「距離她慘遭拐賣，已經過去7個年頭了。」
「她今年15歲了……都到了可以嫁人的年紀了。」
「她應該會像她母親那樣，出落成裊裊娜娜的大美人吧。」
原來是一個正在尋找失蹤女兒的父親……
情感豐富的木下舞，頓時面露惆悵、傷懷的神情。
她本就是遭受遺棄的棄兒。
因此，她對於這樣的事情有著很強的共感。
反觀青登，卻是一臉平靜。
這倒不是他冷血。
他只是習慣性地抱持著「戒備」的心態。
這位異鄉人是何許人也？
說得直白一點，對青登而言，對方就只是一個徹頭徹尾的陌生人。
青登根本就不了解他的底細。
天知道他方才所說的這些話，到底有幾分真、幾分假。
當然，也不能排除他一直是實話實說的可能性。
古往今來，從東到西，人販子一直是層出不窮。
西方人向來就是如此。
平日裡總將「先進」、「現代」等好聽的詞語掛在嘴邊，自詡為文明。
可最不文明、最為殘暴的群體，卻是非他們莫屬。
在「資本主義肆無忌憚地吞噬歐洲」的當前時期，西方人可謂是將「嘴上全是主義，心裡全是生意」的這一屬性給發揮到極致了。
宏觀層面，有為了販賣鴉片就悍然發動侵略戰爭的政府。
微觀層面，有突破下限、只要有利可圖，就會毫不猶豫地販賣用來絞死他們的繩索的商人。
販賣人口也好，種植鴉片也罷，只要是能夠掙錢的買賣，定會有無數商人爭破頭地去做。
完全無視倫理道德，置綱常倫理於不顧，將所謂的「市場經濟」發揚至極致。
姑且不論久遠的「三角貿易」，光說說現在——而今的人口販賣的集大成者，當屬著名的「人類博物館」。
通過強搶、買賣等各種各樣的方式，收集侏儒、巨人症患者等畸形兒，將他們關在牢籠里，當作陳列品一樣四處展覽，滿足人們的獵奇心理，美名其曰「人類博物館」。
類似於此的出自西方商人之手的腌臢事情，實在是數之不盡。
更可怕的是，他們在賺取這些「血腥錢」的時候，是毫無惡意的。
也就是說，他們壓根兒就不覺得自己所做的這些事情是錯誤的、罪惡的。
正因如此，青登在面對自西方來的大商人的時候，總會下意識地保持警惕，多留幾個心眼——這群經受資本主義洗禮的傢伙，沒有一個是善茬！
從異鄉人剛剛所說的話來看，他女兒的長相似乎還很不錯的樣子。
如此，她遭受拐賣就更說得通了。
畢竟，西方人對孩童的「偏好」和殘害，早就不是什麼秘聞了。
最典型的例子，莫過於「教父和小男孩」。
假使是在21世紀，她說不定是被賣去某座島嶼了。
一想到這，青登就不由自主地心生憐憫，朝眼前的異鄉人投去同情的視線。
倘若他方才所說的話全是真的，那麼這位父親實在是太可憐了。
年僅8歲的女兒被拐走，至今去向不明、生死未知……光是想像一下，就讓人感到無比窒息！
然而，除了「報以深深的同情」之外，青登和木下舞再無其餘能做的事情。
他們確實是不認識名叫「愛麗絲·德·奧爾良」的金髮少女。
即使是想伸出援手，也無從做起。
眼見自己的期望又一次落空，異鄉人又嘆了一口氣。
「抱歉，打擾到你們了……」
說罷，他將手中的老相片又塞回入懷中，整理了下衣襟，似乎是準備離開了。
臨別之際，他一板一眼地對青登說道：
「閣下，請容我對您方才的出手相助，再鄭重地說上一聲感謝！」
青登輕輕頷首，以示收下他的謝意。
「祝令愛平安！祝你早日找到女兒！」
木下舞友好地送上祝福。
異鄉人拉扯嘴角，硬擠出一絲笑容：
「嗯，承您吉言！」
……
……
異鄉人踩著不緊不慢的步伐。
奇怪的是，他並不是前往西洋人的聚居地，而是直往大坂郊外而去。
很快，房屋建築盡皆遠去，只剩下密集的樹林和灌叢。
冷不丁的，其身側傳來「窸窸簌簌」的聲響。
「……出來吧。」
異鄉人面無表情地淡淡說道。
「……大人，您怎麼又私自外出了？」
伴隨著無奈的聲音，一個身材頎長的年輕男性從灌叢中緩緩走出，移步至異鄉人的跟前，然後單膝跪下。
定睛看去，這名男子並非西洋人，而是實打實的日本人，不論是長相還是外貌都極不起眼。
「『觀賞熱鬧的街景』——這是我為數不多的愛好。」
異鄉人一邊說，一邊扭頭看向身後的被星星點點的燈火所籠罩的大坂。
「熱鬧的街景，代表著穩定、繁榮與和平。」
「這些美好的景象將激勵著我！使我充滿力量！使我精神百倍地繼續為大業獻身！」
說到這，異鄉人停了一停，隨後朝跟前的年輕人投去嗔怪的視線：
「怎麼？難不成我連『外出』的權力都沒有嗎？」
年輕人急忙道：
「請大人恕罪！在下只是擔心您的人身安全！」
異鄉人擺了擺手。
「也罷。我清楚你的憂慮。」
「事實上，我方才確實是遭遇了一些麻煩。」
「在途徑居酒屋扎堆的街巷的時候，被酒鬼們找麻煩了。」
「所幸遇到了一個替我解圍的好心人。」
「啊，對了……我都忘記去問對方的名字了。」
異鄉人苦笑一聲。
「算了……看對方的模樣，多半是不會將其真名告訴我的。」
他攤了攤手，隨後重新向前邁步。
「走吧，回去了。」
他走沒兩步，年輕人便冷不防地開口——後者的突然發言，頓時使前者如石化般僵在原地。
「大人，有您女兒的消息了。」
「你說什麼？！」
異鄉人猛地轉回頭，兩道銳利的、火熱的視線，徑直地扎想年輕人。
年輕人雖嚇了一跳，但還是盡職盡責地把話接了下去：
「據悉，新選組於前陣子招募了一位精通算學的法蘭西少女，填補了『財政室室長』的空缺。」
「該女名叫『艾洛蒂·昂古萊姆』，15歲，有著淡金色的頭髮和天藍色的眼眸。」
異鄉人愈是往下聽，表情變化就愈是厲害。
先是期待，接著是驚詫、若有所思，最後是狂喜。
「艾洛蒂……昂古萊姆……精通算學……錯不了！絕對是她！絕對是她！！」
異鄉人發出興奮的叫喊。
「年齡和長相都對得上！就連『精通算學』的這一特長也很吻合，天底下絕沒有這麼巧的事情！」
「愛麗絲……可算是讓我找到你了！終於是找到你了！」
說猶未了，他就迫不及待扯動雙腳，大步流星地奔向北方。
「大人，請留步！」
年輕人趕忙叫住他。
「您這是要去往何處？」
「那還用說嗎？」
異鄉人頭也不回地說道。
「我要去找我的女兒！我就是為了找回女兒，才不遠萬里地來到這座小島國的！」
說罷，他直接無視年輕人，準備繼續前行。
然而，年輕人及時補上新的話語，使他再度停步。
「大人，『上面』下達新的指示！命您火速返回『大巢』！」
異鄉人怔了一怔。
「……為什麼偏偏在這個時候讓我回去？」
他拉長著臉，雙頰發黑，表情格外難看。
「在下只是一介小人物，故不清楚具體的事宜。」
「但是……根據『上面』所透露出來的意思，在經過多年的隱忍與積累後，我們接下來要有大動作了！」
在說到「大動作」這個字眼的時候，年輕人難抑語氣中的亢奮之情。
「……」
異鄉人沉沒著，九九不作聲。
好一會兒後，他「呼」地長出一口氣。
「沒辦法了……既然是他的命令，那我也就只能遵守了。」
「我可是捨棄了『與女兒重逢』的寶貴時間，快馬加鞭地趕回『大巢』。」
「假使並非是為了什麼大事才召我回去的話，那我可不會善罷甘休！」
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難不成……艾洛蒂就是愛麗絲？！（豹傻.jpg）
愛麗絲·德·奧爾良——非常典型的法國名字。
而且還是法國貴族的名字。
據青登所知，名字裡帶「德」的法國人，基本都是貴族。
法語裡的「德」，近似於英語的「from」，意思是「來自何處」。
為了和普通平民區分開來，彰顯自己的顯赫身份，貴族們以封地名作為姓氏，再加上「德」的前綴。
「德」的前面是人名，後面是封地名，「XX·德·YY」即「來自YY的XX」。
就以「愛麗絲·德·奧爾良」這一名字為例，其含義便是「來自奧爾良的愛麗絲」。
青登並不認識叫「愛麗絲」的貴族小姐。
——叫「艾洛蒂·昂古萊姆」的女孩，我倒是認識一個。
怎可惜，青登實在是不了解法國的人文歷史。
因此，他並不了清楚「奧爾良」是一塊什麼樣的地方。
在歐洲，封地的面積大小、經濟發展水平，決定了貴族等級的高低。
說來慚愧，談起「奧爾良」，青登只想到肯X基的紐奧良烤雞腿堡。
想起這個漢堡，他頓時感到強烈的饞意，口中生津，險些流出口水。
封建年代的料理再怎麼美味，也沒法跟現代的美食相提並論。
別的不說，光是佐料的質量，便是天差地別了。
異鄉人眼巴巴地看著青登和木下舞，一臉希冀地等待回復。
青登搖了搖頭，答道：
「抱歉，我們並未見過這樣的少女。」
即使是對歐洲不甚了解的青登，也知道「愛麗絲」並非什麼稀罕的名字。
其大眾程度，近似於中國的「X婷」、「X娟」。
自打《愛麗絲夢遊仙境》風靡全歐洲後，「愛麗絲」就成為了西方世界最普遍和受歡迎的女孩名之一。
甚至還使文藝工作者們普遍形成了「金髮的女孩就該叫作『愛麗絲』」的固有印象。
青登前腳剛說完，後腳木下舞就好奇地追問道：
「這位少女就沒有什麼更明顯的外形特徵嗎？」
不得不說，異鄉人給出的信息量，實在是太少了——發色、瞳色和年齡，沒了。
金色頭髮、藍色眼睛的法國人……這跟找一個黑色頭髮、黑色眼珠的中國人是沒有區別的。
金髮藍眼的法國人海了去了，這根本就不是什麼很顯著的、能讓人印象深刻的外形特徵。
「啊！我有她的照片！」
說著，異鄉人忙不迭地伸手探懷，摸出一張古舊的、巴掌般大的老照片。
「請看！」
青登小心翼翼地伸手接過。
這張相片實在是太陳舊了。
陳舊得仿佛輕吹一口氣，就能使其破碎。
他生怕自己一個不小心，將其弄壞了。
因此，他是用拇指和食指的指尖來輕輕夾住相片的一角，謹防對其造成什麼不可逆的傷害。
木下舞探過頭來，與青登一同定睛觀覽。
只見相片上映著一大一小的兩道身影。
大一些的身影直挺挺地站立著，昂首挺胸，身姿挺拔，像極了軍人。
至於那道小一些的身影，則是併攏雙膝，端坐在椅子上，整衣危坐。
異鄉人貼心地伸手指向相片上的這道嬌小身影。
「她就是愛麗絲。」
他的這番提醒明顯是多餘的——這位小個子若不是愛麗絲的話，難道那個大高個才是愛麗絲嗎？
時下的照相機還很落後。
不僅體積巨大、操作複雜，而且影映出來的相片的清晰度，實在是乏善可陳。
要麼曝光嚴重，要麼對焦不准……毛病多多。
不誇張的說，即使是使用當前最先進的照相機，所拍攝出來的每一張照片都像極了鬼片，真正意義上的「把人拍得跟鬼一樣」。
相片的清晰度本就不高。
在此基礎上，這張照片又實在是有些年頭了，某些地方嚴重泛黃、褪色。
而且很不湊巧的是，恰好就是愛麗絲的臉蛋的那一部分，有著不輕的損傷。
如此，就更難看清其面容了。
青登已經眯細雙眼，很努力地觀察了，卻也只能勉強辨認其身形。
除此之外，就只能看見黑漆漆的一團。
總而言之，這張相片所起到的作用，不能說是聊勝於無吧，只能說是百無一用。
青登一邊將照片交還回去，一邊苦笑道：
「足下，你的照片實在是太模糊了，根本看不清啊。」
對方似乎是早就料到了這種情況，並未展露出失望的表情。
他默默地收起相片，然後重重地嘆了口氣：
「唉，愛麗絲的相片就只有這一張了……要是這張相片能再清晰些就好了……」
青登不以為然地輕挑了下眉——說實話，即使這張相片非常清晰，他也不覺得他們能夠靠這張老照片，來認出長大後的愛麗絲。
小孩子是長得很快的，幾乎可以說是一年一變。
從照片中的身形來看，在拍攝這張相片的時候，愛麗絲大概只在6歲上下。
根據異鄉人方才所述的內容，愛麗絲今年已經15歲了。
6歲至15歲——這個年齡跨層簡直不要太大！
過去了這麼長的時間，其相貌只怕是大變樣了。
這個時候，木下舞冷不丁的向異鄉人問道：
「足下，這位少女難不成是令愛嗎？」
異鄉人用力地點了點頭。
「嗯！是的！她是我的女兒！」
說著，他又將那張老相片拿了出來，一臉懷念地仔細端詳。
「這是一張全家福，這個正站立著的男人就是我。」
「怎可惜……她母親過早地離開人世，所以這張照片只有我和她了。」
青登輕蹙眉頭，追問道：
「足下，請恕在下多嘴一問——令愛是發生什麼事兒了嗎？」
雖然青登說得很含蓄，但大家都能聽出他的言外之意——你為什麼在尋找你的女兒？
異鄉人沉默了一會兒，隨後長嘆了一口氣。
「……7年前，也就是在我女兒8歲的時候，突然失蹤了。」
「據我事後的調查，她極有可能是遭遇了拐賣……」
「我聽說她被拐至遠東。」
「於是，我就一邊行商，一邊四處尋她。」
「這個世界是如此廣闊，即使只是這座面積不大的島國，也夠我找上幾十年的。」
「雖然很不想承認……但尋回女兒的機率，實在是渺茫得令人絕望……」
「不過，只要還有一線希望，我就不會放棄！」
說到這，他停了一停。
當他再度開口時，換上了愴然的語氣：
「唉……時間過得真快啊。」
「距離她慘遭拐賣，已經過去7個年頭了。」
「她今年15歲了……都到了可以嫁人的年紀了。」
「她應該會像她母親那樣，出落成裊裊娜娜的大美人吧。」
原來是一個正在尋找失蹤女兒的父親……
情感豐富的木下舞，頓時面露惆悵、傷懷的神情。
她本就是遭受遺棄的棄兒。
因此，她對於這樣的事情有著很強的共感。
反觀青登，卻是一臉平靜。
這倒不是他冷血。
他只是習慣性地抱持著「戒備」的心態。
這位異鄉人是何許人也？
說得直白一點，對青登而言，對方就只是一個徹頭徹尾的陌生人。
青登根本就不了解他的底細。
天知道他方才所說的這些話，到底有幾分真、幾分假。
當然，也不能排除他一直是實話實說的可能性。
古往今來，從東到西，人販子一直是層出不窮。
西方人向來就是如此。
平日裡總將「先進」、「現代」等好聽的詞語掛在嘴邊，自詡為文明。
可最不文明、最為殘暴的群體，卻是非他們莫屬。
在「資本主義肆無忌憚地吞噬歐洲」的當前時期，西方人可謂是將「嘴上全是主義，心裡全是生意」的這一屬性給發揮到極致了。
宏觀層面，有為了販賣鴉片就悍然發動侵略戰爭的政府。
微觀層面，有突破下限、只要有利可圖，就會毫不猶豫地販賣用來絞死他們的繩索的商人。
販賣人口也好，種植鴉片也罷，只要是能夠掙錢的買賣，定會有無數商人爭破頭地去做。
完全無視倫理道德，置綱常倫理於不顧，將所謂的「市場經濟」發揚至極致。
姑且不論久遠的「三角貿易」，光說說現在——而今的人口販賣的集大成者，當屬著名的「人類博物館」。
通過強搶、買賣等各種各樣的方式，收集侏儒、巨人症患者等畸形兒，將他們關在牢籠里，當作陳列品一樣四處展覽，滿足人們的獵奇心理，美名其曰「人類博物館」。
類似於此的出自西方商人之手的腌臢事情，實在是數之不盡。
更可怕的是，他們在賺取這些「血腥錢」的時候，是毫無惡意的。
也就是說，他們壓根兒就不覺得自己所做的這些事情是錯誤的、罪惡的。
正因如此，青登在面對自西方來的大商人的時候，總會下意識地保持警惕，多留幾個心眼——這群經受資本主義洗禮的傢伙，沒有一個是善茬！
從異鄉人剛剛所說的話來看，他女兒的長相似乎還很不錯的樣子。
如此，她遭受拐賣就更說得通了。
畢竟，西方人對孩童的「偏好」和殘害，早就不是什麼秘聞了。
最典型的例子，莫過於「教父和小男孩」。
假使是在21世紀，她說不定是被賣去某座島嶼了。
一想到這，青登就不由自主地心生憐憫，朝眼前的異鄉人投去同情的視線。
倘若他方才所說的話全是真的，那麼這位父親實在是太可憐了。
年僅8歲的女兒被拐走，至今去向不明、生死未知……光是想像一下，就讓人感到無比窒息！
然而，除了「報以深深的同情」之外，青登和木下舞再無其餘能做的事情。
他們確實是不認識名叫「愛麗絲·德·奧爾良」的金髮少女。
即使是想伸出援手，也無從做起。
眼見自己的期望又一次落空，異鄉人又嘆了一口氣。
「抱歉，打擾到你們了……」
說罷，他將手中的老相片又塞回入懷中，整理了下衣襟，似乎是準備離開了。
臨別之際，他一板一眼地對青登說道：
「閣下，請容我對您方才的出手相助，再鄭重地說上一聲感謝！」
青登輕輕頷首，以示收下他的謝意。
「祝令愛平安！祝你早日找到女兒！」
木下舞友好地送上祝福。
異鄉人拉扯嘴角，硬擠出一絲笑容：
「嗯，承您吉言！」
……
……
異鄉人踩著不緊不慢的步伐。
奇怪的是，他並不是前往西洋人的聚居地，而是直往大坂郊外而去。
很快，房屋建築盡皆遠去，只剩下密集的樹林和灌叢。
冷不丁的，其身側傳來「窸窸簌簌」的聲響。
「……出來吧。」
異鄉人面無表情地淡淡說道。
「……大人，您怎麼又私自外出了？」
伴隨著無奈的聲音，一個身材頎長的年輕男性從灌叢中緩緩走出，移步至異鄉人的跟前，然後單膝跪下。
定睛看去，這名男子並非西洋人，而是實打實的日本人，不論是長相還是外貌都極不起眼。
「『觀賞熱鬧的街景』——這是我為數不多的愛好。」
異鄉人一邊說，一邊扭頭看向身後的被星星點點的燈火所籠罩的大坂。
「熱鬧的街景，代表著穩定、繁榮與和平。」
「這些美好的景象將激勵著我！使我充滿力量！使我精神百倍地繼續為大業獻身！」
說到這，異鄉人停了一停，隨後朝跟前的年輕人投去嗔怪的視線：
「怎麼？難不成我連『外出』的權力都沒有嗎？」
年輕人急忙道：
「請大人恕罪！在下只是擔心您的人身安全！」
異鄉人擺了擺手。
「也罷。我清楚你的憂慮。」
「事實上，我方才確實是遭遇了一些麻煩。」
「在途徑居酒屋扎堆的街巷的時候，被酒鬼們找麻煩了。」
「所幸遇到了一個替我解圍的好心人。」
「啊，對了……我都忘記去問對方的名字了。」
異鄉人苦笑一聲。
「算了……看對方的模樣，多半是不會將其真名告訴我的。」
他攤了攤手，隨後重新向前邁步。
「走吧，回去了。」
他走沒兩步，年輕人便冷不防地開口——後者的突然發言，頓時使前者如石化般僵在原地。
「大人，有您女兒的消息了。」
「你說什麼？！」
異鄉人猛地轉回頭，兩道銳利的、火熱的視線，徑直地扎想年輕人。
年輕人雖嚇了一跳，但還是盡職盡責地把話接了下去：
「據悉，新選組於前陣子招募了一位精通算學的法蘭西少女，填補了『財政室室長』的空缺。」
「該女名叫『艾洛蒂·昂古萊姆』，15歲，有著淡金色的頭髮和天藍色的眼眸。」
異鄉人愈是往下聽，表情變化就愈是厲害。
先是期待，接著是驚詫、若有所思，最後是狂喜。
「艾洛蒂……昂古萊姆……精通算學……錯不了！絕對是她！絕對是她！！」
異鄉人發出興奮的叫喊。
「年齡和長相都對得上！就連『精通算學』的這一特長也很吻合，天底下絕沒有這麼巧的事情！」
「愛麗絲……可算是讓我找到你了！終於是找到你了！」
說猶未了，他就迫不及待扯動雙腳，大步流星地奔向北方。
「大人，請留步！」
年輕人趕忙叫住他。
「您這是要去往何處？」
「那還用說嗎？」
異鄉人頭也不回地說道。
「我要去找我的女兒！我就是為了找回女兒，才不遠萬里地來到這座小島國的！」
說罷，他直接無視年輕人，準備繼續前行。
然而，年輕人及時補上新的話語，使他再度停步。
「大人，『上面』下達新的指示！命您火速返回『大巢』！」
異鄉人怔了一怔。
「……為什麼偏偏在這個時候讓我回去？」
他拉長著臉，雙頰發黑，表情格外難看。
「在下只是一介小人物，故不清楚具體的事宜。」
「但是……根據『上面』所透露出來的意思，在經過多年的隱忍與積累後，我們接下來要有大動作了！」
在說到「大動作」這個字眼的時候，年輕人難抑語氣中的亢奮之情。
「……」
異鄉人沉沒著，九九不作聲。
好一會兒後，他「呼」地長出一口氣。
「沒辦法了……既然是他的命令，那我也就只能遵守了。」
「我可是捨棄了『與女兒重逢』的寶貴時間，快馬加鞭地趕回『大巢』。」
「假使並非是為了什麼大事才召我回去的話，那我可不會善罷甘休！」
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