第386章 水深火熱的百姓
葉小嫻問：「難道不可以將土地租給百姓來種嗎？」
姚方彬道：「那也得鄉紳們同意才行，我們衙門沒有這個權利。」
簫寶山看著葉小嫻，葉小嫻亦看著簫寶山。
過了一會兒，簫寶山對姚方彬道：「縣丞大人，麻煩你領我們去各大鄉坤家裡轉轉。」
姚方彬怔了怔，接著就立刻領命了。
……
這漠北縣雖然窮，可是這邊卻有幾個土財主，分別是吳家、姬家、馬家和富家。
現在，姚方彬領簫寶山去的是吳家。
吳家的大宅子在城南邊，昨天葉小嫻在街上閒逛的時候也看到了他們家，門前兩個大石獅子特別惹人注目，想必裡面非富即貴。
當時葉小嫻還想著，外面這麼多乞丐，這個宅子卻是這般好，應該就是鄉紳的家。
只是，戰後的鄉紳家，難道一點都不受影響嗎？
姚方彬領著簫寶山他們到了之後，外面的家丁再去通報，不一會兒，他們就被領進了屋，並且被安排坐在一間很寬的前廳里。
前廳裡面有暖爐，吳家的幾個當家都在裡面，還有七八個下人，有人負責端茶，有人負責上點心，看來這一家人子日子過得不錯。
坐在最中間那個鬍子長長的，戴一頂小棉帽，就是這個家的當家吳老爺。
吳老爺呵呵地笑道：「見過簫候爺，不知候爺大駕光臨，有失遠迎啊，今天什麼風把您給吹來了？」
吳老爺對簫寶山挺恭敬，卻是沒有提到姚縣令，仿佛姚縣令根本不值他歡迎一樣。
即使是對簫寶山，他也是一種敷衍之勢。
鄉紳等於地方的土皇帝，自認高人一等，沒有人奈何得了他們。
簫寶山道：「初來乍到，到貴府拜訪一下。」
「其實，本該是我們去拜該您的，真是失敬失敬，只是最近天氣實在太冷，我這腿腳不方便，又想到簫候爺初來乍到，應該需要時間調整，便想著改日再去，沒想到簫候爺卻主動來了。」吳老爺笑呵呵地道。
吳老爺皮笑肉不笑，顯然在等簫寶山開口說目的。
簫寶山問：「吳老爺家裡的土地，可是漠北往南一帶的梭子嶺？」
「沒錯。」吳老爺呵呵地道：「梭子嶺那一帶適合種高梁，不過，去年卻是沒有大豐收，以往的收成也給了軍營裡面，我們也僅僅留下一些糧食來果腹罷了，簫候爺是為了糧食的事情而來的嗎？」
怪不得吳老爺對簫寶山不是特別待見，對縣令更不是屑一顧，原來他一直認為簫寶山是來要糧的，跟以前的閻子炎一樣。
簫寶山道：「北面軍隊的糧食由朝廷撥付，不需要你們繳納，本候此番前來，只是想問問你們，現如今有多少地，土地做何分配，你手下有多少長工，有多少佃戶？目前又有多少收成？」
吳老爺警惕了一番：「簫候爺問這幹什麼？」
「可否請吳老爺出示一下帳本？」簫寶山又問。
「這……」吳老爺顯然不想出示。
簫寶山道：「吳老爺是有什麼為難嗎？沒錯，簫某當然知道，你是鄉紳，梭子嶺一帶的地歸你管，但是，說到底，這總歸是朝廷的地，不是你個人所有的。現新帝上任，以百姓安居樂業為己任，而漠北城的情況，稍微有心的人都知道，百姓的日子水深火熱，若不堪言，簫某隻是想改善他們的生活。」
吳老爺道：「簫候爺，瞧您這話說的，老百姓的日子過得好與不好，那是你們當官的責任，與我一個鄉紳有何干係？我們的地是從爺爺輩就開始繼承的，佃農們沒有地，只能租我們的地來種，他們收成不多，再加上你們軍隊各種徵收納糧，我們也只能從他們的收成裡面扣，這合情合理啊。」
葉小嫻聽到這，心想，這回遇到硬茬了。
古代的這些鄉紳們有好有壞，遇到好的，可以與百姓們共患難，遇到壞的，就如同《劉三姐》裡面的那種財產惡霸，百姓只有被欺負的份。
簫寶山的態度亦冷淡了許多：「只是想看看你們的帳本，了解你們的分成，你若是現在不給我看，那本候自然有本候的方法。」
吳老爺依然不服：「簫候爺，您今天若是想來談軍糧的，我可以聯合其他三家一起，每月給你們軍營裡面進貢糧食，但是，若是想占有我們的田地，或者替那些佃戶來討要說法，這不行，國有國法，家有家規，我們鄉紳合理占據土地，那我們就有支配權，哪怕您是候爺，也不可以干涉我們的管理，除非您有權將我們的土地收回來，可是，您沒有這個權利吧？」
「……」簫寶山見吳老爺這態度，他簡直被氣到了。
吳老爺把他們當兵的，當乞丐了，與他談合作，再同流合污，坑害百姓。
不但這樣，吳老爺還把那些租田的佃農當自己的奴隸了。
沒錯，簫寶山目前確實沒有權利收回這些土地，可不代表他就沒有別的措施。
簫寶山站了起來：「吳老爺，此事待我查實了再議，若是你有做得不對的地方，我定當為百姓主持公道！」
說罷，簫寶山便領著姚方彬與葉小嫻他們出了吳老爺家裡。
……
到了外面，姚方彬哈著氣，再湊向簫寶山道：「簫候爺，您看……您現在知道縣裡這麼多乞丐了吧？他們以前都是替幾位鄉紳種地的，然而鄉紳把他們當牛做馬，累死累活一年下來，種出來的糧食都不夠他們飽腹，長期這樣下去，還有誰敢種地啊？」
葉小嫻問：「這樣太過份了？據我所知，南方那邊的田地也在鄉紳手裡，可是，農民只要納一定的糧就可以了，不至於就要餓死啊。」
她指的是清和縣。
姚方彬嘆了一口氣：「也都怪咱們這邊一直沒有縣令，更沒有官職大一些的大臣來巡視，再加上戰亂，所以那幾個鄉紳一直把自己當成了土皇帝，簫候爺，您這次來，得好好懲治他們一番才可以。」
簫寶山道：「你再帶我到另外幾家轉轉。」
「是！」
接下來，他們又去了城東的姬家，城南的馬家，城北的富家。
這幾戶人對簫寶山的態度跟吳老爺一樣，都有意與簫寶山結盟，想給軍營提供軍餉，但是一說到佃戶，他們就立刻翻臉。
在他們的認識當中，佃戶就是奴隸，就是替他們幹活的，沒有討價還價的餘地。
這簡直把簫寶山氣極了。
……
是夜，簫寶與葉小嫻回到宅子，兩人都悶悶不樂。
葉小嫻對簫寶山道：「寶山，漠北的事情，看起來有些棘手，你要不要繼續管下去？」
簫寶山堅定地道：「自然是要管的。」
「可是，四大鄉紳拒不配合。」
「明天再去各地巡視一番，把具體情況落實了，再下定論。」簫寶山道。
葉小嫻一介女子，今天雖然跟著簫寶山走了一遭，可是她一直沒有出聲，以免讓人覺得她好出風頭。
再說，她的理念一直跟這個時代的人是衝突的。
葉小嫻便看著簫寶山道：「寶山，其實我有一個想法。」
「說來聽聽，夫人的想法肯定都是對的。」簫寶山道。
葉小嫻笑了笑，再道：「你也知道，我這個人觀念一直與當地人不太一樣，在我心裏面，人人平等，沒有高低貴賤之分，可是，咱們這個世界卻是分了三六九等，佃戶累死累活，卻食不果腹，這樣對他們太不公平了，明明只要他們努力肯干，也可以有一番收穫的。」
簫寶山握著葉小嫻的手，再肯定地道：「夫人所言極是。」
葉小嫻又道：「所以，我天真地覺得，這些田地應該收回來，再分到每家每戶，然後減少稅收，這樣佃戶的積極性會更高，也能創造出更大的產出。」
簫寶山安靜地看著葉小嫻。
「怎麼，你不同意嗎？」葉小嫻笑著問。
簫寶山笑道：「夫人有大胸襟，考慮問題周到、全面，會替百姓著想，而且你的想法也很好，若是真能這樣，那漠北的老百姓的苦日子就到頭了，夫人，看來，帶你來是對的，你不但可以在這邊陪著我，還可以造福一方百姓。」
葉小嫻又被誇了，有些不好意思，她笑道：「現在田地都沒有收回來呢，怎麼就造福一方了，還有，你要如何造福他們？你敢把那些鄉紳都殺了，或者綁了，明目張胆地要了他們的地嗎？」
簫寶山把葉小嫻摟在懷裡，再道：「明天再去調查一番再說。」
……
翌日。
葉小嫻一早起來，就聽管家說有人送了些禮過來。
管家清點了一番，這裡全是四大鄉紳送的，有吳家送來的四擔上好的白米，姬家送來的純高梁酒，馬家送來的布匹，以及富家送來的幾頭牛。
不一會兒，簫寶山也起來了，見到這些東西，他心裡立刻就明白了。
昨天他各家去坐了一會兒，這四大鄉紳表面上有些囂張，但實際上也擔心簫寶山利用候爺的身份，將他們的田地收回去，所以現在趕著要來巴結他呢。
姚方彬道：「那也得鄉紳們同意才行，我們衙門沒有這個權利。」
簫寶山看著葉小嫻，葉小嫻亦看著簫寶山。
過了一會兒，簫寶山對姚方彬道：「縣丞大人，麻煩你領我們去各大鄉坤家裡轉轉。」
姚方彬怔了怔，接著就立刻領命了。
……
這漠北縣雖然窮，可是這邊卻有幾個土財主，分別是吳家、姬家、馬家和富家。
現在，姚方彬領簫寶山去的是吳家。
吳家的大宅子在城南邊，昨天葉小嫻在街上閒逛的時候也看到了他們家，門前兩個大石獅子特別惹人注目，想必裡面非富即貴。
當時葉小嫻還想著，外面這麼多乞丐，這個宅子卻是這般好，應該就是鄉紳的家。
只是，戰後的鄉紳家，難道一點都不受影響嗎？
姚方彬領著簫寶山他們到了之後，外面的家丁再去通報，不一會兒，他們就被領進了屋，並且被安排坐在一間很寬的前廳里。
前廳裡面有暖爐，吳家的幾個當家都在裡面，還有七八個下人，有人負責端茶，有人負責上點心，看來這一家人子日子過得不錯。
坐在最中間那個鬍子長長的，戴一頂小棉帽，就是這個家的當家吳老爺。
吳老爺呵呵地笑道：「見過簫候爺，不知候爺大駕光臨，有失遠迎啊，今天什麼風把您給吹來了？」
吳老爺對簫寶山挺恭敬，卻是沒有提到姚縣令，仿佛姚縣令根本不值他歡迎一樣。
即使是對簫寶山，他也是一種敷衍之勢。
鄉紳等於地方的土皇帝，自認高人一等，沒有人奈何得了他們。
簫寶山道：「初來乍到，到貴府拜訪一下。」
「其實，本該是我們去拜該您的，真是失敬失敬，只是最近天氣實在太冷，我這腿腳不方便，又想到簫候爺初來乍到，應該需要時間調整，便想著改日再去，沒想到簫候爺卻主動來了。」吳老爺笑呵呵地道。
吳老爺皮笑肉不笑，顯然在等簫寶山開口說目的。
簫寶山問：「吳老爺家裡的土地，可是漠北往南一帶的梭子嶺？」
「沒錯。」吳老爺呵呵地道：「梭子嶺那一帶適合種高梁，不過，去年卻是沒有大豐收，以往的收成也給了軍營裡面，我們也僅僅留下一些糧食來果腹罷了，簫候爺是為了糧食的事情而來的嗎？」
怪不得吳老爺對簫寶山不是特別待見，對縣令更不是屑一顧，原來他一直認為簫寶山是來要糧的，跟以前的閻子炎一樣。
簫寶山道：「北面軍隊的糧食由朝廷撥付，不需要你們繳納，本候此番前來，只是想問問你們，現如今有多少地，土地做何分配，你手下有多少長工，有多少佃戶？目前又有多少收成？」
吳老爺警惕了一番：「簫候爺問這幹什麼？」
「可否請吳老爺出示一下帳本？」簫寶山又問。
「這……」吳老爺顯然不想出示。
簫寶山道：「吳老爺是有什麼為難嗎？沒錯，簫某當然知道，你是鄉紳，梭子嶺一帶的地歸你管，但是，說到底，這總歸是朝廷的地，不是你個人所有的。現新帝上任，以百姓安居樂業為己任，而漠北城的情況，稍微有心的人都知道，百姓的日子水深火熱，若不堪言，簫某隻是想改善他們的生活。」
吳老爺道：「簫候爺，瞧您這話說的，老百姓的日子過得好與不好，那是你們當官的責任，與我一個鄉紳有何干係？我們的地是從爺爺輩就開始繼承的，佃農們沒有地，只能租我們的地來種，他們收成不多，再加上你們軍隊各種徵收納糧，我們也只能從他們的收成裡面扣，這合情合理啊。」
葉小嫻聽到這，心想，這回遇到硬茬了。
古代的這些鄉紳們有好有壞，遇到好的，可以與百姓們共患難，遇到壞的，就如同《劉三姐》裡面的那種財產惡霸，百姓只有被欺負的份。
簫寶山的態度亦冷淡了許多：「只是想看看你們的帳本，了解你們的分成，你若是現在不給我看，那本候自然有本候的方法。」
吳老爺依然不服：「簫候爺，您今天若是想來談軍糧的，我可以聯合其他三家一起，每月給你們軍營裡面進貢糧食，但是，若是想占有我們的田地，或者替那些佃戶來討要說法，這不行，國有國法，家有家規，我們鄉紳合理占據土地，那我們就有支配權，哪怕您是候爺，也不可以干涉我們的管理，除非您有權將我們的土地收回來，可是，您沒有這個權利吧？」
「……」簫寶山見吳老爺這態度，他簡直被氣到了。
吳老爺把他們當兵的，當乞丐了，與他談合作，再同流合污，坑害百姓。
不但這樣，吳老爺還把那些租田的佃農當自己的奴隸了。
沒錯，簫寶山目前確實沒有權利收回這些土地，可不代表他就沒有別的措施。
簫寶山站了起來：「吳老爺，此事待我查實了再議，若是你有做得不對的地方，我定當為百姓主持公道！」
說罷，簫寶山便領著姚方彬與葉小嫻他們出了吳老爺家裡。
……
到了外面，姚方彬哈著氣，再湊向簫寶山道：「簫候爺，您看……您現在知道縣裡這麼多乞丐了吧？他們以前都是替幾位鄉紳種地的，然而鄉紳把他們當牛做馬，累死累活一年下來，種出來的糧食都不夠他們飽腹，長期這樣下去，還有誰敢種地啊？」
葉小嫻問：「這樣太過份了？據我所知，南方那邊的田地也在鄉紳手裡，可是，農民只要納一定的糧就可以了，不至於就要餓死啊。」
她指的是清和縣。
姚方彬嘆了一口氣：「也都怪咱們這邊一直沒有縣令，更沒有官職大一些的大臣來巡視，再加上戰亂，所以那幾個鄉紳一直把自己當成了土皇帝，簫候爺，您這次來，得好好懲治他們一番才可以。」
簫寶山道：「你再帶我到另外幾家轉轉。」
「是！」
接下來，他們又去了城東的姬家，城南的馬家，城北的富家。
這幾戶人對簫寶山的態度跟吳老爺一樣，都有意與簫寶山結盟，想給軍營提供軍餉，但是一說到佃戶，他們就立刻翻臉。
在他們的認識當中，佃戶就是奴隸，就是替他們幹活的，沒有討價還價的餘地。
這簡直把簫寶山氣極了。
……
是夜，簫寶與葉小嫻回到宅子，兩人都悶悶不樂。
葉小嫻對簫寶山道：「寶山，漠北的事情，看起來有些棘手，你要不要繼續管下去？」
簫寶山堅定地道：「自然是要管的。」
「可是，四大鄉紳拒不配合。」
「明天再去各地巡視一番，把具體情況落實了，再下定論。」簫寶山道。
葉小嫻一介女子，今天雖然跟著簫寶山走了一遭，可是她一直沒有出聲，以免讓人覺得她好出風頭。
再說，她的理念一直跟這個時代的人是衝突的。
葉小嫻便看著簫寶山道：「寶山，其實我有一個想法。」
「說來聽聽，夫人的想法肯定都是對的。」簫寶山道。
葉小嫻笑了笑，再道：「你也知道，我這個人觀念一直與當地人不太一樣，在我心裏面，人人平等，沒有高低貴賤之分，可是，咱們這個世界卻是分了三六九等，佃戶累死累活，卻食不果腹，這樣對他們太不公平了，明明只要他們努力肯干，也可以有一番收穫的。」
簫寶山握著葉小嫻的手，再肯定地道：「夫人所言極是。」
葉小嫻又道：「所以，我天真地覺得，這些田地應該收回來，再分到每家每戶，然後減少稅收，這樣佃戶的積極性會更高，也能創造出更大的產出。」
簫寶山安靜地看著葉小嫻。
「怎麼，你不同意嗎？」葉小嫻笑著問。
簫寶山笑道：「夫人有大胸襟，考慮問題周到、全面，會替百姓著想，而且你的想法也很好，若是真能這樣，那漠北的老百姓的苦日子就到頭了，夫人，看來，帶你來是對的，你不但可以在這邊陪著我，還可以造福一方百姓。」
葉小嫻又被誇了，有些不好意思，她笑道：「現在田地都沒有收回來呢，怎麼就造福一方了，還有，你要如何造福他們？你敢把那些鄉紳都殺了，或者綁了，明目張胆地要了他們的地嗎？」
簫寶山把葉小嫻摟在懷裡，再道：「明天再去調查一番再說。」
……
翌日。
葉小嫻一早起來，就聽管家說有人送了些禮過來。
管家清點了一番，這裡全是四大鄉紳送的，有吳家送來的四擔上好的白米，姬家送來的純高梁酒，馬家送來的布匹，以及富家送來的幾頭牛。
不一會兒，簫寶山也起來了，見到這些東西，他心裡立刻就明白了。
昨天他各家去坐了一會兒，這四大鄉紳表面上有些囂張，但實際上也擔心簫寶山利用候爺的身份，將他們的田地收回去，所以現在趕著要來巴結他呢。