第385章 漠北城
幸好一起進來的不止是他們一家四口，還有一些負責在這裡守衛的士兵。
這些士兵年輕，又是當兵的，按迷信的說法，就是他們身上陽氣重，他們進來後，整整齊齊地排列著，這才顯得宅子的陰氣沒有那麼重了。
這宅子還有閣樓，葉小嫻領著孩子們住進了閣樓，樓下則是下人和侍衛住。
北面特別冷，京城這個時候還沒有下雪，但是這裡已經下過好幾波了，幸好樓上有炭爐，進去後，只覺得暖烘烘的。
葉小嫻雖然有些失落，可兩個孩子卻不在意這些，他們認為只要有房子住就好了，只要跟爹娘在一起就好了。
換一個環境，反而增添了許多的新鮮感，何樂而不為呢？
安頓下來後，簫寶山也來不及休息，就要出去巡視，還要視查兵營。
但是簫寶山派了一個叫小白的侍衛給葉小嫻。
小白武功高強，保護他們娘仨綽綽有餘了。
葉小嫻也沒有閒著，簫寶山去巡視兵營，她就領著孩子們在街上閒逛。
由於是戰後沒多久，整個漠北縣都顯得空蕩蕩的，街上原本有酒樓，有茶館，但多數沒有開，只有一些小本生意的鋪子開著，賣包子的，賣糖葫蘆的，賣糖水的。
街上還有不少乞討者，面前擺著一個碗，見到葉小嫻他們走過來，就如同見到了財神爺似的，猛然撲過來，再接著就叫：「夫人，行行好，賞點銀子吧，幾天沒吃飯了。」
幸好有小白他們攔著，否則這些人就抱著葉小嫻的大腿了。
冬冬和小夏有些害怕，兩個孩子緊緊地拉著葉小嫻的手。
冬冬還問：「娘，他們怎麼不回家？」
小夏則問：「他們家裡沒有飯吃嗎？」
葉小嫻拉著他們，一邊走一邊道：「他們可能有家，但是家裡沒有吃的，也可能沒有家了，家人都死光了，也找不到活干，所以才來大街上行乞。」
小夏還問：「為什麼要來大街上行乞呢？」
葉小嫻想了想，道：「因為這邊一直有戰爭，他們的房子被敵人催毀了，家人也死了，莊稼也沒有收成了。」
到了這一步，葉小嫻突然覺得帶兩個孩子來這邊是好事。
兩個孩子出生的時候，天山部落就已經很富足了，不愁吃喝，多里庫、劉員外他們對他們又照顧周到，到了京城，他們更是被當成公子小姐一樣，不愁吃不愁穿，連乞丐是什麼都不知道。
而今到了這邊，他們應當體驗一下人間疾苦，這樣才能體會到普通老百姓的不容易。
葉小嫻又跟他們講了漠北的歷史，說這邊反反覆覆被侵占，百姓們命如草賤。
又跟他們說了，為什么爹爹要來這邊，只有這邊平和了，百姓們才會安居樂業。
兩個孩子雖然聽得懵懵懂懂，不太理解其中的深義，但他們還是覺得這邊的人們生活不容易，爹娘來這邊是對的。
葉小嫻又領著他們走了幾圈。
漠北城不大，天黑之前，他們就幾乎走了一半。
見到的光景大同小異，每條街都冷冷清清的，每條街都有乞丐。
……
夜裡，簫寶山也回來了。
他們一起在新家吃了晚飯。
晚飯自然不及在京城的豐富，只有簡單的白面饅頭，小米粥，再加上一小碟肉菜，一小碟葷菜。
兩個孩子一開始覺得這晚餐太簡陋了，因為冬冬喜歡吃雞腿，小夏喜歡烤鴨，今天晚上這些都沒有。
兩個孩子有些想鬧，葉小嫻不由地道：「你們沒看見今天城裡的那些乞丐嗎？他們沒有地方住，也沒有吃的，而你們有吃的就不錯了，為何要嫌棄。再說來之前娘就跟你們說過，這邊條件艱苦，我們不是來玩的，是陪著爹爹來做事的。」
想到那些可憐的乞丐，孩子們也是有同情心，冬冬和小夏也不鬧了，饅頭也吃得歡。
兩個孩子在城裡走累了，吃完就困，讓嬤嬤們帶下去睡覺了。
簫寶山則仍然與葉小嫻在飯桌前坐著。
葉小嫻問簫寶山：「今天巡查得如何？軍營那邊還好嗎？」
簫寶山道：「上個月北慶軍突然襲擊我們的軍營，死了幾十個將士，但是他們還不敢攻城略地，可能只是想探一探我們這邊的實力，短時間內不會開戰，如今我來了，也將風聲放出去了，他們更有忌憚了。」
「不開戰就好，震懾一下他們就成，否則一打起仗來，遭殃的又是老百姓。」葉小嫻嘆了一口氣道。
「你今天去街上走了？如何？是否則這邊的情況感到很失落？」簫寶山問。
「街上很多乞丐，百姓的日子過得極苦，連冬冬都問，為什麼他們不去工作，為什麼他們不回家吃飯，具體的情況，我覺得可以找這邊的縣丞問一問，看看要如何改善。」
簫寶山看著葉小嫻，目光裡面有幾分考究。
葉小嫻笑道：「你這樣看我、幹嘛？難道我說的沒有道理嗎？」
「自然有道理。」簫寶山道：「只是沒想到，你會如此為百姓著想，才來第一天，就想改善他們的生活。」
葉小嫻道：「也就是剛好遇到這事了，想替你們參謀參謀，怎麼，你信不過我，覺得我一介女流之輩，不該操心這種事對不對？」
「自然不是，」簫寶山看著葉小嫻：「我相信你在這方面是有過人之處的，在清和縣，你可以改善我們一家的情況，在天山部落，你可以協助六王爺和皇上改善部落的情況，到了這邊，只要你想，我相信你一樣可以改善這邊百姓的生活。」
葉小嫻不好意思地笑了笑：「你在誇我？」
「做得好，當然要夸。」簫寶山握著她的手道。
葉小嫻又道：「那你什麼時候有空，我們去縣衙門看看。」
「就明天吧。」簫寶山道。
「對了，我們府里要是有餘糧，還要開倉救災，緩一緩街上那些乞討的百姓，我相信，若是有得選，誰都不想上街當乞丐吧？」
簫寶山道：「這需要經過調查，看這些乞丐是怎麼來的，以及他們的具體情況，不排除有一些是不想幹活，只想當乞丐的。」
……
翌日。
簫寶山去軍營巡視了一番，覺得暫時沒有問題之後，便領著葉小嫻去了一趟縣衙門。
這裡只有縣丞，沒有縣令。
縣丞比縣令又低一級，主要負責的是當地的文書、倉庫等，因為沒有縣令，所以還要做縣令的事情，把民生等事也一併管了。
這個縣丞叫姚方彬。
聽說簫寶山來了，姚方彬等人趕緊出來迎接。
然而，整個衙門，一共也就十幾號人，包括這個縣丞，以及十來個皂役，實在是人少得很。
「下官參見定北候、候爺夫人，不知定北候大駕光臨，下官有失遠迎，還請候爺和夫人見晾。」
簫寶山只淡淡地道：「免禮。」
緊接著，姚方彬再將簫寶山等人迎了進去。
縣衙門以及在建衙門的時候，就很是簡陋，葉小嫻進去後，只覺得裡面更簡陋。
但幸好裡面燒著炭火，不至於很冷。
衙門後院還能聽到小孩子們的嬉鬧聲，姚方彬連忙解釋：「是下官的幾個小兒，現在他們都隨下官住在後院，因為……縣裡宅子少。」
簫寶山表示理解。
接著便問了姚方彬一些問題：「你在這裡做了多久？」
「回候爺，已經四五年了。」
「一直只有你一個縣丞，沒有縣令之類的？」
「是的。」
「昨日我來到縣裡，只覺得街上冷清，街上不少乞丐，你們為何不開倉放糧，接濟他們？」
簫寶山這麼一問，姚方彬便吐起了苦水：「回候爺，不是……不是小的不開倉放糧，而是實在是糧倉也……沒有糧了啊。」
「胡說，漠北縣地域遼闊，又有適合種米、種麥子的黑土地，當地的稅都是歸你們縣衙門管，不用交到朝廷，怎麼就沒有糧了呢？」
姚方彬苦笑道：「沒錯，我們這邊的土地是多，收成也不錯，可是，抵不過戰亂的摧殘啊，現在人都差不多跑光了，留下的人是有種地的，可是……」
說到這裡，姚方彬便不敢說了，似乎有難言之隱。
簫寶山追問道：「可是什麼？」
姚方彬想了想，再道：「候爺，漠北這邊的地，其實都掌握在一些鄉紳的手裡。」
葉小嫻插話道：「整個大祈地土地，都在鄉紳手裡啊，怎麼你們這邊就種不了地呢？」
這是封建社會，不像現代一樣，土地是承包制，農民可以自己種自己家的地。
現在的土地是鄉紳的，鄉紳若是願意租憑給農地，那就可以租，若是不願意，那農民就是鄉紳家的長工，種多少都歸鄉紳的。
姚方彬道：「現在……漠北縣的地幾乎都由四大鄉紳掌管，農民是他們家的長工，他們種出來的糧食留一半自己食用，還有一部分用來給軍隊，以前那個閻王爺，就是閻子炎，就徵收了不少他們的糧食做為軍糧，還規定只能做軍糧，那分到每個長工頭上的就更少了，漠北的百姓，能吃飽飯的沒有幾個，辛苦一年下來，不如在城裡當乞丐的。」
這些士兵年輕，又是當兵的，按迷信的說法，就是他們身上陽氣重，他們進來後，整整齊齊地排列著，這才顯得宅子的陰氣沒有那麼重了。
這宅子還有閣樓，葉小嫻領著孩子們住進了閣樓，樓下則是下人和侍衛住。
北面特別冷，京城這個時候還沒有下雪，但是這裡已經下過好幾波了，幸好樓上有炭爐，進去後，只覺得暖烘烘的。
葉小嫻雖然有些失落，可兩個孩子卻不在意這些，他們認為只要有房子住就好了，只要跟爹娘在一起就好了。
換一個環境，反而增添了許多的新鮮感，何樂而不為呢？
安頓下來後，簫寶山也來不及休息，就要出去巡視，還要視查兵營。
但是簫寶山派了一個叫小白的侍衛給葉小嫻。
小白武功高強，保護他們娘仨綽綽有餘了。
葉小嫻也沒有閒著，簫寶山去巡視兵營，她就領著孩子們在街上閒逛。
由於是戰後沒多久，整個漠北縣都顯得空蕩蕩的，街上原本有酒樓，有茶館，但多數沒有開，只有一些小本生意的鋪子開著，賣包子的，賣糖葫蘆的，賣糖水的。
街上還有不少乞討者，面前擺著一個碗，見到葉小嫻他們走過來，就如同見到了財神爺似的，猛然撲過來，再接著就叫：「夫人，行行好，賞點銀子吧，幾天沒吃飯了。」
幸好有小白他們攔著，否則這些人就抱著葉小嫻的大腿了。
冬冬和小夏有些害怕，兩個孩子緊緊地拉著葉小嫻的手。
冬冬還問：「娘，他們怎麼不回家？」
小夏則問：「他們家裡沒有飯吃嗎？」
葉小嫻拉著他們，一邊走一邊道：「他們可能有家，但是家裡沒有吃的，也可能沒有家了，家人都死光了，也找不到活干，所以才來大街上行乞。」
小夏還問：「為什麼要來大街上行乞呢？」
葉小嫻想了想，道：「因為這邊一直有戰爭，他們的房子被敵人催毀了，家人也死了，莊稼也沒有收成了。」
到了這一步，葉小嫻突然覺得帶兩個孩子來這邊是好事。
兩個孩子出生的時候，天山部落就已經很富足了，不愁吃喝，多里庫、劉員外他們對他們又照顧周到，到了京城，他們更是被當成公子小姐一樣，不愁吃不愁穿，連乞丐是什麼都不知道。
而今到了這邊，他們應當體驗一下人間疾苦，這樣才能體會到普通老百姓的不容易。
葉小嫻又跟他們講了漠北的歷史，說這邊反反覆覆被侵占，百姓們命如草賤。
又跟他們說了，為什么爹爹要來這邊，只有這邊平和了，百姓們才會安居樂業。
兩個孩子雖然聽得懵懵懂懂，不太理解其中的深義，但他們還是覺得這邊的人們生活不容易，爹娘來這邊是對的。
葉小嫻又領著他們走了幾圈。
漠北城不大，天黑之前，他們就幾乎走了一半。
見到的光景大同小異，每條街都冷冷清清的，每條街都有乞丐。
……
夜裡，簫寶山也回來了。
他們一起在新家吃了晚飯。
晚飯自然不及在京城的豐富，只有簡單的白面饅頭，小米粥，再加上一小碟肉菜，一小碟葷菜。
兩個孩子一開始覺得這晚餐太簡陋了，因為冬冬喜歡吃雞腿，小夏喜歡烤鴨，今天晚上這些都沒有。
兩個孩子有些想鬧，葉小嫻不由地道：「你們沒看見今天城裡的那些乞丐嗎？他們沒有地方住，也沒有吃的，而你們有吃的就不錯了，為何要嫌棄。再說來之前娘就跟你們說過，這邊條件艱苦，我們不是來玩的，是陪著爹爹來做事的。」
想到那些可憐的乞丐，孩子們也是有同情心，冬冬和小夏也不鬧了，饅頭也吃得歡。
兩個孩子在城裡走累了，吃完就困，讓嬤嬤們帶下去睡覺了。
簫寶山則仍然與葉小嫻在飯桌前坐著。
葉小嫻問簫寶山：「今天巡查得如何？軍營那邊還好嗎？」
簫寶山道：「上個月北慶軍突然襲擊我們的軍營，死了幾十個將士，但是他們還不敢攻城略地，可能只是想探一探我們這邊的實力，短時間內不會開戰，如今我來了，也將風聲放出去了，他們更有忌憚了。」
「不開戰就好，震懾一下他們就成，否則一打起仗來，遭殃的又是老百姓。」葉小嫻嘆了一口氣道。
「你今天去街上走了？如何？是否則這邊的情況感到很失落？」簫寶山問。
「街上很多乞丐，百姓的日子過得極苦，連冬冬都問，為什麼他們不去工作，為什麼他們不回家吃飯，具體的情況，我覺得可以找這邊的縣丞問一問，看看要如何改善。」
簫寶山看著葉小嫻，目光裡面有幾分考究。
葉小嫻笑道：「你這樣看我、幹嘛？難道我說的沒有道理嗎？」
「自然有道理。」簫寶山道：「只是沒想到，你會如此為百姓著想，才來第一天，就想改善他們的生活。」
葉小嫻道：「也就是剛好遇到這事了，想替你們參謀參謀，怎麼，你信不過我，覺得我一介女流之輩，不該操心這種事對不對？」
「自然不是，」簫寶山看著葉小嫻：「我相信你在這方面是有過人之處的，在清和縣，你可以改善我們一家的情況，在天山部落，你可以協助六王爺和皇上改善部落的情況，到了這邊，只要你想，我相信你一樣可以改善這邊百姓的生活。」
葉小嫻不好意思地笑了笑：「你在誇我？」
「做得好，當然要夸。」簫寶山握著她的手道。
葉小嫻又道：「那你什麼時候有空，我們去縣衙門看看。」
「就明天吧。」簫寶山道。
「對了，我們府里要是有餘糧，還要開倉救災，緩一緩街上那些乞討的百姓，我相信，若是有得選，誰都不想上街當乞丐吧？」
簫寶山道：「這需要經過調查，看這些乞丐是怎麼來的，以及他們的具體情況，不排除有一些是不想幹活，只想當乞丐的。」
……
翌日。
簫寶山去軍營巡視了一番，覺得暫時沒有問題之後，便領著葉小嫻去了一趟縣衙門。
這裡只有縣丞，沒有縣令。
縣丞比縣令又低一級，主要負責的是當地的文書、倉庫等，因為沒有縣令，所以還要做縣令的事情，把民生等事也一併管了。
這個縣丞叫姚方彬。
聽說簫寶山來了，姚方彬等人趕緊出來迎接。
然而，整個衙門，一共也就十幾號人，包括這個縣丞，以及十來個皂役，實在是人少得很。
「下官參見定北候、候爺夫人，不知定北候大駕光臨，下官有失遠迎，還請候爺和夫人見晾。」
簫寶山只淡淡地道：「免禮。」
緊接著，姚方彬再將簫寶山等人迎了進去。
縣衙門以及在建衙門的時候，就很是簡陋，葉小嫻進去後，只覺得裡面更簡陋。
但幸好裡面燒著炭火，不至於很冷。
衙門後院還能聽到小孩子們的嬉鬧聲，姚方彬連忙解釋：「是下官的幾個小兒，現在他們都隨下官住在後院，因為……縣裡宅子少。」
簫寶山表示理解。
接著便問了姚方彬一些問題：「你在這裡做了多久？」
「回候爺，已經四五年了。」
「一直只有你一個縣丞，沒有縣令之類的？」
「是的。」
「昨日我來到縣裡，只覺得街上冷清，街上不少乞丐，你們為何不開倉放糧，接濟他們？」
簫寶山這麼一問，姚方彬便吐起了苦水：「回候爺，不是……不是小的不開倉放糧，而是實在是糧倉也……沒有糧了啊。」
「胡說，漠北縣地域遼闊，又有適合種米、種麥子的黑土地，當地的稅都是歸你們縣衙門管，不用交到朝廷，怎麼就沒有糧了呢？」
姚方彬苦笑道：「沒錯，我們這邊的土地是多，收成也不錯，可是，抵不過戰亂的摧殘啊，現在人都差不多跑光了，留下的人是有種地的，可是……」
說到這裡，姚方彬便不敢說了，似乎有難言之隱。
簫寶山追問道：「可是什麼？」
姚方彬想了想，再道：「候爺，漠北這邊的地，其實都掌握在一些鄉紳的手裡。」
葉小嫻插話道：「整個大祈地土地，都在鄉紳手裡啊，怎麼你們這邊就種不了地呢？」
這是封建社會，不像現代一樣，土地是承包制，農民可以自己種自己家的地。
現在的土地是鄉紳的，鄉紳若是願意租憑給農地，那就可以租，若是不願意，那農民就是鄉紳家的長工，種多少都歸鄉紳的。
姚方彬道：「現在……漠北縣的地幾乎都由四大鄉紳掌管，農民是他們家的長工，他們種出來的糧食留一半自己食用，還有一部分用來給軍隊，以前那個閻王爺，就是閻子炎，就徵收了不少他們的糧食做為軍糧，還規定只能做軍糧，那分到每個長工頭上的就更少了，漠北的百姓，能吃飽飯的沒有幾個，辛苦一年下來，不如在城裡當乞丐的。」